第12章 第 12 章

杳然流火夜，薄雨送清涼。

從寢殿離開，君晟站在高高的碧砌，俯瞰嚴陣以待的前侍衛，長指輾轉在老山檀手持上。

這時，一小撥宮人走來，前後四盞宮燈，簇擁中間一名婀娜人

夜朦朧不清，君晟恍惚瞧見了已故的師母景氏。

姚寶林拾級而上，搖曳生姿，扭得一衆前侍衛打量，卻渾然不覺，擡頭看向君晟，“君大人陪陛下說完話兒了？”

見君晟徑自步下階梯，掩了掩袖，“呦，大人不會是因為德妃與我避嫌吧？你們也不再是表親了呀。”

“娘娘言重了。”君晟腳步未停，不笑，卻不吝嗇笑，“臣只是沒注意到娘娘。”

盯著男人峻拔的背影消失在霧靄之中，姚寶林哼一聲，推開掌燈的宮人，走寢殿，吹了一夜枕邊風。

**

七月廿八，萬壽節的前一日，太師府琉璃苑草木扶疏，鋪陳開如詩畫卷，沈栩坐在庭院亭中背書，後有侍從搖著小扇。

一名心腹小廝走進月門，面帶喜，“稟公子，德妃娘娘帶回喜訊，陛下選中了公子的賀詞，大加贊賞。大夫人說，還要多虧了德妃娘娘將公子的賀詞放在最顯眼的位置。”

每逢萬壽節，朝臣都會抓住機會，督促家中未仕的子嗣為天子寫賀詞，以提前博得好印象。

今年送宮的賀詞，天子只贊了三人，沈栩在其中。

沈栩自是歡喜，面上不顯，也印證了他的想法，懷才不遇的多是寒門庶族，高門有為子弟有大把接近聖駕的機會和助力。

“替我多謝娘娘。”

小廝應“是”，又說起另一樁事，“聽賬房那邊說，老夫人給季家娘子準備了見面禮，價值百兩......”

百兩紋銀在尋常人家難以計數，如今落在沈栩耳中不過爾爾，可在聽到“黃金”二字時，還是些許震驚。

老夫人的偏心，顯而易見。

不過，他欠季綰的，不會覺得不平衡。

“季家娘子值得十裏紅妝，滿城桂花鋪路，百兩黃金算不得什麽，退下吧。”

小廝哈腰退去，頃折返回來，“公子，太師臨時換人，打算明日帶您赴萬壽宴。”

比起連連道喜的小廝，沈栩沒有寵若驚，不允許自己像個沒見過世面的傻小子。

這是他應得的。

沈栩的蛻變，太師夫婦看在眼裏，也因賀詞一鳴驚人，德妃譚氏所托，見機行事，讓天子得知了沈栩三年前被頂替落榜的事，繼而問責起負責科舉的禮部尚書。

“既被頂替，為何不在事後上報，補其舉人功名？”

科舉在大鄞朝是重中之重，禮部尚書訕訕抹額，“是臣的疏忽，沒有及時補，致使懷才士子落得個滄海珠之憾。臣思過、認罰。”

候在側的其餘臣子，皆記住了沈栩這個名字。

**

翌日清早，季綰送弟弟去往珍書閣，順便借來幾本醫書。

萬壽節宮城外熱鬧歡騰，沖淡了百姓對前陣子命案的恐慌。

蔡恬霜揣著兩把飴糖走進診間，一把撒在診臺上，一把塞進荷包裏，“今夜玉樓外有煙火宴，咱們也去瞧瞧？”

“何時聽說的？”

玉樓是京城生意最紅火的酒樓，建在水面上，四周潺潺淙淙，柳暗花遮。每年除夕、元宵和七夕還會舉辦煙火宴，引才子佳人詩作賦、紈绔子弟拈花弄月。能登樓的食客，必然是腰纏萬貫的，尋常百姓只能在水畔佇足。

可從沒見過在萬壽節舉辦的煙火宴。

蔡恬霜剝開一塊飴糖含進裏，甜得搖頭晃腦，“從街市上聽來的，是宮裏的姚寶林建議陛下要與民同樂。陛下不能輕易出宮，由姚寶林在玉樓舉辦煙火宴。”

怕季綰不識得姚寶林，蔡恬霜解釋道：“姚寶林是近來得寵的人，仗著盛寵，經常兌德妃娘娘。”

皇後、賢妃、淑妃均過了花期，在前爭寵最甚的便是德妃和姚寶林，兩人都不是善茬，常常針鋒相對。

姚寶林的提議，深得帝心，贏得漂亮。

後宮之爭與季綰相隔遙遙，但不妨礙去欣賞盛況。

“好。”

