已是過了子時的深夜，萬俱寂，扶蘇卻怎麽也睡不著覺。

高泉宮的寢殿之中燃了足足五個火盆，也許是太過燥熱，扶蘇的心中總是有一難以忽視的煩悶，令他輾轉反側。

寢殿的前後牖窗都已經打開了一個的隙，過堂風吹得屋中點燃的蘇合香味道淡了許多，但也帶來了冬夜清冷的寒氣。扶蘇正想索起來再看幾卷書時，就聽到門外傳來了低的談話聲。

反正也睡不著，扶蘇便披著服起，走近半掩的門扉時，就聽到侍顧存略帶不悅的聲音響起——

“此等玩笑之事也值當驚擾大公子？”

“何事？”扶蘇聽得好奇，便推門而出，正好看到顧存把一塊竹片藏袍袖之中，“且拿來觀之。”

顧存猶豫了一下，但見扶蘇態度堅決，便也沒再遮掩，邊把那竹片遞了過去，邊解釋道：“也不知是誰遞過來的消息，這孩子便當回事了，非要報到您這裏。”

麵前的宮名采薇，也才十一二歲，是在殿外伺候的，扶蘇也是有些眼。此時見急得一腦門子汗，對於顧存的話不敢也沒有資格分辨，但麵上的焦急之卻不是假裝的，當下對這竹片上的信息又認真了幾分。

他隻掃了一眼，臉就變了。

【半步堂上卿有難】

竹片上隻寫了七個字，像是刻意藏了字跡，寫得極為潦草，卻著一隨意。本不像是求救而顯得的焦急，而是去不去的輕狂，也怪不得顧存一眼就認定是玩笑。

作為大公子邊的首席隨侍，顧存也是自跟著他識字的，頗有才學。他並不是采薇這樣不知輕重的宮，這麽多年他收過多多或真或假的消息，遇到過大大的明爭暗鬥，怎麽可能為了這個語焉不詳的消息，就驚擾自家大公子？

不過他倒是暗讚這個傳遞消息的人會抓重點，知道扯上那個甘上卿，隻要自家大公子看到了，於於理也不能裝作視而不見。

果然，扶蘇隻沉了片刻，就出聲道：“更，去半步堂。”

“何至勞煩大公子，臣去一趟即可。”顧存更存著一份謹慎，對方也不過是傳遞個不知真假的消息，也沒有指名是讓扶蘇親至。

“無妨。”扶蘇正好睡不著，想要四走走。

那采薇見扶蘇肯管這事，激得渾直，此時見對方回找服，便極有眼地轉衝進殿，給扶蘇捧出一件深紫的常服外袍，伺候著扶蘇穿好了。

扶蘇見如此，便不經意地笑問道：“看你這樣，對那甘上卿還是上心的。”

采薇長得眉清目秀，聞言整張臉都紅了起來。當然，在宮中貴人們前服侍的人，至不會長得太傷眼，都是中上之姿，看采薇這孩兒滿臉通紅的模樣，扶蘇都想要再出聲逗逗了，結果走到回廊之後，被昏黃的宮燈一映，他才看清楚這采薇不是害，而是氣憤得憋得整張臉都紅了。

“為何如此？”扶蘇停下了腳步，聲音也變得冰冷起來。

采薇“咚”的一聲跪在了冰冷的青石磚上，咬著垂著頭一言不發。

扶蘇看著垂在側握拳的雙手瞇了瞇雙眼，別有意味地瞥了一眼跟在後的顧存。

顧存本是想置事外的，但自家大公子的那一眼，雖然隻學到了他父王的十分之一，但也實在是迫十足。隻好低下頭，斟酌著字句緩緩道：“大公子，許是誤會……”

