第24章 第 24 章

一連幾日, 季綰都有些嗜睡，將前些日子失了的元氣徹徹底底補了回來。悲痛被放在心底，不打算逢人提起。

沉澱過的悲傷, 劃過有痕，仍覺鈍痛，又在白晝的璀璨中，修複了傷口。日子還要繼續, 人要向前看。

步九月, 日漸清涼，在滿城桂花香中, 鄉試的士子們迎來了放榜日。

京師鄉試，榜上有名者可超百人。

當桂榜徐徐展開，士子們懷揣忐忑, 尋找自己的名字, 落榜者面猝變, 頹然沮喪，中舉者或狂喜或淚目, 百態各異。

沈栩沒去現場看榜，靜靜等在太師府。

這一次, 沒人敢再頂替他的名次。

“中舉了, 公子中舉了！”

當看榜的侍從歡舞著回來，沈栩隨太師君毅鴻和主母譚氏走出二進院的正房，看向滿臉喜奔來的侍從。

“公子是頭名，頭名解元！”

“恭喜太師, 恭喜大夫人！”

“恭喜公子！”

頭名之喜, 不可言喻，再平靜的心湖也會掀起波瀾, 沈栩握住拳，長長舒出一口氣。

府中人和君氏族人炸開了鍋，紛紛湧至沈栩面前道喜。

素來嚴苛的譚氏也松了口氣，欣溢于言表。

剛剛趕回京的太師君毅鴻上還披著厚重的裘，他朗笑一聲，轉扣住沈栩的肩頭，“府中又添頭名解元，可喜可賀。明日的鹿鳴宴，吾兒定能大放異彩。今晚，咱爺倆喝上幾盅，為父此番回城，帶回了幾壇極好的屠蘇酒。”

沈栩剛剛泛起的笑意凝在角，喜悅被父親的一個“又”字沖淡。

君晟也曾中過解元。

察覺出青年的緒，君毅鴻有點無奈，笑哈哈不再多言。

君毅鴻為人較為和善，尤其是稍稍上了年紀後，時常發寒，氣力不足，每況愈下，要靠祛風散寒的藥膳調理，故而需要抑制脾氣，鮮怒苛責邊的人。

沈栩中頭名的消息傳遍大街小巷，除了君家人，緒最為起伏的當數沈家人。

喬氏坐在小院的馬紮上，與三個兒媳聊著閑話，兜兜轉轉就會繞到沈栩的上。

楊荷雯哼了聲，都懶得說了，即便沒有緣，在婆母心裏，沈栩依然是分量最重的。

曹蓉一邊看著淘氣的兒子，一邊磕著瓜子，“二郎說過，老四只要肯下功夫，憑他的頭腦，考取個三甲進士不在話下。如今有名師加持，說不定能考取個一甲呢。”

楊荷雯又是一貫的語調，“多飛黃騰達，咱們沈家也占不著邊兒啊，有什麽用？”“大嫂別把話說絕，多個人脈，多條門路，日後指不定用得上呢。”

潘胭坐在一旁，翻看著上攤開的書本，沒有摻和。

季綰回來時，正聽到楊荷雯揶揄潘胭，說若是科舉準許子參加，沈家能出個進士。

早在多年前，季綰就從沈栩口中得知潘胭是個才，可惜命運多舛，才秀人微不得志，被束縛在世俗中。

“綰兒回來了。”

每每面對季綰，潘胭都會主打招呼，或有些微妙的惺惺相惜，潘胭從季綰上到了尊重。

季綰拎著打包的糖水走進院子，放到幾人之間的小桌上，招呼著三個孩子過來品嘗。

廖家鋪子的糖水實惠味，三個孩子蹦蹦跳跳，歡喜不已。

季綰帶回的份數多，足夠一家子食用。

楊荷雯意有所指道：“自打廖家老兩口沒了閨，時不時給咱家送糖水，不會是安了旁的心思吧。”

