沉香如屑正文 鏡湖水月

最後的線索

隔了許久，兩人都沒說話。還是唐周先打破沉寂：「我們在莊子裡看一圈，不知沈老爺的在不在？」淡有氣無力地說：「唐周，自從和你走在一起，我時時刻刻都在倒霉。」唐週一怔。淡踉踉蹌蹌從瓦礫斷壁中踏過，往後院跑：「等你找到沈老爺的，也可以順便幫我收了。」

話音剛落，不遠就響起了雜的腳步聲，有人大聲道：「大家千萬小心，說不定放火的兇徒還留在裡面。」

淡一聽人聲已經很近了，更是加快了步子，打算先到後院再往外跑，進來的那一條路肯定是不能走了。當初有妖在，自然不會怕區區幾個凡人，可是現在和尋常子無異，只能落跑。

還沒有跑到後院，就聽後有人大聲道：「裡面有人！往後面跑了！」

淡回頭看了一眼，只見那些鎮民亮出了鋤頭鐵鍬追過來，角也開始苦。忽覺手腕一，唐週一把拉住，低聲道：「右邊。」

淡往右一看，是一堵燒去小半的牆。還沒來得及說話，就覺子一輕，已經被唐周抱起來，下意識地手著牆跺。聽著鎮民的喊殺聲漸漸近了，也不知哪來的力氣，竟然一下子翻了上去，然後想也不想往下跳。這堵牆雖然頂上被熏得漆黑，頂上也斷了一個口子，還是有近三人之高。淡落在地上，一個沒留心便摔倒在地。也顧不得查看腳踝有沒有扭傷，立刻爬起來就跑。

唐周見如此勇猛，就把那句「還是我背你」給嚥下去了。

淡直跑得上氣不接下氣，可是強烈的求生意志還是讓片刻不停，一直跑出了青石鎮的鎮界。

看著眼前刻著襄都二字的石碑，知道這之後百里都是襄都的地界，一就坐倒在地。適才跑得太急，停下來就抱膝咳嗽起來，咳完了就大口大口地呼吸。

唐周由衷地說：「你還滿厲害的。」

隔了許久，淡氣息平定，方才轉過頭看著他，慘慘地說：「我扭到腳了……」

唐周默然無語。

「從牆上跳下來的時候就扭傷了……」

「咳咳，你真的很厲害，還可以不停地跑半個時辰。」

淡氣得咬牙：「腳踝都腫了啊你這個混賬！」

唐周走到邊，慢慢低下：「我看看。」淡拍開他的手，憤憤道：「你別我，全部都怪你！我讓你早點走你偏偏不走，還要我跳牆，害得我扭到腳踝！」

唐周嘆了口氣，不同爭辯：「你不讓我看，萬一傷到筋骨怎麼辦？」

淡想想也對，最犯不著的，就是和自己過不去。唐周手輕輕地按在的腳踝上：「是腫起來了，還好骨頭沒事。等到了下一個鎮，就去找大夫看看。」他側轉：「來，我背你。」淡突然想到這不是一個的好時機麼，立刻老老實實地著唐周的肩。

趴在唐周的肩頭，方才會到他步履沉穩、落足又輕的好，幾乎都覺不到顛簸。斟酌半晌，語音溫地開口：「唐周？」

唐周嗯了一聲。

「其實你不用這麼累背我的。只是扭傷而已，我自己就可以對付。」淡慢慢地說，「只要我有那麼一點點妖……」

隔了一會兒，唐周問：「你為什麼非要當妖？」

「啊？這個麼……」淡想了一會兒，「如果不當妖，而我又不是凡人，也不是仙，不就游離在三界之外了？天地之間，沒有自己的同類，豈不是很孤獨？」

「現在我封了你的妖，你從此就和凡人無異，這難道不好？」

淡這才覺自己在被他牽著走，斷然道：「如果我把你變作妖，你會覺得好麼？」

唐周居然避而不答，反而說了句完全無關的話：「行李都落在客棧了，我上只有幾張銀票，而銀票在小城鎮恐怕用不了。」

淡想也不想：「這個簡單，路上看見商旅人，打劫他們的就好。」

話音剛落，就聽見遠響起馬車軲轆轉的聲響，不一會兒就到了後。

只見那輛馬車從邊掠過之時，慢慢地停了下來，在前面拉車的四匹俱是清一的駿馬，連趕車的那個黝黑漢子上的料也極好，這就好比在上寫了幾個大字「我很有錢，快來劫我」。ｑǐζǔü只可惜淡現在這樣，只有別人來打劫的份，而唐周不手，也沒這個膽氣他去幹。只見馬車車簾一掀，簾後出一雙毫無波瀾的、淡然的眸子。

