鎮南王府暖閣之中，善闡侯高升泰還報，鐘萬仇夫婦及秦紅棉已離府遠去。鎮南王妃刀白掛念子，說道：“皇上，那萬劫谷的所在，皇上可知道麼？”保定帝段下明道：“萬劫谷這名字，今日不是首次聽見，但想來離大理不無。”刀白急道：“聽那鐘萬仇之言，似乎這地方甚是，只怕不易尋找。譽兒若是在敵人手中久了……”保定帝微笑道：“譽兒生慣養，不知人間的險惡，讓他多經歷一此艱難，磨練磨練，于他也未始沒有益。”刀白心下甚是焦急，卻已不敢多說。

保定帝向段正淳道：“淳弟，拿些酒菜出來，犒勞犒勞咱們。”段正淳道：“是！”吩咐下去，片刻間便是滿席的山珍海味。保定帝命各人同席共飲。

大理是南鄙小邦，國中百夷雜，漢人為數無多，鎮南王妃刀白便是擺夷人。國人中原教化未深，諸般朝儀禮法，本就遠較大宋寬簡。保定帝更為人慈和，只教不是在朝遷廟堂之間，一向不喜拘禮，因此段正淳夫婦與高升泰三人便坐在下首相陪。

飲食之間，保定帝絕口不提適才事。刀白雙眉蹙，食而不知其味。將到天明，門外侍衛稟道：“司空參見皇上。”段正明道：“進來！”門帷掀起，一個又瘦又矮的黑漢子走了進來，躬向保定帝行禮，說道：“啟稟皇上：那萬劫谷過善人渡后，經鐵索橋便到了，須得自一株大樹的樹察中進谷。”

刀白拍手笑道：“早知有司空出馬，那有尋不到敵人巢之理？我也不用擔這半天心啦。”那黑漢子微微躬，道：“王妃過獎。天石愧不敢當。”

這黑瘦漢子天石雖然形貌猥崽，卻是個十分明能干的人，曾為保定帝立下不功勞，目下在大理國位居司空。司徒、司馬、司空三公之位，在朝遷中極為尊榮。天石武功卓絕，其擅長輕功，這次奉保定帝之命探查敵人的駐足之地，他暗中跟蹤鐘萬仇一行，果然查到萬劫谷的所在。

保定帝微笑道：“天石，你坐下吃個飽，咱們這便出發。”天石深度知皇上不喜人對他跑拜，對臣子以兄弟朋友稱呼，倘若臣下過份恭謹，他反要著惱，當下答應一聲，捧起飯碗便吃。他滴酒不飲，飯食量卻大得驚人，片刻間便連吃了八大碗飯。段正淳、高升泰和他相日久，自也不以為異。

天石一吃完，站起來，袖一抹上的沒膩，說道：“臣天石引路。”當先走了出去。保定帝、段正淳夫婦、高升泰隨后魚貫而出。出得鎮南王府，只見褚古傅朱四大護衛已牽了馬匹在門外侍候，另有數十名從人捧了保定帝等的兵刃站在其后。

段氏以中原武林世家在大理得國，數百年來不失祖宗風。段正明、正淳兄弟雖富貴無極，仍常微服了游，遇到武林中人前來探訪或是尋仇，也總是按照武林規矩對待，從不擺皇室架子。是以保定帝這日駕親征，眾從人都是司空見慣，毫不驚擾。自保定帝以下，人人均已換上了常服，在不識者眼中，只道是縉紳大戶帶了從人出游而已。

刀白見天石的從人之中，有二十幾名帶著大斧長鋸，笑問：“司空，咱們去做木匠起大屋嗎？”天石道：“鋸樹拆屋。”

一行人所乘者是駿馬，奔行如風，未到日中，已抵萬劫谷外的樹林。天石指揮從人，將擋路的大樹一一砍開鋸倒。來到谷口，保定帝指著那株漆著‘姓段者此谷殺無赦’的大樹，笑道：“這萬劫谷主人，跟咱家好大的怨仇哪！”段正淳卻知鐘萬仇是怕自己進谷去探訪甘寶寶，向妻子斜目瞧去，見只是冷清笑。

四名漢子提著大斧搶上，片刻之間那株數人合抱的大樹砍倒了。

天石命眾人牽馬在谷口相候。

褚、古、傅、朱四大衛護當先而行，其后是天石與高升泰，又其后是鎮南王夫婦，保定帝走在最后。進得萬劫谷后，但見四下靜悄悄地，無人出迎。天石按照江湖規矩，手持段正明、段正淳兩兄弟的名帖，大踏步來到正屋之前，朗聲說道：“大理國段氏兄弟，前來拜會鐘谷主。”

話聲甫畢，左側樹叢中突然竄出一條長長的人影，迅捷無倫的撲到，手向天石手中的名帖抓來。天石向右錯出三步，喝道：“尊駕是誰？”那人正是‘窮兇極惡’云中鶴，一抓不中，更不停步，又向天石撲去。天石見他輕功異常了得，有心要跟他較量較量，當下又向前搶出三步。云中鶴跟著追了三步。天石發足便奔，云中鶴隨后追去。一個矮，一個高，霎時之間在屋外繞了三個圈子。云中鶴步幅奇大，但天石一跳一躍，腳步起落卻比他快得多，兩人之間始終相距數尺。云中鶴固然追他不到，天石卻也避他不。兩人一向者自負輕功天下無匹，此刻陡然間遇上勁敵，均是心下暗驚。兩人越奔越快，襟帶風，發出呼呼聲響，雖只兩人追逐，旁人看來，便是五六人繞圈而行一般。到得后來，兩人相距漸遠，變了繞屋奔跑，已不知云中鶴在追天石，還是天石在追云中鶴。倘若天石追到了云中鶴背后，這場輕功的比試，自然是他勝了，但云中鶴猛地發勁，又將天石拋落數丈。

只聽得呀一聲，大門打開，鐘萬仇走了出來。天石中下不停，暗運勁，右手一送，名帖平平向鐘萬仇飛了過去。

鐘萬仇手接住，怒道：“姓段的，你既按江湖規矩前來拜同，干麼毀我谷門？”

褚萬里喝道：“皇上至尊，豈能鉆你這樹地道？”

刀白一直懸念子，忍不住問道：“我孩兒呢？你們將他藏在那里？”屋中忽又躍出一個子，尖聲道：“你來得遲了一步。這姓段的小子，我們將他開膛破肚，喂了狗啦！”雙手各持一刀，刀細如柳葉，發出藍印印的芒，正是見即斃的修羅刀。

這兩個子十八刀年之前便因妒生恨，結下極深的怨仇。刀白明知秦紅棉所言非實，但聽將自己獨生子說得如此慘酷，舊恨新怒，一齊迸發，冷冷的道：“我是問鐘谷主，誰來跟下賤人說話，沒的玷辱了自己份。”驀地里當當兩聲響，秦紅棉雙刀齊出，快如飄風般近前，向急砍兩刀。這‘十字斫’是名絕技，不知有多江湖好漢曾喪在修羅雙刀這毒招之下。刀白出拂麈，及時格開，形轉，拂麈尾點向后心。

段正淳好生尷尬，一個是眼前妻，一個是昔日。他對刀白鐘固深，對秦紅棉卻也是舊恩難忘，但見兩一上手便是生死相搏的招數，不論是誰傷，自己都是終生之恨，喝道：“且慢手！”斜欺近，拔出長劍，要格開兩人兵刃。

鐘萬仇一見到段正淳便是滿肚子怒火，嗆啷啷大環刀出手，向他迎頭砍去。褚萬里道“不勞王爺手，待小人料理了他。”鐵桿揮出，戮向鐘萬仇的頭頸。他原來的鐵桿被葉二娘拗斷了，此時所使是趕著新鑄的。鐘萬仇罵道：“我早知姓段的就只仗著人多勢眾。”

段正淳笑道：“萬里退下，我正要見識見識鐘谷主的武功。”長劍出，彈開褚萬里的鐵桿，順勢從鐘萬仇大環刀的刀背上掠下，直削他手指。這一招彈、掠、削三式一氣呵，中間直無半分變招痕。鐘萬仇一驚：“這段賊劍法好生凌厲。”登時收起怒火，橫刀寧住門戶，強敵當前，已不敢浮囂輕忽。

段正淳劍疾刺，釧萬仇見來勢凌厲，難以擋，向后躍進開三步。段正淳只求他不過來糾纏，閃搶到刀白和秦紅棉近，只見秦紅棉刀法已微見散，刀白步步進。驀地里嗤嗤嗤連響，秦紅棉接連出三枝毒箭。這短箭形狀和木婉清所發的一模一樣，手法卻高明得多，三枝箭分左右中三個方位，教對方絕難閃避。刀白縱高，躍，三枝短箭都從腳底飛過，不料子尚在半空，又有三枝箭來，第一枝小腹，第二枝向雙足之間，第三枝卻是對準了足。底。其時刀白無法再向上躍進，子落下來時。三枝箭正好中頭、、腹三，實是毒辣之極。

