此時施無端其實也並不是一個人在屋裡，述武大會的混不僅僅讓半崖一個人撿了子，這日傍晚最熱鬧的時候，施無端從外面推門進來，就發現他房裡已經有了一個人——是個圓臉的，瞧那樣子最多也不過十五六歲，看見他進來以後全都繃了，猛地彈起來，手足無措慌慌張張地解釋道：“小師叔，你……你不要怕，我是……”

“苦若師叔門下。施無端卻只是瞟了一眼，腳步都沒有停頓一下，若無其事地回關上門，這才低聲接道。

這小姑娘年紀不大，聽稱呼約莫是苦若的徒孫了，他並沒有見過。

不過也是，苦若大師門下幾個有本事的師姐妹乃至徒孫輩們中出挑的，全被碧潭外鬆地看起來了，也就只有這樣怯生生毫不引人注意的小姑娘能趁機混進來：“怎麼稱呼？”

一呆，訥訥地應了一聲：“小師叔我慧兒就好。”

施無端給倒了杯茶，解釋道：“坐，我知道屋裡有人。你進來的時候了我擺在那裡的迎客陣，看來人分量多能知道你是哪裡來的。”

一個小姑娘的分量自然不能和年男人相提並論，整個玄宗有小姑娘的地方大約只有苦若門下了。施無端只解釋到這裡，便打住話音，直奔主題：“苦若師叔有什麼要事代於我麼？”

他彷彿是習慣了那種慢吞吞的說話方式，此時聲音聽起來也一點都不著急，又放得極輕，第一回冒險，本來心裡是極怕的，卻莫名其妙地跟著他放鬆了下來，一邊接過茶杯道謝，一邊說道：“師祖讓我來瞧瞧小師叔過得好不好。師祖還說，知道小師叔是被……被碧潭這惡賊困在這裡的，你不要輕舉妄，一定想法子救你出去。”

施無端一笑，心道我不輕舉妄，便沒人想要我的命了麼？再者苦若師叔眼下自己都泥菩薩過江了，還管得別人短長麼？心裡卻也領了這份，點頭道：“無端不孝，有勞師叔費心，苦若師叔他老人家一向可好？”

慧兒眼圈一紅，就要流下眼淚來，施無端暗中嘆了口氣，只得出言提醒道：“慧兒，我這裡不安全，你長話短說。”

慧兒點點頭，用力了一把眼睛，角卻仍忍不住往下撇，咬咬脣，拼命忍住，過了一會，才說道：“師祖和諸位師伯師叔，以及衆師姐妹們都知道，掌門是碧潭和半崖這兩個惡人害死的，只因爲掌門不同意他們點山燈借國運之事，當時聖旨傳到九鹿山上，掌門拒不接旨，之後沒想到我們玄宗裡竟出了這樣吃裡爬外的壞人……”

果然如此——施無端心裡早有數，面上並無變化，只是不聲地聽著。

“師祖早年山清修，早不管俗世之爭，說借與不借倒是都沒什麼，只是他們怎麼敢……怎麼敢以下犯上，還下令追殺同門呢？”

眼見說著說著眼圈又紅了，施無端擺擺手止住的話音，問道：“方纔在述武大會上，我瞧師叔行不大自由，是怎麼一回事？”

慧兒大眼睛裡的眼淚便撲簌簌地掉了下來，哽咽道：“當日玄宗上兩派人衝突劇烈，我們隨師祖住得稍遠，等師祖知道消息趕過來的時候，正看見碧潭和掌門手，半崖那惡賊竟暗中襲，他忽然冒出來，竟從背後打碎了掌門的琵琶骨……”

施無端眉心一跳，沉默了五年，第一回親耳聽見這話，他本以爲自己已經冷靜下來，誰知那一刻口好像被點了把火似的，好半晌，他那張一直平靜木然的臉上忽然出了一個微笑，聲音卻放得更低，他“哦”了一聲，問道：“是半崖，你親眼瞧見了麼？”

慧兒點頭道：“我們跟著師祖，都瞧見了。”

目落在施無端上，忽然覺得他那半垂下的頭，和角兀自擎著笑意的模樣竟有幾分人害怕的冷意，施無端眼角很長，好似一筆橫掃，在濃墨重彩之後又留下幾筆氤氳似的，看不清楚對方的眼神，忍不住問道：“小師叔？”

施無端沒理會，只是輕聲問道：“苦若師叔是被什麼束縛住了？”

苦若向來與世無爭，對自己的弟子收徒也不大管束，門下有許多像慧兒這樣年紀小、又修爲不高的小丫頭，可以想象，當時那種形勢一邊倒的況，一個人尚且不易，何況是帶著這一堆徒弟徒孫的累贅。

