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月將草原照得白皙明亮，草原的正中央有個軍隊的野營地。不，這裏既沒有帳棚也沒有木頭柵欄，似乎不能稱為野營地。如果要正確形容，應該只是草原上有一支軍隊罷了。

幾乎所有人都一副彈不得的倦容，躺在草原上。

在呼出的氣息都會變白霧的冬季冷空氣當中，沒有寢還能呼呼大睡，可見真的是累壞了。所有人都像斷線人偶般躺在地上，只有一個男人在四走。

就是敗軍之將布羅。

是該為存活下來到幸運，還是該埋怨不幸遇到那樣的強敵？

突然出現在卡恩村的哥布林大軍的確是強敵──不，我軍本不是對手。與敵軍一戰，布羅的軍隊就在一瞬間被擊潰，除了敗逃別無他法。兵士被殺害之迅速，就像溶化一樣。

那些哥布林究竟是什麼來頭？

布羅很想弄清楚這一點。

想得到的可能，是在都武大森林建立了巨大王國的，哥布林的軍隊。他認為這個王國的軍隊南下遇到他們，是最合理的解釋。與他一同生還的貴族們似乎也得出相同結論，敗逃到此地的半路上，他們好幾次都這樣安布羅。

有人說是運氣不好。

有人說那支軍隊一定是哥布林當中的頂級銳。

有人說只要能把那些哥布林的報帶回去，就已經是大功一件了。

「一群白癡……」

布羅握拳頭。

輸了就是輸了。的確，那些哥布林是強者沒錯，只要跟他們打過一，就會知道布羅輸了是有可原的。

但是一無所知的人聽了，只會覺得布羅是輸給哥布林的王子，一定會變眾人之間的大笑話。

「可惡！可惡！可惡！」

臟腑深燒起一把烈火。這就是布羅之所以跟士兵一樣疲憊，卻獨自一人難以睡的理由。

一閉上眼睛，就傳來歸返之後，將會在王宮聽見的辱罵與嘲笑。

布羅的戰爭已經結束了，他現在這種狀態，是不可能趕赴卡茲平原，參加與帝國的戰爭的。

這時──他覺到人的氣息。不是來自士兵們躺臥的地方，而是他們一路逃來的方向。

是逃得慢的士兵抵達了，還是哥布林的追擊部隊？

布羅心中驚駭，移視線，下個瞬間，表因不知所措而扭曲。

那人大概發現布羅注意到自己了，舉起一只手，簡單打了個招呼。

「嗨～」

在這種草原的正中央，不知道那人是何時出現的。就在不遠──大約二十公尺的距離外，有個臉上笑得最適合用天真爛漫來形容的絕世。如果是在都市裏，布羅一定會盯著瞧。但這裏是草原的正中央，前不著村，後不著店。

最奇怪的一點，大概是那人穿的服──很像是僕裝。

如果是全副武裝的，還可以猜想可能是冒險者，但僕裝就太誇張了。

魔？

他產生了這種想法。有些魔的外貌非常麗人，像靈等等就是最好的例子。只是對方穿著僕裝，讓他難以理解。

「你好哩，我來找你們玩了～方便打擾一下嗎？」

這種問題擺明瞭把他們當白癡。

「什麼人！」

他手去握腰上的劍，厲聲質問。

這問題實在很沒意義，但也沒有更好的問題了。對方的存在太過莫名其妙，連該從哪里問起都不知道。

「我普雷其娜，是侍奉安茲大人的一名僕哩。」

奇怪的人輕快地舉起手，又打了一次招呼。布羅漸漸聽懂了這個人──普雷其娜所說的意思。

「你……你說什麼？」

布羅驚愕到甚至忘了把附近的士兵們醒。

「沒有啦，沒有啦，現在先別管那個──真是辛苦你們了哩。不過話說回來，那個真的太過分了。跑出那麼一大堆哥布林軍隊，本就是作弊哩。哎呀哎呀，我也在人類小安背後看到了，嚇得我都驚出聲來哩。想不到竟然會跑出那麼多哥布林來──哈，哈，哈！」

普雷其娜發出假惺惺的笑聲。

雖然對方很明顯在挑釁，但現在的布羅實在按捺不住緒。

「所以你到底來幹嘛的！」

背後能覺到有人聽見自己大吼而了一下。

不過話說回來，這人如果是想襲擊自己，行方式未免太奇怪了，本沒必要在他們面前現。還是說這也是計畫之一，目的是引開他們的注意力？也許想趁大家聽自己講話時，從背後發奇襲。

