亦蕊跟著胤禎，穿過回廊，來到后院。果然，在后院偏僻角落里有一座孤零零的破屋，應該是用于放置花園鋤頭、花盆、打掃工的地方，屋頂很矮，日常路過或許連看都不會它一眼。

胤禎高興地扯住亦蕊的角就往小屋跑，亦蕊怕驚他人，蹲下對胤禎說：“真厲害，這都讓你找到了！你贏啦，我們再來一次。你去找個地方躲起來，我一會去找你。若我輸了，便給你刻個木陀螺！”

木陀螺這種玩意兒，對于生長皇家的胤禎來說，聞所未聞，他出胖乎乎的小手，說：“勾勾指，別賴皮！”

亦蕊抬起白紗纏滿的手掌，無奈地說：“你還不信我嗎？這樣，無論輸贏，我都送你一件好玩的事，如何？”

胤禎略帶狡黠地眨眨眼睛說：“好！我要躲到額娘屋中，看你怎麼找！”說完，一溜煙跑了，亦蕊撲哧笑出聲來，連躲哪都說了，還以為自己會贏嗎？

亦蕊躡手躡腳地往破屋走去，四周靜得出奇，說來也怪，那些看守后院的宮太監呢？

不一會，亦蕊到了屋邊，聽到一個悉的聲音，說：“姑姑，你就吃幾口吧！”隨即，另一個聲音說：“拿開，賤丫頭，別裝好心了。”

亦蕊心下一驚，尋了個隙從中去。屋昏暗朦朧，兩人影，蹲在地上。聽聲音，一個應該是凝秋，另一個好似是云秋，可二人怎會在此？真讓人好生驚疑。那云秋說：“姑姑，你莫怪秋兒，誰不想在宮中為自己謀個好前程？云惠可以，為何我不可以？若秋兒做了格格，定會好生相待姐妹，斷然不會像那云惠般跋扈。”云秋開始描繪著為主子后高人一等的景象，發出囂張的笑聲。

凝秋刻薄地說：“恭喜你啊，既然你大事已，還不放了我麼？”

云秋說：“那可不，這件事，總得有人站出來領了罪去。”

凝秋憤然說：“莫不，你想讓我做那罪人麼？”

云秋放低聲音，憐聲道：“姑姑，自八歲起，秋兒便跟著你學習宮中規矩，但直到來海定閣才真正的蒙你照顧。中間這幾年，你可知我如何過得？或許我略有幾分姿，當時針線局翠屏姑姑對我護有加，后來我才知，竟然暗藏那猥之心。將我……我才十歲啊！”說罷，嚶嚶哭聲傳來。聽聞“唉”一聲長嘆，想必是凝秋也不忍于心吧！云秋繼續說：“來了海定閣，又遭那云惠戲弄，原也就是和我一樣的宮，為何可以在為格格，讓秋兒服侍！”越說越狠，聲音也不再如剛才那般楚楚。

凝秋說：“若你見不得那云惠，給務府些銀子，求著換個主子便是，何苦害了云惠，又陷害福晉呢？福晉待你可不薄啊！”

“呸！”云秋不屑地說，“在紫城里，有誰真心對誰好。換主子，不如自己做主子。”

“狼子野心！”凝秋說，“你待拿我怎樣，痛快點！”

云秋說：“只求姑姑最后幫秋兒一次，認了這罪。秋兒定會在德主子面前為姑姑求！”

屋一陣長笑，笑聲中暗含十分辛酸，片刻，傳來堅定的一句話：“你休想！”

云秋說：“那姑姑就休怪秋兒無了！姑姑吃了這頓飯，好上路。”

凝秋苦笑道：“原來，連辭飯都給我備下了，秋兒，你有心了！不怕我惦著你的好，時不時上來找你麼？”

云秋似乎哆嗦了一下，乒乓砸碎了手上的飯碗，狠狠說：“既如此，那還等什麼，飲了此酒，姑姑好走。”

凝秋知那杯酒里不是摻了砒霜，便是鴆毒，云秋急于找替死鬼，求也是徒然，心下淡定，說：“我只求你一事。”

云秋說：“何事？”

凝秋說：“照顧云雁，別傷害福晉，是個好人。”