另一邊，一來碧潭爲了他那虛無縹緲的“同門恩義”，二來大概玄宗四大派系，突然間了一半，外人看起來也實在不像話。恐怕是達了什麼協議，倒是難爲苦若大師那炮仗一樣的脾氣，竟爲了門下這些人也忍辱負重了好些年。

“師祖負捆聖紋。”

施無端一怔，眉頭慢慢地皺起來——這玩意他還是知道的，能融人的七經八脈之中，平日也看不出來，並不影響尋常活，只是不能妄真力，否則捆聖紋便從脈中浮出來，把人捆死爲止。

就在這時，忽然慧兒頭頂上，懸在樑上的一個小鈴鐺輕輕地響了一聲，慧兒一愣，施無端卻站了起來，食指住脣止住的話音，低聲道：“有人闖進來了，別出聲。”

慧兒睜大了眼睛，臉都嚇白了。

施無端一把將拽進房中，拉開臥房一個古舊的櫃子，將裡面正在啃菜葉子的兔子拉出來，然後把慧兒推了進去：“躲在這，別出聲。”

慧兒急之下攥了他的袖子：“小師叔，這是……這是……”

施無端作麻利，臉上卻瞧不出一點著急的意思，只是平平靜靜地笑了笑，拍拍的手，道：“沒什麼，我活的時間太長了，總有人看不過去罷了。”

慧兒吃了一驚，猛地捂住。彷彿才意識到，這個看起來和年紀差不多大的小師叔和自己是不一樣的，五年間，他沒有一個甘願捨的師祖護著，沒有同門扶持，只是一個人在這樣墳墓似的孤零零的山間小院裡，守著一塊枯死的星盤度日。

他就像是……生活在另外一個世界裡。

施無端並沒有理會，說完就不由分說地掩上櫃門，獨自在房中站了片刻，深深地吸了口氣。

“若我是半崖，也會選這個時候手，這種機會實在不多。”施無端想著，又瞟了一眼櫃子門，思忖道，“原本還借一把苦若師叔的力，現在看來，也只能自求多福了。”

他整理好自己的外袍，不慌不忙地走到外間，俯將一截蠟燭點著——這蠟極短，不過人拇指長，更是紅得妖異，滴下來的蠟油竟彷彿是在流一樣，煙火味之中地出一腥氣。

施無端擡手拾起燈罩，將燭火蓋住，一邊架子上睡覺的翠屏鳥立刻警醒過來，瞪著圓溜溜的眼睛，撲棱棱地飛到了施無端的肩膀上，兔子也彷彿察覺到危險似的，邁著小短飛奔出來，在他腳邊。

施無端打開外間的木門，恭恭敬敬地整理好袍袖，對院中幾個人拱手作揖道：“不知幾位師兄到了，無端有失遠迎，失敬失敬。”

趙承業幾個人進了院子，還未待往裡走，忽然那星盤四周竟升起白霧來，他們登時便陷了雲山霧罩之中，趙承業忍不住一驚，心道方纔接了師叔的命令，還道做掉這麼個小東西是手到擒來的，誰知這院中竟另有玄機——這小鬼這些年來難不真如師叔所料，一直在韜養晦地裝糊塗？

“是陣法。”跟在他後的蔣崇文說道，他自覺對幻境之法有些研究，不然也不會獻醜在述武大會上表演幻境，而幻境和陣法有異曲同工之妙，他也多有涉獵，蔣崇文四下略略掐算了一番，指著地上的石子路說道，“我瞧這霧氣像是‘燭之陣’，倒不是什麼太高深的陣法，各位跟我，莫要走錯。”

誰知他話音才落，便聽見一聲門響，那施無端好整以暇地站在門口，一臉笑面迎八方客似的模樣，哪還有白日裡半點渾渾噩噩。

只見他的目慢慢地掃過在場的幾個人，搖了搖頭，十分不著急地嘆道：“半崖師叔可真是高看我啦。”

蔣崇文冷笑道：“小子，不過區區一個燭陣，便想困住我們，我們該說你是太膽大包天了，還是太坐井觀天了？”

施無端謙遜道：“師兄教訓得是。”

蔣崇文：“……”

施無端抖抖袖子，又賠笑道：“小弟這邊簡陋，好東西也實在拿不出來，只有幾寸蠟燭和院子裡幾塊靈石，就地取材，十分簡陋，實在是慢待師兄們了。”

