由於下雪的緣故，地上泥濘不堪，兩人又皆是步行，走了近一日的山路纔到達縣尉，又按照告示尋到城外徵兵所在。

此時雖然天已晚，徵兵仍是人頭攢，不時還有人陸陸續續地趕到。易燁本來擔心子青看上去面年，生怕引人懷疑，但轉了一圈後才發現前來應徵伍十六、七歲的年竟不在數，而主記吏則本不理會，只管登記造冊。

子青上前去排隊登記，被易燁一把拉住，拽到旁邊。

“你……真的決定了？一旦登記造冊，你可就不了了。要不，我們再想想……”臨到頭，易燁心底還是遲疑了。

子青沒做聲，直接拉他去排隊。

“青兒……”易燁反跩住的手，“再想想……”

“你還有別的法子麼？”子青定定看著他問道。

易燁語塞。

輕輕掙開他的手，子青未再看他，別開頭道：“別想太多了，生死有命……爲了先生和夫人，咱們能做的也只有這麼多。”

易燁看著緩步走回隊伍末端，在原地定定立了一會兒，長嘆口氣，也走過去排在後。

“青兒，以後別我易二哥了，就哥。”

子青仍是靜默著，久到易燁以爲沒聽見自己的話，才聽見不甚自在的聲音：

“哥。”

“嗯……”易燁自後用力按著肩膀，聲音有些低啞，“自今日起，咱們兄弟二人同生共死。你若出了事，爲兄也絕不茍活，黃泉路上，總是有我陪著你的。”

聞言，子青的子微微一僵，半側過頭來，似乎想說什麼，過了半晌，卻什麼都沒有說，仍是轉回頭，隨著隊伍慢慢地往前挪。

登記完畢，凡了伍的士卒還可以去領粥吃。子青與易燁一路趕過來皆未用過飯，此時早已飢腸轆轆，各自領了麪餅和粥先吃起來。天寒地凍，麪餅自然是凍得邦邦的，粟米熬的粥也是又稀又冷，喝一口倒要讓人從頭到腳打個哆嗦。他二人得厲害，慢慢嚼著麪餅，間或抿一口冷粥，卻也吃了個乾乾淨淨。

吃完便往臨時搭建的營帳去，因人甚多，各種各樣令人不適異味充斥其間。易燁生喜潔，便先皺了眉，苦笑著了一眼子青。後者似若未聞，目尋到角落裡的通鋪還有空便拉了易燁過去。

“累了一日，歇會吧。”子青把包袱作枕，徑自在最裡面合躺下，朝易燁道。

“你睡吧，我一時半會還睡不著。”

易燁拍拍腦袋，從旁取了件自己的外袍給蓋上，半遮了的頭臉。子青了他一眼便閉上雙目，未再多言，只了子，依言睡去。

帳中鬧哄哄的，又髒又臭，難爲也能睡得下去，易燁笑著搖搖頭，半靠著養神。他旁不遠便圍了一堆人在高談闊論，都是些年紀不過二、三十歲的人，他側耳去聽，才知他們所談論的都是當朝帶兵的將軍——

“……趙信叛逃，聖上對衛大將軍很是不滿，反而對冠軍侯封賞有嘉，聽說就要讓他當將軍了。”

“冠軍侯是衛大將軍的親外甥，本就是一家子，他當將軍和衛大將軍不是都一樣麼……”有人不以爲然。

“那可不一樣，雖說這霍去病和衛大將軍一樣是私生……”說話的人特地低了聲音，“不過霍去病自小就在宮裡進進出出，與聖上關係近得很，脾氣和衛大將軍可不一樣。”

另一人將聲音得更低，易燁不由地要把子傾斜過去聽才聽分明：“都說冠軍侯生的甚是俊俏，聖上對他可不一般……可是真的？”

“都這麼說，誰知道是不是真的，不過……”那人故意頓了下，“憑他是誰，聖上想要誰，誰還不得乖乖躺下。”接下來是一串嘿嘿的笑聲，著難以言表的下流猥瑣，其他人隨之跟著笑起來。