當晚，宮裏宮外張燈結彩，火樹銀花。各大街市人頭攢，尤其是玉樓外，滿看熱鬧的百姓。

出風頭的富家子弟，想要擲金撒銀登樓倚欄，卻被婉拒門外。

季綰姐弟帶著蔡恬霜在蜿蜒湖面的漂臺上，欣賞一盞盞被放水中的花燈。

花燈游魚，奐。

“好啊。”

雖是太師府培養出的護衛，可蔡恬霜還是被眼前的景吸引，拉著季綰蹦蹦跳跳。

季綰沒歡，回袖，靜靜觀賞。

既是與民同樂，除了姚寶林，朝廷來了不宮妃、貴婦，分布在玉樓的各個樓層。

譚萱斕從一衆宮妃中走出，百無聊賴地站在外廊上俯瞰，不知怎地，在樓外黑的人群中凝住了一抹影。

搭在闌幹上的手輕輕握住橫木。

“來人。”

季綰是在煙火竄起時，被宮人帶上玉樓的。

人們被絢爛煙火吸引，沒人再注意登樓的人。

“姑娘請。”

季綰步上七層，在一雙雙好奇的視線下，走到譚萱斕邊，宛若穿梭在爭奇鬥豔的花叢中。

雖是布民，卻是德妃的客人，宮妃和貴婦們沒有過多在意，也沒太過非議，扭回頭，三五群地攀聊起來。

季綰走到譚萱斕邊，“民給德妃娘娘請安。”

被猜中份，譚萱斕微愣，良久，拉過的手，“君晟告訴你的？”

“民猜的。”

“那你很機敏。”

譚萱斕屏退側伺候的宮人，雙肘杵在闌幹上，仰頸眺星河，“本宮有一事想請你幫忙。”

“娘娘請講。”

“後宮是非多，本宮信不過那些被皇後控的太醫，日後會時常勞煩你宮。”

季綰正要回答，忽見一侍急匆匆走進來，與譚萱斕耳語幾句。

譚萱斕流出被責怪後的不悅，經風一吹片刻消散，轉而笑道：“君晟在門外等你，責怪本宮私自見你。先過去吧，切記，在這裏要寸步不離君晟的視線。”

季綰喜靜，自進門就很拘謹，卻在得知君晟也在時，浮躁的緒沉了下去。

欠欠子，隨侍離場，步上九層，腦海一直回著德妃那句似有似無的暗示。

玉樓共十層，越往上去，風越大。

最熱鬧的是姚寶林所在的七層，可謂珠寶氣齊聚一堂，朝臣們則是集中在低層攀談寒暄。

九層空曠，無人問津。

本以為還有其他人在，卻只見到一道孤影站在外廊上，背對房門，被煙火勾勒出寬肩窄腰的廓。

“大人怎麽不在宮裏？”

君晟回過，“姚寶林需要朝臣撐場子，陛下遣我來此。”

季綰走上前，與男人并立在闌幹前，欣賞起不同視角下的風景，半開玩笑道：“那真是好大的排場，能讓通政使做陪襯。”

綰在玉冠中的墨發被風吹得微，君晟看向長發飄的子，提了提角，將人拉過來，挨著自己近了些。

“暖和。”

有人甘願擋風，季綰沒有拒絕這份好意，下一息，青被人綰起。

看著親手為綰發的男人，季綰頭皮發麻，僵著不敢彈。

煙火斑斕，變換著彩映在他們的上。

君晟扯下闌幹上用作裝飾的花枝，纏繞在季綰的發尾，完一條松松垮垮的麻花辮子。

再不會被夜風吹起。

季綰了搭在肩頭的辮子，“多謝。”

“說了，不必與我客氣。”

君晟斜倚廊柱，抱臂繼續觀賞煙火，勾的眼角微斂，察覺到簇簇煙火一點點向著玉樓的方向綻放。

姚寶林為顯帝王的盛寵，備下比除夕翻倍的煙火，離得遠觀賞尚且覺得壯觀，可當煙火如箭雨般竄向玉樓時，的迫陡然倍增。

要起火了。

僅僅一瞬，八層和十層的闌幹被煙火點燃，竄起火焰，迅速蔓延。

“啊，燒起來了！”

“快撤離！”

樓賓客到驚嚇，作一團，樓外百姓瞪著眼，不可置信看著拔地而起的高樓冒起白煙。

大風助燃，轉瞬黑煙滾滾。

季綰驚愕，“不逃嗎？”

