3

安茲使用「傳送門」移到蜥蜴人的村莊。

幾隻半藏為了保護安茲而跟來。五隻半藏當中，只有一隻右臂綁著紅布。

紅布並未灌注什麼魔法，純粹代表他是五隻半藏中的領隊。

安茲只是臨時想到這樣或許比較好管理，然而領隊卻喜不自勝，一眼就能看出蒙面的臉笑逐開。

老實說，安茲甚至開始覺得只是給他一塊布有點過意不去了。

到這些僕役保護的安茲，出現在能夠正面注視自己雕像的位置。

他指定這裡為傳送地點，因此這尊雕像已經看過好幾次了，但還是無法不到難為。

在鈴木悟的世界偶爾可以看到創業者的雕像，但那些人還在世就打造自己的雕像，不會覺得難為嗎？

而更令安茲困的，是臉龐一部分的造形異於本尊，他猜想大概是被化了。

（顴骨長那樣比較帥嗎，真搞不懂耶，這是誰的審觀？）

安茲漫不經心地想著這些事，將視線移向叩拜的科塞特斯與蜥蜴人。

扮演上級人士角的經驗值累積多了，已經習慣了叩拜。但鈴木悟只是個社會人士，不喜歡這種舉。然而安茲知道這是他們表現忠義的姿勢，無法出言阻止。

「──抬起頭來。」

安茲心複雜地做出許可，兩人才好像活了過來，抬起了臉。

「安茲大人，誠心謝大人特地駕臨。」

安茲指示跪著的科塞特斯站起來。

「嗯，工作辛苦了。村莊的報告書我收到了，大略看了一下，沒有問題，實在可喜。你表現得很好，值得讚賞。」

「謝大人！這都要謝安茲大人威澤四方。」

我沒做什麼啊。安茲一邊這樣想，一邊接科塞特斯的場面話。因為他憑經驗知道現在多只會導致「不不」「不不不」「不不不不」的結果。

「……話雖如此，對於你的卓越表現，我必須給予獎賞。」

回想起來，自己對雅兒貝德與馬雷賜予了安茲•烏爾•恭之戒，亞烏菈是泡泡茶壺錄音的手錶，夏提雅是佩羅羅奇諾以前使用的魔圖鑑，迪米烏哥斯則是──烏爾貝特製作的惡魔塑像。

安茲也給了科塞特斯這些蜥蜴人的命，但差不多該給點像樣的獎賞了。

「雖然你說不用，但賞罰分明乃是世間常理，不給獎賞也就不該罰……好了，科塞特斯，你要什麼？」

「不……不了，安茲大人。屬下已有幸侍奉安茲大人，不需要其他獎賞。」

如果他像索琉香一樣要求「純潔無瑕的人類」是很令人傷腦筋，但這樣回答也很讓安茲困擾。

就好像有些人，問「等一下要吃什麼？」明明回答「都可以」，之後卻又說「其實我原本想吃義大利菜」，公會曾經有人說過這種人最麻煩了。安茲也同意這種說法，老實說出想要什麼，對大家都方便。

「……科塞特斯啊，你要知道，無無求有時比深重更不可原諒。我命你一週告訴我想要什麼，前提是必須是品，明白嗎？」

科塞特斯表示出不知如何是好的態度，但安茲視若無睹，再次問他明白了沒。

「如果這是安茲大人的命令的話。」

「嗯，這是命令。好了，那麼科塞特斯，我想完來到這座村莊的目的，我要跟任倍爾說話。」

「是！屬下已傳喚他來了。請儘管問，安茲大人。」

科塞特斯了起來，占據了安茲的斜後方位置，然後對下跪的蜥蜴人出聲道：

「任倍爾，回答安茲大人的問題，準你直接答話。」

任倍爾抬起頭來說「是」，但語氣中混雜著困。

「那麼我開門見山地說了，我要去矮人國，想你帶路，你能帶我到達該地嗎？」

蜥蜴人的眼睛覺似乎瞇細了。

安茲不太悉蜥蜴人的表，不知道他這個表是什麼意思，但覺得似乎不是什麼友善反應。

「非常抱歉，陛下。請問您是基於什麼樣的想法，要前往矮人國呢？」

話一說完，安茲後響起了嘎茲嘎茲的威嚇聲。

「……任倍爾，憑你也敢質疑安茲大人的心中想法，實在萬分無禮。問你什麼，你誠實回答也就是了。」

科塞特斯的語氣跟平常無異，但其中散發著明確的不快。

安茲聽到背後──視野不及之傳來的那種不悅的聲音，真想一團。

連沒被針對的安茲都這樣了，任倍爾卻保持沉默。他觀察安茲的反應，視線沒有分毫移。

在令人難的寂靜之中──只聽得到科塞特斯的威嚇聲──張支配著空間。時間應該沒過多久，不過安茲一察覺到科塞特斯將要採取行的氣息，就舉起手，擋住他的去路。放任他繼續下去會有危險。

