第17章 第十七章

第十七章

夏苗巡狩的第二天，廷十二監、四司八局的掌事宮人全忙碌開了。

他們在監大拿德方的吩咐下，清出草場，設下幃帳，布置竹簟與翹邊矮案，擺上一個個琉璃高腳盤與酒樽。

大太監德方可謂是心細如發，他深知今日宴的還有小娘子與小郎君，即便大人與孩子的宴飲帳子不同，但他還是備好了正月裏才吃的百事大吉盒兒，用糖霜柿餅、脯以及棗甜甜孩子的，如此一來，各府娘也方便在這種大場合，用零哄小主子。

今日是第一場宴，乾寧帝和周皇後面半個時辰，收下漠北西域各個小國進獻的賀禮後，便開宴離去。

乾寧帝也是飽經世故的長者了，怎會不知，有九五至尊鎮場的宴席，無人能吃得開懷。臣子們禮數盡到，他自然就該回皇帳了。

沒帝後在場，各府貴婦人、大人紛紛松了一口氣。

紀蘭芷隨母親盛氏坐在酒宴的中間位置，今日也戴了面紗出席。

本以為就紀蘭芷是氣小娘子，慣遮掩臉上瑕疵，卻沒料到今日席面上，許多高門貴不喜被那些外域胡使打量，一個個要麽戴珠串掩簾，要麽持著一把遮面團扇，唯有遇到心儀的郎君，或是客，這才開面簾、撤下扇子，同人吃酒說笑。

紀蘭芷吃了一口李子酒，四打量在場的大人。

今日宴，皇帝不拘著文武百，赴宴不必穿公服，因此他們都換上了家常的綢袍，的郎君甚至在發冠上簪了夏花。

紀蘭芷瞟了一圈，越是位高權重者，年紀越大，唯有一個謝藺年輕俊逸，猶如鶴立群。他今日穿了一青袍，緞面不似其他同僚一般潤澤，紀蘭芷猜測，應該是漿洗過的舊。

紀蘭芷皺一下眉頭。

所有赴宴的大人都是穿新來吃宴，為什麽謝藺偏要穿舊啊？可是看那裳平整無褶皺，洗得也很幹淨，分明吃宴之前命人熨燙過。

他沒有輕視宴的意思。

紀蘭芷又不免出神，心想：難不宰輔府很窮嗎？

心中凜然。

若是謝藺的家宅真是個空殼子，那尋死覓活嫁過去，豈不是要用嫁妝來添他的面？！

一時間，謝藺在紀蘭芷心裏，已經了個吃飯的郎君。

紀蘭芷是生慣養的高門貴，盛氏又怕兒吃苦，早早用私房給攢了一大筆地契房契商鋪，不想拿母親的錢，去填謝家的無底。

不過，紀蘭芷想到謝如琢平日著倒是鮮簇新，只不過每次喂他甜糕餅，小兒郎都赧地低頭，聲稱沒怎麽吃過。

紀蘭芷不知道謝藺是為孩子脾胃著想，因此管制飲食，只覺得小孩真是可憐，為了全父親的面，僅僅只有著用度上的鮮，不知在家的時候，是不是連口飽飯、一口葷都吃不著……

紀蘭芷拉了一下母親：“阿娘，往後琢哥兒上咱們家吃飯的時候，讓季嬤嬤多給他備一些瓜果吃食，要是有鹵燉的葷腥，也讓小廚房包好，讓他帶回去佐飯。”

盛氏納罕地看了兒一眼：“琢哥兒可憐可，為娘也很喜歡這個孩子，為他多備一些吃食自然沒事，可咱們送禮頻繁，不知會不會討謝相公的嫌惡，還當侯府想利用孩子暗行賄賂……”

盛氏聽過謝藺在場中薄無義的名聲，昔日同僚犯下罪事，他不幫人說便罷了，還高坐刑臺，親眼看著故赴死……這樣冷的心腸，怕是待他再，他不會顧念舊，這也是盛氏當初為何不願意紀蘭芷接謝家的原因，那可是個狼窩啊！

