第 86 章

蘇嫻猝不及防，不恍了下神。

待意識過來時，人已經在他懷中了。他膛并不，堅硌得慌，衫上的刺繡也令皮微。

試圖推卻，可後背和腰都在他臂膀之間，顯得的力量微弱如蚍蜉撼樹。

“蘇嫻。”祁淵抱著他：“你是不是也喜歡我？”

蘇嫻臉頰紅，同樣也到了他激的緒。一下一下地，心跳如擂鼓。

“回答我，嗯？”祁淵微微轉頭，鼻尖到耳畔：“你也喜歡我對嗎？”

蘇嫻張卻清醒，靜默地盯著桌上的青花瓷淨瓶。十分清楚，若今天回答“是”，恐怕以後祁淵再不會放手了，而兩人將陷無止境地糾纏和折磨中。

可若回答“不是”......

卻不想騙自己，不想騙祁淵。

因為，發現，自己真的喜歡他。

不知在何時，他的樣子映在腦海中，偶爾想起會令酸甜。也不知從何時起，會在意他的關懷，會想見他，會想跟他在一起。

“你為何不說話？”祁淵抱著，氣息越來越濃。

“我......我不知道。”

聽到這句回答，祁淵氣息停了下，緩緩放開。

“為何不知道？是不知道怎麽回答，還是不知道是否喜歡我。”

“我不知道怎麽回應你。”蘇嫻說。

祁淵勾：“那就是喜歡我。”

蘇嫻躲避他的視線，沒否認。

祁淵再次將人擁懷中：“蘇嫻，枉你走南闖北見過世面，可你卻是個連自己心意都不敢正視的膽小鬼。”

“你分明喜歡我，卻躲我，卻忍。為何？”

蘇嫻的心緒漸漸平複下來，事到了這一刻，似乎也沒什麽好遮掩了。

坦然道：“是，我喜歡你，其實在津縣的時候就喜歡了。”

祁淵詫異地看。

又聽道：“可我不能接你的心意，也不能放任我的。”

“為何？”

“我們不合適。”

“哪裏不合適？”

蘇嫻站直，迎上他的目：“你是開國公府的世子，家世門第非蘇家能攀比。”

聽了這話，祁淵無奈：“你居然胡思想這些，我祁淵想要娶你，與門第份有何幹系？”

蘇嫻笑了笑，搖頭：“祁淵，婚姻之事并非我們想象的那般簡單。我們此刻在池州可以不管不顧，倘若回到京城，我們代表的便是蘇家和祁家家族背後的利益。”

“你想多了，我祁淵只代表我自己。”

“可你姓祁。”

“蘇嫻，”祁淵問：“你一直不肯同意，就是因為我的家世？”

“家世是其一。”

“還有什麽？”

蘇嫻垂眼，輕聲道：“我不確定人的能存續多久，便不願去強求。”

祁淵現在喜歡，也只是現在，不確定這份喜歡能維持多久。就像當初蕭毅，過蕭毅對喜歡如命，甚至那份喜歡不比現在的祁淵。

可也不過維持兩年罷了。

人的這麽脆弱，何必強求呢？

道：“你也清楚，我曾嫁過一次。忠勇侯府與蘇家，本就是蘇家高攀。我在忠勇侯府忍讓，故作賢惠大方，可那樣的婚姻令我痛苦恐懼。”

祁淵嗤笑：“我又不是蕭毅那個窩囊廢。”

“可我若嫁你，并不是單純嫁你。你肩上有祁家的責任，承擔祁家家族命運，我們若親，婚姻只會在這些利益糾葛中慢慢消磨。與其最後狼狽收場，倒不如現在就......”

“就什麽？”

這些話祁淵聽得眉頭直皺。

“竟不料你腦子裏想這麽多。蘇嫻......”他說：“我發現了，其實你就是膽小鬼。”

“你聽好了，我是祁淵，也只是祁淵。跟祁家有那麽點關系，但不多。你無須考慮門第之事，相反，若能娶你，是我高攀。”

蘇嫻難得聽他一口氣說這麽多話，卻聽得雲裏霧裏。

“什麽是......有那麽點關系？”

“想必你也聽說過祁家之事。”祁淵解釋道：“我母親生下我便難産去世，父親次年續娶繼室。你恐怕不知，在一個勾心鬥角的高門府邸長大有多艱難，六歲那年我死過一次......”

