第21章 第二十一章

第二十一章

棗馬識途, 不過一個時辰的奔波，便尋到了營地。

紀蘭芷不敢勞煩謝藺抱，執意要自己下馬。

心裏畏懼謝藺, 上還要把話說得頂漂亮，是不識擡舉, 今晚麻煩謝藺諸多, 不好再得寸進尺……

然而，就在紀蘭芷傾的那一刻, 後腰忽然抵上了一節什。

紀蘭芷嚇得六神無主，如芒刺背，肩骨不由自主繃。

小姑娘張兮兮, 連眼風都不敢瞄謝藺。

直到謝藺後知後覺發現不對勁……枝枝似乎真將他當惡徒。

郎君臉不虞, 薄輕抿。

他額陣痛，指骨按了下，淡淡道：“二娘子多慮……只是劍柄。”

只是，劍柄。

是紀蘭芷多想了。

紀蘭芷看了一眼他的腰側別著的那一把利劍。

在荒廟時, 曾用它來防。

馬上顛簸，紀蘭芷不慎到了冷鐵武, 僅此而已。

可實在是會多想, 竟、竟以為那是……

小姑娘微張了張, 訥訥不敢言。

一時間，紀蘭芷的耳朵滾燙, 後頸也猶如火燒。

小娘子蔫頭聳腦，自認丟盡了大臉。

可是，紀蘭芷又想起自己此時份是個“經百戰”的俏寡婦, 知道一些房中事實在不算什麽，沒必要臉皮太薄。

打算, 和謝藺對著幹。

于是，紀蘭芷破罐子破摔地說：“倒也是，大人如此偉岸，想必各都不同凡響。那般細小微弱的……定是二娘想岔了。”

謝藺似乎沒料到紀蘭芷是如此不服輸的子，靜默一瞬，沒有說其他的話。

良久，男人利落下馬，再手去攙紀蘭芷。

小娘子自知上有傷，這一次，沒有拒絕謝藺的好意。

紀蘭芷把手搭在謝藺溫熱的掌中，小心翼翼爬下馬鞍。

落地的一瞬間，踉蹌兩步，險些撞到謝藺的口。

謝藺上淡雅的松木香漸近，他走了兩步，高大的影子被遠的火拉扯，變得狹長，籠罩上紀蘭芷雙肩，幾乎要將裹挾其中。

郎君比紀蘭芷高出一頭，清冷低沉的嗓音也在的發頂幽幽回。

“二娘子慎言，你我關系……似乎還沒有切到，可以戲說私話的地步。”

說完，謝藺松了手。

他與拉開距離，頎長的影大半于蒼茫暮中，臉上神被夜遮蔽，看不真切。

紀蘭芷古怪地看他一眼。

這廝假正經什麽呢？荒廟裏究竟誰令智昏，發瘋親人，他心裏沒數嗎？

但紀蘭芷回到營帳，遠遠看到盛氏焦急趕來。

心裏有了底，一陣疼痛湧上腦仁。

紀蘭芷想不了那麽多，好像真的生病了，的杏眼迷離，頭暈眼花，很快栽倒下去。

幸好，謝藺一直在旁看顧。

他眼疾手快，接住了昏迷的紀蘭芷。

盛氏趕忙上前，看著昏過去的紀蘭芷，念了一聲佛，心疼地接過乖。

嫡母淚水漣漣，和謝藺道謝：“多虧謝相公搭救，否則小枝枝落難山林，又不識歸路，真是要遭老罪！”

謝藺避開長者行禮，安幾句“小娘子吉人自有天相，平安歸來便好，不會有大事了。”

