5

安茲與貢多一同走出寶庫，只見一群龍在那裡拜伏於地。數量連同海吉馬爾在共有十九頭，表示他所說的龍全員到齊。這樣就不用特地追捕了。

（……所有龍臣服於我沒什麼不好，不過沒能得到更多龍實在可惜……還是隨便找理由殺掉幾頭？不，那樣太沒人了。與其這樣，不如讓他們繁，增加數量後再回收……嗯，好像都一樣？）

「──偉大的魔導王陛下，我將發誓效忠陛下的龍都召集來了。」

安茲正陷沉思時，海吉馬爾向他說道。總之安茲先把剛才的念頭放到一邊，回答：

「抬起頭來。」

拜伏的龍群一齊抬起頭來。

畢竟格龐大，一抬起頭，高就遠遠超過安茲，但他不覺得自己被蔑視了。

不過，其中有幾道懷疑的視線。

這些龍想必是聽了事經過，但還無法相信安茲真的一擊殺死了龍父。不，換安茲站在他們的立場，或許也會這麼懷疑。很多事沒有親眼看見是無法相信的。

安茲正如此想時，一頭龍發出怒吼：

「我無法接！殺了我父親的人竟然──做什麼？」

安茲走到怒吼的龍面前，然後用笑容了手，表示「放馬過來」。

龍爪霎時一揮，向了安茲。

雖然快，但比最近才戰過的食人妖還慢。

安茲躲都不躲，正面接下龍的一擊。龍必定是以為攻擊太快躲不掉，出了滿面笑容；等看見那副笑容因為明白到對手是不用躲而凍住後，安茲施展魔法：

「『心臟掌握』。」

那龍就像父親一樣癱倒下，安茲的視線從他上移向其他的龍。

「還有誰要來嗎？」

安茲平靜地一問，龍群比剛才更為恭敬地拜伏於地，軀在地板上，再也沒有人敢懷疑安茲的力量。

安茲將龍扔進「傳送門」，帶著貢多騎到海吉馬爾背上。

海吉馬爾的母親型較大，比起海吉馬爾，似乎更適合讓統治者騎乘。

不過安茲心想反正都騎來這裡了，就騎到最後吧。

「到外面去，我的屬下應該在那裡等著。」

安茲與龍群一同來到王都外，在半藏的帶路下，來到大量掘土人跪拜的地方。

多到數都懶得數的掘土人只是拜伏於地，看起來相當異常，看到這景的貢多，發出了些微沙啞的聲。

安茲也很想做出相同的反應，但兩名守護者一副「我們很努力」的笑容，安茲無法對們擺出那種態度。

「安茲大人！屬下聽從您的命令，就像這樣，全都挑選完了。數量公的四千，母的四千，小孩兩千，其他都了。屬下有命令他們回收完好的，收集起來放在別的地方。」

「是嗎，也就是說我們已經慈悲以待，他們卻沒有懷著謝接是吧，真是群愚蠢的東西。」

安茲看到在最前面低垂著頭，穿著服的掘土人渾一。

「那麼哪個是他們的王？」

「那邊那個。」一看夏提雅所指的人，果然是剛才那個掘土人。安茲在呼喚對方之前先發了漆黑芒。因為據研究結果，還是要這樣比較有統治者的風範。

聽著龍群不安的聲音，安茲對掘土人王出聲道：

「掘土人之王啊，抬起頭來。」

「是！」

掘土人王渾發抖地抬起頭來，然後睜大雙眼，像結凍般停住了作。

他「嗚」地呼了口氣，聽起來格外大聲。

「……人們都知道我是慈悲為懷的君王。你沒有立即答應我的提議，這份罪過，我認為已經由你的同族流償還了。今後，只要你們為我竭力效命，我保證讓你們繁榮昌盛。」

「謝大人！我等將殫竭力，子子孫孫為大人賣命！」

「答得好，我喜歡。」

「是！謝大人──！」

安茲揮揮手表示話講完了，掘土人王再度低頭致謝。

（好！不枉費我做了各種練習。）

沒白費他對著鏡子練習好幾次，嘗試過各種臺詞的說法。安茲心握拳好，然後轉向表現值得嘉許的兩名守護者。