屋外的亦蕊一驚，沒曾想凝秋死前還惦念著自個兒。聽得云秋說：“云雁嘛，秋兒也需要個心腹，自會照顧。至于那拉氏，姑姑也曾說過，要看有沒有做福晉的命！”

凝秋急道：“你……”

屋傳來一陣掙扎之聲，亦蕊知云秋或已下毒手，立即破門而。晚了，凝秋已側躺在地上，昏迷不醒。云秋微張檀口，顯是對的出現，非常驚訝。亦蕊救人心切，向凝秋撲去，見手腳均被綁得結結實實，無論怎麼推，也不再有任何反應。念及姑姑往日里的種種好，心下難過，泣起來。

云秋恍過神來，不知該如何收拾殘局，結結地說：“福晉，奴婢還要去向德主子差，先行告退。”亦蕊著那匆匆離開的窈窕影，這還是與往日里談笑風生的云秋麼？而凝秋，已慘死在面前，亦無能為力，悲從中來，忍不住伏在凝秋上，痛哭起來。

好一會兒，亦蕊止住哭泣，決心要找德妃問個清楚。永和宮亦蕊不算陌生，但黑燈瞎火的，又不像來時有胤禎引路，好不容易才尋到了主殿。不等通傳，也不顧攔在外面的奴才，亦蕊沖了進去，卻見那云秋七竅流，眼白齊翻，直地躺在殿的地上。亦蕊經不了接連三番的打擊，大一聲，嚇得暈了過去。

昏眩也不知持續了多久，醒轉時，聞到悉的檀香味，睜開眼，那榻賬鉤子上，是親手所掛的福字如意結，莫非已回到了海定閣？手指，仍是鉆心般的疼，不由起來。

一個溫的聲音傳來：“福晉，您醒了……”

亦蕊向那人去，大吃一驚，連連后退，驚慌地說：“凝秋，你不是死了嗎？怎麼在這里，這里是哪？我也死了嗎？”

凝秋笑著對說：“福晉，莫慌莫慌，您看這青天白天的，哪來的鬼啊？您我，來！”

亦蕊向窗外，好一派艷高照的煦日景，抖地向凝秋的胳膊去，到確非虛幻之。亦蕊高興極了，拉著凝秋不免手上多使了幾分勁道，頓時指間傳來的痛楚，讓淚如雨下。這又笑又哭的景，落在凝秋的眼中，甚是與心疼，忙解釋道：“德主子為了讓奴婢看清云秋真面目，給奴婢服了假死之藥。”

亦蕊心下稍安，追問：“云秋呢？也是假死嗎？樣子好嚇人啊！”

凝秋嘆了口氣，說：“云秋是真的去了。”說罷，兩行清淚落。

亦蕊略傷懷，卻氣惱云秋背主忘義，道：“姑姑，云秋哪樣對你，你還為掉淚做甚？”

凝秋垂淚道：“秋兒一時被利熏心，走錯了路。在紫城，哪能由自個兒？奴婢哪里是哭，亦是哭自己啊？”

亦蕊聽不太明白凝秋的話，見哭得厲害，自個兒雙手不便，干脆出胳膊，用袖為凝秋拭淚。二人相視一笑，經此一事，主仆誼更深了一層。

說話間，門“吱”得開了，胤禛走了進來。凝秋忙起行禮，抹干淚笑道：“德主子吩咐，福晉醒轉時，向復命。奴婢耽誤了些許時間，這該去了。”說罷，又是一福，快步離開了房間。

胤禛順著榻沿坐下，二人甚獨，一時相對無語。他印象中亦蕊的手，如蔥白玉管般的，現下卻一紅腫如燭，憐花之意頓起，關切地拉起亦蕊的手。亦蕊倒一口冷氣，卻忍著疼不出聲，胤禛見那青白的小臉，知是疼了，慌忙放了手，急切地問：“疼嗎？疼嗎？我不是故意的，這，這要怎麼辦才好？你別哭？我，我要怎麼辦才好？你別哭，別哭！”

