三連敗……而且還是一場慘過一場的三連敗。

剛剛上場的伊達小六郎，連10秒鐘都沒撐過就屈辱落敗！強烈的不安湧上伊達慶邦的心頭……

儘管焦慮萬分，但他除了暗自祈禱接下來的對決能夠順利之外，無一可做之事。

伊達小六郎黯然下場後，第四回合開始——永倉新八vs石川藤五郎。

在“仙州七本槍”中排名第五的石川藤五郎是一個虎背熊腰的壯漢，比起以強壯著稱的永倉新八來，毫不落下風。

兩個壯漢不約而同地走上賽場，瞬間引發新一的討論浪。

巧合的是，二人不僅型肖似，就連流派也是相同的。

“仙州七本槍，神道無念流，石川藤五郎。”

“新選組二番隊隊長，神道無念流，永倉新八。”

互報完家門後，永倉新八挑了下眉，齒一笑：“咱倆是同門師兄弟呢。”

石川藤五郎沉聲回應：“嗯。接下來的鋒，我很期待。”

永倉新八咧了下：

“彼此彼此。”

不一會兒，蹲踞禮行畢，雙方一併起，一併擺好架勢，而後一併釋出攻勢！不愧是神道無念流的同門師兄弟，剛開打就火力全開！

永倉新八：“喝啊啊啊啊啊啊啊啊！”

石川藤五郎：“哈嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！”

二人同時大喝，疾馳向前，旋即猛力斬出！兩柄竹劍重重地相撞於半空中！

接著，便見些微竹劍的碎屑飛濺出去，可見這鋒激烈到何種程度。

一時之間，劍影舞於二人之間。

無人退，雙雙踏定腳跟——他們倆就這麼站定在原地，，以攻對攻！對方的竹劍砍來時，絕不會閃躲，要麼是舉劍擋住，要麼是直接反彈回去。

竹劍相擊聲如驟雨一般集、嘈雜，不絕於耳。

同為神道無念流的劍士——這激起了二人的好勝心。

他們不約而同地摒棄複雜的招法，只想用神道無念流最引以為傲的“力量”來一決勝負！於是乎，明明能直接閃開的招數，偏偏不躲，非要以力破力。

這種充滿力量的正面鋒，無疑是最觀賞的。

現場的無數觀眾都看迷了，沉浸其中，不自覺地屏息凝氣。

從表面上看，雙方打得難解難分，不相上下。

不過，行無不看出：永倉新八佔了上風，而且其優勢在不斷擴大！

石川藤五郎確實是跟上了永倉新八的劍速，可其劍水平差對方太多了。

永倉新八的竹劍總能在最合適的時機，劃過最短的路徑，打向最有利的位置。

相較之下，石川藤五郎就做不到這一點。

起初可能還不覺有異。

可隨著時間流逝，量變逐漸累積質變，永倉新八的攻勢將會慢慢過石川藤五郎，後者只會越來越難以招架。

果不其然，戰至現在，雙方的攻勢出現明顯的差距，永倉新八砍出3刀時，石川藤五郎只能勉強砍出2刀。

究其緣故，還是出在“實戰經驗”上。

經百戰的永倉新八，早已將神道無念流的所有招式融會貫通。

什麼樣的況，理應用什麼樣的招數，他有著相當深刻的悟——畢竟，這是用命換來的寶貴經驗。

時間拖得越久，永倉新八的優勢就越大。

約莫2分鐘後，石川藤五郎終於招架不住，不得不猛蹬地面，向後暴退。

永倉新八下意識地準備追上去，卻見石川藤五郎擺出獨特的霞段架勢，上氣勢忽變。

他盯著永倉新八，一字一頓地說道：

“接下來這一招，我將用盡全力。此招不，便是我輸了！”

永倉新八聞言，先是一怔，隨後出興的笑容：“如此正好！那便依你之意，一招決勝負！”

說罷，他揚起刀，刀尖指天。

相距3米的二人默默蓄力——一霎間，二人同時出擊！觀眾便見兩道影飛速跑向彼此，經過轉瞬即逝的“融合”後錯肩相過，背站立。

誰贏了——無數觀眾長脖頸，瞪大雙目，滿心期待著最終勝負。

場上二人沒讓觀眾久等——

“唔……！”

石川藤五郎捂著口，痛呼一聲，跪倒在地。

永倉新八不不慢地擺出殘心，悠然站立。

勝負如何，一目瞭然。

尋常人等看不清方才的鋒，唯有極數人瞧得真切。

在雙雙進彼此的最佳攻擊範圍後，二人同時出招。

儘管出招時機是相同的，但永倉新八的劍速更快一。

正是這一的差距，決定了勝負。

因為永倉新八的竹劍更快，所以更先一步地完加速，擁有更加強悍的力量。

兩柄竹劍相撞過後，力量稍遜的石川藤五郎的竹劍被直接彈開。

接著，永倉新八的竹劍再無阻擋，擊中對方的軀。

石川藤五郎倒地後，裁判緩緩舉起掌中的小旗：“勝者，新選組，永倉新八！”

