第1章nbsp;nbsp;跪著一個任他擺布的貌

上京諸位貴聚在一起，彼此聊的就這老幾樣，最近風靡的妝靨、時新出現的緞料。原是隨意閑談，誰料有人突然拋出件大事——

“任四小姐要跟裴小爺說親了？”

此話一出，瞬間激起千層浪。

“此話當真？”

“不可能吧，小爺擺明了還沒收心……”

“就是啊，他一擲千金就為了聽首江南小調的事兒，兩個月前不還鬧得沸沸揚揚嗎？”

上京何人不知，裴氏世代簪纓貴胄，族規清正森嚴。裴太傅是兩朝元老，其長子同樣出類拔萃。

偏偏就一個次子裴驚策，生散漫，離經叛道，是個十十的紈绔。

座位末，林家小姐忍不住同邊嘀咕：“就算不收心又怎樣，那可是裴家，那可是裴小爺，能嫁進去就燒高香吧。”

本朝世家勢力盤錯節，其中最權勢顯赫者莫過于裴氏。嫁作裴家婦，比做皇子妃還要風百倍。

能有這份殊榮披，哪裏還需要計較別的細枝末節。旁人豔羨嫉妒可都還來不及。

一邊聽講話，一邊又吃了個豆。

林家小姐看這幅樣子，實在稀奇：“明珠妹妹啊，你不也還沒訂親嗎，怎麽對這些事兒一點都不上心？”

越明珠去邊碎屑，聲音含糊地道回答：“再不吃，團就涼了。”

林家小姐忍俊不，把自己桌上未的點心也推到越明珠面前：“你慢點吃，我繼續跟你說說這小爺跟任四的事。”

“……今日這踏青宴由郡主做東，辦得尤其隆盛，上京有頭有臉的都來了。眷在南院，男人在北院。裴驚策也在。這可是他最近唯一一次面。”

“任四挑今日放出消息，絕對是故意為之。”

因著容貌跟極盡優越的家世，裴小爺的豔名跟惡名一樣響亮，千金貴中可不乏他的慕者。

他浪慣了，年近弱冠還不曾談婚論嫁。裴二夫人的位置始終空懸。

不人都盯了打起如意算盤。任家肯定也是其中之一。

林家小姐忍不住冷哼了聲，腔調難掩不屑：“任四總端著那副清高勁兒惺惺作態，竟然還真有文人吃那套，稱頌有何等貌無雙。要我說，可連明珠妹妹的十分之一都比不上呢！”

這話絕非恭維，而是完完全全出自真心。

就算上京人如雲，面前的樣貌在其中也足夠出挑了。

臉蛋尚且還沒長開到最盛時，已然稠麗秾豔。烏發雪，皓齒朱，極盡濃墨重彩，只消一眼，便足夠令人念念不忘。

與明豔的容貌正相反，大抵是因為小時候養在江南水鄉，越明珠待人的脾氣跟說話的聲調，都出奇的溫吞和。

段也，更要的是骨均亭，該纖細的纖細，該盈的盈。

只可惜，跟多數長袖善舞、八面玲瓏的貴相比，越明珠實在是太不爭不搶了，白白浪費了這般巧的臉蛋。

若越明珠願意出些風頭，那些文人才子見一見的模樣，這上京第一人的佳名未必能落到別人頭上。

暗暗嘆完，林家小姐又繼續說裴驚策的事：“就算訂親了，能不能嫁進去也不好說。我昨日才聽人說起過，小爺有幾個舊相好，應該……”

話音未落，“哐當”一聲。越明珠邊的丫鬟不知道怎的失手打翻了茶杯，半數涼茶都潑在了的擺上。

丫鬟大驚失，惶恐告罪，又連忙找了補救法子：“小姐，事不宜遲，奴婢先帶您去換裳。”

越明珠“啊”了聲，滿目茫然。還沒搞清楚怎麽回事，就被拉著離開了筵席。

一路走了很遠，直到徹底聽不到貴們發出的靜，丫鬟才慢下腳步。

“小姐啊小姐，你可千萬不要把那群人的話放在心上，都是些捕風捉影的事兒。”丫鬟埋怨道，“小爺怎麽可能跟除了小姐以外的人訂親？一聽就是假的！”

越明珠拉過的胳膊，聲安：“好啦好啦，雲青你先不要生氣。”

雲青仍舊忿忿：“奴婢是替小姐不平，瞧著小姐剛剛食不下咽的樣子，奴婢都快心疼死了！”

什麽？

眨了眨眸子，不大好意思地小聲解釋：“我只是吃撐了。”

都怪那豆就十分味，甜而不膩，吃完一盤之後還想再嘗嘗，但實在吃不了，只能小口小口地咬著皮來解饞。

至于傳言，全是左耳進右耳出。

那些人也不過是道聽途說、人雲亦雲。倘若真想知道什麽，直接去問裴驚策不就好了嗎？

雲青盯著越明珠看了好一會兒，總算相信自家小姐是真的沒把剛剛那些議論放在心上。

“那小姐方才怎麽一直走神？”

