第 83 章

“來了！祁大人來了！”

頓時，側廳裏喧鬧起來，蘇嫻睜開眼，還未來得及仔細看，只見個玄袍的男子從門前走過。

廳中衆人紛紛起，跟著過去。

蘇嫻也起，跟在衆人後。一行人沿著游廊攘攘，兵們維持秩序。

“不準攘，不準隊，一個個排好在我這錄名冊。”兵守在門口道：“你是哪個商隊的？報上名來。”

那人報了名字，然後被領進去。

蘇嫻在隊伍最末端，恰好立于游廊拐角。廊外還在下雨，雨飛落進來，令些許寒涼。

等了會，往廊柱後避了避，思緒也隨著雨紛飛。

不知為何，適才在廳中瞧見的那一抹玄影令到悉。

祁大人，從東京城來的......難道是他？

但又覺得不可能，他是刑獄司主，又豈會在這？或許是祁家旁支的人也說不定。

“你呢？又是哪個商隊的？從何運糧要到何去，一共多糧？”兵挨個記錄。

沒多久，就到蘇嫻。

蘇嫻回過神，就見前頭的隊伍已經走了大半，這會兒只剩四五個人了。

兵看著：“問你呢？哪個商隊的？”

“蘇家商隊。”蘇嫻道：“我就是東家。”

許是鮮見到這麽年輕好看的子出門經商，這兵愣了愣，隨即在冊子上做記錄。

“什麽名字？”

“蘇嫻。”

“從哪來？”

“金州。”

“要去哪......”

“我來問。”這時，門口突然出現個影，打斷這個兵問話。

聽見聲音，蘇嫻驀地一怔。

擡眼看去。

就見祁淵筆直拔地站在那，他背著燭，蘇嫻看不清他的神，但清楚他此刻正詫異地盯著。

蘇嫻到窘促。

在千裏之外的池州遇見了這個人，猝不及防得令無措。

記錄的兵愣了愣，一時不明白祁淵的話，直到祁淵再次開口：“下去吧，我親自問。”

“哎，是是是！”兵下意識將冊子和筆遞給祁淵，但立即反應過來不合適，于是只好給蘇嫻。

然後，趕走了。

蘇嫻被塞了本名冊，神茫然而淩，尤其是前面的幾人轉頭看過來，目意味不明。

倒是祁淵，毫不在意，臉上依舊是冰冷的表。

見蘇嫻還愣怔，開口道：“進來吧。”

蘇嫻點頭：“是。”

蘇嫻進門後，其他等著的幾個人不滿了：“誒？那我們呢？這不合規矩啊。”

守在門口的另一個員道：“沒有不合規矩，我們祁大人就是規矩。”

“那我們的事不管了？”

“你們的事跟我說，隨我來這邊！”那員很有眼地帶著其他人走了。

頓時，門外一空，變得安靜起來。

蘇嫻站在屋子裏，自然也聽清了外頭的靜。微微低著頭，對祁淵福了福。

“竟不知在此遇到祁大人，實在巧合。”

祁淵沒說話。

室安靜，屋外也安靜，只細雨沙沙，越發地令蘇嫻局促。

這種時候，居然有點後悔自己沒好生梳理一下再過來，趕了一天的路，坐在馬車裏早已皺，臉上也無半點妝容。

這會兒看起來，應該很狼狽吧？

從小被教養端莊得，在人前也從不肯半分頹態，更不願祁淵見到自己這副模樣。

兀自懊悔的同時，祁淵也靜默盯著。

年初時就聽說離開京城，說不清楚當時心裏是何等酸，然而時隔幾個月再池州這麽個地方相遇，說不驚喜是假。

良久，他出聲：“確實巧。”

兩人站得不遠不近，隔著兩步距離，卻因兩側的燭火，影子疊在中間。

一大一小，像親地依偎，莫名曖昧。

蘇嫻盯著影子看了會，不自在地扭頭。

祁淵也察覺了，瞥了眼地上的影子，也不知想到什麽，他往左邊走了半步，索讓自己的影子將的全部罩住。

“說吧，”他問：“來這做什麽？”