「無妨，科塞特斯，任倍爾沒做任何失禮的事。」

「可是，安茲大人──」

「真的沒關係。話說回來，我有點難過喔，任倍爾，難過你為何這樣誤會我。」

想到自己對這個村莊做了什麼，任倍爾會有這種反應其實很合理啦。安茲雖這樣想，但隻字不提。聽從安茲的決定，隸屬於納薩力克地下大墳墓之人的所作所為，全都是對的。如果不在部下面前表現出這種態度，會害他們擔心，而影響到今後的行。

「任倍爾啊，我不是去傷害矮人們的。我這趟是為了與矮人們建立友好關係。」

「這是真話嗎？」

「你──」

安茲將臉轉向科塞特斯。

「科塞特斯，我很高興你一片忠心，但我應該已經說過無所謂了。無論任倍爾在這裡說什麼，你都不要介意，忘了吧。」

「是！」

安茲不會說什麼不分上下，公司老闆所謂的「不分上下」絕對都是陷阱。

安茲再度將視線朝向任倍爾。

「當然是真的，任倍爾，我願用我的名字發誓。我想與矮人們建立友好關係，但不用說，視對方採取的態度，也有可能點燃戰火。這是不得已的，你能接嗎？」

「那是當然，合合理，強者當然總是對的。但是，該怎麼說，我還是盡量不想恩將仇報啦。」

任倍爾講到這裡頓了一頓，靜靜吸了口氣。安茲想起了戰士們在轉守為攻時使用的呼吸法。

「還有啊，如果我一帶你過去，你就手想毀滅他們，那不好意思，我可會站在他們那一邊喔。」

背後響起了小小的喀嚓一聲，於是安茲只對後說了句「無妨」。

不用確認也知道，那必定是科塞特斯將手放在武握柄上的聲音。

安茲一邊覺得傷腦筋，一邊用傲慢的態度睥睨著任倍爾。反覆練習的果似乎發揮了功效，任倍爾張地繃全。

「無所謂，到時候我可以連你一起解決……不過你可真勇敢啊，你不覺得如果你叛變，我會把所有蜥蜴人連這座村莊一起剷除嗎？」

「……為大王不會做這種事吧？」

看到任倍爾目不轉睛地觀察自己，安茲手抵著下告訴他：

「你似乎誤會了什麼，我做事會考慮利與弊。我不認為區區一人造反會毀掉母組織，但如果今後這種叛變行為一再發生，讓我認為諸如此類的壞超過好，我可是會當機立斷喔！你該不會以為我是個沒大腦的心腸吧？」

任倍爾的表有了改變。

但安茲不太明白他出的是什麼表。

為不死者的自己這樣說或許很怪，但他覺得蜥蜴人也很詐。

他哪裡知道其他種族的表代表啥意思，自己不過是個不死者，只是擁有人類鈴木悟的經驗底子罷了。

看任倍爾不肯開口，不得已，安茲繼續說道：

「噢，放心吧。就算你背叛我，我也不會毀掉這座村莊的。畢竟不是群起造反，況且從你的個與經歷來想，有這種反應可以說很自然。過去的同伴──恩人嗎？我明白你會選他們。不過，我再說一次，我並不打算毫無理由地毀滅矮人國。」

