第 72 章

兩日後，蘇綰去周家赴宴。

周家有錢，從高大寬敞的門庭便看得出來，但卻有些怪異。本朝規制，非宦之家不設門楣，不然則份逾越。周家乃商戶，卻在門頭設了些雕花裝飾，看著像是門楣卻又不像，是以好看是好看，但顯得不倫不類。

蘇綰打量了兩眼，隨著周家的婢進門。

雲苓在蘇綰耳邊低聲道：“姑娘，這周夫人確實架子大，上回您去知州府邸，知州夫人親自出門相迎。來了周家，周夫人居然派個下人來迎。”

蘇綰也察覺了，但上道：“論輩分，周夫人與我母親同輩，豈有長輩來迎晚輩的道理？”

雲苓再說什麽，想了想，在旁人家不便，還是閉了。

周家宅子很大，興許有五進？蘇綰沒數，但丫鬟領著穿過許多回廊，又進了數道垂花門，彎彎繞繞的還走得遠。

許是婢也覺得不好意思，總是不停道：“陸夫人，前面就快到了。”

蘇綰含笑點頭。

在經過花園時，隔著一座湖泊，可見對面聚集了一群人。

蘇綰停下來。

那婢隨口解釋：“陸夫人，那些是尼教徒。”

“你們府上怎麽會有尼教徒？”蘇綰問。

婢笑道：“陸夫人有所不知，我們家主也是尼教徒，他最喜歡宴請朋友。”

“朋友？”

“正是。”婢解釋：“尼教的人說他們親如一家，家主也這樣認為，說尼教徒既是親人也如朋友，周家敞開大門歡迎他們隨時來做客。”

蘇綰蹙眉，又看向湖對面，那些人著白圍坐在亭中飲酒談笑。

突然，其中一個男人擡眼朝看來。蘇綰分明沒瞧清男人的模樣，卻莫名被嚇了一跳，立即收回視線往前走了。

的心撲通撲通跳，不知為何，那人的眼神犀利若刀令不安。

約莫又行了半刻鐘，婢這才領蘇綰進花廳。花廳裏燒了地龍，甫一進去一熱烘烘的暖意撲面而來。

蘇綰眼前起了層霧，隔著霧看見周夫人面含笑意朝走來。

“陸夫人，”行了一禮：“您總算來了。”

周夫人邊領著兩個子，年齡與蘇綰相仿，據周夫人介紹，這兩人是的兒媳。

蘇綰點頭，擡眼看了一圈，花廳裏還坐著其他夫人們。

“陸夫人快坐，我們都等著你呢。”

蘇綰歉意：“竟不料路上耽擱來遲了。”

“哪裏，是們想見你，提前來了。”周夫人上前笑道。

蘇綰詫異看過去，沒想到周夫人會說這般客套話。跟上回見到的相比，這次居然熱得很，令很不適應。

同時，也令心裏那怪異越發地強烈了。

州的貴夫人們設宴跟東京城的貴夫人比起來，始終了些樂趣。州的茶宴基本就是吃茶說話，若再高雅點，就是賞花。而東京城卻不一樣，有鬥寶會，或投壺箭，或請戲班子唱戲，若興致來了，還可現場開賭局玩上兩把葉子牌。

蘇綰除了初周府覺得怪異，後來倒是一切如常。在周家吃了兩盞茶，聽了點家長裏短八卦，然後回府了。

只是沒料到，回到府中聽說陸安荀也回來了，提著擺尋過去。

“不是說得去五六日嗎？”蘇綰問。

陸安荀坐在書房裏寫東西：“臨時有事回來理。”

“哦，那何時再離開？”

聞言，陸安荀停筆，擡眼覷：“怎麽，你盼著我走？”

蘇綰慵懶地倚在門邊，對他眨了下眼：“怎麽會？我只是最近逛戲樓，戲樓裏有個白俊俏的小生唱得極好，平日沒事我都會......”

