第 85 章

祁淵抱著蘇嫻往外走，叢林小路，他卻走得穩穩當當。

山間靜謐，雨後的夜晚落了些淡淡的月。月披在兩人上，彌漫在山野蒼穹。

蟲鳴沙沙，還有小溪叮咚流淌之音。

前是溫暖的膛，頭頂是搖晃的星空。

有那麽一刻，蘇嫻宛若夢中懼不真實，好得令沉溺。

祁淵走了會，見懷中之人半天無靜，低頭看了眼。

蘇嫻不知何時睡著了，呼吸輕盈而恬靜。

莫名地，他再次想起找到的那一幕，坐在坑窪的荊棘中著，眼裏不加遮掩地出見到他的歡喜。可憐，狼狽，無助，像一只在叢林裏迷路且傷的小。

那模樣，是他從未見過的樣子。令他心疼，也令他悸。

人前的端莊堅強全都是裝出來的假象，或許許久未這般放松地睡覺了。

祁淵不願擾，索放慢腳步。這般沿著蜿蜒山道走在空曠的山野間，他心愉悅。

蘇嫻再醒來時，到旁一陣暖和，甚至還有些熱。

緩緩睜眼，就見右手邊燃了堆柴火，火焰跳躍，將黑夜照得半明半晦。

愣了下，這才回想起來今日逃亡的事。

“祁淵。”蘇嫻下意識地喊。

“我在。”

聲音從門外傳來，很快進來個高大的影。

祁淵走過來，在旁蹲下：“醒了？想不想吃點東西？”

蘇嫻茫然著他：“我們這是在哪？”

“山上的一座竹屋，興許是被主人廢棄許久的。”他說：“我們在這先歇息，我已傳消息出去，過不久我的侍衛會趕來。”

“嗯。”蘇嫻點頭。

祁淵又問：“想不想吃點東西？我適才聽見你......”

他沉了下，不大給面子地說：“你肚子了。”

蘇嫻穩重矜持了半輩子，從未在人前出糗過，唯一且所有丟臉的一面都被祁淵看了個遍。

有些挫敗，又有點破罐子破摔的念頭：“有什麽吃的？”

“我剛才在附近抓了只野兔。”

“野兔啊。”蘇嫻腦海裏冒出兒子蕭珉養的那只兔子，雪白可，頓時有些不忍。

“沒其他的了嗎？”問。

“不喜歡吃兔？”

“不是，是不想你殺了它。”

“已經殺了。”

見面錯愕，祁淵忍俊不。但他素來沒幾分表，即便笑也只是角淺淺地勾起。

“我去拿來。”

他起出門，很快拎著只已經收拾幹淨的兔子進來。

蘇嫻還聞到些香料味。

奇怪問：“你上還帶著調料？”

祁淵：“府裏廚子以鹽調制的香料。”

“為何調這個？”

“以防備用。”

蘇嫻還是不理解。

祁淵邊忙活邊解釋：“刑獄司查案隨時會離京，刑獄司人人上都會帶這些，以備路上飲食不便。”

“哦。”蘇嫻又問：“我見你馬車上備了許多藥瓶，也是常用的？”

“偶爾會傷。”祁淵道。

聞言，蘇嫻垂眼。刑獄司幹的就是得罪人的事，不僅仇敵恨他，恐怕朝中也有許多人恨他。刑獄司這個位置，說得好聽是天子近臣，卻也是天子手上的一把刀。

愣神中，聽見祁淵低笑。

蘇嫻擡眼：“怎麽了？”

“我突然想起這一幕......似曾相識。”

蘇嫻一愣。

山野，小屋，火堆，烤......可不就跟六年前兩人第一次見面一模一樣嗎。

六年前。

一艘由東京城去往泗州廣陵的船，被暴風雨滯留在了淺灣。

“躲過這陣暴雨就好了。”柴氏坐在艙安兒：“這天氣實在突然，早上還好好的豔高照，這會兒說起風就起風。”

“母親也別擔憂。”蘇嫻道：“外祖母的壽辰應當是趕得及的。”

提起這個，柴氏臉上笑意陣陣：“我許久沒回家了，也不知大哥二哥還有母親他們變了何模樣。”

