雪華包了輛出租車回老家。老家離城里一百多公里，過往如果林志民不開車送，就得早早去趕大，花半天時間。這兩年他陪回老家的次數越來越了，真是后知后覺，為什麼現在才明白呢？當時還以為他要健沒有時間呢。好在，現在舍得打車了，三百塊錢，兩個多小時，就到家了。自己掙錢，可以過上多麼自由的生活。

雪華坐在車里，看著窗外掠過的風景，想，以后可以去學開車。從前覺得買車、學車這些事都離自己非常的遙遠，丈夫會就行了，一個人家，什麼心？現在覺得，還是方向盤掌握在自己手里更自在，想什麼時候走，就什麼時候走。在網上看過二手車，便宜的不過三五萬，十萬八萬的就已經很好了。原來買一輛車，本不是什麼天大的事，從前為什麼對這些事這麼敬畏呢？等湊夠承諾給兒的二十萬，以后再掙的錢，也許可以有一部分花在自己上。劉老師說的開著車到廣東自駕游，一路開過去，一路吃過去，這樣的生活想想就很爽啊。三五萬的二手車，開不到廣東嗎？

雪華已經一年多沒回去看老媽了，去北京之后，大哥和通過兩次電話。他們全信了去北京幫林越準備結婚事宜的借口，媽媽為了孩子麼。侄子張宇翔沒進城，只在本縣縣城開了個小門臉兒，專做快餐小炒。錢哪里來？他老婆向娘家要回來十萬彩禮，盤的店。雪華鼓起勇氣拒絕侄子投奔，自以為是天大的反叛，卻原來什麼事都沒有。人人都在為自己打算，這天經地義，是把關系復雜化了。娘家的日子照過，無人來追問你是不是生我們的氣了，你這個姑姑太不像話了。如果早點拒絕，該有多好？

雪華進門時，母親和兄嫂都歪在沙發上看電視，象征地看，表示自己醒著、有事做的那種看，因為電視上正在播著極其拙劣的保健品廣告。這些年電視臺日薄西山，白天時段幾乎都被重播的電視劇和垃圾廣告占領。母親和兄嫂這些不會使用智能手機、視力又不好的人，就被拋在舊時里了。舊時里的人就是這樣，只要醒著，就讓電視響著，電視是家的靈魂。看點騙子廣告也好啊，還有人愿意騙他們，這證明尚在人間。

見雪華回來，三人都驚喜，喚著雪華的名字。一年多沒見，他們更老了，母親八十五歲了，已是風燭殘年，稀疏雪白的頭發勉強團個小小的髻，臉皺得像個干核桃，牙齒幾乎全掉了，由于眼皮松弛耷拉，眼睛看著像睜不開。兄嫂都六十五歲，長年重力勞，落下一病，看著也比同齡人要老。雪華曾有過的被娘家吸的怨恨，在這一刻煙消云散。怎麼可能向這樣又老又病弱的三個親人討要那二十萬啊？分到手里的人生的牌就是這樣，只能盡力去打，打不周全也沒辦法。向誰討要公平？老天爺嗎？

大家拉著家常，三人細細地問著林越在北京怎麼樣，何時辦婚禮。雪華回答小兩口很好，不過都很忙，可能還要再拖一陣。在北京暫時住下了，孩子太忙了，一日三餐不好好吃，得給做飯收拾屋子啊。三人連聲說是，孩子們在北京不容易。

大哥說起張宇翔夫妻在縣城的小炒生意，門面非常小，專做現炒菜，賣蓋澆飯，青椒，西紅柿蛋，醋熘圓白菜，都是最便宜的家常菜，食客圖一口鍋氣。生意很好，一天掙個三四百不問題，就是太辛苦了，沒日沒夜干，這錢實際上就是兩口子的工錢。雪華贊侄子這個路線走對了，現在沒有幾家餐館在招人的了，只有開廚師的份兒。他真要進城去打工，找工作會極其困難，還是得自己干。

大家聊著，母親漸漸合上眼睛。到了這個歲數，活著也是一件辛苦的事，所以一天不就睡過去。雪華憐地看著母親，大哥說到飯點兒了，我去打點飯吧。打飯？雪華很驚訝。大嫂說咱村新開了個食堂，說是國家的什麼“一村一食堂”計劃，一餐一個人花三到五塊錢就能吃飽，對老人來說特別方便。吃了兩天，覺得還。他們都做不飯了，大哥腰椎間盤突出，不能久站，不能彎腰洗菜，大嫂的手風病太厲害，抬都抬不起來了。不過也不是總吃，不然對他們的收來說還是貴，只在實在不想做飯的時候才去買來吃。

