第023章 第 23 章

頃刻間, 耳邊所有的煙火聲、轟鳴聲、鼎沸的人聲錯哄的一團。

突如其來的一個吻，沈稚整個人仿佛陷失重的幻境，失去呼吸，失去聽覺, 睜大的雙眼亦無法視, 惟餘心跳怦然出。

裴慎向來都是極有耐心的人, 由輕及重，由淺及深, 全在他掌控, 大掌扣住後腦, 溫地攫取所有的呼吸。

沈稚很快連雙都覺無力，全只靠他掌下那一點力量支撐，吻到最後, 連最後一點呼吸都被奪走, 軀輕-，齒間忍不住溢出一聲細的嚶嚀。

裴慎這才退開一點距離, 緩緩釋了力。

再進一步, 只怕連他都要失去理智。

齒分離，沈稚立刻如魚得水般地找到呼吸，被吻咬得儂豔滴的瓣一張一闔, 平複的這片刻, 又輕易挑起他間的火。

原來可以什麽都不用做, 只要乖乖地站在這裏，就足以讓人意迷。

裴慎低頭，再次吻了下去。

只是這回留足了空間, 吻的瓣，一遍又一遍, 像目酣神醉的旅人，為這曼妙的風景一次次地流連。

“你怎麽……”四周似乎安靜了下來，沈稚嚇得趕忙推開人，不讓他親了。

面重新落下，將緋紅燥熱的面頰遮擋得嚴嚴實實，唯有那雙水霧迷蒙的眼眸在外面。

聽到裴慎笑了下，“不是你說，要向們證明，我們不是兄妹，抑或別的什麽關系，而是夫妻。”

沈稚抿抿，嗓音都悶在嚨裏，“那也不用親這麽，這麽……”久吧。

掀起眼皮悄悄掃眼周圍，那些瞧他們親熱的人立刻轉過頭去，停止了竊竊私語。

面下，沈稚的一張臉快要了。

燈山亮起，原本寂蕪的群山從孤一點霎那間爝火浩浩，神颎颎，月老廟外嬉鬧的人群很快安靜下來，有人對著燈山虔誠許願，有人將刻好心願的木牌掛到許願樹上。

月老廟常見，這樣供人祈福的燈山卻有，因而不僅有求一良緣的子，還有許多求取功名利祿的男子，老人們則求無病無災。

沈稚小聲提醒：“夫君快許願。”

裴慎偏頭看：“嗯。”

沈稚對著燈山，心中默念：“各路神仙保佑，信一願夫君喜樂長安，二願我與夫君恩長久，三願早日恢複記憶，與家人團聚。”

思忖間，又覺得自己心願太多，許願牌都刻不下，何況神仙哪裏記得了這麽多呢？

罷了，後既是月老廟，這失憶之癥月老也幫不上忙，那便只許個應景的罷。

沈稚在心裏重新許願：“月老在上，保佑我與夫君恩長久。”

說完去問一旁的攤販要了刻刀，在擁的人群中找到一空隙，將心願刻在木牌上，再掛到那邊的榕樹上，雙手合十，虔誠再拜。

至于那段失去的記憶，強求也求不來，月老要是得出空來，就請幫同藥王菩薩捎個話吧。

沈稚掛完許願牌，轉頭問道：“夫君不刻一張？”

“不了，”裴慎替攏了攏襟，“夜晚天涼，早些回去吧。”

沈稚一見他，便想起方才那個吻，面上的燥久久消散不去，幸虧有狐貍面遮擋，否則真是于見人了。

往回走的路上，裴慎問：“許的什麽願？”

“方才你沒看我刻的木牌，這會卻來問我。”沈稚紅著臉不願回答，都來月老廟了，還能許什麽願！

梗著脖子，口是心非道：“眼下自然是恢複記憶更為要。”

話音剛落，裴慎的目無人察覺地晦暗下去，負在後的手掌握，有青筋凸起。

他明知是這樣的回答，卻還多此一問，簡直自作自。

“夫君許的什麽願？”沈稚側目看他，挑眉問道。

裴慎沉默片刻，平靜地回：“你不知道，心願說出來就不靈了麽？”

沈稚心說不靈就不靈吧，反正求的也不是方才那個。

裴慎從不信神佛，只是今日燈山亮起時，他的確在心裏默念了一句話——

希綰綰的願永遠不要實現。

希綰綰，永遠不要恢複記憶，一輩子留在他邊。

近一個時辰的山路。

回到山莊，沈稚整個人陷了疲憊，面也有些蒼白，一檢查才發現，竟是小日子到了。

先前養病這些時日，沈稚的癸水一直不穩，這回與上次只隔了二十日，沈稚自己不知道，兩個丫鬟也沒有提前準備，今日又出門行了遠路，幾個時辰下來，這會小腹沉沉發，痛意席卷而來，讓整個人看上去異常虛弱。

