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會談結束，安茲的個人房間裏有著守護者──雅兒貝德、迪米烏哥斯、亞烏菈、馬雷、科塞特斯、夏提雅──等人，還有塞斯的影。

安茲要跪拜的部下們起。

安茲將手肘立在桌上，雙手疊，將半張臉藏在雙手後方。

不存在的胃陣陣絞痛。想著接下來就要遭大家圍攻，安茲觀察迪米烏哥斯與雅兒貝德的臉。

他們臉上看不出怒氣，好像也沒有傻眼的覺。

但誰能證明那不是裝撲克臉？不，這樣一想之後仔細瞧瞧，會覺得兩人的臉似乎因為生氣而僵。

（好想逃走，我為什麼會坐在這裏呢……不，已經太遲了，所謂覆水難收。做好覺悟吧，安茲•烏爾•恭！）

類似胃痛的覺稍微緩解了些，但還是有點反胃想吐。

當聽到帝國皇帝按照預定來到納薩力克時，必須跟對方王見王的安茲委婉地問迪米烏哥斯：「接下來該怎麼做？」，然而他只是回答：「一切都照預定進行，請大人依原定計畫行即可」。

（我就是不知道那個原定計畫啊！）

安茲不可能這樣說。

作為至高領導者君臨納薩力克地下大墳墓的安茲，必須擺出NPC（孩子們）想看到的態度。因此他只能勉強裝出堅毅的態度，以有如王者的笑容回答：「這樣啊」。

聽從迪米烏哥斯的提案，安茲在沒搞清楚狀況的況下四奔波。

然後與吉克尼夫•倫•法德•艾爾•尼克斯的整場會談，他都只能將計就計，見招拆招。他可以斷定──自己並沒做出漂亮的涉，絕對沒有。

安茲再度等著考試績出爐，看兩人的臉。

（簡直跟面試一樣。）

在他踏社會時接過好幾次面試，此時的心就跟那時候一樣。

「說到皇帝已照我們的預定行了。」

安茲講到這裏吸了口氣，正要接下去說時，有人從旁。

「安茲大人，請容妾斗膽問個問題。為何要賜與人類的皇帝協助者的地位呀？小小帝國只要用武力迅速征服不就好了嗎？」

聽到夏提雅這樣問，本應沒有的心臟不跳了一下。

為了朝征服世界這個目標邁進，首先要對帝國施加力。為此，他們要故意容許帝國首腦陣容對納薩力克發攻擊，然後以此作為要脅，與皇帝直接對話，並且於對話之際展現納薩力克倒的戰力；這就是這次整件事的流程。

安茲只知道這些，至於為什麼要向皇帝展現武力等細節部分，他一概沒搞懂。

所以，他不可能想得到如何回答夏提雅。

亞烏菈接著說：

「夏提雅說得沒錯，我們闖進了那些傢伙的首都，本沒什麼了不起的啊！」

安茲看守護者們的神，大家似乎都有一樣的疑問。

他們毫無意反對主人安茲的決定，也認為這是最正確的，但還是不免抱持疑問。

而且他們認為知道安茲為何做此選擇，明白他的心意，才能幫上安茲更多的忙。

懵懵懂懂地做事，也可能會做出違反安茲心意的行。已經犯過錯的夏提雅與塞斯，對這方面尤其到不安。兩人表都極其認真，表現出不願聽安茲一言半字以及任何一點心意的態度。

安茲被所有人聚集的視線形的力得不過氣來，但還是努力設法困。

（首先得決定是要肯定還是否定夏提雅與亞烏菈的意見。如果肯定，這就是支配帝國的一部分計畫。如果否定，就是現在不打算支配帝國……選哪一個才會跟迪米烏哥斯還有雅兒貝德意見相同？喔，糟糕，我拖太久了。）

安茲發出自己認為聽起來大膽無畏的輕微笑聲。

然後他大大吐出一口氣。

機率是二分之一。

就算弄錯了，只要設法修正回來就好。再說──

（夏提雅老是失敗，所以應該選擇反對！）

「──我認為那樣做是很愚蠢的，夏提雅。」

聽到安茲所言，所有守護者的眼睛都變得更加明亮起來，恐怕並非安茲眼睛的錯覺。他們大概是想聆聽偉大主人的發言，接住聰穎頭腦滴落的智慧水滴吧。

（只可惜都瞎了眼了！）

安茲把臉轉向迪米烏哥斯，萬分謹慎，不讓他覺自己是在求助，語氣沉重地問道：

「──迪米烏哥斯。」

安茲這樣，是希聰明的他能一聽就懂。

「是！請原諒這些無能之輩沒能理解安茲大人的想法。」

「呃，不，無能講得太重了。」

「失禮了，請大人恕罪！」

「……呃，嗯。」

（我不是這個意思啦，你為什麼不肯說點別的呢？不妙，總不能再一次迪米烏哥斯……你為什麼不肯說出答案啊……）

「──雅兒貝德。」

「安茲大人的慈悲心腸讓我幾乎要落淚。不愧是我等統治者，至高的君王！」

「…………唔嗯。」

比起讚，他比較想要答案。

然而，已經沒有人可以求助了。

安茲做好覺悟，說出自己認為的答案。

「我需要大義名分。」

「此等藉口，真有必要嗎？」

「當然。沒錯，靠武力支配很容易，但是那樣會樹敵太多。這次的對手不像蜥蜴人（Lizard Man）只有原始文明，如果有人要我解釋這次的事，我會這樣告訴他：『帝國派出工作者侵我們平靜度日的住，搶奪我們的財寶。我們憤怒地殺了這些工作者，並要求委託工作者的帝國謝罪，結果帝國表示願意讓我們建國，希我們原諒他們。』之所以讓皇帝為協助者，也是計畫的一部分。」

