第二章　集結的蜥蜴人

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騎乘羅羅羅在地旅行了半日，太已經高掛天空，薩留斯並沒有遇到他擔心的敵人，平安到達目的地。

地中，有幾間和「綠爪」族的房子結構相同的住宅，四周圍著尖端向外的銳利木樁。木樁的空隙雖然不小，但應該足以阻擋羅羅羅這類大型魔的侵。房子數目比「綠爪」，但積倒是比「綠爪」大。

因此，並沒有辦法確定到底是哪一方人數較多。

每一棟住居都有一隨風飄揚的旗子，上面畫有代表「朱瞳」的蜥蜴人標記。

沒錯，這裡就是薩留斯最先選擇的目的地——「朱瞳」族的聚落。

環顧四週一圈後，薩留斯放心地吐了一口氣。

因為非常幸運，他們的居住地仍和他過去取得的報一致，是在同一片地。他原以為，他們可能因為之前的那場戰役而搬遷，搞不好需要從尋找他們的部族開始進行。

薩留斯回頭看向自己過來的方向，視線的彼端是自己的村落。現在，村裡應該也正如火如荼地進行各種準備吧。雖然一離開村落，心裡就湧現了不安，但應該可以斷定村子幾乎不會有遭攻擊的可能。

薩留斯能夠平安到達這裡就是最好的鐵證。

無法確定是那個偉大至尊的百一疏，還是自己的行也在對方預測之，但對方目前並不打算食言，也不打算阻止我方進行備戰。

當然，即使那個什麼偉大至尊的敵人出手阻止，薩留斯也只能貫徹自己的信念。

薩留斯從羅羅羅上一躍而下，了個懶腰。

雖然騎著羅羅羅長途跋涉，導致有些僵，但個懶腰稍加緩和後，反倒湧現舒服的覺。

接著，薩留斯指示羅羅羅留在原地等待，然後從背袋上取出魚乾給羅羅羅，當作早餐兼午餐。

原本想要指示族人把自己的糧食送到這裡，但有可能會破壞到「朱瞳」族的狩獵場，所以他沒辦法下令。

薩留斯了羅羅羅所有的頭數次後，獨自邁出步伐。

如果把羅羅羅帶在邊，對方可能會對多頭水蛇有所戒備而不願出來。薩留斯是前來結盟的使者，不希給對方大太力。

他踩著啪嗒啪嗒的濺水聲前進。

薩留斯看到視野一角有幾名「朱瞳」族戰士在柵欄並肩走著。他們上的武裝和「綠爪」族一模一樣，沒有穿任何鎧甲，手上拿著一把長槍，是在木前端綁著磨尖的骨頭製。還有幾個人拿著投石的繩子，但從沒有放上石頭這點看來，他們應該沒有立刻攻擊的意願。

薩留斯也不想刺激對方，所以慢慢靠近，就這樣來到正門前。接著轉面向提防著自己的蜥蜴人，拉開嗓門喊：

「我是‘綠爪’族的薩留斯·夏夏。有事想求見你們族長！」

經過一段說短不短、說長也絕對不長的時間後，一位拿著扭曲枴杖的老蜥蜴人現，後面還跟著五名格壯碩的族人。老蜥蜴人全上下都有以白塗料畫上的圖騰。

（是祭司長嗎？）

薩留斯威風凜凜地站著。

目前是平等的立場，絕對不能有示弱的表現。即使祭司在觀察薩留斯口的印記，他也依然保持不。

「‘綠爪’族的薩留斯·夏夏，有事前來拜見。」

「不想說歡迎你，但領導我們的人願意見你，跟我來吧。」

這種奇怪的迂迴說法讓薩留斯稍困。

他到疑的，是對方為何不稱領導者為族長，而且他們沒有要求自己出示能夠證明份的東西。不過要是隨便說話而引起對方不悅，那就麻煩了。雖然覺得不對勁，薩留斯依然默默跟在一行人後面前進。