沁芳立刻請詹正獻過來開了方子，先去藥房煎藥，雲錦則伺候熱水沐浴，換了幹淨暖和的寢。

裴慎走進間，沈稚正坐在床上喝熱茶，雲錦向他說明了況，又回頭看一眼沈稚，“夫人今日子不便，郎君不如歇在……”

“我就在這裏。”未等說完，裴慎便開口打斷。

沈稚聽完這話，飛快地垂下頭，掩住緋紅的面頰。

沁芳端著藥湯進來，沈稚嗅到那濃烈的藥味，忍不住偏頭，“先放著吧，我一會喝。”

沁芳沒依：“大夫說，這藥要趁熱。”

裴慎心嘆一口氣，將那碗湯藥接過來，親自端到床邊，“大夫說你氣虧損，從前便失于調理，若再如此任，往後更要吃罪。綰綰，聽話。”

沈稚下腹作痛，有些小緒上來，偏偏不想聽他的話，兀自偏著頭，甕聲甕氣地說：“湯婆子暖著也是一樣的，非要吃藥作甚？”

裴慎端著藥，沉默半晌，面慢慢沉下來。

誰也不知他心裏在想什麽——

既然不肯吃藥，那就說明藥煎得不好，如果把這些煎藥之人都殺了，換一批會煎藥的來，是不是就肯乖乖地喝了？

屋的氛圍似乎就這麽僵持著，沁芳與雲錦二人竟都有些不寒而栗，想要上前勸一勸，又怕看到郎君那張雲布的臉。

他自然不會對夫人冷臉，可對們這些下人可就不一樣了。

沈稚久久未聽他說話，無端多了幾分心虛，悄悄轉過頭，對上的又是裴慎一向溫和無害的面容。

盡管與平日無二，可沈稚總覺得心裏發憷，好若仍是不應，他能端著這碗藥坐到明天早上。

裴慎的神轉變不過一息之間，以沈稚稍顯遲緩的反應能力，還不足以覺察到他掩藏在眼底的緒。

他繼續聲口溫地喚，將藥碗遞出去：“綰綰。”

沈稚咬咬：“我喝便是了。”

皺眉頭，慢吞吞地喝到見底，裴慎往裏喂了一塊梨糖，齒間那種被藥浸滿的苦這才緩慢褪去。

夜晚，兩人依舊是同榻而眠。

沈稚特意避開和他接，一是因癸水，也是因為方才那種說不出的覺。

本以為這段日子相下來，已經足夠了解對方，甚至從一開始的拘謹和膽怯，到如今可以仗著癸水來時緒不穩，同他使使小脾氣。以為這都是可以的。

直到方才，那種從骨子裏滲出的類似敬畏的東西又冷不防出現。

可為什麽會敬畏呢？

誠然他長許多，在家中是可以當做長兄的年紀，他對亦包含對小輩的關，在心中敬他重他也是應當，至于畏……實在想不通自己為何總在下意識地害怕，明明他那麽溫。

床褥窸窣，後傳來靜，溫熱的大掌過來，輕輕覆在的小腹。

沈稚立即僵直了，屏住呼吸。

“還疼不疼？”

男人磁沉的嗓音落下，似有熱氣拂落在頸側，沈稚下意識了肩膀，臉頰泛起淡淡的。

搖搖頭，“聽你的話喝了藥，已經不疼了。”

耳邊只回了一個“嗯”字，便沒有下文了。

沈稚被攏住的子愈發的熱，沁芳往小腹旁塞了兩個湯婆子，再加上男人的著自己，沈稚一時如在蒸籠，額角都沁出了一層薄汗。

想要推開他，又實在不好，顯得兩人生分了似的，猶豫許久，終于籲出口氣，輕輕蹭他的手背，“夫君，我有些熱。”

後似是一頓，隨即拿開了攏住的手臂。

然不等裴慎睡回去，便立刻轉過來，握住他的一只手，“我……我不是嫌棄你，是真的熱。”

裴慎淡淡笑了下，也只回了一個“嗯”。

明明夫妻之間并未生分，卻因一些奇奇怪怪的緒，倒像是有了隔閡，沈稚呼出一口氣，斟酌著問道：“方才……我若是死活不願吃藥，夫君會怎麽做？”

沈稚很想知道他的回答，然而這次裴慎沉默了許久，才自嘲般地一笑：“不知道。”

沈稚眼睫了，杏眸怔怔看向他。

“有時候，真不知道該拿你怎麽辦才好。”

