千算萬算，李素沒算到從水路撤回大唐竟如此難，躺在艙房里隨著海浪的節奏起伏，任何抵抗都是徒勞，那種無助的暈沉的不由自主隨波逐流的恐慌，令李素由衷到生不如死。

方老五很有耐心，一直陪在李素邊，每當李素難想吐時，他便殷勤地遞上銅盆，讓李素自由自在地一瀉千里，然后不停告訴李素呼吸平緩，心如止水，如老僧定，四大皆空，大海是空，海船是空，暈船更是空空空……

折騰了兩日后，李素終于習慣了，……吐啊吐啊的就習慣了。

方老五教的方法確實起到了作用，前兩日像灘爛泥倒在艙房里，李素像一個妊娠反應劇烈的孕婦，吐得稀里嘩啦，仿佛半輩子吃的東西都吐了。試著用方老五教的法子放緩呼吸，四大皆空之后，覺確實好了許多，難仍然難，但沒那麼嚴重了，至吐的次數了很多，又過了幾日后，李素差不多已適應了海船的顛簸，如非遇到較大的風浪，否則基本不吐了。

結束了吐啊吐啊的日子，李素的神志也終于清醒了許多，看著鄭小樓方老五他們若無其事的樣子，李素頓時覺得心里很不平衡。看來素質強才是王道，面前這兩個人談不上聰明，可人家不暈船呀。

“明日開始，我要練武！鄭小樓負責教我，先扎馬步，再練神功，最后天下無敵，東方不敗。”李素氣沖沖地道。

鄭小樓角一扯：“呵呵，我不想教一塊朽木。”

“那麼毒，你吃砒霜了？再說我就真下令把你扔海里祭海龍王了。”李素冷冷道。

鄭小樓完全不威脅，嘿嘿冷笑幾聲，懶得理他了。

李素嘆氣，人比人得扔，看看方老五，娶了兩房寡婦，格多麼的中正平和，不得不說，單久了，格會慢慢扭曲變態，看看鄭小樓，現在已經有了反人類的傾向，對已婚人士從來沒有好臉，包括對他這位家主也一樣，鑒于大唐人口缺的現狀，李素決定回到長安后向李世民進諫，凡是超過正常年齡還單的人，比如鄭小樓這種單狗，全部關到豬圈里去跟母豬配對，終結男之后，想必他們的再不會那麼賤……

“那幾個倭國人呢？他們吐死了嗎？”李素不甘心地問道。

認識的人里，就屬李素自己暈船最慘，此刻他迫切需要找點心理平衡，如果倭國人不幸吐死，李素也就心平氣和了。

很憾，李素沒聽到自己想要的答案。

“公爺，道昭等遣唐使安然無恙，比小人還適應，剛才還在底艙跟將士們聊得熱火朝天，道昭還給將士們跳了一曲他們倭國的舞，怪模怪樣的，小人瞧得別扭……”

李素嘆氣，失了。

“下次船隊靠岸補給時，把那幾只倭國猢猻轟到別的船上，莫讓他們出現在我眼前晃悠，看著鬧心。”李素嘆道。

方老五笑了：“是，公爺。其實，若公爺實在不待見他們，小人也有辦法讓他們徹底消失在這艘船上，半夜派幾個弟兄將他們裝進布袋里沉海便是，將來倭國追問起來，就說海浪太大，把他們卷進海里，實屬意外，想必倭國的國主也不敢跟咱們較真……”

李素嘆道：“如此滅絕人的念頭……其實我也有過，但是，太拷問人了，那些猢猻從未得罪過我，對我從來都是禮數周到，想弄死他們完全出于我自己的好惡，這麼干委實沒道理，算了，留他們一命，回到長安后各走各路，互不招惹便是。”

方老五面欽佩之：“公爺宅心仁厚，菩薩心腸，那幾只倭國猢猻若知公爺懷，定當結草銜環而報。”

