第 73 章

蘇綰也怔了怔，看向陸安荀，只見他凝眉頃，立即起。

蘇綰也跟著起，卻被他摁住：“你歇息，我去看看。”

他飛快穿束發，然後出門。

蘇綰想了想，也爬起來胡拾掇了下，披上陸安荀送的那件狐貍大氅也去了前院。

不知何時下起小雪，地上鋪了層淺淺的銀霜，蘇綰腳步急促地踩在上頭。

雲苓跟在後頭撐傘：“姑娘慢些，小心打。”

眼下已是半夜，四一片漆黑。蘇綰黑來到前廳時，見門口一個老仆提著燈籠守在那。

他不住手，面目陌生，興許是隨長涼縣令一道來的。見了蘇綰愣了愣，然後行禮：“夫人。”

蘇綰頷首，提著擺走廊下，站在門外聽。

“到底怎麽回事？”陸安荀在裏頭問。

“大人，眼看再過不久就到年關，為讓百姓們能住進新宅子，想趕著建最後一批屋舍。昨天尼教去工地裏傳教，礙事得很，下就命人驅趕。哪曾想地面太，一個尼教徒摔死了，原本也不是下的責任，下已經給銀子善後了的。可誰知今晚那些尼教的人就把縣衙圍住了，揚言要下以命償命。他們聲勢浩大，下實在沒轍了。”

“死的那人是什麽份？”

“就是個街上混的二流子，後來加尼教就為所為。他上頭有個兄長，兄長白天收了下的銀子還說得好好的，結果夜裏就帶著一群尼教的人來討說法。我看他們本不是想討說法，是誠心想鬧事。”

“一共多教徒？”

“整個縣的教徒都在，約莫數百人。”

數百人......

蘇綰在外聽得心驚。著夜空茫茫白雪，仿佛看到暴風雪前的寧靜。

漸漸地，白雪裏出現兩個影。

蘇綰定睛一看，是小廝領著一人進來了。那人見站在這，腳步頓了下，然後上前。

“收到消息了？”杜文卿問。

蘇綰點頭：“才收到，他在裏頭，長涼縣縣令也在裏頭。”

杜文卿也沒再多說什麽，擡腳進門。

蘇綰站在外頭繼續聽。過了會，覺得腳麻，便先回了臥室。

長夜漫漫，雪下得越來越大，夾雜著寒風吹得人骨頭刺涼。

蘇綰坐在桌邊，撐著額頭犯困。也不知等了多久，聽見門吱呀一響。

忙睜眼。

“為何不睡？”陸安荀走進來。

他肩頭和烏發落了點雪，雪被熱氣融化，變晶瑩的冰冷的水珠。

蘇綰起幫他：“事怎麽樣了？”

“百姓在這時候鬧事，非比尋常，我得去看看。”他說。

“何時出發？”

“現在。”

蘇綰了然：“行囊幫你收拾好了，還讓人備了些餅。今晚晚膳你沒用多，拿著路上吃。”

陸安荀停下來，定睛看了一會，含笑。

蘇綰也笑。

燭火昏黃下，兩人對視，在這他鄉異地臘月寒冬裏珍惜片刻溫馨。

陸安荀沒說什麽，走過來用力抱了抱蘇綰。

“好生等我回來。”末了，他又補了句：“我會盡快回來。”

“嗯。”

蘇綰進室把行囊遞給他，平靜地幫他整理衫，然後送他出門。

這時代通訊閉塞，陸安荀去長涼縣況如何蘇綰不得而知，而朱茂也不在，最近他忙出忙進鮮見到影，蘇綰即便想打聽消息也不知問何人。

只好每日早膳後，去茶樓裏吃茶。

在茶樓裏，能聽到各樣的消息，不過大多都是跟尼教有關。

“聽說過些日尼教聖游行，還有雜耍可瞧啊。”

“聖游行？怎麽沒聽說過？”

