青閃，一柄青鋼劍倏地刺出，指向在年漢子左肩，使劍年不等招用老，腕抖劍斜，劍鋒已削向那漢子右頸。那中年漢子劍擋格，錚的一聲響，雙劍相擊，嗡嗡作聲，震聲未絕，雙劍劍霍霍，已拆了三招，中年漢子長劍猛地擊落，直砍年頂門。那年避向右側，左手劍訣一引，青鋼劍疾刺那漢子大。

兩人劍法迅捷，全力相搏。

練武廳東坐著二人。上首是個四十左右的中年道姑，鐵青著臉，閉。下首是個五十余歲的老者，右手捻著長須，神甚是得意。兩人的座位相距一丈有余，后各站著二十余名男弟子。西邊一排椅子上坐著十余位賓客。東西雙方的目都集注于場中二人的角斗。

眼見那年與中年漢子已拆到七十余招，劍招越來越，兀自未分勝敗。突然中年漢子一劍揮出，用力猛了，子微微一幌，似摔跌。西邊賓客中一個穿青衫的年輕男子忍不住“嗤”的一聲笑。他隨即知道失態，忙手按住了口。

便在這時，場中年左手呼一掌拍出，擊向那漢子后心，那漢子向前出一步避開，手中長劍驀地圈轉，喝一聲：“著！”那年左已然中劍，下一個踉蹌，長劍在地下一撐，站直子待再斗，那中年漢子已還劍鞘，笑道：“褚師弟，承讓、承讓，傷得不厲害麼？”那年臉蒼白，咬著道：“多謝龔師兄劍下留。”

那長須老者滿臉得，微微一笑，說道：“東宗已勝了三陣，看來這‘劍湖宮’又要讓東宗再住五年了。辛師妹，咱們還須比下去麼？”坐在他上首的那中年道姑強忍怒氣，說道：“左師果然調教得好徒兒。但不知左師兄對‘無量玉壁’的鉆研，這五年來可已大有心得麼？”長須老者向瞪了一眼，正道：“師妹怎地忘了本派的規矩？”那道姑哼了一聲，便不再說下去了。

這老者姓左，名子穆，是“無量劍”東宗的掌門。那道姑姓辛，道號雙清，是“無量劍”西宗掌門。

“無量劍”原分東、北、西三宗，北宗近數十年來已趨式微，東西二宗卻均人才鼎盛。“無量劍”于五代后唐年間在南詔無量山創派，掌門人居住無量山劍湖宮。自于大宋仁過年間分為三宗之后，每隔五年，三宗門下弟子便在劍湖宮中比武斗劍，獲勝的一宗得在劍湖宮居住五年，至第六年上重行比試。五場斗劍，贏得三場者為勝。這五年之中，敗者固然極力鉆研，以圖在下屆劍會中洗雪前恥，勝者也是毫不敢松懈。北宗于四十年前獲勝而住劍湖宮，五年后敗陣出宮，掌門人一怒而率領門人遷往山西，此后即不再參預比劍，與東西兩宗也不通音問。三十五年來，東西二宗互有勝負。東宗勝過四次，西宗勝過兩次。那龔姓中年漢子與褚姓年相斗，已是本次比劍中的第四場，姓龔的漢子既勝，東宗四賽三勝，第五場便不用比了。

西首錦凳上所坐的則是別派人士，其中有的是東西二宗掌門人共同出面邀請的公證人，其余則是前來觀禮的嘉賓。這些人都是云南武林中的知名之士。只坐在最下首的那個青年卻是個無名之輩，偏是他在龔姓漢子伴作失足時嗤的一聲笑。這年乃隨滇南普洱老武師馬五德而來。馬五德是大茶商，豪富好客，頗有孟嘗之風，江湖上落魄的武師前去投奔，他必竭誠相待，因此人緣甚佳，武功卻是平平。左子穆聽馬五德引見之時說這年姓段，段姓是大理國的國姓，大理境姓段的千萬，左子穆當時聽了也不以為意，心想分多半是馬五德的弟子，這馬老兒自的功夫稀松平常，調教出來的弟子還高得到那里去，是以連“久仰”兩字也懶得說，只拱了拱手，便肅賓座。不料這年輕人不知天高地厚，竟當左子穆的得意弟子佯出虛招敵之時，失笑譏諷。

當下左子穆笑道：“辛師妹今年派出的四名弟子，劍上的造詣著實可觀，尤其這第四場我們贏得更是僥幸。褚師侄年紀輕輕，居然練到了這般地步，前途當真不可限量，五年之后，只怕咱們東西宗得換換位了，呵呵，呵呵！”說著大笑不已，突然眼一轉，瞧向那姓段青年，說道：“我那劣徒適才以虛招‘跌撲步’獲勝，這位段世兄似乎頗不以為然。便請段世兄下場指點小徒一二如何？馬五哥威震滇南，強將手下無弱兵，段世兄的手段定是高的。”

馬五德臉上微微一紅，忙道：“這位段兄弟不是我的弟子。你老哥哥這幾手三腳貓的把式，怎配做人家師父？左賢弟可別當面取笑。這位段兄弟來到普洱舍下，聽說我正要到無量山來，便跟著同來，說道無量山山水清幽，要來賞玩風景。”

左子穆心想：“他若是你弟子，礙著你的面子，我也不能做得太絕了，既是尋常賓客，那可不能客氣了。有人竟敢在劍湖宮中譏笑‘無量劍’東宗的武功，若不教他鬧個灰頭土臉下的山，姓左的面何存？”當下冷笑一聲，說道：“請教段兄大號如何稱呼，是那一位高人的門下？”

那姓段青年微笑道：“在下單名一譽字，從來沒學過什麼武藝。我看到別人摔，不論他真摔還是假摔，忍不住總是要笑的。”左子穆聽他言語中全無恭敬之意，不心中有氣，道：“那有什麼好笑？”段譽輕搖手中摺扇，輕描淡寫的道：“一個人站著坐著，沒什麼好笑，躺在床上，也不好笑，要是躺地下，哈哈，那就可笑得了。除非他是個三歲娃娃，那又作別論。”左子穆聽他說話越來越狂妄，不氣塞臆，向馬五德道：“馬五哥，這位段兄是你的好朋友麼？”

馬五德和段譽也是初，完全不知對方底細，他生隨和，段譽要同來無量山，他不便拒卻，便帶著來了，此時聽左穆的口氣甚是著惱，勢必出手便極厲害，大好一個青年，何必讓他吃個大虧？便道：“段兄弟和我雖無深，咱們總是結伴來的。我瞧段兄弟斯斯文文的，未必會什麼武功，適才這一笑定是出于無意。這樣吧，老哥哥肚子也了，左賢弟趕快整治酒席，咱們賀你三杯。今日大好日子，左賢弟何必跟年輕晚輩計較？”

左子穆道：“段兄既然不是馬五哥的好朋友，那麼兄弟如有得罪，也不算是掃了馬五哥的金面。杰，剛才人家笑你呢，你下場請教請教吧。”

那中年漢子龔杰不得師父有這句話，當下出長劍，往場中一站，倒轉劍柄，拱手向段譽道：“段朋友，請！”段譽道：“很好，你練罷，我瞧著。”仍是坐在椅中，并不起。龔杰登時臉皮紫脹，怒道：“你……你說什麼？”段譽道：“你手里拿了一把劍這麼東晃來西去，想是要練劍，那麼你就練罷。我向來不瞧人家刀使劍，可是既來之，則安之，那也不防瞧著。”龔杰喝道：“我師父你這小子也下場來，咱們比劃比劃。”

段譽輕揮折扇，搖了搖頭，說道：“你師父是你的師父，你師父可不是我的師父。你師父差得你，你師父可差不我。你師父你跟人家比劍，你已經跟人家比過了。你師父我跟你比劍，我一來不會，二來怕輸，三來怕痛，四來怕死，因此是不比的。我說不比，就是不比。”

他這番說什麼“你師父”“我師父”的，說得猶如拗口令一般，練武廳中許多人聽著，忍不住笑了出來。“無量劍”西宗雙清門下男各占其半，好幾名弟子格格笑。練武廳上莊嚴肅穆的氣象，霎時間一掃無。

龔杰大踏步過來，劍指向段譽口，喝道：“你到底是真的不會，還是裝傻？”段譽見劍尖離不過數寸，只須輕輕一送，便刺了心臟，臉上卻毫不驚慌之，說道：“我自然是真的不會，裝傻有什麼好裝？”龔杰道：“你到無量山劍湖宮中來撒野，想必是活得不耐煩了。你是何人門下？誰的指使？若不直說，莫怪大爺劍下無。”