喬氏瞪，“就你說多，人家就不能只是為了報答綰兒替他們討回公道的恩？”

楊荷雯不樂意了，“兒媳只是想給綰兒提個醒，別回頭，那老兩口歲數大了邁不開，讓綰兒給養老。”

季綰坐在潘胭邊，抱起的兒沈茹茹放在上，一邊喂孩子喝糖水，一邊煞有其事地笑道：“我爭取讓自個兒有那個本事，以防到時還要勞煩大嫂心。”

意思是，有那份心思咯。

楊荷雯閑閑笑道：“養兒防老，養兒防老，沈家養出來的小輩，都給別人養老去了。”

喬氏端起喝剩的糖水回了屋，不得大兒媳的尖酸刻薄。四子和四兒媳本事大，多養兩個老人不在話下，做長輩的都不在意，一個嫂嫂酸裏酸氣的作甚！

君晟回來時，季綰正在沐浴，他停下步子，找陌寒下棋。

後院有一副石桌，落下的雀鳥了觀棋者。

蔡恬霜下，不知大人為何突然有此雅興，丟下香香浸泡在湯浴中的新婚妻子，找一個單漢下棋？

過于寡了。

可馨芝不這麽想，分明瞧見過大人凝睇小姐的灼熱目，“大人可能真的是突發興致。”

被拉去對弈棋局的陌寒汗噠噠，在大人面前，他的棋藝連班門弄斧都算不上。

“沈栩中舉，大人可要送一份賀禮？”

太師和君氏二爺，與大人在朝堂派系上有著的關聯，一榮俱榮，一損俱損，府中公子中舉，還是頭名解元，按理兒，大人是該拋卻前嫌，派人攜禮去慶賀的。

君晟落下一枚黑子，圍住一片白子，挽袖撚起被包圍的棋子，放棋笥。

見他沒反應，陌寒尾音上揚，“大人？”

“行棋不語。”

陌寒明白了，大人也是尋常人，尋常人都有七六，會拈酸，會嫉妒，會在意敵是否被妻子從心裏徹底剔除。

自認了大人當前的心理，陌寒不再多言，悶頭研究著如何破局。

棋盤之上，黑夜侵吞白日，以他的棋技，難以逆風翻盤。

剛巧潘胭提著木桶走來後院打水，目落在棋盤上，秀氣的面容浮現一抹被抑住的興味，沒有多看，將木桶扔進水井中，還是沐浴出來的季綰捕捉到這一細節，笑著拉圍觀起棋局。

“三嫂懂棋？”

“略懂一二，不是行家。”

話雖這麽說，可在接近收時，潘胭攥了攥圍，有了躍躍試的行棋沖，只怪黑白棋子的執棋者在棋藝上相差甚遠。

潘胭有心幫著弱勢的一方。

陌寒接到季綰遞來的眼，立即讓開，請潘胭座。

潘胭趕忙擺手，被季綰扣住肩膀按坐在石墩上，“一家人切磋，圖個樂子，不必拘謹。”

對面的君晟擡了擡眼，視線凝在季綰翹起的角上。

潘胭囁嚅，“那獻醜了。”

君晟：“三嫂請。”

兩人替行棋，速度不分伯仲，看呆了陌寒，要不是這盤棋接近收，說不定真有翻盤的機會。

季綰亦是驚豔于潘胭的棋技，但也明顯覺出君晟在放水，許是想給久不研究琴、棋、書、畫、詩、酒、花、茶的子找回手和自信吧。

半歇，潘胭置棋子于棋盤上，喟嘆笑道：“我輸了。”

君晟淡笑，“險勝，勝之不武。三嫂可要再來一局？”

“......好，好。”久不接雅韻之，潘胭快要幹涸的心終于喜逢甘泉，“四叔不必禮讓，我想見見世面。”

君晟瞇了瞇眸子，“好。”

