《OVERLORD:不死者之王(第七卷)》第11章
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各小隊在在十字路口選擇了不同的路線,其中艾爾亞·烏茲爾斯毫無據地認為強敵應該會待在最深,因此選擇了正前方的通道。
途中看到了石造門扉與無數轉角,他都是隨便選一個,默不作聲地在墳墓裏走著。一路上平安無事,讓他到非常無聊。別說魔,連個陷阱都沒有。
也許這條路是選錯了。艾爾亞想到這裏,嘖了一聲。
「侵吞吞的,還不快走。」
艾爾亞語氣強地,對走在十公尺前快要停下腳步的森林靈奴隸下令。森林靈奴隸只一瞬間震了一下,就有氣無力地開始往前走。自從進這座墳墓以來,幾乎一直走個不停,而不準停下來。
幸運的是目前一路上都沒事,但要是有陷阱的話,很可能會因此喪命。
這樣使用奴隸與其說是在搜索陷阱,倒不如說是帶進礦山的金雀。艾爾亞的小隊,是以艾爾亞自己以及擁有不同技——遊擊兵、神、森林祭司——的三名森林靈奴隸所組。對擁有無可取代的搜索技的做出這種命令,實在太浪費了。
不過他有他的理由。
單純地說,他只是玩膩了走在前面的森林靈。
聽到這個理由,很多人應該會大驚訝吧。不是驚訝倫理觀念的問題,而是金錢問題。
從斯連教國流此地的奴隸都不便宜。尤其是森林靈會因為外貌或擁有的特殊技能而使得價格飄廾。大多數況下,森林靈都是貴得驚人的商品,絕非一般市民買得起的。
其中擁有特殊技能的森林靈,價格更是等同於一把有特殊效果的魔法武。就算是艾爾亞也不可能說買就買。
但「天武」的報酬都是艾爾亞一個人獨佔,因此只要工作順利,很快就能賺回來。所以他只要玩膩了奴隸,就會覺得死了也不可惜。
(下次買個部大一點的人吧。)
艾爾亞著有氣無力地前進的森林靈的背影,心裏做如是想。
(們的部,讓們發出慘可有趣了。)
因為這次的委託是合作工作,所以這幾天,他都沒有抱森林靈。雖然就算抱了,別人應該也不會有意見,但是嫉妒會引來不快。這樣會造多大的損失,艾爾亞為工作者,還不至於連這點常識都沒有。
因此而累積的,讓艾爾亞產生了這種想法。
「或許下次,我可以指定一個跟那娘們類似的類型。」
艾爾亞腦中浮現出「四謀士」中的一人,就是那個狠狠瞪著艾爾亞的半森林靈。
真是個礙眼的娘們。
邊還有一個能夠稱為的,不過艾爾亞覺得那個孩看自己的眼神中帶著反,是可以理解的。人常常不願意理解男人的,況且那個年紀的孩多有點潔癖。但是比人類低劣的生,沒有資格用那種眼神看人類大爺。
是回想起來,艾爾亞端正的臉龐就浮現出怒火。
「真想惡狠狠揍那張犯賤的臉孔一頓,揍到不能抵抗……」
森林靈奴隸在送到主人手上之前,會先被各種手段弄到心如死灰,這樣的森林靈奴隸本不可能反抗。
但是如果對那個半森林靈下手,肯定會如同發狂野般力抵抗。艾爾亞要擊敗、征服並不難。但那樣一來自己也會傷,而且艾爾亞對活捉獵的技毫無自信。他在想像當中揍了幾下伊米娜的臉,所以晚了一拍才發現走在前面的森林靈停下了腳步。
「為什麼要停下來?繼續走啊。」
「噫……那……那個,我聽到聲音。」
「聲音嗎?」
森林靈鼓起勇氣回答,艾爾亞皺起眉頭,全神貫注地豎起耳朵。四周悄然無聲,甚至安靜到讓耳朵刺痛。
「……什麼都聽不見昵。」