段譽道：：“你這位大爺怎地如此狠霸霸的？我平生最不瞧人打架。貴派做無量劍，住在無量山中。佛經有云：‘無量有四：一慈、二悲、三喜、四舍。’這‘四無量’麼，眾位當然明白：與樂之心為慈，拔苦之心為悲，喜眾生離苦獲樂之心曰喜，于一切眾生舍怨親之念而平等一如曰舍。無量壽佛者，阿彌陀佛也。阿彌陀佛，阿彌陀佛……”

他嘮叨叨的說佛念經，龔杰長劍回收，突然左手揮出，拍的一聲，結結實實的打了他一個耳。段譽將頭略側，待閃避，對方手掌早已打過回，一張俊秀雪白的臉頰登時腫了起來，五個指印甚是清晰。

這一來眾人都是吃了一驚，眼見段譽漫不在乎，滿胡說八道的戲弄對方，料想必是負絕藝，那知龔杰隨手一掌，他竟不能避開，看來當真是全然不會武功。武學高手故意裝傻，玩弄敵手，那是常事，但決無不會武功之人如此膽大妄為的。龔杰一掌得手，也不一呆，隨即抓住段譽口，提起他子，喝道：“我還道是什麼了不起的人，那知竟是膿包！”將他重重往地下摔落。段譽滾將出去，砰的一聲，袋撞在桌腳上。

馬五德心中不忍，搶過去手扶起，說道：“原來老弟果然不會武功，那又何必到這里來廝混？”

段譽了額角，說道：“我本是來游山玩水的，誰知道他們要比劍打架了？這樣你砍我殺的，有什麼好看？還不如瞧人家耍猴兒戲好玩得多。馬五爺，再見，再見，我這可要走了。”

左子穆旁一名青弟子一躍而出，攔在段譽前，說道：“你既不會武功，就這麼夾著尾而走，那也罷了。怎麼又說看我們比劍，還不如看耍猴兒戲？這話未免欺人太甚。我給你兩條路走，要麼跟我比劃比劃，你領教一下比耍猴兒也還不如的劍法；要麼跟我師父磕八個響頭，自己說三聲‘放屁’！”段譽笑道：“你放屁？不怎麼臭啊！”

那人大怒，拳便向段譽面門擊去，這一拳勢夾勁風，眼見要打得他面青目腫，不料拳到中途，突然半空中飛下一件事，纏住了那年的手腕。這東西冷冰冰，膩膩，一纏上手腕，隨即蠕蠕而。那年吃一驚，急忙手時，只見纏在腕上的竟是一條尺許長的赤練蛇，青紅斑斕，甚是可怖。他大聲驚呼，揮臂力振，但那蛇牢牢纏在腕上，說什麼也甩不。忽然龔杰大道：“蛇，蛇！”臉大變，手自己領，到背心掏，但掏不到什麼，只急得雙足跳，手忙腳的解。

這兩下變故古怪之極，眾人正驚奇間，忽聽得頭頂有人噗哧一笑。眾人抬起頭來，只見一個坐在梁上，雙手抓的都是蛇。

那約莫十六七歲年紀，一青衫，笑靨如花，手中握著十來條尺許長小蛇。這些小蛇或青或花，頭呈三角，均是毒蛇。但這拿在手上，便如是玩一般毫不懼怕。眾人向仰視，也只是一瞥，聽到龔杰與他師弟大大嚷的驚呼，隨即又都轉眼去瞧那二人。

段譽卻仍是抬起了頭著，見那雙腳啊的，似乎這麼坐梁上甚是好玩，問道：“姑娘，是你救我的麼？”那道：“那惡人打你，你為什麼不還手？”段譽搖頭道：“我不會還手……”

忽聽得“啊”的一聲，眾人齊聲喚，段譽低下頭來，只見左穆手執長劍，劍鋒上微帶痕，一條赤練蛇斷兩截，掉在地下，顯是被他揮劍斬死。龔杰上服已然，赤了膊蹦跳，一條小青蛇在他背上游走，他反手捉，抓了幾次都抓不到。

左子穆喝道：“杰，站著別！”龔杰一呆，只劍白一閃，青蛇已斷為兩截，左子穆出劍如風，眾人大都沒瞧清楚他如何出手，青蛇已然斬斷，而龔杰背上毫無損。眾人都高聲喝起采來。

梁上道：“喂，喂！長胡子老頭，你干什麼弄死了我兩條蛇兒，我可要跟你不客氣了。”

左子穆怒道：“你是誰家娃娃，到這兒來干什麼？”心下暗暗納罕，不知這何時爬到了梁上，竟然誰也沒有知覺，雖說各人都凝神注視東西兩宗比劍，但總不能不知頭頂上伏著一個人，這件事傳將出去，“無量劍”的人可丟得大了。但見那雙腳一一，穿著一雙蔥綠鞋兒繡著幾朵小小黃花，純然是小姑娘的打扮，左子穆又道：“快跳下來！”

段譽忽道：“這麼高，跳下來可不摔壞了麼？你快人去拿架梯子來！”此言一出，又有人忍不住笑了起來。西宗門下幾名弟子均想：“此人一表人才，卻原來是個大呆子。這既能神不知鬼不覺的上得梁去，輕功自然不弱，怎麼要用梯子才爬得下來。”

那道：“先賠了我的蛇兒，我再下來跟你說話。”左子穆道：“兩條小蛇，有什麼打，隨便那里都可去捉兩條來。”他見這玩毒，若無其事，本人年紀小，自不足畏，但背后的師長父兄卻只怕大有來頭，因此言語中對居然忍讓三分。那笑道：“你倒說得容易，你去捉兩條給我看看。”

左子穆道：“快跳下來。”那道：“我不下來。”左子穆道：“你不下來，我可要上來拉了。“那格格一笑，道：“你試試看，拉得我下來，算你本事！”左子穆以一派宗師，終不能當著許多武林好手、門人弟子之前，跟一個小孩鬧著玩，便向雙清道：“辛師妹，請你派一名弟子上去抓下來吧。”

雙清道：“西宗門下，沒這麼好的輕功，”左子穆臉一沉，正要發話，那忽道：“你不賠我蛇兒，我給你個厲害瞧瞧！”從左腰皮囊里掏出一團茸茸的事，向龔杰擲了過去。

龔杰只道是件古怪暗，不敢手去接，忙向旁邊避開，不料這團茸茸的東西竟是活的，在半空中一扭，撲在龔杰背上，眾人這才看清，原來是只灰白的小貂兒。這貂兒靈活已極，在龔杰背上、前、臉上、頸中，迅捷無倫的奔來奔去。龔杰雙手急抓，可是他出手雖快，那貂兒更比他快了十倍，他每一下抓撲都落了空。旁人但見他雙手急揮，在自己背上、前、臉上、頸中抓打，那貂兒卻仍是游走不停。

段譽笑道；“妙啊，妙啊，這貂兒有趣得。”

這只小貂長不滿一尺，眼紅，四腳爪子甚是銳利，片刻之間，龔杰的上已布滿了一條條給貂爪抓出來的細痕。

忽聽得那口中噓噓噓的吹了幾聲。白影閃，那貂兒撲到了龔杰臉上，松松的尾向他眼上掃去。龔杰雙手急抓，貂兒早已奔到了他頸后，龔杰的手指險些便了自己眼中。

左子穆踏上兩步，長劍倏地遞出，這時那貂兒又已奔到龔杰臉上，左子穆劍向貂兒刺去。貂兒子一扭，早已奔到了龔杰后頸，左子穆的劍尖及于徒兒眼皮而止。這一劍雖沒刺到貂兒，旁觀眾人無不嘆服，只須劍尖多遞得半寸，龔杰這只眼睛便是毀了。雙清尋思：“左師兄劍了得，非我所及，單是這招‘金針渡劫’，我怎能有這等造指？”

刷刷刷刷，左子穆連出四劍，劍招雖然迅捷異常，那貂兒終究還是快一步。那道：“長胡子老頭，你劍法很好。”口中尖聲噓噓兩下，那貂兒往下一竄，忽地不見了，左子穆一呆之際，只見龔杰雙手往大上抓，原來那貂兒已從腳管中鉆他中。

段譽哈哈大笑，拍手說道：“今日當真是大開眼界，嘆為觀止了。”

龔杰手忙腳的除下長，出兩條生滿黑的大。那道：“你這惡人欺侮人，你全得清，瞧你也不！”又是噓噓兩聲尖呼，那貂兒也真聽話，爬上龔杰左，立時鉆了他襯之中。練武廳上有不子，龔杰這條襯是無論如何不肯的，雙足跳，雙手在自己小腹、屁上拍了一陣，大一聲，跌跌撞撞的往外直奔。