“阿策哥哥不是派人傳過信，說要給我補及笄的賀禮嗎？”越明珠輕輕眨著眼，“我剛剛在猜會是什麽大禮。”

兩月前，裴驚策被裴太傅押進大理寺，名曰歷練，實則猶如。

小爺做事一向不計後果，甚至常常專門跟家裏對著幹。

縱是太傅夫人極其溺這個小兒子，常常在父子間斡旋調和，也擋不住裴太傅被氣得大發雷霆。

氣狠了，肯定要把人送去吃些苦頭，好磨一磨他的子。

這一磨就是整整兩個月。期間裴驚策哪兒都去不了，剛好錯過了越明珠及笄，連賀禮都沒來得及送。

只好等他從大理寺出來之後，找個機會再補一份。

瞧見越明珠雀躍的神，雲青也忍不住跟著笑起來：“肯定是好東西。小爺跟小姐一起長大，最了解小姐的喜好。”

恐怕鮮有人能猜到，裴家那位份貴不可言的世家浪子，會跟越明珠扯上關系。

越明珠時弱，按照醫囑一直留在江南老宅裏休養。

正巧那時聖上剛剛登基，世家，裴太傅出于種種考量，將嫡子送離上京，前往江南避難。

裴越兩家的宅子就隔了個對門，兩個小孩子互相打過照面後，便順理章地悉了起來。

之後六年，幾乎形影不離。

直到三年前，裴驚策回到上京。

接著，越大人進京履職。越明珠已經康健，不必再待在江南，也跟著回到了天子腳下。

上京哪哪都好，但就是不如從前自在。都要小心，都要避嫌。

他們暫時還沒有訂親，男有別，自然不能再像從前兩小無猜的時候那樣相。

所以每一次見面，亦或者是每一次收到裴驚策傳來的訊息，越明珠都很珍惜。

知道今日會收到他的賀禮，提前兩日就開始期待了。

“小爺說的是申時讓您去西院茶室取賀禮，現在還差了好一會兒，小姐要不先找個地方歇一歇？”

“那現在就先去茶室吧。”越明珠輕聲道，“反正在哪兒歇著都一樣。”

茶室格外僻靜，但越明珠的心完全靜不下來。

滿腦子都是裴驚策：“他說了有東西送我，也沒說是別人送的，萬一、萬一……”

雲青接話：“說不定是小爺要親自送給小姐。”

“那等等、等等，我還沒有想好這次要跟他說什麽！”

一想到馬上有可能見到裴驚策，越明珠心頭鹿撞，一時坐也不是、站也不是，張得來回踱步：

“我關心他在大理寺沒苦，他會不會覺得我揭他傷疤？但若不說，豈不是顯得太無，但大理寺裏面萬一有什麽機是我不能聽，他豈不是很為難。”

“不過阿策哥哥看著不正經，其實厲害得很，說不定已經在那裏混得如魚得水，有很多好消息要跟我說。但我若直接表出信任，他會不會覺得我想得不夠多，并未真正把他掛在心上，然後同我起了嫌隙……”

“只要是小姐說的，小爺肯定都聽。”雲青笑道，“小姐慢慢想，奴婢先去給您找新的。”

做戲要做全，越明珠以更為由離席，等會兒回去必須要換一裳。

雲青離開，室就只剩下越明珠一人。

弱，站久了就覺著累，幹脆倚在窗邊，眼地等著郎的到來。

不知多久過去，長廊盡頭終于有了靜。卻不是一個人，而是一群人——

那一行人都穿著服，品階不低。可平日裏威風十足的吏，這時候都不約而同地掛著諂笑容，垂頭躬，簇擁討好著中央的青年。

中間那人姿如玉竹拔，著一襲低調斂的墨緙杭綢絳袍，看不見臉都能到冷淡又淩厲的威懾。

人難以忽視，卻又膽心驚，不敢窺探。

越明珠嚇了一跳，飛速後退躲進屋裏。

天啊，裴晏遲怎麽會在這兒？

大家不是都說他正在南下清繳逆黨嗎，為什麽這麽快就回來了？

越明珠對政事一竅不通，可能約覺到，這辦事的效率未免太高了一點。

忍不住惴惴不安。

裴晏遲跟裴驚策一母同胞，只大裴驚策四歲，但秉跟那個不著調的親弟弟截然相反——

驚才絕豔，矜貴冷淡，是所有人都稱賞不已的天之驕子，最嚴苛的言都對他不盡溢之言。

然而越明珠很清楚他的真面目。

去年初裴驚策在獵場被鷹抓傷，左肩流如注。正值裴晏遲的馬車經過，跑去攔駕，想讓裴晏遲送人去太醫院。

馬車的人連帷裳都懶得掀開，聽細細描述胞弟傷之重，也毫不為所。

等說完，問的竟然是：“你們進皇家獵場，可有口諭？”

