第 84 章

蘇嫻見他白中染得鮮紅，默了默，點頭。

“可我現在沒帶藥，得盡快回城。”

想問，你還撐得住嗎？但祁淵回道：“我馬車上有。”

蘇嫻一愣，就見他率先擡腳離去。

也只好跟上去。

楊知府見他離開，忙跟上來：“祁大人這是去何？下命人去請大夫了。”

“不必。”

“可你的傷......”

“他的傷我會治。”蘇嫻突然開口。

楊知府停下來，這才正眼看了看蘇嫻，然後又看向祁淵。似乎明白了什麽，訕訕告辭。

祁淵詫異看向蘇嫻。

蘇嫻道：“我只是討厭這種假惺惺之人，商隊起本就該他知府排查，如何在短時間集聚數百之衆還出城鬧事？分明是他職之過。”

祁淵勾，繼續往前走。

走了兩步，他說：“場上這樣的人屢見不鮮，你這子并不適合為。我以為......”

“以為什麽？”

“你適才的樣子，不像你，卻又覺得那就是你。”

蘇嫻聽他這話莫名其妙，什麽像又該是。但這會沒心思琢磨，因為看見祁淵手臂的一滴一滴落在了地上。

祁淵也看見了，卻并不以為然：“許是走路影響。”

“那.....可要慢些？”

“你是大夫。”

“我只略懂醫。”

祁淵眼裏出些笑來：“那我們快些。”

“好。”

兩人快步下山，丹砂見兩人下來，歡喜地迎上來。

“小姐，適才知府大人帶兵上去了，事可解決了？”

“嗯，我現在沒工夫說這個，丹砂......”蘇嫻吩咐：“你去弄盆水來。”

未等丹砂詫異，蘇嫻跟著祁淵上了他的馬車。

作之利索，幾乎未曾猶豫。

祁淵不聲觀察，見蹲下來稔地撕開他的袖子。

“力氣還大。”他低語了句。

“什麽？”蘇嫻停了下，隨即明白他指的什麽，解釋道：“出門在外自然是需要些力氣的。”

祁淵了然。

出門在外，恐怕也鮮顧及男之別了，不然也不會毫不猶豫地進了他的馬車。

想起那夜站在府衙廊下，渾狼狽的樣子，莫名地，他心裏酸。

“蘇家的買賣都是你打理嗎？”

蘇嫻問他：“藥在何？”

“左邊手的屜。”

蘇嫻拉開屜，裏頭放著幹淨的布和幾個藥瓶。飛快挑了會，拿出兩個瓷瓶來。

“蘇家無男嗣，我作為嫡長自然要承擔起責任。”道：“父親不善經營，母親每日掌府上中饋已很辛苦，而妹妹們......”

這時，丹砂遞了盆水進來。蘇嫻接過，用帕子擰幹後仔細幫祁淵。

“妹妹們還小。”繼續道：“況且二妹喜好行醫，三妹喜好丹青，我不忍駁們的喜好。”

幹淨後，打開瓷瓶，緩緩在傷口上上藥。

“小妹更不用說，聰明有天份卻是個無拘無束的子，我也不願拘著，只願這一生過得自在。”

祁淵的傷口并不深，但刀刃劃得長，從胳膊一直到肘。蘇嫻把藥緩緩灑在上面，怕灑得不均勻，還用指腹慢慢抹勻。

的指腹溫熱輕，猶如這個人。可祁淵清楚，溫婉的外表下有顆堅毅的心。

聽說這些，再想到出門在外數月吃苦，一個千金小姐，本該過琴賞花、追風撲蝶的生活，卻偏偏把自己當男兒。

祁淵也說不清心裏是何滋味。

但這一刻，他越發覺得蘇嫻有種震懾人心的，這種無關容貌，而是從骨子裏出來的。

過了會，他問：“那你呢？”

蘇嫻低頭包紮，不解擡眼：“什麽？”

“你為姐妹著想，就沒想過你自己嗎？”

蘇嫻靜默了下，搖頭：“想過，但我想來想去，撐起蘇家家業才是我該做的。而且我喜歡經商，喜歡走南闖北這種天地廣闊自由自在的生活。”

祁淵淺淺揚。

“你變了許多。”他說。

蘇嫻繼續幫他包紮，作不停，當然明白他這話是何意。比起幾年前在東京城當端莊的忠勇侯府夫人，確實變了許多。

“生活并非一不變，人也總會改變。”道：“這樣沒什麽不好，我并不憾。”

祁淵心裏湧著些緒，他嚨了，很想開口問沒想過以後嫁人嗎？

但他還是下了。

他清楚，蘇嫻不再是以前的蘇嫻，比起嫁人，更想要自在廣闊的生活。

談話到這，車開始安靜下來，而蘇嫻也包紮結束。

等了片刻，蘇嫻道：“傷口別水，若不想留疤切忌辛辣之。另外，回去後尋個大夫早晚換藥，不能......”