裴慎著發頂，卻兀自著帳頂，像是不敢與對視。

他不多說，一聲嘆息卻勝過千言萬語，讓沈稚又生出幾分愧疚的念頭，再回頭看到他面頰的傷疤，間的艱一直蔓延到心口，針紮一般的疼。

一定是對夫君總是冷冷淡淡，眼下失憶了，夫妻之間好不容易可以重修舊好，夫君明明是為好，卻又胡朝他使子，鬧得他無可奈何，生怕兩人之間又變回從前那樣，所以進也不是，退也不是，都得小心翼翼。

“夫君，我從前脾氣是不是很差？”

“不會。我說過，你極好，大家都很喜歡你。”

“那我，經常對你發脾氣嗎？”

“沒有，你一直很好。”

……

沈稚不知怎麽，眼眶微微有些發熱，往他前偎了偎，抿了抿，在他面頰傷輕輕落下一吻。

幽黃的燭隔著簾帳打起擺子，在瑩白無暇的面容上投落一片影。

裴慎的目極為溫，那些藏在眼底的浪不知抑了多，僅僅出冰山一角的-，化作炙熱的吻烙在齒之間。

與月老廟外是截然不同的驗。

那時被面遮住半張臉，可以掩藏自己的表，而裴慎到底因為人來人往克制幾分。可此刻明燈紅燭，彼此依偎，男人扣住腰，撬開齒，熱的呼吸侵-略般地占領的口腔，攻城略地，不容一-息的餘地。

不過片刻，沈稚便似渾洩了力，齒間破碎的嚶嚀都被完全吞噬，直到瀕臨窒息那一刻，裴慎才緩緩將放開。

“我今日那個……”

“我知道。”

饒是想要更進一步，也不會在今日。

他的手放在微微墜脹的小腹，比任何湯婆子都要管用。

而他的吻陸陸續續落在面頰，耳尖，脖-頸，甚至是鎖骨，一切一切讓人沉迷的地方。

夫君好像，真的很喜歡。

沈稚被親得氣-連連，一度大腦空白，迷迷糊糊間紅著臉，輕-著嗓音迎合他：“夫君喜歡我，我也喜歡夫君……”

*

七夕一聚，裴慎又要去忙手頭的生意，他的說法是，黃河大水，沿途大量貨損，連累河南、山東、山西一帶店鋪的生意，底下人力不從心，需要他親自前往坐鎮。

沈稚想想都覺得焦頭爛額，只恨自己一無所知，幫不上他的忙。

裴慎離開之後，想再去山下的甜水鎮逛一逛，卻被劉管家屢屢以“夫人子尚未恢複，郎君不放心夫人外出”為由拒絕，三番兩次下來，沈稚也興致缺缺，便安心待在聽雪山莊。

好在屋裏的新鮮玩意不，霍易也偶爾過來，帶來裴慎的消息，還有裴慎在外頭給搜羅的各種奇珍異寶，倒也不覺得太悶。

詹正獻還是一如既往地替調理，可也只是讓夜裏睡眠好些，對恢複記憶仍舊沒有任何進展。

都說九連環魯班鎖有益智之效，沈稚整日盤弄，也沒見半點功效，幹脆放棄。

裴慎的確是忙——

黃河水災牽連出太多人和事。

先是家事，裴朗到底是沒聽昭長公主的話，先斬後奏，跟著京衛軍一同前往河南鎮民。

長公主得到消息時，人已離京三日，尋不回來了，氣得在屋砸了幾個花瓶，還狠狠懲治了裴朗院所有瞞不報的下人。

兩個最疼的兒子在外危險重重，裴慎這個滿肚子鬼蜮伎倆的人自然被遷怒。

只是他一直不回府，昭長公主沒地撒氣，除了遷怒下人，便是夜裏在定國公耳邊大吐苦水。

“若不是他暗地裏使手段讓阿識去河南，阿朗也不會跟著去，如今生死未蔔，他在京中倒是高枕無憂了，真是我的好大兒！”

定國公聽著直皺眉：“去河南，二郎自己也是願意的，三郎更是瞞著我們自己求了陛下跑出去的。他們是何等份，只要說句不願，陛下又豈會勉強？你總是一味地責怪大郎，從前可未見你如此……”

“那是因為從前你我沒能看清他的真實面目！”長公主怒火中燒，狠狠錘了把床褥，“從被尋回來那日開始，他那顆心只怕就已經黑了！”

定國公嘆息一聲，“當年若非你在氣頭上，胡打死了那個婢子，那相好又豈會勾結山匪回來報複？”

長公主氣得眼裏直冒火，對裴慎的那點愧疚都在此刻消散殆盡，“本宮堂堂公主之尊，還不能置個卑賤的婢子？照你這麽說，犯事的下人都打罵不得，犯罪的囚犯也懲治不得，既如此，律法何在？規矩何在？尊卑何在？”