他剛奔到廳門，忽然門外搶進一個人來，砰的一聲，兩人撞了個滿懷。這一出一，勢道都是奇急，龔杰踉蹌后退，門外進來那人卻仰天一，摔倒在地。

左子穆失聲道：“容師弟！”

龔杰也顧不得中那只貂兒兀自從左爬到右，又從右爬上屁，忙搶上將那人扶起，貂兒突然爬到了他前的要所在。他“啊”一聲大，雙手忙去抓貂，那人又即摔倒。

梁上格格笑，說道：“整得你也夠了！”“嘶”的一聲長呼。貂兒從龔杰中鉆了出來，沿墻直上，奔到梁上，白影一閃，回到那懷中。那贊道：“乖貂兒！”右手指兩手指抓著一條小蛇的尾，倒提起來，在貂兒面前晃。那貂兒前腳抓住，張口便吃，原來那手中這許多小蛇都是喂貂的食料。

段譽前所未見，看得津津有味，見貂兒吃完一條小蛇，鉆了那腰間的皮囊。

龔杰再次扶起那人，驚：“容師叔，你……你怎麼啦！”左穆搶上前去只見師弟容子矩雙目圓睜，滿臉憤恨之，口鼻中卻沒了氣息。左子穆大驚，忙施推拿，已然無法救活。左子穆知道容子矩武功雖較已為遜，比龔杰高得多了，這麼一撞，他居然沒能避開，而一撞之下登時斃命，那定是進來之前已然重傷，忙解開他上查察傷勢。衫解開，只見他口赫然寫著八個黑字：“神農幫誅滅無量劍”。眾人不約而同的大聲驚呼。

這八個黑字深理，既非墨筆書寫，也不是用尖利之刻劃而致，竟是以劇毒的藥寫就，腐蝕之下，深陷。

左穆略一凝視，不大怒，手中長劍一振，嗡嗡作響，喝道：“且瞧是神農幫誅滅無量劍，還是無量劍誅滅神農幫。此仇不報，何以為人？”再看容子矩子各，并無其他傷痕，喝道：“豪、杰，外面瞧瞧去！”

干豪、龔杰兩名大弟子各長劍，應聲而出。

這一來廳上登時大，各人再不也去理會段譽和那梁上，圍住了容子矩的尸紛紛議論。馬五德沉道：“神農幫鬧得越來越不話了。左賢弟，不知他們如何跟貴派結下了梁子。”

左子穆心傷師弟慘亡，哽咽道：“是為了采藥。去年秋天，神農幫四名香主來劍湖宮求見，要到我們后山采幾味藥。采藥本來沒什麼大不了，神農幫原是以采藥、販藥為生，跟我們無量劍雖沒什麼，卻也沒有梁子。但馬五哥想必知道，我們這后山輕易不能讓外人進，別說神農幫跟我們只是泛泛之，便是各位好朋友，也從來沒去后山游玩過。這只是祖師爺傳下的規矩，我們做小輩的不敢違犯而已，其實也沒什麼要……”

梁上那將手中十條蛇放腰間的一個小竹簍里，從懷里出一把瓜子來吃，兩只腳仍是一一的，忽然將一粒瓜子往段譽頭上擲去，正中他額頭，笑道：“喂，你吃不吃瓜？上來吧！”

段譽道：“沒梯子，我上不來。”那道：“這個容易！”從腰間解下一條綠綢帶，垂了下來，道：“你抓住帶子，我拉你上來。”段譽道：“我子重，你拉不的。”那笑道：“試試看嘛，摔你不死的。”段譽見帶掛到面前，手便握住了。那道：“抓了！”輕輕一提段譽子已然離地。那雙手互拉扯，幾下但將他拉上橫梁。

段譽道：“你這只小貂兒真好玩，這麼聽話。”那從皮囊中出小貂，雙手捧著。段譽見貂兒皮潤，一雙紅眼閃閃瞧著自己，甚是可，問道：“我它不打嗎？”那道：“你好了。”段譽手在貂背上輕輕，只覺著手輕溫暖。

突然之間，那貂兒嗤的一聲，鉆了腰間的皮囊。段譽沒提防，向后一，一個沒坐穩，險些摔跌下去。那抓住他后領，拉他靠近自己邊，笑道：“你當直一點兒也不會武功，那可就奇了。”段譽道：“有什麼奇怪？”那道：“你不會武功，卻單到這兒來，那是定會給這些惡人欺侮的。你來干什麼？”

段譽正要相告，忽得腳步聲響，干豪、龔杰兩人奔進大廳。

這時龔杰已穿回了長，上卻仍是著膀子。兩人神間頗有驚惶之意，走到左子穆跟前。干豪道：“師父，神農幫在對面山上聚集，把守了山道，說道誰也不許下山。咱們見敵方人多，不得師父號令，沒敢隨便手。”左子穆道：“嗯，來了多人？”干豪道：“大約七八十人。”左子穆嘿嘿冷笑，道：“七八十人，便想誅滅無量劍了？只怕也沒沒這麼容易。”

龔杰道：“他們用箭過來一封信封，皮上寫得好生無禮。”說著將信呈上。

左子穆見們封上寫著：“字諭左子穆”五個大字，便不接信，說道：“你拆來瞧瞧。”龔杰道：“是！”拆開信封，出信箋。

那在段譽耳邊低聲道：“打你的這個惡人便要死了。”段譽道：“為什麼？”那低聲道：“信封信箋上都是毒。”段譽道：“那有這麼厲害？”

只聽龔杰讀道：“神農幫字諭左……聽者(他不敢直呼師父之名，讀到“左”字時，便將下面“子穆”二字略過不念)：限爾等一個進辰之，自斷右手，折斷兵刃，退出無量山劍湖宮，否則無量劍犬不留。”

無量劍西宗掌門雙清冷笑道：“神農幫是什麼東西，夸下好大的海口！”

突然間砰的一聲，龔杰仰天便倒。干豪站在他旁，忙：“師弟！”手扶。左子穆搶上兩步，翻掌按在他的口，輕力微吐，將他震出三步，喝道：“只怕有毒，別他子！”只見龔杰臉上不住搐，拿信的一只手掌霎時之間便深黑，雙足了幾下，便已死去。

前后只過一頓飯功夫，“無量劍”東宗連死了兩名好手，眾人無不駭然。

段譽低聲道：“你也是神農幫的麼？”那嗔道：“呸！我才不是呢，你胡說八道什麼？”段譽道：“那你怎地知道信上有毒？”那笑道：“這下毒的功夫淺得，一眼便瞧出來了。這些笨法兒只能害害無知之徒。”這幾句話廳上眾人都聽見了，一齊抬起頭來，只見兀自咬著瓜子，穿著花鞋的一雙腳不住前后晃。

左子穆向龔杰手中拿著的那信瞧去，不見有何異狀，側過了頭再看，果見信封和信箋上有磷閃，心中一凜，抬頭向那道：“姑娘尊姓大名？”那道：“我的尊姓大名，可不能跟你說，這做天機不可泄。”在這當口還聽到兩句話，左子穆怒火直冒，強自忍耐，才不發作，說道：“那麼令尊是誰？尊師是那一位？”那笑道：“哈哈，我才不上你的當呢。我跟你說我令尊是誰，你便知道我的尊姓了。你既知我尊姓，便查得到我的大名了，我的尊師便是我媽。我媽的名字更加不能跟你說。”

左子穆聽語聲既且糯，是云南本地人無疑，尋思：“云南武林中，有那一擅于輕功的夫婦會是的父母？”那沒出過手，無法從武功家數上推想，便道：“姑娘請下來，一起商議對策。神農幫說誰也不許下山，連你也要殺了。”

那笑道：“他們不會殺我的，神農幫只殺無量劍的人。我在路上聽到了消息，因此趕來瞧瞧殺人的熱鬧。長胡子老頭，你們劍法不錯，可是不會使毒，斗不過神農幫的。”

這幾句正說中了“無量劍”的弱點，若憑真實的功夫廝拼，無量劍東西宗，再加上八位聘請前來作公證的各派好手，無論如何不會敵不過神農幫，但說到用毒，各人卻一竅不通。

左穆聽口吻中全是幸災樂禍之意，似乎“無量劍”越死得人多，越加看得開心，當下冷哼一聲，問道：“姑娘在路上聽到什麼消息？”他一向頤指氣使慣了，隨便一句話，似乎都人非好好回答不可。

那忽問：“你吃瓜子不吃？”

左子穆臉微微發紫，若不是大敵在外，早已發作，當強忍怒氣，道：“不吃！”

