第06章 第 6 章

從書肆離開，季綰思量著眼下的境，後忽然傳來齊伯的喚聲，轉過，見齊伯撓著後腦勺走來，汗衫松松垮垮包裹著低矮的軀，邋裏邋遢，不修邊幅。

“綰丫頭，小老兒近來想開間學堂，收幾個弟子。季淵要是樂意，讓他也過來吧。”

齊伯拍了拍裳的褶皺，自報起家門，罕見的了臉兒。

季綰品過老者往日的談吐，用博聞強識來形容并不誇張，小于野，大于市，季綰并不懷疑老者的本事，卻驚訝于他是先帝年間的二甲進士。

遂自薦的師者著實不多，季綰激之餘，心裏打鼓，昨日才同他談起替弟弟求師的事，今日老者主出師，其中必有。

“是君大人托您收徒嗎？”

齊伯抱臂歪歪下，直指書肆方向，不言而喻。

季綰不知該先謝哪個了，適才的浮躁一瞬平息。

“晚輩回去與阿淵說說，他必定歡喜。”

看得出，弟弟很喜歡這位白發翁。

弟弟天生啞癥，按大鄞規制，不能科舉，季綰不求弟弟能另辟蹊徑出人頭地，只盼他餘生順遂，做想做的事。

回去的路上，季綰繞道去了一趟柳明私塾。

私塾雖暫時被封，但仍有夫子在打理，聽說季淵要退學，先是一愣，旋即搖了搖頭，沒有外太多緒。

“可惜了，依季淵的天賦，若能參加科舉，定能取得功名。”

季綰扯扯，不能替季淵釋然這份憾，但能陪弟弟一同面對。

夫子唏噓，目送季綰離開。

屏風後，剛與大理寺丞在私塾後院涉過的二皇子慢悠悠走出，盯著季綰的背影“嘖”了聲。

巳時褪去晨風，悶熱蟬鳴，烈日灼灼炙烤草木，汗水了布衫。

夏日泛困，草席鋪地，商販們躲在樹蔭底下納涼，懶倦打著哈欠。

季綰沿途買了些瓜果，徑自去往醫館。

醫館臨街，往來可見香車寶馬，被一頂雙人擡的墨綠小轎擋住時，季綰向左禮讓，誰知轎夫一偏，再次擋住的去路，季綰又向右，轎夫也跟著換了方向。

將堵住。

季綰停下來，不解地看向垂落的轎簾。

裏面的人挑開簾子，謾笑一聲。

“不長眼的東西，擋住人家娘子去路，不知致歉？”

打頭的轎夫趕忙笑嘻嘻賠不是。

看著坐在轎子裏的二皇子，季綰不想得罪，欠退到一旁。

街上人頭攢，很快將季綰淹沒。

二皇子抵抵腮，俊朗白淨的面容泛起笑痕，本想再調笑幾句，卻見迎面緩緩駛來一輛烏木馬車。

烏木極其名貴，非尋常人家所能打造，二皇子定睛一看，認出是太師府的車駕，恍惚間轉眸，那子已溜之大吉。

季綰回到醫館時，何琇佩和季淵正蹲在明堂的地上圍看一件做工複雜的。

“娘，在看什麽？”

“綰兒回來了，快過來。”何琇佩帶著幾分激，拉過兒介紹道，“送來的人說，這冰鑒，盛放冰塊的。”

季綰看著裏罕見珍貴的冰塊，不知該作何反應。

朝廷逢夏會按品階頒冰賜臣，用以消暑降溫。

不用問都能猜到這是君晟派人送過來的。

無功不祿，想起君晟的提議，季綰像被架在炭火裏，燥熱冒暑氣。

“娘，找人搬還回去吧。”

何琇佩站起，上著清涼冰氣，“君大人的一片好心，退回去不好吧。”

“可兒......”