一個姿容秀麗的子從車上跳下，語音婉轉：「唐公子，我家公子請兩位上車一聚。」

淡只道唐周必定會推拒，誰知他竟然一口應承：「如此多謝了。」等到那個姿容秀麗的子手來扶的時候，只覺得愈傷：這樣大的力，一看就是練家子，現在連個凡間子都比不上。

馬車的主人坐在裡面，手上拿著一隻青瓷茶杯，手指修長有力。他向著唐周微微頷，便轉開視線，直勾勾地看著另外一邊。

淡順著那人的目看去，正對著另一面掛著繡毯的車壁。看著那張繡毯許久，除了覺這上面的繡線絨都很好、是沂州特有的繡法，再沒有覺得有什麼特異之。回過頭看著那人，對方還是看著繡毯，不知在想什麼。

唐周輕聲道：「這位柳兄同家師頗有，時常來找我師父對弈。」

淡立刻低聲音：「那位柳公子的棋藝是不是很爛，每回都輸，但是又覺得很不甘心，於是時常會來找你師父下棋？」

唐周沉默了。

之前扶淡上馬車的那個子微微笑道：「姑娘說的都大致不錯，只是有一點說反了，那個棋藝很爛、每回都輸，卻又覺得很不甘心的，其實是唐公子的師父。」

淡肅然起敬，在想來那種弈棋高明的，往往都是世間難得的聰明人，運籌帷幄、走一步算三步。帶著同剛才很不一樣的心態去看那位柳公子，結果對方一不，依舊看著對面的繡毯。

淡只得再仔細去看那塊壁毯，除了覺某個角落有一針織錯了，還是沒有看出什麼特別之，頓時很茫然。

那位柳公子名維揚，字思退，柳州人士，喜好遊歷五湖三川，年初時出行去幽州，現在方才返家，順道去探唐周的師父。

這些都是他的隨侍絮兒說的。

而此時柳維揚半靠在墊坐著，手上端著茶盞，抬手揭開蓋子，袖微，將浮在水面的茶葉輕輕吹開，慢慢地、優雅地喝了一口，更加顯得高深莫測。淡卻知道，就算是給傻子一個杯子，教他觀茶品茶味，也沒有人能看出他是傻的。

絮兒輕聲道：「公子，前面是安平鎮，是要下車打尖，還是讓人把菜餚送到車上來？」

柳維揚抬起眼，微微一點頭。

馬車一個顛簸，淡來不及坐穩，咚得一聲撞在車壁上。

絮兒低著頭，溫溫地說：「絮兒明白了。」

淡忍不住問：「你究竟明白了什麼？」

絮兒微微笑笑：「我家公子說，他想下車打尖。」

「你怎麼知道的？」

絮兒神茫然，好像很不解為何要這樣問：「因為我家公子點頭了。」

淡完全放棄了，回角落裡。唐周看了一眼，不說話。大約過了半個時辰，馬車慢慢地停下來了，絮兒掀開車簾往外一看：「安平鎮到了。」

淡小心地下了馬車，在實地上走了兩步，方覺原本腫起來的腳踝已經好得差不多了。說起這件事，其實還是要多謝柳維揚的。唐周說起要去鎮上找跌打大夫，那位柳公子二話不說過手來一把抓住的腳踝。淡敢指天誓，在那一瞬間絕對聽見自己的筋骨出了一聲清脆悅耳的「咔吧」，足足有半盞茶功夫，都沉浸在那種明明劇痛難忍卻連都不出的狀況。

淡從此再不敢正眼看他，這個人，絕對比唐周還狠。

四人走進鎮上的酒樓，絮兒一直跟在柳維揚後，待在桌邊坐下之後，絮兒還是站在柳維揚後。淡猜想這位柳公子的份必定很不尋常。柳維揚，柳州維揚，爹娘都不會懶這樣，把兩個地名一合，就算是子的名字了吧？

柳維揚看著唐周，低聲道：「唐兄，你來點菜罷。」唐周搖了搖頭，推辭道：「還是柳兄來罷，叨擾許久，這頓當由我相請。」

柳維揚微一頷，用低低的、耳舒適的聲音報了幾個菜名。淡第一次聽見他一口氣說了這麼多個字，心中莫名。

只是這頓飯吃得委實無趣，將食不言寢不語揮到了極致。柳維揚點的菜是好的，這家酒樓大廚的手藝也是好的，只是吃飯的人太過無趣。而在鋣闌山境，絕對不會出現這種事，慢慢就養了一天不說到一百句話就難的習慣。

之後錯過了宿頭，只能在田邊夜宿。淡煎熬了一整天，除了絮兒會回答過幾句話之外，又不想和唐周說話，柳維揚估計一年到頭說過的話還不過五十句，而那位黝黑的車伕和他家公子一樣也是鋸葫蘆。

淡熬得難，只得去遠走走。

晚風拂過水田，帶來一陣泥土味道，銀白的月掛在田邊，安詳而安靜。這時候還是春日，如果到了夏，大概還會有蟲鳴之聲，更有別樣滋味。

淡沿著田間小路走了幾步，忽見一道灰的人影竄出來，不由往後退開幾步。那人和打了照面，兩人俱是一怔。淡看著那人就覺得異常眼，立刻就想起來：「你——」那人抱住臉，一邊逃竄一邊大：「不是我，不是我……」