蘇嫻擡眼：“祁大人不是知道嗎？”

祁淵：“不知道。”

蘇嫻心中突然冒出種似曾相識的覺，這一刻的祁淵跟以前在津縣時一樣，了些冷漠，多了點促狹的煙火味。

發現，只要不是在東京城，兩人的關系就沒那麽焦灼。

蘇嫻心中不免好笑，也認真地配合他的問話。

“祁大人，民是為米糧扣押的事而來。”

“多米糧？”

“一萬石。”

“米糧從哪來的？”

“自家商鋪的。”

“何運來，去往何地？”

“從金州運來，要回東京城。”

回東京城......

祁淵突然不說話了。

蘇嫻等了等，開口道：“祁大人，這些米糧都是經正經渠道購買，我這還有買賣憑證以及府給的路引文書，絕對是沒問題的，還請祁大人......”

“有無問題得查才清楚。”祁淵打斷的話。

繼續問：“什麽名字？”

蘇嫻愣了愣。

“你是東家？”祁淵看著。

蘇嫻點頭。

“什麽名字？”

蘇嫻也看著他，見他一副公事公辦鐵面無私的樣子，緩緩回道：“蘇嫻。”

祁淵點頭，在冊子上記錄起來。

然後走回案前坐下。

祁淵一走，他高大的影子也挪開。

仿佛在上的東西消失，蘇嫻暗暗松了口氣。

祁淵時刻關注的態，自然也瞧見了松口氣的模樣。

他不聲：“蘇東家的這批糧恐怕一時半會不能放行。”

“為何？”

“眼下燕山府查田地案，許多鄉紳為躲避案子轉移米糧，我們懷疑蘇東家的這批糧與燕山府的田地案有關，需扣押審查。”

“......”蘇嫻有些不可思議：“祁大人，你明明知道......”

“我知道什麽？”祁淵掀眼：“蘇東家這是想讓本給你徇私嗎？”

祁淵又道：“政令是陸大人下的，本只是按令辦事，還蘇東家諒。”

默了默，蘇嫻問：“敢問陸大人在何？我去找他說清楚。”

“找他也沒用。”

“為何？政令不是他下的嗎？”

“政令是他下的不假，可負責監管執行的人是我......”祁淵平靜而緩慢道：“池州盤查米糧的事一律由我說了算。”

蘇嫻聽明白了，祁淵是鐵了心要扣的米糧。

雖然明白祁淵是按規矩辦事，可祁淵更應該清楚，手上的這批米糧絕對沒有任何問題。

就有些......胡攪蠻纏了。

過了會，問：“祁大人得查多久？”

“不好說，在你之前已經扣押了數十個商隊，若按順序，蘇東家恐怕得慢慢等。”

聽到這裏，蘇嫻莫名有些惱。許是自己又累又耐心不足，又許是覺得祁淵故意刁難。

可他是，自己是民，奈何不得。

察覺到慍怒的緒，祁淵心些微暗淡。

氣氛這般冷了半刻鐘，祁淵起：“你住哪？我送你回去吧。”

“不勞祁大人。”蘇嫻福了福，轉出門。

祁淵腳步頓住，失神地著單薄而堅韌的影消失在夜中。

池州扣押的米糧越來越多，案子卻著遲遲未查，鄉紳們盡管知道是怎麽回事，可事拖久了就容易變爛賬。

“還是得盡快解決。”有人說。

“這麽解決？”

“不若尋池州知府問問？我有個親戚家的表姑娘就是池州知府的妾室，興許能從他那托些關系。”

