數十年來，北城從未涌進如此之多攜帶兵的人，自從圍捕木老頭以來，令已經名存實亡，今天晚上就像是對此的慶祝。

天還沒黑，就有大量刀客從各座城門涌進北城，不人的走路姿勢顯出第一次帶刀的笨拙，據說鐵匠村這幾天就沒有停過工，就連多年來無人問津的存貨也賣得干干凈凈，在這個夜晚，配帶一柄刀劍就像是某種象征或者憑證，意味著該人有資格進北城。

看守們開始時視而不見，沒多久，干脆敞開城門，躲起來喝酒，誰也不知道一兩個時辰之后自己守衛的城門歸誰所有。

南城的客人一下子銳減，諸多店鋪不得不歇業一晚，不知是誰最先開頭，難得清閑的與各行各業的賤役也開始涌向北城，群結隊，唧唧喳喳，們看慣了兵，對滿街的真假刀客毫無畏懼，熱地打招呼，無論認識與否。

不得公開進北城的規矩就這麼被打破了，正是因為們，充斥北城的肅殺之氣突然間消失了一多半，隨可見的刀劍更像是玩而不是兵。

若有不知底細的外鄉客人此時來到璧玉城，看著滿街的燈籠與火把，快樂洋溢的人群中，小心避讓各式各樣的利刃，會以為自己無意中進一場詭異的夢境。

顧慎為從護軍府離開的時候，南城的街上就已經沒剩下多人，當他進北城時，華燈初上，人聲鼎沸，南北城一下子調了個兒。

許小益滿臉驚愕，他事先收集到大量報。無不表明今晚的北城氣氛將極度張，他就是這樣向龍王做出預測的，僅僅半個時辰之前，預測還非常準確，誰知親眼所見卻是截然相反的場面。

“不對啊，這實在太不對勁兒啦。”許小益騎馬走在龍王邊。東張西地喃喃道：“肯定是金鵬堡的謀……”

顧慎為也很意外，恍惚間，他好像回到了十二歲那一年，與家人第一次經過璧玉城，當時的顧家人沒有見識過南城，就已經對北城的繁華熱鬧印象深刻。

但他不覺得今晚的熱鬧里藏有謀。

歡呼聲陣陣耳，顧慎為卻到一陣厭倦，他真想質問這些陌生人：歷年以來一模一樣的歡呼送給了多位騎馬進北城的人？其中又有何意義？

一名刀客力進人群最里層，隔著衛兵。焦急地向許小益打出一連串手勢。

許小益臉一變，這個晚上將要發生的事實在太多，他親自建立的那張報網明顯不夠用了，他咳了一聲，對龍王說：“施青覺帶領鐵山向四諦伽藍發起進攻，好像是……好像是要搶劫！”

還俗和尚還真會挑時間，顧慎為連想都沒想就做出決定：“監視，什麼都不要做。”

“是。”許小益落后幾步。將龍王的命令傳遞下去。

督城府邸附近的街巷更加擁堵，若不是衛兵們提前開出一條通道。龍王與獨步王很可能得施展輕功才能準時趕到。

龐靖站在大門口，滿面笑容，似乎已經忘掉了仇恨，相隔十幾步就向龍王大聲說道：“像過節一樣，璧玉城果然與眾不同，哈哈。我開始喜歡這里了。”

剛陪著龍王走進庭院，龐靖立刻又回到大門口，獨步王好像算準了時間，已經快要到了。

與整個北城的熱鬧氣氛相比，督城府邸可就冷清多了。總共只有五十幾名觀眾，木老頭的殺戮威脅還是產生了作用，另外一些資格的觀眾都找借口不來，寧肯留在街上跟普通居民混在一起。

趁著獨步王沒到，大膽的觀眾們熱地向龍王問安，諂的神膩得幾乎要從臉上下來。

連墨出也不再裝睡了，雙手支著座椅扶手，微微地說：“能見到今晚的比武，我死而……死而無憾……”

龍王向來不聲，今晚更是出奇地冷漠，往常起碼還會對外人的奉承做出一點回應，多數時候還很得，這回卻好像下定決心撕下面，從邁進大門那一刻起就一言不發，龐靖忙著回門口迎接獨步王，就有避免尷尬的意思。

今晚的比武太重要，龍王這是提前進狀態了，到冷落的眾人自覺替他想出理由，也給自己找回面子。

顧慎為本沒想比武的事，他坐在椅子上，猜測待會獨步王進來的時候，同樣的諂還將重新上演一遍。

然后他想起莫林，老汗王翼衛曾經是一名氣方剛的刀客，卻在最得意的時候急流勇退，原因無它，只是敏銳地到繁華中的陷阱：兄弟、手下、朋友、奉承者、乞求者，等等，共同組一張嚴的網，將他捧上天，在下面牢牢控制著他的飛行方向。

