出了死人這檔子大事，這棟宅子的主人魏初聽時然大怒，讓前來報信的丫鬟秋水嚇得噤若寒蟬。不過多年養養氣，魏早已不似尋常商賈，更像是一名士子猾吏，瞬間下震驚與怒火，讓秋水領路，這名府上二等丫鬟生怕耽擱了老爺的大事，步子急促，一開始魏沒有做聲，跟著小跑穿過一進庭院。

走在兩側狹長暗謂之避弄的甬道時，魏咳嗽了一聲，黃花豆蔻時經過心調教高價賣魏府的婢連忙緩了緩步伐，回頭一瞥，果然見老爺一臉沉思，乖巧地小碎步悠悠前行，久經商場宦海無數風浪的魏趁這段時間好好權衡了一番，據秋弄略顯支離破碎的說法，徐公子去了趟背負牛角弓老人的屋子，沒多久便出了這樁命案，似乎與魚龍幫那個劉妮容的子還起了衝突。

魏了太，離所在的屋子近了，示意秋水留在過廊，他才加步子，一臉憂心忡忡走屋子，第一時間並未出聲訓斥那名遠道而來的侄子，而是栓上門，見到年輕人殺人以後雲淡風輕，心底高看了幾分，紈絝子弟在自家院子裡棒殺了誰，這種無法無天的鎮定上不得臺面，在別人家裡惹下禍事，要麼是城府可怕，要麼是有所憑仗，不管如何，魏都覺得是件好事，心想齊老兄弟膝下無子，倒是有個值得雕琢的遠房侄子，難怪這次生意會由這麼個年輕小夥子牽頭，三萬兩的買賣，真的不小了。

魏頓時靜下心，搬了條椅子坐下，沒有流出半點焦躁，問道:“需要魏老叔做什麼?”

徐年本來已經想好一套可以自圓其說的措辭，即便稱不上滴水不，也足以暫時應付魏這般的老狐貍，當然前提是劉妮容別失心瘋一般胡攪局，怎麼都沒想到魏什麼都不多問，這讓徐年始料不及。之所以敢第一時間告知魏，在於他假借陵州將種子弟的敏份，篤定魏不敢去衙往自己上潑髒水，只要魏以為能在魏府事魏府了，那就有的談。看到這位侄子的臉眼神，魏手拿過一隻江南道那邊運來的瓷杯，倒了杯涼茶，微笑道:“徐侄兒，與你說實話吧，別說是魚龍幫這種小幫派的一名客卿，便是幫主的孫劉妮容，只要是在魏老叔家裡，你怎麼來就怎麼來，怎的，陵州府還敢來留下城抓我?還是說魚龍幫敢去兵監軍將軍府鬧事?魏老叔就算借魚龍幫十個熊心豹子膽，他們敢嗎?徐侄兒，老叔與齊老兄弟是過命的，並未皮子上的客氣話。婊子無戲子無義，商賈看錢士子重名，老話說得不錯，可也沒說做老叔這幫買賣的家夥就完全不看重分了。”

見那侄兒起又要作揖致敬，魏瞪了一眼，笑罵道:“侄兒，你這習氣是跟陵州士族學來的吧，以後若想在陵州北莽來回闖出功業，這份書生迂腐頭一個要不得，你再作揖試試看?看老叔不把你小子攆出府去！到了北莽這邊，鄉隨俗，你還是大碗喝酒大塊吃更討喜，本來老叔想讓下人帶你好好在留下城風花雪月一番，哼，甭想了，這兩天就呆在老叔邊，在一旁看著如何做生意，好好磨去你的棱角。齊老兄弟一江湖義氣，魏老叔舞刀弄槍，比齊老哥差遠了，但是別的本事沒有，還懂些能換真金白銀的人世故。”

徐年舉起杯，苦笑道:“魏叔，侄兒以茶代酒，走一個?”

魏欣道:“這還湊合。”

喝了茶，起給魏倒了一杯，落座後徐年緩緩說道:“魏叔，今天這事小侄還是要跟你老敞開了說，否則不得勁兒。將軍的大公子一直對魚龍幫和劉妮容有覬覦之心，有意納做妾，原本這次生意，以魚龍幫在陵州都無法名列前茅的實力，本爭不到手，不過大公子既然有了私心，也就不可以常理來定。隨行北莽的肖鏘副幫主有個兒子肖凌，與劉妮容青梅竹馬，有消息說肖鏘返回陵州金盆洗手時，會順勢提出讓肖凌與劉妮容訂下姻親，大公子豈會讓肖家父子遂了心願，所以出倒馬關後，小侄略有武藝，按照大公子的囑咐，僥幸襲殺了肖鏘，然後嫁禍給幾馬賊，不曾想被客卿公孫楊瞧出了蛛馬跡，揚言要告知劉妮容和魚龍幫，這才不得已撕破臉皮，糙設了個局，隻與劉妮容說這公孫楊是春秋民，暗中與北莽勾結，如此一來，才勉強鎮住了心眼簡單的劉妮容，魏叔，這其中是否有紕，你老幫著謀劃謀劃?若是壞了大公子的布局，侄兒就算帶了銀子回去，以後也不要奢能在將軍府出人頭地了。想必魏叔也知道，二公子雖說是庶出，卻才思敏捷，在陵州士林已是小有建樹，故而母子二人頗為得寵。二公子三番兩次故意拉攏，已經讓大公子心生不滿，這一次北莽之行既是侄兒的機遇，也是危機。了，一切好說，不，恐怕連立足之地都沒有。”