他辭別盛氏，回了營帳。

路上，謝藺記起往事。

紀蘭芷曾在中.毒的那日，一面霸王上弓，一面同他訴苦。

說想母親，說不想死。

不知小姑娘那一句中了謝藺的心事，又或許明明是“暴徒”，卻哭得杏眼淚汪汪、鼻尖紅紅。

總之，謝藺了惻之心。

他允了。

掌心也箍住小娘子纖細的腰肢。

謝藺親自手，如所願。

不必紀蘭芷用百般技藝蠱，事不，反倒苦累。

-

謝藺回帳的時候，謝如琢恰好背完一篇詩賦。

他用墨筆圈出了幾個不解的點，遞給父親，盼長輩能為他答疑解。

平素正厲的父親，今日不知為何，面容多了幾分。

謝藺牽過兒子，耐心為他解。

講完了學，謝藺也沒有喊謝如琢立刻回帳就寢，而是一瞬不瞬地盯著他，仿佛在過謝如琢稚的臉龐，看其他什麽人。

謝如琢不解，小聲問：“爹，你怎麽了？”

謝藺本想同他說枝枝的事，又覺得……如今事態變得混，他還要了解一下這六年裏紀蘭芷發生的事，眼下不易打草驚蛇，走風聲。

他出寬厚的手掌，覆在小兒郎的發頂，輕輕了。

謝藺：“無事，你去睡吧。”

謝如琢應一聲，恭恭敬敬行禮告退。

劉管事為小公子打簾。

就在謝如琢要走出帳篷的那一刻，謝藺背對兒子，又說了句：“若是夜裏要用細點，切記刷牙再睡。”

謝如琢後脊發麻，腳底心都要冒汗了。原來他私藏一盒紀姨母送的點心的事，父親全知道啊？

小郎君耳朵紅紅，囁嚅：“是。”

-

今夜，落了一場夏雨。

帳外風聲瀟瀟，綿綿雨碎一叢芭蕉葉，豆大的雨滴打落樹上野果，瓜果落地，四骨碌碌滾，偶有野禽冒雨覓食，嘹吠幾聲，又鑽回山中。

聽雨眠，格外有雅趣。

謝藺難得有一晚，不必燃安神香也能睡著。

只是今夜做的夢并不算好，謝藺夢到時的事。

自打記事起，他便跟著一名崔姓老奴生活。

謝藺無父無母，流離失所，全賴這位老奴做船工搬貨，或是幫人抄書寫信，才勉強有一口飯吃。

老奴是個口不能言的啞，但他對待謝藺十分的恭敬。

有時過年節，老奴有了閑錢，便會給謝藺買一塊葷或飴糖。

謝藺不舍得吃，掰開兩半，非要老奴也吃。

老奴拒絕不了，只能笑著接下。

他和謝藺分食一塊燒、一個炊餅，即便日子清貧苦寒，他們相依為命，倒也沒有哪不順心。

那時的謝藺才五六歲，他自早慧，也知如何為老奴分擔家事。

老奴不願謝藺出去做活，謝藺會趁老人家不在家宅的時候，跑出去。

他去市井裏幫人吆喝賣菜，去鄉紳大戶，給府上小郎君當伴讀打雜的小……所有謝藺力所能及的事，他都做過。

原以為苦日子會過去，生活總能越來越好。

一日，老奴搬運海魚板車時不慎撞到一戶高門郎君，郎君今日換了新，一心去畫舫一擲千金討頭歡心，如今上沾染了魚味，又如何能忍？

郎君不過一記眼風，擅于察言觀的豪奴侍從便舉上前，對老奴拳腳相加。

老奴一把老骨頭，不了幾下捶打。

等他被其餘船工擡回家的時候，已是頭破流，鮮淋漓。

謝藺無措地看著癱在竹床上的啞奴，他強忍著眼淚，用手腳比劃啞語，他要典當老奴一直保管的那一枚“崔”字玉佩，他要請大夫，要買藥，要買很多滋養的補品，他要救老奴的命。養好傷以後，他還要報，他要那些惡人債償！