皎月懸枝頭，燈火青熒，夜寧靜。

季綰坐在鏡支兒前卸去發髻上的朱釵，正用梳篦通發，忽聽門扇了一聲。

因上了門栓，無法拉開。

門外一道影映在豎欞上，微頓，退離開，從始至終都沒有叩門。

應是沒有什麽要事。

季綰放下門栓，拉開隔扇，略過空的客堂看向對面燃燈的書房。

書房門扇大開，從沒閉合過。

走過去，站在門邊叩了叩，“有事找我？”

燈火微薄風惻惻，一副櫸木桌椅後的架格上擺滿菖、綠蘿，窗邊一棵南天竹，金秋添春輝，乍一靠近，有種步茵茵田園之。

再看右側，一張雲屏阻隔視線，季綰知那裏面擺放著小床枕席，還有一個浴桶。

君晟不在嗎？可明明看到雲屏有道人影。

“大人？”

無人應答，季綰訕訕喚了稱呼：“安鈺......”

“做什麽？”

季綰隔著雲屏問道：“你剛剛為何不應我？”

“你該知道緣由。”

直呼對方表字對季綰而言太過親昵，總是于出口，倚在門邊想了想，隔著雲屏商量道：“我能喚你先生嗎？”

既表達自己的尊重又不顯生疏，季綰覺得甚好，卻久久沒有得到回應。

原本是來詢問君晟有何事的，竟莫名其妙陷被。

他好像有些慍氣才故意不搭理，是因將門扇上栓嗎？

經歷過上次的同床共枕，尤其是那份尷尬，季綰單方面覺得兩人還是該保持應有的距離。

這種防備無可厚非吧。

他為何會為這點小事生氣？

難道進別人的房間不該敲門嗎？

“先生不應我，我就當先生答應了。”

不願在小事上糾結耗，季綰自問自答，轉離開。

“我做了哪些出格的事，需要你如此防備？”

雲屏傳來淡淡一聲問話，讓季綰頓住腳步。

不解地回眸，假的就是假的，沒必要在私下裏繼續僞裝恩夫妻吧？

“名義上的夫妻，不該避嫌嗎？”

話音落後，是一陣詭異的靜默。

季綰等了會兒，搖搖頭，默默離開。

雲屏外倩影不再，君晟扣茶盞，呷了一口。

茶水苦。

翌日寅時，季綰故意早早起，拉開一條門觀察對面書房，見一抹紅革帶的影走出來，立即拉開門，佯裝下樓晨練，與君晟打了個照面。

“先生......”

“早。”

沒等開口寒暄，君晟應一聲，淡著面容徑自越過，步下旋梯。

不失禮，客道疏離。

季綰怔然，跟在後頭，既是佯裝晨練，怎麽也要做做樣子。

視線中，男子一襲袍系在革帶中，襯得背部寬肩窄腰，軒昂峻拔。

一樓的客堂飄來粥香，是陌寒為君晟準備的。

與陌寒打過招呼，季綰走出喜房，著黑沉沉的後院抻了抻手臂。

寅時，空中繁星熠熠，不大適合晨練。

要不回去算了。

反正君晟那麽聰明，也會察覺到的刻意。

剛好此時後傳來蔡恬霜的聲音。

“綰兒怎麽起早了？”

季綰轉頭，“屋裏悶，醒得有些早。”

“秋高氣爽哪裏悶了？”

蔡恬霜無心的一句問話，令季綰快要無地自容，不扭頭看向正在桌邊用膳的男子，見他沒有轉過眸來，稍稍舒口氣，同時，又生出陌生的緒。

這樣的君晟，收起溫，拒人千裏，將與陌生人等同對待。

也讓覺到陌生。

**

鹿鳴宴，京師一帶新科舉人齊聚一堂，順天府尹攜、外簾一同設宴款待。

得舉人功名，是步仕途的敲門磚，士子們喜氣洋洋，談笑風生。

可原本最該出風頭的解元沈栩興致不高地坐在府尹和簾的中間，像是置喜悅之外的旁觀者。

在與衆多權貴有了集往來後，見慣大場面的他，心無波瀾。

一名簾向他舉杯，頗有恭維之意，“想必昨晚君太師和君二爺，已為沈解元在府中慶賀了吧。”