話未說完，陸安荀就已走到跟前。

他誇張地掏了掏耳朵：“你說什麽？白俊俏的小生？”

蘇綰悶笑，猛撲過去將陸安荀抱住。

像樹袋熊一樣掛在陸安荀上，陸安荀穩穩拖著，仍舊看不大順眼。

“真有個俊俏白的小生？”

“難道你也想去看？”

陸安荀翻了個白眼，將放在書桌上：“我不想去看，你也不準去看了。”

蘇綰哈哈大笑起來。

這還是第一次見小公主吃醋，頗覺有趣。然而笑著笑著，就笑不出來了。

陸安荀的手不知何時探擺，他的手掌冰涼，凍蘇綰凍哆嗦。蘇綰一個勁地躲，陸安荀偏得寸進尺地捉弄，最後捉弄得氣籲籲。

蘇綰水霧迷蒙進他眼睛：“這回能待多久？”

“可陪你兩日。”他眸暗下來，傾過來吻。

蘇綰也主迎上他的吻。

陸安荀窮，住的地方沒地龍，所幸燃了盆炭火。他怕冷，特地將炭火搬到書桌旁，還不知從哪弄來件狐貍大氅蓋在蘇綰上。

這樣一來，即便蘇綰裏頭不著寸縷也不覺得冷。

瞥了眼上的狐貍大氅，問：“這是從哪弄來的？我怎麽沒見你穿過？”

“下頭的人送的。”陸安荀緩緩作。

“送的？”蘇綰驚訝：“陸安荀，你居然收賄賂？”

“不是賄賂，是謝禮。”

“謝禮？什麽謝禮？”

“你能不能專心點？”陸安荀不滿：“現在是說這個的時候嗎？”

“好好好。”蘇綰往後仰，下腹力道一收，滿意地聽到陸安荀要命地氣。

每回這樣，陸安荀又又恨，甚至還能不管不顧發狂。可今天他像是極有耐心，死活慢吞吞地，就是不給蘇綰一個痛快。

蘇綰起初還能，最後被他磨得急了，蹙眉向他討要：“陸安荀，你快給我。”

陸安荀不為所，慢慢磨著，哪怕自己得額頭冒汗也仍舊淡定。

蘇綰察覺不對勁，想到什麽，手去他的背。

“做什麽？”陸安荀防備。

“你今天古怪得很。”

“哪裏古怪？”

“別了！”蘇綰用箍住他，然後去拉他的背。

手一，果然到點潤的東西。

是。

“陸安荀！”蘇綰氣死：“你怎麽又傷了？”

然而未等發飆，陸安荀突然發起狂來。著的腰就是一陣疾風驟雨，蘇綰被弄得半死不活，氣咻咻地瞪他。

陸安荀抱著氣，平複了會，說：“別生氣，沒有傷，只是上回的傷口裂了點。”

都洇服了，只裂了點？

蘇綰不信：“我看看。”

“等一下。”

“還等什麽？”

“等我緩一緩。”

一刻鐘後，蘇綰收拾妥當，吩咐丫鬟端來了盆熱水，還送來一套幹淨的裳。

陸安荀坐在榻上，任查看。

確實如他所說，傷口裂開了，但不是一點，裂得還多。比起新傷口，裂開的傷口更讓人疼。

難怪他適才一直不肯用力。

“你......”蘇綰想罵他不惜自己，卻又心疼不忍，最後還是閉。

“這傷口怎麽裂開的？”問。

“走山道時，下雪路，有個員不小心下陡崖......”

他未說完，但蘇綰聽明白了，他為了救那員所以把自己的傷口弄裂開了。

“適才那大氅就是那人的謝禮？”

“嗯。”

“要那玩意做什麽？”蘇綰氣：“你是缺大氅的人嗎？自己有傷還逞能救人。”

陸安荀笑。

“笑什麽？再笑我挖你眼睛。”

“我原本不要，但你素來怕冷，且州冷刺骨，所以就收下了。”

蘇綰作緩緩停下，盡管氣，可陸安荀這個混蛋有本事讓你氣不起來。

“以後別這樣了，我又不缺大氅。”

“可你也沒帶來啊。”

“沒帶來我在州買就是。”