薩留斯被帶到一間相當氣派的小屋。

以薩留斯的部族來說，那小屋比哥哥的房子還大了一圈。小屋的牆壁以罕見的塗料畫著圖騰，代表居住者的份崇高。

令人好奇的是小屋並無窗戶，只有位於各的通風口。薩留斯他們這些蜥蜴人，即使在黑暗中也能看得很清楚。不過，這並不代表他們喜歡在黑暗中生活。

那麼，他們為何會在這樣暗的小屋中生活呢？

薩留斯浮現如此疑問，但沒有人會回答這個問題。

往後一看，帶路的祭司和一起過來的戰士都已經不在此。

聽到帶路人所有人離開時，一開始還覺得對方太不謹慎，差點兒就想詢問對方這麼做的理由。

不過，當薩留斯聽到要所有人離開是領導者——族長代理人——的要求後，他就更加佩服在這間小屋中等待的那個人了。

雖然薩留斯對哥哥說過他會平安回去，但他沒有要自己不半點傷的意思，以武裝戰士包圍這樣的他並施加力也沒有任何好。他反倒會覺得他們只有這點程度，而到失吧。

不過，若對方早已看穿他的想法，還故意表演這一出氣度非凡的戲碼——

（那麼，對方或許是個擅長涉的棘手人……）

薩留斯刻意無視在遠觀察自己的人們，走向門前，高聲大喊：

「我是‘綠爪’族的薩留斯·夏夏。聽說領導貴族的人在此，可否拜見！」

一道細細的聲音傳來，那是沙啞的母蜥蜴人的聲音，表示允許進。

薩留斯毫不遲疑地隨意推開房門。

不出所料，室果然相當昏暗。

雖然有夜視能力，但線的劇烈變化讓薩留斯也不眨了眨眼睛。

室空氣帶著刺鼻的味道，不曉得是不是湯藥造的。薩留斯原以為會是一名年老的母蜥蜴人，但傳來的聲音輕鬆顛覆了他的想像。

「歡迎大駕臨。」

暗的室傳來招呼聲，剛剛隔著一道門，所以誤認為是個老人，但這時就能發現的聲音帶有年輕的力道。

薩留斯終於適應了線變化，他的視野裡有一道蜥蜴人的影。

雪白。

這是薩留斯的第一印象。

如雪一般的白鱗片沒有半點暗沉之，相當潔白無瑕。

渾圓的眼睛呈鮮紅，散發出宛如紅寶石的芒。修長的形並非雄，而是雌的。

全畫著紅黑圖騰，那圖騰代表的意思是人、練掌握多種魔法，以及——未婚。

各位有被槍刺過的經驗嗎？

薩留斯有過那種經驗。那會讓瞬間到如被人用火燙品大力的高溫，劇痛還會隨著心跳節奏傳至全。而薩留斯現在正產生了那種覺。

並不疼痛，不——

薩留斯只是默默地佇立著。

不知道對方是如何看待薩留斯的沉默，浮現出諷刺的笑容說道：

「看來，連四大至寶之一的凍牙之痛擁有者，都把我當作異形呢。」

在自然界中，白化癥相當罕見。這也是因為相當顯目，很難存活下來的緣故。

即使是擁有文明的蜥蜴人也有相似的地方，因為他們的文明社會還沒有發達到能夠讓害怕日、視力也差的蜥蜴人存活下去的程度。因此，很能夠活到人的白化蜥蜴人，有些甚至會在出生後被立刻殺死。