聽得君、沈兩個姓氏，常與君晟打道的順天府尹笑了笑，也舉杯面向沈栩。

沈栩低自己的酒觴，與之一一杯。

君二爺是君家二房的家主，君太師的弟弟，現任戶部右侍郎。

按輩分，沈栩該喚對方一聲二叔。

可無論是父親的褒獎還是叔父的贊賞，都激不起他的欣喜。

昨夜夢境輾轉，他似乎最想要的，是那個曾陪他在一盞燭臺下讀書的子發自真心的一句“恭喜”。

得不到什麽就越什麽嗎？

會不會太過貪心了？

他靠在椅背上喝著悶酒，置喜慶又無法融，酒水灼燒心田，快要一片荒蕪。

散場時，他腳步虛浮，由心腹小廝淩雲攙扶著走向馬廄。

出乎意料，有另一駕馬車等在那裏。

馥寧公主挑簾探出半邊子，示意淩雲將沈栩扶到的馬車上。

那還不是羊虎口，淩雲滴溜溜轉眼珠，笑著婉拒：“太師爺和大夫人還在府中等公子回去，就不勞煩公主殿下......”

“放肆！”馥寧公主的車夫出聲呵斥，“公主面前，哪有你多的份兒！”

淩雲嘿嘿笑，試圖緩解尷尬，卻在捕捉到馥寧公主漸漸下的眉眼時，心裏咯噔一下，立即賠起不是：“小人失言......”

大戶人家的小廝們，誰人不知馥寧公主是個不好惹的狠角啊！

“舌頭爛掉就不會再失言了。”馥寧公主展開笑靨，說得雲淡風輕，手已到腰間，“舌頭出來。”

淩雲驚悚，“啊？”

車夫立即去掐他的，“聾了聽不清嗎？公主殿下讓你舌頭！”

淩雲扶著沈栩進退不得，在外力下，被迫出舌頭，戰戰兢兢地看著馥寧公主執起銀鞭，朝他來。

鞭在空中發出“啪”的一聲，淩雲本能收回舌頭，閉眼皺包子臉。

可預想的疼痛沒有襲來，待睜開眼，差點驚掉下。

他家公子徒手握住了公主殿下揮來的鞭。

鮮順著鞭流淌，滴落在地。

幾名中舉士子從旁經過，嚇得退避三舍。

疼痛喚醒了熏醉的意識，沈栩丟開鞭子，忍著劇痛低斥：“公主鬧夠了嗎？！”

哪裏會想到文弱書生敢徒手接鞭，馥寧公主語噎。骨子裏的驕傲，不容認錯。

喜歡擰的男人，可這個男人即便憤怒，都不會正眼瞧。

心裏談不上挫敗，倒有些怒氣無法紓解。

年與太子皇兄一同被土匪擄走的經歷猶在眼前，自走出土匪窩子，再也沒向誰服過。

何況是沈栩。

當年的場景歷歷在目，赤紅眼，捂住口急，惹生慍的人，都該被淩。

車夫覷了沈栩一眼，礙于他太師府嫡子的份，沒敢多言。

沈栩握了握疼到發麻的手掌，借著淩雲的攙扶慢慢走向自家的馬車。

鮮滴在銀錦上，如梅花雨落。

回到馬車上，淩雲聲音發，慌不已，“公子傷了。”

沈栩靠在車壁上，在馬車駛出後，使勁兒按了下掌心的鞭傷。

鮮四溢。

“公子？！”淩雲呆住，完全不懂公子為何要自。讀書人要執筆的，怎可傷了手？

傷口的噴濺而出，沈栩咬了咬腮，疼得腮幫發，“調頭去季家醫館。”

“啊？”