刀白心下驚惶，拂麈急掠，卷開了第一枝毒箭，子急速落下，眼看第二枝、第三枝箭對準了膛、小腹到，已萬難閃避擋格，突然眼前白急閃，一柄長劍自下而上的在面前掠過，將這兩枝短箭斬為四截，同時有人幌擋在的前，正是段正淳搶過來救了命。倘若他出劍稍在不準，斬不到短箭，那麼這兩枝短箭勢必釘在他上。

這一下刀白和秦紅棉都是嚇得臉慘白，心中怦怦跳。刀白道：“我不領你的！”閃繞過丈夫，揮拂麈向秦紅棉去。恨極秦紅棉手段毒，拂麈上招數快極，斜掃直擊，教對方再也緩不出手來發毒箭。秦紅棉適才這兩箭險些中段正淳，又見他不顧命的相救妻子，偏心已極，驚慌中又加上氣苦，登時擋不住拂麈的急攻。刀白拂麈一招‘棲于梧’，向頭頂擊落，秦紅棉急向右閃，刀白左掌正好同時擊出，眼見便可正中秦紅棉口，立時便要打得好狂吐鮮。手掌口沿有半尺，忽然旁邊一只男子手掌過來一帶，將這一掌掠開了，正是段正淳出手相救，說道：“凰兒，別這麼狠！”

秦紅棉一怔，怒道：“什麼凰兒，孔雀兒，得這般親熱！”左手刀向段正淳肩頭砍落。刀白也正惱丈夫相救婦，格開自己勢在必中的一招，揮拂麈向他臉上掃去。

二同時出手，同時見到對方向段正淳攻擊，齊：“啊喲！”同時要回護郎君。刀白拂麈轉向，去擋格修羅刀；秦紅棉飛足向刀白踢去，要收轉拂麈。

段正淳斜一閃，砰的一聲，秦紅棉這一腳重重踢中在他屁上。刀白怒道：“你干麼踢我丈夫？”秦紅棉道：“段郎，我不是故意的，你……你很疼嗎？”段正淳裝腔作勢，大：“哎唷，哎唷！踢死我啦！”蹲下來。

鐘萬仇瞧出便宜，舉刀摟頭向段正淳劈落。刀白道：“住手！”秦紅棉道：“打他！”拂麈與修羅刀齊向鐘萬仇攻去。鐘萬仇只得回刀招架，大：“姓段的臭賊，你這老白臉，靠人救你命，算什麼好漢？”段正淳哈哈大笑，倏地躍起，刷刷刷三劍，只得鐘萬仇踉蹌倒退。秦紅棉一怔，怒道：“你沒傷，裝假！”刀白也道：“這家伙最會騙人，你怎能信他了？”秦紅棉道：“看刀！”刀白道：“打他！”這一次二卻是聯手向段正淳進攻。

保定帝見兄弟跟兩個人糾纏不清，搖頭暗笑，向褚萬里道：“你們進去搜搜！”褚萬里應道：“是！”

褚、古、傅、朱四人奔進屋門。古篤誠左足剛過門檻，突覺頭頂冷風颯然。他左足未曾踏實，右足跟一點，已倒退躍進出，只見一片極薄極闊的刀刃從面前直削下去，相距不過數寸，只要慢得頃刻，就算腦袋幸而不致一分為二，至鼻子也得削支了。古篤誠背上冷汗直流，看清楚忽施暗襲的是個面貌俊秀的中年子，正是‘無惡不作’葉二娘。這薄刀作長方形，薄薄的一片，四周全是鋒利無比，抓著短短的刀柄，略如揮舞，便卷一圈圓。古篤誠起初這一驚著實厲害，略一定神，大喝一聲，揮起板斧，便往薄刀上砍去。葉二娘的薄刀不住旋轉，不敢和板斧這等沉重的兵刃相。古篤誠使出七十二路披風斧法，雙斧直上直下的砍將過去。葉二娘怪氣，說幾句調和侃的言語。朱丹臣見好整以暇，刀法卻詭異莫測，生怕時候一長，古篤誠抵敵不住，當即判雙筆上前夾擊。

其時天石子和云中鶴二人兀自在大兜圈子，兩人輕功相若，均知非一時三刻能分勝幾，這時所較量者已是力高下。天石奔了這百余個圈子，已知云中鶴的下盤功夫飄逸有余，沉凝不中，不如自己一彈一躍之際行有余力，只消陡然停住，擊他三掌，他勢必抵不住。但天石一心要在輕功上考較他下去，不愿意以拳腳步功夫取勝，是以仍是一勁兒的奔跑。

忽聽得一人聲罵道：“媽羔子的，吵得老子睡不著覺，是那兒來的兔崽子？”只見南海鱷神手持鱷剪，一跳一跳的躍近。

傅思歸喝道：“是你師父的爹爹來啦！”南海鱷神喝道：“什麼我師父的爹爹？”傅思歸指著段正淳道：“鎮南王是段公子的爹爹，段公子是你的師父，你想賴麼？”南海鱷神雖然惡事多為，卻有一椿好，說過了的話向來作數，一聞此言，氣得臉焦黃，可不公然否認，喝道：“我拜會我的師父，跟你兒子有什麼相干？”傅思歸笑道：“我又不是你兒子，為什麼我兒子？”

南海鱷神一怔，想了半天，才知他是繞著彎兒罵自己為烏，一想通此點，哇哇大，鱷剪拍拍拍的向他夾去。此人頭腦遲鈍，武功可著實了得，鱷剪中一口森森白牙，便如狼牙棒上的尖刺相似。傅思歸一銅接得三招，便覺雙臂酸麻。褚萬里長桿一揚，桿上連著的鋼鞭出，向南海鱷神臉上去，南海鱷神掏出鱷尾鞭擋開。

保定帝眼看戰局，己方各人均無危險，對高升泰道：“你在這兒掠陣。”

高升泰道：“是！”負手站在一旁。

保定帝走進屋中，道：“譽兒，你在這里麼？”不聽有人回答。他推開左邊廂房門，又道：“譽兒，譽兒！”只見一個十五六歲的小姑娘從門背后轉了出來，臉驚慌，問道：“你……你是誰？”保定帝道：“段公子在那里？”那道：“你找段公子干什麼？”保定帝道：“我要救他出來！”

那搖頭道：“你救他不出的。他給人用大石堵在石屋之中，門口又有人看守。”保定帝道：“你帶我去。我打倒看守之人，推開大石，就救他出來了。”那搖頭道：“不！我如帶了你去，我爹爹要殺了我的。”保定帝問：“你爹爹是誰？”那道：“我姓鐘，我爹爹就是這里的谷主啊。”這便是從無量山逃回來的鐘靈。

保定帝點了點頭，心想對會這樣一個，不論用言語套問，或以武力脅，均不免有份，段譽既在此谷中，總不難尋到，當下從屋中回了出來，要另行覓人帶路。

段譽和木婉清在石屋之中，聽說門外那青袍客竟是天下第一惡人‘惡貫滿盈’，大驚之下，撲過去摟在一起。段譽低聲道：“咱們原來落在‘天下第一惡人’手中，那真是糟糕之極矣！”木婉清“唔”的一聲，將頭鉆在他懷中。段譽輕頭發，安道：“別怕。”

兩人上下衫均已汗，便如剛從水中爬起來一般。兩人全火熱，氣蒸薰，聞在對方鼻中，更增幾分之意。一個是氣方剛的青年，一個是苗深種的，就算沒春藥的激，也已把持不定，何況‘和合散’的力量霸道異常，能令端士為徒，貞化作婦，只教心神一迷，圣賢也禽。此時全仗段譽一靈不昧，念念不忘于段氏的清譽令德，這才勉力克制。

青袍客得意之極，怪聲大笑，說道：“你兄妹二人快些其好事，早一日生下孩兒，早一日得牢籠。我去也！”說吧，越過樹墻而去。

段譽大：“岳老三，岳老二！你師父有難，快快前來相救。”了半天，卻那里有人答應？

段譽尋思：“當此危急之際，便是拜會他為晌，也說不得了。拜錯惡人為師，不過是我一人之事，須不致連累伯父我爹爹。”于是又縱聲大：“南海鱷神，我甘愿拜你為師了，愿意做南海派的傳人，你快來救你徒弟啊。我死之后，你可沒徒弟了。”喊了一陣，始終不聞南海鱷神的聲息，突然想到：“啊喲不好！南海鱷神最怕的便是他這個老大‘惡貫滿盈’，就算聽到我喚，也不敢來救。”心中只是苦。