“才不是！”采薇激地打斷了顧存的話，也顧不得自己是以下犯上，把心憋了多日的憤怒都一腦地傾瀉而出。

回廊中響起了急促慌的腳步聲和袂翻飛的聲音，扶蘇已經把自己十四年來學到的宮廷禮儀拋之腦後，耳畔仿佛還回想著之前采薇義憤填膺的話語聲，盡可能大步流星地往半步堂而去。

在他沒有看到的地方，那年究竟都遭遇了些什麽？

那年上卿總是很驕傲自持地出現在他麵前，整個人都散發著令人無法忽視的然環。扶蘇承認，有時他都會覺得那種無法言喻的驕傲讓人有些刺眼，所以他才會甚把視線投注在對方上，以至於連年上綠袍的補丁都沒有發現。

為什麽沒有來跟他明這一切？又或者，為什麽沒有人來跟他？

扶蘇用眼角餘瞥了一眼默不作聲跟在他後的顧存，嗬斥的話湧到邊，又被他默默地咽了下去。

他已經十四歲了，不是什麽都不懂的稚子，知道在這個世上，即使是最忠實的仆人也會有自己的想法。顧存大抵以為這是自己給那甘上卿的考驗，就如同初見的時候讓對方在寒風中站了一個多時辰一樣。

他還是太大意了。

自出生的那一刻就為之驕子的他，從未直麵過別人的惡意與排斥，也就不曾想到那位甘上卿居然會在自己的眼皮子底下遭遇這一切。

扶蘇一邊在心底反省自己，一邊不由得加快腳步，在拐過回廊看到半步堂屋脊簷角的那一刻，他終於起袍奔跑了起來。

顧存也忙隨在自家大公子後，他竟不知道這位整日習字閱卷的大公子，跑起來的速度竟是如此之快，即使他竭盡所能也落後了對方幾息的時間才到達半步堂。

黑的半步堂中，雀無聲，顧存敏地聞到了一濃鬱的腥味，暗一聲不好，趕從袍袖中掏出隨攜帶的燧石，點燃了旁邊的青銅油燈。

昏黃的燈火渲染了空幽的半步堂，顧存這時也看清了自家大公子正抱著一人麵沉地朝他走來，上已沾滿了目驚心的鮮。

呼吸一，顧存遲一步確認自家大公子上的跡是來自於他懷抱著的那人的，不由得心下一鬆，但也知道自己今晚算是辦錯事了。他趕側開，讓出門口的道路，同時出手打算幫自家大公子分憂。

“不用。”扶蘇避開了顧存過來的手，把懷中的年抱得更了些。單薄料下的軀削瘦得令人心驚，抱在懷裏都有些硌手。寒冬的夜晚，半步堂的青石磚冰冷刺骨，這年也不知道在這裏躺了多久，整個都已經變得冰冷僵，若不是口還有氣在，扶蘇幾乎都快以為對方早已故去。看著麵前的顧存，想到這人也是拖延救援的一份子，扶蘇更是氣不打一來，冷冷地丟下四個字，“宣太醫令。”

“諾。”顧存趕低下頭應道，他還未聽過自家大公子對自己用如此冷淩厲的語氣話。

“查。”這個字更是擲地有聲，讓顧存的頭更低了下去。

“諾。”顧存依舊用他沉穩的聲音應諾。即使大公子不，他也會查到底的。雖然他不太看得慣這麵無表的甘上卿，但到底是大公子的人，旁人怎可任意欺辱？

一筆筆的賬，他都記得清清楚楚。

顧存掃了眼半步堂中央被鮮浸染的金幹和金戈，神冷肅。

扶蘇不再耽擱，抱著傷昏迷的綠袍年大步離去。

點點滴滴的鮮在他的腳下蜿蜒垂下，砸在青石磚上一個個濺開，就像是一朵朵淒綻放的梅花。

采薇在房中守著紅泥爐上熬了又熬的藥湯，用袖子了臉上被火炭熏出的熱汗，時不時回頭看一眼昏睡在榻上的年上卿。

因著半步堂發生的事，扶蘇一改往日的溫和文雅，像是被了逆鱗的蛟龍一般，雷霆之怒地罰了許多當夜應該值守在半步堂附近的侍衛和侍宮，毫不留。