要是平常的話他早就給奴隸一頓飽了,但是森林靈的聽覺比人類更靈敏。有可能艾爾亞聽不見,但森林靈聽得見。為了確認,他向旁邊的兩人問道:
「你們呢?」
「是……是的,有聽見聲音。」
「好……好像是金屬撞的聲音。」
「……這樣啊。」
自然環境中不可能發出金屬聲。
既然如此,想必是某人發出的聲音。換句話說,這可能是進這座墳墓以來的第一場戰鬥。想到這裏,艾爾亞心中產生興雀躍的心。
「我們去發出那個聲音的地方。」
「好……好的。」
他讓森林靈奴隸走在前面,往傳出聲音的方向前進。
不久,艾爾亞也聽見了金屬聲。是堅與堅激烈相撞的聲音,還有氣吞山河的吼迸發。
「是其他小隊戰鬥的聲音嗎?我覺得前進時並沒有繞圈,但看來好像是上其他小隊了。」
類似喜悅的緒被潑了冷水,艾爾亞毫無幹勁地歎氣。
「好吧,算了。說不定可以當個援軍,打打魔。」
艾爾亞繼續往聲音的來源前進,卻漸漸有種異樣的。這個聲音好像跟戰鬥不太一樣。簡直就像是——
當他彎過轉角時,疑得到瞭解答。
彎過轉角,眼前是一個相當寬敞的房間。空間大到可供幾十人四奔跑。在這個房間裏,有十個穿鎧甲的蜥蜴人。所有人都戴著項圈,連接在項圈上的鏈條被從中砍斷,在半空中晃。
他們在室互相揮劍。氣勢磅磚的一擊,被毫無迷惘的揮砍彈開,室各都可以看到這樣的景象。雖然看起來像是激烈的戰鬥,但艾爾亞一眼就看出這是在做訓練。
艾爾亞等人進房間的同時,蜥蜴人也停下了揮劍的手,可見他猜得沒錯。
房間裏除了這些人,還有一個手拿巨大塔盾,穿著深紅紋路有如管浮出的黑全鏡的彪形大漢,以及最後一個人——不,或許該說是一只吧。
那是只一銀白皮,雙眼讓人覺到睿智輝的巨大魔。
「汝終於來了啊,侵者大人。」
會講人話的魔,很多都是難以對付的強敵。基本上魔大多是以強壯強行進攻的類型,不過一些有高度智慧的魔還會使用魔法。
艾爾亞確信自己是個天才劍士,但並沒有優異的魔法力量。他丹田使力,堅定心靈,一邊做好抵抗對方魔法的準備,一邊向對方問道:
「你是?」
本用不著問。既然它在這裏等待自己,就表示它是這座跡的守護者。問題是這個守護者的實力有多強。
就外貌看起來,搞不好是這座跡的主宰。若是如此的話,殺了這頭魔,可就是一等功勞了。也就是說,這次的工作者小隊中最優秀的是自己。「天武」是艾爾亞一個人的小隊,那麼自己就是這次所有工作者當中最強的了。運氣對工作者來說也是很重要的能力。
「有人要我在這裏對付汝,同時做各種測試……但憑汝的實力,恐怕有點不足呢。」
失與惱火同時襲上心頭。
前者是因為魔不過是個看守,後者是因為對方瞧不起自己。
「還沒手就狗眼看人低?喂。」
「呃,是。」
被主人用低沉的聲音一,森林靈子一震。那副模樣讓艾爾亞到滿足。要用這種態度面對自己才對。雖然才短短幾天,不過與飛飛那種任誰來看都高人一等的存在朝夕相,讓他心裏相當不痛快,這下總算舒坦了點。
「那是哪種魔?」
「非……非常,抱歉。我……我沒聽過那種魔。」
「嘖,沒用的廢。」
他用刀柄狠狠揍飛了派不上用場的森林靈。
森林靈倒在地板上,用手遮著臉不停道歉,但艾爾亞理都不理,逕自觀察著魔的軀。
魔的軀相當龐大,正面鋒似乎對自己相當不利。不過,魔基本上軀都很龐大。而艾爾亞至今殺死過好幾只這種魔。沒必要只因為是陌生魔就怕得跟什麼似的。