紀蘭芷咬牙：“他不疼孩子，總得有人疼。若是連關照孩子都要被他記仇，那宰相肚子莫說撐船了，便是飄一只河燈都能被淹了火苗。”

謝如琢可是瞧上的幹兒子，不好好拉攏，往後還怎麽指小子孝敬？

盛氏想想倒也有幾分道理，無非是送食這等小事，照顧便照顧吧。

握了握乖的手，笑道：“唉，我家枝枝就是心善。”

紀蘭芷得意地抿笑：“可不！我是阿娘養大的，這份善，是阿娘一脈相承的。”

母倆笑作一團。

宴設在天的草場中，在場都是相的眷與員，幾杯黃湯佳釀下肚以後，說笑聲也大了。本就是舉家出來游玩的日子，誰樂意死氣沉沉擺著一張臉。

那些年輕的門閥公子喝得面紅耳赤，他們有意在貌小娘子面前臉，催促宮人設下靶子，取弓搭箭，用以助興。

不老人看到君子六藝通的後生，也想起從前年時廬中練箭的時。

他們也抖擻神，在老妻的捶打笑罵下，挽弓加了戰局。

小娘子們全都離席，一個個圍到一邊騎投壺的坡上，就連紀晚秋也按捺不住，非要跟過去看看崔三郎的風姿。

盛氏怕這對未婚的孩子鬧出什麽笑話，只能囑咐紀蘭芷在席上等著，跟過去看看。

紀蘭芷對騎不興趣，比起玩樂，倒是更喜吃。

小娘子興致盎然地盯著桌案上擺著的一道道菜品，取筷子挑選菜肴。

許多都是沒吃過的西域菜，有蘸醬的羊肝、火燒的羊與鵝……都是葷菜，口中咀嚼時腮幫子鼓鼓，格外不好看，因此紀蘭芷方才強忍著沒吃。

眼下沒人了，正合意。

紀蘭芷作勢要摘下面紗，可恍惚間，到一道凜冽刺骨的目掃向自己。

紀蘭芷下意識擡頭。

遠，賓客稀疏的上座，夜霧稀薄，帳棚的銅燈線暗淡，昏昏如豆。

謝藺寬肩窄腰，肩背筆直，端坐其中。

他掌中把玩一只酒盞，略一擡頭，眸鋒銳如鷹隼，凝視紀蘭芷。

紀蘭芷莫名心虛，嚇得一抖，摘面紗的手怎麽都落不下去。

才不要在謝藺面前丟醜。

紀蘭芷放下筷子，不打算摘面紗吃飯了。心裏滴，發恨地想：惡首輔壞好事！

沒一會兒，喝高了的地方都司蔡靖、上京中軍大都督魏城勾肩搭背走來，他們各拎一壺酒囊到謝藺面前。

“謝相公，來，給本都督滿上一碗酒！”

即便那張熏了酒臭的武將臉湊到跟前，謝藺也沒有出毫失態的神。

持重的郎君站起，冷道：“魏大都督，你醉了。”

蔡靖只是個地方州府統兵的衛指揮使，頂頭上司便是京畿五軍都督，其中中軍大都督權勢最重，他以魏城馬首是瞻，方才喝酒時自然極盡奉承。

哪裏知道，魏城是個只知行軍打仗的人，一點都不懂得場世故。

魏城仗著手上留有軍權，又因六年前的私仇，幾碗酒灌下去，就敢來找老閣臣謝藺的麻煩。

蔡靖苦不疊，他朝謝藺討好一笑，攙著魏城離開：“大都督，大都督，您醉了，咱們回帳裏喝碗解酒湯如何？”

魏城心火四起，既來挑事，又哪裏想退。

他一把搡開蔡靖，指桑罵槐地啐了一口：“滾！哪來的孬種！”

魏城當年也是割據一方的梟雄節鎮，奈何六年前謝藺勘破吳王謀逆案後，上諫乾寧帝，盼他節制地方將帥調軍統兵權，不遇戰事，不許地方軍私下募兵，就連軍餉也了定制，由公中糧倉國庫發出。

