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雪重複著紊的呼吸。

每當周圍的草木隨風搖晃，就嚇得子一震，然後像只小韌般環顧周遭。

周圍全是森林，很多地方照不到。蒼鬱茂的樹木枝榧遼蔽了天上灑下來的，地上幾乎一片黑暗。

在以人類視力連步行都有困難的場所，沒有照明手段的雪之所以能夠行，是因為使用了魔法「夜視」，使得周遭在的眼裏就像白晝一樣盡收眼底。

然而即使如此，還是有能輕易藏起一個人的樹下雜草，足夠躲在後頭的大樹，以及沙沙搖晃的樹枝等無數必須留心的地方。

為魔法唱者的雪，要是被魔撲倒或倒，靠蠻力是絕對推不開魔的。若是平常，同伴會立刻出援手，然而現在沒有人會幫助自己，沒有人負責保護前方，也沒有人會幫自己治療。

換句話說必須在陷近戰之前搶先察覺敵人的存在，看要拉開距離還是逃走。很清楚這一點，所以才神繃地窺探四周，神疲勞比平常更激烈。

本來想既然在戶外，可以使用「飛行」一口氣逃走。然而當飛到樹林上空時，看見夜空中有著剪紙畫般的巨大黑影，好像在尋找什麼似地飛來飛去，只得放棄這個計畫。

一旦目睹了有如巨大蝙蝠的存在，就不會想跟它們來場空中競遠。因為就算可以用「明化」欺騙蝙蝠的視覺，也騙不了它們所擁有的特殊覺。

雪確認了周遭安全後再度飄浮起來，用慢吞吞的速度在半空中前進。

用比「飛行」的最快速度慢上許多的速度前進，是因為要窺探周圍形。若是全速飛行，就算對周圍提高警覺，發現的時機還是會慢一拍。這樣一來甚至有可能一頭撞進一群魔當中。為了避免這種形，只能放慢速度。

不久，雪覺到包覆自己的魔法薄漸漸變弱。「飛行」的有效時間過了。

慢慢讓雙腳著地。

問題是接下來該怎麼辦。要再次使用「飛行」沒有問題。可以覺到自已還有這點魔力。但同時也需要「夜視」，還要維持為了以防萬一而發的防魔法，這些都要消耗魔力，而且也得保留力量應付可能無法避免的戰鬥。

雪能夠使用的魔法當中，第三位階魔法「飛行」是位階最高的魔法。換句話說，就是最耗魔力的魔法。所以儘量不想用。

但是「飛行」可以忽視難走的地形，而且不會疲勞，如果不能使用這個魔法，逃出這座森林需要花掉多時間，連算都算不出來。不只如此，不能飛就代表也不能確認目前位置。

雪來到這裏的一路上，有時會提升高度飛到樹上確認競技場旁邊的大樹，以確定方位。如果不使用「飛行」移的話，雪恐怕很快就會失去方向。待在蒼鬱森林中看不見能當路標的大樹，狀況也不允許每次都爬到附近樹上確認方位。