說幹就幹，衆人備了厚禮前往拜會池州知府。

池州知府楊大人原先在青州任職，也就去年才被任命到池州。他也一貫遵循地方跟鄉紳互敬友好的準則，對當地的鄉紳很是客氣。

可當聽他們是為扣押米糧的事而來，頗為頭疼。

“不是本不肯幫，實在是莫能助。”楊大人道：“政令是陸大人下的，陸大人的名頭想必你們早有耳聞，此人剛正不阿不念私。”

“再說了，陸大人已經離開池州，我也無法見到他的人。”

“眼下池州查米糧的事由祁大人負責，若你們想見，我倒是可以引薦一二。”

“啊！那再好不過！”鄉紳們又問：“這位祁大人是何人？”

“祁大人從東京城而來，出自開國公府祁家，乃宮中祁貴妃的親侄。掌管四京刑獄司，專糾察冤案錯案。”

哦豁——

這麽一聽，來頭居然比陸安荀還響亮，鄉紳們又沒底了。

但事總得理。

有人問：“也不知這祁大人可否賄賂。”

“賄賂什麽？祁大人家世在那，權利名譽樣樣不缺，你拿什麽賄賂。”

話落，立馬有人道：“你也說了，祁大人不缺權利名譽，但總該缺一樣。”

“哪樣？”

“人。”

京城開國公府祁世子，誰人不知還是個二十好幾沒娶妻的？這麽多年，邊自然是需要人的。

“這個主意好，只是等閑子未必看得上。”

有人笑：“我上回收了幾個揚州瘦馬，姿才絕佳，倒是能試試。”

“好，我看可行。”

說好就幹，當即，鄉紳們在池州池郡最大的酒樓包下個豪華雅間。奢靡程度堪比皇帝宴，酒佳肴，婀娜妖嬈的歌姬舞，以及貌多的瘦馬游走其間，觥籌錯，好不快活。

而服侍在祁淵邊的瘦馬就足足有三個，斟酒的，布菜的，遞茶的齊全得很。且個個姿傾城，溫嫵。

只不過，們服侍的是祁淵，祁淵這人看誰都一個表——準確來說，是看誰都沒有表。

在來赴宴時，他沒想到是這樣的宴會。楊知府只說為他接風洗塵，想著征糧之事需要池州府配合，便也樂得給面子來了。

可來了之後......

“祁大人？”楊知府走過來敬酒，他後還跟著幾個豪紳：“這些都是我們池州本地德高重的大戶，皆仰慕祁大人已久，想來見見。”

祁淵一杯酒飲盡：“哦？如何仰慕本？”

“呃......祁大人風姿過人才華橫溢令我等敬佩，今日一見，果真名不虛傳。”

這些話祁淵已經聽膩，東京城的場上，馬屁比這好聽的多得去。

他眼都不給半分。

直到旁邊一個瘦馬收到鄉紳示意，故作不小心將酒灑在他上——

“哎呀，祁大人，奴家不是故意的，這就為祁大人幹淨。”

帕子香氛濃郁，從膝上過去，越越往裏。

祁淵倏地攥住的手：“不必了，本無礙。”

那瘦馬尷尬，祁大人的手腕力道未免太重，得生疼。

祁淵眸冰冷，不過被灑了酒也正好給了他離席的理由。

他放開瘦馬，起：“袍髒了，本就先告辭，諸位請自便。”

說完，頭也不回出門。

留下衆人面面相覷。

有人還不死心，當即又暗示瘦馬們追出去：“祁大人醉了，還不快扶他下樓？”

“是，奴家這就去。”

祁淵前腳出門，三個瘦馬後腳追出來。結果好死不死，在樓梯口遇到了蘇嫻。

祁淵臉黑。

偏瘦馬們還很沒眼：“大人您慢些吶，奴家都快趕不上您了。”

“是啊，大人喝了這麽多酒想來也乏了，奴家今晚定好生服侍大人。”

“大人的馬車可在門口？哎呀，奴家先去吩咐擺腳蹬。”

說著，一個瘦馬噔噔噔下樓徑自去忙碌。

蘇嫻著祁淵，目瞪口呆。

祁淵：“......”

