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下火月（九月)三日，9∶49。

克萊姆走在王都大道上。在外觀上不怎麼引人注目的克萊姆，完全融人群之中。

最顯眼的白全鎧當然沒穿。雖說只要使用特殊的煉金道也能改變鎧甲，但他沒有想穿到那種地步。再說只是走在街上，沒必要穿起全鎧武裝自己。

因此他穿著輕便，將鏈甲衫藏在服底下，最多只有腰際佩掛的長劍強調出與一般市民的差異。

這點程度的裝備，與巡迴士兵——衛士——或是傭兵等走在路上都能看到的人相差無幾。這樣只會多到一點迴避，只有重裝備會讓人群自讓開。

如果有穿重裝備的人，那應該是冒險者吧。他們與其說是出於需要，毋寧說是為了引人注目而穿。

以冒險者來說，打扮得引人注目並不是件奇怪的事，因為這能為他們帶來宣傳效果。其中甚至有人穿得特別標新立異，讓他人留下強烈印象，一傳十，十傳百，借此打響名聲。換句話說，奇特裝扮就如同冒險者的註冊商標。

不過等級高到像克萊姆現在正要去見的蒼薔薇一行人，就完全沒有這個必要了。因為到了們那種境界，是走在路上就會引起話題。

不久，就看見大道一側有家冒險者的旅店。配備有住宿設施與馬廄，以及足夠用來練劍的寬廣庭院。奐的外觀不難想像部裝潢必定同樣華，客房的窗戶鑲嵌著澄澈明的玻璃。

這家王都當中最高級的旅館，是對自己本領有自信，付得起高昂住宿費用的冒險者聚集之地。

無視於站立左右的警衛兵，克萊姆打開旅館的門。

使用了整個一樓空間的寬敞酒店兼餐廳，以它的寬敞程度而論，冒險者的人數寥寥無幾。這顯示了高階冒險者是多麼稀的存在。

店的喧嚷只平息了一瞬間，好奇的目蜂擁而來。克萊姆並不介意，環顧店裡。

店裡儘是些悍強壯的冒險者。這裡所有人都能輕易打倒克萊姆。每當造訪這種場所，總是讓他會到自己的渺小。

克萊姆強忍住想陷消沉的心，視線停留在店裡的一個點上。

克萊姆視線的前方——店裡最裡側的位置——有張圓桌，他盯著坐在桌旁的兩人。

其中一人個頭矮小，以漆黑長袍滴水不地蓋住全。

臉看不見。不是因為線不足，而是額上鑲著朱紅寶石的怪異面，完全遮掩住了那張臉。只有眼睛部分裂開一道細，連細底下的瞳眸都無法辨認。

另外還有一人。

剛才那位人是小個頭，這位則是個無人能比的大個子，讓人腦中浮現出「巨石」這個字眼。從某種意義上來說全很壯，這並不是指那人渾油。

大臂膀讓人聯想到圓木。用以支撐頭部的脖子，直徑大概有一雙大那麼。在這脖子上的腦袋呈現四方形。為了灌注力道而咬的下顎橫向發展，窺視周圍形的眼瞳宛如食猛。金頭髮剃得短短的，完全只重視實用。