定國公被吵得顱嗡嗡作響，只得嘆了口氣：“你如今既知大郎的子，何苦非要同他對著幹？他喜歡綰綰，又是家中長子，若是早早將這門親事定下，他又何必排兩個弟弟？”

長公主冷冷道：“他這樣的人懂什麽是喜歡？不過是同兩個弟弟較量，看我偏袒誰罷了。”

“所以你就偏不讓他如意，這才鬧出後來這許多事端？綰綰那孩子若是早早定給大郎，長樂也不會為了三郎釀大錯。”

“誰阿識和阿朗都喜那孩子……”長公主想起什麽，狠狠推了丈夫一把，“孩子的親事你向來不聞不問，如今倒怪罪起我來了。”

定國公向來是個淡泊的子，在朝中領了個不高不低的閑職，兩耳不聞窗外事，對三子的教育也算不得上心，正因如此，皇帝才更願意當他是一家人。

他若是個有野心的，也同老定國公那般手握重兵，反而會遭忌憚。

一門之中豈能人人出將相，否則便有把持朝政之嫌，這也是定國公一直以來明哲保的原因，只是事與願違，事態發展總與他想要的方向背道而馳。

放任不管的三個兒子，一個連中三元，年紀輕輕便任朝中三品，一個高中探花，前途不可限量，還有一個最喜舞刀弄，非要學他祖父建功立業……

想起皇帝今日早朝過後的提議，定國公倒有些惶恐了。

“近來三皇子呈上的黃河水災治理之法頗得聖心，相信不日就會落到實，陛下大概是想起了這些年對他的忽視，同我與大郎商議，讓大郎去做三皇子的伴讀，說是伴讀，實則算師長，為三皇子授以律法、刑名、國策方面的容，大郎已經應下了。”

“大郎？給三皇子當伴讀？”長公主越聽越糊塗，“就教三皇子一人？那四皇子呢？”

不怪長公主吃驚，三皇子生母出卑微，生子至今，不過才獲封婕妤，而四皇子的母親可是貴妃，僅次于早逝的皇後，是後宮位份最高的人。

而今儲位空懸，朝中衆人幾乎心照不宣地認為，德才兼備的四皇子才是太子的不二人選，至于默默無聞的三皇子，本不在考慮之列。

定國公不提此人，昭長公主幾乎都要忘記三皇子的模樣了。

只記得他母親順婕妤一副低眉順眼的小家子氣，三皇子雖年長四皇子半歲，卻生得清瘦文弱，毫無王孫貴胄的氣場，不僅不得皇帝重，長公主也從未拿正眼瞧過此人。

“四皇子從來不缺良師，”定國公道，“皇子們雖然在一起學習經史子集、詩詞歌賦，可翰林院那幫人都只更關注份尊貴的幾位皇子，四皇子又有母家支持，向來不缺授業解之人。反觀三皇子，從前那名伴讀，你也知道，不過是個翰林學士之子，前年落水染風寒去了，當時陛下也沒提再為他選一名伴讀。近日陛下因黃河水災一事焦頭爛額，三皇子恰好在前了臉，針對治水方案從容不迫侃侃而談，哪還有半點唯唯諾諾的樣子？眼下非但得了大郎這樣的伴讀，等來日治水見效，只怕還要再有封賞。”

長公主愈發不解：“陛下這是何意？阿識先前是四皇子的伴讀，表兄弟比親兄弟還親，如今又讓大郎去教三皇子，好事都到咱們家來，朝中竟無旁人了嗎？”

定國公也有些拿不準皇帝的意思，此事看似殊榮，實則未必。

自古奪嫡之爭何等激烈，三皇子如若一直寂寂無名也就罷了，偏偏這回在前嶄頭角，盡管如今還遠遠無法與四皇子抗衡，焉知不是一匹韜養晦的黑馬？

儲位面前，兩位皇子就是生死之敵，此番定國公府相當于站了兩大陣營，裴慎又是個心思莫測的，來日兄弟二人究竟是同舟共濟，還是你死我活，誰也無法預料。

三皇子提出的束水攻沙法很快初見效，通過收河道、修築縷堤，增大水流速度，沖刷河床底部常年淤積的泥沙，從而達到治水治沙的效果。

皇帝問過他是如何想出這樣的法子，三皇子便道其母是河南人，親經歷過黃河水患，一番回憶下來，竟給三皇子提供了一條治水的思路。

這番話也讓皇帝重新回憶起那個被他忽略多年的順婕妤，其實皇帝也不記得當初為何冷落了，大概當年徽選宮的子衆多，而順婕妤又是其中家世、容貌、才華皆不算上乘的一個，興許當時見順可人，便也給了個末等位份，誰料肚子爭氣，誕下皇子，這才升為婕妤，後來的十幾年，順婕妤就被徹底皇帝拋諸腦後。

