第 68 章

東京城出現流民，還是從州來的流民。而州距東京城千裏遠，流民能走到這，這說明什麽？

州的況恐怕遠比想象的嚴重。

蘇綰心緒不寧。

沒多久，府來人清道，將那些流民帶走了，各家馬車才得以通行。

來辛府茶宴上的人頗多，但許多人都在談論路上遇到的流民之事。

“朝廷不是已經送糧去了嗎？怎麽還有流民？”

“莊夫人有所不知，朝廷送糧那也是在第一批災糧被搶之後。我一個從州來的親戚說，災糧被搶之時，許多地方已經了一鍋粥。”

“嘶——這事可真難辦。”

“可不是？當初朝廷許多人不願去州估計是早就預料到了這些事，也就陸......”

說到這，那人朝蘇綰這邊看了眼，見蘇綰在聽別人說話，這才放低聲音繼續道：“說起來陸狀元還是年輕了，不知世事深淺，州這爛攤子豈是他一個初場的人能接的？”

“等著吧。”說：“後頭保不齊還有什麽發生呢。”

這邊，蘇綰微低頭看似在聽曹慧說話，然而卻豎著耳朵聽另一邊。

這些人猜測得對，世出現流民乃常態，可現在是太平盛世居然也出現流民，說明州之已不可估量。

縱觀歷史，流民若不加以控制則社會秩序糜爛，搞不好還會演變大規模造反。

蘇綰聽了會，心神煩。

一旁，曹慧還在繼續跟說新打聽來的八卦。

“蘇姐姐你猜怎麽著？居然大度地把那通房擡妾了，還風風給辦了幾桌席面。”

“嗯？”蘇綰回過神，這才記起來說的是宋詩音。

宋詩音當了半生京城第一人，賺盡名聲嫁進了昌德侯府為世子夫人，孰料日子才過一年就變了這樣。

“這人也真有意思，若是旁人家主母遇到這種事，鐵定是讓那通房將孩子生下來然後養在自己膝下。倒好，不僅將那通房擡妾，還言明這孩子讓妾養。”

“也不知道怎麽想的。”曹慧嘖嘖嘆聲。

怎麽想的？

蘇綰猜到些許。

宋詩音對模仿大姐有種不可割舍的結，兩人同是嫁豪門，經歷的事似乎都一樣。

當年蕭毅也是婚沒多久睡屋裏的丫鬟，當然，蘇嫻比宋詩音手段高一些，在得知苗頭時就一碗絕子湯把那丫鬟當姨娘的心給摁死了。

但宋詩音空有貌卻無手段。想彰顯大度，想學蘇嫻賢惠端莊的名聲，可只學到了皮。然而本沒意識到的是，如今正在學的恰恰是蘇嫻早已摒棄的東西。

蘇綰不想，若是哪天宋詩音意識到了這個問題，會不會絕呢。

但現在沒力關心旁人是否絕，心不在焉地吃了兩盞茶後，以子不適為由跟辛夫人告辭離去。

城後，并沒回府，而是讓人駕馬車去了裘老先生的府上。

裘老先生像是得知會來似的，見到開口就問：“看見城外的流民了？”

蘇綰忙上前行禮：“老先生，正是。”

“你想問什麽？”

“還請老先生如實告訴晚輩，州現在的況到底如何。”

聞言，裘老先生沉片刻，道：“其實老夫也不知州況如何，但正如你猜到的，東京城出現州流民不是小事，陸安荀那邊確實很難辦。”

連裘老先生也不知道，蘇綰些許著急。上次聽說陸安荀鎮暴民時傷了。後來他寫信回來說傷已痊愈，可誰知他是不是撒謊？

而且蘇綰有種預，州的事說不準只是一個開端，更大的危機還在慢慢醞釀。

只是非朝中之人，不知局勢，也猜不到那危機是什麽。

想來問裘老先生，但裘老先生似乎并不想讓知道太多。

他道：“小娘子不必憂心，陸安荀的本事可不小，我們且靜觀其變就是。”

蘇綰點頭。

須臾又問：“城外的那些流民府會如何置？”

裘老先生道：“若是數量不多先收留賑濟，若是多，則驅趕回鄉。這是朝廷置慣例，莫非小娘子有其他主意？”

蘇綰搖頭：“正如裘老先生所說，我們遠東京城無能為力，且靜觀其變罷。”

當天，蘇綰派人去城外打聽流民的消息。待回府後，雲苓也打探消息也回來了。

“姑娘，流民前些天就出現了，只是這兩天越來越多，陸陸續續加起來也有兩三百人之衆。”

蘇綰問：“這些流民被安置在何？”