當然沒有。只是有皇親國戚在，宮裏人都睜只眼閉只眼。若較真起來，這完全算犯宮規。

很不巧，裴晏遲就較了真。

于是，越明珠不僅沒有搬到救兵，還莫名其妙領了一頓罰，回家思過了整整半月，甚至因此沒能去探傷重的裴驚策。

從那以後，就悄悄對裴晏遲有了大見。

但越明珠只敢在心裏抱怨。明面上，一點都不敢招惹裴晏遲，更不敢讓他知道自己跟裴驚策的關系，以免節外生枝。

雖然不知道裴晏遲出現在這做什麽，但只求他快點走，別發現，更別上裴驚策。

然而天不遂人願，越明珠清晰聽見那陣步履聲越來越近。

與此同時響起的是幾人彼此接話，什麽“坐下再說”之類的。

“……！？？”

沒給越明珠愚鈍的腦瓜子任何反應的時間，聲音近，有人準備推門而。

左看右看沒別的地方可藏，低頭看著寬大案桌，不假思索掀開桌帔，彎腰鑽進桌底。

桌帔放下，垂至離地一寸，足以遮住下面蹲著的。

這玩意不，待在其中完全手不見五指。好在越明珠的耳朵還算靈敏，能分辨出聲音來自于三個人。

“大人今夜醜時才回京，雜事衆多，來此踏青本是放松，怎麽又突然起了意，要細細過問後日地壇祭禮之事？”

“這些事由我們禮部勞便好，您何必如此勞神傷？”

“事關祭祀，不容馬虎。”

最後說話的人音明明是這其中最年輕的，可聽起來極冷極冽。隔著厚厚桌帔，都能到不容忽視的威。

這聲音很悉，越明珠不敢深想，或者說不願面對。

屏息，小心翼翼蹲著，雙手抱膝。滿腦子只有一個念頭，就是求求這些人快點離開。

但他們好像有說不完的話。其中兩位談起祭祀流程，張口閉口便是引經據典、詩雲子曰，活像是兩個夫子在圍著不停念書。

害得越明珠本就不舒服的腦仁更疼了。

脖頸維持著一個弧度，酸得要命，想一略作緩解。腦袋一擡，額頭就磕到了案桌下面。

越明珠：“……”

嘶，好疼。

以前只覺得自己不聰明，現在看，這是真的有點笨。

不幸中的萬幸是聲音很小，而且天助也，有人正在說話，其他兩人一門心思都在聽他吩咐，本沒注意到這些端倪。

過了片刻，只聽見那兩個員連聲附和。

再過一會兒，他們仍在繼續說著祭祀的事。

越明珠懸著的心一點點放了下來。

然後——

一只鹿皮靴，似不經意般，抵在了的鞋履前。

接著是男人平淡的敘述：“還有，逆黨并未理幹淨。回京後，若有可疑人等，同樣格殺勿論。”

越明珠心髒驟停。

被嚇得渾僵直，唯獨腦子在不該靈活的時候很靈活，已經先一步地想象出桌帔被掀、被當逆黨餘孽拘捕、塞了布沒辦法哭訴自己冤枉、只能讓天公六月飄雪來證明的清白等種種畫面。

預想的場面并沒有發生，又聽見那人道：“找我自首者，酌置。”

話音落下，正前方的桌帔被不聲掀開一條隙。

這已經不是暗示了，簡直就是明示。

心裏反複念了不知幾遍裴驚策快顯靈，又反複確認沒用之後，越明珠只能認命，咬下，以話本裏將軍自刎烏江的悲壯之勢，抖抖瑟瑟地把手出去。

想的很簡單，那人看見的手，應該就能看出來是個手無寸鐵的弱子，絕不是什麽逆黨。

結果，手剛過去，還沒來得及做什麽便被人一拽。越明珠整個人都不控制地匍匐了過去。

膝蓋栽在地毯上，原來的蹲變了跪著，上半也因此被迫近對方小。

前被得好不舒服，但越明珠不敢，只得先維持著這個奇怪的姿勢。

一只手被拎著，另一只手扣住地毯。

不合時宜地想到小孩子與貓拉扯的場景。他們會住貓兒的一只前爪，試圖把它拽到懷裏。

貓卻會用剩下三只爪子牢牢抓著地面，子往後，不肯上前一步。

現在就像是那只貓。

頃，手腕被松開，臉卻被住，緩緩擡至比男人膝骨略高一寸的地方。

烏木沉香從他袖洩出，徐徐拂面而來。

那接到臉頰的手指骨節分明，溫度低得像塊剛挖出來的萬年冷玉。

刺骨的冰涼泛過被到的，浮起一陣陣意。

覺到手上作輕微的一滯，也許是男人在確認了的份之後有一瞬的停頓。

……越明珠人都傻了。

茶室外種種聲響中足以掩蓋所有小靜。案桌寬大，這一方又背靠屏風，若不站起來湊近，沒人會發現，也無人敢想象，男人間竟然跪著一個任他擺布的貌。

兩位禮部員顯然什麽都沒注意到，只順著剛才的話鏗鏘有力地吹捧：“大人在江南的手筆已經傳遍上京，想必宵小之徒定不敢造次。”

裴晏遲垂眸，并不接茬，挑開話鋒：“明夜的演習安排如何。”

越明珠聽不進去其他人在說什麽，只呆呆著這雙很像裴驚策的眼睛。

不同于小爺桃花眸的流盼多，這副眉眼如遠山雪，高高在上，凜不可犯。