蘭棲苑偏房。

扶蓉一手拿著短刃，一手攥著青鳶袖。

青鳶打了個嗬欠，“別怕，門窗封的死死的，你我二人在賊人不敢來這裏的。”

小丫頭眼睛注視著門窗，咽了咽，“我保護小姐。”

青鳶輕笑，掀開被子就上床躺下，“行吧，你看會兒，困了就睡吧。”

這一夜過得很平靜，府中沒有賊人出。

天大亮時青鳶一偏頭，看到了趴在床邊睡著的扶蓉，“傻丫頭。”

“王爺，昨晚一切安好，沒有賊人現。”

晨裏，亭臺池子風景秀，男人長玉立，抓了把魚食撒進水中，幾條錦鯉爭相搶食。

祁司晏注視池魚片刻，眼眸平靜，“大理寺那邊有何進展？”

巽淵低頭：“卿已派人巡查多日……並無進展，聽聞這賊人手了得，鬼魅一般來無影去無蹤，實在難以捉住。”

“任由賊人在天子腳下作威作福鬧得皇城人心惶惶，猖狂到如此地步，這些個形同虛設的巡察司看來得好好治一治了。”

男人嗓音寡淡，巽淵心下一，靜待吩咐。

“告訴大理寺卿，七日若再抓不到人，問罪三族。”

“是。”

巽淵正告退，祁司晏轉看來，“蘭棲苑最近有無異常舉？”

“屬下的人並未發現王妃與宮中有任何往來，異常舉，倒是……王妃近日在養種地。”

祁司晏黑眸微頓，“養？為何？”

“許是……蜀郡那邊的風俗，喜養？”

王爺閉了閉眼，“下去吧。”

是夜，一道黑影溜進蘭棲苑，王府那些英侍衛竟無一人察覺。

青鳶睡到半夜倏然睜眼，對扶蓉道：“來了。”

扶蓉臉有點白，“他會找到偏房來麽？”

“天燈起了！天燈起了——”

門外一陣驚呼，王府侍衛們全趕了過來。

巽淵趕到的時候有幾個屬下已經追了出去，看著緩緩升天的天燈，他握了拳頭。

千防萬防，還是讓賊人闖了進來。

“大人，王妃……王妃不見了！”

巽淵淩目：“速速傳消息給全城的暗衛，尋找王妃下落！”

“不必了。”

一道清潤的聲響起，順著看去，偏房出來的子姿窈窕，看不清麵容。

青鳶掃了幾人一眼，原來蘭棲苑還有暗衛守著。

“本宮無恙，方才一直待在偏房，並未與賊人麵。”

巽淵低頭拱手：“王妃。”

“那這天燈……”

坊間傳言，采花賊一旦得手便會放天燈，此方卻……

凝視著湮滅在無際夜空的天燈，青鳶自言自語：“所以他到底圖什麽。”

進屋查看，被褥果然被掀開一角。

扶蓉捂著還沒平靜下來的心跳，跟巽淵解釋：“我家小姐一直跟我在一起，本沒到采花賊，這天燈什麽也代表不了。”

子的名節事大，有了這一出，家小姐以後如何自居？

青鳶：“即便府人相信，外麵的人也隻會以為我們在撒謊自保。”

“小姐……”

“為今之計，隻有找到賊人方能證明我的清白，”青鳶看向巽淵：“勞煩你向王爺通稟一聲，我有辦法找出賊人，請王爺許我出府。”

巽淵微頓，頷首：“屬下會轉達王爺，出府一事明早給王妃答複。”

“好。”

翌日。

“王妃說一直在偏房，沒與賊人上，那天燈是賊人故意為之。”

男人舉著玉瓷杯的手指修長如竹節，垂眸小酌，淡淡一句：“不算笨。”

“王妃還說，有辦法找出賊人，您允出府。”

祁司晏沉默片刻，“找人看著，究竟是想出去查案還是做別的什麽。”

“是。”

“王爺。”家宰嚴揚恭敬傳話，“宮裏的奏折到了，門客大臣們也已到齊。”

厲宸王祁司晏乃當今聖上的皇叔，權勢滔天，把持著朝中大權，帝未及弱冠，廟堂政務之事多由厲宸王持。

每日朝野大事必先過他之眼再傳至帝麵前，長久以往，大臣貴卿們攀權結，王府議事廳了門客臣子們討論政事的地方。

坊間傳聞的門客三千並非誇大，厲宸王知人勝用，天南地北慕名而來的有學有誌之士幾乎踏破門檻，朝中不高當初都是從王府出去的，厲宸王的聲可想而知。

權臣做到這個地步自然會招來各界非議，但厲宸王地位依舊穩如泰山，國家在其治理下也確實國泰民安強大富庶。

太後最為忌憚厲宸王權勢，背後勢力自一派，便是為了與之抗衡。

此時的王宮裏，太後聽聞下人講述昨晚厲宸王府遭采花賊的事，脂雍容的臉上出冷豔的笑。

“堂堂厲宸王正妃，遭遇賊人輕薄，看這下祁司晏的臉麵往哪兒擱。”