大哥帶雪華到院子里，指著前方村超市方向，雪華見旁邊起了座長長的白平房，上面掛著“心食堂”字樣。雪華好奇，和大哥一起去食堂。進了食堂，雪華見里面賣的菜和自己在北京社區食堂看到的大同小異，素菜居多。來買飯的大都是老人，這幾年人口外流得厲害，這個原本一千多人的村子，目前就剩幾十口人長住了，大都是老人，還有不多幾個營生還在村里的中年人。這些彎腰駝背、步履蹣跚的白發老人都是看著雪華長大的，笑著和打招呼。雪華一一回應，看著那些菜，想了想，道：“我既然回來一趟，就別吃食堂了，到超市買點菜，我做飯吧。”

雪華和大哥買了和菜，回了家。農村的自建小樓沒別的，就是大，廚房也很大。當初大哥保留了個土灶，想著偶爾要吃大灶菜了，可以做。雪華說今兒咱就用大灶做菜，我也很久沒吃大灶菜了，還想念這煙熏火燎的味道呢。

大哥大嫂很高興，好久沒開伙了，家里的爐灶只要一，就顯得這個家特別有人氣兒，尤其是大灶。土灶旁堆了一大堆雜柴，天長日久地備著，卻沒人有心思去用它，此時正好派上用場。雪華開始洗菜，切菜，炒菜。嫂子引火燒柴，三人一邊一聊天，一邊做菜。母親在霹靂咔嚓的炒菜聲中醒來，朦朧的眼里看到柴火的跳躍，鼻子聞到了燃燒的柴火和豬油炒菜混合在一起的味道，恍惚間以為回到了幾十年前，兒尚小，土灶爐火正旺，屋頂炊煙裊裊，咧開沒牙的笑了。

雪華給母親做了爛的末燉老南瓜，蒸蛋羹，給大哥大嫂炒了尖椒片，孜然羊粒，用圓白菜、西紅柿、菠菜混著涼做了道湯。余生相聚次數不多了，但只要有時間，仍愿意認認真真地燒制可口的菜飯，與親人們這樣共坐一桌，閑話家常。

媽媽回到爸爸邊，林越心里踏實多了，更加全力以赴地準備第二次直播。全紙包裝不止是技問題，最重要的是本問題。王闖的要求，本就是又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。但是預制菜中心這匹馬做到了，他們不知疲倦地連跑了三個月，三個月幾乎不眠不休，把這三個月過了半年，解決了全紙包裝耐、耐冷、耐熱、耐油、便于儲存和運輸、耐蒸煮的技問題，還把本控制在能微利的范圍。

林越有同學在互聯網大廠工作，平時總抱怨996，但依林越看，工作強度本沒有自己高。掐指一算，三個月平均每天只睡了四五個小時，瘦了八斤，發，焦慮，每天都靠無數杯黑咖啡頂著。寧卓也一樣，又瘦又憔悴，再也沒有時間健了，但每天開會，他都會鼓勵大家住，這只是暫時的項目攻關，等第二次直播結束，就給大家放假。林越煩躁時也會諷刺地想，他把王旭干掉了，迎接的何止是第二次直播勝利？簡直是終極勝利。

那天王旭被打之后就回家了，此后再也沒有出現在辦公室，也沒有報警，這事就這樣過去了。林越從風言風語中得知，王旭連他的兒子已經被王闖一并停職了，何時回來上班未知。因為照片一事，王闖然大怒，連同王旭挑唆王春和小秦鬧事的舊賬一并查了出來。侄子贅婿這一戰，終究是贅婿贏了，所以寧卓當然豪萬丈，這是在為他自己的千秋偉業打基礎吶。

這天是第二次直播前的最后一次測試，助理煮著料理包，雖然已測試過很多次了，林越還是很張，因為今天王闖在場。所有人都在觀察著王闖的臉，揣測對這批新產品的態度。王闖盯著鍋，開口第一句就是：“這批包裝有個問題……”

林越渾了一下，心往下沉，其他的話都聽不進去了。到底還有什麼問題？這批包裝，采用了國最新技制造的紙盒包裝，外包高強度、高韌，包高阻隔，水煮、微波爐加熱都沒問題，完全符合王闖的要求，已經是整個行業最超前的包裝了，還要求什麼？真的干不了，上再也榨不出半滴油來了，已經油盡燈枯，常常到悶氣短，再不結束這場戰役，就要猝死在工位上了……林越恍惚想著，眼眶發熱，嗓子里哽著一個大塊。