在一般蜥蜴人的眼中，白化蜥蜴人被認為是礙眼的存在還算好的，嚴重的時候甚至會被當魔。的笑容就帶著那種諷刺。

不過，這些都和薩留斯沒有關係。

「你這是怎麼了？」

裡面的母蜥蜴人不解地出聲詢問站在門前發呆的薩留斯。

沒有回答問題的薩留斯拉開嗓門，發出一道拉高尾音的聲音，中間還帶著抖音。

聽見這道聲音的母蜥蜴人睜大雙眼，微張。那是包含了吃驚、困，還有害的表。

這個聲被稱為——求的聲。

回過神來的薩留斯察覺自己無意中做了什麼樣的蠢事，尾不斷擺，表現出類似人類面紅耳赤的反應，作激烈到幾乎快把小屋拆了。

「呃，啊，不是。不，並非不是。我不是那個意思，那個——」

薩留斯驚慌失措的舉反讓母蜥蜴人冷靜下來，的牙齒互相撞，發出咯咯咯的笑聲，然後便帶著傷腦筋的口吻開口安。

「請冷靜點，你太失控的話，我會很困擾。」

「啊，抱歉！」

薩留斯點頭道歉後進屋。這時候，母蜥蜴人的尾已經垂下，看起來總算回覆了平靜。但的尾前端還是不斷震，可以得知似乎還沒完全冷靜下來。

「這邊請。」

「謝謝。」

進屋後，母蜥蜴人請薩留斯坐到地板上一張以某種植編織的座墊上，薩留斯坐下後，也在對面跟著坐下。

「初次見面，在下是‘綠爪’族旅行者，薩留斯·夏夏。」

「謝謝你的鄭重介紹，我是‘朱瞳’族族長代理人，蔻兒修·。」

彼此自我介紹完畢後，兩人像是在鑑定般互相打量對方。

短暫的沉默籠罩整個小屋，但總不能一直這樣下去。薩留斯現在是客人，那麼，率先開口的應該是為主人的蔻兒修。

「那麼使者閣下，大家說話就不要太拘謹了，我希能夠敞開心地暢所言，所以放輕鬆點沒關係喔。」

聽到對方希彼此敞開心之後，薩留斯點頭響應。

「那還真是謝了，因為我也不習慣過於正式的說話方式。」

「那麼，請問你這次所為何來？」

蔻兒修雖然如此詢問，但其實大致上已經可以猜到理由。

神不死者突然現村落中心，而且，似乎還有人使用了可控雲的第四位階魔法——「雲控」。而造訪的人又是其他部族中的英雄公蜥蜴人。

那麼，答案就只有一個。正當蔻兒修思考著該如何響應薩留斯時——出現的答案卻完全出乎意料。

「跟我結婚吧。」

「啊——」

蔻兒修瞬間懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。

「的確，這不是我此行的目的。我也非常清楚，原本應該先談完正事再來說這件事，但我無法違背自己的心意。你就取笑我是個愚蠢的男人吧。」

「嗚，呃，嗯，哦……」

聽到這句這輩子從來沒聽過，也絕對和自己無緣的話，讓的思緒被名為混的暴風吹得四分五裂，完全無法集中。

薩留斯對這樣的蔻兒修出苦笑，繼續說道：

「抱歉，真的非常對不起，竟然在這種急狀況中如此失態。剛才那個問題的答案，等之後再告訴我也沒關係。」

「唔，呃……嗯。」

蔻兒修好不容易重整思緒，或者說重新啟後，回覆了冷靜。但薩留斯剛才的話又立刻重現腦海，腦袋差點燒了起來。

蔻兒修以不讓對方察覺的方式瞄眼前的公蜥蜴人，打量著那張非常沉著的臉。

（明明對我說出那種話，還這麼冷靜……難道他經常求？還是很習慣被求……的確，他是很帥……啊！我到底在胡思想什麼啊！這肯定是他的謀，沒錯，一定是。他只是想要戲弄我罷了。再說，怎麼可能會有人向我這種人求、求！）

至今不曾被當母蜥蜴人看待，這個驗讓方寸大，沒有多餘神可以察覺薩留斯的尾前端也正不斷像痙攣一樣微微抖。眼前的公蜥蜴人也一樣在使盡全力抑，不讓自己心真實的一面顯出來。