「做得好，妳們真是我的驕傲。」

「謝謝大人！」

「有大人這句話，屬下過去的恥辱都得到洗雪，心裡真是太高興了。」

「呃，嗯……」

看到夏提雅這麼高興，安茲確定自己沒說錯話。

「那麼數量這樣就行了嗎。如果還嫌多，屬下可以再減到安茲大人要的數量。」

「不……不了……這個數量就可以了。話說回來，妳們有遇到算得上強敵的人嗎，不是與我們做比較，而是以這個世界來說可稱為強者的人。」

「非常抱歉，屬下沒發現那樣的──」

「呃，沒有。剛才與安茲大人說話的氏族王似乎算比較強的，雖然我們沒親眼看過他的力量。」

「這樣啊……」

不知道對手是如何打倒死亡騎士的，或許只是湊巧吧。說不定──

（也有可能是掉進那條大裂了……）

安茲到現在才想到這個可能，覺得好丟臉。那時自己還跟夏提雅講得口沫橫飛，結果本錯得離譜，一回想起來，就覺得臉好像要著火一般──但這種恥馬上就消失了。只是就像慢慢悶燒一樣，安茲變得想在地上打滾。尤其是一想起夏提雅抄筆記的樣子，他就再次──又恢復平靜了。

這時候應該敷衍過去嗎？

可是一個弄不好，將來可能會有人說「安茲大人那時候雖然這樣說，其實～」之類的話也說不定。

（慘了！真的慘了！實在不該自以為是，講得那麼過癮的。真想哭。）

安茲大嘆一口氣。

（好吧，仔細想想也許這是個好機會，可以告訴守護者我也會失敗。只要從現在慢慢將我從「好像很厲害的統治者」降低到「還過得去的統治者」，也許能從神上的痛苦稍稍得到解放。而且這樣做，說不定守護者們比較能找出我的失誤，隨時提醒我。）

據說龍的知能力優秀，因此安茲隨便下個命令將他們趕走，接著移到稍微遠離掘土人的位置。被拋下的貢多看起來好像很寂寞，但只能請他忍耐了。

剩下三個人獨，安茲嚨發出咕嘟一聲。

接下來安茲要做的事，也許會讓至今的努力毀於一旦。對於改變狀況以及即將發生的事，他到很不安。即使是不會覺到恐懼的心，他仍覺得有點害怕，但還是出了勇氣。

「妳們倆聽好……還記得我說過，這個地方或許有能夠輕易打倒死亡騎士的存在嗎？」

兩人看看彼此，像是察覺到了什麼。

「對，看來那是我弄錯了。我打倒的龍或許能打倒死亡騎士，但沒有其他強者了。」

「屬下明白的，安茲大人，您那樣說是為了教誨屬下吧。都是屬下不材，您才會寧可自己丟臉也要幫助屬下──我夏提雅•布拉德弗倫，深深謝大人滿懷慈悲的心意！」

「……嗯？」

不可思議的是，兩人都用尊敬的眼神看著自己。尤其是夏提雅特別誇張，臉頰紅潤，兩眼淚閃閃，好像不把抿一條線就要哭出來了，看起來萬分。

這番話有哪裡值得尊敬了，安茲大困。是什麼了兩人的心弦？

（可是這話是夏提雅說的，是不是該否定才是正確答案？不……不對，夏提雅在這次的旅途中有所磨練，既然如此我就相信妳吧，夏提雅！）

「看來被妳看穿了呢，夏提雅。」

「是！」

兩人眼中蘊藏的閃亮輝更強了。

這怎麼回事──安茲心裡納悶，但還是覺得該說清楚。

「不過我也是會失敗或是估計錯誤的，希妳們把這點記在心裡。」

「是！屬下實在不認為偉大的統治者安茲大人會犯錯，但屬下明白了！」

夏提雅似乎終於忍不住了，跪拜在地開始發出嗚咽聲。夏提雅咬牙關哭哭啼啼，亞烏菈則兩眼含淚地將手放在的肩上。這似乎是讓人到兩人之間友的人場面，然而安茲一頭霧水，只能挑戰研究夏提雅明明是不死者卻能分泌眼淚口水等的生學難題，藉以逃避現實。