被服遮蔽的膛故意炫耀似的向前隆起，立刻能想像到經過徹底鍛鍊的。說得明白點，那已經不是的了。

僅以組的鋼級冒險者小隊——蒼薔薇。

們是其中兩名員。魔力系魔法唱者伊維爾艾以及戰士格格蘭。

克萊姆朝們走去。他要找的人點了個頭，拉開富有磁的嗓門：

「喲，男！」

漸漸移開的視線再度集中到克萊姆上，不過沒人出聲揶揄，反而好像立刻失去了興趣，帶著些許同又撇開了視線。

周圍其他冒險者之所有會有這種平淡的反應，是因為他們知道只要敢對格格蘭的客人有那麼一點不尊重，就算是山銅或銀級冒險者都不作勇敢，而是自不量力。

克萊姆即使辱，仍然淡淡地繼續走。

不管說多遍，格格蘭就是不肯改變對克萊姆的稱呼。既然如此，最有效的方式就是放棄，裝作不在乎。

「久違了，格格蘭大人——士，還有伊維爾艾大人。」

他來到兩人跟前，鞠個躬。

「哦，好久不見了。怎麼，你是來讓老子上的嗎？」

格格蘭用下比一比要他坐下，卻在四方形的臉上浮現出不懷好意的猛獰笑，向克萊姆問著。他面無表地搖搖頭。

格格蘭每次都來這套，可以說是一種打招呼的方式了。然而卻不是在開玩笑。要是克萊姆敢開玩笑說「對」，格格蘭想必會馬上把他帶進二樓的單人房。在無人能及的臂力下，克萊姆本沒有抵抗的餘地。

大言不慚地宣稱自己吃男的格格蘭，就是這麼一號人。

面對這種態度的格格蘭，伊維爾艾只是面朝前方，表毫無變化。面底下的眼睛也許是對著克萊姆，但他不能確定。

「不，不是。是因多拉大人我來的。」

「嗯？領隊你來的？」

「是的。我捎了口信來。‘可能有急行了。詳細形回來再說。’不過，大人希兩位能做好準備，隨時應戰。」

「收到。哦，就為了這點小事啊，真是辛苦你啦。」

格格蘭臉上浮現出獷的笑容，克萊姆想起還有話得告訴。

「今天，我有幸讓史托羅諾夫大人指導我練劍，當時您教我的一擊——從大上段發的一擊，獲得了史托羅諾夫大人的讚許。」

那一擊是格格蘭在這家旅館的後院教他的。格格蘭就像是自己被稱讚一樣，破而笑。

「哦，你說那招啊！哼哼，有一套的嘛。不過啊……」

「是，我不會就此滿足，我要繼續鍛鍊，益求。」

「繼續鍛鍊也是要啦。不過你差不多該設想到這招被破解時的狀況，練個能接連發出的招式啦。」

該說是湊巧，還是這對一流戰士來說是常識？格格蘭的建議竟與葛傑夫說過的話十分類似。克萊姆正對兩人發言的巧合一臉驚訝，格格蘭好像誤會了他的反應。「當然，我教你的那招下砍，必須當作一擊必殺來施展，否則就沒意義了。」笑著說。

「其實原本應該從千變萬化的劍技之中，選出適合每一個場面的招式才對。可是呢，這你是辦不到的。」格格蘭話中之意，是暗指克萊姆沒有天賦。「所以你必須研發出至連續三擊的攻擊形態。這三連擊對手就算擋下了，也無法轉守為攻。」

克萊姆點點頭。

「雖然在對抗魔時，遇到有好幾隻手臂的畸形怪時就行不通了，但是在對付人類時應該有用。雖說攻擊模式這種玩意兒，一旦被對手記住就完蛋了，不過對初次手的人還有效的。你要研發出能夠不斷進攻、不給對手息餘地的招式，知道嗎？」

「我知道了。」克萊姆重重點頭。

今天早上，他只有那一次攻葛傑夫的懷裡。其他都被立即看穿，不斷遭到反擊。

那麼，自己是否就這樣喪失自信？

不。

是否就這樣到絕？

不。

正好相反。

他的完全相反。

作為一個凡夫俗子竟能夠那樣近王國——不，是鄰近諸國最強的戰士。雖然克萊姆知道對方並沒拿出真本事。然而，那對走在漆黑道路上，毫不見明的克萊姆而言，已了極大鼓勵。

彷彿在告訴自己：你的努力並沒有白費。

想起這一點，就完全能理解格格蘭想說的話。

他沒有自信能研發出漂亮的連續攻擊，但仍有意願去挑戰，而且心深已湧起了火熱鬥志。自己一定要獲得更強的力量，好在下次與戰士長手時，能讓他再拿出更多真本事。

「……對了，你之前也拜託過伊維爾艾什麼事，對吧？我記得好像是魔法的修行？」

「是的。」

克萊姆稍微瞄了伊維爾艾一眼。當時只是從面底下投以嘲笑，這事就告吹了。在毫無改變的狀況下提起同一件事，也只會得到相同的結果吧。

不過——

「小子。」

傳來一個聽不太清楚的聲音。

撇開戴著面不說，那聲音依然非常不可思議。戴著的面並不是那麼厚，應該能分辨出某種程度的音質才是。然而，從伊維爾艾的聲音中聽不出年齡與等質。至多只能勉強判斷出是名。既像年事已高，又彷彿還年輕。聽來像是不帶的平和聲音。