可老奴瞪大一雙眼，他看著家徒四壁的宅子，到雨，屋檐長滿青苔，門板的漆都掉得一幹二淨。

他沒有讓二郎君過上好日子，他有負君臨終所托，已是無見人，又怎好讓謝藺再變賣家財，救他一個奴才的命？

老奴別著牙關掙紮，手腳抖，他裏咿咿呀呀，發出幾聲野一般的嘶吼。

他懇求謝藺不要賣玉佩，那塊玉佩，是他主子給的印信，有大用。他對君忠心耿耿，小公子托付到他手裏，絕對不能有任何閃失。

謝藺不敢再惹老奴生氣，他給老奴喂了幾口水，又轉跑到存放銀錢的箱籠，用私藏的鑰匙打開了匣子。

匣子裏，放了好幾個信封，每一個信封上都寫有一手清癯風骨的好字。老奴識文斷字很行，一看便是大戶人家的家奴。

不知為何，他淪落市井，藏匿行蹤，只拉扯一個來歷不明的小兒郎顛沛市井，茍活于世。

謝藺翻那些信封，仔細辨認信封上寫的字。

一封是“留給二郎君私塾所用束脩。”

一封是“留給二郎君年節換新吃糖的庶務錢。”

一封是“留給二郎君娶妻定親的聘金。”

