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下火月（九月）四日，7∶14。

一大早就進了城堡的蒼薔薇一行人，每個人都拿著一隻大袋子，放在地上時發出了金屬撞聲。

袋子裡裝的是們的整套裝備，因為全副武裝踏進王城總是不太妥當。一行人放下了沉重的行囊，轉了轉肩膀。

拉娜在房間裡神溫地看著大家，領隊拉裘·艾爾貝因·爾·因多拉向問道：「等會兒是不是有為公主的公務要理？」

拉娜雖然幾乎沒有權力，但還是有為公主的職責。

「不要。那些公務都可以延後，沒關係。」

「哎喲。」拉裘出促狹的表。

拉娜也僅一瞬間出促狹的表，然後立刻變得不茍言笑。

「拉裘，其實只要你們一做好準備，我就想請你們火速理那件事。」

「為什麼？我記得昨天聽到的是要極機地發襲擊，一個地點一個地點逐步下手，不是嗎？」戴著面的魔力系魔法唱者伊維爾艾問道。

即使在王城，仍然沒有拿下遮住容的面。

打扮得這麼可疑而不會遭到斥責，是因為為人類當中最強的鋼級冒險者，而且領隊拉裘擁有貴族地位。

「其實昨晚發生了意料之外的狀況，我覺得有必要變更一部分計畫。是這樣的——」

拉娜說出昨晚發生的娼館強襲事件。

蒼薔薇員們欽佩的視線，全集中到在後面保持固定姿勢的克萊姆上，讓他到渾發。

闖進娼館、拯救陷地獄的人們，都不是克萊姆的力量，而是多虧了與他一起行的兩名男子的幫助。

老實說，克萊姆本沒做任何該稱讚的事。

他反而還對自己很失，自己擅作主張而沒遭到責罵，計畫也不至於告吹，只要做點修正即可，自己竟然為此到放心，真是可悲。

「有一套的嘛，男。」

「是啊，格格蘭說得沒錯。能逮捕‘六臂’之一，可是大功一件。」

「‘不死之王’狄瓦諾克、‘空間斬’佩什利安、‘舞彎刀’德特蓮、‘千殺’馬姆維斯特、‘幻魔’沙丘隆特，然後是組織頭子‘斗鬼’桀。」

緹亞流暢地說出每個名字。

「狄瓦諾克是不死者。佩什利安據說連遠離自己的敵人都能砍殺。德特蓮能靈活使用特殊的魔法武。馬姆維斯特是專突刺的使毒劍客。沙丘隆特已經被捕，跳過。然後桀是擅長徒手戰鬥的格鬥家。每個都足以與鋼級匹敵。」

「嗯，能逮捕這其中的一人，對我們可是大大有利喔。」

「真是太厲害了，克萊姆。不過你到布萊恩·安格勞斯，還跟他一起行，運氣也太好了吧。」

的確，克萊姆也這麼覺得。

「能夠一擊打倒沙丘隆特，就表示據說曾與王國最強戰士(葛傑夫·史托羅諾夫)打平手的安格勞斯實力是貨真價實的。既然如此咧，老子個人對那個連安格勞斯都堅稱打不贏的管家老先生比較有興趣喔。」