這樣一來，魏城沒有私糧，養不了私兵，手下人馬連一口米湯都要看朝廷臉，那些追隨他的軍將再也沒有臣服之心。

又過了兩年，乾寧帝在謝藺的建議下，推行“軍不私將”的軍制，領兵作戰的將軍，除非有朝中發出的印信，否則沒有資格領隊任何州府衛所的一支兵馬。

魏城手裏軍權被削，他從地方軍帥調京城中，被皇帝任命為中軍大都督。此舉明升暗貶，無非是想將魏城折去羽翅，囚在君王的眼皮底下。

魏城冷笑一聲：“我魏城，一生戎馬邊關，忠君國！卻不想，皇帝聽信小人讒言，對我起疑，將我困在都城之中，日與書文為伍。謝藺，你是個蛋文臣，老子是武將！老子要拿刀拿槍，保衛國家，而不是被你三言兩語的挑唆，圈在這富貴地！”

謝藺垂眸不語。

紀蘭芷難得見到謝藺要吃癟的場景，怎願意錯過好戲？裝作低頭喝酒，手裏起面紗，耳朵卻豎得高高的，一點閑言碎語都不放過。

魏城鬧出的陣仗很大，只可惜其他的吏與貴跑去野坡上看胡們跳舞、騎馬，羽林衛為了防止世家子出事，全到別去宿衛，筵席上反倒賓客最。

餘下的一些人，要麽是和謝藺不對付的世家子弟，要麽就是位卑言輕的小吏，神仙打架凡人遭殃，他們誰敢攔呢？

更何況，他們討好謝藺不中用啊！

在世家門閥的眼裏，謝藺是庶族寒門出，他無非是老皇帝用來打高門權貴的一條狗。他的興衰尊榮全系于皇帝掌中，是天子門生，這可不好隨意拉攏。

誰有近謝藺之心，必有反國之心，他們各個人，才不要惹一。

謝藺不言語，可魏城卻還要說：“謝藺，你如今……一人之下，萬人之上。這些曾經鄙薄你、輕賤你的人，哪一個還敢在你面前放屁？謝藺，你是不是很高興啊？”

謝藺眸漸冷，他舉杯倒酒，遞給魏城：“魏大都督，帳就設于十丈開外的坡上，而林中風大，易捎風聲，想必一點風吹草都會驚擾到聖上。你我皆為忠君之臣，又何必在今日鬧起罅隙，惹陛下不快。”

魏城的酒意被風吹冷了，他本只是想找謝藺撒撒氣，但過後一想，萬一皇帝怪罪，他確實吃不了兜著走。

人在屋檐下不得不低頭，魏城冷哼一聲，接下謝藺的酒杯，一飲而盡。

聞訊趕來的大太監德方見到兩位文武大臣一杯酒泯恩仇，不由松一口氣。

可惜，沒等他把心放回肚子裏，魏城又把酒杯拋到草地上，對謝藺冷笑道：“今日，本都督和謝相公飲酒一番，盡釋前嫌。都說謝相公是君子中的君子……君子六藝通，想必謝相公的弓馬騎也不在話下。若謝相公當我是朋友，不妨讓本都督見識見識你的湛箭！”

魏城并不知謝藺曾潛伏于匪寨剿敵，他只當謝藺是寒門子弟，自然不如世家公子從小嫻弓馬。

他以君子之說諷刺謝藺，若對方不擅騎，豈不是自認“小人”？再有，魏城也有私心，想故意借“文臣對軍事一竅不通”的事，提點皇帝被佞臣蠱，竟讓外行文臣管制他們這些行武臣，實在愚不可及。

幾十雙眼睛一下子落到謝藺上，誰都期待謝藺出醜，當衆惱怒。

偏偏謝藺半點沒有被激怒的樣子。

他淡定自若地飲下酒水，說：“本技拙，還是不獻醜了。”

魏城心中得意，面上卻還咄咄人：“哈哈哈，不過群臣玩鬧，一回箭又何妨？”