魏眼中出一長輩對晚輩的激賞，笑著點了點頭，捋了捋胡須，分明坐在死人邊上，仍是慢悠悠道:“侄兒在小事上能夠步步為營，大事上眼也不短淺，不錯不錯，是可造之材。”

徐年放低了聲音赧道:“侄兒出門前，曾厚著臉皮想要與家叔討要一封家信，讓他跟魏叔叔說上幾句好話，只不過飯桌上嬸子才起了個頭，就被叔叔罵了個狗淋頭，說是男兒家立業，萬事要自己雙手雙腳，求人施舍算個屁的本事。好在嬸子一拍碗說明天自己下廚去，家叔才沒繼續罵我。”

魏哈哈大笑，手指懸空點了點徐年，老狐貍第一次笑得如此舒坦徹，然後唏噓慨道:“的確是齊老哥和老嬸子的脾氣，魏老叔年輕落魄時，可是足足蹭了三年飯食吶，老嫂子雖然偶有怨言，那也是怒其不爭哀其不幸，希冀著我能有出息，不是小氣那一碗碗來之不易米飯，也是對壞心眼，瞧不起我什麼的。滴水之恩湧泉相報，魏老叔沒這份境界，但三年活命的大恩，魏再沒心沒肺，也不敢忘卻，這些年魏老叔也算有了一份大家業，可齊老哥和老嬸子一封信都不曾寄來，生怕有事相求便減了當年的分，老哥老嫂子心善，何嘗不是心狠吶。都已經是半截土的一大把年紀了，指不定什麼時候一覺睡去就醒不來，還在意這些做什麼?如今你這侄兒到了魏叔家裡，好好好！沒有家書勝過千言萬語。”

徐年輕聲道:“魏叔，找塊風水中上的地，厚葬了這名魚龍幫客卿，可有麻煩?”

魏大袖一揮道:“不值一提的小事。不過魏叔打開天窗說亮話，相比與兵監軍可有可無的，要更看重與齊老哥的分，所以劉妮容那邊，一時關系僵不打，但切不可始終冷落，以後若是了將軍府做妾，一朝得寵，須知子枕頭吹風，能耐比什麼都大，侄兒你一個不小心，就了搬石頭砸自己的腳，這種事前車之鑒多不勝數，不得不防。要魏老叔來說，侄兒你相貌才智都是上上人，乾脆一不做二不休，使些手段，攏住劉妮容的芳心，若在將軍府如魚得水，你就算有了另外一座靠山，富貴險中求，只要不汙了的子，相信以侄兒的謹慎，火中取栗不是難事。古往今來，大事者，邊後不得幾個紅知己！”

徐年一臉訝異，魏笑瞇瞇道:“如果離開留下城前，侄兒能與今日還是恨死你的劉妮容眉來眼去，魏叔叔許諾給你小子八千兩銀子，就當作你在將軍府外經營人脈的開銷。”

徐年厚著臉皮討價還價道:“魏叔，侄兒是見錢眼開的無賴脾，要不湊個整數，一萬兩?”

魏不怒反喜，開懷笑道:“好一個獅子大開口，魏叔喜歡，答應了！”

徐年笑臉燦爛，魏起笑容玩味道:“府上秋水春弄兩個丫鬟都很乾淨清白，北莽這邊有養馬一說，此馬非彼馬，大多是從離王朝江南心挑選，重金購得而來的年子，教以琴棋書畫詩茶酒，幾年以後十個人胚子中真正才的，不過三四，這對婢也算是其中佼佼者，若是放在府外，得有五十金的行價格。侄兒喜歡就送你了，留在魏府用不大，你帶回陵州也好，與那些附庸風雅的書生士子們籠絡好，有了這對伶俐璧人的話，事半功倍。”

倍意外的徐年連忙笑道:“謝過魏叔割。”

魏走到房門口，輕聲道:“老叔會找機會讓丫鬟秋水去劉妮容前遞一些話，說魏府已經按照侄兒的意思厚葬了這名客卿，由旁人傳話耳，比你親自解釋要來得更有誠意，放心，秋水有一顆玲瓏心肝，那劉妮容閱歷淺薄，看不出破綻。”

徐年讚歎道:“魏叔算無策，侄兒教了。”

“虧得強脾氣的齊老哥能有你這麼個甜的好侄子，幸甚啊。”