李素一臉用的點頭，不得不說，方老五這人越老越，拍馬屁拍得越來越舒適了，要不是年紀太老，李素真想把他推薦到朝堂里當，就憑這手逢迎溜須的本事，定然運亨通，平步青云。

鄭小樓冷哼一聲，轉便出了艙房，看來方老五不要臉的馬屁以及李素舒坦用的表令他很不適應，馬步穩當的鄭小樓此刻有了暈船的癥狀，惡心，想吐……

把倭國人扔進海里當然只限于構思，雙方無仇無怨的，李素不至于那麼沒人，不過把倭國人轟到另一艘船上去倒是頗合李素的心意，沒別的原因，道昭那只猢猻太惹人煩了，像只蒼蠅似的整天在他耳邊嗡嗡嗡，問東問西的，對什麼都好奇，明明很惹人厭，偏偏他還以為自己很討喜，以為自己在別人眼中是個呆萌天真的好奇寶寶，這就未免太鬧心了，打不得殺不得，甚至連罵都不能罵，怕傷了兩國和氣，除了把他趕遠點，李素也不知用什麼法子來應付這塊滾刀了。

…………

坐船很難，幸好這一路沒有遇到大風浪，船行一月，百艘戰船無驚無險在登州靠岸。

當船只遠遠見到陸地的廓時，百艘戰船上的將士們發出震天的歡呼聲。登州，已是大唐境，也就是說，他們平安順利地回到大唐了。

接下來張亮指揮船隊靠岸，所有將士牽著戰馬搖搖晃晃分批次下船，在登州港口的空地上列隊，有的將士腳剛踏上陸地便蹲下來狂吐，看來連續一個月的乘船，難的并不止李素一人，幾乎所有人都不好，看到萬人齊吐的壯闊場面，李素的心理終于平衡了許多，很好，大家吐才是真正的同患難。

登州刺史領著城的大小吏早早等候在港口，待將士們全部下了船，李績李素和張亮三人慢悠悠地最后走了下來，刺史和吏們趕上前見禮，李素強撐著發暈的腦袋，努力打起神與刺史客套，幸好登州刺史是個有眼力的，見李素臉泛青，神萎靡，馬上識趣結束了漫無邊際的廢話過程，直接邀請李績三人刺史府歇息。

看著將士們同樣萎靡的樣子，李績猶豫了一下，然后下令全軍將士在登州城外扎營，休息三日，恢復力，三日后啟程回長安。

李績三人自然不會跟登州刺史客氣，非常痛快的便了刺史府，鳩占鵲巢之后，很快將刺史府當了自己的家，半點沒把自己當外人。

兩萬人在登州休整三日后便離城，朝長安城開拔。

這是一支很有意思或者說很古怪的隊伍，每個人都騎著馬，可上并無鎧甲，手中也沒有兵，手無寸鐵的將士們在古道上策馬飛馳，引來無數路人注目。

所幸這里已是大唐境，不可能遇到任何敵人，沿途的州府和折沖府皆以禮相待，一行人就這樣空著雙手趕路。

隊伍里的氣氛很高昂，歸心似箭的將士們從踏上大唐的國土后便緒高漲，李績下令扎營都被將士們懇求再趕一會兒，最好是日夜兼程。一顆火熱的歸鄉的心促使著兩萬人任勞任怨，越往前趕，心便越欣喜，大家知道，每多行一步，便離長安城更近了一分，離家近了一分。

李素比任何人都著急，家里還有一個未曾謀面的兒，更有老爹和許明珠以及東在等著他，還有，太平村那久違的懶散安逸混吃等死的好生活。前路漫長，他只恨不得快馬加鞭，早日回到長安，與家人團聚，將新出生的兒抱在懷里，好好疼千遍萬遍。

有了思鄉歸家的期盼，兩萬將士一路上不曾耽誤，咬著牙盡最大的努力趕路，每日總要到人困馬乏到極致時才肯扎營，第二日繼續疾馳。

半月以后，已是貞觀十九年四月，正是春暖花開的季節，兩萬將士終于快到長安了。

風塵仆仆，日夜兼程，兩萬人都很辛苦，李素也一樣，平日里最注重的外表形象，趕路的這些日子里也顧不得了，此時李素的臉上沾滿了灰塵，黑一塊白一塊的，連續不斷的奔波，令李素神有些萎靡，頭發凌地散落在兩鬢邊，雙目無神，只是麻木地提著韁繩，任由下的馬兒飛馳。