段譽口道：“你這是什麼瓜子？桂花？玫瑰？還是松子味的？”那道：“啊喲！瓜子還有許多講究麼？我可不知道了。我這瓜子是媽媽用蛇膽炒的，常吃眼目明亮，你試試看。”說著抓了一把，塞在段譽手中，又道：“吃不慣的人，覺得有點兒苦，其實很好吃的。”段譽不便拂之意，拿了一粒瓜子送口中，口果覺辛，但略加辨味，便似諫果回甘，舌底生津，當下接連吃了起來。他將吃過的瓜子殼一片片的放在梁上，那卻肆無忌憚，順口便往下吐出。瓜子殼在眾人頭頂上飛，許多人都皺眉避開。

左子穆又問：“姑娘在道上聽到什麼消息，若能見告，在下……在下激不盡。”他為了探聽消息，言語只得十分客氣。那道：“我聽神農幫的說什麼‘無量玉壁’，那是什麼玩意兒？”左子穆一怔，說道：“無量玉壁？難道無量山中有什麼寶玉、寶壁麼？倒沒聽見過。雙清師妹，你聽人說過麼？”雙清還未回答，那搶著道：“他自然沒聽說過。你倆不用一搭一擋做戲，不肯說，那就干脆別說。哼，好稀罕麼？”

左子穆神尷尬，說道：“啊，我想起來了，神農幫所說的，多半是無量山白龍峰畔的鏡面石。這塊石頭平如鏡，能照見發，有人說是塊玉，其實呢，只是一塊又白又的石頭罷了。”

那道：“你早些說了，豈不是好？你怎麼跟神農幫結的怨家啊？干麼他們要將你無量劍殺得犬不留？”

左子穆眼見反客為主之勢已，要想這什麼消息，非得自己先說不可，目下事勢迫，又當著這許多外客，總不能抓下這小姑娘來強加拷問，便道：“姑娘請下來，待我詳加奉告。”那雙腳了，說道：“詳加奉告，那倒不用，反正你的話有真有假，我也只信得了這麼三四，你隨便說一些吧。”

左子穆雙眉一豎，臉現怒容，隨即收斂，說道：“去年神農幫要到我們后山采藥，我沒答允。他們便來采。我師弟容子矩和幾名弟子撞見了，出言責備。他們說道：‘這里又不是金鑾殿、花園，外人為什麼來不得？難道無量山你們無量劍買下的麼？，雙方言語沖突，起手來。容師弟下手沒留，殺了他們二人。梁子便是這樣結下的。后來在瀾滄江畔，雙方又一次手，再欠下了幾條人命。”那道：“嗯，原來如此。他們要采的什麼藥？”左子穆道：“這個倒不大清楚。”

那得意洋洋的道：“諒你也不知道。你已跟我說了結仇的經過，我也跟你說兩件事吧。那天我在山里捉蛇，給我的閃電貂吃……”段譽道：“你貂兒閃電貂？”那道：“是啊，它奔跑起來，可不快得像閃電一樣？”段譽贊道：“正是，閃電貂，這名字取得好！”左子穆向他怒目而視，怪他打岔，但那正說到要當口，自己倘若斥責段譽，只怕生氣，就此不肯說了，當下只沉著臉不作聲。

那向段譽道：“閃電貂吃毒蛇，別的什麼也不吃。它是我從小養大的，今年四歲啦，就只聽我一個人的話，連爹爹媽媽的話也不聽。我它嚇人就嚇人，咬人就咬人，這貂兒真乖。”說著左手皮囊，貂兒。

段譽道：“這位左先生等得好心焦了，你就跟他說了吧。”

那一笑，低頭向左子穆道：“那時候我正在草叢里找蛇，聽得有幾個人走過來。一個說道：‘這次若不把無量劍殺得犬不留，占了他的無量山，劍湖宮，咱們神農幫人人便抹脖子吧。’我聽說要殺得犬不留，倒也好玩，便蹲著不作聲。聽得他們接著談論，說什麼奉了縹緲峰靈鷲宮的號令，要占劍湖宮，為的是要查明‘無量玉壁’的真相。”

說到這里，左子穆與雙清對了一眼。

那道：“縹緲峰靈鷲宮是什麼玩意兒？為什麼神農幫要奉他的號令？”左子穆：“縹緲峰靈鷲宮什麼的，還是此刻第一遭從姑娘里聽到。我實不知神農幫原來還是奉了別人的號令，才來跟我們為難。”想到神農幫既須奉令行事，則那縹緲峰什麼的自然厲害之極，云嶺之南千山萬峰，可從來沒聽說有一座縹緲峰，憂心更增，不由得皺起了眉頭。

那吃了兩粒瓜子，說道：“那時又聽得另一人說道：‘幫主上這病子，既然無量山中的通天草或能解得，眾兄弟拼著千刀萬劍，也要去采這通天草到手。’先一人嘆了口氣，說道：‘我上這“生死符”，除了天山姥老人家本人，誰也無法解得。通天草雖然藥靈異，也只是在“生死符”發作之時，稍稍減輕些求生不得、求死不能的苦楚而已……’他們幾個人一面說，一面走遠。我說得夠清楚了嗎？”

左子穆不答，低頭沉思。雙清道：“左師兄，那通天草也不是什麼了不起的事，神農幫幫主司空玄要用此草治病止痛，給他一些，不就是了？”左子穆怒道：“給他些通天草有什麼打？但他們存心要占無量山劍湖宮，你沒聽見嗎？”雙清哼了一聲，不再言語。

那出左臂，穿在段譽腋下，道：“下去吧！”一便離梁躍下。段譽“啊”的一聲驚呼，子已在半空。那帶著輕輕落地，左臂仍是挽著他右臂，說道：“咱們外面瞧瞧去，看神農幫是怎生模樣。”

左子穆搶上一步，說道：“且慢，還有幾句話要問。姑娘說道司空玄那老兒上中了‘生死符’，發作起來求生不得，求死不能，那是什麼東西？‘天山姥’又是什麼人？”

那道：“第一，你問的兩件事我都不知道。第二，你這麼狠霸霸的問我，就算我知道了，也決不會跟說。”

此刻“無量劍”大敵境，左子穆實不愿又再樹敵，但聽這的話中含有不重大關切，關連到“無量劍”此后存亡榮辱，不能不詳細問個明白，當下形一晃，攔在那和段譽前，說道：“姑娘，神農幫惡徒在外，姑娘貿然出去，若是有甚閃失，我無量劍可過意不去。”那微笑道：“我又不是你請來的客人，再說呢，你也不知我尊姓大名。倘若我給神農幫殺了，我爹爹媽媽決不會怪你保護不周。”說著挽了段譽手臂，向外便走。

左子穆左臂微，自腰間拔出長劍，說道：“姑娘，請留步。”那道：“你要武麼？”左子穆道：“我只要你將剛才的話再說得仔細明白些。”那一搖頭，說道：“要是我不肯說，你就要殺我了？”左子穆道：“那我也就無法可想了。”長劍斜橫前，攔住了去路。

那向段譽道：“這長須老兒要殺我呢，你說怎麼辦？”段譽搖了搖手中折扇，道：“姑娘說怎麼辦便怎麼辦。”那道：“要是他一劍殺死了我，那便如何是好？”段譽道：“咱們有福共，有難同當，瓜子一齊吃，刀劍一塊挨。”那道：“這幾句話得好，你這人很夠朋友，也不枉咱們相識一場，走吧！”步便往門外走去，對左子穆手中青閃爍的長劍恍如不見。

左子穆長一劍一抖，指向那左肩，他倒并無傷人之意，只是不許走出練武廳。

那在腰間皮囊上一拍，里噓噓兩聲，忽然間白影一閃，閃電貂驀地躍出，撲向左子穆右臂。左子穆忙手去抓，可是閃電貂當真若閃電，喀的一聲，已在他右腕上咬了一口，隨即鉆了那腰間皮囊。

左子穆大一聲，長劍落地，頃刻之間，便覺右腕麻木，道：“毒，毒！你……你這鬼貂兒有毒！”說著手用抓右腕，生怕毒上行。

無量劍宗眾弟子紛紛搶上，三個人去扶師父，其余的各長劍，將那和段譽團團圍住，道：“快，快拿解藥來，否則劍刺死了小丫頭。”

那笑道：“我沒解藥。你們只須去采些通天草來濃濃的煎上一碗，給他喝下去就沒事了。不過三個時辰之，可不能移子，否則毒心臟，那就糟糕。你們大伙兒攔住我干什麼？也想這貂兒來咬上一口嗎？”說著從皮囊中出閃電貂來，捧在右手，左臂挽了段譽向外便走。