“買不到這麽好的，我想送你。”

好吧！

蘇綰不爭氣地，又被他甜了一下。

所幸傷口只是裂開出了點，并無大礙，蘇綰給他上藥後，實實地包紮起來。

“別走了，”說：“州的事一時半會兒也忙不完，你在家歇幾天，等傷好了再走。”

“嗯。”陸安荀老老實實應聲。

室溫馨，陸安荀拿著本書漫不經心翻看，蘇綰在一旁幫他收拾東西。

過了會，陸安荀問：“聽說你今天去周家赴宴了？”

蘇綰停下：“你也知道周家？”

“知道，”陸安荀點頭：“周紡，州第一富商。”

聞言，蘇綰也不忙了，在他跟前坐下來：“我總覺得這周家奇怪得很。”

“哪奇怪？”

“哪哪都奇怪。”蘇綰說：“周夫人奇怪，州夫人們奇怪，還有......”

道：“我今日路過周家花園時，見到許多穿白的尼教徒吃酒談天，有個人突然朝我看來，那人眼神很是嚇人。”

陸安荀問：“可看清是何模樣？”

蘇綰搖頭：“看不清，我被嚇到就趕走了。”

問：“其實你是不是猜到了？”

“以後不必去周家。”陸安荀道：“其他夫人也不必應酬。”

“為何？”

“州之事複雜，紳關系。其實說起來，這周紡并非州本地人，甚至也是近兩年才崛起發家。”

“我調查過此人，商戶出，曾去過津縣做買賣，以經營銅礦為主。周家崛起後，周紡開始到救濟百姓掙名聲，短短兩年在州善人名聲大噪，很百姓們擁戴。”

蘇綰說：“我聽說周紡也是尼教徒。”

陸安荀點頭：“確實是，他也加了尼教。”

“他為何加尼教？”

“不知。”

“是吧？”蘇綰說：“這就是他行為古怪的地方，興許今日看我的那人就是周紡也說不定。”

“以後外頭的茶宴不必去了，任何人邀你也不必應。”陸安荀說：“我現在忙著理其他事，暫時沒力去管這些，你在臨川郡自己多注意。”

“嗯。”蘇綰點頭。

又問：“尼教這麽放任發展，我覺得不是好事，你不打算管管嗎？”

陸安荀：“自然要管，但眼下不宜有其他作。州的形勢像一繃的線，容不得起幹戈，百姓需要神寄托，若府幹預，恐怕這線得斷。”

線一斷，州就得大。

“等明年春吧。”陸安荀說：“興許熬到春耕，百姓們忙于農事，就會各自回鄉了。”

陸安荀這趟回來，正好趕上冬至。

本朝百姓熱衷過冬至，一度將冬至、寒食、正元視為三大節日。朝廷甚至為此允許員休假七日。

陸安荀自然也是有假的，只不過州事忙，對于他來說，休假在家也一樣要忙。

但冬至這天，府上來了位客人。

杜文卿拎著一包新茶站在門口，上著了件洗得發舊的直裰。雪瑩瑩照在他臉上，帶著點拘謹的笑意。

“冒昧打擾了。”他說。

陸安荀從書房出來迎他，手上還拿著書，站在門檻裏邊打量他。

也笑：“進來吧，正好嘗嘗新茶。”

兩人徑直去了書房。

聽小廝說，他們在裏頭談正事，蘇綰便也沒去打攪，只命人送了兩盤點心。

巳時末，書房的門開了，兩人一道走出來。

蘇綰正在院子裏搗鼓烤爐。

今日天放晴，且又是冬至，蘇綰準備給陸安荀弄點好吃的。見他們出來：“這麽快就談完了？”

杜文卿頷首：“無甚大事。”

“既如此......”蘇綰看看時辰，說：“杜大人留下一起用膳如何？”

“我......”杜文卿轉頭看了看陸安荀，說：“署還有點事。”

“還有什麽事？今日是冬至。”蘇綰說：“朝廷不是放七日假嗎？”

這時，陸安荀開口道：“若是不忙，那便一起用膳吧。”