木婉清忽道：“段郎，我和你婚之后，咱們第一個孩兒，你喜歡男是的？”段譽迷迷糊糊的答道：“男的！”

忽然石屋外一個的聲音接口道：“段公子，你是哥哥，決不能跟婚。”段譽一楞，道：“你……你是鐘姑娘麼？”那正是鐘靈，說道：“是我啊。我聽到了這青袍惡人的話，我定要想法子救你和木姊姊。”段譽大喜，道：“那好極了，你快去毒藥的解藥給我。”木婉清怒道：“鐘靈你這小鬼快走開，誰要你救？”鐘靈道：“我還是想法子推開這大石頭，先救你們出來的好。”段譽道：“不，不！你去解藥。我……我抵不住，快……快要死了。”鐘靈驚道：“什麼抵不住？你肚子痛嗎？”段譽道：“不是肚子痛。”釧靈又問：“你是頭痛麼？”段譽道：“也不是頭痛。”鐘靈道：“那你什麼地方不舒服？”

段譽難遏之事，如何能對這小姑娘說得出口？只得道：“我全不舒服，你只設法去盜取解藥便了。”鐘靈皺鼎道：“你不說病狀，我就不知道要尋什麼解藥。我爹爹解藥很多，但得知道你是肚痛、頭痛，還是心痛。”段譽嘆了口氣道：“我什麼也不痛。我是……我是服了一種做‘和合散’的毒藥。”鐘靈拍手道：“你知道毒藥的名字，那就好辦了。段大哥，我這就去跟爹爹要解藥。”

匆匆爬過樹墻，便去纏著父親拿那‘和合散’的解藥。那‘和合散’是表袍客的藥，但鐘萬仇一聽這名字，就知是什麼玩意兒，馬臉一沉，斥道：“小娃娃，東問西問這些不打的東西干麼？你再胡說八道，我老大耳括子打你。”鐘靈急道：“不是胡說八道……”

便在此時，保定帝等一干人攻進萬劫谷來，鐘萬仇忙出去應敵，將鐘靈一人留在屋。聽得屋外兵刃作，斗得甚是厲害，也不去理會，自在父親的藏藥之所東翻西找。鐘萬仇的數百個藥瓶之上都有藥名，但偏偏就不見‘和合散’的解藥。正不知如何是好，聽得有人進來，出去一看，便遇到了保定帝。

保定帝想尋人帶路，一時卻不見有人，忽聽得后腳步聲響，回頭見是鐘靈奔來，當即停步等候。鐘靈奔近，說道：“我找不到解藥，還是帶你去吧！不知你能不能推開那塊大石頭。”保定帝莫名其妙，問道：“什麼解藥？大石頭？”鐘靈道：“你跟我來，一看便知道了。”萬劫谷中道路雖然曲折，但在鐘靈帶領之下，片刻即至，保定帝托著鐘靈的手臂，也不見他從跳躍，突然間凌空而起，平平穩穩越過了樹墻。鐘靈拍手贊道：“妙極，妙極！你好你會飛！啊喲，不好！”

但見石屋之前端坐著一人，正是那青袍怪客！

鐘靈對這個半死半活的人最是害怕，低聲道：“咱們快走，等這人走了再來。”保定帝見了這青袍怪人也是極詫異，安道：“有我在這里，你不用怕。段譽便是在這石屋之中，是不是？”鐘靈點了點頭，在他后。

保定帝緩步上前，說道：“尊駕請讓一步！”青袍客便如不聞不見，凝坐不。

保定帝道：“尊駕不肯讓道，在下無禮莫怪。”側從青袍客左側閃過，右掌斜起，按住巨石，正要運勁推，只見青袍客從腋下出一細細的鐵杖，點向自己‘缺盆’。鐵杖到離他子尺許之便即停住，不住，保定帝只須勁力一發，鐵杖點將過來，那便無可閃避。保定帝心中一凜：“這人點功夫可高明之極，卻是何人？”右掌微揚，劈向鐵杖，左掌從右掌底穿出，又已按在石上。青袍客鐵杖移位，指向他‘天池’。保定帝掌勢如風，連變了七次方位，那青袍客的鐵杖第一次均是虛點道，制住形勢。

兩人接連變招，青袍客總是令得保定帝無法運勁推石，認功夫之準，保定帝自覺與己不相伯仲，猶在兄弟段正淳之上。他左掌斜削，突然間變掌為指，嗤的一聲響，使出一指力，疾點鐵杖，這一指若是點實了，鐵杖非彎曲不可。不料那鐵杖也是嗤的一聲點來，兩力道在空中一，保定帝退了一步，青袍客也是子一幌。保定帝臉上紅一閃，青袍客臉上則出一層青氣，均是一現即逝。

保定帝大奇，心想：“這人武功不但奇高，而且與我顯是頗有淵源。他這杖法明明跟一指有關。”當即拱手道：“前輩尊姓大名，盼能見示。”只聽一個聲音響道：“你是段正明呢，不是段正淳？”保定帝見他口不，居然能夠說話，更是詫異，說道：“在下段正明。”青袍客道：“哼，你便是大理國當今保定帝？”保定帝道：“正是。”青袍客道：“你的武功和我相較，誰高誰下？”

保定帝沉半晌，說道：“武功是你稍勝半籌，但若當真手，我能勝你。”青袍客道：“不錯，我終究是吃了子殘廢的虧。唉，想不到你坐上了這位子，這些年來竟毫沒擱下練功。”他腹中發出的聲音雖怪，仍聽得出語間中充滿了悵恨之。

保定帝猜不他的來歷，心中霎時間轉過了無數疑問。忽聽得石屋傳出一聲聲急躁的嘶，正是段譽的聲音，保定帝道：“譽兒，你怎麼了？不必驚慌，我就來救你。”鐘靈驚：“段公子，段公子！”

原來段譽和木婉清猛烈春藥催激，越來越難與相抗拒。到后來木婉清神智迷糊，早忘了段譽是親哥哥，只：“段郎，抱我，抱住我！”是之，于男之事一知半解，但覺燥熱難當，要段譽摟抱著方才舒服，便向段譽撲去。段譽道：“使用不得！”閃避開，腳步下自然而然的使出了凌波微步。木婉清一撲不中，斜摔在床上，便暈了過去。

段譽接連走了幾步，息自然而然的順著經脈運行，愈走愈快，口郁悶無比，似乎不過氣來一般，忍不住大一聲。這一聲，郁悶竟然略減，當下他走幾步，呼一聲，之念倒是淡了，保定帝和青袍客在屋外的對答，以及保定帝他不必驚慌的言語，卻者已聽而不聞。

青袍客道：“這小子定力不錯，服了我的‘和合散’，居然還能支撐到這時候。”保定帝吃了一驚，問道：“那是什麼毒藥？”青袍客道：“不是毒藥，只不過是一種猛烈的春藥而已。”保定帝道：“你給他服食這等藥，其意何居？”青袍客道：“這石屋之中，另有一個子，是他的胞妹。”

保定帝一聽之下，登時明明了此人的謀毒計。他修養再好，也不住然大怒，長袖揮，嗤的一指他點去。青袍客橫杖擋開，保定帝第二指又已點出，這一指直趨他下七突，那是致命令死，料想他定要全力反擊。

那知青袍客“嘿嘿”兩聲，既不閃避，也不招架。保定帝見他不避不架，心中大疑，立時改指，問道：“你為何甘愿死？”青袍客道：“我死在你手下，那是再好不過，你的罪孽，又深度了一層。”保定帝問道：“你到底是誰？”青袍客低聲說了一句話。

保定帝一聽，臉立變，道：“我不信！”青袍客將右手中的鐵杖于左手，右手食指嗤的一聲，向保定帝點去，保定帝斜閃開，還了一指。青袍客以中指直，保定帝臉凝重，以中指相還。青袍客第三招以無名指橫掃，第四招以小指輕挑，保定帝一一照式還報。到得第五招時，青袍客以大拇指捺將過來，五指中大拇指最短，因而也最為遲鈍不靈，然而指上力道卻是最強，保定帝不敢怠慢，大拇指一翹，也捺了過去。

鐘靈在一旁看得好生奇怪，忘了對青袍客的畏懼之意，笑道：“你們兩個在猜拳麼？你一指，我一指的，卻是誰贏了？”一面說，一面走近去。驀地里一勁風無聲無息的襲到，鐘靈一怔之際，左肩劇痛，幾暈倒。保定帝反手揮掌，將子平平推出，跟著向后縱躍，將扶住，說道：“站著別。”鐘靈怔怔的道：“他……他要殺我？”保定帝搖頭道：“不是。我和他在比試武功，旁人不能走近。”掌在背心上輕數下。