雖然需要提防,但提防過度而畏不前,那就了窩囊廢了。
「問你一個問題,你有什麼據認為自己能贏過我?」
「看就覺得很弱啊……」
艾爾亞表扭曲起來,刀握得更用力了。
「……看來你是有眼無珠呢。讓我幫你把那雙沒用的眼珠子挖出來如何?」
「這點還請汝高抬貴手。好了,因為有人命令鄙人可以在這裏殺了汝……我們就趕快開打吧。」
口氣輕鬆至極。這又激怒了艾爾亞。
他很想不說廢話馬上揮刀,但是氣得揮砍態度遊刃有餘的魔,自已好像反而了小角。所以他忍了下來,用鼻子嗤笑。
「就這麼做吧,畜生。」
「話說回來,汝怎麼還拖拖拉拉的呢?那邊那些森林靈不用做準備嗎?」
「不用。你才是該讓後面那些蜥蜴……」
「喔,不用啦。後面那些人只負責看鄙人戰鬥。請汝別在意。」
「竟然白白捨棄唯一的勝利機會,真是勇敢呢。」
「謝謝汝的稱讚。」
諷刺它竟然沒用。也許這只魔會講人話,但智商並不那麼高。艾爾亞正在思考時,魔抖著鬍鬚對他說道:
「話雖如此,鄙人一定要殺了你,不會手下留,所以希汝也能拿出全力攻擊我。因為剛才鄙人也說過,這對鄙人來說同時也是測試。」
「測試?是考驗你夠不夠資格當看守嗎?」
「嗯~是測試鄙人做為戰士的功夫有沒有進步啦。好了,差不多該開始嘍。鄙人暫時不會對付後面那些森林靈,只對付汝一個人。」
「隨你的便。」
「鄙人名倉助!好好記住奪去汝命之人的名字,投胎轉世去吧!汝也報上汝的名字吧!」
「……很憾,區區畜生沒資格知道我的名字。」
「那麼鄙人就當汝是無名的愚蠢之人,讓汝從鄙人的記憶中消失吧!」
龐大軀一口氣沖了過來。
從那巨大的型,實在無法想像手會這麼敏捷。若是沒什麼本領的戰士,恐怕會被節節進的力震懾,不免被龐大軀衝撞,重傷吧。
(我跟那種小角不一樣。)
艾爾亞一直等到衝刺過來的倉助離自己只有咫尺之遠,然後不移雙腳,而是以的方式移到旁邊。
這是武技「地」的改良版「地改」造的效果。
基本上地只能用來短與敵人之間的距離,但「地改」可以前後左右自由移。雙腳不直接行移的模樣看起來非常詭異,但十分實用。
如果大作閃避,姿勢不免會有點不穩。但是使用「地改」可以避免這一點,也就是能夠直接轉守為攻,而且重心穩當。
「喝啊啊!」
他揮下高舉的劍——
「——呃嗚!」
然而倉助的追了上來,擊潰了艾爾亞的揮砍,將他彈飛了出去。
那相當堅。
看似皮的銀白跟金屬一樣,以艾爾亞來說就像狠狠撞上巨大鐵球一樣。撞擊力令他腦中一時之間一片空白。
整個人狠狠撞在地板上的同時,他下意識地確認全還能不能。
雖然了些跌打損傷,不過沒有骨折或其他問題。還能繼續戰鬥。
只不過,自己滾倒在地,而且丟臉地挨了敵人的攻擊,這兩件事實讓他差點氣到失控,然而為戰士的艾爾亞斥責了自己,現在不是想那種事的時候,
艾爾亞站起來的同時,立刻掌握了倉助的位置,這次配合對方的衝刺將劍尖對準前方,擺好架式。
鼻孔流出了的。他用一只手了,果不其然,是鼻。
「該死的混帳……」
倉助以靜謐的眼眸注視著站起來的艾爾亞。用「觀察」來形容那種眼神最為切。
那不是野的「這個可以吃嗎?打得贏嗎?」的眼神,而是試著從剛才短暫的攻防判斷什麼才是最好的戰,是戰士的眼神。
(拿我當魔長為戰士的試金石?)