雲苓道：“開封府擔心他們城打攪城百姓，所以全部安置在城外的寺廟中。”

蘇綰點頭，想了想，吩咐：“你去準備些大鐵鍋，再準些粥食，明日一早我們去寺廟看看。”

“姑娘想去布施？”

“嗯。”

在京城幫不上陸安荀什麽，也只有如此才安心些。

次日一早，用過早膳後，蘇綰就帶著兩個婢三個小廝出門。馬車後拉著剛做好的粥食，約莫過了一炷香來到城外寺廟。

開封府的人得知來布施并不阻攔，反而還騰了個寬敞的地方給，并維護流民秩序。

這般布施了兩日，第三天，待再來布施時，發現原先的地方多一口大鍋。

“蘇姐姐，我也來幫你。”曹慧高興地跟打招呼。

蘇綰無奈，也不知從何時起，曹慧特別跟說話。似乎把當好友般，熱得不行。

“你怎麽知道我在這布施啊。”蘇綰問。

“大家都知道啊。”曹慧說：“昨天我去別家吃茶時，還聽們說起呢。”

蘇綰納悶，現在一舉一這麽關注了嗎？

事實證明，確實關注。

繼曹慧之後，第四天，蘇綰居然發現對面也有人架起了鍋子，而且不是旁人，正是宋詩音。

宋詩音遠遠地撞上蘇綰的目，然後不大自在地挪開視線。

蘇綰心想，你想做好事就做嘛，我又不會笑話你。

盡管清楚宋詩音只是想來攢好名聲，但通過這種方法攢名聲蘇綰舉雙手支持。

只不過令驚訝的是，宋詩音居然能堅持。不僅親自舀粥端粥給流民，且一站就是一個上午，而且還能日日準時準點地來。

這般竟是一直持續了半個月。

當然，半個月後，流民已經越來越多，好在加布施隊伍的人家也越來越多，甚至還有小廝自發地維護現場秩序，倒是給開封府省了不力氣。

只是，隨著天氣越來越冷，在即將冬之際，從州傳來了個不好的消息——百姓為搶大打出手，甚至還打死了人。

單看這件事像是因爭執而死人的小事，可這反映的是州近況——州百姓寒已迫在眉睫。

朝廷收到陸安荀的奏折時，又忍不住頭疼了。

糧食是搞定了，但百姓寒沒著落。兵部原本是有一批儲備冬，但這冬是給將士的，當然不能挪出來給州，畢竟在他們看來邊境防守更重要。

戶部的人說：“邊境儲備冬三年一換，如今推遲一年也不打嘛。”

“你說得輕巧，將士們的冬穿三年早已洗薄了，哪裏能寒？再等一年若是遇打仗你讓將士們哆哆嗦嗦上戰場？”

“就是，州救災是你戶部的事，憑什麽讓我工部出力。”

“話不能這麽講，將士們守護的是誰？還不是百姓？如今冬用在百姓上有什麽問題嗎？”

“的確守護的是百姓，可天下百姓不止州。冬給州了，你讓其他地方的百姓怎麽辦？”

“你真能強詞奪理。”

“我看是你胡攪蠻纏。”

也有人說：“你戶部有錢，拿銀子去民間買難道不行？非得摳這樣？”

聽到這話，戶部尚書飆升，當即上前懟過去：“你上下皮一倒是說得輕巧，不當家不知柴米油鹽貴。戶部現在哪裏還有錢？其他不說，上個月你們兵部說要修繕城牆，錢是不是戶部撥的？還有皇陵修繕，錢是不是戶部撥的？西南邊修路的錢是不是戶部撥的？還有州這次水患，修路修房屋修農田還得戶部繼續撥錢。才不久公募災糧，你以為那些災糧是白給的？明年戶部要連本帶利還，這樁樁件件，哪裏不是花錢的地方？”

“我.....我也只是說說嘛，辛大人這般激做什麽！”兵部尚書後退一步，抹了抹臉上被噴的口水。

戶部尚書辛大人氣得胡子翹，對著龍椅上的人道：“皇上，臣認為當務之急，是先給州百姓寒過冬。”

皇帝聽他們吵嚷得腦仁疼，但明白戶部和兵部都說得有理。州百姓固然重要，可邊防也不得松懈。這些朝臣久在東京城自是覺得太平，可北邊遼國這些年蠢蠢不得不防。

“州百姓寒之事你們再商榷商榷，將士的儲備冬不能，辛卿再好好想法子。”

辛大人苦口婆心說了半天居然還是這個結果，差點當場閉氣。

回到署，他對著臉盆照了照。這還真不是人當的，才兩天，旁又冒了兩顆痘，說話都疼。

下屬員見了，小心翼翼地建議道：“大人，不若把陸夫人請來吃吃茶？”