那青袍客道：“你信了沒有？”保定帝搶上數步，躬說道：“正明參見前輩。”青袍客道：“你只我前輩，是不肯認我呢，還是意下猶在未信？”保定帝道：“正明為一國之主，言行自當鄭重。正明無子，這段譽負宗廟社稷的重寄，請前輩釋放。”青袍客道：“我正要大理段氏敗德，斷子約孫。我好容易等到今日，豈能輕易放手？”保定帝厲聲道：“段正明萬萬不許。”

青袍客道：“嘿嘿！你自稱是大理國皇帝，我卻只當你是謀朝篡位的臣賊子。你有膽子，盡管去調神策軍、林軍來好了。我跟你說，我勢力固然遠不如你，可是要先殺段譽這小賊卻易如反掌。你此刻跟我手，數百招后或能勝得了我，但想殺我，卻也千難萬難。我只教不死，你便救不了段譽命。”

保定帝臉上一陣青，一陣白，知道他這話確是不假，別說去調神策軍、林軍來，只須自己再多一個幫手，這青袍客抵敵不住，便會立時加害段譽，何況以此人份，也決不能殺了他，說道：“你要如何，方能放人？”青袍客道：“不難，不難！你只須答允去天龍寺出家為僧，將皇位讓我，我便解了段譽藥，還你一個鮮龍活跳、德行無虧的好侄兒。”保定帝道：“祖宗基業，豈能隨便拱手送人？”

青袍客道：“嘿嘿，這是你的基業，不是我的基業？歸原主，豈是隨便送人？我不追究你謀朝篡位的大罪，已是寬洪大量之極了。你若執意不肯，不妨耐心等候，等段譽和好胞妹生下一男半，我便放他。”保定帝道：“那你還是乘早殺了他的好。”

青袍客道：“除此之外，還有兩條路。”保定帝問道：“什麼？”青袍客道：“第一條路，你突施暗算，猝不及防的將我殺了，那你自可放他出來。”保定帝道：“我不能暗算于你。”青袍客道：“你就是想暗算，也未必能。第二條路，你教段譽自己用一指功夫跟我較量，只須勝得了我，他自己不就走了嗎？嘿嘿，嘿嘿！”

保定帝怒氣上沖，忍不住便要發作，終于強自抑制，說道：“段譽不會毫武功，更沒學過一指功夫。”青袍客道：“大理段正明的侄子不會一指，有誰能信？”保定帝道：“段譽讀詩書佛經，心地慈悲，堅決不肯學武。”青袍客道：“又是一個假仁假義、沽名釣譽的偽君子。這樣的人若做大理國君，實非蒼生之福，早一日殺了倒好。”

保定帝厲聲道：“前輩，是否另有其他道咯可行？”青袍客道：“當年我若有其他道路可行，也不至落到這般死不死、活不活的田地。旁人不給我路走，我為什麼要給你路走？”

保定帝低頭沉半晌，猛地抬起頭來，一臉剛毅肅穆之，道：“譽兒，我便設法來救你。你可別忘了自己是段家子孫！”

只聽石屋段譽道：“伯父，你進來一指……一指將我死了吧。”這時他已停步，靠在封門大石上稍息，已聽清楚了保定帝與青袍客后半段的對答。保定帝厲聲道：“什麼？你做了敗壞我段氏門風的行逕麼？”段譽道：“不！不是，侄兒……侄兒燥熱難當，活……活不了！”

保定帝道：“生死有命，任其自然。”托住鐘靈的手臂，奔過空地，躍過樹墻，說道：“小姑娘，多謝你帶路，日后當有報答。”循著原路，來到正屋之前。

只見褚萬里和傅思歸雙戰南海鱷神，仍然勝敗難分。朱丹臣和古篤誠那一對卻給葉二娘的方刀得漸漸支持不住。那邊廂云中鶴腳下雖是毫不緩，但大聲氣，有若疲年，天石卻一縱一躍，輕松自在。高升泰負著雙手踱來踱去，對旁的激斗似是漠不關心，其實眼觀六路、耳聽八方，神籠罩全局，己方只要無人遇險，就用不著出手相援。段正淳夫婦與秦紅棉、鐘萬仇四人卻已不見。

保定帝問道：“淳弟呢？”高升泰道：“鎮南王逐開了鐘谷主，和王妃一起找尋段公子去了。”保定帝縱聲道：“此間諸事另有計較，各人且退。”

天石陡然住足，云中鶴直撲過來，天石砰的一掌，擊將出去。云中鶴雙掌一擋，只中氣翻涌，險此噴嚏出來。他強自忍住，雙眼出來模糊一片，已看不清對手拳腳來路。天石卻并不乘勝追擊，嘿嘿冷清笑，說道：“領教了。”

只聽左首樹叢后段正淳的聲音說道：“這里也沒有，咱們再到后面去找。”刀白道：“找個人來問問就好了，谷中怎地一個下人也沒有。”秦紅棉道：“我師妹他們都躲起來啦。”保定帝和高升泰、天石三人相視一笑，均覺鎮南王神通廣大，不知使上了什麼巧妙法兒，竟教這兩個適才還在命相撲的子聯手同去找尋段譽。只聽段正淳道：“那麼咱們去問你師妹，一定知道譽兒關在什麼地方。”刀白怒道：“不許你去見甘寶寶。不懷好意！”秦紅棉道：“我師妹說過了，從此永遠不再見你的面。”

三人說著從樹叢中出來。段正淳見到兄長，問道：“大哥，救出……找到譽兒了麼？”他本想說“救出譽兒”，但不見兒子在側，便即改口。保定帝點頭道：“找到了，咱們回去再說。”

褚萬里、朱丹臣等聽得皇上下旨停戰，均住手，但葉二娘和南海鱷神打得興起，纏住了仍是惡戰不休。保定帝眉頭微蹙，說道：“咱們走吧！”

高升泰國道：“是！”懷中取出鐵笛，笛指向南海鱷神咽，跟著揚臂反手，橫笛掃向葉二娘。這兩記笛招都是攻向敵人極要的空隙。南海鱷神一個筋斗避過，拍的一聲，鐵笛重重擊中葉二娘左臂。葉二娘大一聲，急忙飄逃開。

高升泰的武功其實并不比這兩人強了多，只是他旁觀已久，心中早已擬就了對付這兩人的絕招。這招似乎純在對付南海鱷神，其實卻是佯攻，突然出其不意的給葉二娘來一下狠的，以報前日背上那一掌之仇。看來似是輕描淡寫，隨意揮灑，實則這一招在他心中已盤算了無數遍，實是畢生功力之所聚，已然出盡全力。

南海鱷神圓睜豆眼，又驚又佩，說道：“媽羔子，好家伙，瞧你不出……”下面的話沒再說下去，意思自然是說：“瞧你不出，居然這等厲害，看來老子只怕還不是你這小子的對手。”

刀白問保定帝道：“皇上，譽兒怎樣？”保定帝心下其是擔憂，但毫不聲，淡淡說道：“沒什麼。眼前是個讓他磨練的大好機會，過得幾天自會出來，一切回宮再說。”說著轉便走。

天石搶前開路。段正淳夫婦跟在兄長之后，其后是褚、古、傅、朱四護衛，最后是高升泰殿后。他適才這凌厲絕倫的一招鎮懾了知人，南海鱷神雖然兇悍，卻也不敢上前挑戰。

段正淳走出十余丈，忍不住回頭向秦紅棉去，秦紅棉也怔怔的正瞧著他背影，四目相對，不由得都癡了。

只見鐘萬仇手執大環刀，氣急敗壞的從屋后奔出來，道：“段正淳，你這次沒見到我夫人，算你運氣好，我就不來難為你。我夫人已發了誓，以后決不再見你。不過……不過那也靠不住，要是見到你這家伙，說不定*又……總而言之，你不能再來。”他和段正淳拚斗，數招不勝，便即回去守住夫人，以防段正淳前來勾引，聽得夫人立誓決不再見段正淳之面，心下大，忙奔將出來，將這句要昆之極的言語說給他聽。

段正淳心下黯然，暗道：“為什麼？為什麼再也不見我面？你已是有夫之婦，我豈能再敗壞你的節？大理段二雖然風流好，卻非卑鄙無恥之徒。讓我再瞧瞧你，就算咱兩人離得遠遠地，一句話也不說，那也好啊。”回過頭來，見妻子正冷冷的瞧著自己，心頭一凜，當即加快腳步，出谷而去。

一行人回到大理。保定帝道：“大夥到宮中商議。”來到皇宮書房，保定帝坐在中間一張鋪著豹皮的大椅上，段正淳夫婦坐在下首，高升泰一干人均垂手侍立。保定帝吩咐侍取過燈凳子，命各人坐下，揮退侍，將段雀如何落敵人的形說了。