雖然令人不快,然而從一連串的作,不得不承認對手不只是只魔。剛才的攻擊,是一發現艾爾亞繞到了側面,立刻當機立斷,以跳躍進行了衝撞。雖然攻擊本力道不怎麼強,但是能夠立刻做出反應,必定是經過了訓練。
「原來如此……只要這樣慢慢打下去,應該可以輕鬆獲勝呢。啊,請汝別放在心上。鄙人從來沒看過有人類能贏過鄙人的。」
「想說大話,等看過了這一招再說行嗎?跟區區畜生不同,戰士可是擁有武技這種招式的!」
他原本以為能輕鬆獲勝,所以沒用。但現在已經不是逞強的時候了。
「武技!『能力提升』『能力超提升』!」
這是他引以為豪的武技。尤其是能力超提升,一般來說以艾爾亞的等級是學不會的。
(但我學會了,所以我才是天才!我果然很強!)
他揮了一下手中的劍。相當輕盈,作很流暢。刀劍運用起來得心應手。
艾爾亞咧一笑。接下來到自己發威了。
「唔嗯,鄙人記得在不能判斷對手力量時,要拉開距離,對吧。可是鄙人又得做為戰士應戰……真沒辦法。」
倉助用兩只腳一步一步走過來,來到艾爾亞的眼前。
「鄙人要打近戰嘍,汝願意接招嗎?」
「別把人看扁了,魔。」
一進攻擊範圍的瞬間,艾爾亞一刀劈向對手。
經過強化的施展出的劍擊,被倉助用利爪有驚無險地化解掉。不對,應該說是它想化解掉。但是沒有化解功,刀刃到了手臂上。然而刀刃的力道已被打消,無法撕裂它堅的皮,切開底下的。
艾爾亞並未拉回刀劍,而是瞄準了倉助的眼睛刺出去。一部分的魔能夠以眼球防護等特殊構造彈開不夠銳利的劍刃,或者像優秀的戰士也能用氣或靈氣等特殊能力彈開外行人的劍刃。然而,倉助似乎沒那麼大的防力。
正因為如此,倉助不會讓艾爾亞的攻擊砍中自己。
倉助一旋,躲避刺出的刀刃的同時,尾破風揮出,襲向艾爾亞。
艾爾亞以刀擋下這一招。難以置信的衝擊力震麻了手臂。
「唔!」
視野當中,倉助再一次旋轉。這也就表示同樣的衝擊馬上要來第二次了。
艾爾亞往後跳開。他早已大致掌握了尾的長度,等尾通過之後再使用「地改」踏進敵人懷中即可。
就在即將通過眼前的瞬間,尾猛然停住了。
「嗚!」
虛晃一招罷了。倉助趁著這個空隙重整態勢,同時尾也退開了。失去了跳進敵人懷中的機會,艾爾亞皺起眉頭。
尾與的作完全不同。那不是老鼠之類的尾,而是類似混種魔的毒蛇尾,能夠單獨行。
「尾也能行自如——是嗎?」
艾爾亞在腦中更新倉助這只魔的資料,同時沖進它的懷中。等著接招的倉助也展開迎擊。
刀刃與利爪錯,鮮飛濺的是艾爾亞。
能夠以雙爪攻擊的倉助,攻擊次數勝過了只有一把刀的艾爾亞。
近戰於己不利。
雖然能已經做了提升,但還是倉助略勝一籌。既然如此——
他以「地改」一口氣退向後方。
「唔嗯……」
趁著倉助沒追上來,艾爾亞將劍舉至上段,然後猛力揮砍。
「『空斬』!」
劍氣波劃破空氣,奔向倉助。
倉助遮住了臉擺好架式.皮彈開了劍氣波。
由於飛行距離遠,傷害程度也跟著降低,這樣很難形致命傷。不過——
「這招你就擋不掉了吧?這就是區區畜生與人類的落差。」
「這真是傷腦筋……了。」
他連續使出「空斬」。倉助的皮很,想砍破這道防想必很難。所以他才要對準應該最缺乏防備的臉部連續使用武技。
倉助站在原地一也不,用手遼著臉,從出的些許隙中對艾爾亞講話。
「等等啦!」
「想求饒嗎?畜生終究就是畜生呢。」
「不是,不要煩鄙人。這是鄙人的裏……唉唷,麻煩死了啦!」
他一點都聽不懂。
(好吧,人類當然不可能聽得懂畜生在說些什麼……話雖如此,它也差不多該沖過來了吧!)