柴氏嫁到京城蘇家沒多久，公爹與婆母相繼過世。丈夫慣常憊懶且不擅打理庶務，是以蘇家外在的生意行當以及裏的中饋都落到了柴氏上。

連著六年，忙于庶務也沒機會回廣陵，這次，老母親六十大壽，柴氏這才帶著大兒歸寧。

只是不料船行了幾天好端端地，到了這地突然遇暴風雨，船家不得不停在這避風。

這會兒已經歇了大半天，天漸晚，看樣子興許得明日早上才能行船。

雨如瓢潑，風若擂鼓，砰砰地拍打在艙壁上，聽得人心驚跳。

柴氏坐了會，吩咐婢：“去看看，該是用晚膳的時候了，船上膳食準備好了沒。”

“是。”婢起，還未站穩，船猛地一晃。

隨後外頭有人大喊：“不好了，水匪來了！”

柴氏大驚，忙掀開簾看外頭，可外頭風雨肆本看不清況。船夫們穿著蓑拼命地撈錨，試圖盡快離開此地。

停在這躲雨的船有好幾艘，那些水匪來勢洶洶，沒兩下就將船上的人制服，若遇不聽話的當即砍殺踢下河。

這手段兇殘得很，柴氏趕忙退回來，憂心忡忡：“嫻兒你快把金銀細扔了，再換婢的裳。”

蘇嫻作也極快，忙將頭上戴的珠釵發簪拔去，又將外衫換件簡單素的。

做完這些，這才發現母親柴氏什麽也沒。

“母親，你——”

話未說完，簾子被人掀起，一人出明晃晃的長刀，喝道：“裏頭的人出來！快點！”

柴氏帶著蘇嫻和婢出去。

說：“幾位爺要錢財好說，我裏頭箱子帶了若幹，你們只管拿去，只是切莫傷我這幾個婢的命。”

蘇嫻聽了，正開口，手就被柴氏掐了下，示意別說話。

水匪們聽了還頗滿意，當即派人進去將箱子抱出來，裏頭果真有幾百兩銀子和寶石珠釵。

然而他們得了錢財還不肯收手，命人將柴氏捆起來。

柴氏大驚：“幾位爺這是做什麽？錢財已經給你們了，怎能說話不算話？”

水匪頭子笑：“老子說什麽了？老子跑這一趟不易，這點錢怎麽能打發？看你應該是富貴人家的夫人。”

他揮手：“把帶去那邊船上，跟其他人綁一塊，回頭讓他們家中人拿錢才贖。”

聽到這，蘇嫻心驚，這才明白母親適才讓換裳是何用意。原來早就打算犧牲自己來保全。

蘇嫻咬牙，渾瑟瑟發抖。才十六，第一次遇到這樣的事說不怕是不可能的。

可不能讓母親的心白費，得努力護住自己好想法子救母親。

站在婢當中，低頭垂眸，盡量不讓自己顯眼。

果然，那些水匪沒再理會們這些“下人”，去了另一艘船上。

蘇嫻悄悄擡頭，卻猝不及防撞上一雙冷厲的眼睛。那人扭頭朝後邊看，收回視線時正好與蘇嫻的目錯。

他目短暫地停了下，然後面無表地跟著其他水匪離開。

蘇嫻與婢們挨著站在一，風雨將們的衫打，耳邊嘈雜喧鬧。

沒多久，船又一陣猛地搖晃。驚駭四顧，就見適才離去的水匪們紛紛逃散回來。

有人大喊：“快撤！兵來了！”

“他娘的，消息怎麽洩出去的？快撤！”

船一艘連著一艘，無數水匪們退回來，從蘇嫻們邊經過。也不知是何人匆忙間撞了下，站在後頭的蘇嫻毫無防備往後跌，然後一頭栽進了濤濤雨浪中。

蘇嫻不水，在水中撲騰了幾下，河水不停往的口中、鼻中灌，子也越發地往下沉。

就在難得幾乎要窒息時，突然有人抓住了的手。然後脖頸被人拖住，飛快往上漂浮。

蘇嫻得了呼吸，痛苦睜眼。當看清救的人時，不愣怔。

這不是適才與對視的那個水匪嗎？

那雙冷厲的眼令印象深刻，也令心頭發憷。

可他為何救？

蘇嫻沒能想明白，適才差點窒息，腦子裏已經沒有多餘的力去想這人救的原因。

意識混間，只到這人拖著遠離了船，沒多久，他們爬上岸。

一上岸，蘇嫻力將他的手腕掰開，然後起要逃。

“你若不想死，就跟著我。”