“不是這樣......”他張口解釋，但後那兩個瘦馬聒噪得令他煩。

他揮退那兩人，目冰冷地過去：“不想死就滾遠點。”

那兩人頓時瑟，被他這狠厲的模樣嚇到了，再不敢往前。

蘇嫻看了看那兩個瘦馬，又看了看他，大概明白發生了何事。不過這與無關，今日來酒樓本就是約了人想打探況。但那人有事耽擱不來了，打算去別。

轉下樓，卻不想祁淵兩步跟上來。

“不是你想得那樣。”他說。

蘇嫻停腳，詫異：“祁大人，我什麽都沒想。”

祁淵更郁悶了。

蘇嫻出了酒樓，發現祁淵還跟在後，問：“祁大人為何還跟著？您真的不必跟我解釋。”

祁淵冷著臉：“蘇小姐想多了，我并非跟著你，我也走這條路。”

默了會，蘇嫻問：“祁大人也出城？”

“是。”

蘇嫻不再說話，上了馬車，但很快發現祁淵也上了馬車。

待兩人的馬車出了城，蘇嫻下馬車後，發現祁淵也下了馬車。

蘇嫻問：“祁大人難道也是去倉庫？”

祁淵反問：“這麽晚了，你去倉庫做什麽？”

蘇嫻道：“連著下了多日的雨，我擔心糧食發黴，所以特地打聽糧倉位置過來看看。”

“你跟誰打聽的？”

蘇嫻一愣，這才發覺，自己這麽做囿違法規。

可不能說是跟誰打聽的，不然那人就是徇私枉法得罰了。

靜默片刻，道：“我在茶樓聽人隨口說的，并不認得那人是誰。”

“是麽？”祁淵盯著：“蘇小姐何時學會撒謊了？”

蘇嫻臉頰刷地紅起來。

所幸這會是傍晚，紅霞映在兩人上，使得的兩頰像塗了胭脂般迷人。

祁淵盯著看了會。

“走吧。”他道：“想看，我帶你去看就是。”

“難道祁大人這樣做不是徇私嗎？”

“你不想去看？”祁淵眉頭微挑。

“想。”蘇嫻揣袖子，立馬走在前。

作之迅速帶著點狡黠可，祁淵眸子裏閃過一笑意。

兩人一前一後沿著小路走，糧倉建在高，兩人得沿著臺階上去。當然，自然是有寬闊的大路可以走，但幹的是“徇私”之舉，是以不能太張揚。

小路兩邊長滿了雜草，臺階是青石和泥土鋪陳的，因這幾日下雨長青苔有些。

蘇嫻走得小心翼翼。

同時，暗暗後悔自己先一步走在前頭了。

後那道視線不可忽視地落在背上，令覺得脊背都是滾燙的，甚至連全都燙起來。

這麽著頭皮走了會，停下來。

“怎麽了？”祁淵將視線收回，不解問。

“祁大人，不然您先走吧，我腳程慢，怕耽擱......”

未等說完，突然，山頂傳來喧鬧之聲，似乎有許多人發生沖突。

祁淵面微變，當即也顧不得蘇嫻，點頭：“我先去看看，你在此等著不必過去。”

說完，他擡腳上前，很快就不見了影。

蘇嫻站在原地等了會，山頂的聲音越來越嘈雜，也不知發生了何事。擔心自己的一萬石糧，也顧不得其他了，提著擺跑。

丹砂道：“小姐，糧倉肯定出子了，祁大人不讓您過去估計事不簡單，您還是在這等著吧。”

“我知道。”蘇嫻說：“所以才更要去看看。”

想到什麽，又立馬吩咐：“你現在速速趕回去報，就說有人在糧倉鬧事。”

“可小姐您......”

