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下火月（九月）五日，0∶38。

擔任殿軍的冒險者們穿過屏障旁邊，退到後方。衛士組的這支小隊接到的命令是死守此地，直到他們傷勢痊癒，做完補給。

屏障打開的空間——讓冒險者們通過的口立刻堆起木材，堵塞起來。

前面沒有任何人。也就是說，這裡就是最前線，後面可以看到後退的冒險者傷痕纍纍的背影。鎧甲上有著新的爪子抓痕與燒焦痕跡，還有染的斑點。

在更遠的後方，可以看見噴出的火牆，這裡是離侵陣地約一百五十米的地點。

明明是悉的王都，卻讓人產生誤闖異世界的突兀。

他們破壞了周圍的房屋，利用冒險者們爭取的時間搭蓋了屏障，然而直到剛才都還覺得堅固無比的障礙，此時卻顯得十分脆弱，彷彿輕易就能破壞。

「沒事的。魔沒有追著冒險者們過來，敵人一定也不想進攻。可以鞏固防衛啦。沒事，不會被襲擊的。」

又有人說了一樣的話。

為了排解極度不安，祈求能活著回去而說出的這番話，如同對天神的祈禱般一再被重複。

防衛這道屏障的是四十五名衛士，他們手持長槍，穿皮鎧。

其中有個男人還戴著頭盔，他柏納·英格瑞，是幾名衛士長中的一人。說是衛士長，跟一般衛士其實本沒有差別。既不是格特別好，也不是頭腦特別聰明，力氣恐怕也不及其他的年輕衛士。

他之所以能坐上這個位子，是因為執勤到四十歲，空出來的職位沒有其他合適的人選，所以就讓他做了。

他臉蒼白，手握槍握到都發白了。一看，腳也在微微發抖。視線盯前方是因為不敢看其他地方吧。

這副實在太不可靠的德行，加重了其他衛士的不安。

不過，也怪不得他，因為這是他第一次搏命戰鬥。

的確，王國每年都會揮軍前往卡茲平原，與帝國兵戎相見。然而，衛士因為都是負保衛的任務，從未上戰場與帝國作戰。

因此對於不想參加帝國戰爭的市民來說，衛士是令人豔羨的職業。

誰知道現在卻——

至今他只會被捲醉漢吵架之類的小爭端，很手阻止流事件，因此恐懼也就更加強烈。

之所以能抑住想逃跑的心，是因為他能肯定只要敢逃，會吃不了兜著走。就算不會到懲罰，自己是為了保衛都市才不用參加帝國戰爭，要是沒好好保衛都市，下次百分之百會被派上戰場。

「等這事結束了，我一定要辭掉衛士工作。」柏納低聲嘟噥。

他旁的幾人都表示同意。

「那你們還記得冒險者他們說過的容嗎？」

「您是說他們遇到了地獄獵犬、高階地域獵犬、朱眼惡魔與小惡魔群這些魔的事嗎？」

「對。有沒有人對那些魔有印象？尤其是知道它們的弱點，或討厭什麼東西？」

沒有人回答，大家只是面面相覷。

柏納臉上明顯寫著「真沒用」，看到幾個人一臉不滿的表，才改把怒氣發洩到別的方向上。

「該死！那個冒險者，就不能講清楚嗎！」

將魔信息告訴這些衛士的冒險者們，當時重傷，正急著撤退。

因此他們只能說出魔的名稱，沒有多餘力氣告訴他們魔的外形，或是有何種攻擊手段。

不過，拿這點責怪冒險者們未免太冷酷了。

因為衛士與冒險者雙方沒有做好聯繫，信息傳達不利，拿一無所知的衛士架構防線可以說是高層人士的失策。

再說，其實也不是所有衛士小組都沒得到敵方信息。在相同的狀況下，還是有小組拿到了信息。這種小組是調出幾名組員，幫忙將冒險者們搬運到後方，同時問出詳細信息的。

這組沒有這樣做，可能是因為組長柏納沒想到那麼多，也不敢減防衛屏障的衛士人數。

「他們拿的錢應該比我們多，就該再拚命一點啊！別怕死啊！」

柏納大聲罵，也有幾人表示同意。

「我們也是不要命地在作戰耶！那他們也應該堅持死戰，不該後退吧！」柏納對邊的衛士們問道。

他沒注意到站在遠的衛士們冰冷的視線，只顧著跟自己旁的衛士們大聲數落冒險者的不是。

「來了！」

視線始終盯前方看守的衛士出聲一喊，柏納馬上出了噁心嘔的表。

所有人都看見了沿著道路向他們走來的惡魔影。走在前頭的是宛如青蛙與人融合而的惡魔。像是罹患黃疸的人，還帶有黏般的油亮澤。鼓脹軀的各，浮現出彷彿從側推出來的人類臉孔。