君晟看向起煙的旋梯口，又低眸看向面前的子，“逃得出去嗎？”

語氣平常到像在陳述一件不打的事，比天氣變換還要不打。

下方全是驚聲，季綰竭力讓自己冷靜，跑到牆角的銅盆前打帕子和袖，想要捂住自己和君晟的口鼻。

可君晟量太高，踮腳難以支撐，索放棄。

事不驚是優點，可也不能一直站在這裏被煙嗆啊。

“來不及了，我們......”季綰俯瞰樓外，攥住男人的袖，“跳下去吧。”

在九層高樓，俯瞰就了，何況是跳下去，可煙嗆的窒息湧來，季綰不做他想，使勁兒推了推君晟，“走不走？”

看著快要發怒的姑娘，君晟邊笑痕淺淺，點漆墨瞳映出燃燒的火焰，還有子生慍的臉。

別樣生。

“為何要帶著我一起險？大可自己逃離。”

季綰快要無法呼吸，無暇他顧，“再不走就來不及了。

火燒紅木的聲音噼裏作響，樓裏的賓客幾乎全部逃生，除了被困在八層以上的兩人。

旋梯口冒煙，外廊的闌幹被火吞噬，他們快沒有退路了，可縱使這樣，季綰仍攥著君晟的袖。

“君晟，我想活。”

一只大手突然扣住的後腦勺，將帶一方寬厚的膛，腳尖被迫一點點離地。

耳邊傳來“砰”的一聲，著火的闌幹被那人一腳踹開。

“吸氣，憋住。”

額角的碎發刮過柳眉，季綰聽見風與心跳織的聲音。

不控制地下墜，卻被裹在一雙有力的手臂間。

來不及多想，隨著一聲聲“有人墜樓了”，二人一同墜清涼的湖水中，濺起層層水花。

湖水的沖擊拉開了兩人的距離。

季綰向上鳧游。

漂臺上的百姓所剩無幾，齊齊向的方向跑來，包括季淵和蔡恬霜。

“這邊，在這邊！”

憑借年掌握的一點兒水，季綰沒有立即上岸，左右尋著那人影。

驀地，腰肢一，被人從水中舉起。

君晟破水而出，圈著游向臨近的漂臺。

被拉上岸後，季綰癱地坐在地上，視野裏是君晟單手解開革帶去袍的作。

肩頭一沉，浸的緋紅袍罩在了的上。

君晟單膝跪地，將攏進袍的子拉向自己，低頭與視線錯。

水珠自子的碎發滴落，蜿蜿蜒蜒落在男子的手背上。

月繾綣，人狼狽。

**

季淵邊跑邊去衫，一把罩在季綰上，不能言語的年微微發抖。

季綰借著力道站起，朝弟弟笑了笑，示意自己沒事。

蔡恬霜卻發現君晟雪白的中後襟上，滲出跡，想是落水時，背部砸在了漂浮在水面的闌幹上。

“大人傷了......”

“無礙，送娘子去車上。”

蔡恬霜噤聲，在大批侍衛靠近前，拉著季綰和季淵快速離去。

“卑職等來遲，請君大人恕罪！”

一名黑甲侍衛恭恭敬敬地遞上鶴氅。

君晟接過，為自己系上。

逃出來的賓客們大多乘車離去，譚萱斕的車還停在岸邊。

子從車裏走出，快步來到君晟面前，“可有傷？”

君晟淡瞥一眼，沒提背上的傷勢，屏退周圍的侍從，“娘娘安排的？”

周遭無其他人，譚萱斕一笑，“你總是避我不見，我只能自己謀劃了。”

“娘娘今夜樓，以試險，是為了洗嫌疑吧。”

今夜風大，掩人耳目，掩蓋了調轉燃放煙火方向的貓膩。

譚萱斕不答反問：“你既已察覺，要供出我嗎？”

君晟邊走向自己的車駕，邊擰去袖上的水，“太師府對臣有養育之恩，娘娘與太師府一榮俱榮、一損俱損，于于理，臣沒必要拆穿你。”

“那多謝了。”

“謝倒不必，不要再拉無辜的人涉險。”

譚萱斕無話可說。

燒樓的目的，是為了抑制姚寶林的風頭，讓一場盛宴變為險，在前以治姚寶林辦事不力之罪，哪承想，安排的人辦事不力，燒燃了第八層。

見人走遠，譚萱斕對著背影解釋道：“我策劃的是燃燒頂樓，沒想置你們于險地。”

“風向乃天象，人力難以把控，娘娘在下次鋌而走險前，深思值不值得。一個六品寶林，無子嗣，撼不了娘娘的妃位。”