祁淵時失恃跟娘相依為命，祁國公續娶後，次年繼室就生下了個兒子。

這個兒子與祁淵僅僅相差三歲，且同樣優秀耀眼，繼室又豈能甘心國公府的世子之位落在祁淵頭上？

是以，表面和善大度的國公府主母，私下裏打前妻之子，甚至為了讓祁淵長不大，還在膳食中手腳。

祁淵小時候并不知，直到六歲時藥發作昏迷了三天，差點沒能醒過來。

而彼時正逢祁家嫡宮，祁國公為幫妹妹在後宮爭寵奪權，所有力都放在朝堂上，并未關注後院之事。

待他得知祁淵昏迷三天時，彼時祁淵已經從鬼門關回來了。兒子被下毒，他分明猜到是繼妻所為，卻礙于朝堂需要繼室娘家助力，對此事輕拿輕放，那繼室幾乎未到半點責罰。

不過，因著這件事，祁淵因禍得福被送進宮裏養在祁貴妃膝下。名義上作為皇子們的伴讀一同生活，實際上也算是祁貴妃爭寵的工。

在祁貴妃的栽培下，祁淵保住了世子之位，也得以順利長大。後來仕做憑借雷厲風行的手段為天子的一把利刃，也漸漸在祁家站穩腳跟，無人能出其右。

對于祁家，祁淵并沒多，更別談家族利益。若他在意祁家利益，就不會離京追隨襄王了。

蘇嫻聽完這些，心下震撼。

竟不想他這些年過得這般艱辛。祁國公府世子，掌管四京刑獄司司主，這些鮮亮麗的頭銜無人知他是怎麽拼命得的。

“現在......”祁淵問：“你還要拒我嗎？”

他堂堂七尺男兒，也不知從哪學的三分委屈神，小心翼翼地勾著蘇嫻的手指：“我這一生鮮有所求，唯獨不願割舍的只有你。”

蘇嫻聽得臉頰發燙，好不容易緩和下去的窘又騰起來。

這人，一旦撕破那層紙，他當真不管不顧了，什麽都敢說。

“我......”蘇嫻被他目迫得無可逃：“能否讓我考慮考慮？”

“考慮多久？”

“不知。”

“給個期限。”

蘇嫻無奈：“你也清楚，我經歷過一段失敗的婚姻，我需要......”

“好，別說了。”祁淵心疼：“你只管考慮。”

他又將人攬進懷中：“只是別讓我等太久。”

東京城。

北邊戰場激烈，東京城的局勢也暗流洶湧。

近日，朝堂上立儲呼聲越發地高，幾乎大半朝臣都支持立二皇子為太子。曾經那些反對的聲音漸漸減，使得立二皇子為太子之事勢在必行。

二皇子一黨頗是得意，朝上朝下皆意氣風發。連帶二皇子的心也一天好過一天。

“我們再接再厲，務必爭取在襄王打仗回來前讓殿下坐上儲君之位。”一人道。

“這些日太子一黨偃旗息鼓，這也仰賴于杜大人的功勞啊。”

此前二皇子命杜文卿去查太子暗中的黨羽，此事杜文卿辦得漂亮，不僅查出名冊，還詳細記錄了個中把柄。有了這些把柄在手，幾乎不費吹灰之力便可拿。

杜文卿起對忠勇侯作謝：“侯爺擡舉，殿下立儲乃天命所歸，即便沒有下也照樣當得其位。”

二皇子見他識趣且謙遜，心裏頗是滿意。

他道：“你無須自謙，這事你確實辦得好，待孤大功告，必定重賞于你。”

“多謝殿下。”杜文卿面作惶恐歡喜狀。

其他幕僚看了，心裏皆有些不是滋味。這個杜文卿實在有幾分手段。短短時日就令殿下的態度轉變，從一個被鄙夷嘲笑的牆頭草了殿下重之人。

“杜大人也莫要高興太早。”一人出聲道：“太子黨眼下示弱，可他們仍舊沒放棄阻撓。尤其是那個季梁暄，骨頭得很。”

其他人也附和：“確實，現在只剩他們這幾個上躥下跳，若是能讓這幾人閉，那便真是後顧無憂了。”

說著，衆人朝杜文卿看去。

二皇子也看向杜文卿：“杜大人可有法子。”

杜文卿默了默，躬作揖：“下定竭盡全力。”

“好！”二皇子高興：“孤要的就是你這種踏實做事之人。”

想到什麽，他起：“今日就議到這，其餘的你們回去自行商量。”

“是。”衆人紛紛起恭送。

二皇子經過杜文卿邊時，腳步停下，拍了拍杜文卿的肩：“明日金明池設宴，杜大人得閑不妨也去吃酒。”

話落，其他人面驚訝。

殿下每年都會在金明池設宴，邀請心腹之人共飲。每年都會有新人加，但凡能去殿下的金明池宴被視為榮耀，竟不想，杜文卿得殿下親口相邀。

此舉，分明是將杜文卿當心腹看待了。

漸漸地，其他人看杜文卿的目也變得客氣起來。

待衆人離去後，忠勇侯對杜文卿笑道：“我果然沒看錯人，好好幹！將來在殿下邊必定大有前途！”