聽他這麽說，杜文卿臉上出高興的笑來：“多謝，那我就恭敬不如從命了。”

蘇綰覺得這兩人相別扭得很，還記得最初兩人同為貢生在江月軒吃酒之時，彼時親無間，如今認識得越久倒是越發客氣生疏。

“正好，我今日準備做烤。”蘇綰道：“杜大人想必還未嘗過我的手藝。”

杜文卿笑：“未嘗過，卻聞過，叨念已久。”

“誒？”蘇綰詫異：“何時聞過？”

杜文卿道：“去年春闈，數千舉子貢院科考。旁人帶著鍋碗瓢盆，而陸兄就帶了一摞博餅醬料，那博餅和醬料還是熱乎的，香氣飄滿貢院門口，不只我聞到了，其他人也聞到了。”

蘇綰想起來了。

彼時跟陸安荀還未定親，聽說陸安荀考試要在貢院裏做飯，當時抱著竹馬升跟著沾的心理，淩晨就起來給陸安荀烙餅。

此時憶起來，蘇綰也不莞爾。

陸安荀在爐子旁坐下來，緩慢烘手：“想到了什麽？這麽好笑？”

“沒什麽。”蘇綰抿：“一點趣事罷了。”

扭頭吩咐桑葚：“去把我帶來的荷花酒拿來，難得今日天氣好，大家喝一杯。”

今日無風，庭院暖和。三人圍爐而坐，仿佛又回到最初的時。

“還記得放榜之日嗎？”杜文卿聊起曾經頗是懷念：“彼時我跟陸兄在茶樓等榜，也不知是誰人了消息，他們得知陸兄在茶樓，竟是帶著家仆來捉婿。我只是去了趟恭房，那些人就沖進茶樓了，還好陸兄跑得快不然就是旁人家婿了。”

回憶過往，陸安荀也覺有趣：“我當時從窗戶跳下去，你也跟著跳，還摔了一跤狼狽得很。”

杜文卿：“我聽說曹家家仆追來，怕他們捉不到你反而把我捉走了怎麽辦？我可不想娶曹家小姐。”

蘇綰樂得不行：“那你可虧了，曹家小姐雖長得不好看，但有顆玲瓏七竅心。”

“你如何知道？”

“後來我跟曹家小姐打過幾次道，你是不知，那曹小姐腹藏許多。”

杜文卿笑起來，飲了口酒。

陸安荀也勾。

許是三人在他鄉重聚，又許是冬至暖宜人，說起過往的事來，竟是難得放松。

“我以為陸兄會娶京城第一人，沒想到最後花落蘇家。”

“你錯了，不是花落蘇家，是他主上門求娶我的。”蘇綰驕傲，昂頭問陸安荀：“是不是？”

“是。”陸安荀面無表，敢全然忘了當初在槐樹下強吻他的事。

“你這什麽表？”蘇綰不樂意了：“難不你并非誠心上門求娶的？”

“哪裏？我心誠得不能再誠。”

“可我一點也沒瞧出來。”

“我全部家當都給你作聘禮了，你居然還懷疑這個？蘇綰，你有沒有良心？”

“誰不知你有藏小金庫的癖好？哦，對了，”蘇綰想起來：“我上回聽小廝說你藏了私房錢......”

手：“多？快出來。”

“......是你說提錢傷。”

“我跟你提還傷錢呢。”蘇綰怒：“你花錢就花唄，賬上有的是錢給你花，可你藏私房錢是何意？”

若不是無意聽他邊小廝說起，蘇綰還以為陸安荀坦坦呢。

陸安荀求饒：“能不能別當杜兄說這個？”

“不行，杜兄又不是外人。”

“錢我花了！”陸安荀老實說。

“花哪了？”

“花......等著，我去拿來。”陸安荀起，因起得太猛還趔趄了下。

“這是喝醉了？”杜文卿問。

“沒醉。”陸安荀擺手：“我去取件東西證明我的清白，不然這日子過不下去了。”