“你當署是後院？這個節骨眼哪有工夫辦茶宴......”話未說完，辛大人就改口：“也不是不行。”

忖了忖，他說：“你親自去，就說本請陸夫人吃茶。”

“去戶部吃茶？”蘇綰聽到這話時，些許錯愕。

來人正是戶部的員外郎許大人，此刻就坐在林家的堂屋裏。對于林家時不時要來兩個客人的況，夏氏已經習慣了，仍舊是派人來送兩盤點心，然後一腦給蘇綰應付。

許大人道：“正是去署吃茶，我們尚書大人前兩日新得了罐好茶，想著無人分，便請陸夫人去試試。”

這些場中人說話就是拐彎抹角，一句話不說明白盡讓你猜。

不過蘇綰也懂大概是因為什麽事。

早上時才收到陸安荀寫來的信，也提到了州現在的況。除了寒冬，藥材、帳篷等等也缺。只不過其他缺的倒是可以慢慢來，但冬慢不得。水患之後天氣惡劣，冬後說冷就冷，若是無寒之不得要凍死人。

州本就出現流民，若是再凍死人，事可就變得越加麻煩了。

戶部尚書請去吃茶，估計是想問問有沒有解決的法子。

其實收到陸安荀的信時，蘇綰也在想這事，正好，去戶部問問州的況。

見到蘇綰來，辛大人果然拿出了自己都舍不得喝的高山烏龍。

“這是琉球種植的茶，興許陸夫人沒嘗過。”他不不慢地洗杯湯杯，茶紫砂壺後還能不慌不忙地搖香。

蘇綰心想，果然是能做到戶部尚書的人，泰山崩于前而面不改，這種時候了還能閑雅致地品茶。

殊不知辛大人已經急得火燒眉，但他畢竟是一國尚書，該有的沉穩自然不能，尤其還是在個能當他兒的小娘子面前。

一盞茶過後，他才委婉地開口問：“陸大人在州之事，不知陸夫人可清楚？”

蘇綰謙虛：“妾乃一介宅婦人，哪懂政事？”

辛大人角。

鬼才信你一介宅婦人，敢跟陸安荀去津縣那種地方，還能鬧出全國招商這種靜的人，尋常人家的夫人可沒這膽子。

他又試探地問：“難道陸大人信中未曾對陸夫人提起？”

他可是聽說陸安荀的家書跟奏折都是用朝廷快馬送的，不可能不清楚啊。

蘇綰道：“提是提了許多，不知辛大人指的是何事？”

聞言，辛大人就不想裝了，當即飲了口茶，直接道：“實不相瞞，州眼下形勢危急，想必陸夫人此前也聽說了百姓搶鬧出人命的事。”

“妾確實聽了些。”

“那不知陸夫人可有些想法？”

蘇綰索幫他直接點明：“辛大人是不是想問妾可有助州百姓寒的法子？”

“啊對對對。”辛大人尷尬卻不失熱：“陸夫人冰雪聰明。”

蘇綰不解：“朝廷為何不出錢向民間買？”

為何不能，個中原因辛大人當然不能說，只得把自己裝個一不拔的鐵公：“那個......朝廷的錢也是錢啊，能不花就不花嘛。”

難怪他能當上戶部尚書。

雖然蘇綰不太信這個說辭，但清楚可能有其他原因朝廷出不了這個錢。

想了想，說：“其實不用朝廷的錢也能買。”

“不用朝廷的，用誰的？”

“當然是誰有錢的就用誰的。”

辛大人問：“可又是公募的法子？”

蘇綰道：“并非不公募，而是召集富庶人士捐贈。”

辛大人一聽“捐贈”的法子，卻并不覺得高興。

他說：“陸夫人這法子其實朝廷以前也用過，但效果甚微。且不說那些富人事不關己不願出錢，就是迫于朝廷力出的數額也不大，本杯水車薪。”

蘇綰：“辛大人也說了，有錢人不願出錢是因為事不關己，那若是我們想個關乎他利益或名聲的東西呢？”

“陸夫人的意思是？”

“以往的捐錢法子太含蓄，咱們試試別的。”

回府的路上，雲苓問：“姑娘真有法子？”

蘇綰邊思忖邊道：“難道你家姑娘我還能吹牛？”

“可捐贈的法子朝廷也試過，萬一姑娘的法子不呢？”

“不試一試才知道。”蘇綰道：“朝廷那幫人太斯文，做事自然效果不佳。”

“太斯文？”雲苓不解：“難不姑娘還想搶錢？”