聘金那一封信，存銀還不多，但老奴有這個念想，早早寫好了信箋。

他把謝藺的一生安排得妥妥當當，半點沒有私心。

謝藺的眼淚奪眶而出，他攥著手裏的錢，出門請了大夫，還為老奴買了燉湯的鴨。

可是，老奴傷及肺腑，又有沉疴，傷反反複複一個月，他還是沒能撿回來一條命。

謝藺七歲那年，那個會用樹枝在沙地上寫字，喚他“二哥”的老仆去世了。

炎涼世間，只剩下謝藺一個人，還有那一塊不能變賣的死玉。

……

謝藺自夢中驚醒。

帳外，夏雨已停。

他想起舊事，心中悵然。

那時他年，手中無權，也無錢財傍。幸好，他忍辱負重，寒窗苦讀多年，終于攀上青雲梯，抓住帝王遞來的機會，為朝堂肱骨。

謝藺睚眥必報，不忘舊仇。

他記得害死老奴的那一門鄉紳權貴，宅門紈绔仗著家中叔父是地方府，日裏游手好閑，欺男霸，作惡多端。

謝藺查出府結黨鄉紳，強征暴斂，榨百姓等的諸多罪證。

就此，紈绔郎君犯下的小惡，終是連罪三族，舉族下獄，抄家查辦。

謝藺親自下令，斬的仇人。

崔老奴大仇得報，他不必再不平、不忿，他可以安息長眠了。

可是，即便老奴的仇報了，謝藺也沒有多高興。

崔老奴帶他東躲西藏，又要守好那一塊崔氏玉，以備不時之需。即便他世有疑，可從小沒有來尋他的家人，似乎也不甚重要。

遲來的關心，謝藺不需要。

他依舊是孤苦無依的一個人。

即便謝藺再位高權重，俸祿再多，他也不舍得花銷，幾件老奴留下的舊，他穿過多次，漿洗多次，不敢用木槌捶打，生怕布損壞。

這是舊時家人留給他的紀念。

謝藺小時候狠吃過苦，不暖食不飽，他推己及人，不願再讓謝如琢委屈。公中派下的俸祿，謝藺全留給親子日後花用，自己一文都不舍得浪費。

帳篷外，天碎，春山如笑。

謝藺不再沉浸于往事中，他起洗漱，更出門。

如今他有家人，有兒子，還有失而複得的妻子。

他的命很好，再沒什麽不滿足的地方。

-

帳篷裏，盛氏擰幹帕子，幫紀蘭芷汗。

紀蘭芷白日驚，又累了一天，難免汗出如漿。

盛氏一邊查看紀蘭芷上的刮傷，一邊抹眼淚，早知道就不該縱著紀蘭芷去獵什麽山兔，和在帳篷裏打打葉子牌，喝喝大棗姜茶該多好！

紀蘭芷迷迷糊糊喝了驅寒的藥湯，又睡了三個時辰。

天蒙蒙亮的時候，可算是睜開了眼。

紀蘭芷還有些馬背上折騰的後癥，渾酸痛不止。懶得爬起，索歪在榻上閉目養神。

盛氏怕吵到紀蘭芷，早早回帳裏睡了，這一頂羊皮油布小棚，唯有紀蘭芷一個人。

紀蘭芷抿了兩口水。

冰冷的水減緩了頭的燒灼。

不知為何，忽然想到了謝藺。

于而言，謝藺真是個奇怪的男人……最起初待答不理，見了面又私下親近。

紀蘭芷不是沒打聽過謝藺的事。

都說謝藺為寒門直臣，秉公辦事，法度嚴明。

世家罵他下手毒辣狠，百姓卻贊他嘉言懿行，憂公如家。

曾有百姓地方吏欺，不遠萬裏來到上京。老人家坐不起馬車，偶爾搭乘牛車，走破好幾雙草鞋，花上兩個月才走到京城。

老翁大字不識，求告無門，人指引，前去謝藺的宅院裏尋謝藺幫忙。

彼時的謝藺已是掌權閣臣，居高位。但他沒有忘本，待人依舊謙和，不但聽老者訴冤，還親筆幫老翁撰寫狀書，安排門路，舉薦刑審……就此，老翁被公家侵占的良田歸還，騙他畫押賣地的契書也作廢。

謝藺以此事為鑒，上奏家，建議公中不止是為朝廷培育良才，也要讓翰林門下的弟子下達地方察民，教諭百姓。免得百姓目不知書，不懂道理，人誆騙，也讓外邦逆黨有唆使齊國子民的可能。

事關國土安危，皇帝自然沒有不允的道理。

那些沒錢上學的地方百姓，無不激謝藺的深仁厚澤。

自此，謝藺青天大老爺的名聲算是打出去了。

門閥世家的長輩說，謝藺是故意幫助愚民奪田，以此揚名四海。

也有寒門吏說，謝藺生來赤子仁心，憂國奉公，實乃不可多得的好。

公說公有理婆說婆有理，但沒人知道謝藺私下裏究竟是個什麽樣的人。

紀蘭芷想到那一夜火幢幢的荒廟，燭拉出一道狹長的疊的人影，郎君那一只強行束縛住紀蘭芷去留的手……至對于來說，謝藺是個壞人吧！

紀蘭芷正在出神，帳篷外，忽然傳來小手拍打的聲音。

沒等紀蘭芷回話，早有小孩們此起彼伏的喊。

“二姑姑！二姑姑！”

“紀姨母，你醒了嗎？好些了嗎？”

紀蘭芷失笑：“你們進來吧。”

話音剛落，三小只快步鑽進帳篷，在榻前排排坐好。

他們都帶了自家準備的拜客禮，有合適口的果飲，也有剛摘來的鮮桃、番石榴。

紀蘭芷高興地收下禮，目落到謝如琢上。

小孩似有所，擡起頭，困來：“紀姨母，你怎麽了？”

紀蘭芷小聲問：“單你一個來的，還是你爹也來了？”

謝如琢不解地皺眉，也低聲回答：“爹爹……應該來嗎？”

紀蘭芷不知為何，有種做賊心虛之，慌忙在小孩面前撇清那些和他爹不清不楚的來往。

“不，不應該。”與謝藺，怕是最好老死不相往來。

紀蘭芷昨夜回營及時，又有謝藺相護，沒吹著什麽風。

不過是到驚嚇，人也累極，這才昏迷過去。

幸好有盛氏徹夜不眠地守候，又是煎藥，又是喂湯，母親心疼乖，照料的事不願假借人手，來往的宮人心裏都納罕不已，沒想到盛氏竟偏疼紀蘭芷至此地步，比之親母無不及！

好在紀蘭芷這些年作養得還算健康，藥喝下去，人也就清醒了。

盛氏看半睡半醒，呢喃一句阿娘，轉頭又睡去。婦人放了心，熬了半宿總算回帳休息。

紀蘭芷想到母親，心裏。不願打擾母親休息，打算自個兒先出帳子轉轉。

這兩天來狩宴的貴婦人多，堪稱囊括整個大齊國的高門眷。

這些夫人們心裏百八十個心眼，一點風吹草都逃不過們的眼睛。紀蘭芷往後還要覓佳婿，可不敢臥床養病多日，落得們裏“弱多病”的口實。畢竟日後紀蘭芷和們沒有往來，可印象留在那裏，日積月累會有諸多患。

