第3章 『夢想的收獲祭』

砰、砰——伴隨著嚇人的炸聲，五六的煙霧在早朝的天空迸散消失。

這是聘而來的魔法師在展示煙火之吧。鮮艷的正好可以證明其技高超。

小鎮一大早就熱鬧起來，急的樂團已開始滴滴答答地演奏起音樂。

這嘈雜的音也傳到了和鎮上有段距離的牧場，搔著牧牛妹的耳朵。

大晴天，大晴天，祭典，祭典，收獲祭，秋天的祭典。

心，中抨然跳著，緒來到了最高點，本沒辦法好好坐下來等待！

「嗚——啊——嗚……！」

坐立難安——話雖如此。

牧牛妹會穿著在自己的房間，當然是有理由的。

了

小小的櫥敞開著，從地板到臥榻都被散的鋪滿。

在幾無立足之地的房間正中央，向前彎著子。

剛才把自己的頭發搔得一團，明明好不容易才整理好的，之後又得重梳一遍不過那些只是小問題。

原本就不怎麼化妝的，只要把頭發大致整理好，抹上脂涂點腮紅，這樣就很夠了。

所以真正的問題在于——……

「我不知道究竟該穿哪一套才好啊……！」

這才是致命傷。

連好嗎？還是不要那麼時髦比較好？或者故意大膽一點？

「總不能穿工作服去吧……不，也許可以？保持自然搞不好才是正解？」

啊啊，可是，嗯，一定不會錯。

「另一邊鐵定還是平時那副模樣啊……！」

髒污的皮甲搭配廉價鐵盔，不長不短的劍，以及套在手臂上的小圓盾。

日常打扮(？)的他旁站著日常打扮的自己，兩個人就這麼去祭典玩。這樣可以嗎？真的可以嗎！

忍不住抱頭苦惱起來，同時把才剛抓起來的工作服扔進落選的籃子里。再見了工作服。

剩下的，就是自己偶爾休假時慢慢買齊的幾套服裝。

但這些不論哪套都離不了日常穿著的範圍。沒有任何一件是可以在重要場合派上用場的。

對自己平日的經驗值累積不足到悲哀。穿搭的等級太低了。

但現在才痛心後悔也無濟于事，自己平常就該多注重打扮一點才對。

「……呃，應該不要，對吧？」

對。嗯。不要。一定沒差。

——比起先選好外再說吧，我在混什麼！

啊啊可是這種看不見的部分其實才是重點之前好像在哪里偶然聽過。

唔哇啊——忍不住尖一聲，不是這件也不是那件啦，拿起一件服扔出去接著拿起另一件服又扔出去。

剛才扔出去的那件搞不好比較棒，于是撿回來攤開對著自己的前比了比，但果然又被扔了出去。

跟他之間的約定是到上午結束為止。像這樣猶豫不決寶貴的時間就一分一秒流失了。

這焦躁佔據了整個腦袋，甚至舅舅敲門的聲音也沒察覺。

「……啊啊，雖然抱歉，但你現在有空嗎？」

「咦？啊、哇，咦，啊、等等，爸……不對！舅舅！？」

咚——！從臥榻上跳起來的慌忙用睡套上只穿的。

接著回頭一看——房門還沒有被打開。用手按住上下劇烈起伏的滿部。

「有、有空啊。請進吧！」

「好，打擾了……呃，等等，這是怎麼回事？」

打開門進來的舅舅，會忍不住嘆氣也是很正常的。

愧極了，毫無半點借口，只能從房間的慘狀別開視線。

「你翻出了這麼多東西啊。」

「啊、啊哈哈哈……」

對表無奈的舅舅，說了句「真不好意思」並搔搔臉頰。

「……之後要收拾干淨喔。」舅舅念了一句。牧牛妹覺快丟臉死了。

「也罷，該怎麼說……今天剛好有這個機會，我覺得很適合拿給你。」

「？給我什麼？」

在微微歪著腦袋的面前，一件令人眼楮一亮的青洋裝被遞了出來。

染鮮艷的布料上，還妝點著刺繡與蕾。

舅舅出難以言喻的表，彷佛很懷念地瞇起眼。