“說什麽大實話呢！”蘇綰說：“我們是文明人！”

這時，馬車到了門口，蘇綰吩咐：“你們趕準備準備，三日後，我要舉辦一場鬥寶會。”

一旁的桑葚問：“姑娘不是要搞捐贈嘛，怎麽還有工夫辦鬥寶會？”

“你們準備你就準備，鬥寶會辦熱鬧些，我要廣邀京城所有貴夫人。”

說完，下馬車，擡腳進了蘇家。

三日後的鬥寶會要邀請的人多，得找柴氏要本京城各家府邸的花名冊，哪些人能請，哪些人不必請得有個數。

要了花名冊後，又徑直去找蘇泠幫他一起寫帖子。次日，蘇綰派人將帖子送去了各家府上。

對于蘇綰設宴辦鬥寶會，衆人稀奇。難得主設宴，沒想到一辦就辦這麽熱鬧，而且還得鬥寶。

此時的貴夫人們還不知蘇綰給們挖了個大坑，各自興致期待，又忍不住酸溜溜地議論。

“陸夫人了京城新貴果真就不一樣了，還從未見哪家設宴邀上百人的。”

“是啊，帖子上還說明了鬥寶會，誰人不知蘇家有錢，莫不是想在衆人面前炫耀一把？”

此話一出，衆人掩笑。

卻暗忖：蘇綰已經夠出風頭了，這次鬥寶會可不能再讓比下去。

是以，在鬥寶會還未開始時，就聽說各家夫人們為了贏面子，暗暗較勁拿自家最好的寶貝前去赴宴。

在東京城，鬥寶會是有錢有閑貴夫人們的消遣，但為避免讓人說炫富低俗，是以冠以供奉佛祖的名義。因此以寶供佛是約定俗的規矩，既顯誠意，又能炫耀自家財力何樂不為？

鬥寶會這天，特地從大相國寺請了許多僧人前來。

僧人負責在院中念經，而貴夫人們則在廳中爭相攀比。

“別說，陸夫人這鬥寶會辦得別出心裁啊。”一位夫人看了眼院外念經的僧人，滿臉和善地說：“聽著這些佛音我心中就覺清淨不呢。”

“可不是，大家如此誠心，想必佛祖見了也高興吧？”

“就連準備的點心也致，咦？這是何？我竟是未曾見過呢。”

桌上擺放了許多小碟，碟中五六的或圓或方或形狀的餅。

伺候茶水的婢介紹道：“這是我家夫人特地為大家準備的誠心餅。”

“何為誠心餅？”

婢笑道：“裏頭的餡料添加了供奉佛祖的香料，還有大相國寺食百年香火的槐花幹制作而，夫人們嘗嘗便知道了。”

“喲，這麽一聽倒是勾起了我的饞蟲。”一位夫人笑道：“這陸夫人還真是七竅玲瓏心。”

“哎，咱們坐哪一桌呢？”有人問。

“你們看，桌上都有名字呢。這邊是汝南侯府，李夫人？”有人喊：“您的位置在這呢。”

有人笑：“連座位也考慮得如此用心，陸夫人不愧是狀元郎夫人。”

此時此刻，蘇綰在屏風後，聽這些夫人笑呵呵地攀談。暗想，等會你們可能就笑不出來了，屆時可得保持這種友好的態度啊。

一旁的曹慧，還有曹慧帶來的兩個好姐妹圍在邊：“蘇姐姐，等會我們就這麽做嗎？”

蘇綰點頭：“對，你們每人負責一桌，把氣氛搞起來。”

曹慧：“啊！我還是頭一回參與這麽有意義的事，好張！”

“我也是！我也是呢！”

蘇綰挨個握了握手：“我看好你們！今日過後，你們可就是為百姓、為朝廷出力的巾幗英雄了啊。”

一句話將衆人鼓舞得沸騰。

很快，鬥寶會開始。

廳一共八桌，每桌坐了約莫十人，而各位夫人們帶來的婢則安靜嚴肅地站在大廳兩側，越發將今日鬥寶會的氣氛辦得神聖而莊嚴。

按著以往鬥寶會的慣例，衆人將家中帶來的寶在衆人面前展示，然後介紹它的名頭、來歷、功料以及有多稀有珍貴等等，再在佛像前淨手焚香，將寶供奉于香案上。

與此同時，其他人則坐著吃茶賞寶，偶爾會給面子地附和這寶如何如何難得之類的場面話。

可鬥寶會開始沒多久，們發現，今日的鬥寶會似乎跟以前有些不一樣。

原因是，到曹尚書家展示寶時，曹慧居然當著衆人的面說：“今日見衆位夫人不惜將自家最好的寶供奉佛祖，我實在！”