事怎麼會變這樣，安茲完全搞不懂，但總之就先這樣吧。對，世上有很多事即使無法理解也必須接，才不會惹出問題，例如公司老闆主導的案件說明等等。

安茲覺得這樣好像是把問題扔給將來的自己，但他決定相信自己將來會變得更優秀。安茲做了現在自己唯一明白的事。

他在夏提雅面前蹲下，像父母哄孩子般的眼淚。

霎時間，更多淚水從夏提雅的眼眸泉湧而出。

「憨茲大稜……」

「好了，好了。別哭，夏提雅。那時我就說過了，漂亮的臉蛋都糟蹋了喔。」

「偶有幫喪大稜的忙嗎？」

「有啊，妳表現得太好了，不愧是樓層守護者。」

「憨茲大稜──！」

一把抓住安茲的長袍。

「喔，嗯。好了，妳別哭了。」

「好……好的……」夏提雅搭搭地乾眼淚，抬頭著安茲。「謝大人對我如此關有加！」

「嗯，嗯。好了，我們進下一個議題吧，有很多事要做喔。」

●

從一早就鬧哄哄的攝政會，接到送來的最新消息──頓時一片死寂。

矮人們有的抱頭煩惱，有的抓頭髮。沒有一個矮人能維持冷靜的態度。

有人低聲說道：

「……這下好了，他回來了。」

「……也太快了吧，他真的奪回王都……了嗎？」

「……你想跟他找碴？」

「那個怪──不對，那位英傑可是支配了占據王城為巢的龍凱旋而歸喔，你對他竟敢這麼……還真勇敢啊。能與傳說中的英雄王者匹敵的勇者，就是在形容你這種人……麻煩你順便轉告他，我們都打從心底相信魔導王陛下說過的話。」

