第35章 第 35 章

城外大雨, 城晴，華燈初上，皇城一座寢宮傳出一聲瓷裂。

馥寧公主砸暈看守的東宮宦, 撣了撣指腹，瞥向戰戰兢兢的宮，“愣著作甚？為本宮更。”

宮手捧一套男裝，隨公主走進屏折。

此番足馥寧公主, 是太子下的命令, 并未驚帝後，宮中大部分侍衛并不知, 以致無人敢攔公主車駕。

星月皎白，馥寧公主乘車離宮，手裏顛著皇後腰牌, “去月樓。”

可剛吩咐完車夫, 後方就奔來一大批東宮的“追兵”。

馥寧公主探瞧去, 恨不能挨個鞭撻，可今晚是出來逍遙的, 不能敗興。

讓車夫拐進一條深巷，棄車躲在角落, 眼看著馬車引開一撥“追兵”。

哼了一聲, 朝相反的方向遁走。

“不在車上。”

“在那邊，追！”

縱橫的巷陌，微服的東宮侍衛穿梭其中，追逐著東躲西藏的公主殿下。

馥寧公主躥進一條種有合歡樹的巷子, 扭頭看向後, 忽被人拽住手臂，扯進一戶人家。

“放肆......”

“噓。”

剛剛應酬回來的沈二郎探頭左右查看, 隨後合上家門，拉著愣住的馥寧公主躲進西廂房。

“小兄弟可是得罪了什麽人？”沈二郎點燃客堂的油燈，看向男裝打扮的馥寧公主。

這個時辰，妻兒已睡下，他小聲問著，順便倒了杯解酒湯。

每次去應酬，妻子曹蓉都會給他事先備好解酒湯，放置在溫盤裏以免涼。

馥寧公主第一次走進小戶人家，看哪兒都新鮮。低矮的屋梁、狹窄的明間、糙的桌椅，全是不悉、沒有接過的。

“被追債。”沒有合適的理由，隨口扯謊，繼續打量小室。

沈二郎放下湯碗，從牆角的櫥櫃裏取出幹糧，既是被追債者，東躲西藏，應該來不及果腹吧。

不過看“他”冠楚楚，像是大戶人家的小公子，或有說謊的可能，約還有其他難言之。

萍水相逢，沈二郎沒打算細究，“你姑且在我家裏藏，等過半個時辰再離開吧。”

不是沈二郎眼拙認不出馥寧公主是兒，而是馥寧公主自小恣睢，混跡在喻小國舅一衆男子中，習得一氣，加之子暴躁，面由心生，早沒了子的和英氣。

瞥了一眼桌上的幹糧，馥寧公主沒有食用的胃口，擡腳勾出木桌下的長椅，袍落座，“敢問兄臺大名？看兄臺生得周正秀逸，應是讀書人吧？”

沈家兄弟繼承喬氏的容貌，個個俊秀，沈二郎又繼承了父親的濃眉大眼，五廓趨于周正，看上去穩重。

第一次被人直言俊秀，沈二郎咳了咳，“在下沈濠，落魄讀書人。”

夜深餳眼，馥寧公主雙手托腮，半耷瞼，笑問道：“因何落魄？”

“考取功名十餘年，不過一個廩生，再難突破。”

不是沈二郎自謙，自打院試名列前茅，他志氣大漲，卻在鄉試中名落孫山，之後三年，再次落榜，自信被打擊殆盡。

廩生啊......馥寧公主翹起右手食指，把玩著自己鬢角的發綹，“新科鄉試呢？”

“未參加。”

廩生可朝廷廩膳，又可為生作保縣試、府試和院試，算是場面人，隨之而來的是各式應酬。沈二郎自覺應酬多了，疏于讀書，沒了參加鄉試的底氣，恐會三次落榜被譏誚。

燈火下，男子略顯失意的模樣映馥寧公主的眼，彎彎睫，拿起幹糧咬了一口，卻因幹難以下咽，想要吐出。

從沒吃過這麽難吃的食。

“小兄弟吃不慣？”

沈二郎倒了一杯水推向“他”。

從不讓自己委屈的帝，生生咽下了難吃的幹糧，又好整以暇地盯著對面的男子看，不知怎地，覺這張臉有些悉，卻又說不清為何悉。

東臥傳來一道聲，尾音上挑，帶著疑。

“二郎，這位是？”

馥寧公主撇頭，見一態盈的子倚在門邊，膩理，保養得宜，嫵之姿在素樸的小室顯得突兀。

含笑的臉上愀然浮現冷凝，馥寧公主意識到面前的男子有家室。

也是，有幾個男子會像沈栩一樣，二十好幾還沒個通房侍妾。

都姓沈......