所以現場才會產生一段空白時間。要讓一頭熱的兩人冷靜下來，需要一段沉默籠罩的安靜時間。

經過一段足夠令他們冷靜下來的時間之後，蔻兒修才終於覺得，應該先暫時回到原來的話題。

蔻兒修想要再次詢問薩留斯來這個村落的目的時，又想起對方剛才說過的話。

怎麼問得出口啊！

蔻兒修的尾砰的一聲，在地上拍了一下。眼前的公蜥蜴人一，彷彿自己被打到一樣。

蔻兒修慌張起來，覺得自己的行為實在太過失禮。

即使對方是旅行者，好歹也是代表部族前來此地的使者——而且還不是一般的蜥蜴人，是持有凍牙之痛的英雄。這絕對不是對如此人應該有的態度。

（可是，都怪你不好啊！話說回來，你倒是快點說說話嘛！）

薩留斯是對自己輕率的舉到難為，才會選擇沉默，但正在努力蓋住心中活火山的蔻兒修不可能察覺這件事。

沉默不斷持續著。覺得這樣下去也不是辦法而下定決心的蔻兒修，終於想到要改變話題。

「你竟然不害怕我的模樣，該說你真有膽識嗎？」

聽到蔻兒修這句自嘲的話，薩留斯立刻面像在說「你在說什麼傻話」的表予以迎擊。

蔻兒修的腦中也浮現「這個人到底在想什麼」的疑問。

「我是說，你不怕我的白嗎？」

「宛如覆蓋在那山脈上的雪呢。」

「咦？」

「好。」

當然，自出生以來從來沒人對講過這種話。

（這、這個公蜥蜴人到底在說什麼啊！）

蓋子無法承部的力，瞬間彈開，消失得無影無蹤。

面對手足無措的蔻兒修，薩留斯隨意地出手，了一把蔻兒修上的鱗片。薩留斯的手在那充滿澤、有如打磨過的麗且帶一涼意的鱗片上輕輕過。

「嚇！」蔻兒修口中發出這個表面上如同恫嚇聲的短促呼吸聲。

這道聲音讓兩人的腦袋都稍微冷靜了下來。

兩人都知道被做了什麼，又不做了什麼，使得慌緒充滿了全上下。為什麼會忍不住那麼做？又為什麼會被那麼做——這個疑問造焦慮，而焦慮又形混。

結果，兩條尾不斷啪啪啪地拍打房子，力道大得覺整間房子都在搖晃。

不久後，兩人四目相，發現彼此的尾狀況，接著兩人的尾就彷彿時間暫停般急速靜止。

不知道該以沉重來形容，還是以充滿張來形容才好，沉默再次降臨在兩人上，兩人只是打量著彼此。之後，終於整理好緒的蔻兒修，帶著絕對不會看任何謊言的冷冽眼神發問：

「你突然這麼做……是為什麼？」

雖然蔻兒修無法將想講的話清楚表達，但薩留斯似乎理解了的意思，毫不遲疑地坦率回答。

「就是所謂一見鍾。而且，我們或許會在這次的戰鬥中陣亡，所以我不想留下任何憾。」

這句毫不藏心中想法的直接告白，讓蔻兒修一下子不知該如何回應。不過，在這句話之中有個令無法認同的地方。

「連凍牙之痛這把寶劍的持有者，都抱著陣亡的覺悟？」

「對方是底細不明的敵人，不能掉以輕心……你有看到那個傳話的魔嗎？來到我們村落的那個魔長這樣……」

蔻兒修收下薩留斯遞過來的魔畫像，看了一眼後便點點頭。

「嗯，是相同的魔呢。」

「你知道對方是什麼魔嗎？」

「不知道，包括我在，部族裡的人都不知道。」

「這樣啊……其實我見過那個魔……」薩留斯說到這裡暫時停住，然後觀察著蔻兒修的反應繼續說，「我逃了出來。」

「咦？」

「我沒有打贏，不對，說好聽點是半生不死吧。」

蔻兒修瞭解到那魔原來是那麼可怕的不死者，也鬆了一口氣，覺得當時制止了戰士們是正確的決定。

「那傢伙會發出擾神的聲，而且屬於非實的魔，沒有施加魔法的武攻擊幾乎對他無效，所以沒辦法以人數優勢取勝。」

「我們森林祭司的魔法中，有種魔法能夠暫時把魔法賦予到劍上……」

「你們能夠防神攻擊嗎？」

「是能夠強化那方面的抵抗力，但要保護所有人的神，力量還是稍嫌不足。」

「這樣啊……所有祭司都會那種魔法嗎？」

「如果是強化抵抗力，幾乎所有祭司都可以。但如果是要防心混，在這個部族中只有我可以。」

蔻兒修發現薩留斯的呼吸有些紊。看來他似乎已經察覺，蔻兒修的地位絕對不是虛有其表。

沒錯，蔻兒修·這個蜥蜴人是一名擁有練技能的森林祭司，的能力恐怕在蜥蜴人的所有祭司長之上。

「‘朱瞳’族是第幾個會遭到攻擊的部族？」

「對方是說第四。」

「這樣啊……那麼，你們有什麼打算？」

時間流逝。

蔻兒修在思考，說了之後是否有好。「綠爪」族絕對是選擇戰鬥，薩留斯此行的目的大概是前來結盟，要求一起戰鬥吧。那麼，該怎麼做，才能對「朱瞳」有利呢？

「朱瞳」族原本就不想結盟，他們的見解是選擇避難。和能夠使用第四位階魔法的人戰鬥，本是愚蠢至極。況且，知道對方派出的不死者有如此恐怖的能力，更不可能有其他結論出現。

不過，將這些話老實說出來，真的好嗎？

面對陷思考漩渦的蔻兒修，薩留斯瞇起眼睛，像是自說自話般開口：

「我就告訴你真心話吧。」

不知道薩留斯會說什麼的蔻兒修，目不轉睛地注視著對方。

「我這次擔憂的，是避難之後的事。」

面對無法理解這句話是什麼意思的蔻兒修，薩留斯只是淡淡地解釋。

「你覺得，搬離已經住慣的悉環境後，還能夠過和現在一樣的生活嗎？」

「沒辦法……不對，很難吧。」

離開這裡建立新的生活圈，這代表到了新環境後，必須要在賭上生死存亡的鬥爭——生存競爭中獲勝才行。其實蜥蜴人並非這座湖的霸者，且這片地也是經過長年累月的鬥才爭取到的。這樣的種族，不可能在其他陌生環境中輕鬆建立起生活圈。

「你的意思是，很有可能連求個溫飽都有困難，對吧？」

「沒錯。」

無法理解眼前這位公蜥蜴人想表達什麼的蔻兒修，帶著尖銳的狐疑聲調回應。

「那麼，如果附近的五個部族同時避難，你覺得會演變什麼況？」

「這——！」

蔻兒修啞口無言，因為已經聽出薩留斯話中的真正含意。

雖然湖泊的面積相當遼闊，但是當一個部族會選某當作避難區，那個區域應該也是其他部族想要爭取的地方。那麼，是遷移到新天地就可能發新的生存戰了，附近又有爭奪魚類主食的對手，這麼一來，會演變什麼樣的況？最後難保不會有可怕的結果出現，就像過去的那場戰役一樣。

「該不會……即使沒有把握也要一戰的理由是……」

「沒錯。不自己的部族，我也考慮到要減其他部族的人口。」

「竟然為了這種理由！」

所以才要組軍隊應戰，即使會戰敗也是一樣，只是為了減蜥蜴人的人口。

除了能夠參與生存戰的戰士、狩獵班、祭司外，其他人都可以犧牲的想法非常極端，但也可以理解。不對，站在長遠的角度來看，也許讓其他人犧牲才是明智之舉。

只要人口減，就不需要大量的糧食。這麼一來，或許各部族便能和平共存。

蔻兒修努力尋找可以否定此想法的意見。

「你的意思是指，都還不知道新天地會有多危險，就要在人口減的狀態下展開新生活嗎？」

「那麼我問你，如果在生存競爭中輕易獲勝的話該怎麼辦？如果主食的魚類變，又要變五族互相殘殺嗎？」

「說不定，魚類不會那麼難以捕獲啊！」

「如果難以捕獲呢？」

蔻兒修不知道該如何回答薩留斯的冷冽反問。

薩留斯是以近乎最壞的況為前提行的，而蔻兒修的想法主要是一種積極推測。如果照的想法行，況惡劣的時候大概會演變悲劇吧。不過，如果按照薩留斯的想法行，就不至於演變那種狀況。

而且，即使年的蜥蜴人數量因為戰敗而減，那也是榮戰死。

「如果遭到拒絕，我們就有必要先對這個部族出兵。」

這道低沉的聲音讓蔻兒修打了一冷戰。

他這是不讓「朱瞳」族在人口沒有減的狀態下，遷移到其他地區的宣言。

可說合合理，也是非常恰當的判斷。

因為人口減的部族在移居的地方遭遇戰力不減的「朱瞳」族時，就有被消滅的危險，要避免這個危險發生，當然只能選擇不結盟就出兵攻掠的辦法。對繫部族安危的領袖來說，這是理所當然的想法，如果自己於同樣立場，應該也會採取相同的行吧。

