無論在宮里的日子怎樣，時間總是像流水般過去的。這大半年里，亦蕊逐漸適應了宮里的生活。云惠也已正式封為格格，賜居采苑，賞了云薇和幾個蘇拉服侍著。平日里，云惠倍胤禛疼，珠寶錦賞賜不斷，連務府分下的料子，時令用品，都先由挑選。亦蕊個平淡，不與相爭，偶爾聽到些風言風語，也只一笑了之。

經過那一難，云雁為亦蕊的心腹宮，云秋也在其影響下，盡心伺候亦蕊。凝秋雖仍是一副不愿惹事上的模樣，私下對亦蕊卻常給予提點，令亦蕊對宮中大小人事務應付自如，無生大錯。

每日辰時，亦蕊前往永和宮向德妃請安。年方四歲的胤禎很喜歡這位嫂嫂，請安后，亦蕊都會與十四阿哥嬉戲半個時辰，偶爾會留在永和宮與德妃母子共進午膳，再回海定閣。

每逢初一十五，胤禛陪同亦蕊進晚膳后，便回聽軒歇息。其他時候，除了節日家宴、壽宴等需要二人共同出席的場合，亦蕊幾乎見不到胤禛，就算見到了，也相對無言。二人至今并無之親，加之亦蕊對男之事本就懵懂，干脆不做他想。除了去永和宮外，便與云雁們做做紅、練練字，說說笑笑，也好打發時間。

這日，亦蕊像往常一樣，向德妃請安。茶還沒喝上一口，胤禎已歡呼地跑來，拉著講故事。

德妃左手輕按著太，右手輕揮帕子，笑道：“這孩子一早起來，便惦念著你，真拿他沒法子，快去吧！”亦蕊被十四阿哥扯得沒法子，匆匆向德妃福了一福，勉強盡了禮數，跟著胤禎往后殿走去。

故事講完，亦蕊想起前幾日閑時，為胤禎了個布老虎，還在凝秋那兒。喚了幾聲，不見凝秋前來，倒是跟在胤禎邊上服侍的元蓉應道：“剛才德主子喚凝秋去問話，福晉是否需要奴婢遣人前去看看？”

亦蕊沒由來得到忐忑不安，對胤禎說：“十四阿哥，故事講完了，不如我們玩捉藏吧！”

活潑的胤禎高興地拍著小手說：“我躲起來，你來找我。”

亦蕊笑道：“不。你常居永和宮，若由你藏，我定然找不到。這樣，我和元香、元蓉躲起來，你來找我們。若贏了，我就送你一個禮。”

胤禎高興地跳起來，三腳并兩腳趴到榻上，頭蒙在被子里，向后揮著手說：“快點快點，開始了！”

元香元蓉找地方去躲藏，而亦蕊則躡手躡腳地向正殿走去。正殿左右，各有一條長廊，此時強烈，曝曬左廊，太監宮不約而同轉至右廊，鮮見些灑掃蘇拉，都見慣了亦蕊在永和宮行走，躬行禮避開。

亦蕊頂著烈日站在左廊窗邊，只聽德妃與凝秋間，絮絮談及胤禛日常的一些瑣事。聞及前段時間胤禛風寒，德妃流出急切關懷之意，亦蕊暗暗嘆，流言不可信，母子之果真濃于水啊！

忽聽德妃問：“那拉氏侍寢否？”

凝秋答道：“未曾。福晉年，子還未長開，初未至，不便侍寢。”

亦然臉上一紅，聽得德妃恨恨說：“給云惠那小妮子鉆了空子，四阿哥還是常常歇在采苑嗎？”

凝秋輕輕唱喏，隨即殿傳來茶盞摜地之聲。德妃怒道：“榮妃安的什麼心，以為本宮不知道！四阿哥年紀輕輕就安個狐子在他邊，教會他縱聲。無非想讓胤禛在皇上面前落個好之名，失了寵，好突現的三阿哥胤祉聰明才干。胤禛這孩子也不爭氣，本宮已提點他多次，均聽不進去。真不如十四阿哥懂事聽話……對了，凝秋，本宮記得你似乎年滿二十五了？”