據傳令兵所說，魔導王似乎騎著龍回來了。

由於龍懷強大力量，因此一般認為他們自視甚高。能支配那些龍是令人驚訝的事，甚至讓人好奇魔導王是如何辦到此等偉業。

用常識來想，應該是以魔法強制支配；然而在場所有人知道魔導王的力量無人能敵，覺得也有可能是純粹付諸武力，以恐懼支配龍的。

不，這個可能反而比較大。他們不認為那個可怕的魔導王，必須用魔法這種小手段才能支配龍。他們甚至產生妄想，覺得魔導王一個視線就讓龍俯首稱臣。

「唉。」糧食產業長大嘆一口氣，表僵而嚴峻地環顧眾人。

「那麼該怎麼辦，已經沒時間了喔。陛下回來了，我們得即早去晉見才行。所以，我們只能現在決定了，決定關於──鍛冶工房長的問題！」

鍛冶工房長帶著魔導王託給他的鑄塊逃出這個國家了。

不用說，帶著外國國王給自己製作品的道逃走，是絕不被允許的重罪。今後矮人與他國開始貿易時，這個汙點肯定會永遠無法抹滅。

對於今後預計以鍛冶事業進行貿易的國家而言，可說是致命傷。

有誰會請出過這種醜聞的國家做外包呢？而且帶著東西逃走的不是一介鍛冶師，而是坐在國家重臣位子上的人，就算被人懷疑是國家在背後牽線也不奇怪。

他們看到了未來可能發生的後果，開始搜捕行的同時，也一直在討論抓不到人時該怎麼辦。

然而始終找不到大家都能接的──有可能獲得魔導王原諒的答案。

「……老子到現在還不敢相信，那傢伙居然會帶著礦石逃走……」

事務總長輕聲低語，但在這個場合算是一句廢話。到了這節骨眼，已經沒人會對這句話有所嘆了。

總司令眼神冰冷地看著事務總長。

「所以您想說什麼。東西就是他帶著逃走的，千真萬確。實際上已經有很多目擊證詞說看到鍛冶工房長外出了。」

「……會不會是被魔導王用魔法縱了？」

室變得雀無聲。

沒有一個人表示贊同，總司令更是明顯地一臉不悅。

「就算是因為不能接同族、朋友犯罪的事實，對於替我們完我們辦不到的事，功奪回王都的恩人也不該說這種話……我就明說了，您真是矮人中的敗類。」

「──不要再說了，總司令！你也是知道的，他在我們當中是最費心抓人的一個，心俱疲！」

「也不能因為累就口無遮攔吧……」

「好啦，好啦，總司令。講這些沒有建設，之後再說吧。比起這個，我們應該決定更重要的問題。你們認為應該即刻告知魔導王陛下嗎。老子是覺得或許可以先瞞著，一邊爭取時間一邊找人，如何？」

商人會議長搖頭。

「這是下策，我們瞞這項報，又會是一個問題。與其說謊，不如誠實道歉比較好。最重要的一點是：我們找得到他嗎？搞不好他已經被哪裡的魔吞下肚嘍！當然如果能取回鑄塊還好……那個笨蛋。」

雖然對自己人不該說這種話，但沒有人阻止他責罵惹禍的鍛冶工房長，總司令更是點頭表示同意。

「他沒把短劍一起拿走算是不幸中的大幸。可是呢，道歉賠罪……能得到原諒嗎……不過除了道歉，也沒別的法子了。」

「與其說必須道歉，應該說我們得誠懇地說實話。之後對方不管拿出什麼難題，我們都只能接了。」

所有人一致同意。

「那你覺得他會要求什麼？」

鍛冶工房長帶著逃走的鑄塊是矮人們不曾接過的未知金屬，難以判斷其價值。因此，矮人無法主提出賠償金額。要是憑著想像隨便提出價格，萬一估得太低，搞不好會更加怒對手。

所以只能請魔導王提出賠償金額了。但他們覺得魔導王不會想要錢，而是會要其他不同的東西，只是猜不到是什麼東西。

「老子實在猜不到，反過來說，我們能接他的多要求。不對，應該說……他要求什麼時，我們必須拒絕？」

「我們能拒絕嗎，老子看很難吧。這座都市只有歷史價值，沒有有魔法或理力量的國寶。」

過去魔神王都之際，矮人王族只有一人倖存，其他都滅亡了。由於這位王室最後的君王，尊稱「盧恩工王」帶著強力的魔法道踏上旅程，因此國沒有能稱為國寶的道。

「……唔！有了！王都應該有寶庫吧，那裡面的寶怎麼樣？」

「之前老子也說過，對替我國奪回王都的恩人說這種話，未免……不過，也的確沒有其他東西能給了啊。」

放眼四座，大家都點頭表示同意。

「……希門沒被龍打破就好。」

「別說了……那麼，這次就只請魔導王陛下一人室吧。」

（嗯，了一個人，有什麼狀況嗎？）

安茲走進房間，發現所有矮人都一臉嚴肅。

做為代表開口的是──在安茲看來，每個人都長得一個樣，想不起來是誰，只能確定不是總司令。

「謝陛下奪回王都。」以這句話為開頭的一篇謝詞，長到安茲聽得都累了。而就在他忘記對方一開始說了什麼時，總司令給人的覺變了。

「再來，我們有事必須向魔導王陛下謝罪。我們當中收了陛下鑄塊的員，鍛冶工房長帶著鑄塊逃走了。眼下我們正在進行搜捕，但目前還沒發現蹤跡……陛下信賴我們，將鑄塊給我們保管，卻發生這種違背信賴的醜事，真不知該如何道歉。」

矮人們一齊低頭賠罪。

老實說，安茲完全不明白這是什麼狀況，所以他先問：

「他為什麼要這樣做？」

矮人們說鍛冶工房長帶著鑄塊跑了，難道他想把東西轉賣給別人？獲得的金錢好，值得讓他捨棄領導矮人國的攝政會員地位嗎？

一瞬間，安茲想到也許背後有玩家主導。也就是說，有可能是某人潛藏在矮人國裡，採取了行。但如果是玩家的話，不可能會想要那點程度的鑄塊。就算是等級再低的玩家，那個鑄塊也沒珍貴到讓人捨棄地位。與其走那種道，還不如讓他繼續臥底當國家重臣，好應該比較大。