杜文卿見兩人稚地較真，好笑。

陸安荀腳程快，沒片刻就回來了，然後遞給蘇綰個長方的匣子。

“是什麽？”蘇綰猜到些許。

“你打開看看。”陸安荀打了個酒嗝。

蘇綰才不打開，要看也要等沒人了再看。

接過匣子給雲苓：“收起來，晚些我再看。”

“為何不看？”陸安荀怒，他還得證明清白呢。

蘇綰趕順：“好啦！我誤會你啦！想給我買禮就直說嘛，何必存錢呢。”

小公主也真是！怪可的！

兩人旁若無人打罵俏，對面的杜文卿低頭沒好意思看。

陸安荀推開：“坐回去，當著杜兄的面，你矜持些。”

“好好好！矜持矜持！”

蘇綰坐回來，繼續烤。

過了會，蘇綰突然問：“杜大人為何遲遲未娶妻？說起來，你跟陸安荀年紀相仿呢。”

聞言，杜文卿停下。

陸安荀也看向他。

他清楚，杜文卿喜歡蘇泠，但娶不得。有二皇子在，誰人也娶不得。

杜文卿今日喝得也有些多，脖頸和耳朵都是紅的。他放下酒杯，緩緩道：“其實以前還想娶妻，但後來......”

“現在已經淡了這心思。”他語氣些許落寞：“像我這樣的人，哪個姑娘嫁我都不是福氣。”

他話落，氣氛突然安靜下來。

頃，陸安荀道：“來，繼續吃酒。”

杜文卿笑了笑，舉杯。

冬至放假七天，陸安荀便也在家歇息了七天，他後背的傷也重新愈合結痂。

這幾天裏，蘇綰和陸安荀整日膩在一起，連邊的丫鬟們都覺得這兩人也太能黏糊了。分明從小一起長大，卻像怎麽也不夠似的，用膳膩一起，看書膩一起，就連散步也得十指握拉拉扯扯膩膩歪歪。

雲苓和桑葚起初還臊，到後來也麻木了，見兩人抱在一親昵，們能目不斜視進去上茶。

這會兒，蘇綰坐在陸安荀膝上，揚著手腕上的鐲子給他看：“怎麽樣，是不是很襯我？”

陸安荀瞥了眼，那鐲子正是他省吃儉用存錢還差點被誤會千辛萬苦排除萬難買來的。

“確實襯！”他堅定不移地說。

蘇綰滿意，攀著他脖頸微微擡，對著他的親了一口：“還有錢花嗎？”

“作甚？”

“你堂堂州知府，出門在外總得花錢，僅靠你那點俸祿哪夠？”

陸安荀平日又是個講義氣的，有時候下屬們聚一起用膳，皆是他自己掏錢結賬。遇到百姓生病無錢買藥，他也會慷慨解囊。是以，每個月的俸祿他幾乎用，居然還存得下錢給蘇綰買手鐲，已經令很不可思議了。

“若不夠花，我給你。”蘇綰說：“你那些聘禮還在我這呢。”

當初娶蘇綰時，陸安荀的全部家當是三間鋪子和八百兩銀子，但經過蘇綰一年多經營，已經翻了好幾倍。

不過陸安荀是不要的。

“不必，送你作聘禮那便是你的。”他說：“男子漢大丈夫，豈能手跟人要錢？”

“好！”蘇綰一拍掌：“就等你這句話！”

蘇綰嬉笑地喂了他一塊糕點，又他臉頰：“開玩笑的啦，不必與我論這些。男子漢大丈夫怎麽了？一文錢也能難倒英雄漢。我可不希我的男人在外頭摳摳搜搜，為了買鐲子還得省吃儉用攢許久。我有錢！我養你！你大膽花！”

許是陸安荀明日就要離開，兩人膩一天還不夠，夜裏也溫存了許久。

只是好的時總是短暫的，兩人才溫存結束，小廝就來稟報說。長涼縣令來了。

陸安荀問：“大半夜，他來做什麽？”

“說是縣裏死了個尼教徒，縣衙被尼教的人圍住了。”

聞言，陸安荀心頭一跳。