安寧公主和將軍施諍言歸京的消息在京城卷起一陣不小的震，隻是效果截然相反，因著安寧往日的名聲，滿城世家子弟紛紛避禍於家中，倒是帝都近來貴舉辦的詩宴著實不，頭一份發出的請帖必是將軍施諍言所有，聽聞這位戰功卓越的將軍未在戰場退過一步，卻在如雪花一般的請帖邀約下高掛免戰牌，閉門不出了。

“苑琴，這是謠言吧，安寧戰功卓越、子豪爽，怎會不世家公子所喜？”

任安樂雖推了嘉寧帝的賞賜，但老皇帝也不是個吝嗇的主，千兩黃金賞下不說，還給了任安樂可隨時出宮的特權。

一清早，任安樂參加完朝會，見皇城萬初升，景上佳，遂領著苑琴在宮裏逛園子，偶然聽得宮娥碎，便愕然發問。

苑琴麵古怪，在任安樂後邁了半響小碎步才道：“小姐，安寧公主有一獨特喜好……”

“什麽喜好？”任安樂頓足，挑眉。

“四年前安寧公主自泰山而下，陛下曾為其擺宴擇婿。”

“怎麽，沒選中合眼緣的？”

“不是。”苑琴頓了頓，道：“安寧公主席上甚喜，一連挑了五位夫婿，說要放公主府養著，待從西北軍營曆練幾年後回來親。陛下大怒，拂袖離席，公主選駙馬之事便擱置了下來。”

京城世家公子溫文俊秀，嘉寧帝挑出來給長的，必然是最好的。五大世家公卿若把子弟一同送公主府共侍一妻，才真是天下之大稽。

不知怎的，任安樂卻偏偏覺著這像是那晚在天鑒閣見到的子能說出的話。

“難怪世家子弟避於府中，原是有這番緣由，這個安寧公主倒甚是合我口味。”

任安樂拖著下，咂了咂，忽聞前方小徑有腳步聲，挑眉朝前看去。

一十五六歲的著淺黃宮站在假山旁，麵容端莊，儀態得，向任安樂的神中夾雜著冷漠和微不可見的怨憤，見任安樂來，稍一遲疑，行上前微行一禮。

“杜亭芳見過任大人。”

任安樂蹙眉，苑琴神了然，在任安樂耳邊低語幾句，方才知曉麵前竟是杜尚書之，因和韶華公主好，被其保下宮為宮娥，才免了貶謫之罪。

昔日名冠京城的尚書府千金，如今寄人籬下的宮娥婢，難怪會如此怨憤。

“杜小姐無需多禮，可有事要詢問本？”任安樂淡淡開口。

杜亭芳眼底微有訝異，自杜家遭貶以來，昔日好友再無來往，在宮中盡白眼，即便有韶華公主護著，也不過多了安立命之罷了。今日攔住任安樂並非要問個是非明白，隻是到底心有不甘……

算了，終是杜家氣數盡，怨不得他人。杜亭芳垂眼，“亭芳無事，大人請便。”說完，退至一旁。

任安樂舉步便走，行了幾步，停住，“杜小姐，杜家所為，與你無關，令兄所為，亦與你無關。”

淡淡一句話，杜亭芳驟然抬首，神複雜，正開口，卻被人橫生打斷。

“亭芳…”韶華公主從小徑另一方奔來，發飾散，神急切，至假山，一把擋在杜亭芳麵前，沉著臉向任安樂：“任大人，亭芳是我宮裏的人，若有冒犯，還大人海涵。”