此時王闖問道：“林越，你怎麼了？”

林越發現自己畏懼王闖已經到了骨頭里了，因為的眼淚瞬間被嚇回去了，怨恨也消失無蹤。強笑道：“沒有，就是最近有點過敏，眼睛總發。”

了眼睛，咳了下，調整了下表。寧卓擔心地看了一眼，他也張不已，沒有人在王闖的要求下不張。但他仍開口替說話道：“大家最近加班加得太狠了，可能有點累。”怕惹惱王闖，他趕強笑了下。

王闖不理睬，道：“設計不夠個，就不容易讓消費者有分。我昨天看了一款款酸菜魚，它那個包裝就是一條魚的形狀，特別有巧思，我在小紅書上看到的。人家就能做到這一點，讓消費者買完之后，還有興趣拍下來在社分，你們要學習。”

興致地找出那條帖子，給大家看。大家傳看著，無論是看沒看進去，點頭如搗蒜總是沒錯的，包括林越。抬頭，看到寧卓，彼此都看到了眼中的如釋重負和一點自嘲的苦笑。

第二場直播喊出“以紙代塑，全產業鏈環保，食原原味”口號，再獲全勝。王闖當然不是只喊口號，而是巧妙地把自己真真假假的人生經歷融直播里。比如說小時候去買燒餅，剛出爐的芝麻燒餅，小販會用紙給包起來，那種草紙很糙，用蘆葦和麥秸稈做的，還能清晰地看到一小段一小段的植纖維。為什麼草紙？因為真的用植做的。從前覺得很土，現在卻突然覺得那才是純天然的包裝。王家預制菜采用的全新紙包裝，從紙盒到里的覆都是由甘蔗渣制的，不但加熱時不會造塑料微顆粒釋放，而且丟棄時也會很快降解，不會污染環境。王家筍炒臘，選用“三七瘦”黃金比例新鮮優質豬制臘，搭配莫干山鮮筍曬的筍干，炒香噴噴的下飯菜。這麼純天然的食，用這麼環保的材質包裝，味完全不會走樣……

王闖口若懸河，各種鄉土傳說、各地民間風俗信手拈來。林越在一旁拆包遞給，幫著點上火，一邊微笑著搭話。三個小時的直播，如跑一場全程馬拉松。林越盡力往前跑，跑得疲力竭，雙千斤重，本無心去領路旁的喝彩聲，只想一頭栽倒再也不起來，但遙遙看到終點門時，又忘了疲憊，只是咬著牙，拼命跑。結束語響起，則是撞破終點門的那一道彩虹線，林越強撐著等到導播示意可以結束后，僵著笑容，機械地走出直播區域，走到休息室，癱倒在沙發上。耳邊傳來了嘈雜的說話聲，那是同事們在興地說著彈幕刷屏，又單了之類的話。但一句也沒往心里去，整個人是木的。這時王闖坐到邊，這次直播，的力已經恢復了，倒是林越像是大病一場。

王闖雖也疲憊，神卻很好，笑地看著林越，問：“怎麼？三個小時就把你累垮了？”

林越心想你天天睡得香吃得好，好幾個保健師在家里幫你復健，我又出差又加班，還要直播三小時，能一樣嗎？扯扯角，連笑都沒有力氣了。

王闖打量著林越，眼神非常復雜，是贊許，又像是憐惜這麼辛苦，點著頭，若有所思道：“林越，嗯，很不錯。”

寧卓坐在對面，察言觀，道：“要是沒事，先回去休息吧，你已經連續加班三個月了。”

王闖發話：“回去休息吧。”

林越道謝，起。知道王闖還要帶著寧卓和幾個高管去慶賀二次直播單，寧卓在不久前也暗示過，二次直播功后，他將向老太太申請把林越提升為總監，并再次加薪。應該和王闖和高管們走得更近些，但現在只想回到家，好好睡一覺。

林越這一覺睡得天昏地暗，連晚飯都沒吃。雪華沒，知道兒累得太狠了。這幾個月有好幾次都林越不然別干算了，這麼干下去得過勞死，林越安，這一次是特殊任務，以后產品再怎麼調整，也不會像這次這麼難了。雪華知道兒不可能不干，就像自己特別珍惜家政這份工作一樣。工作是們在北京的立足點，沒有工作，們就如浮萍一樣，在北京四漂流。雪華只能盡可能地出時間，為兒心燉好湯，炒好菜，讓下班后回到家熱一熱就能吃。