至此，今日的比試已然過半……“仙州七本槍”連一勝都沒拿下！這讓滿心以為“總能贏得一、兩回合”的伊達慶邦，既汗，又覺驚憂。

——該不會要全敗吧……？不知不覺間，他已是額冒冷汗。

第五回合——原田左之助vs伊達任七郎。

從某種角度來說，昨夜的種種事端的始作俑者，便是這個不知天高地厚的伊達任七郎。

原田左之助的腦子雖不靈，但他的皮子向來厲害。

因此，在踏上賽場後，他就扯了扯角，出譏諷的笑容，以揶揄的口吻對伊達任七郎說：“小子，你昨夜所說的那些話，我可是記得清清楚楚。”

“據說你們拿出真本事後，就可以輕鬆把我們打得滿地找牙。”

“既如此，我很期待你的表現哦。”

“你可一定要拿出真本事，讓我開開眼界啊。”

在說到“真本事”這一詞彙時，他特地加重語氣。

伊達任七郎聞言，登時擰起兩眉，腦門上的青筋一鼓一張，彷彿隨時會因憤怒而裂開。

順便一提，其刻下模樣相當稽，兩邊臉頰高高腫起，像極了正在儲備過冬資的松鼠。

當他登場亮相時，現場有不觀眾難以自抑地笑出聲來。

因為罪魁禍首是這傢伙，所以青登昨夜特地“關照”他一番。

其他人都是一擊撂倒，唯獨這個傢伙，他足足用了三拳，其中一拳特地打在他的右臉頰上。

算上把他打飛至店外的那一拳，他的左右兩邊臉頰都捱了青登一拳。

這麼重的拳擊，可不是睡上一覺就能立即治好的。

即使敷上了最好的藥膏，他的臉龐也還是高高腫起，顯得格外稽。

雖無毀容之虞，但沒個把月的時間，是別想著消腫了。

面對原田左之助的譏諷，伊達任七郎的面孔漲紅得厲害，像是被火烤炙過。

接著，他目兇，像是咀嚼什麼似的，翕，結微微蠕。

儘管他臉上染滿了不甘、憤慨，但他最終還是什麼都沒說，沒有還，默默忍下這份憋屈。

非不為也，實不能也。

先不提他昨夜惹出的事端，已讓他不敢賤。

方才的四連敗，清晰分明地映他眼中。伊達欣二、石川藤五郎等前輩的接連慘敗，徹底打沒他的信心。

事到如今，他再也不敢說出“新選組不過如此”的妄語。

這時，裁判催促他們“快點行禮”。

雖然心中不願，但二人還是乖乖地照規矩辦事，行蹲踞禮，互報家門。

“仙州七本槍，鏡心明智流，伊達任七郎。”

“新選組十番隊隊長，寶藏院流，原田左之助。”

對決剛一開始，就直接出現了令人忍俊不的畫面。

因為原田左之助使的是長槍，而伊達任七郎用的是竹劍，所以前者擺出架勢後，後者便不知所措了！

原田左之助的槍尖始終對準伊達任七郎的膛，把他擋在槍尖之外。

任憑對方如何移，如何改換架勢，也無法擺槍尖的鎖定。

一時之間，伊達任七郎進也不是，退也不是，只能僵在原地。

原田左之助也不急著進攻，跟貓戲老鼠似的，好整以暇地盯著伊達任七郎，看他準備如何破局。

在格鬥的世界裡，“手長”就是能夠佔據倒的優勢。

長槍的“百兵之王”的崇高地位是無可搖的。

唯有水平超過對方許多的頂級高手，才有機會以劍破槍。

顯然，伊達任七郎並不備這樣的實力。

原田左之助掌中的長槍隔出近2米長的間距。

對伊達任七郎而言，這2米的間距恍若天塹，難以越。

他嘗試了多種方法——厲聲恫嚇、做假作——均告失敗。

這時，觀眾的議論聲傳其耳中——

“嘖嘖嘖，被長槍擋得死死的，好憋屈啊。”

“喂，究竟要磨蹭到什麼時候啊？快上啊！”

“唉，他到底只是七本槍的末席，實力有限啊。”

這些話語猶如一尖刺，徑直穿伊達任七郎的耳，扎他的心中。

但見他擰起兩眉，神態變得猙獰。

急於求勝的焦躁、遭人非議的屈辱、沉重的力……以上種種，像極了澎湃的海嘯，摧毀了他那名為“理智”的腦防線。

賽場西側，正在默默觀戰的伊達晃一——“仙州七本槍”的首席——頓時看穿伊達任七郎的意圖，臉上猛然變，趕忙大喝道：

“笨蛋！別衝！不要上！”