“多謝侯爺栽培。”

忠勇侯道：“哪是我栽培你？你本事在那，當個員外郎著實屈才了，不過無礙，待日後殿下大業功，你可是居功甚偉啊，何愁無高厚祿？”

年初杜文卿從州回來便升了，從翰林院去了吏部任員外郎。職雖不大，卻是個實權缺，政績考核、員任免皆過他之手。

杜文卿低頭：“侯爺說得是。”

“甚好！”忠勇侯走近半步，低聲道：“我得到消息，季梁暄正在接襄王的人，估計是看祁貴妃無轉而投奔襄王。你可得抓了。”

“是。”杜文卿眸了。

暮寂寥，起了陣涼風從巷子口穿過，卷起片葉子飛落在剛行來的馬車上。

馬車停穩後，小廝用袖子飛快了灰塵：“大人，到了。”

季梁暄從同僚府上吃酒席回來，他醉意微醺進門。才拐過影壁，管家就快步上前稟報。

“大人，府上來客了。”

“哪位？”

“杜文卿杜大人。”

季梁暄進院門的腳頓了頓。

到了前院，隔著天井便瞧見坐在廳中等待之人，一襲半舊青衫，清瘦斯文。面上看著溫潤無害，但季梁暄清楚，這是條會咬人的狗。

他擡腳進去：“稀客啊，我還以為杜大人攀得高枝早已將本忘了。”

杜文卿放下茶盞，燭火暈映著他側臉，些許冷。

“下乃季大人一手栽培才有今天，說季大人是下再生父母也不為過，又豈敢忘記？”

“虧你還記得！”季梁暄冷笑：“若不是我提拔你，當年你豈有資格進翰林院？比起陸安荀，你連提鞋都不配。”

杜文卿垂眼。

“你背信棄義，奪了最好朋友的資格，演一出兄弟深的戲碼。到了本面前，你演乞憐搖尾的狗。怎麽......”他上下打量杜文卿：“如今你還想演什麽？”

杜文卿面不變：“季大人想多了，下今日來有事。”

“我當然知道，你是為你新主子來當說客的吧？真是條會搖尾的好狗！”季梁暄氣怒：“可你算盤打錯了，我季梁暄斷不會叛主。”

杜文卿淡淡道：“我今日來是想說高大人的事。”

季梁暄神一凜：“高大人的什麽事？”

“季大人確定想在這說嗎？”

沉片刻，季梁暄開口：“跟我來！”

杜文卿擡腳，跟季梁暄去了書房。

進書房後，季梁暄主將門關上，然後坐去上首，正開口說話就見杜文卿自顧自地尋了位置坐下。

他不慌不忙，從容淡定，仿佛是在自家書房般自然。

季梁暄瞇了瞇眼，笑了：“得勢果真就不一樣了，若是以前，你只配站在外面跟我說話。”

杜文卿沒理會，坐下後，緩慢道：“高大人之死，想必季大人疑了許久吧？”

去年初冬，季梁暄手下的高大人突然橫死。據說是吃醉酒在街上遇到惡徒被活生生打死的，被人發現時，高大人的腦袋已經被砸得稀爛了，五幾乎看不清。

但因為發現是在一間破廟裏，上的錢財如數被搶，府查不到任何線索，只得將此事歸咎于惡徒肇事。

高大人之死一度令季梁暄懷疑，卻并不知真相。

如今聽杜文卿提起，他蹙眉。

杜文卿始終垂著眼睫，一副溫順的樣子，出口的話卻讓人膽戰心驚。

“高大人是下殺的。”他說。

季梁暄大駭。

他震驚了會，不問：“你瘋了？你居然跟我說這個，不怕我去告發你嗎？”

杜文卿笑：“你敢嗎？季大人難道忘了自己做過什麽事？”

聞言，季梁暄沉眉：“你知道些什麽？”

“高大人死後，季大人不斷派人暗查，想來不是查高大人的死因，而是在找一本賬冊吧？”

“你到底知道些什麽？”

“不巧，高大人死的時候，我在他上發現一本賬冊。”杜文卿不不慢說：“那本賬冊記錄了這些年幫季大人收的賄賂，還詳細。”

話落，室空氣死寂。

季梁暄的聲音咬牙切齒響起：“賬本在哪？”

“在我上，大人若想要，下也可給你。”

“條件呢？”

“條件就是助二皇子登上儲君之位。”

季梁暄盯了他片刻，忽而低笑起來，笑得滄桑且狼狽。

“終日打雁終被雁啄，千防萬防難防小人。杜文卿......”他笑問：“你這麽做，就不怕死無葬之地？”