應該是因為伊維爾艾戴的面是魔法道吧。然而為何要如此藏自己的聲音呢？

「你沒有才能。往別的方向努力吧。」

好像除此之外沒話好說似的，不給人回的餘地。

這種事克萊姆清楚得很。

克萊姆沒有魔法的才能。不，不只是沒有魔法的才能。

不管他如何練劍，揮到破皮滲，磨破水泡弄到皮變，都沒能到達他冀的領域。對於天賦異稟的人來說，輕而易舉就能越的矮牆，對克萊姆卻是無法攀越的絕壁。

不過，也不能因此就放棄越絕壁的努力。因為既然自己沒有才能，就只能相信不懈努力能夠帶來些許的進步。

「你好像不服氣啊。」看出了克萊姆平板鐵面底下的，伊維爾艾接著說，「天賦異稟的人從一開始就擁有才能……有人說才能是開花前的蓓蕾，每個人都有……哼。讓我來說的話，那只是願，是才智低下的人用來安自己的好話。過去那十三英雄的領袖也是如此。」

傳說十三英雄的領袖起初也只是個凡人，比任何人都弱小，但即使傷流仍然繼續揮劍，最後變得比任何人都強大，是能夠無限長的強者。

「那傢伙只是有才華但沒開花罷了。這點跟你不同。因為你已經很努力了，但還是只有這點本事……對。才能不是人人皆有，而且差異再明顯不過了。有的人就是有，沒有的人就是沒有。所以……我不會你放棄，但你還是該知道自己的斤兩。」