然而，為時已晚——伊達任七郎已經展開行。

說時遲那時快，他揮劍猛劈原田左之助的槍尖，後者的槍立即向側邊彈開。

如此，了長槍的攔阻，原田左之助的中門終於暴在他眼前！他不敢怠慢，猛蹬後足，眨眼間就提振至最大速度，炮彈似的衝向原田左之助。

彈開長槍，趁勢攻上……其想法並無錯誤。

只不過……如果這麼容易就能以劍破槍，那長槍就不會為公認的“百兵之王”了。

“手長”不僅意味著攻擊範圍廣，也意味著容錯率更多！因為對手需要越更多的距離才能打到你，所以有著更加充足的時間去應對。

眼見伊達任七郎來攻，原田左之助快而不地向後撤步，在閃躲的同時，他手上作不停，把長槍拉了回來——這一刻，2米的間距，伊達任七郎才剛越了一半。

長槍在半空中劃過一個弧線，掃向伊達任七郎的肩頭。

明眼人都能看出，未等伊達任七郎靠近原田左之助，他就會先被長槍掃倒在地。

不得已之下，伊達任七郎只能踏定腳步，舉劍防，勉勉強強地擋住原田左之助的揮擊。

趁著對方止步的檔兒，原田左之助又後撤了幾步——如此，一切回到原點。

雙方的間距又被拉到2米以上，伊達任七郎又被擋在槍尖之外。

面對此等境況，伊達任七郎甚至都來不及懊惱——因為就在下一刻，原田左之助主發起了攻勢！

後者僅僅抖手腕……僅此而已，僅僅只是這麼簡單的作，就讓掌中長槍變為靈活的蟒蛇！扭著，咬向伊達任七郎的軀！伊達任七郎趕忙架起竹劍，見招拆招。

霎時，以二人為中心的這片小天地被竹劍、木槍的影子所填滿。

原田左之助的攻擊很簡單，就是不停地直刺——雖很樸實，但威脅巨大！速度快、間隔短、威力大，無法輕視。

伊達任七郎不是沒想過反擊，可他的竹劍完全不到原田左之助！

真正意義上的“只有招架之功，沒有還手之力”。

這般下去，此消彼漲，落敗只是時間問題。

貴賓席上的伊達慶邦，以及賽場西側的七本槍的其他員，紛紛拳頭，心中暗自祈願，希伊達任七郎能夠超常發揮，想到破敵之策，或是原田左之助不慎出巨大的破綻。

怎奈何……儘管他們滿心期待，但接下來的戰況發展並無波瀾，沒有發生任何意外。

百終有一疏，伊達任七郎的集中力開始不控制地下。

面對原田左之助新一的攻擊，他的反應慢了半拍，沒能及時截住槍尖。

就這樣，長槍直地扎中伊達任七郎的膛，將其刺飛出去。

裁判的聲音適時響起：

“勝者，新選組，原田左之助！”

看著倒在地上，捂口，不停地吸涼氣的伊達任七郎，原田左之助臨走之前不忘嘲諷道：

“‘仙州七本槍’的真本事，也不怎麼樣嘛。”

此言一出，伊達任七郎剛得外傷，又添心疾，整張臉漲豬肝，滿面不甘地瞪視原田左之助——這是他現在唯一能做的事。

氣急攻心之下，他險些把自己給憋死。

第6回合——齋藤一vs橋本昌三。

又是竹劍對長槍。

只不過，這一回合，雙方所持的武調了個兒。

伊達晃一和橋本昌三是“仙州七本槍”中唯二擅使長槍的好手。

現場的無數觀眾紛紛前傾子，興致地注視賽場。

大家都迫切地想要見識一下：面對使用長槍的勁敵，新選組的隊長會如何應對。

橋本昌三提著長槍，神凝重地站到賽場的正中央。

已經是第六回合了……留給他們的機會越來越了……！事已至此，貴賓席上的伊達慶邦也無法再保持從容，連聲大喊道：

“昌三！絕對不許輸！對手使的是竹劍！你拿的是長槍！你佔有絕對優勢！不論如何，這一回合你一定要贏！”

他不喊倒好，這般喊後，橋本昌三的神更凝重了幾分。

不過，伊達慶邦並未說錯。

這一回合，橋本昌三確實是佔有很大的優勢。

在看見齋藤一將要挑戰槍士後，賽場東側的近藤勇等人紛紛板起面孔，神肅穆。

竹劍對長槍……武效能差得太多，不論對手是誰，都要打起十二萬分的神。

話雖如此，齋藤一併不為其所，依舊淡定，連眉都不一下。

其格優勢再度顯現而出：不論遭遇何等險境，都能保持一張撲克臉。

裁判：“行禮！”

“仙州七本槍，寶藏院流，橋本昌三。”

“新選組，無外流，齋藤一。”

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ps：到了下一章，便能給“奧羽試合”收尾了，本卷也快接近尾聲了，再寫個二十章，應該就能開始下一卷《頂上作戰》（豹嗨.jpg）

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