眾人均知關鍵是在那青袍客上，聽保定帝說此人不僅會一指，且功力猶在他之上，地都不敢多，和各自低頭沉，均知一指功夫是段家世代相傳，傳子不傳，更加不傳外人，青袍客既會這門功夫，自是段氏的嫡系子孫了。（按：直到段氏后世子孫段智興一燈大師手中，為了要制住歐鋒，才破了不傳外人的祖規，將這門神功先傳給王重，再傳于漁樵耕讀四大弟子。詳見‘雕英雄傳’。）

保定帝向段正淳道：“淳弟，你猜此人是誰？”段正淳搖頭道：“我猜不出難道是天龍寺中有人還俗改裝？”保定帝搖頭道：“不是是延慶太子！”

此言一出眾人都大吃一驚段正淳道：“延慶太子早已不在人世此人多半是冒名招搖”保定帝道：“名字可以冒，一指的功夫卻假冒不得。師學招之事，武林中原亦尋常，然而這等功心法，又如何能？此人是延慶太子，決無可疑。”

段正淳沉思半晌，問道：“那麼他是我段家佼佼的人，何以反而要敗壞我家的門風清譽？”保定帝嘆道：“此人周殘疾，自是大異，一切不可以常理度之。何況大理國皇座即由我居之，他自必心懷憤懣，要害得我兄弟倆敗名裂而后快。”

段正淳道：“大哥登位已久，臣民擁戴，四境升平，別說只是延慶太子出世，就算上德帝復生，也不能再居此位。”

高升泰站起來，說道：“鎮南王此言甚是。延慶太子好好將段公子出便罷，事咱們也不認他什麼太子不太子，只當他是天下四大惡人之首，人人得而誅之。他武功雖高，終究好漢敵不過人多。”

原來十多年前的上德五年，大理國上德帝段廉義在位，朝中忽生大變，上德帝為臣楊義貞所殺，其后上德帝的侄子段壽輝得天龍寺中諸高僧及忠臣高智升之助，平滅楊義貞。段壽輝接帝位后，稱為上明帝。上明帝不樂為帝，只在位一年，便赴夫龍寺出家為僧，將帝位傳給堂弟段正明，是為保定帝。上德帝本有一個親子，當時朝中稱為延慶太子，當臣楊義貞謀朝篡位之際，舉國大，延慶太子不知去向，人人都以為是給楊義貞殺了，沒想到事隔多年，竟會突然出現。

保定帝聽了高升泰的話，搖頭道：“皇位本來是延慶太子的。當日只因找他不著，上明帝這才接位，后來又傳位給我。延慶太子既然復出，我這皇位便該當還他。”轉頭向高升泰道：“令尊若是在世，想來也有此意。”高升泰是大功臣高智升之子，當年鋤除逆，全仗高智升出的大力。

高升泰走上一步，伏地稟道：“先父忠君民。這青袍怪客號稱是四惡之首，若在大理國君臨萬民，眾百隆不知要吃多苦頭。皇上讓位之議，臣升泰萬死不敢奉詔。”

天石仗地奏道：“適才天石聽得那南海鱷神怪聲大，說他們四惡之首作什麼‘惡貫滿盈’。這惡人若不是延慶太子，自不能覬覦大寶。就算他是延慶太子，如此兇惡險之徒，怎能讓他治理大理的百姓？那勢必是國家傾覆，社稷淪喪。”

保定帝揮手道：“兩位請起，你們所說的也是言這理。只是譽兒落了他的手中，除了我避位相讓，更有什麼法子能讓譽兒歸來？”

段正淳道：“大哥，自來只有君父有難，為臣子的才當舍以赴。譽兒雖為大哥所，怎能為了他而甘舍大位？否則譽兒縱然險，卻也了大理國的罪人。”

保定帝站起來，左手著頦下長須，右手兩指在額上輕輕彈擊，在書房中緩緩而行。眾人無知他每逢有大事難決，便如此出神思索，誰也不敢作聲擾他思路。保定帝踱來踱去，過得良久，說道：“這延慶太子手段毒辣，給譽兒所服的‘和合散’藥甚是厲害，常人極難抵擋。只怕……只怕他這時已為藥所迷，也未可知。唉聲，這是旁人以計擺布，須怪譽兒不得。”

段正淳低下了頭，愧無地，心想歸結底，都是因自己風流起禍。

保定帝走回去坐椅中，說道：“司空，傅下旨意，命翰林院草制，冊封我弟正淳為皇太弟。”

段正淳吃了一驚，忙跪下道：“大哥春秋正盛，功德在民，皇天必定保佑，子孫綿綿。這皇太弟一事盡可緩議。”

保定帝手扶起，說道：“你我兄弟一，這大理國江山原是你我兄弟同掌，別說我并無子祠，就是有子有孫，也要傳位于你。淳弟，我立你為祠，此心早決，通國皆知。今日早定名份，也好令延慶太子息了此念。”

段正淳數次推辭，均不獲準，只得叩首謝恩。高升泰等上前道賀。保定帝并無子息，皇位日后勢必傳于段正淳，原是意料中事，誰也不以為奇。

保定帝道：“大家去歇歇吧。延慶太子之事，只可千知華司徒、范司馬兩人，此外不可泄。”眾人齊聲答應，躬告別。天石當下出去向翰林院宣詔。

保定帝用過膳，小睡片刻，醒來時聽得宮外鼓樂聲喧，竹連天。監進來服侍更，稟道：“陛下冊封鎮南王為皇太弟，眾百姓歡呼慶祝，甚是熱鬧。”大理國近年來兵革不興，朝政清明，庶民安居樂業，眾百姓皇帝及鎮南王子善闡侯等當國君臣都是十分戴。保定帝道：“傳我旨意，明日大放花燈，大理城金吾不，犒賞三軍，以酒賞賜耆老孤兒。”這道旨意傳將下去，大理全城百姓更是歡忭如沸。

到得傍晚，保定帝換了便裝，獨自出宮……他將大帽住眉檐，遮住面目。一路上只見眾百姓拍手謳歌，青年男，載歌載舞。當時中原人士視大理國為蠻夷之地，禮儀與中土大不相同，大街上青年男攜手同行，嬉笑，旁若無人，誰也不以為怪。保定帝心下暗祝：“但愿我大理眾百姓世世代代，皆能如此歡樂。”

他出城后快步前行，行得二十余里后上山，越走越荒僻，轉過四個山坳，來到一座小小的古廟前，廟門上寫著‘拈花寺’三字。佛教是大理國教。大理京城外，大寺數十，小廟以百計，這座‘拈花寺’地偏僻，無甚香火，即是世居大理之人，多半也不知曉。

保定帝站在寺前，默祝片刻，然后上前，在寺門上輕叩三下。過得半晌，寺門推開，走出一名小沙彌來，合什問道：“尊客降，有何貴干？”保定帝道：“相煩通報黃眉大師，便道故人段正明求見。”小沙彌道：“請進。”轉肅客。保定帝舉步寺，只聽得叮叮兩聲清磬，悠悠從后院傳出，霎時之間，只遍清涼，意靜神閑。

他踏實著寺院中落葉，走向后院。小沙彌道：“尊客請在此稍候，我去稟報師父。”保定帝道：“是。”負手站在庭中，眼見庭中一株公孫樹上一片黃葉緩緩飛落。他一生極有如此站在門外等候別人的時刻，但一到這拈花寺中，俗念盡消，渾然忘了自己天南為帝。

忽聽得一個蒼老的聲音笑道：“段，賢弟，你心中有何難題？”保定帝回過頭來，只見一個滿臉皺紋、形高大的老僧從小舍中推門出來。這老僧兩道焦黃長眉，眉尾下垂，正是黃眉和尚。

保定帝雙手拱了拱，道：“打擾大師清修了。”黃眉和尚微笑道：“請進。”保定帝步走進小舍，見兩個中年和尚躬行禮。保定帝知是黃眉和尚的弟子，當下舉手還禮，在西首一個團上盤膝坐下，待黃眉和尚在東首的團坐定，便道：“我有個侄兒段譽，他七歲之時，我曾抱來聽師兄講經。”黃眉僧微笑道：“此子頗有有悟，好孩子，好孩子！”保定帝道：“他了佛法點化，生慈悲，不肯學武，以免殺生。”黃眉僧道：“不會武功，也能殺人。會了武功，也未必殺人。”

保定帝道：“是！”于是將段譽如何堅決不肯學武、私逃出門，如何結識木婉清，如何被服號稱‘天下第一惡人’的延慶太子辦在石室之中，源源本本的說了。黃眉僧微笑傾聽，不一言。兩名弟子在他后垂手侍立，更邊臉上的也不牽半點。