凝秋答道：“德主子說的是，還差幾個月。”

德妃道：“二十五，按規矩可以返鄉了。若你想順利離宮，必須幫本宮辦這件事。”

凝秋哀求道：“奴婢笨愚鈍，哪有能力幫德主子辦事。宮十六年，規行矩步，只為有朝一日能返鄉伺候雙親，求德主子全。”

德妃說：“那你更得聽命于本宮，才能保得住你自己……和你的家人，屆時本宮還會贈你一份厚嫁奩，如何？”殿，久久無人回音。

此時近午，暑氣上升，站在長廊上的亦蕊全是汗，口干舌燥似有暈暈然狀。突然，有人抱住了的雙，胤禎歡呼道：“原來你躲在這里！可找到你了！”

亦蕊知已顯示形，便牽著胤禎之手，來到殿。只見凝秋仍跪在殿中，德妃悠然喝著茶。亦蕊施下禮去，笑道：“額娘，兒臣與十四阿哥玩得忘形，進來討杯茶吃。”

德妃見胤禎的小腦袋上滿布汗水，心疼不已，忙喚宮取來冰鎮綠豆百合湯，斥責道：“十四阿哥年貪玩，你怎可任他胡鬧。這日頭多毒啊，萬一十四阿哥中暑得病，本宮定要開罪于你。”言罷，德妃也覺語氣過重，“你也快把綠豆百合湯進了，解解暑氣！”

“謝額娘！”亦蕊接過湯碗，雖很想一飲而盡，但礙于宮中規矩，淺抿幾口，便擱下了。將布老虎贈與胤禎后，亦蕊便告退了，心中固然疑點重重，卻見凝秋表沉重，不敢多問。

午膳后，亦蕊覺得頭暈乏力，本想小睡片刻，竟然昏睡到月上柳梢。醒來后，到額上覆著條冰冷的巾，云雁正坐在的側。見醒來，云雁與云秋一個端藥，一個拿靠墊扶起，云雁說：“福晉，太醫前來診脈，您是暑氣引發熱滯，歇息幾日就會好的。藥已送來，快服了吧！”

亦蕊病了小半個月，日日全酸無力，臥在榻上。中，亦蕊覺到四妃、胤禛都來探過，各宮妃嬪得知后，也派人送來了養補品，更是免了亦蕊晨昏定省的常例。很奇怪的是，始終是云雁云秋在旁忙碌，再沒見凝秋出現過。

八月初一，胤禛照例來明月樓中用膳，見到那愈發消瘦蒼白的臉龐，胤禛略心疼：“宮半年，你卻越發單薄了。”

亦蕊笑而不答，胤禛又說：“明個兒，我要隨皇阿瑪出塞狩獵，大約要去半個月。你抱恙在，閣中之事，云惠打點便是。”

亦然點點頭，心下黯然，其實閣中事務從來就沒有真正與手中。胤禛隨駕出塞這樣的大事，為嫡福晉，卻要到臨行前一日方知。若非今日是初一，只怕胤禛離宮，也未可知。正當亦蕊胡思想時，胤禛將一碗溫熱的冬瓜湯送到的手里，說：“多進些，補補。”

亦蕊怦然心，抬起頭，二人目一及收，亦蕊鼻頭酸楚，淚水險些流出。胤禛匆匆用完最后幾口飯菜，嘆了口氣，起說：“我要離宮多日，得去采苑待一聲。你子不好，早些歇下吧！”說罷，轉即走，走到門邊，又沖凝秋喝道：“好生伺候福晉，若有差池，爺打發你們全去慎刑司！”

亦蕊難以制，潸然淚下。

胤禛離宮三日后，亦蕊斜斜臥在西窗榻上，胡翻著一本《花間集》。凝秋來報，云惠求見。未等亦蕊起，西廂里已多了個俏生生的麗人。

云惠定是特地打扮過，一淺碧底百花孔雀氅，襯得越發清麗可人。云惠笑意盈盈，福了福，說：“聽聞福晉臥病多時，無奈閣中事多，未得暇前來探。今個兒，方得騰出空來。福晉莫怪罪！”亦蕊淺笑不語，吩咐云秋上茶。