後傳來冷冷的聲音，蘇嫻停住。

轉頭，這才認認真真地打量這人。這人長得很好看，只是渾一子狠勁兒令人膽寒。

不鄙夷，長這麽好看卻來當水匪真是自甘墮落。

祁淵渾漉漉，坐在一塊石頭上歇息，傾盆大雨砸在他上，令他面目越發顯得淩犀利。

“現在水匪四逃竄，你若自行離開說不準會闖遇他們，屆時拿你做人質你只會死路一條。”

風雨沙沙，幾乎掩蓋了他的話，可蘇嫻聽清楚了。

那逃跑的想法漸漸歇氣。

站著沒，不敢走過去，也不知往何走。雨水將的服浸，狂風吹得單薄的子發抖。

祁淵歇了會，起朝另一邊方向走。

可走了兩步卻停下來。

他扭頭：“你想在這等死嗎？”

蘇嫻搖頭，立馬跟上去。

河岸西邊是一片樹林，了林中後，風便沒那麽大了，雨勢也小了許多。

這人似乎對此地極為悉，帶著蘇嫻左拐右拐，最後來到一間破舊的草屋。

“天黑了，你我且在這歇息。”他道：“明日，府的人會過來。”

“你怎麽知道府的人會來？”蘇嫻說了兩人之間的第一句話。

可這人并沒回答，兀自去角落抱了堆柴火來，點燃。

火一起，蘇嫻掌心漸漸發，牙齒打。

此前凍得不行，這會兒有了火，渾變得暖和。

開始擔憂起母親來。

不知道母親現在怎麽樣了，若是跟一樣也落了水，可有人救？

安穩生活了十六年，蘇嫻茫然無措，不知該怎麽辦。

良久，埋頭在膝間哭起來。

祁淵瞥了眼，原本冷的面，不自覺緩和了些。

他不擅長安人，更不擅長哄人。原本他可以不救，可見在水中絕掙紮的樣子，于心不忍，便跳了下去。

但這一跳，必定暴了他的份。這會兒，他是再沒法回到水匪窩了。

不過也罷，他只匪窩探了那麽多天，也就在等這一刻，想必陳將軍正在竭力追擊匪徒。

偏偏眼前這個子倔強又弱，這麽點小事就哭，還......他瞥了眼抖的肩，很是無奈。

怎麽越哭越厲害了？

蘇嫻這會兒是真的害怕，劫後餘生令緒難以自控。尤其想到母親生死未蔔更是恐慌無以複加。

但不願在陌生人的面前掉眼淚，是以只得伏在膝上默默地發洩。

過了許久，緒慢慢穩定下來。

上也不冷了，擺和袖子被火烘得半幹。

擡頭，這才發現屋已經沒了那人的影，四周一片昏暗。

莫名地，又害怕起來。

雖然心憷那個男人，可他將自己丟在荒郊野外，且是風雨加之夜，更令恐懼。

起，正跑出去查看，然而這時候，那人進來了。

他睇了一眼：“你要上哪去？”

蘇嫻沒說話，心裏的恐懼卻悄悄散了許多。

見他手上拿著不知從哪弄來的，斟酌了下，問：“你為何要救我？”

祁淵依舊沒回話，而是在火堆旁坐下來，忙活手上的東西。

他作嫻，似乎經常幹這種事。拿出匕首將竹子削得尖銳，然後猛地一下進肚子中。

蘇嫻了脖頸，仿佛那竹子穿過自己的心肝腸肚，看著都疼。

不愧是當水匪的人，做這種事眼睛都不眨一下。

想。

祁淵忙活了會，開口：“不必擔憂，明日府的人自會來接你。”