「我倒是沒問塞斯大人的住址。」

「……嗯，克萊姆。那是他對你抱持戒心，不肯告訴你，還是你知道不該問所以沒問……是哪一個？」

「都是，伊維爾艾大人。如果我問了，也許他會告訴我。然而，塞斯大人只是到波及，卻主提供協助，我的確不想獲得任何會對這樣一位人士不利的報。」

「嗯——太老實了。」

「說得對。」

從頭到腳看起來都一模一樣的兩姐妹對克萊姆做出評價。

「這樣了不起的人，我卻從沒聽過任何傳聞，真讓我不解……」

以伊維爾艾的這句話作為開端，克萊姆到大家似乎對塞斯起了疑心，正要開口反駁時，拉裘拍了幾下手，改變了氣氛。

「好啦，這方面的問題就先擱一邊吧。若不是有這麼一個人在，就找不到娼館的正確地址，也抓不到奴隸買賣頭子(岢可道爾)了。他對克萊姆或是我們來說都是恩人喔。」

「你說得對，拉裘。那麼，公主啊。你說要變更一部分計畫，是指重新選定襲擊地點嗎？」

「是的，伊維爾艾小姐。我想在今天之同時襲擊各個地點，一口氣加以攻陷。因為時間拖得越長，狀況就對他們越有利，對我們越不利。」

現場一片死寂。

參與這次作戰的只有蒼薔薇。

人手不足，所以一開始才說要依序襲擊。

「呃，可是啊，公主，我們不是說過人手不夠嗎？有誰在半夜表示願意協助嗎？總不能僱用冒險者吧？」

冒險者工會的創辦理念中，有一項是保護人類免於外在威脅。為此工會有項不文規定，那就是極力不介人類之間的糾紛。

不然工會可能越國家藩籬，互相協助。

因此就算只要工會出手就能拯救某些命，但基於一旦手介，今後將會沒完沒了的判斷，他們會施加力，要求冒險者遵守這條潛規則。

有時是警告，有時可能會不介紹工作，最嚴重的分就是逐出冒險者工會。

因為這樣，有一部分冒險者會染手非法工作，為被稱作「工作者」的族群。但是據一些傳聞，如果有人惡意違反規定，工會還可能派出自家僱用的暗殺部隊。

蒼薔薇開始對抗「八指」這個人類組織，雖然犯了這條不文的規定，但們是鋼級冒險者，又可說是工會的代表人，不可能真的被逐出工會，因此得到了默許。

只不過，是因為犯規定的是們，所以才能得到諒解。

「想用別的人力而把衛士牽扯進來，是最愚蠢的做法。那幫人的勢力已經深衛士之中了。要用他們只能用在收尾階段，否則會有麻煩。」

「貴族們從領地帶來的士兵也一樣。搞不清楚哪個貴族跟他們同流合污，就不能找貴族幫忙。」

「哼。唯一能夠信賴的，只有葛傑夫·史托羅諾夫與他的直轄士兵——戰士們而已吧……不，就連直轄士兵們都不知道有幾個值得信賴喔。」

「的確如此。結果因為我們弄不清楚對手的勢力範圍，所以拿不出對策。可是只是這樣一味調查，王國總有一天會完全腐敗。四面楚歌的結果就是頭痛治頭，腳痛醫腳呢。」

聽到拉裘的嘟噥，拉娜點了點頭。

帝國外患加上，政局又在不斷腐敗。

即使在如此不利的狀況下，自己的主人仍然堅持戰，克萊姆彷彿在背後看見了太的輝，不覺瞇起眼睛。

克萊姆重新認到才是能統治王國，讓許多人獲得幸福的唯一人，而更堅定了自己的忠誠心。

然而有些人卻不明白這點，認定公主只要當個花瓶，豔人就夠了，所有這些人——

主要是貴族——

使克萊姆憤恨不已，握拳頭。

但拉娜妙的嗓音震了克萊姆的耳朵，化解了他的怒氣，使他再度專心傾聽們的談話。

「你說得沒錯。所以，我想向值得信賴的貴族尋求幫助。」

「你認識能信賴的貴族嗎，公主？」

「認識，伊維爾艾小姐。雖然不多，但我知道有一位貴族值得信賴。」

「哦，拉娜，你說的是誰？我覺得你不會看，不過就算值得信賴，沒有一定實力也沒用喔，也不能保證對方能從領地帶來足夠的士兵。」

「我想這方面應該沒問題。還有，我會請王國戰士長來。」

「這倒可以理解。」

「嗯，戰士長值得信賴。應該說如果連他都跟‘八指’是一丘之貉，那一切都沒指了。」

「那麼克萊姆，請你去雷文侯來。他參加了最近那場會議，所以人應該還在王都才是。」

「侯爵嗎？我的確曾經見過他與王子在一起……」

的確，雷文侯符合他們所需要的人條件。

除了能否信賴這一點外。

他是被稱為六大貴族的大貴族之一，財力等各方面都遠勝過其他貴族。只是，沒有證據能證明雷文侯與「八指」並非一丘之貉。或者應該說他的財力如此雄厚，也有可能是收了他們的賄賂。

不過，克萊姆立即否定了這種想法。

拉娜——他的主人，也是最聰明、最值得尊敬的，說出了那人的名字。

既然如此，雷文侯應該可以信賴。

然而蒼薔薇的員跟克萊姆不一樣，全都顯得面有難。

「喂喂，公主殿下啊，那位侯爵大人可以信賴嗎？」

「聽說雷文侯是只蝙蝠。」

「在擁王派與貴族派之間搖擺不定的蝙蝠。倘若是個唯利是圖的傢伙，‘八指’的錢也能讓他心。」

「我可不希報從他那邊洩出去喔，公主。」

眾人陸續表示否定意見時，響起了「啪」的拍手聲。

是拉裘。

「……大家別再說了！哎，拉娜，我對雷文侯沒有好印象耶，他真的可以信賴嗎？」

「我無法保證。而且我想他也收了點‘八指’的禮金。」

咦？所有人都到訝異，全是一頭霧水的表。

不過，有些人想到了一個可能，開口說道：

「散佈假報導對方？」

「暗殺前會做這種準備。事先散佈暗殺者企圖下手的報，轉移警備人員的警戒方向。」

對於前暗殺者的看法，拉娜搖搖頭。

「不是的，緹娜小姐還有緹亞小姐，我認為有人即使收了金錢，也不會想協助‘八指’，對吧？如果他的背後運作超乎我的預料，那就算我輸了，不過……克萊姆，去雷文侯過來。只要你說出搗毀了‘八指’的娼館，並且逮捕奴隸買賣頭子的事，他應該會願意跟我見面。」

克萊姆的視線移，確認窗外的線。

朝刺眼。

這個時間人來有點早。不過，大貴族恐怕不是隨傳隨到，想約時間會面的話，也許現在去比較好。

「應該說出奴隸買賣頭子的事嗎？屬下以為暫時保比較好……」

拉娜說為了見他必須打出這張牌，但對方就算是大貴族，也不可能拒絕公主的傳喚吧。

既然如此，是不是應該保留手上的牌呢。

對於克萊姆的想法，拉娜搖搖頭否定。

「想讓他站到我們這邊，我方就應該全面攤牌。因為這樣做最能證明我們信賴侯爵。」

原來如此，克萊姆點點頭，恭敬地低下頭。

「屬下明白了。那麼我這就去雷文侯來。」

「拜託你嘍，克萊姆。那麼，這應該會花點時間，要不要趁這時候喝杯紅茶？」