沒想到被他忽略多年的人，竟無意間在此次黃河水患中立了功勞，皇帝無論如何也要去看一眼。

這一看，竟在順婕妤的晴芳苑一連歇下五日。

皇帝整日在富貴溫鄉裏打轉，難得遇上這般純良敦厚的，幾日下來，發現不僅會唱鄉間小調，會做家鄉小菜，還能從山川風講到民間意趣，比起那些四不勤五谷不分的世家貴不知好了多。

短短數日，順婕妤便被晉為順昭儀，皇帝對順昭儀母子的態度也讓不利益相關者繃了神經。

*

裴慎下職後，經過花園，正好遇上四皇子高廷和另外幾名伴讀，彼此之間見了一禮。

四皇子見他手持書卷，大概猜到幾分，“表兄這是要去雲殿？”

雲殿便是三皇子高岑的住，裴慎頷首。

四皇子微微一頓，言又止道：“以表兄的才學，做我們幾個的老師也綽綽有餘，可父皇已經欽點你去給三哥做伴讀，往後我若有學業上的難題，可否還能請表兄答疑解？”

裴慎也不自謙或推讓，只道：“自然。”

四皇子客氣地拱手：“那就多謝表兄了。”

待裴慎走遠，幾個伴讀才敢嘀咕：“那三皇子也不知給陛下灌了什麽迷魂湯，這尊大佛去教他律法和國策。”

另一人聳聳肩：“我倒不希這位大理寺卿來咱們昆玉殿，聽聞這人鐵面無，極有手段，我爹都躲他躲得遠遠的，這若是來教我讀書，宮裏還有我-息的地方嗎。”

長樂郡主的兄長、平康王世子也在伴讀之列，聽聞這話心裏極是贊同，畢竟他妹妹還在大理寺獄中苦，他低了聲音附和：“就是，他敢教我還不敢學。”

“也不知道陛下怎麽想的，明知裴識與殿下好……”

“打住。”後人竊竊私語半天，四皇子乜他們一眼，“宮中是非地，你們安敢背後非議父皇。”

衆人面面相覷，這才噤了聲。

四皇子面上雖然不顯，可心裏并不舒坦。

盡管他已經有數位伴讀，其中不乏裴識這樣的探花之才，可裴識畢竟尚未氣候，現在又被調往河南，其他伴讀又多是一些游手好閑的世家子弟，除了家族能幫襯他一些，像治水之策這種利國利民且能令父皇對他另眼相看的措施，四皇子本指不上他們。

如今裴慎隔三差五就進雲殿，四皇子雖不覺得這個文弱的三哥能掀起什麽風浪，可心中還是不快。

裴慎這樣的人，若能為自己的左膀右臂，儲位何愁不穩？

裴慎了雲殿，三皇子高岑立即屏退殿衆人，朝他重重施了一禮。

“聽聞河南道河臣正對黃河堤壩進行加固加高，先前所提的束水攻沙之法的確有效。今晨上朝，父皇又在百面前誇贊于我……岑本愚頑，實在汗。若非裴大人當初提點，我又如何能夠想出這樣的對策？”

三皇子與裴慎并不相，且在宮中向來不重視，對方又是朝中重臣、昭長公主長子，他雖為皇子，卻也不敢與四皇子那般，大大方方地喚他一聲表兄。

更何況，這回的治河之策，完完全全是裴慎的想法，他在皇帝面前的提議不過是轉達。

他更不知這位向來拒人千裏之外的大理寺卿，為何突然出現在他面前，為他指出這條登梯的明路。

他沉寂多年，心中也有一把火，促著他順勢而為，因而才有了如今母子二人在前朝後宮臉的機會。

裴慎漫不經心地放下書卷，擡眸道：“束水攻沙不過解燃眉之急，黃河泥沙經年累月，蓄清刷黃永無止境，來日還要再計修堤建壩、加固河岸、減淤積之法。不過，只要河臣勤勉不懈，應付今後幾十年當是足夠了。”

三皇子連連頷首：“是。”

裴慎便不再多言，翻開書卷：“今日我們講吏律第一篇，殿下請吧。”

三皇子深吸一口氣，在南窗案桌前坐下。

三皇子心中一直疑裴慎為何會選擇自己，他能力并非出類拔萃，湮沒在一衆皇子之間，自知與四皇子高廷的母家背景不可同日而語，來日如能當個閑散王爺，明哲保就已經很好了。

他知道人人都瞧不上他，尤其四皇子那幾個伴讀，當他的面都不算恭敬，背地裏更是不乏嘲諷奚落，說他孱弱無能，說他母親出連劉貴妃宮裏的婢都不如。

回到母親的晴芳苑，穿的還是連京中貴婦都不如的緞料，妝奩的首飾永遠都是那幾樣，宮中人無不勢利眼，就連每日三兩五錢的香油都要克扣，便是因此熬傷了眼睛。

如是種種，怎能令他心中毫無波瀾？

可他又能拿什麽去爭？

直到裴慎一言驚醒夢中人——

“明哲保就是毫無作為，殿下甘心屈居人下，庸庸碌碌一輩子嗎？”

