宋德雖然是個流犯，但卻單獨住在下關村村尾。那是一個大型四合院落的宅子，雖然隻是一戶人家，裏麵卻有七、八間屋子，足夠容納擁有眾多家族員的住戶單獨居住。

從門外看，院落已經有些陳舊，但卻比那些村民的泥瓦土屋要好得多，顯然是朝廷專為流放員所建。

院看不到人影，院外卻種著一棵大槐樹，也不知道已有多樹齡，樹皮已經開始有些發黑。

當宋德與李睿祥結伴來到院門外時，鮑英已經帶著兩人等在門前。一人是穿著布短褂的鄉間老漢，顯然應該是下關村村長，另一人則是著青灰長衫的年輕人，也不知道什麽來頭。

易嬴並沒急著上前招呼，而是走到大槐樹前就停下來，仰著樹頂道：“這棵槐樹的樹齡有多久了？是村裏種下的嗎？”

“回大人，這棵老槐是大侏十二年由明公親手所種。明公種下此樹時曾過，以此樹證心誌。如此兩年後，明公就回朝繼任了工部尚書，而後又升任宰相，再也沒有回過興城縣。”

接著易嬴問話，長衫年輕人就自行走到易嬴後侃侃而談，言語間充滿了自信與自得。

經過幾日惡補，易嬴也大致能明白年輕人中所的事。

‘大侏’乃是北越國三朝之前的年號，距今已有近百年，年輕人中的明公也是北越國曆史上赫赫有名的名臣。明公最為下人所知的乃是他曾在朝中三起三落，而這三起三落的結果卻是明公的職越做越大。

據明公最後一次朝就是從工部尚書開始，最後拜宰相並殞於任上，這才得諡明公。

易嬴回憶了一下史書中有關明公的記載，卻沒料到明公最後一次朝竟是從興城縣的流犯生涯開始。看來興城縣作為流犯地的曆史還長，也就是百餘年沒有大的變遷。或許裏麵不僅有知縣能力的問題，也有朝廷在投上的限製。

易嬴有些疑年輕人對此事的了解，追問一句道：“你是……”

年輕人朝易嬴舉手作揖道：“回大人，晚生乃下關村村長柳忠，字秀。”

易嬴沒想到柳秀才是下關村村長，裝著打量一眼柳秀，易嬴的目卻越過柳秀肩膀，若有所思地了站在鮑英邊的鄉間老漢。與此同時，李睿祥也已經先行走到院門前，開始向鄉間老漢躬起話來。

能讓李睿祥躬的肯定是宋德，易嬴有些詫異宋德的形象竟與知縣易嬴的老朽有得一比。

打量完宋德，易嬴裝模作樣點點頭道：“柳秀？既然你尚有功名在，怎又甘願做個村長呢？難道你已不想繼續科考了？”

“回大人，晚生當然還要參加科考。隻是下關村的村長一職向來都是由我們柳家擔任，自從晚生得中秀才後，家父就將村長一職給了晚生，是讓晚生在中舉前都要擔任村長一職以做為曆練。當然，裏麵也有萬一不得中時的考慮在。”

北越國的村長一職與現代場的村長完全不同。

在現代場，村長已是個製員，隻要肯努力，自然還有進步的機會。可在北越國這種農耕社會裏，很多村莊都是遵照一些德高重之人的建議而建立。村莊建立後，這些命建立村莊的人也就了事實上的村長，然後村長職務就變一種家業傳下來。

易嬴在心中稍做思量，點點頭道：“很好，既然秀你還打算科考，本縣就不稱你做村長，直接稱你秀賢侄了。”

“秀多謝大人垂青，不知大人有什麽吩咐，秀一定萬死不辭。”

雖然任何員都有資格稱呼一個尚未中舉的秀才為賢侄，可在突然聽到易嬴暗含勉勵的稱呼時，柳秀還是大喜過地深鞠一躬。