“季家醫館。”

**

後半晌秋高氣和，爽沁涼，醫館滿室飄著藥香。

季綰正在診間為德妃配置疏通郁氣的丸藥，忽見一個白胖的小廝跑進來，裏含含糊糊，快要哭鼻子了。

“救命！大夫救命！”

聽出來者的焦急，季綰猛地站起，快步迎上前，卻在瞧見染衫的沈栩時，緩下步子。

外間的何琇佩皺起眉頭，迎不是，攆不是，一時沒了主意。

實在是看沈栩傷的太重。

淩雲扶著沈栩走向季綰，眼淚止不住地流淌，急切的求助目不像是演出來的。

不知沈栩遭遇了什麽，可傷是事實。

“扶進來吧。”

沒多緒地留下一句話，季綰轉走進診間。

沈栩疼得手筋搐，勉強走進診間靠坐在門口，俊逸的面龐失了，蒼白病態。

季綰端來一盤子理外傷的工，淡淡問道：“還能攤開手掌嗎？”

聽見的聲音，仿若一記暖流湧幹涸的心田，他點點頭，強撐著攤開右手掌心。

赫然呈現一條淋淋的鞭傷。

凝固了大半，模糊。

季綰扯過一把椅子坐在他對面，一言不發地理傷口。

何琇佩走進來，無法釋然宿怨，沒有上前幫忙。

看大夫一點兒也不溫，淩雲擔心公子疼暈過去，焦急地擼起袖子，“公子咬吧。”

沈栩沒有咬，承著十指連心的疼痛，悄然打量著面前的子。

綰起的發髻宣示著已為人妻的事實。

他已接卻無法釋懷的事實。

如今，連打量都變得奢侈。

季綰理得細致，即便察覺到男子的目流轉在上，也沒有擡眸，等理完畢，寫下藥方遞給淩雲。

“清水熬制半個時辰，九日的量，每日三次。包紮的傷口兩日後換藥，傷口不深，沒必要來醫館，讓府中侍醫理即可。”

隨後看都未看沈栩一眼，走到銅盆架子前淨手，“出去結賬吧。”

沈栩沒有立即起，“舊識一場，算便宜些。”

淩雲詫異地看向自家公子，心想沒必要在這點小錢上節省吧。公子自從來到太師府，從沒對仆人吝嗇過，不至于在醫藥錢上討價還價啊。

雖說這位醫是......

淩雲忽然反應過來，公子是在故意沒話找話啊！

作為跟班，他能怎麽著，只能附和，“大夫，能便宜些嗎？”

季綰回到診臺，一言不發，逐客之意明顯。

被無視，連淩雲的自尊心都在作祟，何況是沈栩呢。

可雙腳像是灌了鉛難以行，沈栩垂頭靜坐，最終由淩雲攙扶著起，慢慢離開診間。

外間傳來何琇佩沒好氣的聲音——

“等等，找零。誒，別走啊！”

季綰繼續搗著藥，見母親拿著二十兩銀錠子走進來，并不詫異。

沈大公子今非昔比，出手闊綽，再不是為了給買伴手禮而節省下路費徒步百裏回城的窮小子了。

傍晚，季綰回到沈家，君晟還未歸。

明日齊伯的學堂正式開課，季綰打算去幫忙，負責學子們一日的餐食。

齊伯招收的都是些貧寒學子，有兩個流浪兒會住在書肆裏，季綰想著給私塾聘個雜役，能幫齊伯節省不力。

將雜役的事給蔡恬霜，季綰去往前院用飯。

一家子圍坐在一起，喬氏讓今日掌勺的馨芝給君晟單做出兩菜一湯。

“家裏買了溫盤，將做好的飯菜放進去吧。”

馨芝應了聲，繼續忙碌在竈臺前。

除卻馨芝，今日掌勺的人還有楊荷雯，去圍，坐在兒子沈大寶的側。

“四弟每日早出晚歸，經常在外面應酬，用不著給他單獨準備飯菜吧。真要著肚子回來，吃口剩飯也無妨吧，大郎和二郎不都是這麽過來的。”