目所見皆是春日的蔥郁氣息，古道兩旁紅花綠草，山林通幽，清泉鳴濺，兩萬輕騎放馬狂奔，將李績和李素夾在隊伍中間，隆隆的馬蹄聲和邊將士們心舒暢的放聲大笑令李素覺有點怪怪的，腦海里不由自主回起“讓我們紅塵作伴，活得瀟瀟灑灑，策馬奔騰共人世繁華”這首歌，再配合將士們放的大笑，以及自己灰頭土臉的形象，李素瞬間覺得自己土帥土帥的，好想離開隊伍，離這群紅塵作伴的土鱉們遠一點，讓自己看起來不至于太掉價……

李績的坐騎在飛馳中朝他慢慢靠攏，迎風大聲道：“斥候適才來報，前方二十里便是長安城了。”

李素點點頭，疲憊到極致的神漸漸振起來，角勾起一抹微笑。

李績看了他一眼，道：“陛下所領大軍三日前已到長安城，主力大軍將士們大部分在行軍途中便向各地州府駐地歸建了，與陛下一同回到長安的將士皆是十二衛所屬，不到五萬兵馬，咱們長安城前也要下令讓這兩萬將士各自歸建……”

李素點點頭，道：“一切聽舅父大人調遣便是。”

李績頓了頓，又道：“咱們奉旨斷后，攻破高句麗都城的消息恐怕早已人盡皆知，這一戰咱們為大唐挽回了面，也為陛下挽回了面，讓此次東征的戰果不至于那麼難看，所以回到長安后，陛下必然會召見咱們的……”

李素疑地扭頭看了他一眼，不大明白李績為何突然說起這些。

李績聲音稍微低了一些，道：“陛下召見咱們，知道如何應對嗎？”

李素腦子飛快轉起來，眨了眨眼道：“舅父大人的意思是……”

李績沉聲道：“東征之戰，大唐王師表現平平，鮮有亮眼的戰績，不客氣的說，這一戰本就是失敗的，只是幸好咱們保存了大部分的兵力未損，陛下當初在斷絕糧草后果斷決定結束東征，此為我軍之幸事，出乎意料之外的是，誰都沒想到咱們這支負責斷后狙敵的偏師卻攻破了敵國都城，立下潑天的功勞，整個東征之戰的過程里，可以說咱們這支偏師的戰功反而是最耀眼的……”

李素目閃，忽然接口道：“然而，咱們立的這個功勞，在陛下眼里看來，尚不知是功勞還是罪過，舅父大人是這個意思嗎？”

李績贊許地看了他一眼，道：“不愧是英杰人，一點即，不錯，老夫如今擔憂的就是這件事，陛下東征失敗，天下人背后議論責罵者多矣，陛下失此面，正是積憤之時，而咱們僅只率兩萬輕騎便輕易破了敵國的都城，并一手炮制了都城政變，高句麗改換新主，一樁樁功勞說起來，皆是潑天之功，然而同樣的一場戰事，陛下灰頭土臉吃了敗仗撤軍，咱們卻風榮耀立了大功，兩廂比較，陛下更失面，就算面上歡喜，心里必然不是滋味……”

李素神凝重地點頭：“舅父大人所慮很有道理，咱們這一戰為陛下多挽回了幾分臉面，可是圣心難測，很難說陛下心里真實的想法是什麼，畢竟咱們大勝凱旋回師，說得嚴重點，卻有功高蓋主之嫌，陛下雖然襟如海，也不見得真會歡喜……”

李績嘆道：“你能意識到這一點，老夫頗欣，不錯，誰也不能猜到陛下真正的心思，是喜是嫉，委實難說，咱們立下大功固然欣喜，但天下人卻不會這麼看，都會認為陛下謀劃不當，終有此敗，而咱們離了陛下的指揮，孤軍深敵后，反而大有斬獲，相比之下，天下人會罵陛下無能，就怕陛下聽到天下人的責罵后，遷怒于你我……”