“娘知道你短時邁不過心坎，但如今有珠玉擺在面前，日後你還相得中糞坑裏的石頭嗎？”何琇佩了兒的手，“再說沈栩有太師府做靠山，日後必將飛黃騰達，咱們就算為了出氣，也不能落于下風。沈栩好比霧靄，君大人是清風，清風來時，霧靄當散。娘的綰兒，一定會如沐春風的。”

清風來時，霧靄當散。

季綰被這番文縐縐的說辭逗笑。

何琇佩嗔一眼，也跟著笑了，“從你爹那兒學來的。”

蹲在地上納涼的季淵比劃了下：我也覺得。

季綰推推弟弟的腦袋瓜，剛要去往診間，忽聽門外傳來聲響。

幾名小廝擡著另一個巨大的走進來，穩穩放在地上。

外形上看，也像是冰鑒。

果不其然，其中一名小廝恭敬鞠躬，說明來意。

“小的們是太師府琉璃苑的扈從，今日朝廷頒冰，公子特命我等前來贈冰，還請笑納。”

何琇佩上前一步，不解又嫌棄，還有憤意。

半月前“飛上枝頭”，一聲不吭悔婚斷，將婚事轉給他人，何其荒唐！

今日來贈冰，是疚賠罪還是憐憫施舍？

“擡走，我們不需要！”

誰稀罕嗟來之食！

小廝為難道：“公子的吩咐，我等只管照辦，還請夫人莫要為難我們。”

季綰走上前，沒有母親那般憤怒，淡然的連自己都覺驚訝，“夏季冰貴，家中已有足夠的儲量，再添就是多餘。既是貴府公子的吩咐，幾位小哥不如暗自分掉，拿回家中降暑，一舉兩得。”

幾人已注意到擺放在不遠的另一個冰鑒。

夏季冰塊堪比金銀，幾人雖心，卻不敢為之。

“不瞞娘子，公子就在附近，小的們可不敢私吞。”

季綰視線掠過他們，看向繁鬧的街市。

一輛烏木馬車停在斜對面的蔭涼，小窗的疏簾在搖間垂落。

收回視線，季綰淡笑道：“麻煩轉告貴府公子，若執意如此，我就將冰塊丟到街上糟踐掉。想必太師府也不願府中子嗣擅自補外人還領不到吧。”

小廝們互視幾眼，搖著頭將冰鑒搬走，徑自朝斜對面而去。

季綰沒再多看一眼，轉走進屋裏。

馬車上，沈栩一襲緞紋錦，文質彬彬，迥然不群，可被疏簾遮擋住的臉上晦暗不明。

“公子，季娘子拒絕了。”

沈栩握手中折扇，“因何？”

“已有人送了冰塊過去，連同冰鑒就擺放在醫館。”

沈栩明知故問，卻沒想到還聽到了另一個緣由。

送冰的人是君晟嗎？

不言而喻。

可君晟為何會對季綰上心？僅僅是因為婚約嗎？

沈栩松了握扇的力道，吩咐車夫駛向沈家巷子，讓小廝默默放下冰鑒。

挑簾凝了一會兒悉泛舊的大門，沈栩吩咐道：“回吧。”

“老四......”

遽然間，一道聲音傳來。

開口之人按捺驚訝。

沈栩聞聲探出車窗，見布婦人拎著青菜站在叉口，頂著烈日不知所措。

他眉眼微怔，坐回車裏，紅著眼眶道：“走。”

車夫揚起馬鞭，驅馬駛離。

喬氏快步上前，追著馬車小跑起來，“老四，老四，阿栩......”

腳不利索，沿著長巷追了會兒就氣籲籲扶住矮牆，汗水浸單薄的衫。

“小白眼狼啊。”

長媳楊荷雯聽見靜拉開門，見婆母坐在牆哽咽，嚇得一激靈，待又看到門口的青銅時，登時反應過來。

兩刻鐘前，君晟派人送了一個過來，說是存冰用的。

想必門口這個是老四送來的。

楊荷雯快步上前，扶起婆母，“又是來了就走？唉，當斷不斷的，造孽啊。估著太師府的人不準他再與咱們來往了。”

喬氏淚眼婆娑，又恨又自慚形穢。

烏木馬車上，沈栩靠在車壁上微仰著頭，攥著折扇，骨節發白。

總有一日，他會出人頭地，青雲直上，在君氏立住腳，不再被他人控。

後半晌，季綰與季淵說起拜師的事，季淵眼可見的有了笑意。

讀書需要修金，季綰與母親商量後，從錢莊支出一筆錢兩，讓弟弟自個兒拿給齊伯。

與君晟在不清不楚中，于見面。

很快，季淵折返過來，手裏攥著那筆錢兩。

說是有人用二十壇梨花白抵消了他的修金。

齊伯誠心不收，推來推去顯得虛僞，季綰知曉老者喜歡吃酒，便讓弟弟用修金去集市上買來幾斤牦牛，打算回去後腌制醬，給齊伯做下酒菜。

臨近打烊時，簡單收拾診臺，聽外間傳來母親的招呼聲。

“夫人裏面請。”

