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第二天阮靜前去探荀冶，病房裡安安靜靜，空氣里瀰漫著來蘇水的氣味，那是一種甲酚和鉀皂的複方製劑，用於防腐防霉、消毒殺菌。來蘇水毒較大，對皮和眼睛有明顯的傷害，誤服後可能會引起休克甚至死亡，集團的醫務室沒有條件使用新型環保消毒劑，來蘇水仍然用得很多。

阮靜帶來的衛兵守在病房外，確保無人打擾，荀冶迷迷糊糊聽到靜，從昏睡中醒來，他的瞳仁渾濁昏黃，呼吸沉重，上散發出「老人頭味」，照在他臉上，驅不散死亡的影。周吉說的沒錯，燈枯油盡，回天乏力，「石樑苦參茶」也救不回來，只夠他勉強吊著一口氣。荀冶著阮靜，是那麼年輕，洋溢著青春的活力，像一道絢爛的彩虹，讓人無法直視，他長長嘆了口氣，然道：「留給我的時間已經不多了……有些事……還是要提前安排好……」

阮靜見他完全清醒過來，斟酌言辭，慢慢說了自己的安排和打算，荀冶安安靜靜聽著，沒有表示反對，考慮良久，提醒阮靜這麼做是「兵行險招」，同樣的舉措，周吉有十足勝算，換就很難說了。阮靜知道他的言外之意，太年輕，沒有表現出「天賦異秉」，也沒有拿得出手的戰績，勢單力孤，難以服眾，集團上下是不會接納的。;

這是集團面臨的第二次危機，比第一次更棘手，只要荀冶還有一口氣，哪怕是躺在病床上不能理事，局勢還不會有太大變化，但等到他一死，所有的矛盾就會像火山發，一發不可收拾。阮靜想接過董事、執行董事兼總裁的位置，繼續掌控人力部、財務部、司法部三個重要部門，沒那麼容易，傅抱元、鄧守一、李富強各有各的想法，他們不再是一個人，在他們邊已經聚集起一個利益團。

阮靜拿出起草好的「人事任命書」，大意是「經董事會決議，現將夏一斛同志人事任命公布如下：任命夏一斛同志為乾泰集團董事助理，協助配合集團董事、執行董事兼總裁荀冶同志工作。任命自即日起生效，請做好相關工作的接。」落款已經簽了周吉的名字。

荀冶不覺笑了起來，問道：「他臨走時留給你的？」

阮靜點點頭，一份手令，一份簽好名的空白任命書，全部派上了用場。遞上筆，荀冶抖抖索索簽下自己的名字，歪著頭看了會，覺得很醜，有點不大滿意。按照集團董事會的規定，部門經理任免要有董事長和兩位董事的簽名才能生效，荀冶只是給自己找一個「助理」，無需驚宋騏，有這份「人事任命書」就足夠了。;

阮靜收起任命書，準備告辭離去，臨走前多說了一句：「荀總，你安心養病，一天三苦參茶，不要忘了。」

荀冶笑了起來，「我會儘量多拖些時日的，拖到董事長回來，所有難題都迎刃而解，我也就可以安心去了……你有他的消息嗎？」

阮靜搖搖頭，周吉去了雲溪市，就像斷了線的鷂子，杳無音訊，泗水城斷水斷電斷氣，沒有電報電話，消息也送不出去，他們被困在一座孤島上，這座孤島「人類最後的保留地」。

荀冶忽然咳嗽起來，越咳越厲害，聲嘶力竭，涕淚流。阮靜皺起眉頭，正打算去醫生，荀冶掙扎著說：「去……去上關區……咳咳……找司馬楊……咳咳……『江上柳』……帶……帶個口信……咳咳咳咳……」

阮靜眼前一亮，他們無法離開「保留地」，但上關區的「寄生種」不限制，托它們跑一趟雲溪市，想辦法給周吉帶個口信，並非難事。向荀冶點點頭，拉開門招呼醫生進來救治，病房裡呼啦一下子湧進很多人，有醫生，有護士，還有勤務員，得滿滿當當，手忙腳一頓作，荀冶的咳嗽漸漸平息下來，疲力盡合上了眼。;

衛兵荷槍實彈，面無表，藍書站在一旁，見阮靜出來，微笑著打了個招呼。阮靜稍一猶豫，提前告訴，明天起夏一斛會過來，協助荀董事理事務，讓在病房外放一套辦公桌椅，方便夏助理工作。藍書揚起好看的眉，臉上流出恰到好的疑，於是阮靜多解釋了幾句，藍書點點頭，言又止。

阮靜問道：「你有什麼想說的？」

荀冶原本有個勤務員李長生，照顧荀冶生活起居之餘，還充當半個書的角，後來李長生另有重要，集團的人手也寬裕，人力部給荀冶重新安排了兩名勤務員，一名書，勤務員是男的，二十出頭強力壯，書是的，姓藍，明能幹，很有眼。

藍書沒有賣關子，委婉建議阮靜先跟人力部打個招呼，阮靜拿出「人事任命書」給看了眼，藍書微微鬆了口氣，繃的隨之鬆弛下來。神仙打架凡人遭殃，只是人力部安排給荀總的小書，夾在中間左右為難，有了這份「人事任命書」，人力部傅經理也不會苛責了。

阮靜回頭看了一眼，病房半開半掩，荀冶躺在床上沉沉睡去，神安詳，似乎放下了一樁心事。招呼衛兵離開病區，門路來到人力部，到傅抱元的辦公室轉了轉，笑寒暄數語，留下一份「人事任命書」，有禮貌地告辭，飄然而去。

傅抱元有些心神不寧，盯著「人事任命書」最後的兩個簽名看了半天，翻出過往的文書反覆核對，確認不是偽造。夏一斛是「乾泰安保」參謀部副經理兼「長槍隊」軍事顧問，差不多相當於子公司的第三號人，用「位高權重」形容不為過，屈尊當荀總的「董事助理」，究竟是什麼意思？這份任命書是出於荀總的本意，還是另有？

苦思冥想了一番，傅抱元正打算找鄧守一商量一下，忽然啞然失笑，是不是荀總的本意，直接去病房問一下就真相大白，何必一個人瞎琢磨？他站起，把「人事任命書」裝進信封，把信封塞進口袋，輕輕拍了幾下，舉步朝門外走去。