“我也不知道，但據說周老爺為了讓尼教聖游行辦得熱鬧，還特地花許多錢請戲班子和雜耍。”

“嘖，這周老爺真是心善。”

“可不是？周老爺自己也是尼教徒，為聖游行的活出了不力。”

“哦，對了，聽說長涼縣死了個尼教徒。”

來了來了，聽了半天，蘇綰總算等到了自己想聽的消息。

“為何死了？”

“被府活活打死的。”

“嘶——好端端地為何打死了？”

“聽說是不準他們傳教，尼教徒跟府起了沖突，府直接把人打死了。”

“這也太沒人了，你不讓傳就不讓唄，打死人做什麽？百姓的命不是命？府這些人也太猖狂。”

“誰說不是呢？依我看尼教冤得很。”

“聽說尼教去縣衙討說法了，好些地方的尼教徒湧去長涼縣為那死去的同伴申冤。”

“結果呢？”

“不知道，長涼縣縣令連夜跑了，也不知現在是個什麽況。”

蘇綰蹙眉聽了會，這傳言實在怪得很。昨夜分明聽那縣令說是尼教徒自己摔的，怎麽就了府活活打死的？

忖了忖，上前詢問：“敢問小哥，府打死尼教徒的事是真的？”

那人擡頭：“當然真的。”

“您聽誰人說的？”

“外頭都這麽說啊。”

蘇綰預不妙，眼下正是尼教昌盛之時，這傳言對府極其不利。

吃了半盞茶後，蘇綰吩咐雲苓：“派人去尋朱茂回來，我有事相問。”

雲苓點頭：“是。”

過了會，蘇綰起出茶樓。原想回去等朱茂的消息，卻不料在茶樓門口遇到了正離去的周夫人。

周夫人旁還跟著其他幾位夫人。

“咦？”周夫人笑道：“沒想到在這遇到陸夫人，陸夫人這是吃完茶回府？”

“正是。”蘇綰給回了一禮：“還真是巧，在這遇到各位夫人。”

知州夫人羅氏道：“我們正要去看聖像，陸夫人可要同去？”

“聖像？”

“是啊。”羅氏說：“再過不久尼教聖游行，這聖像由周夫人幫著打造。據說聖像栩栩如生，貌若天仙，我等正要去觀呢，若陸夫人得空，不妨一道吧？”

蘇綰拒絕：“我還有......”

“一道吧。”未等說完，周夫人上前來拉住的手，親親熱熱地拍了拍手背，說：“陸夫人是從東京城來的貴人，見過大世面，您去幫我看看。我也不知這聖像造得好不好，若有欠缺，還請陸夫人指點指點。”

“是啊，陸夫人年輕，眼力自是比我們好的，也去看看吧。”

衆人熱邀請，蘇綰忖了忖，點頭：“多謝，那我也一同去看看吧。”

一群夫人們乘馬車來到城外的一宅子，這裏是周家的別院。進得院子，果真在園子裏見到許多高大的木墩，木墩旁還圍著幾個工匠正在雕刻人像。

人像已經雕刻型，看得出是個婀娜豔的子。

蘇綰詫異：“這麽多都是聖像？”

周夫人點頭：“一共要塑三座聖像。”

詢問工匠：“可有塑好的？”

那工匠回答：“塑好了兩座，已擺放在廂房裏。”

“好。”周夫人轉頭對夫人們說：“我們進去看看。”

一行人欣然前往。

進了廂房後，映眼簾的便是兩座雕像，個個用紅綢布蓋著。周夫人讓人揭開綢布，立即出了雕像的真容。

雕像約莫齊人高，站在日月祥雲的木墩之上。頭遮長巾，雙手搭于前，姿態端莊溫婉。

確實如此前羅夫人說惟妙惟俏，不知道的，還以為是真人。

蘇綰盯著聖像的眼睛，莫名心裏起了怪異。

須臾，有位夫人驚訝地嘆聲：“哎呀，這聖像瞧著怎麽跟陸夫人長得幾分相似？”