眾弟子見師父的狼狽模樣，均知憑自己的功夫，萬萬避不開那小貂迅如電閃的撲咬，只得眼睜睜的瞧著他二人走出練武廳。

來劍湖宮的眾客眼見閃電貂靈異迅捷，均自駭然。誰也不敢出頭。

那和段譽并肩出了大門。無量劍眾弟子有的在練武廳，有的在外守，以防神農幫來攻。兩人出得劍湖宮來，竟沒遇上一人。

那低聲道：“閃電貂這一生之中不知已吃了幾千條毒蛇，牙齒毒得很，那長胡子老頭給它咬了一口，當時就該立刻把右臂斬斷，只消再拖延得幾個時辰，那便活不到第八天上了。”段譽道：“你說只須采些通天草來，濃濃煎上一大碗，服了就可解毒？”那笑道：“我騙騙他們的。否則的話，他們怎肯放我們出來？”段譽驚道：“你等一會兒，我進去跟他說。”那一把拉住，嗔道：“傻子，你這一說，咱們還有命嗎？我這貂兒雖然厲害，可是他們一齊擁上，我又怎抵擋得了？你說過的，瓜子一齊吃，刀劍一塊挨。我可不能拋下了你，自個兒逃走。”

段譽搔頭道：“那就你給他些解藥罷。”那道：“唉，你這個人婆婆媽媽的，人家打你，你還是這麼好心。”段譽了臉頰，說道：“給他打了一下，早就不痛了，還記著干麼？唉，可惜打我的人卻死了。孟子曰：‘惻之心，仁之端也。’佛家說：‘救人一命，勝造七極浮屠。’這左子穆左先生雖然兇狠，對你說話倒也是客各氣氣的，他生了這麼長的一大把胡子，對你這小姑娘卻自稱‘在下’。”

那格的一笑，道：“那時我在梁上，他在地下自然是‘在下’了。你盡說好話幫他，要我給他解藥。可是我真的沒有啊。解藥就只爹爹有。再說，他們無量劍轉眼就會神農幫殺得犬不留，我去跟爹爹討了解藥來，這左子穆腦袋都不在脖子上了，尸上有毒無毒，只怕沒多大相干了吧？”

段譽搖了搖頭，只得不說解藥之事，眼見明月初升，照在白里泛紅的臉蛋上，更映得容，說道：“你尊姓大名不能跟那長須老兒說，可能跟我說麼？”那笑道：“什麼尊姓大名了？我姓鐘，爹爹媽媽我作‘靈兒’。尊姓是有的，大名可就沒了，只有個小名。咱們到那邊山坡上坐坐，你跟我說，你到無量山來干什麼。”

兩人并肩走向西北角的山坡。段譽一面走，一面說道：“我是從家里逃出來的，四游，到普洱時邊沒錢了，聽人說那位馬五德五斧很是好客，就到他家里吃閑飯去。他正要上無量山來，我早聽說無量山風景清幽，便跟著他來游山玩水。”鐘靈點了點頭，問道：“你干麼要從家里逃出來？”段譽道：“爹爹要教我練武功，我不肯練。他得了，我只得逃走。”

鐘靈睜著一對圓圓的大眼，向他上下打量，甚是好奇，問道：“你為什麼不肯學武，怕辛苦麼？”段譽道：“辛苦我才不怕呢。我只是想來想去想不通，不聽爹爹的話。爹爹生氣了，他和媽媽又吵了起來……”鐘靈微笑道：“你媽總是護著你，跟你爹爹吵，是不是？”段譽道：“是啊。”鐘靈嘆了口氣道：“我媽也是這樣。”眼西方遠，出了一會神，又問：“你什麼事想來想去想不通？”

段譽道：“我從小了佛戒。爹爹請了一位老師教我念四書五經、詩詞歌賦，請了一位高僧教我念佛經。十多年來，我學的是儒家的仁人之心，推已極人，佛家的戒殺戒嗔，慈悲為懷，忽然爹爹教我練武，學打人殺人的法子，我自然覺得不對頭。爹爹跟我接連辯了三天，我始終不服。他把許多佛經的句子都背錯了，解得也不對。”

鐘靈道：“于是你爹爹大怒，就打了你一頓，是不是？”

段譽搖頭道：“我爹爹不是打我一頓，他手點了我兩道。一霎時間，我全好像有一千萬只螞蟻在咬，又像有許許多蚊子同時在吸。爹爹說：‘這滋味好不好？我是你爹爹，待會自然跟你解了道。但若你遇到的是敵人，那時可教你死不了，活不。你倒試試自殺看。’我給他點了道后，要抬起一手指頭也是不能，那里還能自殺。再說，我活得好好地，又干麼要自殺？后來我媽媽跟爹爹爭吵，爹爹解了我的道。第二天我便的溜了。”

鐘靈呆呆的聽著，突然大聲道：“原來你爹爹會點，而且是天下一等一的點功夫，是不是一手指在你上什麼地方一，你就彈不得，麻難當？”段譽道：“是啊，那有什麼奇怪？”鐘靈臉上充滿驚奇的神，道：“你說那有什麼奇怪？你竟說有什麼奇怪？武林之中，倘若有人能學到幾下你爹爹的點功夫，你他磕一萬個頭、求上十年二十年他也愿意，你卻偏偏不肯學，當真是奇怪之極了。”

段譽道：“這點功夫，我看也沒什麼了不起。”鐘靈嘆了嘆氣，道：“你這話千萬不能說，更加不能讓人家知道了。”段譽奇道：“為什麼？”

鐘靈道：“你既不會武功，江湖上許多壞事就不懂得。你段家的點功夫天下無雙，做‘一指’。學武的人一聽到‘一指’三個字，那真是垂涎三尺，羨慕得十天十夜睡不著覺。要是有人知道你爹爹會這功夫，說定有人起歹心，將你綁架了去，要你爹爹用‘一指’的道譜訣來換，那怎麼辦？”

段譽搔頭道：“有這等事？我爹爹惱起上來，就得跟那人好好打上一架。”鐘靈道：“是啊要跟你段家相斗，旁人自然不敢，可是為了‘一指’的武功訣，那也就說不得了。何況你落在人家說里，事就十分難辦。這樣罷，你以后別對人說自己姓段。”

段譽道：“咱們大理國姓段的人千上萬，也不見得個個都會這點的法門。我不姓段，你我姓什麼？”鐘微笑道：“那你便暫且跟我的姓罷！”段譽笑道：“那也好，那你得我做大哥了。你幾歲？”鐘靈道：“十六！你呢？”段譽道：“我大你三歲。”

鐘靈摘起一片草葉，一段段的扯斷，忽然搖了搖頭，說道：“你居然不愿學‘一指’的功夫，我總是難以相信。你在騙我，是不是？”

段譽笑了起來，道：“你將一指得這麼神妙，真能當飯吃麼？我看你的閃電貂就厲害得多，只不過它一下子便咬死人，我可不喜歡了。”鐘靈嘆道：“閃電貂要是不能一下子便咬死人，還有什麼用？”段譽道：“你小小一個孩兒，盡想著這些打架殺人的事干什麼？”

鐘靈道：“你是真的不知，還是在裝腔作勢？”段譽奇道：“什麼？”鐘靈手指東方，道：“你瞧！”

段譽順著手指瞧去，只見東邊山腰里冒起一條條的裊裊青煙，共有十余叢之多，不知道是甚麼意思。

鐘靈道：“你不想殺人打架，可是旁人要殺你打你，你總不能出脖子來讓他殺吧？這些青煙是神農幫在煮煉毒藥，待會用來對付無量劍的。我只盼咱們能悄悄溜了出去，別到牽累。”

段譽搖了搖摺扇，大不以為然，道：“這種江湖上的兇殺斗毆，越來越不話了。無量劍中有人殺了神農幫的人，現今那容子矩給神農幫害了，還饒上了那龔杰，一報還一報，已經抵過數啦。就算還有什麼不平之，也當申明府，請父母稟公斷決，怎可不的便殺人放火？咱們大理國難道沒王法了麼？”

鐘靈嘖、嘖、嘖三聲，臉現鄙夷之，道：“聽你口氣倒像是什麼皇親國戚、府老爺似的。我們老百姓才不來理你呢。”抬頭看了看天，指著西南角上，低聲道：“待得有黑云遮住了月亮，咱們悄悄從這里出去，神農幫的人未必見到。”段譽道：“不！我要去見他們幫主曉諭一番，不許他們這樣胡殺人。”鐘靈眼中出憐憫的神，道：“段大哥，你這人太也不知天高地厚。神農幫險狠辣，善于使毒，剛才連殺二人的手段，你是親眼見到了的。咱們別生事了，快些走罷。”段譽道：“不，這件事我非管一管不可，你倘若害怕，便在這里等我。”說著站起來，向東走去。