見到胤禛像是個做錯事的孩子，拼命尋找補救的方法，完全沒有平日那副冷漠無的模樣，亦蕊不已，淚如泉涌。佳人如梨花帶雨，胤禛既歉疚又心疼，將那多日里埋藏來心靈深的一縷縷意沖涌上來，如火山發一般。他出胳膊，將亦蕊環在懷中，囈語般道：“昨夜我輾轉難眠，一心想將你從永和宮接出來，又不知該如何向額娘開口，便在宮外徘徊。卻聽到宮子大一聲，我沖進去一看，果真是你。蕊兒，為你的夫君，卻不能護你周全，是我的過失。”

亦蕊依著他溫暖的膛，覺那麼真實，指間的痛楚傳來霎那便化為烏有，人地笑著，接著胤禛意地輕。一切都值了！亦蕊默想，說：“知我意，君憐。不辭死，何羨仙？”

胤禛雖早早有了云惠，但那純屬年初長，尋求之歡。時日漸長，胤禛愈到云惠俗，除了榻榻間那點事外，其它方面一無所知。亦蕊像棵清谷水仙般雅致，略有而不可及之。二人雖共眠多日，胤禛卻不敢，或說是不知該怎麼，生怕仙子也會變云惠那般妖俗不堪。此刻，他擁亦蕊在懷，聽得低而的語，平生第一次到的滋味。二人心有靈犀，致繾綣，真覺得到了那比翼天堂，而忘卻了在這詭影暗涌翻騰的紫城中。

永和宮

凝秋說：“回稟德主子，福晉已醒轉，現無大礙。只是手上的傷，還需時候料理。”

德妃微微一笑，說：“難為了，你帶一斛珍珠回去，研磨了讓驚。”

凝秋福道：“奴婢替福晉謝德主子賞賜！福晉有恙，奴婢出來久了，怕無人服侍，奴婢先行告退！”

德妃說：“慢！你似乎還欠本宮一個人要還呢！”

凝秋說：“德主子擒獲真兇，云秋也已畏罪自殺，皇上定會嘉獎。德主子讓奴婢假死，又讓奴婢活過來，無非是想告訴奴婢，生死盡在您掌握之中。為奴婢，本應如此，何來人呢？”

德妃玩弄著掌上致的鎏金手爐，說：“你倒看得！那為何本宮之前讓你聽差，你卻推三阻四，甚至假意應從！”

凝秋知德妃已有惱火之意，恭聲說：“奴婢并無假意應從，只是時機未到！再說，德主子手下能人眾多，何妨缺了奴婢這般蠢笨之人。”

德妃說：“云秋主來投靠時，本宮只當盼你邊多個幫手。沒想你還不如邊的一個妮子？”回想那日，云惠事發落獄，德妃以為是凝秋之功，便行打賞時，發覺居然一無所知。為了暫時掩護云秋，便將囚起來，派另一宮假凝秋名義，持德妃手令出宮，讓人將疑點先落在凝秋上。

凝秋冷笑道：“云秋沒奴婢的幫手，又怎知云秋沒有其他幫手。云惠的湯藥由太醫院煎制專人送達，怎會讓云秋輕易下藥？服藥推遲月信，怎麼會有那惡心嘔吐之狀？云惠遣走宮人，但一夜怎會無人進院？云秋又怎知榮妃可能會來搜海定閣？重糕怎會變了牛膏？云秋不知輕重，自以為聰明，若無德主子背后照應，已不知死了千百次了。”

德妃沒想到凝秋心細如塵，居然看出了如此多的破綻，不怒反笑，道：“不錯不錯，本宮果真沒有看錯人。”

凝秋苦笑道：“可是凝秋還是不會做人，凝秋雖知出宮希渺茫，但仍求德主子大慈大悲，放奴婢一條生路！”說罷，跪將下去。

德妃微微一笑，說：“本宮有說過不讓你出宮嗎？”

凝秋心中一喜，不明地看著德妃。

德妃繼續說：“本宮看那拉氏貌嫻雅、品端莊，定能約束四阿哥。但年識淺，無城府，需要些磨練。海定閣中唯有你的指點，會聽從一二。你就去邊，服侍三年，本宮就允你離宮返鄉。”凝秋心知，德妃利用自己擺布并監視亦蕊，若不聽從，可能會有更難的事相授，只能答應下來。

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