這般說，其他人也紛紛回過味來：“確實相似呢。”

周夫人看了看蘇綰，笑道：“興許，長得好看的都跟陸夫人模樣相似吧？”

話落，旁的夫人們皆笑著附和：“確實，陸夫人還是我見過長得最好看的人兒。”

這本是恭維的話，可蘇綰高興不起來。

難怪適才覺得悉，原來這聖像是照著的模樣雕刻的。

此時再看向聖像的眼睛時，竟覺得骨悚然。

蘇綰午後酉時回了府，回府後沒多久，朱茂也回來了。

他面容疲頓，顯然才從外頭趕回還沒來得及洗漱，上的裳也皺的。

“嫂子，我見過安哥了。”他說。

“長涼縣那邊況怎麽樣了？”蘇綰問。

“昨日夜裏縣衙外聚集了許多人，早上連百姓們也來了，將縣衙圍堵得水洩不通，皆嚷嚷著要縣令以命償命。”

“後來呢？”

“後來安哥只好把長涼縣縣令當衆關押起來。百姓們才陸續離去，只不過還是有尼教的人站在外頭要死長涼縣縣令。”

“你能不能一句話說完？”蘇綰無奈。

朱茂憨笑了下，忙道：“死當然不能死，安哥抓長涼縣令也只是想暫時安百姓怒火。事總要調查清楚才能置啊，但尼教的人不管不顧地就要求死縣令，那可是縣令啊，豈能說置就置？”

他灌了口茶，繼續道：“安哥不置，尼教的人誓不罷休，于是現在還在縣衙對峙著呢。”

蘇綰算是看出來了，這些尼教確實是誠心鬧事。估計這裏頭還有人刻意鼓，以陸安荀的聰明鐵定能看出來。

只是，長涼縣的事現在傳得廣，似乎有人故意添油加醋。這其中到底是只是為討公道，還是另有謀難說。

蘇綰猜不，猜不的東西往往令不安。

讓朱茂繼續去打探消息，自己則在府上等待。

如此又過了兩日，沒等來陸安荀，卻等來了長涼縣令被打死的消息。

蘇綰震驚：“長涼縣令不是關押起來了嗎？怎麽就被人打死了？”

朱茂汗流浹背：“長涼縣大牢被尼教徒強行闖，他們抓到長涼縣令就活活打死了。”

“那陸安荀呢？”

“安哥不知在何，縣衙被沖的時候，安哥正好在外頭辦事。現在衙役跟尼教的人大打出手，長涼縣一鍋粥。”

蘇綰心下寸寸發涼。

尼教打死員，這意味著什麽，這是造反啊。

腦海裏突然閃過些東西，約抓住了什麽，背後之人在預謀天大的事。而陸安荀作為州知府，首當其沖是他們謀害的對象。

就在焦急之際，下午府上來了人。

是杜文卿。

他說：“四姑娘快跟我離開。”

“去哪？”

“去安全的地方，州要了。”

蘇綰聽到這話，已然淡定：“陸安荀呢？”

“陸兄我也不知，但已經派人去尋。不過四姑娘放心，陸兄肯定有自己的法子。”

不，陸安荀沒有法子，興許他現在正遭遇麻煩。

若他有法子，肯定會第一時間出現在這，而不是杜文卿來這。

有那麽一瞬間，蘇綰茫然，竟不知接下來該如何。

神恍惚間，聽見杜文卿繼續說：“四姑娘快跟我走。”

“我不能走。”蘇綰搖頭：“我要在這等陸安荀，他會來見我。”

“杜大人，”說：“州不能，了陸安荀就沒命了。杜大人可有法子穩住長涼縣的局面？我不能走，我得留下來幫他！”

許是被的鎮定所懾，杜文卿沉片刻，點頭：“好，我這就去想法子。”

