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大雨如注。

雨點發出耳鳴般的嘈雜聲響。

王都的路面在鋪設時並沒有考慮到排水功能，尤其小巷子更是如此，結果導致整條巷子化為巨大湖泊。

打在湖面上的雨點飛濺出水花。水花隨風飛起，到散播水的氣味，為王都營造出宛如沉水中的氛圍。

被水花染灰的世界裡，有個男孩子。

他住在一間破房子裡。不，那地方甚至不值得用破房子來形容。屋子以只有年男手臂的細木頭支撐。破布代替屋頂披在上頭，邋遢垂下的破布就了牆壁。

六歲左右的男孩子待在這種跟風餐宿沒兩樣的住，像個被隨手扔的垃圾蜷一團，在地上鋪了塊薄布，躺在上頭。

仔細想想，無論是當作支柱的木頭，還是用破布搭蓋的屋頂與牆壁，都只是這個年紀的孩子勉強做得出來的，就像小孩子遊玩建造的基地。

這個幾乎可說有等於沒有的屋子唯一的優點，頂多就是不用直接被雨淋吧。下個不停的雨造氣溫急劇降低，讓人簌簌發抖的寒氣包圍在男孩子的邊。呼出的氣息只短短一瞬間顯示自己的存在，接著溫度便遭到剝奪，消失在空氣中。

逃進家中前，男孩子的服早已被冷雨淋得，急速失溫。

他沒有任何辦法能止住發抖。

不過這個徹骨的寒氣，讓遭到痛打而滿是瘀青的稍微舒服了點，在這惡劣至極的狀況下，恐怕也只能尋求這點小小的幸福吧。

男孩子維持橫躺的姿勢，眺著再也無人經過的巷子，以及世界。

能聽見的聲音，只有雨聲與自己的呼吸。闃寂無聲的空間足以讓他相信，這世界上只剩下自己一人。

男孩子雖然年，但已明白自己即將死去。

由於他這個年紀還無法完全理解死亡，因此並不怎麼害怕。況且他不覺得活著是那麼有價值的一件事，會讓他捨不得放下。他至今之所以還賴活著，倒不如說像是因為怕痛而逃避。

如果能像此時此刻這樣，毫無痛楚——只是寒風侵——地死去的話，死亡也不是件壞事。

漉漉的徐徐失去覺，意識開始變得矇矓。

他本來應該在開始下雨之前找個地方躲避，然而運氣不好被幾個惡霸纏上，遭到拳打腳踢後，能回到這裡就算不錯了。

他還有一點小小的幸福。那麼剩下的一切是否全為不幸？

整整兩天什麼都沒吃是常態，所以算不上不幸。沒有雙親呵護也沒有人照顧自己，一直以來都是這樣，所以算不上不幸。拿破布當服，發出令人不快的臭味也是理所當然，所以算不上不幸。吃腐爛的食充飢，喝髒水果腹是他唯一知道的生活方式，所以算不上不幸。