「——找個地方休息。」

雪喃喃自語。

的確，只要能休息恢復魔力，就可以多用好幾次「飛行」，而且在太下行也比較安全。尤其是棲息於森林的魔很多都是夜行。

與其在這個幽暗森林中勉強前進，不如找個地方藏過夜，安全高多了。

可是，雪不知道哪里才是安全地點。

如果伊米娜在的話，應該會告訴自己哪里安全吧。如果有羅伯戴克或赫克朗在，就算在危險的地點也能安心休息。但可靠的同伴已經不在了。

「——伊米娜，羅伯戴克。」

雪讓靠著大樹，想起同伴的事。

「……你們騙我。」

已經過了這麼久的時間，兩人還沒聯絡自己。

他們還是沒能逃掉。

不，早就知道了。他們不可能打贏安茲那種超人存在。但雪還是不懷著小小的期待，是不是因為自己太愚蠢了呢——

雪一屁坐在地上，背靠著樹，閉上眼睛。知道這樣很危險。

但很想閉上眼睛。

想著那三人的事，用力閉起眼睛。

樹皮的冰涼著頭部。稍微休息一下，讓強烈會到自己真的累了。高漲的張彷佛化為神疲勞，得不過氣來。

「——唉。」

放鬆脖頸的力道，讓頭往後仰。

然後瞪大了雙眼。

「夜視」鮮明映照的黑夜世界之中，一幕景象映了視野，但雪反應不過來。

有個人俯視著雪。

那是個雪從未見過，令人骨悚然的麗。

穿著與森林格格不的漆黑舞會禮服。如白蠟般雪潤。還用一只手拈起銀長髮，以免垂到了雪上。

就連曾經是貴族的雪都沒見過如此麗的。如果出現在舞會上一定會為搶手貨，憑的貌，想要什麼都能到手。深紅雙瞳散放著勾魂的魅力。

雪馬上就回過神來。不可能有人會穿這樣出現在這裏。而且雙腳站在樹上，與樹幹呈現直角站立。

有可能是安茲派出的追兵。但也不能肯定不是長年住在這座森林裏的居民。

「捉迷藏結束了嗎？」

小小的期待輕易就破滅了。

「——追兵。」

雪跳了起來，一邊拉開距離，一邊將法杖對準。似乎對雪失去了興趣，沿著樹幹走下來，降落在地上。

「快點逃走呀。」

「——只要在這裏打倒你，就可以安全逃走。」

自己說著，雪心卻在苦笑。也明白自己不可能打贏安茲那種超乎常理的怪派出的追兵。

但還是擺出這種態度，純粹只是為了觀察對方的反應。

「那好呀，就稍微陪你玩一下。」

一副完全理解彼此實力落差的態度。也就是說對而言，與雪的戰鬥不過是遊戲程度罷了。

「——『飛行』！」

雪唱魔法後，開始逃亡。沒時間慢慢低空飛行了。一口氣提升高度。以雙手護著臉，穿越樹枝之間，迅速飛到樹木上空。

夜空下，雪環顧周遭。是在提防剛才看到的那種像巨大蝙蝠的魔。不過，附近一帶沒看到它們的影。既然如此就逃走吧。

「哎唷，加油呀，加油呀。」

雪正要逃走時，一陣悅耳的聲音對說道。雪的心臟重重跳了一拍。的視線四旁徨，尋找對方的位置。然後雪看到比自己更高的空中。

不知道是從何時開始，剛才那個就在那裏。

「——『雷擊』！」

突出的法杖前端飛出蒼白雷擊，劃破黑夜，刺進的。這是雪能使用的最強的攻擊魔法。即使被雷擊貫穿，臉上浮現的微笑仍然沒有消失。

足以與安茲匹敵的存在。雪敢肯定這一點。那同時也就表示是雪不可能戰勝的存在。雪想逃走，但發山了開心的聲音。

「來吧，我的眷屬。」

背後長出一對巨大的翅膀。那像是蝙蝠的翅膀，只是大得離譜。是一只從背後分離飛起的異常巨大的蝙蝠。當然，有深紅眼瞳的蝙蝠不可能只是一般野。

蝙蝠發出啪沙啪沙的聲音飛起，在一旁咧笑著。那種笑容足以令雪全凍結，毫不符合的外貌年紀。

「來吧，儘管努力逃命吧——」

雪逃跑著。

不顧一切地逃跑著。

為了擺追兵而沖進樹林裏，任由樹枝割傷自己的逃跑。