“你以前說過了，我都記得。”祁淵開口道。

蘇嫻一愣，淡笑了笑，點頭：“好，那我先告辭。”

起，正下馬車，祁淵喊住。

“等等......”

“祁大人還有事？”

忖了忖，祁淵道：“那批米糧恐怕一時半會不能給你了。”

蘇嫻著他。

祁淵解釋：“北邊正在打仗，朝廷缺糧，陸安荀到征糧任務艱巨。原本是想跟鄉紳借，但鄉紳們將米糧轉移南邊，這也是無奈之舉。打仗打的是糧草，沒有糧草，襄王必敗。”

他解釋得認真，蘇嫻聽後，心底那點氣頓時消了。

“這場仗得打多久？”問。

“才開始，估計還得兩個月。”祁淵道：“你放心，蘇家那一萬石糧秋收後必定一斤不地還回來。”

“我不是這個意思，我想問......”蘇嫻停了下，問：“朝廷還缺多糧？”

“陸安荀要籌一百萬石，依目前的法子只能籌夠五十萬石。”

蘇嫻心頭一驚。

“還有其他法子嗎？”

“我不清楚。”

蘇嫻了然，看來是沒有法子了。又問：“若是剩餘的五十萬石沒籌夠，這場仗也會輸嗎？”

祁淵沒回答。

良久，蘇嫻點頭：“我知道了。”

回到客棧後，蘇嫻坐在屋子裏思忖。

沒多久，江叔過來敲門：“大小姐，您今日去倉庫看米糧了？我聽說倉庫有人鬧事，大小姐沒事吧？”

“沒事。”蘇嫻想了想，說：“江叔，吩咐人收拾東西，咱們回去吧。”

“回去？回哪？”

“回東京城。”

江叔詫異：“咱們那些糧食不要了？”

“要，只不過府查案沒那麽快，日後再說。況且燕山府轉運使是陸姑爺，你還愁糧食飛了不？”

江叔笑起來：“行，那我聽大小姐的，咱們回去也好，離家大半年，想來老爺夫人還有珉公子該想大小姐了。”

聽到蕭珉，蘇嫻的心瞬間跟淌水似的。原先還猶豫要不要回東京城，這麽一聽，半點猶豫都沒了。

“去吧，人今晚收拾好，明日一早我們就離開池州。”

“好。”

沐浴過後，蘇嫻換了裳站在窗邊吹風晾頭發。

在異鄉逗留了多日，一旦決定回程心突然變得急切起來，恨不得上翅膀飛回東京城，回到父母孩子邊。

當然，也有些微不舍......

毫無預兆地，又想起白日在馬車上時，祁淵言又止的模樣。

他當時想說什麽呢？

可是想留下？

就在陷回憶時，外頭又有人敲門。

“小姐，祁大人來了。”

蘇嫻恍然，還以為是回憶出了幻覺。

直到丹砂又說了遍：“小姐在裏頭嗎？祁大人來了，可方便見？”

蘇嫻快速將半幹的頭發用簪子挽起，走過去開門：“祁大人來做什麽？”

“奴婢不知，但祁大人袍未卸，想來是有事找小姐。”

蘇嫻點頭：“我這就下去見他。”

披了件薄衫下樓，樓下大堂裏，祁淵站在燈火下。

聽見靜，他轉過來，著。

“聽說......你要回京了？”

“你怎麽知道？”蘇嫻停住腳。

“適才你的婢說的。”

蘇嫻道：“既然池州沒什麽事，我自然要盡早回去。”

祁淵點頭，將的模樣收進眼底，同時也垂睫掩住眸子裏的落寞。

“祁大人這時候來是因何事？”蘇嫻問。

“白日之事。”祁淵說：“商隊鬧事我懷疑有人暗中作祟，這事若不查清楚，恐怕會鬧得更大。”

“你是想來問我可否見過可疑之人？”蘇嫻一聽就明白。

祁淵暗暗贊賞，選了張條凳坐下來：“彼時許多人于混中，但你站在角落應該能看得清楚。”

蘇嫻仔細想了想：“是有那麽個，起初他站在人群中大聲慫恿，後來起子他趁機逃了。”

“可記得那人的樣貌？”

“記得。”

祁淵扭頭吩咐侍衛：“去借紙筆來。”