想到這裏，紀蘭芷搡了搡三個小孩，說：“呦呦，清哥兒，如琢，你們都出去，姨母先換一服，也好方便出門。”

紀鹿本來以為今日只能探探病，沒料到紀蘭芷竟然下地出門。

紀鹿歪著小臉，發揪揪上跌下一個小金桔絨花，驚喜地問：“二姑姑是不是要陪我們玩？”

紀晏清也很高興：“那我們不打擾二姑姑換，今日有祀天禮，據說是那些西域胡在狩獵前扮的謝神禮，好多王公大吏都去了，就連徐將軍也要騎馬、表演刀舞！”

兩個小孩躍躍試，唯有謝如琢憂心忡忡地著紀蘭芷，猶豫地問：“紀姨母，您的吃得消嗎？我昨日聽劉管事說了，您在野外遇難，是父親出手搭救，帶您回的營帳，可見您傷不輕……”

小孩忍住自己的玩心，話裏話外都是對長者的關照。

紀蘭芷心裏得一塌糊塗。

輕謝如琢的臉，笑說：“多謝琢哥兒關照，姨母好多了。你要不放心，姨母答應你，待會兒穿得厚實一點，觀禮時盡量不吹風。”

聞言，謝如琢眉間的憂慮總算消散不，他抿一笑，頰邊有個小梨渦。

紀蘭芷壞心眼地了一下：“呀，我們琢哥兒居然還有小酒窩！”

紀鹿和紀晏清急忙圍過來：“讓我看看、讓我看看！”