「不知道，我們真的不明白，完全想不他為什麼會做出這種惡劣行為。」

「……那麼下一個問題，我委託的鎧甲怎麼解決？」

矮人們面面相覷。

「……關於這點，我們再怎麼賠罪也不夠。由於他雖然留下了短劍，但把鑄塊帶走了，因此目前我們無法償還。我們已經派出搜索隊，將來找到鑄塊一定歸還陛下。再者，如果陛下願意接，我們想提供陛下別種鎧甲……雖然比起陛下託給我們的鑄塊要差一些，但這是我們的最大所能了。」

「我們有意準備三件鋼鍊甲衫，並且以我們的最大力量進行魔化。」

「如果──陛下還需要盾牌等等的話，我們可以準備山銅製盾牌。」

「嗯……」

換做是個奧客肯定已經爭吵不休了，但安茲並不想當奧客。

的確，丟掉一個鑄塊是很──

（──損失慘重嗎，那個稀有度不高，而且那種程度的金屬我還多得是……而且說不定只是這附近數量不多，在其他地方就採得到。這樣的話，能多拿幾件裝備好像比較賺。而且人家還說會幫我魔化……況且鑄塊找到了會還給我，對吧。到時候總不會我把之前的裝備還來吧，這樣應該算撿便宜了。）

「……沒有的東西多想也無益，那就照你們說的理吧。等會請你們跟任倍爾談談，準備他們想要的東西。」

矮人們顯而易見地鬆了口氣。

是不是該再多做點強人所難的要求？可是若是太小家子氣，或許會遭人質疑為君王的量。與其那樣，倒不如全面接對方提出的賠償，或許能讓眾人知道自己是個寬宏大量的人。

不過，應該可以再多拜託一件小事吧。

「……還有一件事想麻煩你們。」

「……什麼事呢，魔導王陛下。」

聲音聽起來僵，應該是有所戒備。

「別這麼張，不是什麼大事。只是，在我招聘盧恩工匠前來我國時，希能得到貴國的支援。」

「陛下的意思是？」

「可以麻煩你們全國上下舉辦典禮，讓國民知道他們要在我國工作嗎。這樣他們應該也會很高興吧。」

矮人們你看我，我看你，二話不說就點頭了。

「是嗎，那麼，典禮上端出的料理等等，我國會負擔一部分費用。為了做這些準備，我要暫時逗留貴國，沒有問題吧？」

矮人們沒有提出異議。

安茲心不竊笑，這樣短期間就不用回耶•蘭提爾了。

他本以為會花更多時間，想不到三兩下就搞定了談判，也奪回了王都。這樣很不妙。

首先等雅兒貝德回來後，安茲打算用「訊息」告訴帝國提出屬國化的事，要在迪米烏哥斯回去進行定期聯絡時，兩人一起商討屬國計畫。屆時如果自己在場會非常不妙，所以安茲拚了命想找藉口不回去。

而且他還有個極為正派的理由，就是想再跟矮人加深一點友好關係。

安茲的初衷是在矮人都市這裡收集到三項報：

一、確認有無玩家──看來目前是沒有，以前有沒有不知道。

二、盧恩文字及其來歷的調查──報不足。他向盧恩工匠打聽了很多，但只知道盧恩文字老早就存在了，卻不知道是何時出現，又是由誰普及的。原因之一是魔神襲擊王都造的混，然而海吉馬爾擁有的書籍中都沒有提及，寶殿裡似乎也沒有資料。