林越這一覺睡到第二天，睜開眼，已是早晨七點。晨清澈，的腦子也一片清明。這場酣睡像大雨，洗去疲憊的污塵，恍如隔世，也許人升級打怪功后，都會有這種覺。到自豪，又頂住了一次淬煉。從今往后，無論多重、多急、多難的工作，都難不倒。甚至對王闖升起一份激之，要不是王闖拿著鞭子疾言厲地在后面著，怎麼知道自己居然有這麼巨大的潛能？下一秒，又笑話自己，這可是斯德哥爾綜合征罷？

雪華已備下盛早餐，昨晚沒吃飯，林越壞了，雪華看著狼吞虎咽，又心疼又欣。睡夠了的林越臉上去那層萎靡的灰，神也不復沉重焦慮，眉頭舒展了些。問起爸爸的況，雪華說不要擔心，他正吃著你們的藥膳預制菜呢。林越咽下粥，笑了，原來媽媽是有點惡趣味在上的。

雪華道：“你們那說明書上可白紙黑字寫著呢，薏仁豬肚湯、蟲草百合鴨湯，養胃健脾。”

雪華避重就輕，但林越還是知道了媽媽這不回頭的決心。終于放棄勸他們重歸于好的念頭了，媽媽勸不和許子軒和好，為什麼這麼自負，一定要說服媽媽呢？可能潛意識里有鄙視鏈吧，認為老年人的自尊沒有年輕人的自尊重要。爸爸曾經對“都這個歲數了”這句話反應非常激烈，可見自己對父母也不夠了解。也許媽媽開始在北京的生活，像爸爸當初策馬奔騰，要抓住夕最后一抹余暉。

林越去上班，走在路上腳步輕松，周圍的一切都顯得那麼明麗可。失婚了沒錯，但事業蒸蒸日上。原來想和世界產生深度連接，不用通過男人這個中間商。

林越來到公司，同事們都在告訴，第二批貨有多熱銷，客服部門又接電話接到手，跟著抱怨也許馬上又得出差了。林越并不怕，其實還是沒徹底休息過來，三個月的過勞應該要用三個月的休息才能彌補，但奔波在路上讓到充實。再說寧卓已經答應要給爭取升職加薪了，照自己這個努力程度，沒準兒再過幾年，就能在現在這個小區付個小房的首付。走路就能上班的小房，和媽媽可以安心居住的小房……正心馳神往，寧卓在微信上去他的辦公室。

來到辦公室，坐到寧卓對面，他卻遲遲不說話，林越覺得奇怪，難道王闖又布置下什麼超高難度的任務了嗎？一陣畏懼，但又立刻想，有多累，寧卓就有多累，只會更累，為什麼他就從來沒有這樣的畏難緒呢？不要怕，只要在他的領導下，和他并肩作戰，多難也不怕。

林越等著，寧卓卻沉著，遲遲不開口。又微垂下眼，看著桌邊的筆筒。一種遙遠的不祥預地升上心頭，林越漸漸悟到什麼，強撐著。

“寧總，有什麼事兒您可以直說。”

寧卓抬頭，很快道：“你被辭退了。”他說得這麼快，像是如果不這麼快，這話他就說不完，會中途放棄。他說完，眼神直視著，一秒，兩秒……他要挑戰自己，越無，越能就偉業。但終究修為還不夠，在第三秒鐘時敗給良心，眼神微微移開，再次看著桌上的筆筒。

林越看著他，那張幾天前還在說要為爭取升職到總監，是大意了，媽媽轉告過許子軒的話，王家人早就把他們的過從甚看在眼里。王闖怕影響二次直播，才一直忍到現在。終于明白王闖昨天為何看的眼神如此復雜了，誰戲耍這樣一個工作到快過勞死的可憐人，心里不翻起點波瀾呢？

林越想質問，想痛罵，想哭泣，卻一句話也說不出來。寧卓垂著頭去看自己的手，他要用這樣無助的姿態讓知道，他也做不了主，其實他什麼都做不了主，他和王旭一樣，只是王闖手里的一顆棋子而已。

他來上班，剛坐下，王闖打電話告訴他，把林越開掉，如薇不想再在公司見到這個人。寧卓愕然，問為什麼，隨即又意識到為什麼，慌解釋說只是欣賞的才干，能為公司所用，他們之間清清白白。他剛說了兩句，王闖就打斷說不用再解釋。他掙扎著，又說可不可以讓人力和談。王闖說不，如薇要你親口把開掉。