龐靖與獨步王并肩走來，果不其然，悉的場面就在他的眼前重復，某些人說出的話甚至都沒有改變。

城主比武以來，獨步王第一次現，比次次都來的龍王更顯平易近人，臉上雖無笑容，卻幾乎回答了每個人的問候，短短一段路，就已改變眾人對他的沉印象。

諂的觀眾退下，墨出又倒在椅子上昏昏睡，龐靖引導獨步王來到龍王面前，收起笑容，說：“這是一場公平比武，不管璧玉城的規矩是什麼，都得按中原的規則進行，也就是說——不準使用暗和毒藥，事后愿賭服輸，誰也不能用軍隊。今天我不是龐靖，而是西域都護，不問仇私，只管公事，明白嗎？”

他過于公事公辦了，龍王與獨步王互相看著，誰也沒有回答他，更沒有給出承諾。

龐靖自嘲地笑了幾聲，“很好，還有一刻鐘到二更，或許……兩位想私下聊一聊。”

龐靖走向東廂的觀眾，墨出瞇眼瞧了一會。靈活地起，混進西廂的觀眾中間。

主位附近只剩下兩個人。

兩人同時落座，傾低聲談，誰也沒有表出一丁點的仇恨，讓那些正在假裝談的觀眾們大不解。

“中原。”獨步王輕聲說，好像坐在他邊的不是敵人而是忘年之。“謝戈壁和沙漠，中原只能派來龐靖這種人，璧玉城仍能保持獨立。”

顧慎為點頭表示贊同。

“我還要謝你。”獨步王說，聲音顯得有些蒼老，與顧慎為記憶中的不太一樣，“你沒有對我的兒趕盡殺絕，還給予他們信任與機會，就連飛兒，也比從前更像男子漢了。這都是你的功勞。”

“時候未到。”顧慎為想在心中激起一點緒，憤怒、仇恨都行，哪怕是恐懼，結果卻什麼都沒有，他就像執著的登山者，還在山腳的時候就盯著最的山峰，費盡千辛萬苦終于登頂，卻覺得眼前的景不過如此。

“一旦錯過。時候就永遠不會到了。”獨步王淡淡地說。

顧慎為了一眼人群中的龐靖，說：“我希能換個地方比武。”

“哦。為什麼？”獨步王顯出好奇而不是意外。

顧慎為指著一盞燈籠，“線太亮，我不是你的對手。”

“那我沒理由同意你的要求。”

“你說你謝我沒有對你的兒趕盡殺絕。”

“嗯，可是金鵬堡的傳統里只有口頭謝，從不做出實際舉。”

“是這樣，看到門口的人了嗎？只要我揮手。他就會替我下達早已安排好的命令：上飛立刻會被死，一隊騎兵將晝夜不停地前往小宛城，在那里殺死上云。”

“這是威脅。”獨步王的語氣里可沒有害怕的意思。

“威脅，也是易。”顧慎為的聲音里同樣也沒有強迫的意思，恰恰相反。好像有點心不在焉。

“既然是易，那我就要問清楚一點：我的兒不在其中？”

獨步王有好幾個兒，但這時指的只是上如。

“兒不是兒子。”顧慎為以此回答。

“上云是我很喜歡的一個兒子，他在某方面特別像我，可他想得太多，缺持之以恒的毅力，將金鵬堡給他，非常冒險。上飛很聰明，這幾年來變化也不小，可他缺野心，金鵬堡在他手里會日益萎。我謝龍王的手下留，可是真不覺得他們值得我放棄到手的優勢。”

獨步王沒提上，他已經不再將那個孩子當上家的一員了，看樣子，龍王也是這麼認為的。

“金鵬堡終歸需要一位繼承人。”顧慎為并未失，想了一會說：“兒子不行，就只能寄希在孫子上了，總之金鵬堡不會落在旁支和外姓手中。”

“原來龍王做過一些調查。”

“ＵU看書 wwｗ．uukaｎshｕ.com做過，請你不要怪罪許小益，他對這項調查一無所知，因此沒辦法向張楫通風報信。上——烈烈，是這個名字吧？以后他會上烈，今年十五歲，跟同宗兄弟一樣，正在天山宗歷練，今晚守衛北城門，他心里不太高興，希能擔負更重要的任務。”

獨步王沉默片刻，“你真覺得在黑暗中就能打敗我嗎？”

“我不做沒有把握的事。”

“嘿，如你所愿。”

顧慎為坐直子，準備起宣布這個消息，要不了多久，上烈烈就會被調離北城門。

許小益站在門口，正向里面遙，看到龍王的目瞧向自己，急忙還以欣喜的笑容，就連上的胡子都掩飾不住臉上的稚氣，好像又變回到幾年前的模樣。

他還不知道自己的背叛已經泄，龍王不會告訴他，獨步王也不會。

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