鐘靈待他出數丈，忽地縱追去，右手一探，往他肩頭拿去。段譽聽到了背后腳步聲音，待要回頭，右肩已被抓住。鐘靈跟著腳下一勾，段譽站立不住，向前撲倒，鼻子撞上山石，登時流出鼻。他氣沖沖的爬起來，怒道：“你干麼如此惡作劇？摔得我好痛。”鐘靈道：“我要再試你一試，瞧你是假裝呢，還是真的不會武功，我這是為你好。”

段譽忿忿的道：“好什麼？”手背在鼻上一抹，只見滿手是，鮮跟著流下，沾得他前殷紅一灘。他傷甚輕，但見流得這麼多，不“哎喲、哎喲”的了起來。

鐘靈倒有些擔心了，忙取出手帕去替他抹。段譽心中氣惱，手一推，道：“不用你來討好，我不睬你。”他不會武功，出手全無部位，隨手推出，手掌正對向的膛。鐘靈不及思索，自然而然的反手勾住他手腕，順勢一帶一送，段譽登時直摔出去，砰的一聲，后腦撞在石上，暈了過去。

鐘靈見他一不的躺在地下，喝道：“快起來，我有話跟你說。”待見他始終不，心下有些慌了，過去俯看時，只見他雙目上，氣息微弱，已然暈了過去，忙手他人中，又用力他口。

過了良久，段譽才悠悠醒轉，只覺背心所靠甚是，鼻中聞到一陣淡淡的幽香，慢慢睜開眼來，但見鐘靈舒了口氣，道：“幸好你沒死。”段譽見自己子倚靠在懷中，后腦枕在腰間，不心中一，隨即覺后腦撞傷陣陣劇痛，忍不住“哎喲”一聲大。

鐘靈嚇了一跳，道：“怎麼啦？”段譽道：“我……痛得厲害。”鐘靈道：“你又沒死，哇哇大些什麼？”段譽道：“要是我死了，還能哇哇大麼？”

鐘靈噗哧一笑，扶起他頭來，只見他后腦腫起了老大一個瘤，足足有蛋大小，雖不流，想來也必十分痛楚，嗔道：“誰你出手輕薄下流，要是換作了別人，我當場便即殺了，你這什麼摔一，可還便宜了你呢。”

段譽坐來，奇道：“我……我輕薄下流了？那有此事？真是天大的冤枉。”

鐘靈于男之事似懂非懂，聽了他的話，臉上微微一紅，道：“我不跟你說了，總之是你自己不好，誰你手推我這里……這里……”段譽登時省悟，便覺不好意思，要說什麼話解釋，又覺不便措辭，只道：“我……我當真不是故意的。”說著站起來。

鐘靈也跟站起，道：“不是故意，便饒了你罷。總算你醒了過來，可害我急得什麼似的。”段譽道：“適才在劍湖宮中，若不是你出手相助，我定會多吃兩記耳，現下你摔了我兩次，咱們大家扯了個直。總之是我命中注定，難逃此劫。”鐘靈道：“你這麼說，那是在生我的氣了？”段譽道：“難道你打了我，還要我歡歡喜喜的說：‘姑娘打得好，打得妙’？還要我多謝你嗎？”鐘靈拉著他的手，歉然道：“從今而后，我再也不打你啦。這次你別生氣吧。”段譽道：“除非你給我狠狠的打還兩下。”

鐘靈很不愿意，但見他怒氣沖沖的轉行，便仰起頭來，說道：“好，我讓你打還兩下就是。不過……不過你出手不要太重。”段譽道：“出手不重，那還算什麼報仇？我是非重不可，要是你不給打，那就算了。”

鐘靈嘆了口氣，閉了眼睛，低聲道：“好吧！你打還之后，可不能再生氣了。”

過了半晌，覺得段譽的手打下，睜開眼來，只見他似笑非笑的瞧著自己，鐘靈奇道：“你怎麼還不打？”段譽出右手小指，在左右雙頰上分別輕彈一下，笑道：“就是這麼兩下重的，可痛得厲害麼？”鐘靈大喜，笑道：“我早知你這人很好。”

段譽見站在自己前，相距不過尺許，吹氣如蘭，越看越，一時舍不得離開，隔了良久，才道：“好啦，我的大仇也報過了，我要找那個司空玄幫主去了。”

鐘靈急道：“傻子，去不得的！江湖上的事你一點兒也不懂，犯了人家忌諱，我可救不得你。”段譽搖頭笑道：“不用為我擔心，我一會兒就回來，你在這兒等我。”說著大踏步便向青煙升起走去。

鐘靈大阻止，段譽只是不聽。鐘靈怔了一陣，道：“好，你說過有瓜子同吃，有刀劍齊挨！”追上去和他并肩而行，不再勸說。

再走不到一盞茶時分，只見兩個穿黃的漢子快步迎上，左首一個年紀較老的喝道：“什麼人？來干什麼？”段譽見這兩人都是肩懸藥囊，手執一柄刃極闊的短刀，便道：“在下段譽，有事求見貴幫司空幫主。”那老漢道：“有甚麼事？”段譽道：“待見到貴幫主后，自會陳說。”那老漢道：“閣下屬何門派？尊師上下如何稱呼？”

段譽道：“我沒門派。我業師父姓孟，名諱上述下圣，字繼儒。我師父專研易理，于說卦、系辭之學有頗深的造指。”他說的師父，是教他讀經作文的師父。可是那老漢聽到什麼“易理”、“說卦、系辭”，還道是兩門特異的武功，又見段譽折扇輕搖，頗似負絕藝、深藏不之輩，倒也不敢怠慢了，雖想不起武林中有那一號做“孟述圣”的人，但對方既說他“有頗深的造詣”，想來也不見得是信口胡吹，便道：“既是如此，段俠請稍候，我去通報。”

鐘靈見他匆匆而去，轉過了山坡，問道：“你騙他易理，難理的，那是什麼功夫？待會司空玄要是考較起來，只怕不易搪塞得過。”段譽道：“周易是我讀得很的，其中的微言大義，司空玄若要考較，未必便難得倒我。”鐘靈瞠目不知所對。

只見那老漢鐵青著臉回來，說道：“你胡說八道什麼？幫主你去！瞧他模樣，顯是了司空玄的申斥。段譽點點頭，和鐘靈隨他而行。

三人片刻間轉過山坳，只見一大堆石之中團團坐著二十余人。段譽走近前去，見人叢中一個瘦小的老者坐在一塊高巖之上，高出旁人，頦下一把山羊胡子，神態甚是倨傲，料來便是神農幫主司空玄了，于是拱手一揖，說道：“司空幫主請了，在下段譽有禮。”

司空玄點點頭，卻不站起，問道：“閣下到此何事？”

段譽道：“聽說貴幫跟無量劍結下冤仇，在下適才眼見無量劍中二人慘死，心下甚是不忍，特來勸解。要知冤家宜解不宜結，何況兇毆斗殺，有違國法，若教府知道，大大的不便。請司空幫主懸崖勒馬，急速歸去，不可再向無量劍尋仇了。”

司空玄冷冷的聽他說話，待他說完，始終默不作聲，只是斜眼側睨，不置可否。

段譽又道：“在下這番是金玉良言，還幫主三思。”司空玄仍是好奇地瞧著他，突然間仰天打個哈哈，說道：“你這小子是誰，卻來尋老夫的消遣？是誰你來的？”段譽道：“有誰教我來麼？我自己來跟你說的。”

司空玄哼一聲，道：“老夫行走江湖四十年，從沒見過你這等膽大妄為的胡鬧小子。阿勝，將這兩個小男拿下了。”旁邊一條大漢應聲而出，手抓住了段譽右臂。

鐘靈道：“且慢！司空幫主，這位段相公好言相勸，你不允那也罷了，何必蠻？”轉頭向段譽道：“段大哥，神農幫不聽你的話，咱們不用管人家的閑事了，走吧！”

那阿勝出大手，早將段譽雙手反在背后，握住瞧著司空玄，只待他示下。司空玄冷冷的道：“神農幫最不喜人家多管閑事。兩個小娃娃來向我羅里羅唆，這中意多半另有蹊蹺。阿洪，把這娃娃也綁了起來。”另一名大漢應道：“是！”手來抓鐘靈。

鐘靈子一晃，斜退三步，說道：“司空幫主，我可不是怕你。只是我爹媽不許我在外多惹是非。你快這人放了段大哥，莫要得我非出手不可，那就多有不便。”

司空玄哈哈大笑，道：“娃娃胡吹大氣。阿洪還不手？”阿洪應道：“是！”手便向鐘靈手臂握去。鐘靈右臂一，左掌倏出，掌緣如刀，已在阿洪的頸中斬了下去。阿洪低頭避過，鐘靈右手拳頭地上擊，砰的一聲，正中阿洪下頦，打得他仰天摔出。