只聽一聲風響，唐周袖翩翩，襟帶風，從那人頭上掠過，劍鞘一劃，將那人點到在地：「說，沈家那場大火是不是你放的？」

那人立刻賠笑道：「我怎麼會去燒自家宅子呢？」

此人竟是沈老爺。

淡走上前，微微一笑：「既然莊子不是你放火燒的，沈姑娘一定就是你害死的了。」

沈老爺苦笑道：「姑娘莫要說笑了，我怎麼會去害自己的親骨啊？」

淡錚的一聲出唐周手上的長劍，這才覺這把劍實在太沉，踉蹌一下，險些對著沈老爺的臉一劍劈下。唐周在後扶了一把，劍一偏，正好釘在沈老爺的臉邊。沈老爺嚇得冷汗涔涔，好聲好氣地商量：「姑娘，小心，千萬小心，手莫要抖。這把劍太沉，還是讓唐公子拿比較穩妥。」

淡微微嘟著：「你還胡說，沈姑娘才不是你的親生兒。」

沈老爺乾脆得回答：「是，怡君的確不是我親生的，但是我一直待如己出。就算有時候又瘋又傻，我還是待如此。我怎麼可能會害死？」

唐周拿過淡手裡的長劍，慢慢道：「這樣說來，你該是知道這兇徒是另有其人了？」

沈老爺立刻閉上，臉灰白：「哪裡有什麼兇徒……這天乾燥，失火也不算什麼奇事，你何必……」他看起來是害怕得厲害，不論唐周問什麼，都閉口不說話。

唐周嘆了口氣，只得還劍鞘。忽聽淡語音帶笑，溫溫地開口：「你真的是不打算說實話了？那也好，之後你千萬不要招供呦。」憋了一天，沒人陪著說話，難得有人送上門來，自然不能輕易地放走了。

沈老爺乾脆閉上眼，打定注意不理睬他們了。

淡蹲在他邊，悠然道：「本朝有位大人對刑法很是通，拜刑部尚書，在他手底下從來沒有人敢不招的。這位尚書大人姓遲，遲鈞，你聽過沒有？」點著對方的眼皮：「遲大人說啊，挖眼珠算什麼，要把眼皮割乾淨但是眼珠還在，那才本事。」冰涼的手指從眼皮上到鼻子：「割鼻子有什麼了不起，要割得正好，還能和從前一樣呼吸才好。而舌頭留著卻沒什麼用，拿掉了也免得喊太淒厲。」

淡笑瞇瞇的：「你知不知道什麼是活剝？聽說把人放在火上烤到三分，然後皮就會鬆，只要刀隔開一點，再一揭……」沈老爺睜開眼睛，聲道：「我說，我全部都說出來！」

淡輕搖手指：「不不，你還是別說。師兄，你去點一堆火，我們來試試看活剝之刑到底是不是和那位遲大人說的一樣，然後再慢慢地、一點一點地，割。」

沈老爺聲道：「沈怡君和我同是……的手下，我們都是聽他的命令行事。唐公子的魂魄純淨，如果能夠弄到手，就不用再制於人。我們都想要……結果才會……那個人卻現我們起了異心，所以、所以……」

唐周輕聲道：「你說的那個人是誰？」

沈老爺眼瞼*，出幾聲音，卻說不出口。

淡嘆了口氣：「看來還是先弄一堆火來，邊烤邊說。聽說人皮被揭下來後，裡面的理還是完整的，經絡脈都能看得一清二楚，你一定很想看吧？」

忽聽幾聲咳嗽，一個佝僂著背的老農從田邊走過來，叼著旱菸管，背著手慢悠悠地走過來。唐周將沈老爺往路邊的灌木叢中一拖，拉著淡退到五步之外的草叢中。淡嘆息：「前日被當兇犯，這回又要當小賊。」

唐周低聲音道：「你對那些刑法倒是得很啊。」

淡輕輕一笑：「我對遲大人神已久，幽冥地府中那些斷手斷腳的鬼魂一直惦記著他的好，我連著聽幾天耳朵都要生繭了。古往今來，論起酷吏，他應算是第一人了。」

唐周不知是在胡說八道，還是在說大實話。說話間，那老農慢吞吞走過去，一邊吸著旱菸，夜中可見煙管上火星微紅。忽然有一道微閃過，快得幾乎看不真切，唐周立即上前幾步，撥開灌木：「糟了！」

藉著清幽的月，淡也清清楚楚地看到了：沈老爺眉心赫然有一點致命傷，傷痕跡未乾。兩人沿著老農走過的田間小路追過去，只見路的盡頭放著幾件布，還有一支旱菸管。

而那個老農已經不知去向。