「我認為，如果我們結盟，即使戰敗，部族與部族在新天地發生互相殘殺的可能也會極低。」

蔻兒修無法理解話中含意，老實地出不解的神。這時候，薩留斯以淺顯易懂的方式解釋自己的這番話。

「因為結盟應該會建立起民族意識，彼此都會改觀，認為大家是一起浴戰過的同伴，已非不同的部族。」

原來如此。

恍然大悟的蔻兒修小聲說道。

也就是說，如果是一起浴戰過的部族，即使遇到糧食欠缺，也可能不會立刻發展互相殘殺的況。不過，以蔻兒修的想法以及過去經驗來看，能否達到這種理想的狀況實在令人存疑。

正當蔻兒修微微低著頭，開始默默沉浸在自己的思緒當中時，薩留斯以有些疑的語氣發問：

「話說回來，你們部族是如何度過那段時期的？」

彷彿被針刺到一樣，蔻兒修反地迅速抬起頭，筆直向薩留斯，可以看到薩留斯出吃驚的表。

（也就是說，他真的是在不知道的況下發問的。）

雖然相時間不長，但已經大致掌握薩留斯這個公蜥蜴人格的蔻兒修，直覺認為這個問題並沒有含對自己部族的威脅。

蔻兒修瞇起眼睛，凝視薩留斯，那目銳利得彷彿要將人刺穿。蔻兒修知道，薩留斯正因不明白為什麼會到那種眼神洗禮而困，即使如此，蔻兒修還是忍不住那麼做。

「我有說的必要嗎？」

那是相當不屑的口氣，充滿厭惡的緒，那變化甚至讓人有種說話者好像換了一個人的錯覺。

但是，薩留斯也不能就此退。因為這或許是令所有人得以獲救的一線生機。

「希你能告訴我。是靠祭司的力量，還是有其他方法？說不定，其中就有能夠得救的——」

薩留斯還沒把話說完，就語塞了。

如果真有解救的方法，蔻兒修不會表現出那麼難過的模樣。

蔻兒修可能看穿了薩留斯的心想法吧。出彷彿在嘲笑自己與所有一切的笑容，哼了一聲。

「答對了。本沒有什麼得救的方法。」說到這裡停了下來，出疲憊的笑容說，「我們的方法是吃同族——就是吃死掉的同伴喔。」

一強烈的衝擊讓薩留斯啞口無言。殺死弱者——減人口並非忌，但吃同族是污穢的行為，是忌中的忌。

（為什麼要告訴我這件事？為什麼要將這件應該瞞一生的事實，告訴我這個部族外的來訪者？難道不打算讓我活著回去……不對，覺不像是那樣。）

連蔻兒修自己都覺得不可思議，為什麼會把這件事告訴對方。

非常明白這件事會令其他部族的人有多瞧不起自己的部族。但又為什麼——

像是只有不控制般，娓娓道來。

「那時候——其他部族剛引戰爭時，我們的部族也因為糧食不足而陷絕境。不過，我們部族沒有參與戰爭，是因為祭司人數較多、戰士人數偏的這個‘朱瞳’族的員結構的緣故。祭司人數多，也能利用魔法製造出較多的糧食。」

蔻兒修彷彿到其他意識控制般，滔滔不絕地繼續說下去。

「不過，祭司以魔法製造出的糧食，對整個部族來說本是杯水車薪，使得我們只能慢慢走向滅亡。但是，有一天族長突然帶了糧食回來，那是鮮豔的紅。」

（或許，我是希他能聽我訴說……自己的罪孽。）

現場響起蔻兒修咬牙切齒的聲音。

眼前的公蜥蜴人只是靜靜聽著，即使到厭惡，也沒有表現出來。

這樣的態度讓蔻兒修心存激。

「大家都已經約猜到那是什麼了。當時定有嚴格的戒律，違反戒律的家族將會遭到放逐，而族長都是在有家族遭到放逐之後才帶回來，但為了活下去，大家還是睜一隻眼閉一隻眼地吃下那些。不過，這種事不可能一直持續下去。有一天，大家累積的不滿緒終於一口氣發，演變一場大暴。」

蔻兒修閉上眼睛，回憶起族長。

「吃那些的我們……即使知道那是什麼還是吃下肚的我們，明明也和族長同罪。現在回想起來，真的是覺得很可笑。」

結束默禱的蔻兒修，正眼注視著薩留斯。看到對方的平靜雙眸中沒有出現厭惡之，蔻兒修心中竊喜，並對湧現喜悅之的自己到吃驚。

為什麼會覺得喜悅？

蔻兒修也約開始察覺了這個問題的答案。

「請看看我，我們‘朱瞳’部族，有時候會出現像我這樣的人。這些人長過後都會擁有某些特殊才能——我是擁有祭司的才能。因此，我才會擁有僅次於族長的權力……這樣的我揭竿起義，反抗族長。這場戰役雖然讓村落一分為二，但我們因為兵力較多，最後贏得了勝利。」