然後對蘇嫻說：“你且把記得的樣貌畫給我，這人我必須連夜捉拿。”

蘇嫻到事的嚴重，當即道：“祁大人跟我來吧，我屋子裏就有紙筆。”

祁淵也不遲疑，當即跟上了樓。

一刻鐘後，蘇嫻憑記憶將那人的樣貌畫下來。畫上人像眉骨高闊，鼻梁堅，眼窩略深。

祁淵看了畫像，眸子一。

“怎麽了？”蘇嫻問：“我畫得不妥？”

“不是，而是這人......”他緩緩道：“不是我朝百姓。”

蘇嫻聽後，心頭一跳，猜到什麽。

“你認為他是遼國人？”

祁淵道：“池郡近日出現許多來歷不明之人，此前到扣押商隊，并未曾留意。今日商隊鬧事我才察覺這裏頭不對勁，恐怕池郡已經滲了遼國探子。”

蘇嫻擔憂：“他們故意慫恿商隊鬧事，是想阻止征糧計策？”

“對。”祁淵點頭：“商隊鬧事不容小覷，星星之火亦可燎原。若是再挑起鄉紳百姓矛盾，後果不堪設想，所以我今晚必須將這些探子捉出來。”

“蘇小姐，”他問：“你可否幫我？”

蘇嫻立即問：“怎麽幫？”

“你幫我再畫二十張這樣的畫像，我給手下的人去搜捕。”

“好。”

蘇嫻點頭，趕忙從箱子裏抱出一沓宣紙，筆畫起來。

與此同時，城西一座不起眼的宅院裏，一夥人點著燈圍坐一桌商議。

“今日之事可有餡？”一人問。

“倒不曾餡，後來事順利鬧起來，只是不巧今日遇到的是祁淵，沒多久就被鎮了。”

“哦對了，祁淵還傷了。”

“傷了何？重不重？”

“手臂，應該不嚴重。”

默了會，那人問：“無人發現你吧？”

“這......”另一人仔細想了想，說：“一個躲在角落的子，他看過我的臉。”

聞言，上首的男子眼眸一瞇：“不好，今晚你速速出城離開池州。”

“另外，將那子樣貌畫出來，此子留不得。”

“是。”

蘇嫻次日起來，聽說軍全城戒嚴，昨晚還挨家挨戶盤查了一夜，抓了不可疑人。

江叔過來問：“大小姐，東西都收拾好了，要現在走嗎？”

蘇嫻沉片刻：“走吧，通知大家用過早膳就啓程。”

不知為何，今早起來眼皮一直跳，心裏頭總有些不安。也不知是得知池州有遼國探子，還是因為陸安荀和蘇綰在燕山府籌糧艱難的事。

用過膳後，收拾東西下樓。見丹砂站在櫃臺前結賬，手裏拎著一大包東西。

問：“是什麽？”

“這一路回東京城，約莫得行十天。”笑著說：“備些零兒好解乏。”

蘇嫻也笑，轉頭見門外沉的天，莫名心寡淡。

沒多久，衆人收拾妥當，準備啓程。蘇嫻擡腳上馬車，進去之前，下意識地轉頭看了看。

并沒瞧見祁淵的影，興許他正在忙吧？

“走吧，我們出城。”吩咐。

池州的商隊多，而池郡是池州州郡，每日出的商隊絡繹不絕。

蘇家的商隊在城門口等了一會，才到他們出城。

丹砂掀簾子看了看：“小姐，今日離開的商隊還真多，我們後頭就跟著一夥呢，想必也是討糧無果打算離去的。”

蘇嫻可有可無點頭，也不知為何，分明急切想回東京城的，這會兒卻有些淡淡的失落。

馬車出城後在道上快速行駛，過了會聽見有人騎馬由遠而近，氣息一屏，側耳細聽。然而掀開簾子一看，那騎馬之人乃鏢師路過，頓時，臉上凝了點失。

丹砂看出來了，笑問：“小姐可是在等祁大人？”

蘇嫻道：“或許我該跟他道個別。”

“可是祁大人估計一時半會不得閑。”

蘇嫻扭頭，就聽丹砂道：“奴婢去買幹果時，聽說祁大人昨夜抓了許多探子，審了一宿呢。”

“嗯。”蘇嫻點頭。

“那小姐可要等一等？”

“不必了，他如此忙，何必攪擾。”

因思慮太多，蘇嫻昨夜睡得不大安穩，這會兒馬車搖搖晃晃，沒多久便覺困乏。

靠著角落的小幾闔眼打盹，混沌間，聽見江叔在外頭說話。

“小姐，我總覺得後頭跟著的商隊不對勁。”