「啊,真的煩死了啦!鄙人要上了喔!」
「來吧。」
不有遠距離攻擊手段的倉助,能採取的戰法有限。它應該會是靠近過來,這才正中艾爾亞的下懷。
「空斬」很難給予倉助致命傷,只能用直接攻擊打倒它。倉助在奔跑時,會像只野般突出整張臉,艾爾亞可以趁這時候使用比「空斬」更強的武技阻止它的行。再來只要在近戰中不斷攻擊臉部,就穩勝券了。
就在艾爾亞確定自己的勝利,出殘忍的冷笑時,倉助的尾突然扭了一下。然後——
「嘎啊啊啊啊啊!」
有如鞭子般的尾,用一種超乎常理的速度惡狠狠打在艾爾亞的肩膀上。
肩頭的鎧甲發出哀嚎被打凹,連皮一起爛。同時全上下發出骨頭折斷的啪嘰啪嘰聲,劇痛有如電擊般飛向大腦。
艾爾亞痛得流出黏答答的口水,搖搖晃晃地後退。
宛如巨蛇的尾在倉助背後扭。而且變得異樣地長。
「鄙人就說尾太強了嘛。所以鄙人才想只以近戰決勝負啊。」
不妙。
艾爾亞吞下了慘。
在這種狀態下要是遭敵人的衝撞,自己就輸定了。
「你!你們!還在發什麼呆!快用魔法啊!治療!給我治療魔法!你們這些奴隸快用魔法幫我啊!」
聽到自己主人的命令,一個森林靈趕開始對他使用魔法。
肩頭的痛楚轉眼間消失了。
「還不夠!幫我用強化魔法!」
提升能,以魔法暫時強化刀劍,皮堅化,加強覺敏銳度……在無數的強化魔法飛舞當中,倉助只是靜靜地看著。
隨著好幾種強化魔法加,輕浮的笑容重回艾爾亞的臉上。
龐大的力量竄過艾爾亞的。
自己在到這麼多魔法的強化之後,從來沒有輸過。不管面對再強大的敵人也一樣。
他把刀劍一揮,發出嗡的一聲。劍速度變得比平常更快。這下子他有自信可以與對手勢均力敵,甚至在對手之上。
「人類與魔本來能就有差!這下差距已經被我彌補起來了!」
「鄙人本來就打算一次對付所有人,所以完全無所謂喔?是說如果這樣能打得平分秋的話,鄙人反而高興呢。」
「放屁!」
艾爾亞向前衝刺。他打算用溢滿全的這力量一口氣擊潰對手,省得那只魔再繼續說大話。他一邊使用「地改」,一邊施展「空斬」牽制對手。
「看招!」
隨著一聲怒吼,他使盡全力揮砍刀劍。如果皮很,那就用更強的力道去砍就行了。
全力揮砍的刀刃——
「『斬擊』!」
遭到對手從更高的位置使出了某種銳利攻擊,重重打在手臂上。
某個一邊轉一邊飛上空中,然後狠狠砸在地上。只聽見一陣刺耳的金屬聲,與狀似答答的袋子掉在地上的聲音。
艾爾亞無法理解。
自己的雙臂,剛才還握著刀的手臂消失了。即使鮮配合著心臟的搏,從剖面咻咻地噴出來,他還是無法接事實。
劇痛從手臂一路延上來。在較遠的位置,自己的手臂還握著刀,掉在地上。
目睹了這些事實,艾爾亞才終於掌握了現實形。
他步履蹣跚地從倉助面前後退,尖聲大:
「手臂,我的手臂啊啊啊!治……治療,快幫我治療!快啊!」
森林靈都不。
混濁的雙瞳中,流出者的暗喜。
「很好!功了!鄙人會用武技了!這樣主公就會稱讚鄙人了!」
「咿!」
艾爾亞發出沙啞的慘。
在這個比人類更強的生專橫跋層的世界,冒險就等於隨時與疼痛為鄰。
艾爾亞至今過許多種疼痛。被雷擊劈中、烈焰焚、到寒氣凍結、骨頭被折斷、被咬碎、被砍傷、被打爛。但無論何時,他都沒有失去武。這是理所當然的,在這個世界裏,放開武就間接等於死亡。不,他有自信只要手中握著刀,不管何種困境都能克服。