待保定帝說完，黃眉僧緩緩道：“這位延慶太子既是你堂兄，你自己固不便和他卻手，就是派遣下屬前去強行救人，也是不妥。”保定帝道：“師兄明鑒。”黃眉僧道：“天龍寺中的高僧大德，武功固有高于賢弟的，但他們皆系出段氏，不便參與本族爭，偏袒賢弟。因此也不能向天龍寺求助。”保定帝道：“正是。”

黃眉僧點點頭，緩緩出中指，向保定帝前點去。保定帝微微一笑，出食指，對準他的中指一，兩人都形一幌，便即必指。黃眉僧道：“段賢弟，我的金剛指力可不能勝你的一指啊。”保定帝道：“師兄大智大慧，不必以指力取勝。”黃眉僧低頭不語。

保定帝站起來，說道：“五年之前，師兄命我免了大理百姓的鹽稅，一來國用示足，二來小弟意待吾弟正淳接位，再行此項仁政，以便庶民歸德吾弟。但明天一早，小弟就頒令廢除鹽稅。”

黃眉僧站起來，躬下拜，恭恭敬敬的道：“賢弟造福萬民，老僧德不盡。”

保定帝下拜會還禮，不再說話，飄然出寺。

保定帝回到宮中，即命監宣司空前來，告以廢除鹽稅之事。天石躬謝恩，說道：“皇上鴻恩，實是庶民之福。”保定帝道：“宮中一切用度，盡量裁減撙節。你去和華司徒、范司馬二人商議商議，瞧有什麼地方好省的。”天石答應了，辭出宮去。

天石當下去約了司待華赫艮，一齊來到司馬范驊府中，告以廢除鹽稅。至于段譽被擄一節，天石已先行對華范二人說過。

范驊沉道：“針南世子落人之手，皇上下旨免除鹽稅，想必是意邀天之憐，令鎮南世子得以無恙歸來。咱們不能分君父之憂，有何臉面立朝堂之上？”天石道：“正是，二哥有何妙計，可以救得世子？”范驊道：“對手既是延慶太子，皇上萬萬不愿跟他正面為敵。我倒有一條計策，只不過要偏勞大哥了。”華司徒忙道：“那有什麼偏勞的？二弟快說。”范驊道：“皇上言道，那延慶太子的武功尚勝皇上半籌。咱們的去救人，自然不能。大哥，你二十年前的舊生涯，不妨再干他一次。”華司徒紫膛的臉上微微一紅，笑道：“二弟又來取笑了。”

這華司徒華赫艮本名阿，出貧賤，現今在大理國位列三公，未發跡時，干部的卻是盜墓掘墳的勾當，最擅長的本領是盜王公巨賈的墳墓。這些富貴人死后，必有珍異寶殉葬，華阿從極遠挖掘地道，通墳墓，然后盜取寶。所花的一和雖巨，卻由此而從未為人發覺。有一次他掘一墳，在棺木中得到了一本殉葬的武功訣，依法修習，練了一卓絕的外門功夫，便舍棄了這下賤的營生，輔佐保定帝，累立奇功，終于升到司徒之職。他居后嫌舊時的名字太俗，改名赫艮，除了范驊和天石這兩個生死之，極有人知道他的出。

范驊道：“小弟何敢取笑大哥？我是想咱們混進萬劫谷中，挖掘一條地道，通針南世子的石室，然后神不知、鬼不覺的救他出來。”

華赫艮一拍大，道：“妙極，妙極！”他于盜墓一事，實有天生嗜好，二十年來雖然再不干此營生，偶而想起，仍是止不住手，只是居高，富貴已極，再去盜墳掘墓，卻何統？這時聽范驊一提，不大喜。

范驊笑道：“大哥且慢歡喜，這中間著實有些難。四大惡人都在萬劫谷中，鐘萬仇夫婦和修羅刀也均是極厲害的人，要避過他們耳目委實不易。再說，那延慶太子坐鎮石屋之前，地道在他底通過，如何方能令他不會察覺？”

華赫艮沉半晌，說道：“地道當從石屋之后通過去，避開延慶太子的所在。”天石道：“鎮南世子時時刻刻都有危險，咱們挖掘地道，只怕工程不小，可來得及麼？”華赫艮道：“咱哥兒三人一起干，委曲你們丙位，跟我學一學做盜墓的小賊。”天石笑道：“既然位居大理國三公，這盜墓掘墳的勾當，自是義不容辭。”三人一齊拊掌大笑。

華赫艮道：“事不宜遲，說干便干。”當下天石繪出萬劫谷中的圖形，華赫艮擬訂地道的口路線，至于如何避人耳目，如何運出地道中所挖的泥土等等，原是他的無雙絕技。

這一日一晚之間，段譽每覺炎熱煩躁，便展開‘凌波微步’法，在斗室中快步行走，只須走得一兩個圈子，心頭便清涼。木婉清卻發高熱，神智迷糊，大半時刻都是昏昏沉沉的倚壁而睡。

次日午間，段譽又在室中疾行，忽聽得石屋外一個蒼老的聲音說道：“縱橫十九道，迷煞多人。居士可有清興，與老僧手談一局麼？”段譽心下奇怪，當即放緩腳步，又走出十幾步，這才停住，湊眼到送飯進來的也向外張。

只見一個滿臉皺紋、眉焦黃的老僧，左手拿著一個飯碗大小的鐵木魚，右手舉起一黑黝黝的木魚槌，在鐵木魚上錚錚錚的敲擊數下，聽所發聲音，這木魚槌也是鋼鐵所制。他口宣佛號：“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”俯將木魚槌往石屋前的一塊大青石上劃去，嗤嗤聲響，石屑紛飛，登時刻了一條直線。段譽暗暗奇怪，這老僧的面貌依稀似乎見過，他手上的勁道好大，這麼隨手劃去，石上便現深痕，就同石匠以鐵鑿、鐵錘慢慢敲擊出來一般，瑞這條線筆直到底，石匠要擊這樣一條直線，更非先用墨斗彈線不可。

石屋前一個郁悶的聲音說到：“金剛指力，好功夫！”正是那青袍客‘惡貫滿盈’。他右手鐵杖出，在青石上劃了一條橫線，和黃眉僧所刻直線正好相，一般的也是深石面，這無歪斜。黃眉僧笑道：“施主肯予賜教，好極，好極！”又用鐵槌在青石上刻了一道直線。青袍客跟著刻了一道橫線。如此你刻一道，我刻一道，兩人凝聚功力，槌杖越劃越慢，不愿自己所刻直線有何深淺不同，歪斜不齊，就此輸給了對方。

約莫一頓飯時分，一張縱橫十九道的棋盤已然整整齊齊的刻就。黃眉僧尋思：“正明賢弟所說不錯，這延慶太子能力果然了得。”延慶太子不比黃眉僧乃有備而來，心下更是駭異：“從那里鉆了這樣個厲害的老和尚出來？顯是段正明邀來的幫手。這和尚跟我纏上了，段正明便乘虛而去救段譽，我可無法分抵擋。”

黃眉僧道：“段施主功力高深，佩服佩服，棋力想來也必勝老僧十倍，老僧要請施主饒上四子。”青袍客一怔，心想：“你指力如此了得，自是大有份的高人。你來向我挑戰，怎能一開口就要我相讓？”便道：“大師何必過謙？要決勝敗，自然是平下。”黃眉僧道：“四子是一定要饒的。”青袍客淡然道：“大師既自承棋藝不及，也就不必比了。”黃眉僧道：“那麼就饒三子吧？”青袍客道：“便讓一先，也是相讓。”

黃眉僧道：“哈哈，原來你在棋藝上的造詣甚是有限，不妨我饒你三子。”青袍客道：“那也不用，咱倆分先對弈便是。”黃眉僧心下惕懼更甚：“此人不驕傲不躁，沉之極，實是勁敵，不管我如何相激，他始終不聲。”原來黃眉僧并無必勝把握，向知弈之人個個好勝，自己開口求對方饒個三子、四子，對方往往答允，他是方外之人，于這虛名看得極淡，倘若延慶太子自逞其能，答應饒子，自己大占便宜，在這場拚斗中自然多居贏面。不料延慶太子既不讓人占便宜，也不占人便宜，一不茍，嚴謹無比。

黃眉僧道：“好，你是主人，我是客人，我先下了。”青袍客道：“不！強龍不地頭蛇，我先。”黃眉僧道：“那只有猜枚以定先后。請你猜猜老僧今年的歲數，是奇是偶？猜得對，你先下；猜錯了，老僧先下。”青袍客道：“我便猜中，你也要抵賴。”黃眉僧道：“好吧！那你猜一樣我不能賴的。你猜想老僧到了七十歲后，兩只腳步的足趾，是奇數呢，還是偶數？”