“可生得像景夫人！很有可能被封貴妃！”

貴妃之位，四妃之首，僅次于皇後，是承昌帝當年留給景夫人的，奈何景夫人至死不從。

貴妃位分，了折子戲裏的廣寒宮。

君晟轉頭，星眸清寒，哂笑了聲：“那說明陛下放下了執念，未嘗不是件好事。”

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半歇，季綰來到君晟的馬車前，接過一幹爽的茜。

有蔡恬霜和弟弟在車外，沒什麽顧及，在車廂換下，系帶時，聽見車外傳來君晟的聲音。

“不急，讓慢慢換吧。”

季綰快速系好雙耳結，挑開珠簾看向男子，“可以了。”

說著就要鑽出車廂，被男子堵了回去。

軒舉的形如同獵豹，堵住了裏的獵。

君晟坐進馬車，鶴氅下的一雙被包裹，筆直修長，比平日湛然高徹的氣韻多了一野魅。

季綰不自在，別過頭，挑起窗邊的簾子，“縱火的主謀是德妃娘娘嗎？”

今夜最出風頭的人不是宮裏的帝王，而是主張與民同樂的姚寶林，經此事後，很可能晉升嬪位，及後宮一些人的利益。

這場大火很可能是宮妃與朝臣聯合爭寵的戲碼。

小娘子茜羅，冰染，著人畜無害的勁兒，腦子轉得卻是飛快。

君晟不置可否，“怎會猜到是？”

“那會兒給過我暗示，讓我不可離開你的視線。”

再聯系德妃患上癰的緣由，以及從蔡恬霜那裏聽得德妃與姚寶林的是非之事，三者可構因果。

季綰話音一轉，“雖說德妃娘娘讓我跟你，可起火時，你不該拉著我不放。”

君晟向後靠去，懶懶倦倦，“好像是你拉著我不放吧。”

季綰抿抿，素淨的臉上閃過一窘，又夾雜一較真兒，“我是在救你，再臨危不也不能慢悠悠的拿命開玩笑。”

君晟默然，一次次置刀山箭雨，刀口慣了，足以臨危不，否則也不會年紀輕輕為天子近臣，奪得廠衛最惹人眼紅的實權，是以，本沒把這起謀劃當回事兒。

可面對子的責怪，他還是聽進去了，“嗯。”

季綰稍稍滿意，心裏卻又說不出的古怪，明明該後怕的，可此刻莫名輕松。

是眼界打開些了嗎？

理不清端緒，按按額，提醒君晟更換，“別著涼。”

君晟起，朝過手。

季綰本能向後退，正襟危坐，“你要做什麽？”

君晟俯，從左側的箱籠裏取出一套備在車上的裳，又坐回對面的長椅上。

馬車掛有壁燈，男人更的影籠在暖融之中。

非禮勿視，季綰扭腰趴在窗上，無意聽得窸窣聲，耳朵紅得快要滴。

名門培養出的嫡公子，怎可如此......隨意放浪？

可不敢回頭，生怕看到不該看的，直到隔間傳來門板的聲。

馬車豪華，設有間，以門板隔開。

餘掃過閉的隔間門扇，季綰堪堪轉回，目落在對面長椅疊放整齊的鶴氅上。

原來他只了披肩的鶴氅。

換上一穗狀流雲暗紋的常服，君晟拉開門板，將一碟不知從哪裏取出的黑米糕放在季綰手邊。

早已腸轆轆，季綰沒客氣，拿起一塊小口吃起來，掩飾著什麽。

馬車抵達季家巷子，蔡恬霜和季淵從另一輛馬車跳下，先行進了院門。

季綰揣著一件緋袍步下馬車，頭也不回地走進巷子

君晟挑簾住，傾從手裏勾回自己的袍，“對我又吃又拿，招呼都不打？”

明知他在打趣，可誰願意好心付之東流，季綰解釋道：“我是打算洗淨再還給大人。”

“那我明日穿什麽？”

“又不是只有一。”

君晟眼底溢出淺淺的笑，蔓延至清澄的含目，卻被車門半垂的珠簾遮擋了大半，只有邊的笑痕顯而易見。

馬車駛離，季綰方想起君晟一并拿走了換下的，懊惱地在燈影下佇足了一會兒，轉之際，突然捕捉到一抹在暗的影。

相識六年多，季綰瞧著那道“廓”慢慢長，拔健壯，怎會認不出。邁開步子，沒有點破。

“綰妹。”

沈栩從樹影裏走出，錦服緞靴，再不是才秀人微的布郎。