司空玄淡淡的道：“這娃娃還真有兩下子，可是要到神農幫來撒野，卻還不夠。”斜目向旁一個高材的老者使個眼右手一揮。這老者立即站起，兩步近，他比鐘靈幾乎高了二尺，居高臨下，雙手出，十指如鳥爪，抓向鐘靈肩頭。

鐘靈見來勢兇猛，急于向旁閃避。那高老者左手五指從臉前五寸一掠而過，鐘靈只勁風凌厲，心下害怕，道：“司空幫主，你快他住手。否則的話，我可要不客氣了。將來爹爹罵我，你也沒什麼好。”說話之間，那高老者已連續出手三次，每一次都被鐘靈急閃避過。司空玄厲聲道：“抓住！”高老者左手斜引，右手劃了個小小圓圈，陡地五指翻轉，已抓住了鐘靈右臂。

鐘靈“啊”的一聲驚呼，痛得花容失，左手一抖，口中噓噓兩聲，突然間白一閃，高老者悶哼一聲，放了手臂，坐倒在地。閃電貂在他背上一口咬過，躍回鐘靈手中。

司空玄旁一名中年漢子急忙搶上前去，手扶起高老者，只覺他全發，手背上黑漆一片。鐘靈又是兩聲尖哨，閃電貂躍將出去，竄向抓住段譽的阿勝面門。阿勝手格，閃電貂就勢一口咬中了他掌緣。這阿勝武功不及高老者，更加抵不住，當即作一團，大聲嚷。鐘靈挽了段譽的手臂，轉便走，低聲道：“禍已闖下了，快走！”

圍在司空玄旁的是神農幫中的好手，這些一人一生采藥使藥，可說什麼毒都見識過了，但這閃電貂來去如電，又如此劇毒，卻是誰都不識其名。司空玄道：“快抓住這娃娃，莫讓走了。”四條漢子應聲躍起，分從兩側包抄了上來。

鐘靈連聲呼哨，閃電貂從這人上躍到那一人上，只一霎眼間，已將四條漢子一一咬過。每條漢子不是滾倒在地，便了一團。

神農幫幫眾雖見這小貂甚是可怖，但在幫主之前誰也不敢退，又有七八人呼嘯追來。鐘靈道：“要命的便別過來！”那七八人各執兵刃，有的是藥鋤，有的是闊短刀，只盼用兵刃擋得住閃電貂的襲擊。但那小貂快過世間任何暗，只后足在刀背上一點，一彈之下便已咬中敵人，剎那間七八人又皆滾倒。

司空玄起長袍，從懷中急速取出一瓶藥水，倒在掌心，匆匆在手掌及下臂作涂抹了，兩三個起落，已攔在鐘靈及段譽的前，沉聲喝道：“站住了！”

閃電貂從鐘靈掌心彈起，竄向司空玄鼻梁。司空玄豎掌一立，心下暗自發，不知自己這制蛇藥是否奈何得了這只從所未見的毒貂，倘若無效，自己的命和神農幫可都就此毀了。那貂兒剛張口往他掌心咬去，突然在空中一個轉折，后足在他手指上一點，借力躍回，閃電貂聚集諸蛇毒，司空玄的制蛇藥極靈效，善克蛇毒，閃電貂聞到藥氣強烈，立時抵不住。司空玄大喜，左掌急拍而出，。掌風余勢所至，噗的一聲，將段譽擊得仰天便倒。

鐘靈大驚，連聲呼哨，催閃電貂攻敵。閃電貂再度竄出，但司空玄掌上蛇藥正是它的克星，要待咬他頭臉大，司空玄雙掌飛舞，得它無法近前。

司空玄見這貂兒縱跳若電，心下也是害怕，不住口的連發號令。

數十名幫眾從四面八方圍將上來，手中各持一捆藥草，點燃了火，濃煙直冒。段譽剛從地下爬起，突然一陣頭暈，又即摔倒，迷迷糊糊之中只見鐘靈的子不住搖晃，跟著也即跌倒。兩名幫眾奔上來想揪住鐘靈，閃電貂護主，跳過去在倆人上各咬了一口。眾人大駭倒退，四下里團團圍住，嚷吆喝，卻無從下手。司空玄道：“東方燒雄黃，南方燒麝香，西方北方人人散開。”

諸幫眾應命燒起麝香、雄黃。神農幫無藥不備，藥更是無一而非上等品，這麝香、雄黃質純強，一經燒起，登時發出氣味辛辣的濃煙，順著東南風向鐘靈吹去。不料閃電貂卻不怕藥氣，仍是矯夭靈活，霎時間又咬倒了五名幫眾。

司空玄眉頭一皺，計上心來，道：“鏟泥掩蓋，將娃娃連毒貂一起活埋了。”幫眾手上有的是挖掘藥的鋤頭，當即在山坡上挖起大塊泥土，紛紛向鐘靈上拋去。

段譽心想禍事由自己而起，鐘靈慘遭活埋，自己豈能獨活，躍起，撲在鐘靈上，抱住了道：“左右是同歸于盡。”只覺土石如雨，當頭蓋落。

司空玄聽到他“左右是同歸于盡”這句話，心中一，見四下里滾倒在地的有二十余名幫眾，其中七八名更是幫中重要人，連自己兩個師弟亦在其，若將這娃娃殺了，雖然出了一口惡氣，但這貂毒大異尋常，如不得的獨門解藥，只怕難以救活眾人，便道：“留下二人活口，別蓋住頭臉。”

片刻之間，土石已堆到二人頸邊。鐘靈只覺上沉重之極，段譽抱住了自己，兩人子被埋在土中，只出頭臉在外，再也彈不得。

司空玄惻惻的道：“娃娃，你要死是要活？”鐘靈道：“我自然要活。你若將我和段大哥害死，你這許多人也活不了。”司空玄道：“好！那你快取解治貂毒的藥出來，我便饒你一命。”鐘靈搖頭道：“饒我一命是不夠的，須得饒我們二人兩命。”司空玄道：“好吧！饒你兩人小命，那也可以。解藥呢？”鐘靈道：“我上沒解藥。這閃電貂的劇毒只有我爹爹會治。我早跟你說過，你別我手，否則一定惹得我爹爹罵我，你又有什麼好？”司空玄厲聲道：“小娃娃這時候還在胡說八道，老爺子一怒之下，讓你話生生的死在這里。”

鐘靈道：“我跟你說的全是實話，你偏不信。唉，總而言之，這件事糟糕之極，只怕瞞不過我爹爹，那便是如何是好？”司空玄道：“你爹爹什麼名字？”鐘靈道：“你這人年經紀不小啦，怎地如此不通理？我爹爹的名字，怎能隨便跟你說？”

司空玄行走江湖數十年，在武林中也算頗有名聲，今日遇到了鐘靈和段譽這兩個活寶，倒也真是束手無策。他牙齒一咬，說道：“拿火把來，待我先燒了這娃娃的頭發，瞧說是不說。”一名幫眾遞過火把，司空玄拿在手里，走上兩步。

鐘靈在火照耀之下看到他猙獰的眼，心中害怕，道：“喂，喂，你別燒我頭發，這頭發一燒，頭上可有多痛！你不信，先燒燒你自己的胡子看。”司空玄獰笑道：“我當然明白很痛，又何必燒我的胡子才知。”舉起火把，在鐘靈臉前一晃。鐘靈嚇得尖聲了起來。

段譽將摟住，道：“山羊胡子，這事是我惹起的，你來燒我的頭發罷！”司空玄道：“你既怕痛，那就快取解藥出來，救治我眾兄弟。”

鐘靈道：“你這人真笨得可以啦。我早跟你說，只有我爹爹能治閃電貂的毒，連我媽媽也不會。這閃電貂世所罕見，是天生神，牙齒上的劇毒怪異之極，你道容易治麼？”

司空玄聽得四周被閃電貂咬過的人不住口怪聲，料想這貂毒確是難當已極，否則這些人都是極要面子的好漢，縱使給人斫斷一手一腳，也不能哼一聲。他們早已由旁人敷上了解治蛇毒的藥，但聽著這之聲，顯然本幫素有靈驗的蛇藥并不生效，更有人取出治蝎毒、治蜈蚣毒、治毒蜘蛛毒的諸般藥，在給閃電貂咬過的小幫眾上試用，那些人只有得更加慘厲。司空玄怒目瞪著鐘靈，喝道：“你的老子是誰？快說他的名字！”

鐘靈道：“你真的要我說？你不害怕麼？”