猜疑一閃而逝，馥寧公主暗自搖頭，沈姓衆多，不足為奇。

打擾到了妻子休息，沈二郎起走過去，小聲解釋了幾句。

曹蓉又看了那個“小兄弟”一眼，叮囑丈夫不要惹事。

沈二郎松開妻子的手臂，“我有分寸，你先睡吧。”

曹蓉捂打個哈欠，“我給你溫了醒酒湯，記得喝了，別到了明兒胃疼。”

“嗯，已經喝下了。”

夫妻二人呢噥私語，顯然很好。

馥寧公主撇過頭看向別，不以為意。

等那婦人回屋，看向坐回桌邊的沈二郎，笑著告辭。

今夜出宮，本打算去瓦肆聽曲，不承想得到一次新鮮的驗，不枉大費周章折騰一趟。

“就此別過，回頭再答謝沈兄。”

“那些人未必走遠，再坐會兒吧。”

“不了，有緣再見。”

**

次日辰時，幽蹊鳥哢風冽冽，季綰乍一走出帳篷忍不住打個哆嗦，困意驟消。

穿葛，跟在君晟後，腳步輕快，與一撥撥員肩。

今日會以散獵的形式，以日落為終點，比試誰捕獲的獵多。

衆人在前被激起勝負，三三兩兩結伴，只有君晟慢慢悠悠，扶著季綰上馬匹，故意落單駛一片楓葉林。

紅葉滿地，風送清新，兩人一前一後坐在馬背上，欣賞沿途的風景。

林子外，一小片汀渚被水霧繚繞，有小舟飄水面，不勝收。不員陪著眷在水邊嬉戲，還有人卷起，下水撈魚。

季綰扣住馬鞍，扭頭看向後的人，“咱們不狩獵嗎？”

抓幾條魚也好。

“平日夙興夜寐的，今日閑無妨。”君晟語調慢悠悠的，沒有比試的。

季綰沒有不滿，能出來散心已很滿足，再者，此番隨行，一為長見識，二是為了幫君晟塑造夫婦恩的好名聲。

可被君晟摟在雙臂間不免尷尬，佯裝不盡興，故意夾了夾馬腹，帶著調侃笑道：“咱們要是最後一名，先生可別臉。”

可再平穩的馬匹，也會顛簸。驅馬行了一會兒，因著馬鞍堅，大側被磨破了兩，鈍痛。

被磨破的地方晦難言，咬，終是沒忍住哼唧出聲。

“我想側坐。”

君晟提醒，“側坐危險。”

“那我歇會兒。”

君晟低頭看向，見微鼓雪腮，方察覺到的不適。

君晟自練習馬，深知初次騎馬的人可能會有所不適，但沒想到季綰才堅持了一刻鐘不到，就皺起了眉頭。

失笑一聲，他縱躍下馬背，擡手撐住季綰的腋窩，將人抱了下來。

一著地，季綰就覺出雙沒了力氣，歪倒進男人懷裏，方覺出君晟不是在疏懶閑，而是在顧及的適應能力，“是我拖後了。”

君晟扶住的背，輕了幾下，安道：“正常，別多想。”

“我是沒事，怕先生被笑話。”

“那就笑吧。”君晟拴好馬，扶著走到一棵樹樁前，下外衫鋪在上面，“來，坐。”

季綰坐在裘上，看君晟一葛布短衫蹲在面前，似有秋風拂過他眸底的靜潭，泛起漪瀾。

親至今，發覺君晟一直是溫，以禮相待的。

“先生，你真畏懼人言嗎？”

依他當初之言，因畏懼人言，與假親，以堵住悠悠衆口，可注重名聲的他，又會為不在意被嘲笑，多有些矛盾。

君晟怔了下，“人言可畏，如何不懼？但棄妻在旁去爭奪名次，本末倒置，更會被譏誚。”

為了讓不鑽牛角尖沉溺在這一疑中，君晟作古正經，作勢剝開膝頭的擺，“讓我查看下傷勢。”

季綰本能并攏雙膝，嚴合，“一點傷，不打。”

“我不放心。”

“不行！”

季綰雙手環住膝，驚嚇地將適才的疑拋之腦後，全副防備，不容君晟越雷池。

男人眉眼染笑，席地而坐，支起一條，搭靠小臂，不再逗。

“口嗎？”