至于為何不是今晚來，當然是因為今晚暴風雨，且府抓水匪要，沒人管這邊。

“那.....我母親呢？”蘇嫻問。

“你母親？你母親是誰？”祁淵轉頭。

蘇嫻暗唾自己傻，母親費盡心機讓自己藏份，卻在水匪面前暴了。

若這人得知是富庶人家的小姐，豈能輕易放過？

短短兩息工夫，蘇嫻想到了一種可能。

在船上被認為是個婢，而這個水匪居然願意跳進水中救。為的什麽？鐵定不是因為好心，也不是為了讓拿錢酬謝。

那麽就只剩一種可能——圖的姿。

畢竟在東京城是出了名的好樣貌，而且此前兩人視線相撞過，他看過的臉。

蘇嫻越想越篤定，心頭那才散去的恐懼又一點點地冒出來。

荒郊野外，深更半夜，孤男寡......

他適才說什麽明日府來人接，蘇嫻一個字都不信。

說不準是這人哄騙，就為了讓放下心防呢。

思及此，蘇嫻的心砰砰跳起來，又怕又張。可清楚自己不能慌也不能，既然他有所圖，那就還有機會。何不利用他這點心思好生斡旋？說不準能逃出去。

打定主意，蘇嫻輕手輕腳走過去，在他對面坐下來。

盡揀好話說：“你手真好，沒想到游水也那麽利索。”

祁淵忙活烤，沒理。

默了默，蘇嫻又道：“多謝壯士救我，小子無以為報，日後......”

祁淵擡眼：“日後什麽？”

蘇嫻心頭一，強自鎮定地演：“壯士救了我，我這條命便是你的，日後為您做牛做馬也甘願。”

“不必。”祁淵低頭，將火上烤得焦黃的翻了個面。

“可你平白無故救我，難道......”蘇嫻小心翼翼試探：“就沒點要求嗎？”

見他良久也沒回話，蘇嫻心中沒底。

想了想，掏出帕子捂臉，低低哭起來：“我雖是個婢，可也是清白人家的婢，視貞潔如命。若今晚與壯士不明不白的，我還不如死了算了。”

佯裝哭泣，希這個水匪有點人。至今晚別對手，待過了明天，定會擇機會逃出去。

邊哭邊暗暗打量，見對面的男人沉默了會，然後手在懷裏掏了掏，最後掏出件東西遞過來。

線昏暗，蘇嫻沒看清圖案，只知道是一塊玉。

聽見他說：“你若擔心清白，且拿著這塊玉佩，我必定對你負責。”

蘇嫻愣了愣，暗暗松口氣。

還好，這是個講道理的水匪。

就怕他今晚來，于是故作歡喜道：“我知道的，你人這麽好，能跟著你是我的福氣。”

“只是........”自怨自艾：“可我區區婢之，配壯士只怕唐突了你。若壯士不嫌棄，可否等我回府後跟主子贖回契再說？”

祁淵可有可無點頭。

他祁家家大業大，收留個婢只是件小事。當然，若這婢認定要跟著他......

也不是不可。

過了會，烤，祁淵分了一半給蘇嫻。

盡管蘇嫻很，但斷不能食用水匪的東西。還想著明日怎麽，待後如何去尋母親。

而且，一旦，必定要報將這人抓起來。

他畢竟是水匪，這些人專幹傷天害理的事，不能讓他逍遙法外。

幾番心事重重加在一起，蘇嫻一點胃口也沒有。將還回去：“多謝，還是你吃吧，我不。”

祁淵不強求，接過來，自己吃了。

外頭大雨仍然在下，嘩啦啦地砸得地面發響，茅草屋倒是因燃了堆火而顯得安靜暖和。

蘇嫻繃神經戒備了半宿，又又困，最後在火堆的溫暖下漸漸熬不住睡了過去。

再醒來時，天已經亮了。

蘇嫻著窗外的天茫然了會，倏地扭頭四顧。沒見著那人的影，趕忙起。

走到門邊又細聽了會，仍舊沒有任何靜。

張得心口撲通撲通跳，很清楚，此刻是逃走的最佳時機。

是以，蘇嫻拉開門，頭也不回地狂奔。

也不知奔了多久，遇見兵時，心中大喜，忙朝那些兵跑去。

柴火熊熊，啪地炸開個火星子，拉回了蘇嫻的思緒。

回想起當初的事，竟是覺得愧。

彼時年紀小卻故作聰明，居然好人歹人都分不清。不過也難怪，誰祁淵沒解釋他的份呢？乍然跟個水匪待一晚，任誰都有些擔憂的。

低笑出聲。

祁淵擡眼：“笑什麽？”