「這是我妹妹……也就是你的母親，大約和你一樣年紀時穿的。」

「哇、啊……」

牧牛妹覺得極了。接過後攤開，在自己的前比了比。真希有面穿鏡。

「我穿得下嗎……穿起來會好看嗎？•」

「放心吧。」舅舅點點頭。「你母親頭發比較長，但其他部分和你本是一個模子刻出來的。」

「唔，嗯……嗯！我知道了，我要試穿。」

——原來這是媽媽以前穿過的服。原來我和媽媽很像嗎！

一想到這就再也按捺不住，地把洋裝擁懷中。

「別這樣，會皺掉的。」

「啊，對，沒錯。好險好險……不過，鎭嘿嘿嘿。」

差點被滿的部出痕跡前，舅舅提醒道，趕忙把服攤開避免弄皺。「謝謝你，舅舅！」

舅舅先是眨眨眼，仰天花板數秒鐘後才搖頭。

「……啊啊，沒什麼好謝的。」

接著他那巖石般的臉孔微微放松下來。

「這套服，原本就屬于你母親。所以也算是你的東西。好好惜它吧。」

「嗯，我會很珍惜的……！」

舅舅說了句可別因為太興而跌倒喔，隨後就閉門離去了。「知道了！」用力回答道。

迫不及待將披在上的睡褪去扔開，穿上了母親的洋裝。

輕盈垂散的子，讓平常習慣工作服的有點難以保持平靜。

而這種張的緒更讓意識到此刻和平常不同，口不小鹿撞。

之後，又輕輕戴上一頂腦後附有大緞帶的寬邊帽。

——嗯，很好！

轉了一個圈，親眼檢視各部位。要是有鏡子就好了，但不敢奢那麼多。

到頭來唯一的難題在于，自己的鞋子並沒有那麼時髦……

——這可稱得上是的全副武裝了吧！

「好極了，出發！」

喀嚓一聲打開門走出臥室，飯廳里只有舅舅的影。

舅舅正從廚房拿出牛，不知道在進行什麼作業。

「舅舅這樣好嗎，不也去祭典稍微放松一下……？」

「我早就過了那個年紀了。還是用那個艾思克林的玩意賺點錢吧。」

把那種冰涼點心的做法帶回來的是哥布林殺手。念出這個名稱時，舅舅的臉有點難看。

「話說回來，你自己才該多玩一點，就算玩一整天也可以喔？」

「啊啊，沒關系啦。舅舅如果也出門的話，沒人留在牧場有點危險。」

用力揮揮手，舅舅應了句「是嗎」就閉口不語了。

盡管那言又止的表讓有點在意……

「我要出門了！」

「好，你去吧。路上小心啊。」

時間快不夠了。牧牛妹朝氣蓬地道別後，就以小跑步的方式打開門沖到屋外。

天空一碧如洗，彌漫著煙火留下的煙霧，自秋天的山丘後方灑落，風則「唰」一聲吹拂而過。

而一如往常結束巡邏工作的他，就佇立在下。

正如的預想，他還是平時那副模樣。髒污的皮甲，廉價的鐵盔，不長不短的劍，套在手上的圓盾。

嗯，不過啊。即便如此。

——今天的我，可是截然不同。

「嗨，讓你久等了！」

盡量裝得一派平靜，輕輕舉起一只手打招呼。

跟以前一樣淡淡回答的他，好似在稍微思索般歪著頭，又補上一句︰

「沒有等很久。」

「是嗎。」

「對。」

「那，我們出發！」

「嗯。」

他點點頭，率先大步走在前頭。

但牧牛妹卻一個轉圈繞到他面前，牽起他用皮護手包裹住的手。

「唔……」

「那個，等下一定會很吧。如果被人群沖散了，不是很討厭嗎？」

這借口未免太遜了，連牧牛妹自己都這麼覺得。不過至聲音沒有忍不住尖起來。

反正他戴著護手，也覺不到自己手掌上的脈搏——……

也不知是否明白的心意，他擺出一副不可思議的模樣問道。

「等進到人多的街上再說。」

「先、先預演一下嘛。」