它張開能吞下一個人的直線，長到異樣的舌頭了一口空氣。而它的周圍跟隨著期待飼料的地獄獵犬，後面還跟著一批皮被剝掉，全沾滿黑溜代替皮的人類。

也就是一共五十隻野，一隻出肚皮的惡魔，六隻被剝皮的惡魔。

「數量太多了！」柏納發出破鑼般的慘，「不行了！快逃啊！」

無視於發出慘的柏納，怒吼的衛士神張地轉向同伴們。

「聽好了！只要用長槍往外就行了！我們的工作不是殺死它們！是爭取時間！不用怕！我們會活下來！「

好幾人跟著重念「我們會活下來」，然後又有好幾人重複一遍。

「好，我們上！」

衛士們的表雖然因恐懼而凍結，但還是散開到各個位置，舉起長槍。

「你也給我過來！」

一個人拖著柏納，強迫他就定位。任何一個人力都不能浪費。

野們發出咆哮，抓扯想衝破屏障。木材以驚人的速度發出啪哩啪哩的聲音，然後被撕一片片木屑。

衛士們從急速變細的柱子間刺出長槍，野急促的慘此起彼伏。其他沒被長槍刺中的野，也急忙離開了屏障。它們嚨發出咕嚕咕嚕的低吼聲，原地徘徊著觀察形勢。

神稍微放鬆了點的衛士們，一有野接近屏障就從隙刺出長槍，然後野就會馬上離開。

衛士們的臉上回覆了彩。

後面的惡魔只是出令人恐懼的冷笑而沒有任何舉，引起了眾人心的不安，但如果時間能這樣走過最好了。

他們待在這裡並不是為了打倒惡魔。

「怎、怎麼了！」一名衛士對眼前的事發出畏怯的聲音。

野們開始排隊列，它們在長槍快要夠到的距離排橫向的一列。

不同於至今胡突擊的行，讓衛士們顯不安。

如果他們擁有眼前野的詳細信息，也許有別的辦法應對，然而他們能做的只有從隙中刺出長槍，無法因對手的行隨機應變。

當他們架著長槍，準備刺出時，野們張開了。

那張大像是下臼了似的，嚨深看起來格外火紅，並不是因為那是口腔部。

吐出的紅蓮業火一齊襲向屏障。宛如整道屏障全都起火了般，衛士們的視野頓時一片通紅。

雖然火力極猛，但時間太短，因此沒能把屏障完全焚燬。然而，躲在屏障後方的衛士們可不一樣。

哀鴻遍野。

有人眼珠被燒傷。有人吸進了火焰，從食道到肺全被燒焦。

這些人一個一個倒地。只有兩端的人存活下來，鎮守中央的衛士們全都被烈焰燒個正著，一命嗚呼。

「已、已經不行啦！」沒人說出口的話，被柏納第一個出來。

他接下來的行十分迅速，扔掉長槍，連頭盔也不要了。他儘可能地減上重量後，使盡全力逃之夭夭。

剩下的所有衛士都驚呆了。他們並非沒想過柏納會逃走，但他逃得如此徹底，真是讓眾人無言以對。

柏納飛奔的速度，讓人驚嘆人類被至絕境時原來可以跑得這麼快。存活下來的衛士們半張著口，眼看著那個背影越跑越遠。

然而，他的逃亡，被自上空降落的惡魔畫下句點。

軀膨大的惡魔沒有翅膀卻能飛行，從上空猛烈降落，住了柏納，接著傳來一陣枯枝折斷的啪嘰啪嘰聲。

他們聽見了痛苦的啜泣聲。

惡魔明明能輕易致柏納於死地，卻沒殺死他。惡魔的下一步行，使他們立刻知道那不是出於慈悲。

惡魔舉起柏納的。它張開大把柏納一口吞下，原本就鼓脹的腹部即使吞進柏納的，也沒有任何變化——不對，有個很大的變化。

彷彿黏在上的好幾張臉之中，浮現出新的一張臉孔。雖然不太容易看出來，但那是柏納的臉。

背後傳來屏障被一步步毀壞的聲響，但衛士們都無法彈。區區屏障從一開始，對它們而言就什麼都不是。

惡魔們越過被破壞的屏障，逐步將衛士們團團包圍。

聽得見小小的嗚咽，是知道死期已至的人的哭聲。

接著是惡魔們的哄笑，嘲笑愚蠢人類的聲音。

一名衛士邊向神祈禱，邊抬頭仰夜空時，看見了奇怪的。

那是個高速接近的影子——異樣的一行人。

有兩個人影從左右兩邊抓著一名穿漆黑鎧甲的戰士，深紅披風隨風飄揚的戰士，兩手各握著一把巨劍。

「扔下去。」

明明有一大段距離，他卻彷彿聽見了那個聲音。