司空玄大怒，舉起火把，便要往鐘靈頭發上燒去，突然間后頸中一下劇痛，已被什麼東西咬了一口。司空玄大駭，忙提一口氣護住心頭，拋下火把，反手至頸后去抓，突覺手背上又是一痛。原來閃電貂被埋在土中之后，悄悄鉆了出來，乘著司空玄不防，忽施奇襲。司空玄接連被咬了兩口，只嚇得心膽俱裂，當即盤膝坐地，運功驅毒。諸幫眾忙鏟沙土往閃電貂上蓋去。閃電貂跳起來咬倒兩人，黑暗中白影閃了幾閃，逃草叢中不見了。

司玄空手下急忙取過蛇藥，外敷服，服侍幫主，又將一枚野山人參塞在他的口中，司空玄同時運功抗兩貂毒，不到一盞茶時分，便已支持不住，一咬牙，左手從腰間出一柄短刀，刷的一下，將右手臂砍了下來，正所謂毒蛇螫腕，壯士斷臂，但后頸中了蛇毒，總不將腦袋也砍了下來。諸幫眾心下栗栗，忙倒金創藥替他敷上，可是斷臂如泉涌，金創藥一敷上去便給水沖掉。有人撕下襟，用力扎在他臂彎之，才漸止。

鐘靈看到這等慘象，嚇得臉也白了，不敢再作一聲。司空玄沉聲問道：“給這鬼毒貂咬了，活得幾日？”鐘靈聲道：“我爹爹說，可活得七天，不過……不過你司空幫主力深厚，武功了不起，只怕……一定能多活幾日。”

司空玄哼了一聲，道：“拉這小子出來。”諸幫眾答應了，將段譽從土石中拉出來。鐘靈急：“喂，喂，這不干他的事，可別害他。”手足撐，想乘機爬出，諸幫眾忙用泥土填滿段譽先前容的，鐘靈隨即轉不得，不放聲大哭。

段譽心中也甚害怕，但強自鎮定，微笑道：“鐘姑娘，大丈夫視死如歸，在這惡人之前不可示弱。”鐘靈哭道：“我不是大丈夫！我不要視死如歸！我偏要示弱！”

司空玄空沉聲道：“給這小子服了斷腸散。用七日的份量。”一名幫眾從藥瓶中倒了半瓶紅藥末，段譽吞服。鐘靈大：“這是毒藥，吃不得的。”段譽一聽“斷腸散”之名，便知是厲害毒藥，但想落他人之手，又豈能拒不服藥？當即慨然吞下，嗒了嗒滋味，笑道：“味道甜咪咪的，司空幫主，你也吃半瓶麼？”

司空玄怒哼一聲。鐘靈破涕為笑，隨即又哭了起來。

司空玄道：“這斷腸散七日之后毒發，肚腸寸斷而亡。你去取貂毒解藥，若在七日之趕回，我給你解毒，再放了這小姑娘。”鐘靈道：“單是解藥不夠的，尚須我爹爹運使獨門功，才解得了這閃電貂之毒。”司空玄道：“那麼他請你爹爹來此救你。”鐘靈道：“你這人話倒說得容易，我爹爹豈肯出山？他是決不出谷一步的。”司空玄沉不語。

段譽道：“這樣罷，咱們大伙兒齊去鐘姑娘府上，請你尊大人醫治解毒，不是更加快捷麼？”鐘靈道：“不，不！我爹爹有言在先，不論是誰，只要踏進我家谷中一步，便非死不可。”

司空玄心想：“此間無量劍之事未了，也不能離此他去。倘若誤了這里的事，天山姥怎能饒我？只有死得更慘。”后頸上貂咬之麻越來越厲害，忍不住了幾聲。

鐘靈道：“司空幫主，對不住了！”司空玄怒喝：“對不住個屁！”段譽道：“司空幫主，你對鐘姑娘口出污言，未免有失君子風度。”

司空玄怒喝：“君子你個！”心想：“我上給種下了‘生死符’，發作之時苦楚難熬，不如就此死了，一干二凈。”向鐘靈道：“我管不了這許多，你不去請你爹爹也，咱們同歸于盡便了。”言語中竟有凄惻自傷之意。

鐘靈想了想，說道：“你放我出去，待我寫封信給爹爹，求他前來救你。你派個不怕死的人就去。”司空玄道：“我這姓段的小子去，為什麼另行派人？”鐘靈道：“你這人真沒記心！不論是誰踏進我家谷中一步，便非死不可。我早說過了的，是不是？我不愿段大哥死了，你知不知道？”司空玄沉沉的道：“他不能死，難道我手下的人便該死了？不去便不去，大家都死好了。瞧是你先死，還是我先死。”

鐘靈嗚嗚咽咽的又哭了起來，道：“你老頭兒好不要臉，只管欺侮我小姑娘！這會兒江湖上人人都知道啦！大家都在說神農幫司空幫主聲名掃地，不是英雄好漢的行逕。”

司空玄自管運功抗毒，不去理。

段譽道：“由我去好了。鐘姑娘，令尊見我是去報訊，請他前來救你，想來也不致于害我。”鐘靈忽然面喜，道：“有了！我教你個法兒，你別跟我爹爹說我在這里，他如殺了你，就不知我在什麼地方了。不過你一帶他到這兒，馬上便得逃走，否則你要糟糕。”段譽點頭道：“這法子倒也使得。”

鐘靈對司空玄道：“司空幫主，段大哥一到便即逃走，你這斷腸散的解藥如何給他？”司空玄指著遠西北角的一塊大巖石，道：“我派人拿了解藥，候在那邊。段君逃到那塊巖石之后，便能得到解藥。”他要段譽請人前來救命，稱呼上便客氣些了，于是傳下號令，命幫眾關將鐘靈掘了出來，先用鐵銬銬住雙手，再掘開下的泥土。

鐘靈道：“你不放開我雙手，怎能寫信？”司空玄道：“你這小妮子刁鉆古怪，要是寫什麼信，多半又要弄鬼。你拿一件邊的信，段君去見令尊便了。”

鐘靈笑道：“我最不寫字，你我不用寫信，再好也沒有。我有什麼信呢？嗯，段大哥，你將我這雙鞋子下來，你爹爹媽媽見了自然認得。”

段譽點點頭，俯去除鞋子，左手拿住足踝，只覺手纖細，不盈一握，心中微微一，抬起頭來，和鐘靈相對一笑。段譽在火之下，見到臉頰上亮晶晶地兀自掛著幾滴淚珠，目中卻蘊滿笑意，不由得看癡了。

司玄看得老大不耐煩，喝道：“快去，快去，兩個小娃娃盡是你瞧我，我瞧你干什麼？段兄弟，你趕快請了人回來，我自然放這小姑娘給你做老婆。你要的腳，將來日子長著呢。”

段譽和鐘靈都是滿臉飛紅。段譽忙除下鐘腳上一對花鞋，揣懷中，不自的又向鐘靈瞧去。鐘靈格的一聲，笑了出來。

司空玄道：“段兄弟，早去早歸！大家命在旦夕，倘若道上有甚耽擱，誰都沒了命。鐘姑娘，此間前往尊府，幾日可以來回？”鐘靈道：“走得快些，兩天能到，最多四天，也便回來了。”司空玄稍放心，催道：“快快去吧！”

鐘靈道：“我說道路給段大哥聽，你們大伙兒走開些，誰都不許聽。”司空玄揮了揮手，諸幫眾都走得遠遠地。鐘靈道：“你也走開。”司空玄暗暗切齒，心道：“待我傷愈之后，若不狠狠擺布你這小娃娃，我司空玄枉自為人了。”當下站起來，也走了開去。

鐘靈嘆了口氣，道：“段大哥，咱二人今日剛會面，便要分開了。”段譽笑道：“來回四天，那也沒有什麼。”

鐘靈一雙大眼向他凝視半晌，道：“你先去見我媽媽，跟說知由，再讓我媽去跟我爹說，事就易辦得多。”于是出腳尖，在地下劃明道路。原來鐘靈所居是瀾滄江西岸一山谷之中，路程倒也不遠，但地勢十分，口又有機關暗號，若非指明，外人萬難進谷。段譽記心極佳，鐘靈所說的道路東轉西曲，南彎北繞，他聽過之后便記住，待鐘靈說完，道：“好，我去啦。”轉便走。

鐘靈待他走出十馀步，忽然想起一事，道：“喂，你回來！”段譽道：“什麼？”又轉回來。鐘靈道：“你別說姓段，更加不可說起你爹爹會使一指。因為……因為我爹爹說不定會起別樣心思。”段譽一笑，道：“是了！”心想這姑娘小小年紀，心眼兒卻多，當下哼著曲子，揚長而去。