躲開對方的視線，牧牛妹用空著的手搔搔臉頰。

全發燙，就連接對方的指尖都能傳達出熱度。自己想必是滿臉通紅吧。

「比起待會突然牽手，先適應一下不是比較好？」

為了避免被對方察覺，用力把帽子重新戴正。接著又不聲把他的手再度抓好。

「因為……你看，我不就很不習慣嗎。」

「是嗎。」

他輕輕頷首。

「所以這很重要吧。」

牧牛妹也嗯地點點頭後，保持抓住他手的姿勢——兩人手牽手走了起來。

「……鎭，鎭。」

「什麼。」

牧牛妹面向前方，將自己忍不住想問的事說了出來。「這件服——你覺得，怎麼樣？」

一如往常的路途。一如往常的風景。

一如往常的他。不同以往的自己。手牽著手。

一如往常他陷了沉默，思索著，然後——

「很適合你，我覺得。」

是這句話，就令的腳步飄飄然。

「……鎭嘿嘿。」

牧牛妹覺得自己的心就好像快飛上天了。

§

聲音的洪水襲來。

喇叭被吹響，大鼓被敲響，笛子被奏響，腳步聲被踩響，還有笑聲混雜在其中。

攤販老板扯開嗓門，街頭藝人也喊著表演的臺詞，來來往往的游客發出宛若海浪的聲響。

在通過大門前就已經察覺到了，可一旦來到鎮上，才能會今天的熱鬧程度真是不同凡響。

「雖然每年都這樣——」

揪住護手的，地紅著臉，轉頭向他。

「但果然還是很驚人呢。」

「嗯。」

他晃了晃鐵盔回應道。

就連裝扮怪異的他，在今天這場祭典當中也變得完全不顯眼。

畢竟仔細看，到都有小丑在跳舞，或是馬路旁正上演起即興劇。

最近連在街上也不解除武裝的冒險者很多，而這類旅客今天也大量涌了進來。

不如說視線集中的方向，是在那邊。

清純的孩，牽著一名頭戴髒污鐵盔的冒險者。，

一道道好奇的目過來，又一一別開。

——大家是怎麼看我們兩個呢？

稍微在腦海里想象了一番，到十分雀躍。

微服出巡的大小姐，以及的護衛……？

——不，說什麼大小姐有點太夸張了吧？

自己是經營牧場而擁有廣大土地的地主佷——養。

他則是在本地赫赫有名，老手中的第三階——銀等級冒險者。

當然自己本不是什麼當大小姐的料，牧牛妹老早就知道了……不過。

「……搞不好也不能算錯？」

「哪方面。」

竊笑著並仰那頂愕然的鐵盔，隨即按著帽子打圓場似的轉變話題︰

「首先要請你帶我去逛哪兒好呢——我說說的啦。」

「唔。」

陷思索的他，無言地仰天空。

停在大馬路上的兩人，就像河中的沙洲一樣被留下來，人群的河水繼續從兩旁流過。

反正也不至于擋到其他人的路，因此還是一臉笑咪咪地等待他的回應。

終于，他像是臨時想到似的喃喃說道︰

「還沒吃早飯。」

「啊。」

趕忙掩住。

對喔。

自己一大早意識就飛向了穿著打扮與其他問題，本忘了這回事。

驚覺不妙的牧牛妹不由得按住眼楮，站在一旁的他則盯著瞧。

「找攤販填個肚子吧。」

「……嗯。就這麼辦。」

率直同意他的提議。

至于對舅舅到過意不去，就等祭典結束以後再補償了。

首先專心面對眼前的他，好好跟他賠個不是。

「……對不起。不知道為什麼會這樣，我忘得一乾二淨了。」

「不。」

他緩緩搖著頭。接著過了一會，才附加上去似的低聲說︰

「偶爾也會有這種事。」

煩惱該吃些什麼而盯著攤販看的時也很愉快，不過還是空腹比較難忍。

結果兩人在小吃攤買了遲到的早餐，價位雖不算低，東西本卻很簡單。