無論有沒有玩家在，安茲都不願二話不說就開啟戰端。

以目前來說，他們與鄰近諸國的關係並不好。

表面上看似最為友好的國家，怎麼會提出要為屬國？這下要是跟矮人國陷戰狀態，魔導國就完全了惡霸了。

所以安茲想盡可能與矮人國締結友好條約，藉此昭告鄰近諸國：魔導國是能正常簽訂條約的國家。這麼一來，也有正當理由可以牽制不知在何的玩家們。

假設玩家們對魔導國懷有戒心，他們會採取何種行？

最有可能的是一口咬定魔導國為罪惡之邦，在名為正義的大義名分之下，試圖毀滅我國。不過，如果他們聽說魔導國跟矮人國正常締結了友好條約，事會變怎樣？

也許有人會認定魔導國是強迫矮人國締結條約，來個砲艦外。但至看起來，締結的條約並非蠻不講理。

比方說將來，如果出現了想與魔導國一戰的玩家，該名玩家必定會與同等級的存在──有可能是其他玩家──聯手出擊。但是在他請求協助的對象當中，或許有人會認為魔導國是個正常國家。不敢參戰的人，也或許會拿魔導國與矮人國的條約為藉口回絕。

也許這種想法太自以為是了，但是當對手步調尚未統一時，假如是開戰，對方落敗時或許有人會說「所以我就說不想打了嘛」在部引炸彈也說不定。

這正是安茲製造正當理由的目的。

安茲怕的是玩家小隊，不是一個玩家。

的確，持有世界級道的玩家很可怕，以世界冠軍為代表的最強職業的玩家也很可怕。但一個玩家只要拿不出「二十」，納薩力克地下大墳墓就絕不會敗北。

「所以你大可放心。」

「──我明白了。」

「嗯，那太好了。那麼任倍爾，這事可以麻煩你吧？」

「了解，陛下。我會帶您到我住過一陣子的矮人窟街。」

安茲高傲地頷首，視線轉向薩留斯。

「好，那麼再來是薩留斯。聽說你的小孩出生了，真是可喜可賀。母子說是都很健康？」

薩留斯神張地──大概──回答：

「是，陛下。兩人都很健康，小孩就快會走路了。」

「好快啊！」

安茲雖然這麼說，不過據調查，這個世界的人類小孩無論是學爬還是走路，似乎都比鈴木悟那個世界的小孩早。但他也只是用塔其•米跟他說的知識推斷罷了。

「是這樣嗎，屬下覺得算是普通……」

「啊，啊。也是，我一時想人類了。小孩……嗯。我現在正在召集各類種族的人，有意建立一個所有人能相親相的國家。如果我說做為其中一環，我要你們夫妻到我統治的人類國度生活，你會欣然接嗎？」

「只要陛下如此命令，屬下不敢有異議。」

「不要這樣說話。」

也許他沒那個意思，但覺聽起來好酸。

之前艾恩扎克也是這樣回答呢。安茲邊想邊接著說：

「我是想問你有何想。你曾經為旅行者離開蜥蜴人部落，對吧。換言之，你應該擁有與一般蜥蜴人不同的思維。所以我想問你，當你目睹逐漸改變的世界時，你對事有何看法與覺。」

「屬下為旅行者是因為覺得不能這樣下去，只不過是勢所才採取行。」

「就算是這樣，你見識過世界，視野想必很遼闊。我希你與一般蜥蜴人做比較，想想蜥蜴人如果去了人類國度的形。如何？」

「是……」薩留斯思索片刻，然後再度開口：「以我個人的看法來說，我不會想去大都市。我實在不放心帶妻小前往那種地方，即使說是陛下的國家，變化太大還是……有點困難。」

破壞原有的環境，在新環境活下去，會讓人滿心不安。希能盡量留在原本的環境不走，應該是人之常。尤其是像薩留斯這樣，一家人的人生都得由自己這個男人來扛，更是如此。

也許有人會說這種人生太消極，不過安茲覺得不能看況進守勢的人才脆弱。PK如此，PKK也是如此。

「原來如此，那麼……今後誕生的孩子們也許能習慣，親近新環境嗎？」

「陛下的意思是要帶孩子們離開嗎？」

安茲聽出了一點責難的口吻。

他大概是以為安茲要拆散親子，強行帶走小孩吧。

「不要胡猜測，我要建立各類種族能共同生存的國度，首先是人類小孩、蜥蜴人小孩與哥布林小孩──我只是在想如果能打造一個空間，讓這些孩子能手拉手玩在一塊該有多好……不過話說回來，你們不要把自己封閉在湖泊這個小小世界裡，必須放眼更大的世界才行。」