聞言，謝藺也沒有再推辭。

郎君放下酒杯，從宮人遞來的弓箭裏，挑選了弓力足有三石的強弓。

圍觀的軍將們不免面面相覷，要知道，軍隊裏的神箭手也不過拉二石長弓，謝藺要真能拉開這把弓，他們今晚就倒著走回營帳！

哪知，謝藺寒著一張臉。他展臂舉弓，搭箭拉弓，不過須臾，一把重弓便被郎君修長的手指勾纏，輕易拉了滿月圓弧。

謝藺人高馬大，姿拔，肩背與手臂因用力的緣故，袍被繃，浮現健碩理的廓，如此寬背蜂腰的俊秀男人，誰看著不覺得賞心悅目啊？

不過“嗖”的一聲巨響，箭矢穿雲裂霧，以迅疾之勢，直掃而去，瞬間貫穿箭矢靶心。

噗通一聲，箭靶倒地。

謝藺不僅一擊即中靶心，就連手中彎弓也應聲斷裂，碎屑！

可見其臂力之大，武藝之高！

“好！”不知是誰起的頭，草場頓時響起滿庭的喝彩聲。

不貴婦人的眼睛滴溜溜落到謝藺上，遲遲轉不開。唯有歷經婚後事的子才知道，謝藺這般男極佳，又力大無窮，究竟多惹人垂涎。

莫說別人，便是魏城也瞠目結舌。

他不得不承認，謝藺確實武藝高強。

可他心裏還有不忿，忍不住問：“謝相公是何時學的這一手好箭？”

謝藺瞥向魏城，慢條斯理地說：“本自家貧，為求一口溫飽，時常雕弓雀，生食鳥，以此果腹。不過是上不得臺面的一些陳年舊事，倒讓諸君見笑了。”

他們敢說，整個大齊國，也就謝藺敢面不改，把兒時困苦潦倒事當衆說出。他半點不要面，倒讓人無從下手，只覺得這廝猾。

魏城冷哼一聲，不再和謝藺講話。

他拉起倒地的蔡靖，敗興而歸。

這時，德方見事消停，忙苦著臉跑過來，麻溜地收拾殘局。他拍了拍謝藺上沾染的沙塵，戰戰兢兢去。

“謝相公，您今日苦了……”

謝藺沒應德方的話，取了帕子，緩慢拭指上沾染的酒氣以及木屑。

良久，他道：“今日之事，不必驚擾聖駕。”

德方立馬笑逐開：“噯噯！咱家知道如何置！”

德方就怕今日宴請的事鬧大，乾寧帝誰都不想罰，那掛落兒不就他們廷的人吃了麽？

幸好謝藺善解人意，沒有讓他們這些下人罪。

一群人看過笑話，怕被謝藺記仇，呼啦啦全散了。

唯有紀蘭芷意猶未盡，看了謝藺的手，細細打量。男人的手指修長，手背因用過力道，青筋如峰巒縱橫錯，極。

沒忍住，借著火，看了一眼又一眼。

謝藺心明眼亮，一下子覺察紀蘭芷大膽的目。

他被盯得不適，耐下子，問：“紀二娘子，有何賜教？”

紀蘭芷的小作被發現了，靦腆地了臉頰，小聲說：“我只是想知道，謝大人方才把弓都拉斷了，手掌沒傷嗎？”

小娘子的聲音傳來，如出谷黃鸝，格外婉轉聽。

幾乎是一瞬間，教謝藺想起了舊事。

當初枝枝懷胎，喜吃核桃，不肯拿小砸，遞到謝藺面前，喊他二哥。

暗示謝藺幫忙捶開果。

謝藺被鬧得無奈，只能縱容小妻子，徒手碎核桃。一樁稀松平常的小事，卻惹得枝枝擔心不已。

小娘子憐地捧起他的手掌，看了又看。

也曾像紀二娘子這般，問他：你的手沒有傷嗎？

謝藺一雙冰冷眸愫湧，他皺眉，看了紀蘭芷一眼。

夜風拂面，攜來紀蘭芷上幽幽的芙蕖雅香。

郎君袖下，指骨微。

謝藺薄輕抿。

天知道，他用了多大的力氣，才得自己下沖，不要去扯紀蘭芷面上的紗。