只是把厚切的炙燒培，加在蒸的芋頭上一起吃。

一句話總結想——還真味。

「啊，」面微笑。「這個，是我們牧場的培。」

「是嗎。」他應道，把食從鐵盔的隙塞進去。「原來如此。」

咬下一口有咸味且吸收了培脂肪的芋頭，是這樣，妙的滋味就在里擴散開來。

為了避免舌頭被燙傷，一邊吹氣，一邊把早餐吃完。

至于他還是一如往常沉默地咀嚼著，但也吃得干干淨淨。

最後將吃完的餐——素陶——弄碎扔掉，兩人繼續上路。

賣聲始終響亮，左右兩側都有熱高昂的一一傳來。

「哎哎，兩位客人，試試杏桃白蘭地吧！甜味會把您的舌頭都融化喔！」

路旁賣酒的攤位對他們這麼吆喝，牧牛妹因此停下腳步。

「如何？」他指著那攤販。「要喝嗎？」既然他都問了，機會難得不如一試。

小巧的素陶杯里注了，是微微發出酸甜香氣的水果酒。

相對于用的方式淺嘗的，他則是一口飲盡。

「你喝那麼快會醉喔？」

「沒問題。」他認真地說。「白蘭地可做為提神劑。」

「……你是在拐彎抹角地說，今天的你神不濟嗎？」

「沒其他意思。」

「誰知道呢～」

從他的口氣中聽出了一困窘，不輕輕笑著。

只不過是多余的玩笑話罷了。假使他真的不適，自己不可能沒發現。

況且要是真的發現，就會把他拖到床邊，讓他去休息。

參加祭典縱然開心——然而正因為如此愉快，可不能讓勉強對方的罪惡壞了氣氛。

「不過啊。昨天你搞到很晚吧，到底在忙什麼？」

「把該做的事先理好。」

一如往常，他的說明毫無解釋作用。

但也不加追問，只喃喃說了句「是嗎」。

覺口側暖呼呼的，自己也因此變得興又開朗，是因為飲酒的緣故嗎？

「我以為你早就睡了。」

不知是否明了的心，他以跟平日一樣的淡漠語調說道。

「還醒著嗎。」

「啊哈哈。總覺得睡不太著……」

「是嗎。」

他沒有繼續深究，兩人在熱鬧的祭典里一起四逛著。

時間再怎樣都不夠用。

對森人弓手把盤子一個個扔向空中再穿的雜技拍手好。

對礦人以高超手腕制作、帶雕刻的守刀攤位純欣賞不掏錢。

對圃人樂師唱的武勛詩歌豎耳傾聽。

這兒看看，那兒瞧瞧，兩人著悉街道的陌生一面。

就這樣逛了有好一會時——他冷不防停下腳步。

「？怎麼了嗎？」

繞到前面窺看他的表，不過當然什麼也看不出來。

他只是抱持沉默，「�@匚⑽　盍艘簧br />

「……稍等。」

「嗯。那，我在這等你。」

于是堅固的皮革護手從手里離開。

人群雜沓中被孤單拋下的，就像平常那樣背倚著牆，等待他回來。

把空虛的手掌在面前攤開，輕吐了一口氣。

盡管並沒有到寂寞、厭惡。

但眺著眼前不斷流過的冒險者及旅客，約這麼覺得。

他四奔波，而自己只能靜靜守候的這種關系，大概永遠都不會改變了——對吧。

真是的，只有這件事完全莫可奈何。

他跟，所關注的事截然不同。

十年了。

離開故鄉時，也就是村子被毀滅後，已經過了十年。

與為冒險者的他重逢，則是五年前的事。

這當中，意即分別的五年間他是怎麼度過的，一無所知。

他漸漸被人稱為哥布林殺手的過程，也毫無概念。

故鄉後來怎麼了，更加不清楚。

盡管有過傳聞，但也頂多只是聽說罷了。

記得空虛的棺木在眼前下葬，而自己則抓著舅舅的手靜靜凝視。

然而，就只有那樣。

發生了什麼事？怎麼造的？大家都怎麼了？至今仍不曉得。

被火燒了嗎。田地呢。家畜呢。朋友呢。爸爸呢。媽媽呢。