這謎面出得甚是古怪。青袍客心想：“常人足趾都是十個，當然偶數。他說明到了七十歲后，自是引我去想他在七十歲上了一枚足趾？兵法云：實則虛之，虛則實之。他便是十個足趾頭，卻來故弄玄虛，我焉能上這個當？”說道：“是偶數。”黃眉僧道：“錯了，是奇數。”青袍客道：“鞋驗明。”

黃眉僧除下左足鞋，只見五個足趾完好無缺。青袍客凝視對方臉，見他微笑容，神鎮定，心想：“原來他右足當真只有四個足趾。”見他緩緩除下右足布鞋，手又去，正想說：“不必驗了，由你先下就是。”心念一：“不可上他的當。”只見黃眉僧又除下右足布，右足赫然也是五足趾，那有什麼殘缺？

青袍客霎時間轉過了無數念頭，揣對方此舉是何用意。只見黃眉僧提起小鐵槌揮擊下去，喀的一聲輕響，將自己右足小趾斬了下來。他后兩名弟子突見師父自殘肢，流于前，忍不住都“噫”了一聲。大弟子破疑從懷中取出金創藥，給師父敷上，撕下一片袖，包上傷口。

黃眉僧笑道：“老僧今年六十九歲，到得七十歲時，我的足趾是廳數。”

青袍客道：“不錯。大師先下。”他號稱‘天下第一惡人’，什麼兇殘毒辣的事沒干過見過，于割下一個小腳指的事那會放在心上？但想這老和尚為了爭一著之先，不惜出此斷然手段，可見這盤棋他是志在必勝，倘若自己輸了，他所提出的條款定是苛刻無比。

黃眉僧道：“承讓了。”提起小鐵槌在兩對角的四四咯上各刻了一個小圈，便似是下了兩枚白子。青袍客出鐵杖，在另外兩理的四四呼上各捺一下，石上出現兩低凹，便如是下了兩枚黑子。四角四四路上黑白各落兩子，稱為‘勢子’，是中國圍棋古法，下子白先黑后，與后世亦復相反。黃眉僧跟著在‘平位’六三路下了一子，青袍客在九三路應以一子。初時兩人下得甚快，黃眉僧不敢毫大意，穩穩不失以一小腳趾換來的先手。

到得十七八子后，每一著針鋒相對，角斗甚劇，同時兩人指上勁力不斷損耗，一面凝思求勝，一面運氣培力，弈得漸漸慢了。

黃眉僧的二弟子破嗔也是此道好手，見師父與青袍客奇兵突出，登起巨變，黃眉僧假使用不應，右下角伏極大危險，但如應以一子堅守，先手便失。

黃眉僧沉良久，一時難以參快，忽聽得石屋中傳出一個聲音說道：“反擊‘去位’，不失先手。”原來段譽自便即善弈，這時看著兩人枰上酣斗，不由得多口。常言道得好：“旁觀者清，當局者迷。”段譽的棋力本就高于黃眉僧，再加旁觀，更易瞧出了關鍵的所在。黃眉僧道：“老僧原有此意，只是一時難定取舍，施主此語，釋了老僧心中之疑。”當即在‘去位’的七三路下了一子。中國古法，棋局分為‘平上去’四格，‘去位’是在右上角。

青袍客淡淡的道：“旁觀不語真君子，自作主張大丈夫。”段譽道：“你將我關在這里，你早就不是真君子了。”黃眉僧笑道：“我是大和尚，不是大丈夫。”青袍客道：“無恥，無恥。”凝思片刻，在‘去位’捺了個凹。

兵數合，黃眉僧又遇險著。破嗔和尚看得心急，段譽卻又不作一聲，于是走到石屋之前，低聲說道：“段公子，這一著該當如何下才是？”段譽道：“我已想到了法子，只是這路棋先后共有七著，倘若說了出來，被敵人聽到，就不靈了，是以遲疑不說。”破嗔出右掌，左手食指在掌中寫道：“請寫。”隨即將手掌從中進石屋，口中卻道：“既是如此，倒也沒有法子。”他知青袍客功深湛，縱然段譽低聲耳語，也必被他聽去。

段譽心想此計大妙，當即指在他濱中寫了七步棋子，說道：“尊師棋力高明，必有妙著，卻也不須在下指點。”破嗔想了一想，覺得這七步棋確是甚妙，于是回到師父后，指在他背上寫了起來。他僧袍的大袖罩住了手掌，青袍客自瞧不見他弄甚麼玄虛。黃眉僧凝思片刻，依言落子。

青袍客哼了一聲，說道：“這是旁人所教，以大師棋力，似乎尚未達此境界。”黃眉僧笑道：“弈棋原是斗智之戲。良賈深藏若虛，能者示人以不能。老僧的棋力若被服施主料得若觀火，這局棋還用下麼？”青袍客道：“狡獪伎倆，袖底把戲。”他瞧出破嗔和尚來來去去，以袖子覆在黃眉僧背上，其中必有古怪，只是專注棋局變化，心無旁鶩，不能再去揣別事。

黃眉僧依著段譽所授，依次下了六步棋，這六步不必費神思索，只是專注運協，小鐵槌在青石上所刻六個小圈既圓且深，顯得神完氣足，有余不盡。青袍客見這六步棋越來越兇，每一步都要凝思對付，全然于守勢，鐵杖所捺的圓也便微有深淺不同。到得黃眉僧下了第六步棋，青袍客出神半晌，突然在‘位’下了一子。

這一子奇峰突起，與段譽所設想的毫不相關，黃眉僧一愕，尋思：“段公子這七步棋構思微，待得下到第七子，我已可從一先進而占到兩先。但這麼一來，我這第七步可就下不得了，那不是前功盡棄麼？”原來青袍客眼見形勢不利，不論如何應付都是不妥，竟然置之不理，卻去攻擊對方的另一塊棋，這是‘不應之應’，著實厲害。黃眉僧皺起了眉頭，想出善著。

破嗔見棋局斗變，師父應接為難，當即奔到石屋之旁。段譽早已想好，將六著棋在他掌中一一寫明。破嗔奔回師父后，指在黃眉僧背上書寫。

青袍客號稱‘天下第一惡人’，怎容得對方如此不斷弄鬼？左手鐵杖出，向破嗔肩頭憑虛點去，喝道：“晚輩弟子，站開了些！”一點之下，發出嗤嗤聲響。

黃眉僧眼見弟子抵擋不住，難免重傷，左掌向杖頭抓去。青袍客杖頭，點向他左下道。黃眉僧手掌變抓為斬，斬向鐵杖，那鐵杖又已變招。頃刻之間，兩人拆了八招。黃眉僧心想自己臂短，對方杖頭點了過去。青袍客也不退讓，鐵杖杖頭和他手指相，兩人各運力拚斗。鐵杖和手指登時僵持不。

青袍客道：“大師這一子遲遲不下，棋局上是認輸了麼？”黃眉僧哈哈一笑，道：“閣下是前輩高人，何以出手向我弟子襲？未免太份了吧。”右手小鐵槌在青石上刻個小圈。青袍客更不思索，隨手又下一子。這麼一來，兩人左手比拚力，固是毫松懈不得，而棋局上步步，亦是針鋒相對。

黃眉僧五年前為大理通國百姓請命，求保定帝免了鹽稅，保定帝直到此時方允，雙方心照不宣，那是務必替他救出段譽。黃眉僧心想：“我自己送了命不打，若不救出段譽，如何對得起正明賢弟？”武學之士修習功，須得絕無雜念，所謂返照空明，我兩忘，但下棋卻是著著爭先，一局棋三百六十一路，每一路均須想到，當真是錙銖必較，務須計算確。這兩者互為矛盾，大相鑿枘。黃眉僧禪定功夫雖深，棋力卻不如對方，潛運力抗敵，便疏忽了棋局，要是凝神想棋，力比拚卻又了下風，眼見今日局勢兇險異常，當下只有決心一死以報知己，不以一己安危為念。古人言道：“哀兵必勝”，黃眉僧這時哀則哀矣，‘必勝’卻不見得。

大理國三公司徒華赫艮、司馬范驊、司空天石，率領有武功的三十名下屬，帶了木材、鐵鏟、孔明燈等，進萬劫谷后森林，擇定地形，挖掘地道。三十三人挖了一夜，已開了一條數十丈地道。第二天又挖了半天，到得午后，算來與石屋已相距不遠。華赫艮命部屬退后接土，單由三人挖掘。三人知道延慶太子武功了得，挖土時輕輕落鏟，不敢發出毫聲響。這麼一來，進程便慢了許多。他們卻不知延慶太子此時正自殫竭慮，與黃眉僧既比棋藝，又拚力，再也不能發覺地底的聲響。