“嗯。”

沒等君晟起，季綰立即小跑向馬匹，從馬背的褡褳裏取出自己的水囊，原地咕嘟咕嘟喝了幾口，又拿出另一個水囊，遞給君晟。

君晟接過，“褡褳裏有藥，待會兒記得塗抹。”

“我在馬背的褡褳裏放了藥，不用先生惦記。”

“不是讓我在野宿上多照顧你嗎？”

“療傷治病是我擅長的，無需被照顧。”季綰蹲在一旁，舉起水囊灌他，盼他別再開口戲弄。

君晟嗆了下，就見子快速拿開水囊。

季綰有點心虛，道歉的話到了邊又止住，君晟不喜歡口頭的致歉和報恩。

正想著，被君晟突然抓住手，被迫去男人邊殘留的水滴。

“不用愧疚，做點實際的就好。”

帶笑的嗓音蘊著若有似無的暗示，飄散在泠泠寒風中。

季綰回手，微紅著臉蛋坐回樹樁。

這時，不遠傳來一陣驚呼，兩人聞聲去，過層疊的椏枝發現一子倒在不遠的樹林裏，同時，一衆宮侍湧了過去。

“姚寶林暈倒了，快傳太醫！”

“太醫都在前或營地，恐來不及！”

季綰起遙，用目詢問君晟後，扯下馬背上的褡褳，快步跑了過去，隨之聞到一異味，離得越近，味道越重，甚至有浮塵微粒漂浮空中。

“我是大夫，讓我試試！”跑到人群前，意撥開衆人，卻被一名宮侍攔住。

“貴人玉，豈容閑雜人等......”

“說了是大夫。”宮侍的話被隨後走來的君晟打斷，“讓開。”

宮侍們面面相覷，礙于通政使的威嚴，向左右兩側退開。

姚寶林跌在地上，悶氣，無法言語，臉紫青，發出哮鳴聲。

季綰蹲在姚寶林一側，仔細觀察後，撐開的眼皮查看，又探上的脈搏。

俄爾，蹙起兩道柳眉。

哮。

季綰席地而坐，攤開針灸包，當場施救。

這邊的靜驚到聖駕，當承昌帝匆匆趕來時，姚寶林已恢複平靜，躺在地上默默流淚，似乎知曉自己的況很糟。

季綰拔下最後一銀針，拿出絹帕替拭淚。

“你不是拒絕行醫，為何救我？”姚寶林虛弱問道。

“癥分輕重緩急，急之下，臣婦若不施救，有違行醫的初心。”既已號脈，季綰順便提醒道，“貴人消瘦，是思慮過度，肝積郁損傷及脾胃所致，還需疏肝健脾胃。”

姚寶林轉眼珠，發現承昌帝正負手站在衆人前，眼淚“唰”的湧了出來，“陛下......”

承昌帝上前，先問過季綰的意思，這才彎腰面向姚寶林，“朕派人送你回宮，不要想，配合太醫診治，會好起來的。”

“臣妾想讓陛下陪在邊。”

“別鬧，秋獵宴還未結束，你且先回宮，安心養著。”

說罷，讓侍衛上前，用擔架將人擡走。

承昌帝遞個眼，前統領會意，驅散衆人，“大家繼續狩獵，別敗了興致啊！”

等四周只剩下前的人，承昌帝問向季綰，“寶林所患何癥？”

季綰施禮，“稟陛下，以臣婦拙見，姚寶林是花引起的哮。”

承昌帝看向隨聖駕前來的幾名太醫。

一名太醫上前，“稟陛下，姚寶林宮後，有過哮的病史，加上進來消瘦弱，很可能因花複發。”

姚寶林爭寵好鬥，近來卻很鬧騰，一些人說是因為上次辦砸了煙火宴被足吸取了教訓，實則因氣短虛所致。

作為枕邊人，承昌帝再清楚不過，但深秋大部分花卉凋零，何來花？

莫不是後宮傷人的把戲？

“花一事，調查清楚，是否有人要害姚寶林。”

侍衛統領看向君晟，抱拳咳了咳。

在林子裏，放眼是青青草地，不乏莠草、葎草等秋日播種的野草，容易引起病者哮，沒必要聯系到後宮爭寵吧，可皇命難違，君晟作揖，“臣領命。”

君晟吩咐宮侍收集空中漂浮的花，視線掃過未擺駕離去的承昌帝，被侍衛統領喚了兩次才邁開步子。

路過季綰時，指尖過子的袖。

季綰點點頭，示意自己會在此地等他回來。

周圍全是侍衛，明面上不會有險，但最大的危險......