沒對任何人提起過的鳥巢。自己藏在樹里的寶。

媽媽說好等長大以後就要送給自己的圍。那雙喜歡的鞋子。

生日那天收到的禮，盡管小心使用但邊緣還是有缺損的杯子。

如今回想起來彷佛幻夢般的每個重要回憶，在腦海浮現又彈開。

說起剩下的東西，就只有那一天，把鎮上找到的東西全收進去帶走的一只小箱子。

如果只是如果。

那時自己要是沒離開村子，結果會如何？

自己會跟他目睹相同的景，並一起活下來嗎？

還是自己會輕易死去，只有他單獨存活呢。

假使是後者，他會為了自己而憤怒嗎？

又或者……只有他死去，自己茍且獨生，以此作收。

——那樣的話，就太討厭了。

正當想到這里時。

「久等了。」

彷佛從擁的人中使勁出來，他悉的鐵盔出現在眼前。

「不會啦，沒關系。」

輕按住帽子搖搖頭，而他則用手指捻著遞出一樣東西。

「這是什麼？」湊過去問。

「以前……在村子時。」他則喃喃回應。

「類似的東西，你很喜歡。」

他所拿出來的，是只小巧的手工戒指。

銀——看起來像銀制的。不過這只是外表很像的贗品，非常清楚。

在小巷子里鋪草席的可疑商人，就是拿這種玩意騙走小孩子的零用錢。

簡而言之，不過是件玩。

然而，卻不由自主地笑了。忍不住笑出來。

「啊哈哈哈……那是小時候的事了吧。」

「是嗎。」

他說著，用斷續而微弱的聲音，又重復了一遍。

「是這樣嗎。」

「嗯。」

點點頭，收下了戒指。

以手工藝品而言，這戒指的質也太廉價了。上頭連假寶石也沒有，單純只是個金屬制的環。

然而過看，還是會發出一閃一閃的耀眼芒。

而這輝是那麼眩目，甚至讓忍不住瞇起眼。

「……不過。」低喃著。「我現在也還是很喜歡。」

「……是嗎。」

「是唷。」

謝謝。牧牛妹終究還是應了這一句，並將戒指收進洋裝口袋。

為了避免落，以左手從外面按著口袋，右手當然又握住了皮護手。「走吧。」

笑道，牽起他的手邁出步伐。

無法窺見那藏在鐵盔下的臉龐，不過……

他一定也在笑吧——如此心想。

如此深信著。

§

「喔，這不是哥殺大叔嗎｜」

之後，悠哉閑逛的兩人又被住了，那是已經快要中午的時候。

正在考慮收起來的戒指該怎麼理時——到底是誰在喚呢，牧牛妹歪過腦袋。

對這略顯高的聲音毫無印象，不過被的當事人好像知道。

只見他把鐵盔轉過去，另一頭有位年斥候正指著這邊。

一旁還有為圃人的巫師，以及隔壁的新手戰士與見習聖。

年輕的冒險者們結伴出游——牧牛妹也看出這點了。

「咦？怎麼，大叔你跟牧場的姐姐在約會啊！？」

「喂，你用那樣的口氣不太好吧……」

新手戰士興致地探出子，見習聖則拉住他的袖。

哥殺——這種簡稱很有年輕人的風格，牧牛妹的角微微揚起。

刻意用有些意深旨遠的作，微笑著仰站在邊的那頂鐵盔。「所以到底是怎樣，可以一下嗎？」

「你錯了。」他清楚地斷言道。「我只有二十歲。」

這回答讓牧牛妹的笑意更深了，他否定的不是約會。

「唔耶！？」

年們發出怪異的尖，牧牛妹終于忍不住笑出聲來。

「這樣喔，也是啦。因為你一天到晚都戴著頭盔，本看不出來嘛。」

「……有必要才戴。」

如此響應的哥布林殺手，聲音比平日更加帶刺。

牧牛妹很清楚他在不高興，不過自己倒是愉快得很。

雖然大家都說無法看清表，所以很難判斷他到底在想些什麼。