王如薇不直接和他說，是不想和他吵架，從前他們就為這類事吵過，這陣子在家也從來沒有提過這件事，知道他怕王闖，這個中間商說話不一定好使。王闖和他講，他便屁都不敢放一個。王旭走了，那個擋在他和王闖母中間的人走了，他終于要直面這個事實：他的日子難過，其實和王旭無關。

林越瞪著寧卓，他那天還說，他歷來是我本位思考，任何人也別想永遠拿他，這是他太過自負了。王闖一個眼神，就能把他打回原形。又或者，他的確是我本位思考，涉及到尊嚴時，他會揮拳頭，但開除，并不影響他的尊嚴分毫。算什麼東西？他曾以大哥、人生導師、保護者自居，如今看來不過是虛張聲勢而已。

太孤獨了，一直以為的那種默契，即使刨去一點點曖昧的分，由戰友般的誼和同為凰的野心與痛苦構的默契，原來從不曾存在。此刻，那天在王家別墅他開車疾馳離開時的屈辱又升上心頭了。以為是誰？被驅逐，也許正是一直自作多要付的代價。

該怎麼追問為什麼，為什麼開除呢？人們以為他們有私，他們什麼都沒有發生，但私又分明在心底，不算枉擔虛名。無辜，又非無辜。王闖母的嗅覺真敏銳，早該離開。

好孤獨，這種覺，那天離開許子軒家的時候也有。但想想當時自己是怎麼干的吧，平靜地收拾著東西，著脊背拉起行李箱離開，一點也不曾失態。是的，可以做到這一點。當天可以，現在依然可以。

林越道：“人力已經知道了吧？”

寧卓微微點頭。

林越道：“好的，我這就去辦離職手續。”

寧卓道：“我和人力說的是你主辭職，不過該給的補償金還是會給你。”這是他能為做的最后一件事了。

林越點點頭，起離開。如此鎮定，為自己而驕傲。直的背甚至一直到走出公司大樓的門，走在大街上，走進小區，都不曾松懈。不只是為了讓寧卓和公司的人看看有多堅強，整條街，甚至整個北京，都不能看到的狼狽。

雪華還在家里忙忙碌碌地燉，炒菜。把這些東西備好，兒回來熱一熱就可以吃了。正忙著，卻見林越回來了，手里提著兩個大塑料袋。還以為林越又要出差呢，從廚房走出來，里埋怨著說“你們公司真把你當大牲口使了”，一出來卻見林越頹敗的神，意識到不對，再看看手中的塑料袋，里面裝著杯子、剪刀、紙巾、一小盆綠植，還有若干本子、書、大文夾等等品。雪華再沒有在職場上待過，也知道這是離職了，才會從工位上帶回來的東西。

林越放下東西，此刻才泄下那口氣，癱倒在沙發上，半晌開始哭，越哭越傷心，無聲地哭。在“王家菜”集團待了八年，八年，足夠一個人和一家公司之間長出，離別時要撕扯這，誰能不痛？更何況心中還有難言之。

雪華坐在邊，也覺得難過，又釋然。等到林越漸漸緩過勁來，安道：“離開是對的，再待下去，對你只有壞。”

林越紅著鼻頭，醒著鼻涕，仍在泣著。

“你不要再騙自己了，你喜歡寧卓。但你不能喜歡他，他也不會喜歡你。”

這句話讓再度失控，的眼淚是因為離開公司而流的麼？就在公司宣布預制菜改革之前，難道沒有數次想跳槽的念頭嗎？假如沒有寧卓這個事，會這麼難過嗎？為什麼這個人要這樣出現，把原本一樁簡單的事搞得這麼復雜呢？

更加可恨的是，他們之間其實什麼也沒有。寧卓對的確是親近了些，但那全部是因為工作，想想吧，從共事以來到現在，他有說過任何一句涉及對的之類的話嗎？沒有，一句也沒有，所以其實只是單方面在心底用力過度地對他。

林越醒著鼻子，對雪華道：“你到底在發什麼神經啊……三番兩次地說我喜歡寧卓，我本從來沒有喜歡過他。誰突然被辭退不會哭呢？不要在這里猜好不好？”

雪華將信將疑：“真的嗎？”

打死也不能承認，不能。這既然是難言之，就讓它死在心底，永不見。林越吼道：“當然是真的！”