三、他們的鍛冶技或礦的相關知識──這點由於已經獲得了盧恩工匠，因此之後再慢慢問他們就好。不過，好像還是沒有七礦之類的礦石。

關於第二項，安茲打算今後矮人前往王都時再請他們詳細調查。正因為如此，安茲才想與他們締結堅定的友好關係。

●

一排排擺著的長桌上放了好幾只盤子，盤子裡是滿滿的佳餚。

熱騰騰的料理香氣四溢，香味都傳到安茲這邊了。

為不死者的安茲•烏爾•恭雖沒有食慾，但鈴木悟的殘渣有。想吃東西的求，以及對味道的好奇心到刺激。

（這個真的是有好有壞呢。）

食慾能夠抑，但好奇心就難了。因為不死者的──心靈──一樣是會好奇的。

眼前的料理如果是出於耶•蘭提爾或納薩力克的廚師之手，安茲或許不會這麼好奇，但這些是矮人烹調的食。

盧恩工匠們將舉家遷徙到魔導國來，於是安茲請他們的妻子、母親等準備這些料理。當然，恐怕多達兩千人份的大量食材是由安茲──納薩力克負擔。

不用說，安茲這個人就是捨不得用掉道，所以主要都是在耶•蘭提爾弄得到的食材。類由龍從這座山脈裡獵捕，酒類則命令留在耶•蘭提爾的商人們從王國或帝國搜購。

都已經擺出那麼多料理了，人們仍然繼續把剛做好的料理一一端上桌。

矮人的男外貌差異不大，比較大的不同大概是鬍子吧。男人鬍子非常之長，有時還會綁辮子什麼；相較之下，鬍子不太濃，但也有人類男的量。不過只剃鼻子下面似乎是們普遍的好。

（我是不知道這算什麼好……好吧，這就是所謂的文化吧。魔導國會有各種族群來居住，為這點小事就大驚小怪，將來可吃不消。）

安茲將視線轉向還在端菜的們，接著越過前面的眾多矮人，看向臺上。

預定前來魔導國的盧恩工匠，有一部分與攝政會員們坐一排。

而攝政會的一名員，開始講起他們今後將前往魔導國的事。

「開始了呢。」

「是啊。」

旁的貢多回答安茲的話。

「……你不用當代表上臺嗎？」

「饒了老子吧，陛下。老子以盧恩工匠來說幾乎是個廢，像老子這種人一臉代表臉多可恥啊……別說老子了，陛下不用上去嗎？」

「我可不想……這次的主角是你們盧恩工匠，我不該跑去搶風頭。」

安茲與貢多相視而笑，發出低微的笑聲。

當然，安茲不過是死也不想站在臺上致詞罷了，剛才那番話是他掰的。

「不過……」貢多表認真起來。「真不知該如何謝陛下。」

「謝什麼？」

「這場歡送會啊，看看站在上面的大夥兒吧。」

安茲的目再度轉向臺上，只知道他們還沒講完，除此之外安茲沒什麼想。然而貢多都這麼說了，安茲如果什麼覺都沒有，會被認為不懂得察言觀。

「嗯……原來如此……」

結果他只好講句模稜兩可的話，來個模糊其詞。

「就是陛下想的這樣，大家的眼神不一樣了。」

「說得的確沒錯。」安茲雖然這樣附和，但還是沒看出半點不同。「不過，原因是為了什麼？」

貢多笑得開懷。

「他們又像以前一樣得到眾人豔羨的眼，高興。今天這場典禮──使用新奇食材做的好菜，還有各各樣的酒，這些東西讓大家知道，盧恩工匠不是被賣了，是到招聘而前往魔導國啊。」