誰比誰金貴呢？

楊荷雯最討厭婆母的偏心，以前對沈栩，如今對君晟，都是最小的那個吃香。家大郎注定做牛做馬吃力不討好唄！

從這句話裏聽出了人的委屈和火氣，季綰點點頭，“從明兒起，前院不用給安鈺備餐了，我們開個小竈就是。”

君晟日理萬機，案牘勞形，季綰覺著，怎麽著也得讓他吃上營養均衡的熱乎飯菜。

“麻煩什麽？不必開小竈！”喬氏用公筷給季綰夾了一只醬，恐君晟從季綰這裏聽到不好的話而心寒，“綰兒多吃些，爭取早日備孕。”

沈大寶盯著，“，大寶也想吃。”

今日只燉了一只，一個分給了季綰，另一個正被潘胭夾住，想要夾給自己的兒，聞言，潘胭筷子一轉，放進了大寶的碗裏。

“大寶吃。”

沈大寶仰起小圓臉，朝潘胭笑了笑。

一旁的沈茹茹看著堂哥碗裏的，噘了噘，卻沒有哭鬧，習慣了禮讓。

小小年紀，也能到自己娘親在家中如履薄冰。

季綰已咬過，自然不能將吃過的再夾給小妮子。

用過飯，季綰回到新房沐浴，之後等了許久也不見君晟回來。

子時，吹滅燭臺，躺進帳子。

君晟回來時，看向漆黑的東臥，見隔扇留有一條窄，微揚眉梢，輕輕拉開門走進房中。

月瑩瑩淺，照在垂落的喜帳上。

君晟挑開帳子，看了好一會兒，走手裏的撥浪鼓，遞出自己的食指。

沉睡的無意識地握住，揣進自己懷裏......

睡夢中，一道影縱馬而來，向遞出手，伴著溫暖的。

被拉上馬背，馳騁在影急速的黑夜中，未有顛簸。

恬靜的面容浮現淡淡的笑，無意識蹭了蹭男人的手臂。

手指被起伏的玉山巒住，君晟微僵整條手臂，試著出，卻被抱住，渾似萬丈高山來。

結不可抑制地上下滾，君晟呼吸略重，下意識地握了握拳，手一片綿。

他別開臉。

綿尤在。

不是無法出，是不想弄醒，亦是意識滯了後。

可理智尚在，他慢慢攤開手，明顯覺那綿在掌心回彈了下。

小念念長大了。

過了好一會兒，待察覺沒有醒來的跡象，他一點點回手臂，將撥浪鼓重新塞回的手裏。

合上門扇，他走出新房到小院裏氣，明月姣姣，他坐在石桌前盯著自己的掌心。

蔡恬霜從外面回來，手裏抓著一把糖果，冷不丁見到院子裏坐著個人，嚇得打起嗝。

三更半夜的，大人怎麽不回屋休息？

不會被綰兒趕出來了吧？

這可稀奇！

蔡恬霜蹦蹦跳跳走過去，遞出手裏的糖果，“路上買的，大人嘗一顆？”

十五歲的小丫頭，地地道道的街溜子，還是戒不了糖的街溜子。

結果糖沒送出去。

面對君晟，剝開一顆扔進自己裏，忽然想到什麽，小聲道：“大人，今日沈栩右手傷，去了季家醫館，找綰兒包紮的傷口。”

隨即敘述起事的經過。

不愧是探知消息的高手，將事的經過原原本本還原了一番。當時馬廄附近停靠了不員和舉人的馬車，目擊者不算。

君晟“嗬”一聲，笑意幽冷冷的，從蔡恬霜手裏拿過一顆糖。

“夜深了，回去歇著吧。”

小院只剩一人，對月三。

君晟隔著油紙，碎了裏面的糖果。