但卻覺得，再也沒有什麼人像這位青梅竹馬更容易看穿了……

「那個，可以請你們幫個忙嗎？」

這時，冷不防出聲的巫師，用極為靦腆怯懦的口氣說道。哥布林殺手一個轉頭，將鐵盔面對那名。

「哥布林嗎。」

「不，不是的。呃……」

「怎麼，不是哥布林嗎。」

這一如往常的平淡響應，讓巫師的視線困窘地游移起來。

一旁的年斥候說了句「大叔你真笨耶」並一陣訕笑。

「再怎麼說，這種地方也不可能有哥布林出沒吧。」

「會喔。」

「咦？」

「哥布林會出現喔。」

「真假！？」

啊啊，真不了。牧牛妹聽著他們的對話，無奈地出微笑。

「先別管他了，你們兩人有什麼事嗎？」

牧牛妹慢慢彎下子，配合巫師與見習聖兩人的視線高度詢問。

那兩名迅速對看一眼，盯著被雙臂夾住後更為醒目的牧牛妹部。

接著們又低頭看向自己的口，不約而同深深嘆了口氣——也太明顯了吧。

「放心。你們兩個，都還會長大的。」

「……話是這麼說沒錯。」

「但果然還是……」

兩位垂下紅著的臉害臊起來。

牧牛妹對此不由得會心一笑，輕輕著們的頭。

「所以，你們怎麼了呢？」

兩位嗯地點完頭後，轉所指的方向，是間酒館——的口。

那里有群人哄哄地推著，人牆中心是張小桌。上頭有尊張開口的蛙像。

如今一名醉漢正手握叮當響的銀球，站在路面畫出的白線後端面對桌子。

「嘿呀！喝呀！哈呀！」

只見那家伙不斷使勁扔出銀球，但沒有一顆打中蛙像，盡數被桌子彈開。

沒多久他的球就用完了，醉漢紅著臉大罵「這可惡的畜生！」似乎很盡興地為失敗而大呼可惜。

站在蛙像旁的老板，則以練的作拾起銀球，並扯開嚨喊道︰

「來來來，十顆只要銅幣一枚！每進一顆就能換麥酒一杯！小朋友跟小小姐則可以用檸檬！」

「那個本扔不中嘛。」

年斥候忿忿不平地抱怨道。即便在重戰士的小隊里接鍛煉，終究還是不夠。

雖然十五歲為冒險者後已打滾數年的他，怎麼看都不像才二十歲不到。牧牛妹明白他應該有稍微謊報年齡，不過並沒有揭穿的打算。

「對呀對呀。這些銀球應該沒過手腳吧？」

「喂喂，小朋友，你可別胡說八道喔。」

見習戰士遞出銅幣並半開玩笑地發牢，酒館老板依舊笑咪咪地用從容的態度應對。

接著兩人又砰砰砰地扔出銀球，但不論哪顆都離命中很遠。

唉——如此嘆息的人，是跟著他們一塊過來的們。

「……那兩人都著魔了。」

「真的，男生就是這樣。」

與其說老，不如說是在裝大人吧。

巫師跟聖兩人出困擾的表埋怨，牧牛妹則邊聽邊發出「是嗎是嗎」的回應。

——男孩子總是如此，會想展現帥氣的一面……

「而孩子則是希對方展現給自己看，對吧。」視線過去的方向，是那位青梅竹馬的青年。

一如往常隔著鐵面難以看出他的表，卻很好理解。

「怎麼。」

「你示範一下吧？」

「唔。」

哥布林殺手一個轉，向四位年，以及牧牛妹的所在之。

接著他輕輕點頭，從錢包拿出一枚銅幣，放進酒館老板手中。

「老爹。」

「來了！」

「我扔一次。」

接下來發生的事，則如電石火般讓人目不暇給。

他先在掌上把玩幾下叮當響的銀球，隨即冷不防用利落的作扔進蛙像中。此等技並沒有值得放大檢視的特點。

單純只是投擲的準心非常固定。除了確之外，還很迅速。

陸續扔進一顆、兩顆、三顆、四顆。甚至第五、第六顆。

蛙像的嚨就像在嘔吐般發出叩�@　囊蜃 齬討徊還　聳脛傭選br />