是啊，有時候他也會想，父皇沒有嫡子，老四再威風，不過與他一樣都是庶出，何況父皇春秋鼎盛，將來還有十年、二十年，他大可在這期間有所作為，如此結局會不會有所不同？

可奪嫡之爭兇險萬分，他又豈能拿自己與母親的命去賭一場幾無勝算的戰爭？捫心自問，他不敢。

裴慎的目的，他百思莫辨。

父皇的心思，他亦是猜不。

既然他已接了裴慎的提點，也的確嘗到了甜頭，往後也只能走一步算一步了。

四皇子生母劉貴妃寵冠後宮多年，家族勢力又如日中天，還不至于將剛剛冒頭的順昭儀放在眼裏。

只是皇帝連續十餘日未曾踏足瑤華宮，劉貴妃心中有些不快，這日聽聞裴慎又來宮中為三皇子授課，終于忍不住大發雷霆。

“父親不過河南一九品糧，兒子進獻對策多半也是誤打誤撞，這才正中陛下下懷。本宮只要手指頭，母子二人在前朝後宮可一輩子都別想翻！”

劉貴妃當即修書一封，命心腹丫鬟給其兄戶部尚書劉植。

劉植與河南布政使司本就負責此次賑災事宜，利用職務之便，在順昭儀父親運送賑濟糧途中做些手腳簡直易如反掌。

劉植那邊也很快傳回口信，讓劉貴妃放心。

對于劉家來說，扳倒一對毫無基的母子便如同撚死一只螞蟻那樣簡單。

臨近中秋。

裴慎手中多了兩封來自聽雪山莊的信件，都是沈稚寄往金陵和裴府的書信，一問長輩安，二來訴說自己的病，請家人不用擔心，甚至還帶了兩盒自己新學做的月餅，給裴府的公婆品嘗。

兩封書信照舊收起來，至于月餅……他起一塊放到口中慢慢咀嚼，清甜松，的確有進步。

“還有一盒，送到安福苑吧。”

桓征怔了怔，隨即頷首應下。

結果可想而知。

“扔了？”

“……長公主說您多日不歸家，送這盒月餅回來又不知安的什麽心。還說您是刻意挖苦，二公子和三公子都不在府上，團的哪門子的圓……”

裴慎垂眸一笑，并不氣惱，“你說，來日若知道自己扔掉的這盒月餅是綰綰親手所做，會不會很有趣？”

桓征不敢回答，猶豫了一下道：“夫人那邊也差人來問您何時回去……您已經一個多月沒見夫人了。”

裴慎思忖片刻，沒有回話。

中秋宮中歷來設宴，今年因全國各地災害頻發，宴會一切從簡，照皇帝的話來說，是一家人聚在一起用頓飯。

只是今年缺席的人不，新添的面孔也多了幾個——

裴識與裴朗不在京中，長樂郡主又還在大理寺獄，往年宴會熱鬧，昭長公主偶爾還會帶沈稚出席。

而今年的中秋宴，向來作為邊緣人的三皇子坐到了皇帝座下前排，與四皇子挨在一起，而從來沒有資格參加家宴的順昭儀也出現在一衆高階嬪妃之列。

此前平康王向皇帝求過，說長樂郡主已經悔過，不如趁著中秋宴將人赦免，實在不行，準回來一同參加這頓家宴，待宴席結束，再讓繼續閉門思過也好。

皇帝其實已經有些搖了，只是裴慎委婉地說了一句：“家母思念綰綰，日夜不得安寧，這時候見到郡主，恐怕心中郁郁難平。”

按大晉律法，長樂當徒刑三年，如今不過才三月，此時急著將人放出來確實有失妥當。

何況天子犯法與庶民同罪，難道就因是郡主，所以不論犯了多大的錯，逢年過節就能赦免？思及此，皇帝還是作罷。

平康王只恨兒落到了裴慎手裏，若是旁人，哪怕刑部尚書也要賣他個面子，可偏偏那沈稚是定國公府相中的兒媳，他也只能咽下這口惡氣。

宮宴即將開始，各路皇室宗親、後宮妃嬪陸續來到清秋殿，按照位次一一落座。

當中最惹人注目的二人，當然是三皇子與其母順昭儀。

三皇子自不必多說，人人皆知他在此次黃河水災中獻策有功，今夜他一襲松綠團花直綴，年輕清雋，姿如竹，也算人中龍，可對比邊擁金簇玉的四皇子依舊不算起眼。

更令席間嬪妃眷注目的，是盛寵當頭的順昭儀，位份不高，案桌設在四妃之後，著雪青纏枝寶瓶妝花褙子，發髻間簪一枚鑲青金石的梳篦，不因寵而張揚，一舉一還如從前那般沉厚端靜。