兩個蜥蜴人似乎顯得神複雜。

「陛下是指……應該出現更多旅行者嗎？」

「並沒有蜥蜴人部落所說的旅行者那麼了不起，我只是提議你們可以用更輕鬆的心態增廣見聞……我不太清楚，不過所謂的父母親不都希小孩能增廣見聞嗎？」

薩留斯出了怪表。

「……這問題實在沒那麼單純，我們會希孩子能在這安全，食不虞匱乏的村莊活下去，但我想陛下的意思，是說時代已經變了吧。」

他那百雜的語氣，大概就是做父母的心吧。換自己的立場來想，就像安茲也希NPC們能過得幸福。這麼想來，就對薩留斯產生了一點親近。

「我明白你的困，變化對於那些腦袋僵化的人而言，都是難以追隨的。變化得越快，老人們就越喜歡找藉口排斥。」

安茲聳聳肩膀這樣說，任倍爾與薩留斯似乎都笑了。

「陛下所言甚是。」薩留斯說。「我們那些老人真的就像陛下說的一樣，到現在偶爾還會叨唸幾句。」

「也就是說薩留斯也是那些糟老頭之一了。」

薩留斯一臉不高興地看向任倍爾，這次安茲倒是看出來了。

「有了孩子的父母啊──說得對，就是這麼回事。」

安茲目慈祥地看看站在旁的科塞特斯。

「好了，只有這件事我得說清楚。科塞特斯，我要給你敕命。」

「是！」

「就算任倍爾真的選擇與我為敵，你也絕不可傷害這座村莊裡任倍爾的任何人。」

「遵命，大人！」

看到科塞特斯深深低頭領命，安茲滿意地點頭，定睛注視任倍爾。

「然後是任倍爾，我想盡可能了解你所知道的事。你是在哪裡遇見矮人的，過了什麼樣的生活，還有帶什麼禮過去能取悅他們？諸如此類，你想起什麼統統告訴我。」

「瞭啦，陛下。」

「注意你的講──」

「無妨，科塞特斯。如果這是正式場合，我會砍了他的頭，不過──」安茲裝模作樣地環顧周圍。「現在並非正式場合，所以這點小事，就笑著原諒他吧，我認為這點肚量我還是有的。」

說完，安茲輕聲笑了笑，科塞特斯好像很困擾地了起來：

「安……安茲大人……」

安茲以手制止科塞特斯說下去，接著以冰冷澈的眼神看向任倍爾。他用鏡子當對手，練習過這個角度好幾次了。

「不過呢，任倍爾，只有這點你可別忘了喔。你的講話方式令科塞特斯蒙，使得他對我抱有罪惡。」

任倍爾抖了一下，想必是因為恐懼。

（……不會是臨陣興吧？）

「……請陛下恕罪，屬下太得意忘形了。」

「──無妨，你得謝這座村莊的管理者科塞特斯，我不會對你們怎麼樣的……講了些閒話了，你可以開始談矮人了嗎？」

「在那之前，安茲大人，您不妨先坐下來吧？」

科塞特斯的提議讓安茲大為困。

安茲的不會到疲勞，所以不坐椅子也沒關係。但部下好意建議，冷漠拒絕似乎也不太好。

「說得也是，那我就坐吧。科塞特斯，不用準備什麼高級椅子，給我搬把可以坐的東西來吧。」

「是！那麼屬下失禮了。」

科塞特斯雙手雙膝著地。

過去的記憶，讓夏提雅的幻像出現在科塞特斯之上。

「……不用問我也知道，但為以防萬一，還是問一下吧。你這是做什麼？」

「屬下聽聞日前夏提雅曾做過這樣的舉，因此加以效法……」

「那是為了罰，你不用這麼做。」

「但屬下所管理的蜥蜴人對安茲大人出言不遜──」

「別再讓我重複一遍，我應該說過我不介意了，你沒聽見嗎？」

「絕無此事，只是──」

安茲一邊嫌麻煩一邊想說服科塞特斯，但他實在太頑固了。安茲明明是不死者，不可能覺到累，心卻開始疲憊起來。最後安茲懶得講了，興致缺缺地說道：

「……啊──也罷。那麼我要坐了，科塞特斯。」

「大人請！」

科塞特斯回得幹勁十足。

想到要在眾目睽睽的狀況下坐下去，就非常──一點點難為罷了。

只是越是猶豫，別人就會覺得越奇怪。自己要像理所當然似的，以一位至高君主的分坐在家臣背上才行。

安茲坐了下去，老實說坐起來很不舒服，老實說東凹一塊西凸一塊的，老實說好冰。

豈止如此，莫名有幹勁的科塞特斯呼出的氣息，比平常更白濛濛地四瀰漫，簡直像在乾冰上灑水似的，從安茲的腳下沿著地面流去。覺就像想表現出莊嚴卻搞得很廉價，讓安茲如坐針氈。