待杜文卿離去，蘇綰立即吩咐雲苓：“快去打探打探，外頭現在是什麽況了？”

雲苓立即出門。

蘇綰呆呆立在廊下。

或許事遠比想象的更嚴峻，眼下只能守在這，等陸安荀回來。

臘月初十，離長涼縣大過去了兩日，陸安荀也已兩日無消息。

蘇綰越來越不安。

據雲苓每天出門打探的況，跟長涼混現狀相比，臨川郡卻一片太平景象。盡管許多人討論長涼縣的事，可更多人還沉浸在尼教即將到來的聖游行的喜悅中。

他們期待游行就像期待過年，雲苓說，百姓們早早地就歡心等在路邊。

這是一種什麽樣的怪現象呢？仿佛世界突然在某個瞬間進了某種詭異的狀態——百姓們不事生産，熱衷加尼教，為為尼教徒而高興。

這樣的詭異狀態是可怕的，是蘇綰擔憂的。人不可怕，就怕有人控制了人心，加以利用。

這日，蘇綰照常起床。用早膳時，就到了街上的喧囂。

“今天是尼教聖游行的日子，”婆子說：“許多人家早早出門去瞧熱鬧了。”

蘇綰問：“你可見過這尼教聖？”

婆子說：“老奴哪見過？聽說若天仙，就是因為沒見過才想去看看。”

蘇綰可有可無點頭，裏的早膳也變得寡淡無味。

草草用過後，吩咐桑葚：“準備馬車，我們出門。”

桑葚問：“姑娘，我們要去哪？”

“也去看看這尼教聖吧。”說。

陸安荀沒有消息，總這麽待著慌得很，得做些什麽才行。

出門後，果真如雲苓所描述的，路邊等了許多百姓，皆是等著看尼教聖游行的。他們還穿上了嶄新的裳，說是為免冒犯聖潔的神。

蘇綰站在路邊，平靜地看著各樣或興或瘋狂的面龐。

辰時，尼教聖游行開始。著白的尼教徒整齊劃一地站兩列從大街走過。

隊伍很長，前頭的人扛著日月圖案幡子後頭雜耍和奏樂跟。這些人頭戴日月幞頭，作誇張且稽，逗得路邊的百姓大笑。

接著，就是衆人長脖頸期待的尼教聖了。一共三座聖像，們站在日月祥雲木雕漆盤上，形態真，人人之亦到聖也在看自己，令他們心神一震。

而每座聖皆由四位尼教徒擡著，這些尼教徒也穿白，只是跟其他尼教徒不一樣，他們臉上帶著可怖獠牙的面。

人群中，也不知是哪個先跪拜下來，口中大喊“聖娘娘”，陸陸續續地也有其他人跟著下跪叩拜。

蘇綰靜默站在街邊，盯著青面獠牙之人擡著的聖，見們栩栩如生的眉眼明豔勾人，莫名心裏打了個突。

當天晚上，蘇綰睡得不大安穩，覺得會有事發生。

果然，等好不容易闔眼時，雲苓跑來喊：“姑娘醒醒，來人了。”

蘇綰倏地睜眼：“誰來了？”

雲苓道：“姑娘，是杜大人派人來了，將咱們這全圍起來說不讓出去。”

“為何？”

“外頭了！州全了！”雲苓的聲音微微抖：“好些員府邸今夜被尼教黨沖了，眷們被抓了起來！”

聞言，蘇綰大驚。

問：“杜大人在哪？我要見他。”

“杜大人不在，是下頭一個員他命令來的。”

這時，桑葚跑進來：“不好了！姑娘！不好了！外頭尼教的人聚集起來說要把府的人殺了！姑娘快收拾東西躲一躲！”

事到如今，蘇綰反而有事終于發生的塵埃落定的冷靜。

“能躲哪去？”說：“臨川郡人生地不，出去只會是羊虎口。”