蘇嫻猛地醒來，拉開車門：“江叔，怎麽了？”

江叔道：“大小姐，後頭的商隊跟著我們快一個時辰了，奇怪得很。”

“興許他們也是走這條道呢？”

“起初我也是這麽想的，但漸漸察覺不對勁。”

蘇嫻警覺起來：“哪不對勁？”

然而話才問完，就聽得鏢師大喝：“你們是何人？要做什麽？”

蘇嫻擡眼看去，只見隊伍後頭來了十數人，這些人蒙面騎馬，上穿的卻是商隊的服。

而雇傭的鏢師正拔刀戒備地質問他們。

電石火間，蘇嫻預不妙，立即道：“江叔我們分頭跑，你往南邊，我往北，再派其他人往東西方向。”

江叔得了令，立即去辦。

而車夫也飛快駕車帶著蘇嫻和丹砂往北邊跑去。

就在他們分撥逃跑之際，幾個鏢師和那些人打了起來。

“小姐，那些是什麽人？”丹砂張：“莫不是攔路打劫的賊匪？可我們才出池城還在道上啊。”

“不是賊匪，是遼國人。”蘇嫻道。

慶幸自己乘坐的馬車并無特殊。蘇家商隊十幾輛馬車，全都是清一的標志和構造，若不看裏，單從外頭看每一輛馬車都相似。

現在這些馬車分東西南北跑，那些人要在短時間找不容易。只要往北跑去倉庫就能遇到軍，有軍在，就安全了。

可的馬車跑了許久遲遲未看到倉庫，過了會，突然停下來。

“小姐，這邊沒路了。”車夫說。

“為何沒......”拉開車門，蘇嫻看見前頭橫著一條河。

而車夫苦著臉說：“對不起大小姐，小的該死，適才只顧往蔽的地方跑，就跑到這來了。”

蘇嫻懵了片刻，當機立斷道：“那些人要找的是我，你帶著丹砂繼續往其他地方跑，最好往池城的方向。”

“那小姐呢？”

“我就在此躲避，若你們回到城，務必讓祁......務必報來此尋我。”

丹砂道：“小姐，要走一起走，奴婢怎能把小姐丟下不管？”

“聽我的。”蘇嫻飛快道：“若我們一起走，必定會死。若分開，興許還有活命的機會。”

躲藏于此，遼國人只會繼續追馬車。屆時追到卻發現馬車中沒有蘇嫻，想來不會殺丹砂們。畢竟這些遼國探子的目標是，而不會殺不相幹的人給自己徒惹麻煩。

說完，急喝：“快去！”

“是。”車夫不敢耽擱，立即甩馬鞭掉頭朝池郡的方向跑去。

蘇嫻下馬車後，在河邊的蘆葦叢中。沒多久，果真聽見遠有聲音傳來。

“前頭是河，馬車往北邊去了。”

“沒錯，這裏有車痕跡。”

“朝那邊追！”

這些人著夾生的中原話，一聽就知是遼國人。蘇嫻膽戰心驚，越發到與遼國的這一戰激烈。

蹲在蘆葦叢中不敢作，所幸今日天日頭并不曬，令還能夠忍耐。

可等了大半天卻未見其他人來，心底越來越慌。

也不知丹砂們到哪了，是否安全。若安全，估計這時候該進城了吧？

可為何過去了這麽久，卻遲遲沒靜。

隨著時間一點一滴過去，蘇嫻的心漸漸沉湖底。

就這麽，也不知又等了多久，蹲得腳麻之際，天上突然落下雨滴。

擡頭了愈加霾的天，無奈苦笑——真是屋偏逢連夜雨。

見雨勢越來越大還吹起了狂風，只好離開河邊蘆葦叢另尋地方躲避。

蘇嫻也不敢走大道，沿著小徑毫無方向走。約莫走了半個時辰才看見棵茂的大樹，樹下盤錯倒也是個避雨之地。

只是并不知曉，自己已不知不覺誤了叢林中。

蘇嫻尋了幹淨的樹坐下，寒迫令疲憊。但依舊不敢掉以輕心，靠著樹幹警覺地聽四周的靜。

到了傍晚，雨終于停了，可天也一寸一寸地黑下來。

黑暗將人的恐懼放得無限大，蘇嫻強行令自己不驚慌。

想，得盡快作出決定。

出去，趁夜走回池州，路上可能會遇到救兵也可能會遇到遼國人。

留在這......這是個完全令蘇嫻陌生而恐懼的地方，荒郊野外，興許會有野出沒......