“各家夫人誠心誠摯，我又豈能落于人後？”轉頭對蘇綰說：“陸夫人，我願以這件寶貝贈予佛祖，願佛祖保佑州的百姓們平安無恙。”

哈？

送佛祖了？

衆人面面相覷，搞不懂這是何意。

這時，蘇綰走到衆人面前，說：“夫人們有所不知，大相國寺將近日所得的香油錢都捐給了州百姓。州水災之事想必大家都聽說了，大相國寺慷慨仗義博施濟衆。”

“是啊，要不說出家人慈悲為懷呢？”曹慧說：“興許這是佛祖的意思。佛祖庇佑州百姓，我又豈能拂佛祖的意？自當思佛祖所思，憂佛祖所憂。”

話落，另一人起：“曹小姐說得對！佛祖心善仁慈，我等既然誠心供奉又豈能不順佛祖之意？”

高聲道：“我也願將自家的這件寶贈送佛祖，願助州百姓渡過難關。”

“我也願！”

“我也願！”

“我也願！”

一下子站起來七八個人，個個慷慨激昂誠摯堅決，令那些手裏捧著寶的夫人們臉上的笑僵得不行。

若捐贈州是人，可幫助佛祖這就是心誠不誠的問題了。

而且，大廳裏還擺著彌勒佛像。

當著慈眉善目的佛祖，就問你幫不幫！

這下，衆人心底後悔得不行，早知道就不該出風頭將自家最好的寶帶過來。

這一件可是價值連城啊，縱觀廳這些寶，若折合銀錢，的也得幾千貫，多的興許幾萬貫。

心疼！

心在滴！

可這是佛祖啊！不幫不行！

于是，在短暫地安靜了會後，有第一個人站出來了。

笑得比哭還難堪：“我等本就是為供奉佛祖而來，如今佛祖有意庇佑州百姓，自然要出一份力。我長信侯府也願贈送這件寶予佛祖，願州百姓早日離苦難，得康泰。”

蘇綰無比地鼓掌：“好！沒想到柳夫人至誠至善，佛祖定會保佑你的！”

柳夫人：強歡笑。

隨著蘇綰鼓掌，廳有人也跟著鼓掌起來，陸陸續續地，其他人也跟著鼓掌。

事發展到了這個局面，已經不是你誠不誠心的問題了。

是面子下不來臺！

今日不捐，出了這個門必定被人說不敬佛祖，說不準以後永久進鬥寶會黑名單。而且，最重要的是，百姓會對此議論紛紛，在後頭脊梁骨說誰家誰家無無義、為富不仁。

是以，當柳夫人將自家寶捐贈後，其他人也陸陸續續含淚將寶捐贈。

這一次茶宴，整整八十二人，捐贈了八十二件寶，折合銀錢，約一百萬零三千貫。

戶部尚書聽見這個數字，驚呆了！

蘇綰：我覺得我還能再搞點錢？

戶部尚書：哈？

蘇綰：我得幫陸安荀把房屋和路給修了。

京城有錢人們：你不要過來啊！

對了，給寶子們推介一篇基友的文《駙馬跪安吧》by：煙

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瓊林宴上，的荑一擡，指上了人群中的新科探花，韶慕。

君無戲言，韶慕不得不進了公主府，自此不能為，中的抱負壯志生生折戟，變為籠中雀。

他不必再磨礪劍鋒、燈下寒窗，整日面對一幫游手好閑的駙馬，看他們衫翩翩招展，討論著自家公主們的喜好，研習著如何討公主歡心……

新婚半年，最初的熱忱淡去，安宜面對韶慕冷淡，亦不再強求，甚至連南下游玩都未帶他。

船走後半月，噩耗傳來，隊伍遇上賊匪，安宜公主跌落船下被浪卷走，幾經尋找未果，一國明珠就此隕落。

數月後，韶慕重仕途，被外派上任。

途徑一，地方討好，設宴款待他。酒過三巡，員便開始吹噓，自己才得的奴婢如何國。

是夜，韶慕獨自立于水榭，但聽那員房中一片雜聲，隨之一子從逃出，慌不擇路撞在他上。

韶慕手去扶，子一把抓上他的袖子：公子救救我！

滿眼慌張驚懼，纖瘦子瑟瑟發抖。

韶慕怔住，低頭看眼抓著自己的手，再看那張致絕倫的臉，不是逝去的安宜公主又是誰？

他的手反攥上子手腕，指節發，聲音卻是淡淡：救你？

尊貴的公主，這是什麽都不記得了嗎？