「而結果是因為人口減，糧食也變充足了？」

「沒錯……就結果而言，我們的部族存活下來了。面對叛變，族長到最後一刻都沒有投降，無數的傷死去。而族長在到致命一擊的臨終之際，對我出了笑容。」

蔻兒修悲痛地娓娓道來。

這是從殺死族長之後，就在心裡不斷累積的惡膿。

在相信蔻兒修，並且與一起反叛族長的部族人們面前絕對說不出口的這些惡膿，如今終於能夠在薩留斯這個人面前一吐為快。所以，才會滔滔不絕地吐著往事。

「一個人在面對殺死自己的人時，不會出那種笑容。那笑容沒有任何怨恨、嫉妒、敵意或詛咒，真的是非常的一個笑容！我一直在想，其實族長是在看清事實的況下行，而我們……我們只是憑著理想和敵意在行。真正正確的人應該是族長才對！因為族長去世——也就是被視為諸惡源的人消失，我們部族再次團結了起來。而且，還附贈了一個因為人口減使得糧食問題得以解決的大禮！」

此時的已經到極限了。

為族長代理人又背負罪孽的人，在長期的拚命忍耐下，崩潰時的力量也會相當驚人。蔻兒修把即將發的濁流全部吞下。如果思緒混，本連話都無法清楚表達。

一陣咕咕的輕微啜泣聲響起。雖然因為生構造的緣故，不會流出很多淚水，但就神面來說，已經哭到崩潰了。

相當小的一個軀。

只要生存在自然界，弱小就等於罪惡。雖然小孩還是屬於保護的一群，但公母蜥蜴人沒有太大差別，全都相當重視堅強的一面。如果從這點來看，眼前的母蜥蜴人應該是會被瞧不起的對象吧。為領導部族的領袖，怎麼可以在其他部族的人——不怎麼的人面前示弱呢？

不過，薩留斯心中湧現的想法卻完全不同。

或許因為對方是一位麗的母蜥蜴人，但眼前的更是一位戰士。是一位即使傷、息、苦惱，也依然不放棄前進的戰士。薩留斯覺得那樣的表現，只是稍微出怯懦的一面而已。

如果想要站起來前進，那就不是弱者。

薩留斯靠過去溫地抱蔻兒修的肩膀。

「我們並非全知全能，只能據不同場合做出不同決定。如果換是我，或許也會那麼做。但我不想說什麼安的話，因為這世上哪有什麼標準答案。不過，我們只能選擇前進，我認為即使後悔、苦惱，腳底傷痕纍纍，你也只有前進一途。」

兩人相互到彼此的溫，小小的心跳聲過傳來。兩顆脈的心臟配合彼此的節奏跳，甚至令人出現慢慢合而為一的錯覺。

真是不可思議的覺。

薩留斯到在自己的蜥蜴人生命中，不曾到的溫暖。這並不是因為抱住蜥蜴人的緣故。

（難道是因為抱住的是這名母蜥蜴人——蔻兒修·的緣故嗎？）

不久，蔻兒修離開薩留斯的口。

遠去的溫讓薩留斯到可惜，但這話實在太過難為，他無法說出口。

「讓你看笑話了……瞧不起我了嗎？」

「哪裡有什麼笑話？我怎麼可能會認為即使煩惱自己的前途、了傷也要前進的人是一種笑話，我看起來像那種公蜥蜴人嗎……你看起來非常。」

「你——」

白尾扭起來，不斷拍打地面。

「糟糕。」

薩留斯沒有詢問蔻兒修小聲說出的這句話是什麼意思，問了其他問題。

「對了，你們‘朱瞳’族養魚嗎？」

「養？」

「對，就是自己養一些拿來當主食的魚。」

「我們不做那種事，因為魚是大自然的恩惠。」

就薩留斯所知，沒有任何一個蜥蜴人部族擁有養技。因為大家都覺得，自己親手擴增食這種想法本就是一種邪門歪道。

「那似乎是祭司——森林祭司的想法，能夠說服他們改觀，讓他們接通過養魚來填飽肚子的想法嗎？我們部族的祭司們都接了這種想法喔。」

蔻兒修點頭同意。

「那麼，我就教你養魚的方法吧。重點在於餵魚的飼料，要使用森林祭司們以魔法製的果實當作飼料。餵魚吃那些果實的話，魚就會長得又又大。」

「你把養魚的技告訴我，真的不要嗎？」

「當然，私藏也沒什麼好，利用這個技幫助更多部族，才比較重要。」

蔻兒修深深低下頭，翹起尾，向薩留斯道謝。

「非常謝。」

「你……不用謝我，但作為代價，我想再問你一次。」

蔻兒修表裡的消失，這個態度也讓薩留斯的心冷靜下來。

這是絕不能迴避的問題。薩留斯屏住呼吸，同一時間，蔻兒修也吸了一口氣。

然後，薩留斯開口問道：

「你們‘朱瞳’族，打算採取什麼對策應付即將到來的這場戰爭？」

「經過昨天討論的結果，目前是決定避難。」

「那麼，族長代理人蔻兒修·，我再問你一次，你現在的想法還是一樣嗎？」

蔻兒修無法回答。

因為這個回答將會決定「朱瞳」族的命運，猶豫不決也是理所當然。

不過，薩留斯對於這個反應也是束手無策，只能出為難的笑容。

「這件事必須由你決定，之前的族長會在臨終之際對你出笑容，大概是因為他將部族的未來給你了吧，那麼，現在正是你實踐那使命的時候。我想說的都說了，接下來就看你怎麼決定了。」