而就在這一刻,他的自信被擊潰了。
艾爾亞這輩子頭一次到如此大的打擊。
「手臂!快啊!」
鮮咻咻地噴出,全從傷口開始變冷,變重。
聽到艾爾亞破鑼般的尖,森林靈笑容滿面。
就在艾爾亞不知道該用什麼字眼描述心中發的緒時,一個甚至有點溫的聲音傳進他的耳裏:
「謝謝汝了!鄙人並不喜歡折磨別人取樂,所以就此結束吧。」
空氣發出「咻」一聲。
慢了一拍之後,艾爾亞的臉部到一陣撞擊。那陣痛楚讓他甚至忘了手臂的事,彷佛一切都被打得四分五裂。
那是艾爾亞到的最後一陣痛楚。
半張臉被砸爛的,咚的一聲倒在地上。
倉助頻頻點頭後,一步一步往後退。自己待在旁邊的話,們應該會不敢靠近男人邊吧。森林靈們雖然像是魔法唱者,但說不定也會像這個男人一樣拿劍向倉助挑戰。倉助無意妨礙們。
「好了,汝輩也放馬過來……?」
離開旁邊的倉助講到一半住了口。因為森林靈們一邊嗤笑,一邊用腳踢應該是自己人的戰士。
「為什麼?是森林靈特有的埋葬方式嗎?」
它試著講講看,但覺完全不對。因為們混濁暗沉的雙眼中浮現出愉悅之。怎麼看都只是在鞭。
「……真是傷腦筋耶。」
對侵者發揮磨練至今的技,展現訓練的果。它是到這項命令才戰鬥的,但是攻擊沒有敵意的對手,真的能算是發揮了至今的訓練果嗎?至希們能挑戰自己。
「聽說這種況下只要出言挑釁就行了……可是到底該說什麼挑釁呢?鄙人不懂啦……真沒辦法,等主公聯絡好了。對了……」它回過頭,向替戰鬥打分數的人問道:「薩留斯大人,怎麼樣,鄙人表現及格了嗎?」
「是的,你表現得非常好。剛才的確發武技了。」
教導自己戰士技的蜥蜴人點點頭,讓倉助破而笑。
「好高興喔。下次是穿上鎧甲的訓練嗎?」
「是的。先從輕裝鎧開始,然後再慢慢增加重量吧。」
倉助至今總是無法穿上鎧甲,因為它一穿上鎧甲就會覺得渾不自在,沒辦法靈活行。正常跑步或移是沒問題,然而一旦進戰鬥,揮尾時就會失去平衡,無法正確讓尾命中目標。所以它才會拜蜥蜴人為師,照著他一直以來的方式進行訓練。
「為了主公,倉助要變得更強,讓主公刮目相看!不知道還要訓練多久,才稱得上獨當一面的戰士?倉助戰士是也!」
「這個嘛……倉助的話再一個月,不,再兩個月應該就能稱為戰士了吧。」
「……還要好久喔!」
「我覺得已經很快了,倉助。一般都要花個一年才好不容易能學會武技耶,照這樣想,你已經夠快了啦。」
站在薩留斯旁的另一個蜥蜴人——任倍爾開口道。
「是這樣嗎?」
「是這樣啊。實戰訓練與傷時的治療,施加支援魔法後與強過自己的敵人進行殊死戰。雖說經過了這麼一番地獄訓練,但還是算很快了喔。」
倉助的抖了一下。兩名蜥蜴人也跟它一樣發抖。他們都想起了自己過的訓練。
「……希下次進行的訓練,不會讓鄙人意識到死亡這個字眼就好。」
「以我個人來說,是覺得要在生死關頭戰門比較容易變強……不過這是看個人啦。再說新婚老公在訓練中喪命,似乎也有點太可憐了。」
「哦哦!對耶,你結婚了嘛!」
「是的。因為好像懷了小蜥蜴了。」
「真不愧是優秀的戰士,命中率高的嘛。才兩、三發?」