「原來如此～可是安茲大人，這樣解釋對方就會接了嗎？」

「接不接無所謂，因為事實就是如此。」

所謂的大義名分就是這麼一回事，況且安茲說的這些，應該都是真話。

「啊，該……該不會是因為這樣，所以才……？那個，呃，安茲大人會皇帝過來，就是因為……」

「嗯？什麼意思，馬雷？」

「是……是的。呃，我是在想，那個，會不會是因為在帝國進行涉可能留下各種證據，所以才選在這裏涉，以免談話外泄。」

「──哈哈哈，正是如此。反應真快，馬雷。」

馬雷害地笑了。

看著他可的笑容，安茲心裏大為佩服。的確，如果在帝國進行涉，或許會留下很多證據。然而約在這裏，帝國的人來得不多，涉也沒有留下白紙黑字。在調查事真相時，這點應該會非常有利。

安茲對迪米烏哥斯安排對方前來此地的睿智到驚歎，同時環顧守護者們。

「再說建國就等於保護對象增加。化做廢墟的國度，會有害安茲•烏爾•恭的名聲。那麼，還有沒有其他人注意到什麼？」

他這樣說的意思，是有沒有人像馬雷一樣注意到什麼。

守護者們的眼睛都朝向迪米烏哥斯。他們應該是想，迪米烏哥斯是納薩力克最有智慧的人，又是守護者的整合者，應該會想到什麼吧。安茲也十分贊同他們的想法。

「──呵呵呵呵。」迪米烏哥斯發出笑聲。「……你們真的以為安茲大人的計畫不過如此嗎？」

「咕呼呼。」

「咦？」

「咦？」

「什麼意思呀？」

「什麼？」

「哦。」

「……咦？」

「你們大家應該稍微腦，安茲大人是我們的主人，又是諸位無上至尊的整合者，怎麼可能只想到這點程度呢？」

安茲覺得自己好像被猛揍了一拳，咕嘟一聲咽下本沒有的口水時，守護者們都在點頭表示「有道理」。

（幹嘛給我增加難度啊！）

沒有人會察覺安茲心的吶喊，或許算是幸運吧。

「就是啊，是聽到簡單易懂的答案，就以為自己察了大人的真實心意，未免太之過急了。所以安茲大人才不願馬上告訴你們更深一層的答案喲。」

除了雅兒貝德與迪米烏哥斯之外，其他守護者都不明白安茲的真實心意，臉上浮現出些微的懊悔。他們大概是擔心這樣愚笨的腦袋，幫不上安茲的忙吧。

安茲由衷謝自己變了現在這副軀，維持撲克臉實在太容易了。

「傷腦筋……安茲大人，您是否應該將您真正的目的告訴我的同伴們了？這也會影響到今後方針的。」

所有人的視線都集中到安茲上。視線中含著哀求，希主人能教教愚笨的自己。

環顧眾人的臉後，安茲做了個……不，是重複了幾次呼吸。

然後安茲慢慢從椅子上站起來，轉背對所有守護者，隔著肩膀稱讚迪米烏哥斯。

「……不愧是迪米烏哥斯，以及守護者總管雅兒貝德，竟能看穿我的所有目的……」

「不敢，安茲大人的深謀遠慮絕非我所能及。我想我能夠理解的，也不過是其中一部分罷了。」

對於安茲的讚，迪米烏哥斯滿懷敬意地行禮回答。

「我聽到僕們提到智謀之王這個稱呼，認為再沒有比它更適合安茲大人的稱號了。想不到從您塑造了飛飛這個冒險者時起，就已經擬定了如此深遠的計謀，這一切都是為了避免統治空有廢墟的國度吧。」

安茲自傲地點頭，疑問卻在心中打轉。

（……這傢伙在說什麼啊？飛飛？為什麼這時候要提到耶•蘭提爾的冒險者？）

「到底什麼意思呀？」

夏提雅的語氣中充滿了嫉妒，大概是不高興只有他們倆能與崇拜的主人踏同一領域吧。看到迪米烏哥斯面微笑，雅兒貝德面勝利者的笑容，亞烏菈也不滿地嘟起臉頰。

「安茲大人，請大人也教教我們，我們一定會幫上大人更多忙的！」

「那……那個，我……我也想知道！請大人不吝賜教！」

「本來應該是無需勞煩大人說明，就得自己領悟……請饒恕我這愚昧的存在。」

「我也務必想請大人賜教。」

眾人的語氣都顯得相當急迫。

安茲背對他們，一只手遮住了眼睛附近。因為他力太大，產生了頭暈的錯覺。

──侍奉大人，為大人效力，才是我等的喜悅。

好幾名守護者同時對安茲的背影說出意思相同的話語。

守護者們的苦苦哀求讓安茲很有罪惡，再加上自己又答不上來，讓他心痛不已。強烈的應該會到抑，但這份痛楚卻不下來。

是否應該坦率告訴大家，自己是個蠢蛋呢？

然而各種理由不允許安茲親口如此告訴大家。

他掃除迷惘，一回首，將證明公會長分的法杖猛然指向迪米烏哥斯。

「迪米烏哥斯，準你將你理解的範圍解釋給其他人聽。」

「遵命。」

迪米烏哥斯點頭後，開始對同伴們做說明。