何琇佩引著一對主仆走進診間，對站在窗邊的季綰道：“綰兒，這位夫人産後不下，有些發熱。”

季綰點點頭，請婦人打扮的子座。

子勻稱，穿潞紬雲英紫，鼻尖一點痣，而不妖，是會讓人過目不忘的容。

跟進來的侍站在子後，懷裏抱著一只長白貓。

觀主仆打扮，非富即貴。

季綰先詢問了子病證的表征，隨後素指輕搭子腕部，“夫人是不下還是不通？”

子笑問：“有何不同？”

“前者氣兩虛，試夫人脈象，不虧而氣郁，應會脹作痛，不通。”季綰挽袖探向子前，“可方便？”

子松開襟，落落大方。

半晌，季綰收回手，寫下方子，“夫人按著方子服用一個療程，切記按時服用。”

子盯著季綰，又看向的字跡，“春桃，賞。”

後的侍拿出足有二十兩的銀錠子放在桌上。

見過出手闊綽的，沒見過如此闊綽的，季綰拿起銀子想要塞回去，“使不得。”

侍春桃扶子起，“貴人賞的，哪兒能退回啊，季大夫收著吧。”

主仆二人帶著白貓抓藥後離開。

何琇佩嘆道：“不知那夫人是何來歷，好生貴氣。”

簡直是貴氣人。

季綰站在醫館屋檐下，著子彎腰鑽進馬車，徐徐道：“娘，們是宮裏的人。”

何琇佩大為震驚，“何出此言？”

宮裏的貴人配有太醫，怎會來民間尋醫問診？

“那侍抱著的白貓上有龍涎香的味道。”

季綰學醫，對藥材的氣味極為敏銳。龍涎香味道特殊，不難辨認。

宮裏可用龍涎香的人，要麽是皇帝，要麽是太子。

民間早有傳聞，皇帝貓，想來這子多半是得寵的宮妃。

若真是宮妃，前來的目的是什麽？

季綰左手搭在右腕上，無意識地收。

打烊後，何琇佩還要留在醫館對賬，季綰讓季淵陪著母親，自己背著藥箱去往沈家，照常為喬氏針灸，卻發覺喬氏無打采的。

“嬸子哪裏不舒服嗎？”

一旁的楊荷雯接了話，“今日老四來送冰，招呼不打就離開了，惹娘傷懷。”

對于沈栩，季綰不願沾惹半分幹系。

喬氏瞥了長媳一眼，“就你話多。”

楊荷雯不樂意了，哼一聲靠在牆壁上。

二郎媳婦曹蓉倚在門邊嗑著瓜子，看熱鬧不嫌事大，“老四還是有心彌補，回頭科舉考個狀元，說不定連帶著將咱們家也報答了。”

楊荷雯翻個白眼，“咱娘最疼他，往前有稀罕寶貝，哪回不是讓他先挑？是該彌補咱家，但指著白眼狼報恩，做白日夢吧。”

喬氏扶額，腦仁嗡嗡的，“太閑了就去幫老三媳婦燒飯。”

話音剛落，三郎孀潘胭急匆匆跑進來，面慌張。

附近一帶的排水渠堵了，經人掀開，發現裏面多出一首。

兵馬司來了人，正在用酒糟和醋理首進行初檢。

季綰扶著喬氏趕到時，被鄰裏堵在人牆外，恰好聽見仵作的分析：“未超過兩日，致命傷在頭部，頭骨未碎而皮下腫......一對虎牙完好。”