薩留斯給了任倍爾一記老拳。
「閒話說,差不多該開始訓練了。那麼那邊的森林靈如何置?」
「哎,就放著別管了吧。」
剛才一直對又踢又打的森林靈們,一個接一個如斷了線般跌坐在地。那副模樣完全覺不到戰意,倉助決定除非主人下令,或是們試著逃走,否則就放著不管。
過場
過場
鼻頭前方的空氣流,突如其來產生一陣輕的變化,讓別名「白金龍王」的龍,查因度路克斯·白錫昂從淺眠中取回了意識。
佔據著清醒意識的,是名為驚訝的。甚至說驚愕也不為過。
龍的敏銳知覺能力遠遠勝過人類。任憑對方做了形,或是想以幻欺騙它們,龍都能在千裏迢遙之外立即察覺到對方的存在。就算正在沉眠也一樣。
為龍王的它,知覺能力更非一般的龍所能相比。既然如此,能夠如此近它邊的人,想必擁有無比高超的能力。
就連活過長久歲月的它,都只知道幾個擁有如此能力的人。首先是與自己同等的龍王,然後是已經不在這個世上的十三英雄之一,暗殺者伊傑尼亞。再來就是——
覺到腦中接著描繪出的人的存在,查因度路克斯·白錫昂——查爾揚起角,慢慢睜開眼睛。
對龍的雙瞳而言,黑暗也有如自晝般明亮。
在他覺到的氣息前方,威風凜凜地站著一位腰上佩著寶劍的人類老婦。避開了龍的敏銳知覺,來到這裏——惡作劇功的人特有的笑容,展現在那滿是歲月痕跡的臉上。
「久違啦。」
查爾沒有回答,著老婦。
滿頭的白髮,顯示出活過的歲數。只不過,臉上流出不合年紀的頑般活潑。
衰老使得消瘦,贏弱,卻沒能改變的心靈。
查爾比較著現實與記憶中的時,老婦的眉豎起,形兇險的角度。
「怎麼?老的朋友連打招呼都不會了?傷腦筋,原來龍也會得老人癡呆啊。」
查爾出獠牙,發出和的笑聲。
「真是抱歉。見到老朋友,讓我得全發抖,所以一時說不出話來。」
難以想像那龐大的軀會發出這麼和的聲音,相較之下,老婦的回答一如查爾所預料,充滿了挖苦。
「老朋友?老的朋友是那邊那空的鎧甲……雖然傷痕累累就是了。」
過去查爾與老婦等人一起旅行時,是從遠方縱著空無一的鍔甲代替自己。因此,當真面目曝時,同伴們氣得要死,說自己被騙了。當時的怨恨至今仍未消弭,到現在還被這樣酸溜溜地責備。
它一方面希可以放過自己,但另一方面,又覺得能跟往日好友這樣嬉鬧,是一件很愉快的事。
一如往常的對話讓查爾不出微笑,接著他看到了老婦的手指。
「咦?戒指好像不見了,你弄到哪里去了?我是覺得應該沒有人能從你手中搶走任何東西……但那畢竟是超乎人類領域的強力道,我可不希隨便到危險分子的手裏。尤其是教國漆黑聖典的那些人。」
「想轉移話題啊。不過你眼睛可真尖,是龍對於財寶的知覺能力嗎……好吧,也罷,那個老送給年輕人了。放心吧。」
那個道可不是能說送就送的。
那是以「原初魔法」做出的道。如今魔法的力量已經污濁,扭曲,很難再做出一個同樣的道。為屈指可數的幾個原初魔法背負者,它很想好好問問戒指究竟到哪里去了。
不過,它很信賴自己的朋友。
「是嗎,既然是你決定要送的,就應該不會錯吧……對了,我聽說你之前在當冒險者,對吧?今天是為了公事而來嗎?」
「當然不是了,老是來找朋友玩的。老已經引退,不當冒險者啦。別再老這個老太婆賣命了,老的職責已經讓給那個哭鬼羅。」