伊維爾艾的一番嚴厲言詞帶來了一瞬間的沉默，而打破這片沉默的還是伊維爾艾。

「葛傑夫·史托羅諾夫……那傢伙就是個很好的例子。他就作天賦異稟的人類。克萊姆……你與那人之間的差距，用努力彌補得了嗎？」

他啞口無言。今天的訓練才剛讓他會到，自己實在到不了那個境界。

「好吧，拿他舉例或許不太好……不過能與他的劍才能匹敵的人，我只想得到過去的十三英雄。像旁邊這個格格蘭雖然功夫也很了得，但也比不上葛傑夫。」

「……別拿他跟老子比啊。葛傑夫大叔可是一腳踏進英雄領域的人耶！」

「哼。你也是被世間稱為英雄的人吧……不過別帶個問號就是。」

伊維爾艾一時之間含糊其詞，格格蘭笑著回答：

「喂喂，伊維爾艾。所謂英雄指的不是超越了人類領域，擁有異常才能的怪嗎？」

「……我不否認。」

「那麼，老子還是個人啦，是個無法踏進英雄領域的普通人。」

「……即使如此，你還是有才能。跟克萊姆這種沒有才能的人不同。克萊姆，你該做的不是朝星星出手一味追逐。」

克萊姆沒有才能，他自己再清楚不過了。然而被人家這樣一直講你沒有才能，你沒有才能的，也的確讓他很沮喪。話雖如此，克萊姆並不打算改變目前的人生觀。

己全為公主，為了這份心意——

也許是從克萊姆上到某種近似殉教者的氣息吧。伊維爾艾在面後方嘖了一聲。

「……我都說這麼多了，你還是不想罷手是吧。」

「是的。」

「真是愚蠢。實在是太蠢了。」用力甩頭，說自己無法理解，「抱著無法實現的願前進，終將自我毀滅的，知道嗎？我再說一遍，你要明白自己的斤兩。」

「我懂。」

「懂歸懂，但不打算學乖了是吧。用愚蠢都不足以形容你這個男人。你是會早死的那種類型……你死了，有人會為你哭泣，不是嗎？」

「什麼啊，伊維爾艾。原來你是擔心克萊姆，所以才欺負他的啊。」

聽到格格蘭這樣說，伊維爾艾頓時垂頭喪氣。接著轉向格格蘭，出戴著手套的手抓住的前襟，怒吼道：

「你這沒大腦的，說兩句行嗎！」

「但老子說得沒錯吧？」

格格蘭讓抓著前襟，仍然滿不在乎地說。伊維爾艾聽了一時無話可回。然後將子沉進椅子裡，矛頭轉向克萊姆。

「先學魔法的知識吧。增長了知識，想必就能理解使用魔法的敵人有什麼企圖。這樣一來也能更正確地行。」

「要學習千上萬的魔法知識，會不會太強人所難了啊？」

「沒那回事。魔法唱者重點使用的魔法並不多，只要從常用的那些學起即可。」

要是連這點程度的事都辦不到，那就放棄吧。伊維爾艾冷淡地低語。

「再說最多只要學到第三位階，我想基本上就沒問題了。」

「……我說啊，伊維爾艾。我們都知道魔法最高到第十位階，可是誰都沒在用位階那麼高的魔法啊，但卻有這種魔法的相關報，這是為什麼？」

「嗯……」

伊維爾艾擺出一副老師教學生的樣子，在長袍底下做了一些作。克萊姆隨即到周圍的聲音似乎飄遠了。有點難形容，應該說桌子周圍彷彿包上一層薄。

「別慌張。我只是發了個無聊的道。」

克萊姆不知道發道這個行為，表示對周圍的耳朵有多大的戒心。但到了必須這樣戒備的地步，他只知道伊維爾艾打算以相當嚴肅的態度回答格格蘭的問題，因此自己也坐正了姿勢。

「在過去的神話——被認為只是故事的傳說當中，有一則提到了被稱作八王的存在。他們又被稱為奪得神力之人，相傳他們曾以絕對的力量支配過這個世界。」

八王的故事克萊姆也聽過。雖然作為話故事不歡迎，但只要是稍有學識之人，都知道這個故事。

故事容簡略而言，就是在五百年前，出現了被稱作八王的存在。有人說他們的高直達九霄，也有人說他們外形如龍，這八王轉眼間毀滅諸國，倚仗著排山倒海的力量支配了世界。然而，他們慾深重，為了爭奪彼此擁有的事而爭鬥，最後同歸於盡。

這個故事不歡迎是理所當然的，不過它是否真的只是話故事，意見卻不盡相同。克萊姆自己認為這是個經過誇大的故事。只是，冒險者當中也有數人士，認為八王是實際存在的——力量也比現代的任何存在都要強大。

他們作為據的，是傳聞位於遙遠南方沙漠中的一個都市。據聞那是八王在支配大陸時所建立的首都。

當克萊姆沉浸於自己的想法時，伊維爾艾繼續說著：

「據說八王擁有無數的強力道，其中力量最強的當數《無銘咒文書》……人們是這樣稱呼這本魔法書的。這就是一切的答案。」

「啊？也就是說高位階的魔法都記載在那書裡嘍？」

「沒錯。在那傳說中的八王所留下來、超越想像的魔法道書籍之中，據說記載了世間一切魔法。而且聽說不知出於何種魔法的效用，即使新發明的魔法也會自記錄進去。」

克萊姆知道八王的神話，但完全沒聽說過這種書籍的事。他約察覺到這種道有多麼稀奇，所以他不，只是側耳傾聽。

「就是因為有這項道為據，我們才會知道第十位階魔法是存在的。當然，知道我剛才講的《無銘咒文書》的人並不多就是了。」

克萊姆的咽發出咕嘟一聲。

「您、您不會想去尋求那本《無銘咒文書》吧？」

克萊姆將們看作登峰造極的冒險者，才會這麼問。

伊維爾艾冷笑了一聲，像是在說「別胡說八道了」。

「哼。聽看過的人說，那本書附有強固的魔法保護，除了正統持有人之外，閒雜人等連都不能。聽說那玩意兒的價值足以匹敵一個世界，看來也有同等的危險啊。我這人懂得自己的斤兩，才不會因為想要那種道，而像八王那樣迎接愚蠢的死亡呢。」