「哇！」

「唔喔！」

這迅雷不及掩耳的功夫讓四位年瞪大雙眼，藏不住心驚訝。

不，不只有他們。

周遭圍觀的人群也發出「喔喔」的喊，甚至有人稀稀落落地拍起手。

哼哼——牧牛妹簡直就像替自己到得意般起了滿的部。

他就只會剿滅哥布林——大多數人都這麼以為。

但事實絕非如此。

他並非除此之外一無所長的人。

「這位人客，拜托你也稍微高抬貴手嘛。」

「那可不行。」

他斬釘截鐵地認真回答老板，牧牛妹則輕拍他的肩膀，贊許他的勝利。

「你從小時候就很擅長玩這個，對吧。」

「嗯。」

故鄉村子的酒館也有類似的游戲，只不過那邊不是用蛙，而是持水甕的神像。

每次一到祭典，他就會為自己和姐姐賺來三杯檸檬。

——話說回來，記得每到祭典前夕，他好像都會去河邊練習打水漂。

他的個從以前就是絕不怠忽準備呢，牧牛妹到十分懷念。

「哎呀呀，小哥你果然有一套！一共六杯檸檬對吧，稍等一下喔！」

「嗯。」

像平常那樣搖著鐵盔點頭的哥布林殺手，接著轉向年們。

他言簡意賅地斷言道︰

「總之，就像這樣。」

「……喔，好。」

「試試。」

咻——哥布林殺手將掌心所剩下的四顆銀球，干脆地放進了年們手里。年斥候慌忙接下，用稍微有點繃的表問。

「難、難道沒有其他，該怎麼說……類似訣之類的嗎？」

「對呀對呀，好比說特殊的投擲作！」新手戰士也追問。

「多練習。」

真是單刀直。

唔咦——兩人再度發出窩囊的聲，但在哥布林殺手的催促下，只好擺出嚴肅的架勢。

「加、加油！」

「對呀，先集中神再扔！」

「啊哈哈哈。如果太繃也不行啦——」

們在一旁守候著，眼前的三位年——

「啊。」

——對喔。牧牛妹突然察覺到一件事。

始終覺得他變了。

到頭來，他還是一樣。

並沒有改變。

當然，從那之後已過了十年。那段經歷非常巨大。

畢竟就連自己，也背負著同樣的記憶走過來。

然而就結果論，那也只是不斷累積上去的分罷了。

——本質還是相同的。

這是始終深信的事……不。

應該說希事實就是如此。

「要喝嗎？」

「嗯，給我一杯吧。」

他遞來一只沁涼的杯子，里頭是加了檸檬與蜂的井水。這冰涼的口，大概也從十年前開始就沒變過。

「啊，對了。」

牧牛妹從觀看孩子們熱中投球的景，裝作臨時想起般問道。

「難得你送我戒指，干脆幫我戴上吧？」

「戴哪。」

被這麼一問，牧牛妹的視線落在從拇指到小指的雙手手指上。

「無、無名指……」才剛說出口就後悔了，不干脆地又補了一句。「……之類的？」

「哪只。」

「什麼哪只，當然是……」

——左手。

不行啦不行啦，這句真的說不出口，牧牛妹死命搖著臉龐。

「右。」

調勻呼吸後才手進口袋尋找，用左手把戒指捻出來。

「右手上……拜托了。」

「知道了。」

就這樣，他以毫無半點緒的魯作，將戒指戴在牧牛妹的右手上。

莫名將戒指對著太高舉。金屬環發出了鈍重的閃爍輝。

——嗯，工作的時候不拿下好像怪怪的。

但至在祭典的此時此刻，戴在手上也無妨吧，心里這麼想的同時牧牛妹心滿意足地著，佔據里的酸甜滋味。

§

另一頭，在口前置有蛙像、老板手拿檸檬不停進進出出的酒館當中。

「總而言之，不論是和哪位，又做些什麼——」

蜥蜴僧正豪邁地大口啃著在油炸香腸上灑了大量酪的料理。

邊吮舌邊稱贊好吃好吃同時又一邊談，對蜥蜴人來說並不是什麼沒禮貌的行為。