「哭鬼?」查爾思索了一下,腦中靈一閃。「……你是說嗎?」
「沒錯,就是茵蓓倫那個小妹妹。」
「啊~」查爾發出傻眼的聲音。「大概只有你能稱為小妹妹吧。」
「是嗎?你更有資格小妹妹吧。因為老跟那丫頭年紀差不多,但你應該更大吧?」
「是這樣沒錯啦……不過,真虧那孩願意當冒險者耶,你究竟用了什麼妙計?」
「哼。因為那個哭鬼嘀嘀咕咕地念個沒完,老就說『如果老打贏了你,你就得乖乖聽老的』,然後海扁了一頓!」
老婦呵呵大笑,好像開心得不得了。
「……能贏過那個孩的人類,大概只有你吧。」
查爾發出一種人類冒冷汗時的聲音,搖搖頭。同時他想起另一個老友——並肩對抗過魔神,在蟲魔神的戰鬥當中表現特別活躍的同伴。
「好說,畢竟有其他同伴幫助老。即使本力量贏不過對方,也可以靠有利或不和的屬關係顛覆劣勢。哭鬼是很強,但有人比更強,比方說你就能輕鬆打敗那個丫頭。只要你不要給自己設限,這個世界上最強的存在就是你了。」
老婦移視線,向白金鎧甲。老婦大概以為會得到輕鬆的回答,然而查爾的回答很沉重:
「這就難說了,也許污染世界的力量又開始行了。」
鎧甲的右肩頭開了一個被槍刺穿般的。
「……百年的餘震要來了嗎?這次不像領隊那樣站在世界這一邊嗎?」
「……雖然有可能只是不巧上而開戰,但我認為那個吸鬼的本是邪惡的。話說回來,雖然我早就想到差不多是時候了,但沒想到竟然會突然上,該說是運氣不好,還是幸運地能夠確認對方的存在?」
「正反兩面,選你喜歡的那一面吧。話說回來,之前老也問過,不能向其他龍王求助嗎?」
「答案還是一樣的,很難。現在還活在世上的,畢竟都是些沒參加過八王之戰的人。說起來,我覺得像『聖天龍王』那檨只會在天上飛,或是『暗夜龍王』那樣窩在巨大地下窟裏不知道在做什麼的龍,不可能會幫助我們的。」
「是嗎。不是也有像『七彩龍王』那樣跟人類生兒育的龍王嗎?試著談談看,說不定會有很好的發展喔?」
「……也許吧。但我個人認為,還不如醒他說在海上都市最下層沉睡的請求協助,功機率比較高喔。」
「『在夢境中等待』,是嗎?如果領隊的智慧全都有保留下來,就不會這麼多麻煩事了。他死得太早了。」
「沒辦法。他……殺了一路共同走來的同伴(玩家),到了打擊。我能會他為什麼要拒絕復活。莉古李特不也到了打擊嗎?」
老婦眼向遠方,神沉痛地緩緩點頭。
「唉,是啊……真的……你說得沒錯。」
「莉古李特,抱歉,你都已經不當冒險者了,我還這麼說,但我可以拜託你一件事嗎?」
「什麼事?老可以猜到八,不過還是聽你說吧。」
查爾的視線對著一把劍。那把劍的形狀似乎不適合用來揮砍,然而它的劍刃之鋒利卻無與倫比,是現代魔法絕對無法打造出的水準。
這把劍——八王留下的八大武之一——正是查爾無法離開此地的理由。
「以往這件事是我在做,現在希你也能幫助我。我希你去收集能跟那邊那把劍……跟公會武匹敵的道的報。或者是像王國的鋼級冒險者『朱紅滴』擁有的強化鎧那種,YGGDRASIL的特別道。」
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