想了想，蘇嫻還是決定運氣。

按著記憶的方向往回走，決定走出道，在道上能遇到好心人也說不定。

可就在起沒走多久，突然叢林深傳來了野聲，那聲音像是狼又像是其他，令骨悚然。

蘇嫻加快腳步，想在天徹底黑下來時離開這裏。

可天不隨人願，下過雨後，全漉漉，擺著雙走路不利索，而且地面，短短幾步令走得踉踉蹌蹌。

過了會，又有野聲傳來，嚇得腳底一，驚慌失措地滾進荊棘中。

荊棘下，是一坑窪，匍匐在地上眉頭蹙。

緩了緩，正尋樹枝作拐再繼續走。這時，約聽見有什麽東西朝這邊走來。

那似乎龐大，所過之草木踩碎，還有窸窸窣窣與荊棘的聲音。

蘇嫻汗直立，不敢彈，連呼吸都下意識地放輕。

屏氣凝神，像等待命運判決般張。

很快，視線之，荊棘被撥開，出現個高大的影。

當看清來人時，那一瞬間，繃的弦驟然斷裂，那些強撐著的疲憊和恐慌在這一刻潰散沙。

“祁淵。”喊出聲。

自己都未曾察覺，這聲“祁淵”含著滿滿依賴和驚喜。

而祁淵在見到的這一刻，也長長地松了口氣。

他兩步上前，半跪下來檢查子：“摔著了？”

蘇嫻著他，劫後餘生的慶幸，重聚的歡喜，以及不知從何而來的委屈彙作一。

眼眶些許發熱，鼻頭酸。

卻笑起來：“我聽見聲音，還以為是吃人的野。”

“所以你就這麽等著野來吃？”

祁淵心複雜難言，適才他在不遠聽見有人低呼，立馬跑過來。然而過來一看，見全漉漉傻愣愣地坐在地上。

瘦弱單薄，發髻微，沙啞地喊他“祁淵”。那模樣，說不出多可憐。

祁淵又氣又想笑。

“你不在河邊待著跑來這做什麽？”

“我不知道。”蘇嫻說：“我原是想找個地方避雨，卻不慎走到這來了。”

祁淵道：“天快黑了，我們先離開這。”

“好。”蘇嫻點頭：“你能給我找結實的木來嗎？”

“要木做什麽？”

“我的腳崴了。”

祁淵盯著靜默幾息，倏地手將人打橫抱起。

蘇嫻整個人騰空的那一刻，恍了恍神，卻下意識地攀著他脖頸以免掉下去。

“路不好走。”祁淵說：“我抱你回去。”

許是得昏沉，蘇嫻腦子遲鈍，說“好”。卻全然忘了，祁淵若要帶出去，完全可以背，無須這般抱在前。

懵了會，後知後覺地到尷尬，尤其聽到祁淵膛心跳劇烈時，更是窘促。

“你們......”試圖找話題緩解氣氛：“是怎麽找到這的？”

祁淵道：“你的婢丹砂酉時去府衙報，彼時我正好出門，得知你被遼國人追殺，便趕了過來。只是到了河邊後，卻并未看見你。”

他繼續道：“因下過雨，路上許多痕跡被掩蓋，我只在河邊蘆葦叢中尋到你的蹤跡。所以命人以河邊為中心向四周搜索，卻不想你獨自跑來了這。”

最後，他問：“叢林野衆多，到了夜間紛紛出沒，你就不怕？”

“怕。”蘇嫻老實回答。

懷中之人輕飄飄，幾乎沒半點重量，祁淵低噥：“不夠兩口。”

“什麽？”

“沒什麽。”

過了會，蘇嫻問：“我們現在去哪？”

“先出叢林，再找個安全之地等我的侍衛來。”

“你也是一個人在叢林中？”

祁淵停下來，沉默而無奈地看著：“你以為找人那麽容易？以河邊蘆葦為中心方圓百裏撒網般搜索，每人一個方向就得數百名軍行。”

聞言，蘇嫻弱弱地不敢說話了。

祁淵見如此，角幾不可查地勾了勾，又繼續走。

“那些遼國探子已經抓到了，你不必擔心，蘇家的商隊完好。你雇的那幾個鏢師也無死亡，只兩個了重傷被我送去醫館了。”

“嗯。”

須臾，補了句：“謝謝你，祁淵。”

祁淵目視前方，沒接話。

空氣安靜下來，似乎天地也安靜。蘇嫻在在他懷中，悄悄偏過頭。

偶爾，還會聽到有野的聲。

可此時此刻，卻一點也不擔心害怕。

有祁淵在，好似天塌下來，他也頂得住。