季綰心中一，聽起來，此番作案手法與柳明私塾那起學謀殺案極其相似。

愈發撲朔迷離。

兵馬司的員沉思，這很可能是一樁連環兇殺案，看來要越過兵部和刑部，直接上報給大理寺和通政司了。

不到半個時辰，兩大署均來了人，六品以上的員就有五人，君晟也在其中。

與君晟并肩走來的男子，秀停勻，雋爽溫潤，仿若黃昏一抹月白。

此乃兵部侍郎之子賀清彥，現任大理寺卿，年紀輕輕，已穩坐大理寺的第二把椅。

季綰離得遠，不知兩人在商討什麽，估是識。

等兵疏散附近百姓，季綰扶喬氏回到沈家，坐在院子裏聽著沈家人七八舌的猜測。

日暮四合，殘如，整座巷子著森詭異。

喬氏拖著季綰，一心想等君晟前來。

看出的心思，季綰暗暗搖頭，起告辭。

喬氏無奈，“讓大郎送你回去。”

被暮的恐懼支配，楊荷雯抖抖手臂，主催促丈夫麻利些，“綰兒都到門口了。”

雖說對附近再悉不過，可換作哪個姑娘會不懼怕？

季綰倒是心態尋常，正要加快步子離開，忽見巷子一頭走來一道影。

曛黃漸暗，那道姿嵌在斜照的影裏，莫名讓人心安。

楊荷雯拉了拉沒眼力見的丈夫，合上房門，讓一對男獨在幽靜的巷陌裏。

背後傳來“咯吱”的合門聲，季綰聽見喬氏的一聲嘮叨，恍恍惚惚不大真切。

看向來人，竭力忽略掉自己糟糟的心緒，主問道：“案子可有眉目？”

沈家隔壁院子的牆角種了一棵合歡樹，白絨花經風吹落，淅淅索索飄旋半空。

周圍有細流水渠，幾只流螢盤旋上升，與絨花為舞。

君晟站在季綰一步之外，“死者是名男伶，不是附近一帶的住戶。案子由大理寺卿賀清彥全權接手。”

由大理寺卿親自接手的案子皆是大案、疑案，季綰不懂辦案，也能了然，案子遠比看到的複雜得多。

“大人與賀卿很？”

“你是在打量我，還是在打量賀清彥？”

季綰語噎。

君晟不笑時，沉著清絕，不怒自威，可與賀清彥低頭耳語時，整個人是松弛的。

季綰確確實實有在暗中觀察他，可面對“質問”，于承認。

凝滯了會兒，君晟邁開步子，“送你回去。”

兩人走在詭異寂靜的小巷中，季綰低頭盯著青石板路，餘可見兩人袖相。

驀地，額頭被一只溫熱幹燥的大手捂住。

一戶人家的牆頭出半垂不垂的帶刺枝葉，君晟捂住季綰的額頭，將人向後帶了些。

季綰不防，腳跟踩到君晟的皂靴。

“抱歉。”

快速退開，看向黑皂靴上自己留下的清晰腳印。

替他去不是，不也不是。

君晟沒在意，還手為拿掉嵌在發間的白絨花。

可絨花像棉絮，難以摘除，季綰眼看著君晟的手在發間一點點下移，移至垂腰的發梢。

絨花被豆大的圓球，于修長的指尖彈開。

不想讓氣氛變得尷尬，季綰捋了捋那綹長發，別向耳後，點頭致謝，水面頰出一點紅暈。

君晟垂下手，指腹還有發順的。

“賀清彥與我師出同門，比我早一日拜師，拜在前任大理寺卿盛聿的門下。”

“嗯？”

他不提，季綰都快忘記自己主提起過賀清彥這個人。

不過，兩個高門子弟拜在前任大理寺卿的門下，該是自小對偵查案子有興趣吧。難怪後來一個做了大理寺卿，一個雖通政司，掌奏章和申訴文書，卻愣是取代了廠衛的偵緝職權，為替天子調查辛大案的近臣。

臨到自家門前，季綰站定，“多謝大人相送，慢走。”

君晟站在巷口，凝著的背影，在快要遠去時，忽然開口：“季綰。”

“怎麽？”

“記住盛聿的名字，是位為民請命的好。”

季綰對這個名字極為陌生，自十歲京，大理寺卿早已換了員，但恩師如父，君晟想讓記住這個人，是想讓日後的妻子也間接視盛聿為父吧。

“那位盛大人告老還鄉了？”

“已故。”

季綰怔然。

君晟垂在袖中的手微蜷，沒再停留，轉離開，影與溶溶月相融。