反觀劉貴妃，一華冠麗服，珠環翠繞，脂豔，舉手投足間依舊是六宮之首的高貴氣度，半點不將剛複寵的順昭儀放在眼裏。

衆人面面相覷，心中都有了數，誰會為了一個家世卑微的小小昭儀得罪位高權重的劉家呢？因此除了當面寒暄幾句，嬪妃們也并不熱絡地上前與順昭儀攀談。

等到聖駕至，衆人齊齊起行禮，皇帝在上首龍椅落座，擡手示意平。

隨著宮監一聲拖著長音的“起”，衆人再度起向皇帝敬酒，說些國興家和、月圓人安的吉祥話，皇帝只道中秋乃家宴，不必拘禮，隨後竹聲起，晚宴正式開始。

因宴席一切從簡，了往年歌舞百戲樣樣俱全的奢靡，倒是有幾個宗室貴主請纓，獻上自己心準備的歌舞琴劍表演，倒也十分熱鬧。

劉貴妃先單獨向皇帝敬了酒，而後便坐到了昭長公主側。

昭長公主今日一墨綠繡金牡丹長，端的是雍容華麗，尊貴異常，即便已四十上下，卻保養得極好，幾條淡淡的眼紋還是今年新添的。

“聽聞長公主為著沈尚書家那丫頭，隔三差五便去寺中祈福，相信沈家上下必能到你的心意，那沈家丫頭也定能投個好人家，來世順順遂遂。”

“但願吧。”

昭長公主嘆口氣，為沈稚祈福，一方面是希在九泉之下安息，另一方面，也是為了裴朗。

此事也算因他而起，那惹禍的皎雪驄又是裴朗所贈，只盼綰綰在泉下莫要怪罪他才是。

當然，這念頭不便與外人多說。

昭長公主擡起頭，視線轉向席間獻藝的兩名貌子。

劉貴妃順著的目看去，笑道：“跳綠腰舞的是我長姐的兒雁秋，父親是兩淮鹽運史。”

昭長公主目贊許：“娉婷裊娜，模樣很是不錯。”

劉貴妃繼續介紹道：“彈琴的那個，是我堂嫂的侄，祖父做過翰林學士，父親是刑部山東清吏司郎中，上個月剛隨父進京。”

正五品的清吏司郎中，職是低了些。

“難怪先前沒有見過。”昭長公主沒有將心思表在臉上，兀自含笑誇贊：“倒是個人坯子。”

劉貴妃道：“兩個姑娘都到了適婚年紀，我嫂嫂還特意進宮來，要我替們張羅夫婿呢。”

昭長公主見話裏有話，看破不說破，劉貴妃只得繼續試探：“我記得，你們家大郎今年二十有三了吧？”

裴慎雖為長子，可沉，手段狠辣，在世家貴之中可謂惡名昭著，是以先前三子皆在京中之時，被問得最多的反倒是老二老三。

如今恐怕是做了三皇子的伴讀，這才劉家提高警惕，怕他來日幫襯三皇子，因而有意結個姻親。

昭長公主瞥了眼對面端坐在列的裴慎，委婉道：“他這子你也知道，恐怕要將人嚇跑的。”

“什麽嚇不嚇的，”劉貴妃趕忙說道，“裴家長子才名遠揚何人不知，這些小姑娘傾慕還來不及呢。”

昭長公主嘆口氣：“只是……他向來有自己的主意，我這當母親的話，他未必肯聽啊。”

劉貴妃也陷了苦惱，自然知道長公主這些年為裴慎相看了不姑娘，他若有中意的，也不會蹉跎至今。

“不過，有一個人的話他肯定得聽。”

劉貴妃立即擡頭：“是誰？”

昭長公主瞧了眼龍座上那位，朝劉貴妃使了個眼：“為人臣者，自是君命不可違，在民間，又是舅舅為大，貴妃說他能聽誰的？”