魏搖頭笑道，似乎記起什麼，漫不經心問道:“侄兒對詩畫懂得多不多，字寫得如何，魏叔這些年隨波逐流砸了大錢，買了百來樣，多半是流竄到北莽境春秋民手上低價劫來的，魏府上有學問大的人，魏叔怕走眼被行家笑話，不好意思示人，你小子如果懂些門道，就給老叔掌掌眼，萬一真要撿了，老叔心一好，不得送你幾幅。”

徐年了手，遂自薦道:“家叔這輩子吃了不識字的大虧，故而常年讓侄兒用心讀書博取功名，字寫得不差，再者給大公子做幫閑多年，免不了沾見到一些珍貴書畫的鑒賞證偽，勉強有些眼力，魏叔不嫌棄的話，讓侄兒瞧上一瞧，嘿，只怕到時候魏叔又要疼嘍。”

魏一臉無奈歎息道:“早知道就不揭這一壺。”

送魏出屋子，見到走廊盡頭姿婀娜的丫鬟秋水，徐年角翹了翹，後者心思巧妙，約莫猜到自己已是這位公子的囊中之，俏臉一紅，與老爺離開時，嫣然回眸，纖細腰肢幅度稍大地扭出了別樣風。

徐年回房坐下，臉上再沒有半點笑意。一番詳談甚歡，若是劉妮容這種姑娘在場，估計只會覺得長輩慈祥晚輩乖巧，而期間硝煙彌漫的勾心鬥角，是萬萬察覺不到的。當時說及家信，徐年說出口便知道有了算不上的小紕，因為據將軍府有關齊姓清客的資料顯示，此人識字不多，絕無寫信的可能，但世子殿下未嘗沒有試探魏老狐貍的念頭，若是三言兩語輕輕揭過，證明魏已經確信無疑自己的份，已經信賴到了不在這種小馬腳上吹求疵的地步，可若是按耐不住，就意味著魏心中仍有疑慮，果不其然，世子殿下才下了小套，老狐貍便在臨行前以字畫掌眼回過來不聲下了個大套，好在世子殿下絕不會在這條小裡翻船。

而且魏的眼力不差，認準了這個侄子奇貨可居，才大大方方又是給銀子又是送丫鬟的，無非是想著以後徐年能在陵州平步青雲，他的生意自然而然會得到厚回報。老狐貍若只是惦念當年兄弟誼，肯定不至於出手豪邁到這個地步。

劉妮容這般初出茅廬的子，如何能在這種不是豺狼橫行便是狐貍扎堆江湖裡不欺負?

徐年安靜等著魏心腹來收，站在窗口，自言自語道:“江湖險惡，人練達。公孫前輩，你若是活著，是不是覺得眼不見為淨?你放心，如果本世子活著回到北涼，魚龍幫會得到一些暗中的支持，如果死在北莽，你與位個小心眼的劉姑娘，也算報了大仇。我若不是世子殿下，以公孫前輩，大可以有一場忘年。知道前輩絕不會出賣誰，加上當初那一囊子綠蟻酒，我也就不做那個刑訊供的惡人了，可若說知道了前輩與北莽的關系，還睜一隻眼閉一隻眼，也太過為難本世子了，相信前輩泉下有知，也會罵幾句。”

親眼看著兩名魏府嫡系扈從搬走如茶水一樣漸涼的，徐年返回屋中，看到劉妮容房門閉，心想真是難為這個耿直姑娘沒有當場拚命了。

很奇怪，的的確確是個秀的出彩子，但在世子殿下記憶中，最鮮明印象不是倒馬關客棧裡的獨力殺敵，也不是大漠黃沙裡當先一馬的領路， 而是坐在山坡環膝而坐的發呆，以及在雁回關井旁喝水前乾裂滲的。

清明將至，怎麼可以了讓行人斷腸的苦雨?

上墳道路泥濘，才好讓後人多走一步，便多想一分先人。

夜幕中，老天爺很不吝嗇地灑下淅淅瀝瀝的雨水，徐年推開窗戶，涼意陣陣，聽著雨點拍荷花，只不過臉冷漠，不確定世子殿下是否聽出了淒苦冷清。

在北涼王府，應該有個材相似的傀儡，上了舒心製作的面，小心翼翼扮演著世子殿下。

徐年趴在窗欄上，沒有一迷茫，眼神異常堅毅。

倒馬關村頭，第一次想要拔刀，最終卻沒有拔出。在雁回關城頭，想拔出春雷卻沒能拔出。

徐年看似在賞景，其實閉上眼睛，雙手掐訣，一遍一遍洗滌氣機。

真須從底生，符上遊降黃庭。川流不息神固，此是真人大煉形。

徐年就這樣站定足足一個時辰，緩緩吐出一口照著劍氣滾龍壁演練形的如劍氣機，砰然而發，攪爛了水池中一朵荷花，瞬間化作齏。

只不過茫茫夜雨幕中，誰會注意到這個駭人細節?

徐年如釋重負道:“原來這便是大黃庭所謂的口吐繡乾坤，起火得長安。”