掘到申牌時分，算來已到段譽被囚的石室之下。這地方和延慶太子所坐相距或許不到一丈，更須加倍小心，決不可發出半點聲響。華赫艮放下鐵鏟，便以十手指抓土，‘越爪功’使將出來，十指便如兩只鐵爪相似，將泥土一大塊一大塊的抓下來。范驊和天石在后傳遞，將他抓下的泥土搬運出去。這時華赫艮已非向前挖掘，轉為自下而上。工程將畢，是否能救出段譽，轉眼便見分曉，三人都是不由得心跳加速。

這般自下而上的挖土遠為省力，泥土一松，自行跌落，華赫艮站直子之后，出手更是利落，他挖一會便便住手傾聽，留神頭頂有何響。這般挖得兩炷香時分，估計距地面已不過尺許，華赫艮出手更慢，輕輕撥開泥土，終于到了一塊平整的木板，心頭一喜：“石屋地下鋪的是地板。行事可更加方便了。”

他凝力于指，慢慢在地板下劃了個兩尺見方的正方形，托住木板的手一松，切方塊的木板便跌了下來，出一個可容易一人出的孔。華赫艮舉起鐵鏟在口揮舞一圈，以防有人突襲，猛聽得“啊”的一聲，一個子的聲音尖聲驚呼。

華赫艮低聲道：“木姑娘別，是朋友，救你們來啦。”涌從中跳了上去。

放眼看時，這一驚大是不小。這那里是囚人的石屋了？但見窗明幾凈，櫥中、架上，到放滿了瓶瓶罐罐，一個滿臉驚慌之，在一角。華赫艮立知自己計算有誤，掘錯了地方。那石屋的所在全憑保定帝跟天石說了，天石再轉告于他，他怕計謀敗，不敢親去勘察。這麼輾轉傳告，所差既非厘毫，所謬亦非千里，但總之是大大的不對了。

原來華赫艮所到之是鐘萬仇的居室。那卻是鐘靈。正在父親房中東翻西抄，要找尋解藥去給段譽，那知地底下突然間鉆出一條漢子來，教如何不大驚失？

華赫艮心念得極快：“既掘錯了地方，只有重新掘過。我蹤跡已現，倘若殺了這小姑娘滅口，萬劫谷中見到的尸，立時大舉搜尋，不等我氣到石屋，這地道便給人發見了。只有暫且將帶地道，旁人尋，定會到谷外去找。”

便在此時，忽聽得房外腳步聲響，有人走近。華赫艮向鐘靈搖了搖手，示意不可聲張，轉過來，左足口，似乎要從中鉆下，突然間反倒躍，左掌翻過來按在上，右手攔腰一抱，將抱到邊，塞了下去。范驊手接過，抓了一團泥土塞在里。華赫艮躍回地道，將切下的一塊方形地板砌回原，側耳從板中傾聽上面聲息。

只聽得兩個人走進室來。一個男子的聲音說道：“你定是對他余未斷，否則我要敗壞段家聲譽，你為什麼要一力阻攔？”一個子聲音嗔道：“什麼余不余的？我從來對他就沒。”那男子道：“那就最好不過。好極，好極！”語聲中甚是喜歡。那子道：“不過，木姑娘是我師姊的兒，總是自己人，你怎能這般難為？”

華赫艮聽到這里，已知這二人便是鐘谷主夫婦。聽分居商量的事與段譽有關，更留神傾聽。

只聽鐘萬仇道：“你師姊想去放走段譽，幸得給葉二娘發覺。你師姊跟咱們已了對頭。你何必再去管兒？夫人，廳上這些客人都是大理武林中名的人，你對他們毫不理睬，瞪瞪眼便走了進來，未免太……太這個……禮貌欠周。”鐘夫人悻悻的道：“你請這些家伙來干什麼？這些人跟咱們又沒多大，他們還敢得罪大理國當今皇上麼？”

鐘萬仇道：“我疊不是請他們來助拳，要他們跟段正明作對造反。湊巧他們都在大理城里，我就邀了來喝酒，好讓大家作個見證，段正淳的親生兒子和親兒同一室，穢，如同禽今日請來的賓客之中，還有幾個是來自北邊的中原豪杰。明兒一早，咱們去打開石屋門，讓大家開開眼界，瞧瞧一指段家傳人的德，那不是有趣得麼？這還不名揚江湖麼？”說著哈哈大笑，極是得意。

鐘夫人哼的一聲，道：“卑鄙，卑鄙！無恥，無恥！”鐘萬仇道：“你罵誰卑鄙無恥了？”鐘夫人道：“誰干卑鄙無恥之事，誰就卑鄙無恥，用不著我來罵。”鐘萬仇道：“是啊，段正淳這惡徒自逞風流，多造冤孽，到頭來自己的親生兒相，當真是卑鄙無恥之極了。”鐘夫人冷清笑了兩聲，并不回答。鐘萬仇道：“你為什麼冷清笑？‘卑鄙無恥’四個字，罵的不是段正淳麼？”鐘夫人冷笑道：“自己斗不過段家，一生在谷中頭不出，那也罷了，所謂知恥近乎勇，這還算是個人。那知你卻用這等手段去擺布他的兒子兒，天下英雄恥笑的決不是他，而是你鐘萬仇！”

鐘萬仇跳了起來，怒道：“你……你罵我卑鄙無恥？”

鐘夫人流下淚來，哽咽道：“想不到我所嫁的丈夫，寄托終的良人，竟是……竟是這麼一號人。我……我……我好命苦！”

鐘萬仇一見妻子流淚，不由得慌了手腳，道：“好！好！你罵我，說罵個痛快吧！”在室中大踱步走來走去，想說幾句向妻子陪罪的言語，一時卻想不出如何措詞，說道：“這又不是我的主意。段譽是南海鱷神捉來的，木婉清是‘惡貫滿盈’所擒，那‘和合散’也是他的。我怎會有這種卑鄙無恥的藥？”這時只想推卸責任。鐘夫人冷笑道：“你如知道什麼是卑鄙無恥，倒也好了。你要是不贊這主意，那就該將木姑娘放出來啊。”鐘萬仇道：“那不，那不！放了木婉清，段譽這小鬼一個還做得出什麼好戲？”

鐘夫人道：“好！你卑鄙無恥，我也就做點卑鄙無恥的事給你瞧瞧。”釧萬仇大驚，忙問：“你……你……你要做什麼？”鐘夫人哼了一聲，道：“你自己去想好了。”鐘萬仇聲道：“你……你又要跟段正淳……段正淳這惡賊去私通麼？”鐘夫人怒道：“什麼又不又的！”鐘萬仇忙陪笑道：“夫人，你別生氣，我說錯了話，你從來沒跟他……跟他那個過。你說要做些卑鄙無恥的事給我瞧瞧，這是……這是開玩笑吧？”鐘夫人不答。

鐘萬仇心驚意，一瞥眼見到后房藏藥室中瓶罐凌，便道：“哼，靈兒這孩子也真胡鬧，小小年紀，居然來問我‘和合散’什麼的，不知從那里聽來的，又到這里來攪一起。”說著走到藥架邊去整理藥瓶，一足踏在那塊切割下來的方板之上。華赫艮忙使勁托住，防他發覺。

鐘夫人道：“靈兒呢？到那里去了？你剛才又何必帶到大廳上去見客？”鐘萬仇笑道：“我跟你生下這麼個貌姑娘，怎可不讓好朋友們見見？”鐘夫人道：“猴兒獻寶嗎？我瞧云中鶴這家伙的一對賊眼，不斷骨溜溜的向靈兒打量，UＵ看書 wｗｗ.uｕkanshu．ｃom你可得小心些。”鐘萬仇笑道：“我只小心你一個人，似你這般花容月貌的人兒，那一個不想打你的主意？”

鐘夫人啐了一口，道：“靈兒，靈兒！”一名丫環走了過來，道：“小姐剛才還來過的。”鐘夫人點了點頭，道：“你去請小姐來，我有話說。”

鐘靈在地板之下，對父母的每一句話都聽得清清楚楚，苦于無法嚷，心下惶急，而口中塞滿了泥土，更是難之極。

鐘萬仇道：“你歇一會兒，我出去陪客。”鐘夫人冷清冷的道：“還是你歇一會，我去陪客。”鐘萬仇道：“咱倆一起去吧。”鐘夫人道：“客人想瞧我的花容月貌啊，瞧著你這張馬臉有趣嗎？那一天連我也瞧得厭了，你就知道滋味了。”

這幾日來鐘萬仇輒得咎，不論說什麼話，總是給妻子沒頭沒腦的譏嘲一番，明知是和段正淳久別重逢之后，回思舊，心緒不佳。他心下雖惱，卻也不敢反相譏，只得嘻嘻一笑，往大廳而去，一路上只想：“要做什麼卑鄙無恥之事給我瞧瞧？說‘那一天連我也瞧得厭了’，那麼現下對我還沒瞧厭，大事倒還不妨。就只怕段正淳這狗賊……”