「我可是真的對你們寄予期待喔。」

「嗯，之前也說過，老子絕對會回報陛下的恩。其他人也一樣，真的都很謝陛下。啊，差不多是時候嘍，陛下。」

安茲從貢多手中接過啤酒杯，然後配合臺上的乾杯喊聲，自己也小心不讓滿滿的飲料灑出來，舉起杯子。他不能喝，所以把啤酒杯還給貢多。

矮人們好像抑了很久似的又吵又鬧。許多矮人衝向食，把盤子裝滿，一口接一口地拋進裡。

「這是啥啊，好吃極啦！這真的是你老婆做的嗎！」

「唔嗯，魔導王陛下給了食材，做了很多錯誤嘗試。」

「嗯──好吃是好吃，但老子這種老頭適合再清淡一點。」

「那是下酒菜啦。」

「是嗎，老子嚐嚐……嗚喔～！這個讚！鹹淡剛剛好！」

「而且酒也好。這菜老子的老婆也做得來嗎？」

「聽說再過不久，魔導國就會送食材來了，到時吃多吃多。」

「老子比較想喝酒啦，這也是魔導國的酒吧！得把錢準備好了！」

他們邊吃邊興地嚷，其他還有──

「真羨慕盧恩工匠啊，他們隨時都能吃到這些菜吧？」

「不，這種食材應該蠻貴的吧。」

「聽說其實還好喔。喏，不是說人類國度的蔬菜什麼都便宜嗎，魔導國好像也是。」

「唔，那真是羨慕啊。而且老子嚐了點魔導國的酒，那可是極品喔！」

「嗯，就是只分到一口的那個吧，那真是酒。不過，用葡萄釀的酒也醇的，只是不烈。」

「我們能不能也找理由去魔導國？」

「聽人家說他們在計劃，將來讓兩國人民可以互相往來喔。」

「喂喂，雖說到場的人地位都還算高，但是不是該注意一下報洩的問題？」

「不，據說會公開發表，好像今後我國也會有些措施……雖然只是傳聞，但說是王都已經搶回來了。」

「……聽說陛下支配了盤踞王都的龍族，魔導國真是強大啊。」

安茲也聽到了矮人的這些對話。

他們不像是在拍安茲馬屁，而是真的對魔導國有好。這樣今後應該能和睦相。

安茲滿意地笑了，重新轉向貢多：

「你也去跟大家聊聊吧，可能有一陣子回不來了。」

「也是……老子去跟礦山認識的傢伙們講講話吧。」貢多的視線前方有個眼神兇惡的矮人。「陛下有什麼打算？」

「……我國使者來了，我要去跟他說幾句話……那麼之後見。」

安茲稍微舉手告別，就邁出腳步。

他原本是站在這間寬敞室的角落，現在走出門外，前往貴賓用等候室兼談話室兼會客室。房裡擺放著桌椅、櫃等等，還算豪華，迪米烏哥斯就在裡面。

「抱歉讓你特地跑一趟。」

「萬萬別這麼說，安茲大人所在的地方，才是我等該去的地方。」

安茲穿過房間，坐在一把椅子上，然後指示迪米烏哥斯也坐下。

「……文件我看了，不好意思，由於我在這邊理事務，讓你不能口頭說明，要特地多這麼一道手續。」

文件上寫著迪米烏哥斯在聖王國做的準備以及今後展等等，當然，安茲是怕迪米烏哥斯口頭說明時，自己會因為某些小原因而出馬腳，不得已才出此下策。

「……不過話說回來，真不愧是迪米烏哥斯。對於你的表現，我只能說了不起。」

「謝謝安茲大人。」

迪米烏哥斯深深低頭致謝。

「不過，屬下還遠遠不及安茲大人……這次也是，大人對矮人們真是打下了一支巨大楔子呢。」

迪米烏哥斯說巨大楔子，安茲只能想到奪回王都，或是招攬盧恩工匠一事；但真是如此嗎？

「……嗯，早已被迪米烏哥斯看穿了啊。你認為矮人們會發現嗎？」

「想必會發現，但屬下認為他們也無可奈何。」

這裡為什麼沒有第三者呢！要是有就能使用老招了。安茲邊想邊看迪米烏哥斯，只見他面一淺笑。

（……有什麼好笑的啦！）

安茲不明就裡，迪米烏哥斯的沉靜微笑令他心痛。雅兒貝德的笑容也總是讓他害怕。只要一想到死撐到現在的統治者演技可能被看穿，不該存在的心臟就好像加快了心跳。