「連據稱擁有十三英雄武的人擔任領隊的小隊，都會這樣想嗎？」

「……境界差太多了。不過我也是從看過的人那邊聽到的而已，細節並不清楚就是了。話題好像扯遠了，總之就是這樣，格格蘭。明白了嗎？」

接著伊維爾艾罕見地顯出有些迷惘的舉，才開口道：

「克萊姆。你可別因為想得到力量，就做出捨棄人的行徑喔。」

「捨棄人……您是說像故事裡那種惡魔嗎？」

「那也是其中一種，還有就是變不死者或是魔法生。」

「一般人不可能做到那種事。」

「是這樣沒錯……變不死者後，心智往往也會跟著扭曲。原本只是為了實現熱理想的手段……上的變化有時會影響心智，把一個人變駭人的怪。」

面底下傳來的聲音本來連一都無法窺視，此時卻點綴著顯而易見的憐憫之。格格蘭看見伊維爾艾彷彿向遠方，發出故作開朗的聲音。

「要是早上起來看到克萊姆變了食人魔，公主應該會嚇暈吧。」

伊維爾艾應該察覺了格格蘭此話背後的好意吧，聲音又變回了讀不出的調調。

「……的確，這也是個辦法。只要使用變化系的魔法，就可以暫時地變其他種族。我就明說了，以提升能力的角度來說，這也不失為一個辦法。」

「這我恐怕有點敬謝不敏。」

「就從變強的角度來說，變其他種族就是很有效果。因為人類這種生本，能力並不算特別優異。如果擁有同等才能的話，基礎能力自然是越高越有利。」

當然了。如果技一樣的話，能力較高的一方自然比較有利。

「實際上，十三英雄當中也有很多人類以外的種族。順便一提，說是十三英雄，其實人數本來更多的。結果為傳說到歌頌的只有十三人……由於與魔神之戰是越種族藩籬的大戰，對於推崇人類的人們來說，可能不想讓其他種族太過活躍的英雄譚流傳出去吧。」

伊維爾艾對著某人挖苦地說。之後態度一轉，以帶有鄉愁的語氣接著說道：

「揮旋風烈斧的戰士是風巨人的戰士長，還有擁有先祖靈特徵的靈王室員，至於我們領隊持有的‘魔劍齊利尼拉姆’的原主——四大漆黑之劍的持有者黑騎士，則是人類與惡魔的混兒。」

「四大漆黑之劍嗎……」

十三英雄之一的黑騎士，被認為擁有四把利劍，分別是邪劍修米利斯、魔劍齊利尼拉姆、腐劍可克達爾與死劍史菲茲。而擁有其中一把的，正是蒼薔薇的領隊拉裘。

「凝聚了無限黑暗而的最強漆黑之劍，魔劍齊利尼拉姆嗎……問個問題，聽說這把劍只要解放所有力量，就會放出足以吞沒一個國家的漆黑能量，這是真的嗎？」

「這是在說什麼？」伊維爾艾困地說。

「我們領隊之前一個人的時候，我聽到在喃喃自語。按著自己的右手，說‘只有我這樣侍奉神的，才能傾注一切抑住魔力’什麼的。」

「我沒聽說有這種事……」伊維爾艾不解地歪著頭，「但既然持有者這樣說，或許是真的吧。」

「那麼誕生自黑暗神的漆黑拉裘，也是真有其人嗎？」

「什麼？」

「沒有啦，後來老子又聽到一個人唸唸有詞。好像沒注意到老子，所以老子就聽是怎麼了，結果就那樣說啊。說‘只要你稍有大意，我這個來自黑暗源的漆黑存在就要支配你的，解放魔劍的力量’什麼的，聽起來很不妙啊。」