小孩們紛紛跑去謝如琢的臉。

謝如琢想到他們今早吃糖餅不手，臉都綠了。

他一邊收起笑，繃著小臉，一邊悶聲往帳篷外頭跑。

沒一會兒，三個小孩你追我趕，都跑沒影兒了。

紀蘭芷樂不可支，郁悶的心一掃而空。

不得不說，謝藺古怪冷了些，但他的兒子真是教得很好，既懂事又乖巧，還很窩心。

紀蘭芷想到昨天的狼狽，盡管沒有旁人看到，但還是打算一雪前恥。

因此，紀蘭芷今日出席，特地換了明豔的。

穿一人蕉紅襦，挽了雅梨黃披帛，烏油油的發髻簪一叢金桂絨花，像是星子一樣點綴墨發，襯得那雙杏眸更為瀲滟麗。

甫一出面，觀禮高臺上的貴夫人們紛紛側目，細細打量紀蘭芷。

們早從親眷妯娌口中得知建康侯府回來一個大歸的小娘，雖是喪夫的孀婦，可勝在容貌人。

一夥人上議論寡婦貌，但心裏對紀蘭芷卻是嗤之以鼻……

一個過婚的婦人能到哪裏去？無非是妖裏妖氣，專門兜搭爺們兒的豔風！

可是，今日見到紀蘭芷，所有人都不呼吸一窒。

人裊裊婷婷，蓮步踏來。一襲烈烈緋，仿佛得老天獨厚，日照下，擺洩出流金。

炎炎夏日刮來的風都鐘小娘子，紀蘭芷籠臂的披帛被夏風輕吹開，勒出不盈一握的纖腰，更顯得態，風韻婉妙。

果然是絕代佳人。

貴夫人們驚嘆于紀蘭芷的貌，但又覺得紀侯爺糊塗。

這樣的，莫說高嫁，便是宮說不準都能得個偏寵，或是懷個一男半，偏偏要低嫁鄉下，還得來一個克夫新寡的髒名，真是不上算！

紀鹿、紀晏清一左一右牽著漂亮的二姑姑，雄赳赳氣昂昂地開路，像是紀蘭芷的護衛軍。

而謝如琢一如既往秉持著小君子的風姿，雖跟在紀蘭芷後，但他走路不疾不徐，很得，一點都看不出來“跟屁蟲”的跡象。

紀晚秋早知紀蘭芷和當朝首輔家的小公子關系好，可沒料到，謝如琢竟這樣親近紀蘭芷，他分明是將紀蘭芷當家人來看待了。

紀晚秋心裏既酸又妒，手裏的帕子都要碎，忍不住了一眼臺下馬場的崔家三郎。

今日，所有高門子弟都會上場打馬球，彰顯大齊兒郎的英姿風采，偏生紀蘭芷豔群芳上陣，分明是想人前顯眼！特別是讓的三郎驚豔！二姐姐果然一肚子壞水。

紀蘭芷不知們心裏打的什麽小九九，但看所有人的目都集中于的上，心裏便舒坦了。

客和男客待的竹骨看臺，是禮部耗費大批人力力，提前半個月搭建的。

一共兩座，左邊的高臺供眷觀禮，右邊的看臺供王公大臣們觀賽。

紀蘭芷憑欄遠眺，眼風輕掃，看到了右邊的客。

竟是謝藺，他也來觀禮了。

郎君姿拔，一襲緋的袍，腰上束帶勒出勁瘦窄腰，僅僅驚鴻一瞥，也知他風儀出衆。

只是……那麽多員都穿家常綢袍游玩，偏偏謝藺穿的一公服。

他與紀蘭芷都穿著點眼的紅，乍一看去，倒像一對新婚壁人。

紀蘭芷莫名到尷尬，但什麽都沒說，不著痕跡地挪開位置，躲到更偏僻的角落裏。

這時，臺下羯鼓擂，萬馬奔騰，馬球比賽正式開始。

徐昭代表大齊兒郎領隊出戰，與草原部族選出的悍勇士進行球賽。

他騎著烈馬奔來，風沙滾滾，揚起他烏黑淩冽的發尾。

年郎神采奕奕，.下良駒迅疾如風，很快扣出第一記飛球，為大齊國奪得一分。

年郎英姿颯爽，手裏球桿游魚一般掌在手中飛舞。

看他游刃有餘的風姿，臺上婦人們不由大聲好，拋擲瓜果鮮花，為其鼓勁兒。

就連紀蘭芷也被年人的意氣風發晃了眼睛，抿微笑。

徐昭似是覺察到紀蘭芷的目，他仰頭，朝紀蘭芷粲然一笑。

不知是刻意逗紀蘭芷開心，還是有意在人前炫技。

徐昭接下第二球時，縱躍起，足尖立于馬背，迎著風浪，快速地掃出一桿。

待馬球傳給隊友後，他方才輕巧地坐回馬上，持住韁繩，繼續控馬，馳騁沙地。

整個擊球的作行雲流水，一氣呵，半點都沒有錯，足見徐昭馬上技藝之高超。

臺上的喧嘩聲更大了，甚至連男賓這邊的吏都在贊嘆徐家英烈，滿門驍將。雖是小賽的切磋，但也為國添彩。

謝藺靜靜聽著，沒有搭腔。

他的眉眼一如既往冷峻，漆黑眸瞥向紀蘭芷那。

同僚們和謝藺閑談，這位老閣臣卻遲遲不開口。幾人面面相覷，猜測宰輔心不好，不敢多招惹。他們尋了個借口，捧茶去別閑談了。

殊不知，謝藺只是在分神，他難得心不在焉，眼尾餘一直留意紀蘭芷的向。

枝枝還在興致盎然觀看馬球賽，臉上笑容和煦，顯然心很好。

因徐昭而笑，對著他的時候，卻只有眼淚……

謝藺面不虞。

紀蘭芷對他避之不及，待徐昭熱洋溢。

其中落差，真如挖心煎肝一般苦。

謝藺攥了一下指骨，心裏難得生出一戾氣。

他默然評判方才徐昭的炫技一事。

不過雕蟲小技。

年人沉不住氣，一時嘩衆取寵罷了。

偏偏很招紀蘭芷的眼。

謝藺輕輕抿了下。

若讓他來比球，馬背上反複縱跳十個來回，應當不在話下。