桑葚焦急：“那怎麽辦？那些人氣勢洶洶砸了署，連兵也不怕。他們人多，萬一真沖進來，我們本護不住姑娘。”

“聽我說，”蘇綰道：“現在召集所有護院和小廝，把府上能用的兵每人發一件，將大門守死，不讓人進來也不放人出去。”

“朱茂呢？”問雲苓：“去把朱茂喊來，我有事代他。”

想了想，又說：“將院子裏所有眷都召集到這來，婆子老媽子都來，快去！”

當天夜裏，外頭喊打喊殺哄哄，家家戶戶閉門不敢出。許是蘇綰住的地方不甚氣派，是以并未為尼教徒們搶占的首要地方。但據出去查探的小廝說，臨川城員府邸已經被搶了大半。

蘇綰心驚，命人看守，盡管外頭有杜文卿派來的人，但仍不敢掉以輕心。

如此這般，坐在屋中生生熬著，直到打鳴外頭的喧鬧才散去。

心裏繃的弦漸漸放松，正打算歇息養會神，不料這時有婆子來稟報說西角門有人拍門，自稱是知州夫人要見。

蘇綰聽了，忙起去看，果真是知州夫人羅氏在外頭。

似乎一夜沒合眼，神憔悴，發髻些微淩。跟此前見到的致華貴夫人形象截然不同，顯得極其狼狽。

“陸夫人！”見到蘇綰滿面愁容，拉著蘇綰的手：“我也是沒法子了，陸夫人可否容我在此躲一躲？”

蘇綰驚訝：“你府上......”

“我府上被尼教徒占了，那些殺千刀的，昨夜湧進我家又搶又砸跟土匪似的。我家老爺也被他們抓了去，還是我邊的嬤嬤機靈，讓我趁逃出來。”

“可逃出來後我沒地方可去，只好尋了個破廟躲避，現在我無可落腳，走投無路只能想到你這。”

蘇綰見如此，心下唏噓，遂命人速速給準備熱水洗漱，還收拾出一間廂房來。

做完這些，天已經蒙蒙亮，蘇綰早已困得眼皮子打架。

可就在迷糊睡下後，突然額頭一陣輕微刺痛，宛若螞蟻啃咬般。下意識揮手拍開，卻聽到聲低呼。

緩緩睜眼，就見前不久才愁容滿面的羅氏，這會兒手裏著針面容猙獰地盯著。

說：“陸夫人別怪我，要怪就怪周家吧，我若不如此，我兒將命喪他們之手。”

一陣眩暈襲來，蘇綰眼睫閉合昏了過去。

也不知昏了多久，蘇綰是被四周的嘈雜聲吵醒的。醒來後發現自己似乎被裝在個封的箱子裏。

試圖了手臂，可箱子仄且冷，撞著胳膊肘生疼。

而此時，腦袋也疼。也不知羅氏了什麽手腳這會兒還作痛。外邊仍在吵嚷，地面似乎也在晃。

難道地震了？

蘇綰心想。

過了會，等徹底清醒後，發現并非地震。此時此刻，正被人擡著走，所在的地方也不是什麽匣子，而是尼教聖塑像的。

因為從聖的眼睛裏出去時，看到跪在路邊高喊“聖娘娘”的百姓，跟那天在街上看到的尼教聖游行景一模一樣。

不，比那天更瘋狂。

聖像所過之，山呼海嘯，似乎昨夜殺人放火之事并未發生過，又似乎他們在歡呼勝利，人人癲狂。

塑像搖搖晃晃，蘇綰也跟著搖晃，晃得的腦袋越發地暈。也不知這些人會將擡去何，接下來等待的是什麽。

蘇綰努力讓自己鎮定下來。

雲苓和桑葚想必已知道自己失蹤了，或許杜文卿也知曉了正在尋。

可不能幹等他們來救，得想法子自己才行，還得去尋陸安荀。

所幸，就在想法子自救時，消失了多日的陸安荀出現了。