那麼，偶爾居住的空屋被人奪走，努力蓋起的住被人戲謔般地破壞掉，然後又被酒醉的男人們拳打腳踢，渾上下疼痛不已。這些算得上不幸嗎？

不是。

男孩子的不幸，在於他如此不幸，卻毫無自覺。

不過，這一切即將結束。

男孩子所不知道的不幸就要在這裡結束。

死亡會平等地出現在幸與不幸之人面前。

對，死亡是絕對的。

他閉上眼睛。

早已漸漸覺不到寒冷的，連睜開眼睛的力氣都沒有。

黑暗中，聽得見自己微弱的心跳聲。在只能聽見雨聲與心跳聲的世界裡，混雜了奇怪的聲音。

有種聲音擋住了雨勢。在逐漸消失的意識中，孩特有的好奇到吸引，男孩子使勁撐起眼瞼。

「那個」映了細線般的視野。

男孩子睜大了快要合上的雙眼。

有個好漂亮的東西。

他一瞬間無法理解那是什麼。

最好的形容詞，應該是「有如寶石」「金塊般的」吧。然而吃半腐敗廢棄果腹度日的人，想不到這種形容詞。

對。

他只有一個想法。

好像太一樣。

那是他所知道最漂亮、最遙不可及的東西。這個詞彙浮現在腦中。

被雨染灰的世界，支配天空的是又厚又黑的烏雲。或許是因為這樣，太覺得沒有人會看到自己，出去旅行，才會出現在自己的面前吧。

他產生了這種想法。

「那個」出手來，了他的臉。於是——

男孩子原本不能作人。

沒有人把男孩子看作人。

不過，這一天，他了人。

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下火月（九月)三日，4∶45。

裡·耶斯提傑王國的王都。在位於最深的位置，是外週一千四百米，由二十座圓筒形的巨大高塔形防衛網，以城牆圍繞廣袤土地的羅倫提城。

那個房間就位於這二十座塔的其中一。

燈完全熄滅，不算太寬敞的房間裡有一張床。床上躺著一名恰好介於年與青年之間，年齡不上不下的男子。

金發剪得極短，經過日曬，呈現健康的。

克萊姆。

只擁有這個名字而沒有姓的他，被允許護衛人稱「黃金」的——承著許多人的妒意——是個士兵。

他起得早，總是在日出之前醒來。

當他覺意識從深遠的暗黑世界浮上表面時，思考立即變得清晰，功能幾乎完全轉為正常運作狀態。快速睡快速起床，是克萊姆引以為傲的一個長。

他睜大眼睛，眼角略微上揚的三白眼裡燃起鋼鐵般的意志。

掀開蓋在上的厚毯——雖然時逢夏季，但置石材圍繞的空間，到了夜晚依然有點涼意——克萊姆從床上坐起來。

他以手指按住眼角。放開時，指尖了一片。

「……又是那個夢嗎？」

克萊姆拿袖臉，拭去眼淚。

大概是因為兩天前下了場豪雨，讓他想起了年時期的事吧。

流下的眼淚絕不是出於悲傷。

人在一生當中可以遇見幾個值得尊敬的人？能夠覓得一位良主，為主人赴湯蹈火在所不惜嗎？

克萊姆在那一天，有幸邂逅了一位，讓他堅信隨時願意為其捨命。

這眼淚是歡喜的淚水，是謝產生了那場邂逅的奇蹟所流下的淚水。

克萊姆稚氣未的臉龐高漲著堅強的意志。他站起。

在沒有一點明，手不見五指的世界裡，克萊姆以因過度訓練而變得沙啞的聲音低聲道：

「亮燈。」

對克萊姆說出的關鍵詞產生反應，吊在天花板上的燈亮起白燈，照亮室。這是附加了「永續」的魔法道。

這種道雖然一般市面上也能買到，但價格不菲，克萊姆之所以能夠擁有，不全是因為他的立場特殊。

像是以石材建造的這種空氣不大流通的場所，就算是為了照明，點火燃燒某些東西總是稱不上安全。因此，縱然得花些初期費用，但這裡幾乎所有房間都安裝了魔法式的照明。

白照亮的地板與牆壁都是以石材建造而。地上敷衍了事地鋪了塊薄地毯，用以緩和地板的冰冷堅。房間其他有的，就是木頭做的糙床鋪，做得稍微大一點、似乎連武都放得下的櫃，以及帶屜的桌子，再來就只有放了塊薄椅墊的木質椅子了。

外人看起來，或許會覺得寒酸，不過對他這種地位的人來說，已經是之有愧的優渥待遇了。

一般士兵不會分配到個人房，都過著在通鋪睡雙層床的團生活。他們分配到的家，除了床鋪之外，就只有收納私人品的上鎖木箱而已。

再看看安放在房間角落的白全鎧。這件澤毫無暗沉輝彷彿自散發出來、製作的鎧甲、當然不可能是一般士兵的配給品。

這種特殊待遇絕非克萊姆憑自己的力量贏得的。這是克萊姆捨命效忠的主人出於一片意送給他的。他會為遭人嫉妒的對象，也是無可厚非。

他打開櫃，從裡面拿出服，一邊看著櫃裡的穿鏡，一邊整理儀容。

穿上金屬氣味洗也洗不掉的舊服，最後套上鏈甲衫。本來應該要再穿上鎧甲，不過現在不用那麼正式。取而代之地穿上附有好幾個口袋的背心與子，手提裝有巾的桶子。這樣就穿戴完了。

最後他再看看穿鏡，檢查有沒有奇怪的地方，或是服裝有無凌。

克萊姆的失態，一個弄不好，會被當抨擊他效忠的「黃金」公主的藉口。

所以他必須多加小心。自己待在這裡不是為了給主人找麻煩。自己是為了將一切奉獻給，才會待在這裡。

克萊姆在鏡子前閉上眼睛，想起自己主人的容。

黃金公主——拉娜·提耶兒·夏爾敦·萊兒·凡瑟夫。

恍如神下凡的神聖氣度；高貴統，慈悲為懷的神輝；構思出多種政策的睿智。

真是貴族中的貴族，公主中的公主。最完的。

如此金閃耀，一塵不染的寶石，不可以留下一點刮痕。

以戒指來比喻，拉娜這位就好比明亮式切割的碩大鑽石。至於克萊姆，則是四周固定的戒爪。戒爪的廉價已經降低了戒指的價值，不能再做出有損價值的行為。

克萊姆想到主人的事，無法阻止膛發熱。

縱然是篤信神祇的虔誠信徒，也比不上此時克萊姆的心意吧。

打量了一會兒自己的模樣，確定不會讓主人臉上無後，克萊姆滿意地點了個頭，走出房間。