「這……不能說沒有這個可能呢。一部分詛咒的道的確可能支配主人的神……若是拉裘遭到支配，事就嚴重了。」

「老子是覺得好像想保，可是事非同小可，所以老子就當面問，結果滿臉通紅，老子別擔心。」

「嗯。本應祛除詛咒的神反倒遭詛咒道支配，一定覺得很可恥吧。而且也許不想讓我們擔心？那傢伙真是的，竟然想一個人承擔嗎？」

「後來老子就沒看過那樣了……不過你想想看嘛，不也是從得到了魔劍之後，才開始把五手指頭都戴滿了毫無意義的鎧甲戒指嗎？」

「我本以為那是戴著好看的，你的意思是說那可能是封印系的魔法道或嗎？」

克萊姆無法再假裝面無表，蹙起眉頭。

聽起來，拉裘很可能逐漸遭到邪惡道支配。想到自己剛才待過的地方，焦躁更趨強烈。

「……拉娜大人有危險？」

克萊姆立刻就要衝出去，但被伊維爾艾攔下來。

「別慌。我想狀況不會突然惡化的。就算快要到黑暗力量支配，那傢伙也不可能在渾然不覺的狀態下到支配。既然什麼都沒告訴我們，應該表示有自信能控制得住吧。我相信那傢伙的神力量。不過……沒想到那把劍有那種能力……連我都沒聽說呢。」

「為了保險起見，要不要跟阿茲思講一聲？」

「向勁敵尋求幫助雖然有點不甘心，不過……畢竟是侄，還是講一聲比較好吧。」

「嗯，那麼，是不是應該立刻行？還得調查一下現在人在哪裡才行呢。」

「唔。是應該做好萬全準備，好隨時能夠支持拉裘。」

「畢竟能夠阻止鋼的，就只有鋼嘛。」

「嗯？啊啊！講到這我想起來了，格格蘭。聽說第三支鋼級冒險者小隊，已經在耶·蘭提爾誕生了。」

「什麼？真的嗎？這老子倒是頭一次聽說……是你一早去冒險者工會時聽到的嗎？」

「不……啊，對了。真抱歉，我完全忘了講了。那支小隊好像是黑的喔。」

「黑？老子還以為紅、藍之後會是褐與綠呢。」

「因為黑是六大神信仰會使用的嘛，沒什麼好奇怪的。搞不好下個會是白喔。」

「老子不太喜歡斯連教國耶。實際上，我們在那件事上，也曾經跟像是部隊的一群傢伙大打出手過嘛。」

克萊姆覺得自己好像聽見了相當危險的話題，但兩人沒理他，繼續說了下去。

「格格蘭討厭他們嗎？雖然我也遭到他們的追殺，不過那個國家的方針我能理解。或者該說那些人對自己賦予的使命，就是立誓為人類全的捍衛者。以人類這個種族的觀點來看，是很正當的事吧？」

「哈？你是說為了這個目的，殺害無辜的亞人類或森林靈也無所謂嗎？」

格格蘭臉上浮現出明顯的嫌惡，強烈的怒火在眼中燃燒。然而承怒火的伊維爾艾卻只是聳聳肩帶過。

「這附近有好幾個人類的國家嘛，像是王國、聖王國、帝國等。那麼格格蘭，你知道嗎，離這裡越遠的地區，以人類為主的國家就越，都是亞人類等比人類更優秀的種族建立的國家。有些地方甚至還有以人類為奴隸階級的國家喔。這附近之所以沒有這種國家，最大的原因之一是斯連教國長期以來，將伺機抬頭的亞人類勢力一一消滅。」

聽到伊維爾艾所言，格格蘭怒火被澆熄，臭著一張臉低聲說：「誰亞人類的能力比人類優秀呢。要是他們一個弄不好聚集起來，發展起了文化，人類往往是對付不來的。」

「只要為人類，就應該對教國的人們給予高度評價。他們確實有流於冷酷的缺點，即使如此，卻也沒有人比他們對人類做出更多貢獻了……雖然等到被算進遭到捨棄的弱勢族群當中，還能不能說出同樣的話，就要另當別論了。再說開創冒險者工會先河的人，很有可能就是他們喔。」

「真的假的？」

「誰知道呢。真偽不明，但可能很高。因為冒險者工會是在與魔神的戰爭後創立的，當時人類的力量減弱了許多。我認為有可能是保存力量的他們，為了在各國間不產生的狀況下提供援助，而建立這種機構。」