隨太監趙連著嗓子跟著笑：“可不是嗎？我們的人添油加醋，這下全京城的人都知曉了。”

太後輕著華麗的護甲，懶洋洋：“對了，聽說那子長得傾國傾城，你可見過？”

“回太後，小人並未見過，厲宸王府出森嚴，那位王妃從未過麵。”

人淡笑一聲，“哼，再貌有什麽用，命格那麽兇，先是克死自己生母，接著便是克夫。我等著把祁司晏克死的那天。”

聽薑妍說青鳶母親是從勾欄贖出來的，也自小就一副狐模樣。無意間得到其生辰八字，拿來與祁司晏對比，巧了，大兇。

計上心頭，薑太後一道懿旨賜婚，明麵上是為他祁司晏好，給他挑了個出名的人，實則卻是上不得臺麵的庶，下足了他厲宸王的麵子。

“改日將喚來常清宮我瞧瞧。”

“諾。”

——

青鳶出府去了大理寺，卿見來了連忙行禮作揖。

“聽聞王妃大駕來協助查案，有勞王妃。”

青鳶座，“你們有什麽線索？”

大理寺卿掛起京城地圖，“王妃請看，圈紅的部分便是賊人作過案的地點。”

青鳶端視片刻，拿起筆將外麵四個點連在一起，是個對稱工整的“口”字型。

卿周辛塵點頭：“沒錯，此賊共犯案六次，前四次犯案地點能連一個‘口’字，後麵這兩次便是治粟史與厲宸王府，皆在口字部。若他再想作案，會選在哪些地方？”

青鳶凝思：“這兩。”

提筆圈出的兩個地點正好與史府和王府構一個“口”字。

“回字形？”

周辛塵：“非常大的可能，今晚我們的人會分兩路，分別去太傅和尉衛府邸看著，王妃要不要一同前去？”

想到府丁代日落之前必須返回王府，青鳶搖頭。

“也是，為了王妃的安危。”

“你們去害子家中調查過嗎？”

“去過，除了天燈沒留下任何線索，對方是個高手，行事很謹慎。”

“那些害的子們呢？有沒有見過賊人的？”

周辛塵搖頭：“害的子們都一口否定自己過輕薄，沒有目擊者。”

青鳶：“我相信們。”

“當下並無多可用線索，也不知他下一次作案會在何時，隻能派人守著那兩。”周辛塵微微頷首，“聽說王妃有辦法找出賊人，不知是什麽？”

扶蓉看了眼自家小姐，正開口說與他聽，在人看不見的地方青鳶輕拉了下小丫頭裳。

“說笑了，我哪有什麽法子，隻不過牽涉在這案件中，為了還自己一個清白才來大理寺看看能不能幫上點忙。”青鳶歎了口氣，“知道的我都說了，查案的事我實在知之甚，一切由大人做決斷，什麽地方需要我的盡管說。”

出了大理寺，扶蓉挽著青鳶，不解：“方才小姐為何不告訴大人你在床上撒了藥的事？”

“沒有把握的事不用說與人聽，況且，”青鳶沉頓片刻，“他一定能在規定期限抓住罪人。”

扶蓉眨眼：“小姐怎麽篤定？”

——

早春日頭正好，鬧市往來頻繁，京城的繁榮程度遠超蜀郡，來京城多日還是第一次出來玩，扶蓉看什麽都新奇。

“小姐，有畫糖人的。”

“兩位姑娘要什麽圖案？”

賣家的攤子上有幾個品，是些狗呀兔呀的，扶蓉沒瞧上，“可以畫隻凰嗎？”

老伯笑道：“可以，這是另外的價錢。”

“啊？”小丫鬟深知自己的荷包扁扁，“那算了，我要這個兔子吧。”

“就畫凰。”青鳶掏出銀兩，“再畫隻狐貍。”

“好嘞。”

不消多時就得了品，糖畫栩栩如生，青鳶拿著許久都舍不得吃。

“好厲害啊，一筆不停頓地就勾勒出來了。”

青鳶正細細欣賞糖畫狐貍，突然子被迎麵而來的人撞了下，糖畫哢嚓一聲碎掉了。

撞了的男人長相獷，初時麵上還帶著些不悅，等看清青鳶相貌時，態度一下變了。

“對不住，剛剛走的太快了，姑娘，可有傷？”

青鳶搖頭，剛剛也怪自己低頭走路。

男人見低去撿碎掉的糖畫，忙道：“哎呀，這糖畫都碎掉了，我再賠姑娘一個。”

“老伯，給我畫個糖人。”

青鳶：“不用了。”

“好你個王二！幾日夜不歸宿就是背著老娘給小娘子買東西是吧？”

一道嘹亮彪悍的聲響起，迎麵走來一個材略顯臃腫的人，一手叉腰一手去揪那男人的耳朵。