「覺如何，安茲大人？」

糟了。安茲實在不能這樣說。

他是有一好奇心，想知道如果真的說出口會怎樣，但又怕看到科塞特斯的反應。

「唔嗯，不錯的……」

安茲講到一半，開始認真覺得這樣有點變態。但除此之外還能怎麼說？

「那麼屬下與夏提雅，哪一個比較好呢？」

「………………」

安茲真的無言了，這要怎麼回答才對？

「咦……你……你為什麼想知道？」

「回大人！為了將來願意坐在屬下背上之人，竊以為有必要做點訓練。」

「……………………咦？」

什麼意思？

科塞特斯的種族在繁衍後代還是怎樣的時候，會讓母的騎在背上嗎；還是說他有被的癖好？

（建雷桑──！）

不，那個人正常多了。雖然那人很喜歡戰鬥，但不會給人添麻煩，可以說是個好人。

既然如此，為什麼科塞特斯會是這樣？安茲就像不想知道，卻不慎知道了他的癖好，到強烈打擊。

「這……這樣啊，那很好。」

安茲也不明白哪裡好了。

「是！那麼大人覺得如何呢？」

「雖然有點凹凹凸凸的，不過嘛，還不至於不能坐。就這方面來說，夏提雅坐起來比較舒適。」

「這樣啊……」

「呃！不，不過呢，你有你的優點。那個，怎麼說呢？冰冰的……對，冰冰涼涼的，最適合夏天坐了。」

安茲不懂自己為什麼要這麼拚命安科塞特斯。

「原來如此！不過……嗯……」

看科塞特斯好像開始陷沉思，安茲抓準機會，對兩名蜥蜴人說道：

「好……好了！不用這樣看我，來吧，任倍爾，聽聽你怎麼說。」

「啊，是。」

把之後任倍爾所說的話統整一下，就是他當時登山尋找矮人們，在山中徬徨了約一個月還是沒找到，就在他覺得沒希了，正要放棄時，巧遇到了偶然來到地表探索的矮人。後來又發生了很多事，總之任倍爾博得了信賴，被帶去了他們的都市。

所謂的發生很多事，好像是起初任倍爾因為外貌的關係不被信任，後來推心置腹地談過話後，才勉強得到了信賴。

於是他在矮人城鎮學習了各種武，住在那裡，到了對自己有自信後才辭別，回到了蜥蜴人的村莊來。

其中最重要的一點，是任倍爾能否帶安茲等人前往矮人都市。

對於這點任倍爾雖略有難，但回答是大概可以。

矮人都市是地底都市，必須先經過窟才能抵達，因此任倍爾說只要山峰地形沒變，就一定能帶路。

聽到這番話時，安茲想起以前在YGGDRASIL看過的地底都市，不有些興。

最後安茲問到從這裡到矮人都市有多距離。

答案是：沿著他從矮人國回來的路線走，需要走一週的山路，這樣將會抵達湖泊北端。

以不擅長走陸地的蜥蜴人的腳程需要一週，換算直線距離，大概可以預估有一百公里。

憾的是現在只能靠任倍爾的記憶，無法用地圖規劃出最短路線。

看來得有走錯幾次路的心理準備了。

安茲無意間想起在YGGDRASIL的冒險，出滿面笑容。

「……有幫上陛下的忙嗎？」

「當然，這種好似用提燈微照亮黑暗前進的旅途，我並不討厭，可說令人興雀躍。」

蜥蜴人似乎以為他在開玩笑，發出輕微的笑聲。

安茲也無意糾正他們，不知道YGGDRASIL時代的人，大概很難會這種喜悅。

「那麼就由任倍爾擔任引路人，先以獲得的報做好出發準備吧。亞烏菈與夏提雅很快就會帶著隨從過來，你也開始做準備吧。」

「了解，陛下。」

安茲高傲地頷首，從科塞特斯背上站起來。

下方傳來有些憾的聲音，就當作沒聽見了。