蔻兒修的雙眼滴溜溜地環顧整個室，這個作並非意味著逃避，也非想要尋求幫助，而是正在心中尋找正確答案。

不管結論為何，薩留斯要做的就只有接的答案而已。

「我以族長代理人的份請教一下，你們打算帶多人避難呢？」

「預定讓各部族的十名戰士、二十名獵人、三名祭司、七十名公蜥蜴人、百名母蜥蜴人和一些小孩避難。」

「除此之外的人呢？」

「視況，可能會讓他們一死了之。」

蔻兒修默默仰什麼都沒有的地方，接著低喃一聲：

「這樣啊。」

「那麼，請告訴我你的結論吧，‘朱瞳’的族長代理人蔻兒修·。」

蔻兒修思考著各種計畫。

殺死薩留斯當然也是選項之一。本並不希殺死他，不過，以族長代理人的份來說就另當別論了。殺死他之後帶全村人逃亡如何？蔻兒修放棄了這個想法，因為這是對未來相當危險的一個賭注。再說，也無法證明他真的是單槍匹馬前來。

那麼，先答應他之後再帶大家逃亡呢？

這大概也會有問題吧。如果弄巧拙，讓對方和「朱瞳」族掀起一場大戰——也就是變更戰爭的對象，很有可能會把事倒向實施人口減的境地。對方的真正意圖是減人口，為了達此目的，減的對象是誰都一樣吧。

到頭來，他若得到不想結盟的答案，應該就會回村率兵前來消滅「朱瞳」族吧。

不過，不曉得薩留斯是不是沒有發現這其中有一個。到頭來，糧食問題自始至終都存在著。

蔻兒修恍然大悟地笑了笑。打從一開始就沒有退路了。從薩留斯對提出結盟的時候開始，從「綠爪」族為結盟採取行的階段開始——

「朱瞳」族的生路就只剩一條，那就是與其結盟，一起參戰。薩留斯應該同樣明白這個道理。

即使如此，他還是要等蔻兒修親口回答。他大概是想要辨別蔻兒修這位指揮部族的蜥蜴人，是否有資格為結盟的同伴。

再來只剩下是否要說出的決定了。

只是，說出那個決定之後，一定會讓許多人失去生命。不過——

「先讓我說清楚一件事，我們並非為了犧牲而戰，是為了勝利而戰。我或許說了許多讓你到不安的話，然而只要能夠戰勝敵人，最後就可將一切盡付笑談中。只有這點希你不要誤會。」