然而似乎不是他聽錯，飛在空中的兩人放開了手，戰士彷彿被看不見的力量從背後用力推般加速，描繪出水平拋線，降落在道路上。

他用像是沒有力的流暢作在路上行，砍倒擋路的一隻地獄獵犬，這才停了下來。

華麗過頭的登場讓敵我雙方都停止了作，所以他那平靜的聲音顯得格外響亮。

「我是冒險者——飛飛。換手，你們退後。」

他們一開始沒聽懂黑暗戰士在說什麼，然而大量的野聲讓他們回過神來，這才明白他們期盼的援軍終於到了。

「地獄獵犬嗎……就這幾隻啊。再多一倍都還嫌呢！」

試著殘殺黑暗戰士 ——飛飛的地獄獵犬從四面八方襲擊而來。

它們全方位包圍飛飛，沒留一空隙。用劍防也會被繞到背後，被啃咬，被撕裂。揮劍殺退也會遭到其他野。一旦被騰空跳起的地獄獵犬撞到，必定站立不穩，而無法閃避下一次攻擊。

這種攻擊方式完全是憑藉數量取勝，也難怪衛士們出悲痛的表了。

然而——在場的衛士們不知道真正的強者擁有多大的力量。

巨劍掀起狂風，殺退敵人。

所有長眼睛的人，都說不出話來。

那是一記斬擊。

若是平常人，能砍倒一隻就不錯了。然而，揮劍的人不同，斬擊也會變得超乎常人的想像。

衛士們以為無法戰勝的地獄獵犬當中，四隻的被砍斷，滾落路上。不過，可能是因為全力揮劍的關係，飛飛的有點失去平衡。

還有地獄獵犬沒被砍死，他這樣躲不掉接下來的攻擊。

雖然穿著看似堅固的鎧甲，但地獄獵犬的獠牙相當銳利，還有能撕扯鋼鐵的堅利爪。而且被那麼多的獵犬襲擊，絕不可能毫髮無傷。

衛士們彷彿看見了前來相助的冒險者渾是傷的景。

然而，這又是他們太心急了。

飛飛並沒有是把失去平衡的拉回，而是順著搖晃的作轉一圈。深紅披風隨風飄揚，產生熊熊燃燒般的漩渦。他以舞者般輕盈的作再度穩踏大地，接著劍刃猛力從左往右一掃，發出風吼聲。

剩下的地獄獵犬被砍飛，惡狠狠彈到道路上，再也看不到一隻能的獵犬。

「才……兩擊？」一名衛士的喃喃自語，道出了所有人的心聲。

不，目睹了如此力量，不可能說出其他的想。

「再來是……嗜魂惡魔與朱眼惡魔嗎？無聊的對手。」拋下一句低語，飛飛就朝著惡魔們走去。

那腳步有如在公園散步，毫無戒心。

若是一般況，他們應該會出聲阻止。然而目睹了那場絕技，誰都不想那麼做。

凡人該做的，只是注視強大戰士的背影。

可能是承不了若無其事地靠近的力，朱眼惡魔發出怪襲擊而來。

一閃。

被砍飛的軀彈向各。

在這之間，飛飛一步也未曾停下腳步，好像朱眼惡魔本來就不存在，如無人之境般悠然前行。

「……太強了。」

應該不是對衛士的聲音起了反應，但噬魂惡魔張大了。那張大就像蛇要把獵整個吞下。大深看得見像是火焰的搖曳芒。浮現在上的人類臉孔變得更加痛苦。

即將吐出的是靈魂的尖。

被噬魂惡魔吞噬的靈魂消滅之際發出的尖，會讓活人的神畏，痛苦昏厥。

但噬魂惡魔還來不及吐出尖，腦袋先飛了出去。腦袋著被扔出的巨大利劍，滾落在地。

「只要在吐出尖之前打倒就行了。」飛飛只說了這一句，就從上拔出了劍。

短短的幾十秒。

衛士們以為絕不可能打贏的惡魔，被全數殲滅了。

衛士們的口中發出吶喊，那是免於一死之人的靈魂咆哮。

全承著喜悅狂的飛飛，平靜地對他們說：

「……接下來冒險者們應該會進行反攻作戰。請諸位再保衛這裡一段時間……不過我才剛擊退那些惡魔，短時間它們應該不會再來了。娜貝、伊維爾艾，麻煩你們。」

降落的兩名魔法唱者將飛飛抬了起來，逐漸浮上半空的飛飛對眾人留下最後一句話：

「接下來我要火速去討伐敵人主謀。在那之前，請諸位保護後方市民。拜託你們了。」

目送一行人飛行離去，衛士們不嘆息。被那樣偉大的英雄如此拜託，若是不死守此地，豈不是太丟臉了。

「喂，把屏障重新搭好！我們要再阻擋一次敵人侵犯。別再去想被衝破後的事！」