云惠揭開盞蓋，輕嗅茶香，驚道：“咦，茉莉香片？妹妹不知四阿哥最的是雨前龍井麼？”

云秋快言快語：“雨前龍井自會專為四阿哥備下。只是此茶珍貴，福晉平日都不舍得……”

亦蕊截住云秋的話頭，說：“給云格格沏杯雨前龍井來。”

云惠捂笑道：“妾那還有不富余的，要不要改明個兒給福晉送些來。”

亦蕊面不改地說：“茉莉龍井，各有所。本福晉頗茉莉清香雅致，云格格喝不慣，換了就是。”

云惠嘿嘿冷笑道：“你我二人一同伺候四阿哥，理應不分彼此，得幸妾比福晉癡長幾歲，今后就不客氣稱福晉一聲妹妹了。”

亦蕊心中不悅，借茶盞擋住自己鐵青的臉。

云秋端上新沏的茶盞，正要放在云惠手邊小幾上，卻聽云惠道：“端過來！”云秋低著頭，將雙手平舉起茶盞遞到云惠面前。

云惠不接茶盞，僅揭開了茶蓋，說：“四爺曾說，雨前龍井甚難得，早采三天是個寶，遲采三天變草。不知四爺與妹妹品茗時說過什麼呢？”

亦蕊笑笑：“玉髓晨烹谷雨前，春茶此品最新鮮。本福晉雖才疏學淺，卻也懂得幾分道理。”

云惠是包宮出，對詩詞歌賦一竅不通，卻不甘示弱：“品茶最關鍵要想要見湯，聞茶香，方可辨茶品。姐姐見這茶甚亮，好好觀賞一番再飲，方別有滋味。”

二人慢條斯理說著話，手執茶盞的云秋早已苦不堪言。雙手愈酸麻，茶水熱度緩緩出瓷杯，灼及雙手。云惠見到茶湯微微泛起波瀾，已知云秋支持不住，輕蔑地說：“拿高點，讓本格格看清楚些。”終于，云秋堅持不住，茶盞砰聲落地，溫熱的茶水濺了云惠一。云惠氣極敗壞，向云秋連踹了幾腳：“笨手笨腳的奴才，本格格的新你賠得起嗎？”提氣喝道：“云薇，死丫頭，你在哪呢！帶人將云秋拉下去杖責！”在明月樓外的云薇慌忙帶著幾個蘇拉進來，拉住云秋便住外拖。

“誰敢！”亦蕊怒喝，幾個蘇拉也是識眼的，趕松手。亦蕊緩緩起，說：“本福晉房里的人，不敢勞云格格教訓。”

云惠斥道：“這小蹄子以下犯上，妹妹想要包庇這個賤婢麼？”

亦蕊上下打量著云惠，叉開話題，說：“云格格這裳好漂亮啊！”

云惠得意地說：“這是自然。”

亦蕊眼中閃過，說：“額娘曾賜給本福晉一匹蜀錦料，想必已裁裳，穿在云格格上。”

云惠臉上失，吞吞吐吐地說：“哪又怎樣？是四阿哥賞給我的。”

亦蕊掩帕輕笑，道：“那孔雀呢？按規矩，只有嫡福晉飾上方可繡著孔雀。四阿哥雖然寵你，也不會允許你逾越規制。云格格這以下犯上之罪，不知本福晉要不要包庇一回？”見云惠漲紅著臉，一言不發，亦蕊繼續說：“云雁云秋，幫云格格將換了，小心染風寒。”

云惠被亦蕊一陣搶白，狠狠剮了云秋一眼，甩手便行離去。

亦蕊勉強支撐病軀說完這些話，頓暈眩，云雁云秋趕扶歇下，亦蕊抓著二人的手，囈語般地道：“有我在，定保你們平安。”這一幕，盡數落在凝秋眼中。

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