話題中斷時特有的沉默籠罩桌席。忍不了這種沉寂的克萊姆開口道：

「抱歉打斷您，伊維爾艾大人。您剛才說有鋼級的冒險者誕生了，請問他們什麼名字？」

「嗯？對，剛才有講到嘛。我記得應該是——飛飛。人稱漆黑英雄的戰士擔任領隊，小隊名好像尚未決定。只是人們都稱他們為‘漆黑’。」

「喔喲。那其他員呢？」

「聽說是與人稱姬、名字作娜貝的魔力系魔法唱者，兩人組一隊。」

「哈？就兩個人？那是什麼狀況？對自己的本領超有自信的笨蛋……不對，就是因為如此才會是鋼級吧。這下絕對是藏了什麼武。所以咧？他們立下了啥功偉業？」

克萊姆也傾耳細聽。那可是達到鋼級的冒險者小隊，想必是進行了常人難以置信的勇敢冒險。還沒聽到那震撼人心的冒險故事，口已經先期待得發熱。

「據說這些好像是在約兩個月之完的……首先是解決耶·蘭提爾出現數千隻不死者的事件，再來是殲滅北上的哥布林部落聯盟、在都武大森林採集極為稀的藥草、討伐巨型蛇怪、消滅來自卡茲平原的不死者師團。其他我還聽說他們打倒擁有強大力量的吸鬼。」

「巨型蛇怪……」克萊姆不過氣地說。

那是既像蜥蜴又像蛇，全長將近十米的巨大魔，視線有石化效果，是立即致死級的劇毒，又又厚的皮能與銀匹敵，可說是極為可怕的存在。既然能打倒足以毀滅城鎮的魔，被封為鋼級也是合合理。

只有一個問題。那就是——

「那可……真是厲害啊。可是啊，這些真的是兩個人能做到的事嗎？巨型蛇怪靠戰士與魔力系魔法唱者兩個人，應該對付不來吧？老子看不可能喔。」

說得沒錯。憑兩個人幾乎不可能辦到，尤其兩人是戰士與魔力系魔法唱者。那要靠什麼回覆呢？不可能有辦法抵石化視線與劇毒等所有特殊攻擊。

「啊！抱歉。其實也不能說是兩個人。聽說他們憑著實力制伏了森林賢王，並收為部下。」

「……森林賢王？那是個什麼魔？」

克萊姆想起曾經在類似英雄譚的傳奇故事裡聽過這個名字，不過這種時候實在太過放肆。

「我知道得也不多。相傳那是自古以來住在都武大森林的魔，其強大實力舉世無雙。我的人以前……對，在兩百年前去大森林時，好像沒看到它就是了。」

講到兩百這個數字時，伊維爾艾逗趣地聳聳肩。

這個年紀以森林靈而言並不奇怪，不過從的態度來看，克萊姆判斷應該只是個小玩笑。

「喔喲。那，這些故事到底有多真實？大抵都是加油添醋吧？」

都是這樣的。講給別人聽時一下子講得太誇張，或是四分五裂無法判斷正確的數量。有時候冒險者也會替自己誇大宣傳，一再替事加油添醋。

伊維爾艾豎起一手指「嘖嘖嘖」地左右搖晃。

「關於這些事蹟，據說幾乎都是千真萬確。其中特別是耶·蘭提爾的事件，那名冒險者投擲大劍擊敗了不死者巨人，突破千的不死者集團。這是出自存活衛兵的目擊報，由於所有人的報告容幾乎相同，因此應該不是誇大其詞。他們打倒了不死者集團後方的兩名事件首謀，也已確認過。而且在那之前還打倒了兩隻骨龍。」

格格蘭啞然無語，克萊姆向問道：

「就算是格格蘭士也很難辦到嗎？」

「如果數千隻不死者是殭或骷髏的話沒問題，可以突破。兩隻骨龍也應該能勉強打倒。但是引發這麼大事件的兩個首謀就難說了。在沒清對手能力的狀況下，實在沒自信。」

「有非方見解認為可能是知拉農。」

「真的假的啊，伊維爾艾？啊……如果是他們的得意門生的話，那就沒搞頭啦。潛那麼深的險地之後還想打贏他們很難。再說只要有一點差錯，中毒或是麻痺，那就玩完了。那兩個人是怎麼回覆的？靠藥水嗎？那個飛飛的戰士也許像我們的領隊一樣，會用信仰系魔法也說不定。還是姬的會用？」