“我自會保重，你且去就是。”

說著，未等丹砂再勸，三兩步跑遠了。

約莫過了一刻鐘，蘇嫻氣籲籲地跑到倉庫。果真見許多人圍在倉庫門前，他們手上拿的拿棒，拿的拿鐵鍬，有的還持著刀劍。

“快把我們的糧放出來，不然我們就沖進去搶了！”

“對！憑什麽扣押我們的東西，府還講不講理了？”

“我們只是負責運送的，你們要查案只管找雇主去查，但你們查案將我們商隊擱置在這，我們也要吃飯也要養家糊口，東西被你扣下，雇主一個子兒都不給，我們上哪說理去？”

“就是！就是！快把糧食放出來！”

蘇嫻選了個蔽的角落站定，仔細查探不遠的靜。

只見祁淵領著軍站在倉庫門前，與商隊的人形對峙之勢。

商隊來人約莫有數百之衆，皆是經過池州被扣押後滯留在此的。這些人等了許多天無果，憤怒了。

“聽我說！聽我說！”祁淵旁一個員腦殼疼地解釋：“府不會貪墨你們的東西，案子一旦查清，立即如數奉還。”

“查清查清，都多久了還沒查清？要等到猴年馬月？你們府等得起我們可等不起，我們這些人個個上有老下有小，就靠走貨吃飯，你們把東西扣著，這不是砸我們飯碗嗎？”

“就是！快開門，不然我們闖了！”

“別跟他們廢話，他們相互就是一夥的！”

“府說得好聽，但哪裏管我們死活！兄弟們，幹脆沖進去搶！”

“他們不管我們百姓死活，我們跟他們拼了！”

蘇嫻蹙眉，看向在人群中說話的那人。他似乎格外興，說完這話，還朝前頭的人推了一把。

被推的那人毫無防備沖出去，後頭的人見了也跟著沖向前。

“搶啊！怕什麽！我們人多！”那人繼續大聲喊。

于是現場況立馬混起來！

這些人不要命地又砸又打，軍得了命令不能對百姓刀子，只得邊攔著邊挨打。

而人群中，那個玄影也束手束腳，只將靠近的人踢開。但商隊這些人正是沖腦頂之際，不管不顧地，手上有什麽就揮什麽。

蘇嫻看見一人提刀往祁淵砍去，嚇得的心都跳到嗓子眼。

原本祁淵能避開的，可就在這時候，一人混闖過來，眼看那刀就要挨他上。祁淵手拉他，再轉踢向拿刀之人，只不過這過程中，他離刀鋒極近，堪堪劃破了他的袖子。

嘩地一聲撕裂，很快，袖中白汩汩冒出鮮紅。

“祁大人傷了！”有人喊起來。

“將這些刁民通通抓起來！”另外的人道。

此前還在防的軍們頓時主攻擊，挨個地收拾。商隊這些人哪是軍的對手，沒多久就被打得滾趴在地。

有些人見形勢不妙，紛紛逃散。

蘇嫻站在角落，見到此前那個在人群中慫恿的男子也悄悄逃走。那人經過邊時，轉頭看見蘇嫻，頓時蹙了蹙眉。

沒多久，倉庫門前平息下來。這時候，聽得消息的池州知府也帶人趕過來了。

見祁淵傷，他大驚：“大人，下沒想到這些人居然敢這麽鬧事！”

他轉吩咐衙役們：“給我搜，一個也別放過。”

祁淵捂著手臂，不發一言。

只漆黑的眸子隔著人群著蘇嫻。

須臾，他懶得聽楊知府馬後炮，擡腳朝蘇嫻走來。

“幫我。”他說。

“啊？”蘇嫻發愣。

“你不是略懂醫嗎？幫我清理傷口。”

蘇嫻想起此前在津縣時，祁淵也是手臂傷，暗想，這也太巧合了。

瞥了眼他手臂，見他捂也沒捂實，鮮紅的流得袖子到都是。

不知為何，總覺得祁淵是故意的。