「如果……被矮人們看穿了，你認為我該怎麼做？」

「竊以為大人不用介意，安茲大人只是想為盧恩工匠舉辦歡送會，而準備了食材罷了，不管矮人們跟您說什麼，您都可以一笑置之。」

（……他在說什麼啊？）

「那就好。」

安茲對迪米烏哥斯套話失敗，這個話題就此作罷。因為對於他這樣的智者，繼續追問太危險了。

「那麼帝國的屬國一事辦得如何了？」

「回大人，屬下與雅兒貝德經過協商，完草案了。之後希能請安茲大人過目，徵詢您的判斷。」

由迪米烏哥斯與雅兒貝德想出來的草案，我還用得著嗎？安茲這樣想，不過沒說出口。

「……有給帝國糖嗎；有為測試案例，讓鄰近諸國知道為魔導國的屬國能過著多好的生活嗎？」

「沒有問題。」

安茲心中喃喃自語：那就好。這樣的話，不用看應該就能直接OK了。

「不過話說回來，安茲大人這次在矮人一事以及帝國問題的理上，真令屬下佩服得五投地。我想所謂的鬼神莫測，正是在形容安茲大人這樣的神人。」

「沒那種事，那點小事讓迪米烏哥斯你來，想必輕而易舉。」

迪米烏哥斯出了見的表──苦笑，然後搖搖頭。

「這下該換屬下說『沒有那種事』了。不過話說回來，安茲大人著眼於多久以後的──幾年後的魔導國呢？」

我連明天都看不見。安茲當然不可能這麼說。

安茲思考該怎麼說才能有統治者的樣子，這時，他忽然想起過去YGGDRASIL時代的一個公會名。

那個公會做千年王國。

大概是包含了希王國能綿延千年的心願在吧，不過安茲連帶想起了其他記憶。

那個公會的旗幟不知為何，是一種做鶴的鳥，所以安茲問過夜舞子那是什麼意思，告訴安茲，那是取自「鶴壽千歲」這個句子。同時還說烏是──

「──一萬年。」

安茲一時口而出，皺起不存在的眉。一下子把規模講得太大了。他急忙想改口，然而一看迪米烏哥斯，知道為時已晚。

「您……您的計畫竟然如此遠大？」

迪米烏哥斯瞠目而視，出那對寶石般的眼瞳。

（啊，慘了。）

「我開玩──」

「──這樣的話，安茲大人採取行推廣不死者，並非為了讓各界抱著只消一手指就能變我方兵力的危險，而是要讓全世界依賴您而活？如果是以這麼長的時間展世界，那的確是這樣比較正確。多麼可怕的一位鬼才啊……」

安茲完全聽不懂他在說什麼，但此時自己該做的反應只有一個，那就是：「不愧是迪米烏哥斯，我的目的全被你看穿了。」然而，也許一切的罪魁禍首就出在這種態度上，因此現在應該──

「呵呵呵，我沒想那麼多啦，迪米烏哥斯。」

「……您是這個意思啊，屬下明白了，這事就擱在我心裡吧。」

看到迪米烏哥斯的沉靜微笑，安茲心中流著冷汗。

（咦，啥，什麼我是這個意思……我怎麼有種覺，好像一頭栽進了更危險的狀況了？）

然而，安茲想不到辦法解決。既然如此，自己也只能以假笑回應了。

「呵呵呵……萬事拜託了，迪米烏哥斯。」

「呵呵呵……遵命，安茲大人。」

相較之下，迪米烏哥斯卻是一副前所未見的燦爛笑容。

安茲雖然哭無淚，但還是強迫自己收起差點發的聲音，向他問道：

「……那麼迪米烏哥斯，關於你呈的文件……你認為會是什麼時候？」

「我想秋天開始，到冬天才會麻煩安茲大人。開始的時期沒有問題，不過對方開始行的時期，即使進行導，也還是有可能稍稍提前或延遲。」

「無妨，反正是迪米烏哥斯主導，我就放一百二十個心行吧。」

「謝謝安茲大人，那麼關於方才的帝國屬國一事──」

「──那事就等我回去再聽吧，可以先提計劃書給我嗎？」

「遵命。」

「……那麼迪米烏哥斯主辦的盛大活，在時刻來臨之前，我會好好期待的。」