「能否順利實在難說吶……不，希他們一切順利。」

「甭擔心了，世上這類的事，十之八九都是船到橋頭自然直。」

礦人道士拍打自己大鼓般的肚子，對烈酒說了聲「忍不住啦」便一口飲下。

「真的該在意的我看是——」他的視線移向一旁，並發出竊笑。

餐桌邊還坐了另一人。妖弓手正以要穿獵的表，咬牙切齒地死瞪著。

「咕呶呶……」

「你在碎念個什麼勁啊，長耳朵的。」

「就是那個啊。」用力拍桌後，妖弓手的長耳劇烈晃，並指向酒館外。

「我剛才玩了那個，結果連一顆都沒扔中耶！」

「那是因為你擅長弓箭，卻對投擲類的一竅不通吧。」

「我沒辦法接——我可是上森人！神代延續至今的種族耶！」

說完有點自暴自棄，大口大口灌下杯子里的檸檬。

剛才白費了那麼多銅幣，結果卻得含淚自掏腰包，老實說喝起來還真酸。

「哎，此乃世間常理。獵兵小姐與小鬼殺手兄，各自都有擅與不擅之。」

蜥蜴僧就像在安稚子般說道，礦人道士卻隨即吐槽。

「所以說，你是因為輸給了嚙切丸才到可恨對吧。」

「嗚咕咕咕……我、我才沒什麼好恨的咧！」

對咬牙切齒的模樣，蜥蜴僧愉快地發出咻一聲，吐了口銳利的氣息，就在這時……

「……啊，等等。」

妖弓手的長耳猛然一，抬起臉看向外頭。

「怎麼了嗎，獵兵小姐？」

「你們看，他們走了。」

一眼看去正如所言，開心玩過丟球的那兩人正要從酒館前離去。

牧牛妹的步伐因為惋惜而顯得沉重，至于哥布林殺手還是像平常一樣邁出大步。

「呃，『代我向櫃臺小姐打聲招呼喔』、『是嗎』……他們的對話。」

——那家伙就不能稍微熱一點嗎。

心底不悅而以手支著臉頰的妖弓手，一邊玩著表面結的杯子。

礦人道士則愉快地欣賞的反應，同時捻起白須。

「森人的耳朵，沒有比這個更浪費更下流的用途了。」

「哎呀礦人，你不懂凡人的文化嗎？」

妖弓手自信滿滿地出得意笑容，長耳也使勁豎了起來。

「能夠浪費天賦，代表當事人充滿余裕呢。」

「一時腦充把錢花個的家伙有資格說這種話嗎。」

「那跟這個是兩碼子事。」

「唔哇這家伙開始耍賴咧！哈！所以我才最討厭森人了！」

「怎樣啦！對金錢充滿貪的礦人才會一直糾結這個！」

于是兩位伙伴，又像平常那樣大吵大鬧起來。

蜥蜴僧彷佛很愉悅地瞇起眼作壁上觀，尾則在地板上敲了敲，舉起手來附近的服務生。

「不好意思，侍小姐。」

「來了！」

神抖擻發出招呼聲並停下腳步的，是一位人（Padfoot）侍。

這位生有野四肢與耳朵的，朝氣蓬地啪噠啪噠跑近。

哦——蜥蜴僧理所當然地瞪大眼楮，他對這位呼呼呼笑著的有印象。

「這可不是公會的侍小姐嗎？」

「是啊，我在兼差喔。」

人侍用托盤遮住，瞇起眼出聲道。

「您也知道嘛，今天不管哪間店都缺人手，只要有人願意打工可是來者不拒呢。」

「原來如此，原來如此。生意興隆是好事。」

蜥蜴僧慎重其事地點點頭，並以銳利的爪尖指向在牆上的價目表。

「這種炸香腸再多來兩、三。可否在上頭多灑點酪？」

「好唷。順帶一提我們也有加了藥草的香腸呢，這位蜥蜴大爺。」

「哦，是指添加香料嗎。」

「另外也有包骨的……」

「什麼——」

「也有直接包酪的！」

「竟然！」

蜥蜴僧的眼珠因此閃閃發到無法更亮的程度，自然不必多言……

正午，就在這種平安無事的狀態下來臨了。