自己可是拋下了同伴逃走，至得功逃出去才行。為此願意做任何事。

然後不知道飛了多久，雪面臨了絕。

牆壁。

眼前有一面看不見的牆壁。

明明世界還在擴展，卻有一面牆壁擋住了雪的。現在雪位於兩百公尺的高空，看不見的牆壁一路延到這麼高的地方。

「——這是……」

雪用充滿絕的聲音喃喃自語。一邊用手著牆壁一邊飛行。然而，到哪里都是牆壁。牆壁。牆壁。牆壁。

沒錯，不管飛到哪里，手都到的。

「這究竟是？」

「牆壁呀。」

本來不該得到回答的自言自語，竟然有了回應。雪猜得到那是誰的聲音，一臉疲憊地回過頭來。

在那裏的人果然跟猜的一樣，就是剛才那個。還有在周圍盤旋的三只巨大蝙蝠。

「你好像搞錯了什麼呢，這裏是納薩力克地下大墳墓第六層。也就是地下。」

「……這個世界是地下？」

雪指著世界。天上是一片星空，風靜靜地吹拂，森林綿延整片大地。覺得地下不可能有這種世界，但又覺得如果是這些人的話，這點小事或許易如反掌。

「四十一位無上至尊——他們過去曾經統治這片土地，並且創造了我們。就連無上至尊創造出來的我們，也無法理解這個世界的原理。」

「——創造世界？那是只有神才能……」

「是呀。對我們來說，以安茲大人為首，曾經待過此地的那些大人就是神。」

雪環顧周遭。

已經接了事實。都目睹了這麼驚人的現象，也只能接了。

接自己不可能活著回去的事實。

「好了，你不逃嗎？」

「——逃得掉嗎？」

「不可能。因為我本來就沒打算放你走呀。」

「——是嗎？」

雪雙手握法杖，飛向，已經沒有魔力了，所以無法使用魔法。但還是盡最後的努力逃跑。這是「四謀士」最後一個員雪的職責。

「好好好，辛苦你了。」

興趣缺缺地對捨命突擊的雪說。

「那麼，你的逃亡就到此為止嘍。真可惜你最後沒有痛哭給我看。」

輕輕鬆松就用手接住了揮的法杖，拉向自己。雪失去平衡，被拉向邊。兩人在空中相擁。

就這樣將臉埋進雪的盾窩。雪扭著子想掙，但的就像被黏膠固定住一樣推不開。溫熱的氣息落在頸項上，讓雪子打了個冷。

「……嗯～汗臭味。」

為工作者的雪認為，工作時本來就沒辦法保持清潔。這點對於工作者、冒險者或旅人等在外旅行的人來說是理所當然的，就算被人嫌髒也可以笑著回答「那又怎樣」。

可是，被一個年紀比自己小，而且若天仙的這樣說，難免會自慚形穢。

的臉龐離開了雪的頸項。一看到那深紅眼睛的瞬間，一厭惡襲向雪。因為那雙眼睛裏，暗藏著想貪婪人的，火焚的男人般的。

「放心吧。你會死得一點痛苦都沒有。要好好謝安茲大人的慈悲心腸喔。」

「——！」

雪正想回，卻大吃一驚。因為發現自己的不能了。就像靈魂被那雙深紅眼眸吸走了似的。

雪這時才終於察覺的真面目。不是類——而是吸鬼。

「……然後呢。」把臉近雪的臉蛋，從雙中溜出的舌頭，舐了雪的臉頰。「……鹹鹹的。」

咧一笑，雪的心因為絕而碎裂。

加深了笑意。

角像裂開般延到耳畔。從虹滲出的彩，將整顆眼球染了紅。

然後張開，宛如會發出啪喀一聲似的。剛才還排列著滿口潔白牙的口腔，此時長滿了有如針筒般又細又白的，就像鯊魚的牙齒一樣層層重疊。散發紅穢反的口腔顯得又又，明的口水從角滴落。

令人膽寒的恐懼從心底湧生，籠罩著雪。

「啊哈……哈，哈哈哈哈哈哈！」

面對放聲狂笑，散發腥味的怪，雪放棄了自己的心靈。

最後浮現在腦中的，是在家裏等待自己的兩個妹妹。

「惡惡惡惡惡？昏過去了啊——？……那就不需要用魔法讓你昏倒了。你就這樣在夢中投死神的懷抱吧。」