經歷這些事，裴慎無疑是長公主的中一刺，恨不得立刻拔出去才好。

來日親，便準他在外開府，到時候裴慎即便手再長，也不到國公府來坑害兩個弟弟。

此事只有皇帝去說，才能給他一點力。

也只有裴慎娶親，沈夫人那邊才不會在意，如此才好替老二老三相看起來。

劉貴妃聞言也面欣喜，昭長公主份貴重，又與陛下姐弟深，裴家三子也個個出息，將來定是帝王的心腹人才，能同定國公府結親，定是四皇子的一大助力。

既然長公主不排斥與劉家結親，陛下自然也不會橫加阻攔，只是要在陛下面前多吹耳旁風，此事必定能。

只要裴慎與定國公府不襄助三皇子，劉貴妃就放心了。

放在幾日前，劉貴妃或許還需等些時日，否則人家才當了三皇子的伴讀，劉家就急不可耐地拉攏，顯得意圖昭彰。

但今日不同了。

劉貴妃擡起下，挑釁地往順昭儀的方向看了一眼。

很快便有宮監急匆匆上殿，在皇帝耳邊附了幾句話，皇帝當即怒拍案桌，“簡直混賬！”

衆人不明所以，眼看著上首那位怒不可遏地起離開，一句話都未曾代。

龍大怒，宴會上的竹聲也漸漸停歇下來，誰也不敢在這個時候皇帝的黴頭。

幾位皇子、員接連被傳召，連裴慎也皺著眉頭離席，席間只剩下面面相覷的妃嬪和眷，只有劉貴妃漫不經心地喝著茶。

昭長公主召來一名知的宮監問話，“陛下如此震怒，到底發生什麽事？”

那小太監躬施了一禮，低聲道：“奴婢只知河南道賑災的糧運出了問題，運糧正是順昭儀的父親孫大人，呈上來的奏報說，那孫大人勾結流民強盜沆瀣一氣，將運送災區的幾千石糧食拱手讓出，自己家中還私藏了上千石米糧，意圖哄擡米價，借此大賺一筆，陛下正在氣頭上呢。”

昭長公主蹙眉頭，往順昭儀的方向冷冷看一眼，低罵道：“貪得無厭的田舍奴！定要重重責罰才是！”

劉貴妃輕飄飄一嘆：“既然查出來誰在暗中搗鬼，那事就簡單了，只要這批糧還在，災民們就不著。至于這些貪污吏，陛下自會重罰以儆效尤，殿下不必怒。”

貪污吏本不稀奇，只是這回自家兩個兒子也在河南賑災，長公主只盼他二人都順順利利的才好，可如今前有貪、後有流民，一個小小的糧竟惹出這麽多的禍端，又豈能不痛恨？

殿中衆人竊竊私語，一傳十十傳百，很快便有只言片語落順昭儀耳中。

迎著各宮嬪妃似輕蔑、似鄙夷，似同的目，藏在袖中的拳頭慢慢攥，面蒼白至極。

*

聽雪山莊。

“郎君派人來傳話，說今日未必得空過來，讓夫人早些歇息，莫要苦等才是。”

“是啊，夫人先用膳吧，郎君這會興許也在家中陪伴老爺夫人呢。”

沈稚抱膝坐在床邊，歪頭去看穹頂那滿月。

月如銀傾瀉，撒在繡滿海棠花的淺紗，臉龐、脖-頸瓷白的雪出來，令整個人都像發著。

這場景沁芳很難用言語形容，只覺得夫人看上去很瘦、很輕薄，就像誤人間的一片月，輕輕一就碎了似的。

郎君不在的日子，夫人也很孤獨，盡管每日讀書做事，過得還算充實，可這些仿佛都是消解寂寞的方式。

失去記憶，人就像空虛的架子，如果不找些東西填進去，哪裏還有活生生的樣子。

不消多時，沈稚自己便振作起來，抿抿道：“將那碗碎玉湯熱來，再上幾樣點心吧。”

沁芳連聲應下，轉去吩咐廚房。

沈稚喝完一整碗，人也漸漸回溫。

雲錦說得是，夫君不只有，還有一大家子人需要應對，何況各地災害頻發，生意上的事也不知如何。今日如能回來見一面，必然是百忙之際出的間隙，如若過不來，也不能勉強。

只要在此地好好的，夫君便能放心在外了。

沈稚用完晚膳，沐浴過後便鑽進被窩裏，閉上眼睛睡了過去。

迷迷糊糊中，沈稚陷了一個可怖的夢境。

夢裏并未婚，裴慎也不是的夫君，聽雪山莊是專門為建造的一座牢籠，所有的一切都是假的，素日和善的丫鬟、仆婦、小廝都換了一副兇惡的臉，將如金雀般牢牢地看管。

被重的鎖鏈鉗制住手腳，冷的鐵鏽味縈繞在鼻尖，一只冰涼的、骨節分明的手掐的下頜。

一貫的磁沉嗓音，含笑說道：“綰綰，有我在，你還想逃到哪去？”

夜半驚醒，沈稚額間浮出一層冷汗，猝然驚覺自己竟果真被錮在一個堅的膛。

男人的大掌鉗住手腕，悉的烏木沉香氣息將全部籠罩。

“綰綰，是我。”

與夢裏一模一樣的聲音。

猶如被搠穿心髒，繃的應激般地了一下。