“沒。”蘇嫻搖頭。

祁淵當然清楚在笑什麽，卻并未揭穿。

只是想到後來回東京城後，居然立馬定親，全然將那夜在草屋裏的話忘得幹淨，他頓時有種被欺騙利用的憤怒。

騙他是婢就算了，居然還騙他......一副慕他、生怕他丟下不管的樣子，是怎麽演出來的？

“蘇嫻。”祁淵突然喊，些許氣惱。

蘇嫻正側烘後背的裳，聞言“嗯”了聲。

祁淵默了默：“沒什麽，兔烤好了，你可要吃？”

蘇嫻猶豫了下，點頭。

兩人吃完後，各自烘服，正將服烘幹時，侍衛們尋過來了。

再回到池州客棧時，丹砂紅著眼站在門口抹淚。

見蘇嫻下馬車，跑過來跪下：“小姐，你終于回來了。還好你還活著，不然......不然奴婢也不活了。”

“說的什麽話。”蘇嫻將扶起：“別犯傻了，快去給我準備熱水，我今日很累。”

“嗯。”丹砂起，抹著眼淚又跑進門。

蘇嫻扶著馬車站定，看向祁淵那邊。

祁淵正在吩咐侍衛事，過了會，他走過來。

“今晚你好生歇息，回東京城的事不急。眼下池州不太平，不宜上路。”

“嗯。”蘇嫻點頭。

等了會，見他沒有其他囑咐的，蘇嫻開口：“今日多謝你，那我......先回去歇息了，你也早點歇息。”

祁淵著，沒說好，也沒說其他。

蘇嫻被他看得不大自在，畢竟門口還有很多人。飛快福了福，轉一瘸一拐進門。

一夜好夢，次日醒來，蘇嫻聽說客棧周圍都是軍，把客棧掌櫃都嚇得大跳。

丹砂正在擺早膳，說：“祁大人怕小姐再出事，派了許多軍來守著，進門的人挨個盤查，看得死。”

蘇嫻坐在妝臺前梳頭發，聽了這話，不臉頰發燙。

他這麽做，豈不是全城的人都知道了？

過了會，起走到窗邊看了看，果真見樓下都是把守的軍。

“這樣不是辦法，”蘇嫻說：“客棧是做生意的地方，軍在這耽誤旁人做生意不說，還......”

的份豈敢要軍守護，祁淵這麽做簡直是赤\\\\\\\\地徇私枉法，若消息傳到東京城，他恐怕得被參一本。

忖了忖，吩咐：“你一會去打聽打聽，看祁大人在何。若是他得閑......”

“小姐不知？”丹砂詫異。

“知道什麽？”

“祁大人病了，”丹砂說：“聽說昨夜回來的路上就已經病了。”

蘇嫻一怔，昨夜回來的路上就病了嗎？可與他同乘馬車卻并沒發覺。

“病得可嚴重？”

“據說夜裏起了高熱，也不知這會兒退了沒。”

蘇嫻給自己挽了個簡單的發髻，緩緩走到桌邊坐下。

這頓早膳用得心不在焉，早膳後，按大夫叮囑以藥敷腳踝，然後取賬冊來看。

只是，往日慣常做的事，今日怎麽也難以專心。

過了會，合上賬冊，吩咐道：“丹砂，備馬車，我們去府衙。”

祁淵病了，想去看看。

府衙後院的舍裏，祁淵靠在床頭，他左手邊放著一沓厚厚的口供筆錄，皆是這兩日審問遼國探子記錄的。

池州出現遼國探子，想必整個燕山府也有，不知其他地方是否發現此事。

他看了會口供筆錄，想了想，打算起給陸安荀寫信。

“祁大人要做什麽？”大夫正在門口給他煎藥，聽見靜，蹙眉轉頭。

祁淵：“我寫封信。”