君晟收回視線，與侍衛統領一道去往營地，召集刑部、大理寺的正、副卿，共同調查此事。

承昌帝按按眉骨，看向面朝君晟離開方向的季綰。

秋燥瑟瑟，紅衰綠減，再過不了多久，綠地草尖都將盡染枯黃。秋日多被冠以悲涼、蕭索，可就在一片枯槁中，桂子飄香，丹楓迎秋，明豔的黃與殷豔的紅織出秾麗的秋。

站在殷紅秾麗中，妍姿豔質，潤燥了秋，也點綴了秋。這道背影，形似故人。

前有姚寶林容貌相近，形相差。後有形相近，容有別。

年近四旬的承昌帝默嘆，景氏雖逝去，卻留下一顆相思豆在他心田。

“季娘子可否借一步講話？”

季綰惦記著被鋪在樹樁上的裘，但知孰輕孰重，不敢忤逆聖上，轉走向承昌帝，剛要欠行禮，被承昌帝虛扶了下。

“不必多禮，朕有關于哮的疑想請教娘子。”

朝中人才濟濟，更有醫、太醫在側，季綰不懂天子單獨傳喚的目的。

“陛下請講，臣婦知無不言。”

承昌帝不習慣站著與人講話，便帶著季綰漫步在楓葉林中，後不遠不近跟隨兩排宮侍。他問了一些關于哮的因和先兆，又問了些調理的方法，都是尋常的問題，季綰應付自如。

聲音輕細糯，承昌帝不自覺出笑意。

“聽範德才說，令尊是訟師，令堂是藥師，你打小習醫，開了家醫館？”

天子打聽臣妻的世無可厚非，季綰應道：“回陛下，範公公說的是實。”

“朕還沒提範德才是誰呢，你與他相識？”

“機緣巧合，範公公為臣婦解過圍。”

“哦？”承昌帝來了興趣，背手放慢步子，“季娘子遇到何事，需要他來解圍？”

“小事，不值一提。”

若是讓天子來評斷與馥寧公主的矛盾，天子是幫理還是幫親？幫理，有損皇族威儀。幫親，有失公允。季綰沒傻到給天子出難題。

“季娘子不是說，要知無不言？”

“臣婦說的是有關哮的事。”

話落，甚覺魯莽，有頂撞聖駕之嫌，抿抿，賠起不是，“臣婦魯，請陛下恕罪。”

承昌帝忍了良久，終是笑出了聲，“娘子提醒的是，是朕逾越了，不該打聽私事，該朕賠不是。”

“陛下折煞臣婦了。”

兩人來到樹樁前，承昌帝看著鋪在其上的裘，打趣道：“不知是誰馬虎，落了裳？”

“是夫君的。”季綰趁機上前，拿起裘撣去上面的浮塵，挽在臂彎，繼續隨天子散步。

萬裏無雲，日明，照得枝上葉半，映出葉子的脈絡。

有宮侍上前提醒天子再不狩獵，恐要落在人後了。承昌帝擺擺手，“去跟衆卿家說，發揮所長，盡狩獵，不必在意朕的名次，朕今日就不摻和了。”

宮侍不解，昨晚天子在皇帳興致高漲，說要拔得頭籌，未至晌午，就要退出比試了？

承昌帝也不懂自己為何沒了狩獵的興致，與一小婦人在林子裏閑逛，明明哮的事無需他來過問，自然有君晟、賀清彥等人調查，可就是這短短的一段路，他走得輕快愜意，心舒暢。

然而，君該主與臣妻保持距離，以免傳出不該有的風聲，被某些耿直的臣子上書。

有前車之鑒，承昌帝停下腳步，仰頭深深呼吸，“多謝娘子解答疑問，作為謝禮，朕送娘子一樣件，日後再遇困難，出示給對方便是，尤其是在面對天潢貴胄時。”

說著，他從腰間解下一個乘雲繡香囊。

賜之，何其貴重，季綰沒敢立即接，可皇帝之言同樣不可違，在承昌帝笑說自己手臂酸後，并攏十指向上緩緩擡起，“多謝陛下賞賜。”

香囊混合著各式香氣，辨析不出裏的香料都有什麽，依稀可聞蕙蘭、艾葉、香茅的味道。

等聖駕帶人離開，季綰舒口氣，拎起香囊仔細瞧著，發現上面繡有皇帝的表字：筠晏。