李素笑道：“舅父大人的意思我明白了。回到長安后面君，舅父大人與我當著文武朝臣的面統一口徑，就說咱們千里奔襲，轉戰東西，攻破高句麗都城，全是陛下暗中授意，所有謀略皆出于陛下之策，咱們只是忠實執行而已，舅父大人以為如何？”

李績欣地點頭笑道：“老夫亦正有此意，這個功勞太大，恐怕咱們舅甥二人不起，則招禍。不如索送給陛下，陛下念你我忠心，將來必然不會虧待咱們兩家。……子正能與老夫想到一，足以證明你已了許多，有此玲瓏心竅，將來立于朝堂上，縱有時乖命舛之日，也不會吃太大的虧。”

二人正議論著，忽然聽到后面的將士炸了鍋似的瘋狂大起來。

“長安城！咱們到長安城了！”

李素急忙凝目去，卻見前方遙遠的平原上，一道城墻的廓在落日的余暉中若若現，仿若藹藹暮里游弋的黑長龍，無聲沉著古城滄桑。

兩萬將士發出震天的歡呼聲，更有甚者，許多年輕的府兵們雙手捂住臉，嚎啕大哭起來，這些人哭嚎一陣后，紛紛抬起頭，一同向隊伍前方的李素，目充滿了激。

這場戰爭里，陣亡的人太多了，活下來的無疑是幸運的，當初李世民留下這兩萬輕騎斷后，所有人都清楚“斷后”二字代表的含義，“斷后”，其實是斷了自己的后路，以孤軍對抗敵人龐大的主力中軍，幾乎是毫無懸念的九死一生的下場，這兩萬人被留下時，將士們心里其實已做好了以殉國的準備。

幸運的是，李素也留下了，靠著他的謀定的計策，大家輕松攻克了慶州城，輕松攻破了平壤城，最后瀟灑地拂了拂袖，趕在泉蓋蘇文大軍回援之前，兩萬人南下新羅，安然無恙地坐著海船回到了大唐境。

原本已懷必死之志的將士們，最后全須全尾回來了，此刻到了長安城外，眾人才驚覺這兩個月來的經歷簡直如同做夢一般，好得幾乎不真實。整個奉旨斷后的過程里，兩萬輕騎幾乎沒有太大的損失，一場斷后狙敵戰不但完了任務，而且還最大限度地保存了實力，這樣的戰例實在是古今罕見。

眾將士的目紛紛投向李素，他們知道，是李素挽救了兩萬人的命，是他神鬼莫測般的用兵給大家尋到了一線生機，讓所有人囫圇著回到了家鄉。

李素沒注意到后方將士們激的目，他正瞇著眼向前方。

前方一隊騎兵朝他飛馳而來，離得近了，李素才看清，為首的是一名穿著絳紫宮的宦，宦的后面是一隊護送的羽林衛，宦顯然不習慣策馬狂奔，在馬背上被顛得愁眉苦臉。

李績和李素迅速互視一眼，各自換了一下眼神。

宦和衛來到李績面前，首先朝李績和李素行了一禮，然后笑道：“恭賀英國公李大將軍凱旋回師，奴婢奉旨在此等候兩位將軍，陛下有吩咐，請二位到了長安城后馬上進宮面君。”

李績抱拳道：“臣領旨。”

李素臉上卻閃過一猶豫之，接著狠狠一咬牙，扭頭朝李績道：“舅父大人先進城，我明日再進宮覲見陛下……”

李績皺起了眉，道：“你不與老夫同去？你要做甚？”

李素哈哈一笑，道：“我要回家看兒，一刻也等不及了，陛下那里便麻煩舅父大人幫我告個罪吧。”

說完李素馬頭一撥，換了個方向朝太平村飛馳而去。

一邊策馬飛奔，李素腦海里莫名冒出一句詩。

天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。