蔻兒修點頭表示瞭解。

這名公蜥蜴人真的很溫。帶著如此想法的蔻兒修說出自己的決定。

「我們‘朱瞳’就和你們合作吧，因為我不希族長的笑容變得毫無意義，也為了讓‘朱瞳’族人儘可能活下來。」

蔻兒修深深低頭，筆直地豎起的尾。

「非常謝你。」

薩留斯輕輕點頭，那豎起尾的模樣中所蘊含的千思萬緒，比他的話語更加強烈。

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清晨。

薩留斯站在羅羅羅面前，著「朱瞳」族的大門。

他忍不住張開，打了一個哈欠。他昨晚以客座觀察員的份參加「朱瞳」族的會議到很晚，所以現在有點困。但時間已經所剩不多，他今天之必須再去拜訪一個部族。

薩留斯拚命和睡魔搏鬥，但終究敗下陣來，又再次打了一個哈欠，而且比剛才打的呵欠還大。

雖然坐在羅羅羅上的平穩度不夠，但覺現在即使坐在上面也睡得著。

薩留斯了一眼才剛升起，看起來也像是黃的太後，又把目移向大門，然後到有些混。因為有個奇怪的東西走出了大門。

那是一團草。

著許多布條和線的服上面長滿雜草，如果躺在地上，遠遠看去應該會覺得那只是一團雜草吧。

啊，好像在哪裡看過類似的魔——

薩留斯回想起旅行者時代在旅途中見過的景，後面的羅羅羅發出警戒的低吼。

薩留斯當然明白那團雜草到底是誰，絕對不會有錯。因為的白尾稍微出了一點蹤影。

在他呆呆著那條輕快搖擺的尾，同時安羅羅羅的緒時，那團雜草已經來到薩留斯邊。

「早安。」

「嗯，早安……看來你順利整合了部族呢。」

他將視線移向「朱瞳」族的住居，聚落裡一大早就殺氣騰騰，許多蜥蜴人都行匆匆地四奔忙。蔻兒修也站在一旁向相同方向，開口回答：

「嗯，沒有出現任何問題。今天應該就能到達‘利尾’族的村落，還有避難的人也都打點好了。」

村裡的祭司利用魔法傳來的報顯示，「利尾」族是被宣告將會第一個遭到消滅的部族。第一個會被消滅的部族並非「龍牙」族，就時間上來說剛好比較有利。

「那麼，蔻兒修你為什麼要來我們這邊？」

「答案很簡單啊，薩留斯，不過在我回答問題之前，先告訴我一件事。你接下來有什麼打算？」

經過從昨天傍晚開到凌晨的會議後，即使互稱彼此的名字，兩人也不覺得突兀。大概是因為變了的緣故，連說話方式都出現了改變。

「接下來，我打算拜訪另一個部族——‘龍牙’族。」

「他們是實力代表一切的部族對吧？聽說他們擁有的武力是所有部族中最為強大的。」

「嗯，沒錯。既然對方是和我們沒有流的部族，我們就需要做好心理準備。」

對方的一切信息都蒙著一層神的面紗，所以是前往對方據地，就是一件非常危險的事。而且，他們還吸收了在上次戰役中被消滅的兩部族的生還者，這個事實讓危險的程度更加提升。

在那次戰役中大大活躍的薩留斯，對兩部族的族來說，絕對是恨之骨的仇人。

即使如此，在這次的戰爭中，還是最需要該部族的一臂之力。

「這樣啊……那麼，還是讓我同行比較好。」

「什麼？」

「很奇怪嗎？」

雜草堆了，發出窸窸窣窣的聲音。因為看不到的臉，所以不知道說出這句話的意圖何在。

「也不是說很奇怪……很危險喔。」

「現在還有不危險的地方嗎？」

薩留斯無言以對。冷靜想想，帶蔻兒修前往的好很多。不過為一個公蜥蜴人，還是不想帶著心儀的母蜥蜴人前往明知危險的地方。

「我真是不夠冷靜呢。」

雖然蔻兒修躲在草裡，看不見的表，但似乎輕笑了一下。

「那麼，我再問你另一個問題，你這副模樣是怎麼回事？」

「不好看嗎？」

不是好不好看的問題，是很奇怪。不過，還是稱讚一下會比較好吧。薩留斯不知該如何回答，經過一番深思慮後，打量著對方看不見的神，開口反問：

「我應該說很好看……嗎？」

「怎麼能好看！」

蔻兒修斬釘截鐵地否定。薩留斯會到無力，應該也是在所難免吧。

「單純只是因為我怕，所以我外出時，大多都是這種裝扮。」

「原來如此……」

「啊，你還沒告訴我答案呢，答應讓我一起前往嗎？」

就算和多說什麼，應該也是徒勞無功吧。如果從結盟的這個目標來看，帶一起前往應該會有利於達目的。也是這麼認為，才會如此提議吧。那就沒有理由拒絕了。

「我知道了，請助我一臂之力吧，蔻兒修。」

蔻兒修一副真的是打從心底到開心似的模樣開口回答：

「明白了，薩留斯，給我吧。」

「你已經準備好出發了嗎？」

「當然，我的背包已經裝滿各種所需品了。」

薩留斯聽完稍微打量了一下的背部附近，發現草上面稍微凸了一塊。那個地方傳來新鮮的青草味道，而且還有些濃郁的香味。既然是森林祭司，就應該有藥草之類的技能，所以裡面大概裝著相關品吧。

「薩留斯，你好像很困呢。」

「呃，嗯，是有點困，這兩天東忙西忙的，沒怎麼睡。」

這時候，一隻長著白麟的手從雜草裝底下了出來。

「給你，這是利奇利可的果實喔，你連皮一起咬看看。」

出的手上有一個咖啡果實，薩留斯毫不遲疑地拿進邊，咬了下去。

他的裡立刻充滿一陣味，稍微趕走了一點睡意。雖然以提神來說，這效果有點不盡如人意，不過繼續咀嚼數次後，突然有一味道在舌頭上發出來。不僅如此，連吐出的氣息都有那個香味。

「姆嗚！這種穿越鼻腔的清涼是怎麼回事？」

薩留斯下意識地發出哥哥的口頭禪。看見他這副模樣的蔻兒修不咯咯笑。

「覺睡意漸漸消失了對吧？但實際上並非真的消失，千萬別過度相信這種覺，還是找個地方休息一下比較好。」

因吸口中及吐出的氣息而充滿全的清涼，令薩留斯神清氣爽，到滿足的他點頭回應：

「那麼，我就找時間在羅羅羅上小睡一會兒囉。」

如此說完，薩留斯立刻爬上羅羅羅的背，接著，蔻兒修也跟著爬上去。雜草堆爬上的詭異覺讓羅羅羅不滿地瞪向薩留斯，但薩留斯最後還是想辦法把它安下來。

「那麼上路吧，因為不是很穩，就抓著我吧。」

「知道了。」

蔻兒修的手環抱住薩留斯的腰——雜草刺刺的覺讓薩留斯覺得有點。

總覺得和想像中不同的這個，讓薩留斯不彎起角。

「怎麼了？」

「不，沒什麼。出發吧，羅羅羅，麻煩你了。」

是什麼事讓這麼開心？蔻兒修非常愉快的笑聲從背後傳來，讓薩留斯不在搖晃的羅羅羅背上出滿臉笑容。