杜文卿也笑起來。

怕嗎？他早就不怕了。

天氣進七月後，早晚開始變涼。蘇嫻此前沒添加秋，是以連忙讓丹砂請繡娘來現做幾件。

“不必過多，”說：“興許過不久我們就得回京了。”

在池州已經滯留多日，實在閑得慌。如今腳踝的傷養好，便打算起旁的來。

想回東京城了。

丹砂請繡娘進門，幫量好後，道：“即便回也得等上幾日，做裳可沒這麽快的。”

蘇嫻點頭：“當然，也不是非得馬上走。”

丹砂覷神，好笑：“曉得，畢竟祁大人還在這嘛。”

蘇嫻故作淡然，決定不理會這丫頭的打趣。

丹砂看了看天：“快午時了，看樣子祁大人該來了。”

說曹曹到，丹砂的話音才落，樓下就傳來掌櫃熱喊祁大人的聲音。

如今客棧不再有軍把守，在蘇嫻的堅持下祁淵將軍撤回去，換了暗衛。

客棧出人多，祁淵幾乎每天不落地過來，人人都瞧得分明是什麽況。

蘇嫻無奈，卻還是走到鏡子前查看了下，確定無不妥才去開門。

門一開，就見祁淵站在外頭。

他上還穿著袍，下擺沾了些灰塵，想必才從城外回來。

“去倉庫了？”蘇嫻問。

“嗯。”

“用過膳了嗎？”

“并未。”

丹砂進來上茶，忍不住噗呲笑出聲。

祁淵沒什麽表，倒是蘇嫻些許臉熱。

他每回都是趕在午時過來，也不知是不是故意來蹭飯的。

“丹砂，”蘇嫻說：“去看看今日廚房做了什麽。”

丹砂道：“放心吧，都是祁大人吃的，奴婢這就去端來。”

蘇嫻更沒臉了。

祁淵這人對吃食不講究，有什麽吃什麽。他第一次過來時，彼時廚房做了腌制的臘，但廚子不慎撒多了鹽。擺上桌時蘇嫻不油膩便也沒筷，并不知臘過鹹，等廚子發現後尋人來撤回去，然而那盤臘卻被祁淵吃了一半。

當時蘇嫻問：“你不覺得鹹嗎？”

“鹹。”他說。

“鹹為何還吃？”

“我以為......”祁淵道：“你吃鹹。”

丹砂服侍在一旁，頓時笑得不行。

回想上次，蘇嫻也覺得好笑，道：“進來吧。”

祁淵跟著進門，坐在對面。

“今日可忙？”他問。

“并不忙，早上看了些賬本，只是我滯留池州，許多事不方便。”

“你想回京？”

蘇嫻擡眼，見他眼裏直白地出不舍，湧到嚨的話又緩緩下。

“我待在這總覺得浪費，況且......”說：“我離家已大半年，珉兒該想我了。”

祁淵了嚨，想說什麽，只道：“好，過兩日我派人送你回去。”

他又道：“池州這邊沒什麽事了，五十萬石糧已籌得差不多。過不久我也要趕往燕山府，襄王已開戰，我得去協助。”

蘇嫻問：“你也要上戰場嗎？”

“我想。”他說：“上戰場殺敵是我的願。”

蘇嫻擔憂，盡管竭力掩飾，卻還是在眸子裏出些許。

祁淵心頭發：“你回東京城也好，若你留在池州我不放心，去燕山府我更不放心。屆時我派人送你回去，你......”

他緩緩道：“你在東京城等我，可好？”

蘇嫻沒接話。

說好要考慮的，可他總是暗暗催促，倒令難以靜心好好考慮了。

兩人各自安靜了會，丹砂在門口敲門。

“小姐，午膳備好了，可要現在端來？”

蘇嫻正開口說好，那廂門口匆匆來了個侍衛：“大人，京城傳來急報。”

祁淵接過邸報，一目十行看，臉大變。

蘇嫻問：“發生何事了？”

“蘇嫻，我恐怕得立即送你回京。”他說：“皇上已經下旨廢太子立二皇子為儲君，我得盡快趕往燕山府與襄王會合。”

立二皇子為儲君......

蘇嫻驚訝。盡管不是朝堂中人，卻也看得清局勢。襄王領兵征遼意味著參與奪嫡之爭，若這一戰失敗，待他回京必定有一番劫難。

而跟隨襄王的祁淵和陸安荀也注定為新任太子的眼中釘。

心頭大震，忙問：“你何時出發？”

“今晚就走。”祁淵說：“我邊有二十暗衛，一會我吩咐他們......”

“不必，我跟你走。”蘇嫻道。

祁淵愣了下：“什麽？”

“我跟你走，去燕山府。”蘇嫻說：“你們不是還有五十萬石糧沒籌夠嗎？或許我能幫些忙。”