大夫是個年過六十的老頭，醫高明但脾氣不好。因祁淵傷生病，被楊知府連夜把人請來此照看，還在旁邊安排了間廂房以備不時之需。

他還從未見過這般不惜命的病患，也最討厭這種不聽大夫話的病患。

大夫起走進去：“我勸祁大人還是躺著為好，祁大人子本就有傷，雨水腐，還裂開那麽大個口子。若是再不聽勸，傷口染，你這高熱恐怕難退。”

“好，多謝。”祁淵人已經坐在了桌邊，完全一副老實聽勸但并不悔改的架勢。

他兀自從屜裏拿出信紙，提筆寫字，然而下一刻有人把他手上的筆奪了去。

祁淵擡眼，當看清來人時，他愣了瞬。

“你......怎麽來了？”

蘇嫻將筆放回筆架：“聽說你病了，我來看看。”

祁淵坐直，沒說話。

大夫見有人能拿住祁淵，立馬對蘇嫻倒豆子似的叨念：“夫人來得及時，快勸勸他，興許你的話他會聽。”

“這人......”大夫出門邊搖頭嫌棄：“子實在不討喜。”

蘇嫻聽他稱“夫人”有些不自在，但轉念一想，自己梳著婦人發髻，或許這位大夫只是隨口稱呼，若刻意解釋反而有蓋彌彰之嫌。

索沒應聲。

只著祁淵。

祁淵也著。

他眼裏含著些愉悅的笑。

“你怎麽還笑得出來？”

蘇嫻瞥了眼他手臂上的傷，想起昨日他傷口淋雨，又抱著走了許久，恐怕傷口就是那時裂開的。

“疼不疼？”問。

祁淵毫不在意：“已經好了。”

外頭的老大夫翻白眼，拆臺道：“老夫早上才上藥，愣大一個傷口跟魚肚子似的。”

祁淵：“......”

蘇嫻低笑出聲。

這一笑，令祁淵看得有些呆。

今日的裝扮樸實無華，一淡紫領長，發髻松松挽起，除了一支白玉簪子再無其他裝飾。

臉上也沒半點妝容，黛眉清而淺若遠山寒霧，微垂睫的樣子溫人。

蘇嫻被他看得不自在，轉過緩慢往椅子邊走：“我聽說你夜裏起了高熱，現在好點了嗎？”

“嗯。”

祁淵也起，在對面坐下來。

“我過來......其實是有事想跟你說。”蘇嫻道。

“什麽事？”

“你派那麽多軍在客棧守著，于理不合。”

“哪裏于理不合？”

“他們是軍，我的份不合適。”

“這是我的命令，與你的份無關。”

“可別人會說你徇私枉法。”

“我不在意。”

蘇嫻被他這句“不在意”弄得更加不自在了，坐如針氈。

這人......如今是不打算遮掩了嗎？

祁淵仍舊盯著看。分明臊卻故作鎮定，令他好笑。

他問：“你只是來說事嗎？”

“什麽？”

“難道不是聽說我病了，所以來看我的？”

“不是。”蘇嫻堅定否認：“我是來說事的。”

“哦。”祁淵眼裏閃過一笑意。

蘇嫻到自己莫名其妙落了下風，仿佛說什麽話都被祁淵拿掌控。

這覺很不好，令局促，無措，窘。

慣來做什麽事都是游刃有餘，唯獨在祁淵的面前......

靜默片刻，打算告辭。然而才站起，就見祁淵也起朝走來。

倏地，心跳加快。

“做、做什麽？”

祁淵走近：“你為何要對我這麽好？你分明知道我喜歡你。”

頓時，蘇嫻整個像丟進沸水似的，滾燙。

“為何？”祁淵問。

“嗯咳——”這時外頭有人咳了咳，然後哐當一聲，老大夫丟下火鉗跑了。

這聲靜像是一把利刃，撕破了蘇嫻努力假裝的鎮定。

臉紅如霞，像個竇初開的，低頭不敢看祁淵的眼睛。

“我......我只是人之常的關切。”說：“你救了我，還為我傷，于于理我都啊.......”

話未說完，就被祁淵拉進懷中。