「無法斷定他們不會。」

伊維爾艾不斷點頭同意。

「不過啊，巨型蛇怪嘛……老子實在沒辦法。那種敵人對戰士……以近戰為主的人來說太兇惡了。雖然老子有‘魔眼必滅’的力量，但沒人支持還是有危險。」

「聽見了嗎，克萊姆？也就是說格格蘭一個人是辦不到的。換言之，這要看那個娜貝的人有多本事。若是與組隊作戰，也許能做到一樣的事……能嗎？」

「啊，如果那的跟伊維爾艾實力不相上下，那應該很容易吧？若是讓你來的話，就算上巨型蛇怪，只要以遠距離戰為主，你應該不用拿出真本事，一個人也應付得來吧？」

「我哪有那麼厲害。一定要拿出真本事才行。」

「只要有你在，這兩起事件當中，老子需要對付的只有骨龍……不行，這樣等於是依賴伊維爾艾的實力，如果是跟山銅級魔法唱者組兩人小隊……鐵定打不贏。」

克萊姆覺得很不可思議。

伊維爾艾這位魔法唱者真有這麼厲害嗎？一般來說，冒險者小隊應該都是由相同等級的員構，而且也應該都在一起進行一樣的冒險。之間會產生如此大的差異嗎？

「沒那種事。我很清楚格格蘭士的實力。絕不會輸給那些突然出現的人士。」

「喔喲，謝謝你的高度評價啦。好，要不要跟老子睡？」

「不，這我拒絕。」

「所以你才會是男啦。俗話說得好，到口不吃是男人的恥辱耶。一直當男沒好啦。等你要跟真心喜歡的人睡覺時，你打算怎麼辦？想被人家說你技很爛嗎？你喜歡玩那種的嗎？」

格格蘭不等克萊姆回話，一口氣講完，然後裝模作樣地嘆了一大口氣。

「好吧，老子是不會勉強你啦。老子隨時奉陪，想找老子陪你時就說一聲吧……不過話說回來，姬這個綽號還真麻啊。本人不會輸給名字嗎？」

「聽說那個娜貝的相當漂亮喔。據消息指出——」克萊姆覺到伊維爾艾的視線一瞬間朝向自己，下個瞬間就知道確實如此，「其貌能與王國的‘黃金’匹敵。」

格格蘭用一種像是壞孩子似的眼看向克萊姆。克萊姆猜到接下來會說什麼，搶先出招。

「醜標準各人不同。況且對我而言，沒有人比拉娜大人更。」

「啊，是喔。」

聽到那語氣，就知道心裡覺得沒趣。

「唔。閒聊得有點太久了。抱歉讓你聽我們講這些閒話。我們接下來要依照拉裘的指示，開始做準備。」

格格蘭與伊維爾艾站起來。克萊姆也跟著起。

「抱歉啊，克萊姆。老子是很想跟你多搞搞，但沒那閒工夫了。」

「不會，請別介意，格格蘭士。還有伊維爾艾大人，謝您的金玉良言。」

格格蘭目不轉睛地盯著克萊姆看，發出疲累的笑聲。

「嗯，好吧。那麼，你應該會立刻回去吧，我們的領隊就拜託你啦。多關照啦，男……對了，道要裝備齊全喔。你腰上的那把，不是平常用的武吧？」

「是。這是備用品。」

「搞不好會發生一些狀況。鍍甲也就算了，劍最好隨時帶在邊喔。這是冒險者的守則，特別是對戰士來說。還有老子送你的道，有沒有帶在上？」

「您是說鈴鐺嗎？在這裡。」

克萊姆拍拍裝在腰帶上的腰包。

「是嗎，那就好。記好了，我們是戰士，只能揮武。然而，有時候會發生武無法解決的狀況。這時就要靠魔法道來輔助了。你要弄到各種道並留在上，知道嗎？還有治療系藥水至要帶三瓶喔？老子就曾經過這玩意兒的幫助。」

克萊姆有三瓶藥水，不過這次只帶了兩瓶在上。「我明白了。」他回答。

「……想不到你還會照顧人的嘛。」

「別挖苦老子啦，伊維爾艾……抱歉把你住。老子只是想告訴你，不要怠慢了準備，萬事小心。」

「我瞭解了。」克萊姆向格格蘭深深低頭。