他這些年已經不常有笑模樣，可這會笑起來，卻依稀是小時候的模樣，出兩顆虎牙，左頰上一個不深不淺的酒窩裡好像釀著一杯壞水似的，直教人……非常想揍他。

趙承業咬牙道：“蔣師兄，還和這小畜生廢什麼話？”

蔣崇文心中也十分不把施無端放在眼裡，當下爲了表現他在陣法之上的造詣，立刻毫不遲疑地邁步往前。

然後……奇怪的事發生了。

趙承業就覺施無端肩膀上站著翠屏鳥，腳底下蹭著兔子，始終似笑非笑地站在距離他們兩丈遠的地方——然而這兩丈就彷彿比萬水千山還要遙遠一般，怎麼也邁不過去，他忍不住頗有些疑慮地去看蔣崇文，卻見這爲師兄額上也冒了冷汗。

施無端只學過幾個月的陣法，若論他見過的陣法種類，那是萬萬比不上蔣崇文的，可他在江華散人那裡學的乃是陣法的本質——便是算。

尋常人家算賬是算，推演星辰變換也是算，其實陣法縱然千變萬化，其實也不過萬變不離其宗——有一個靈做陣眼，一個陣主做介，因循著某種算法罷了。只要明白了這些算法，其實世上本來是沒有陣法之的，哪怕別人博聞強識記下一千種陣法明細，佈陣的人也自有辦法變換其中任意一個數量，將它變爲第一千零一種形狀。

只是施無端表面上笑嘻嘻地裝得鎮定，心裡卻是知道自己這陣法有幾斤幾兩的，碧潭從不苛刻他的東西，可也絕不讓他接到任何能有靈的東西，除了他帶回來的那一塊星盤。

那一截燭是他用了自己的和一星融進了蠟裡做的，試過無數回，總共就了這麼一小段，燒完就沒有了。

於是他不敢多耽擱，確定了陣法困住了這羣人之後，便拱手對他們客客氣氣地說道：“諸位師兄，對不住，實在是你們來得不湊巧，小弟正打算到山下游歷，只怕是來不及招待貴客了，這廂陪了，茶水點心還諸位自便，自便。”

說完，施無端轉就走，彷彿倏地一下就消失在了被困陣中的人面前。

施無端走的哪條路呢？自然是半崖爲了悄無聲息、不驚任何人做掉他，特意清出來的那條路。趙承業也勉強是個人才，工夫做得很足，導致施無端從道祖的小院一直到下山第一道關卡守衛，都沒有人攔著他，這一路上暢通無阻。

施無端躲在樹叢中，覷著那守衛，心裡想道——這可麻煩了，看來是許久沒下山，竟已經不悉關卡位置，怎麼這裡便開始有人守著了？

他知道燭燒不了多長時間，便輕輕地皺起眉來。翠屏鳥已經他放飛了，他便一回手將兔子抱了起來，使勁往他包袱裡塞，可這兔子實在太“雄偉”，小包袱竟塞不進去。施無端頗有些氣悶，用手指頭著兔子的腦殼，低了聲音問道：“你這貨真是妖麼？怎麼能這麼……”

兔子諂地眨著眼睛看著他，用腦袋拱拱他的手指，三瓣一一的，施無端肩膀就垮下來了，這三年來唯二陪在他邊的活，再笨也有幾分了，也不能丟下它不管。

他蹲在那裡轉起了腦筋，忽然看著滿地的草，施無端心思一，拔下幾，十指翻飛，不過片刻便像模像樣地編出了一堆小，施無端口中默唸咒文，片刻，只見那些小都搖搖晃晃地從地上站了起來，往四面八方跑去。

施無端就輕輕地笑了起來，打了個指向，那些草編之上便同時著了火，帶著那些小火苗上躥下跳起來，山間草木衆多，房子多爲木製，最忌明火，施無端故意使壞，片刻，火便著了起來。

四都在冒煙，誰也不知道竟是從哪裡最先燒起來的。那守衛喝多了酒，正迷迷糊糊，忽然聞到刺鼻的煙味，一蹦三尺高，一頭躥了出來，大道：“走水啦！走水啦！”

混聲漸漸起，施無端點著兔子的腦門命令道：“裝死！”

兔子懵懂地看著他，施無端便又道：“不裝死就打死你！”

兔子立刻兩眼一翻，四腳朝天，不了。

施無端拽住它的耳朵，將它拎了起來，割破自己的手指抹到兔子上，黑燈瞎火間就像是拎了一隻普通的野味似的，他低著頭，將頭髮打，在臉上抹了一把灰，趁混了出去。

餘掃過越著越大的火苗，又想起那年在蒼雲谷中，年的自己編了蟈蟈逗白離一笑的景，竟忍不住覺得仿如隔世一般。