不──自己是第一王子，有很高的價值。

運氣好的話可以談判，壞的話就是人質吧。

不過想跟對方談判，或許是想得太了。恐怕只能當戰俘了。

布羅到王位離自己更遠了。

話雖如此，真正該責罰的，應該是不知道那個村子裏有那麼多哥布林，把自己送過去的王國高層吧。

如果為戰俘，應該也有機會遇到安茲•烏爾•恭。說不定可以將王國的四分之一作為換條件，請他協助自己為國王也不錯。

或許這是不幸中的大幸。

布羅想著這些可能。

「哎呀，我來這裏當然只有一個目的啊。」

普雷其娜隔了一個呼吸的時間，然後宣佈：

「我是來殺你們的啦。」

布羅眨了好幾下眼睛，然後大出聲：

「啊？你在說什麼鬼話！你知道我是誰嗎！我可是裏•耶斯提傑王國第一王子，布羅•安德瑞恩•耶路德•萊兒•凡瑟芙啊！」

「喔，不就是人類嗎，有什麼不同嗎？對我們來說，你們人類都一樣沒價值。啊，我知道你是王子喔。」

「既然如此……我懂了！你是說要殺我以外的人吧？我不覺得那是個好主意喔。你要抓我當戰俘，也得讓哪個人活著帶報去給父王，不然之後談判時，會有很多麻煩的。」

普雷其娜一臉納悶地偏偏頭。

「不不，你在說什麼啊？我再說一次喔。我說，殺你們。就是要殺死每一個人，才做殺啊。你是不是腦子比別人小啊？喔～以這層意義來說，或許滿稀奇的，但是不會想要呢。」

「你才是在胡說八道些什麼！還不懂我有多價值嗎！我可是第一王子啊！怎麼會想到要殺了我啊！一般都會把我當俘虜，要求贖金吧！或是威脅出領土什麼的！拿我當籌碼談判，總比殺了我有利多了吧！」

「……哎呀哎呀，你這人悟真差耶。」

普雷其娜咧出令人不舒服的邪笑，然後像講給小孩子聽一樣，溫地說下去：

「無比尊榮的安茲•烏爾•恭大人的計畫不需要你，就是這樣。所以我要殺了你，明白了嗎？」

布羅無言了。

因為他清楚明白到，普雷其娜並非是在開玩笑，也不是為了導思考，而講話嚇唬自己。

他下意識地咽下一口口水。

「……你是認真的？真的想殺了我……」

「啊，這副表不錯哩，我喜歡。你在我心目中的中意等級大幅上升嘍。」

「那──」

布羅想用搐的臉孔出笑容，但普雷其娜一下變得面無表，告訴他：

「安茲大人給我的敕命，是殺你們每一個人。因此，我不會讓你們任何一個人活著回去。」

又馬上變了半開玩笑的表。

「所以我想了很多，在想用什麼樣的人對付你們，才能讓你們玩得開心哩。最後──我為你們準備了超酷的對手，最適合被哥布林打個半死的你們哩！」

一邊念著「鏘鏘鏘鏘～」一邊舉起手來。只見就像憑空湧出一樣，好幾個黑影從後現。

「這是我請大人召喚的各位紅帽先生！」

總共三十只。

跟那時候看到的軍團極為神似，彷佛以醜惡扭曲過形的哥布林們現了。

所有人都戴著鮮紅的尖帽子，腳上穿著鐵鞋。他們手裏握著平斧，沐浴在月下，彷佛散發出蒼藍冷。

「敵人來襲！你們在做什麼！快點起來！拿起武！敵人攻過來了！」

聽到布羅的喊，士兵們從睡夢中清醒過來，猛然起，然後在刺眼的月下凝視著敵人。

「──等級四十三，說真的實在是強過頭了，但圖書館裏沒有更弱的哥布林了嘛。」

士兵們發出慘。

跟哥布林進行過地獄般死戰的士兵們，本提不起鬥志對抗哥布林的同族魔。

他們沒拿起劍，紛四散拔就跑。

「不準逃！戰啊！戰啊！戰啊！快保護我啊！」

沒有半個士兵聽從布羅的指示，貴族們也一樣，都往自己的馬匹跑去。

「啊哈哈哈！這真是太采了！竟然以為在這種草原上能跑得掉！啊～超開心的！棒呆了！死你們了！」

普雷其娜的嘲笑聲，跟布羅心裏想的不謀而合。

存活的辦法只有一個，除了打倒敵人別無他法。

「好像有人以為騎了馬就能得救哩……可以請你們砍掉那些小笨蛋的腳嗎？」

紅帽發出尖銳的殺戮歡呼，開始行。

就像野一樣。

他們在抱頭鼠竄的人之中穿梭賓士。

然後──傳出了慘。

是一個想騎馬逃走的貴族發出來的。

接著又是好幾陣慘。

「數量減了，可以樂的時間也變短了……不過，這也是沒辦法的哩。相對地，我可要多找點樂子。雖然我沒有小索那種能力，但我也有一套的，就讓你們看一下哩。」

普雷其娜走向拔出劍的布羅，步履就像在草原上散步一樣輕鬆。

浮現在那副貌上的裂般笑臉，令布羅膽戰心寒。

過了三十分鐘之後，布羅才被允許死亡。