估著下面不會有什麼好話，易燁皺皺眉頭，挪開子，不再聽下去。再看子青蜷著子，呼吸起伏均勻，已然進睡中。

一夜無事。

次日清早，生得一臉梟的尉曹掾史便帶了十幾個軍吏把衆人全部喚醒，清點人數，命他們排隊，每人領兩塊饃作爲這一整日在路上的乾糧。

正在整隊時，忽然有一騎快馬至，軍吏翻下馬，找到尉曹，呈給他一冊竹簡。尉曹攤開看一會兒，然後擡眼掃向下面這幫子正啃饃饃的新兵……被他這一掃，頓時有幾個膽子小的，饃饃當即哽在嚨裡，沒敢往下嚥。

“你猜，又是什麼事？”

於長期對吏的警覺，易燁捅捅正嚼著饃的子青。子青費勁地嚥下饃渣，搖了搖頭，然後仔細地把吃剩的饃饃包起來放懷中。

沒有讓易燁猜疑太久，尉曹低聲吩咐了旁一名軍吏，軍吏隨即躍到高，朝衆人朗聲道：“軍中急需醫，你們當中三十二歲以下的醫工出列。”

新兵中頓時起了陣喧譁，陸陸續續有幾個人站了出來。易燁與子青對視片刻，他二人都曾隨易曦學醫，但卻從未獨立出來行醫，故而都有些遲疑。但也只是猶豫了一會，想到軍吏所說的“急需”二字，想是軍中有諸多傷員，兩人便也都出列。

站出來的零零落落也不過才七、八人，尉曹不甚信任地打量著他們，尤其看見子青年紀尚，目中更是著明顯的懷疑。好在他並不盤查，只不耐煩地揮揮手，讓軍吏將他們帶上一輛通幰牛車。

由於前後左右都被帷幔遮得嚴嚴實實，他們一上車便連牛車往哪個方向走都不甚清楚，外面駕車的軍吏也不理會他們，他們只得各自靠著車壁打盹。幸而牛車行起來雖沒有馬車快，卻穩當得多，顛簸地並不算厲害。

如此行了十幾日，同他們一塊走的牛車漸漸變十幾輛，駕車的軍吏也換過好幾個人。而車中人始終不知自己將被送往何，直到這日，將近正午時分，車的子青聽見一種遙遠的深埋在記憶之中的聲音——

那聲音如羣雷同鳴，萬鼓齊捶，震著天地蒼穹。如果他們能把頭探出車外，還能知道驚地並不僅僅是他們，一羣羣被驚飛的鳥雀飛快地在逃離。愈來愈近，愈來愈響，鋪天蓋地，似乎要淹沒一切，弄得牛車裡人人愈發惶惶不安，他們使勁著帷幔，想從隙中看到些什麼。

易燁也想看清楚，可惜遠近都有樹木遮擋，什麼也看不見。子青撥好空隙的帷幔，輕聲道：“是馬蹄聲，想來是在練兵馬。”

“練兵馬？！”易燁愕然而驚，“這麼大的靜，這該得有多匹馬啊？”

“聽聲音，應該有上萬匹吧。”

“這麼說，我們已經快到軍營了！祖宗保佑，總算快到了。”

易燁轉而又是一喜，這些日子在牛車上著實憋悶壞了。車上其他人聞言，皆是鬆了口氣，胳膊地慨著這一路的不易。唯獨子青靜靜靠著車壁，一不，合目聽著這無法阻擋的馬蹄聲從心頭毫不留地踏過，喚醒塵封已久的記憶。

“都下來、都下來！列隊！”

軍吏趕鴨子般把他們自牛車上趕下來，讓他們列隊站好。

此間日頭甚好，無遮無攔地灑下來，周遭的一切都亮得有幾分晃眼。子青瞇起眼睛，微仰起頭，向那面在風中烈烈飄揚的絳紅大旗——一個濃墨厚重鐵畫銀鉤的“霍”字。

不是“李”字，悄然鬆了口氣。

易燁輕輕拍了下肩膀，附耳低聲道：“是霍字，應該是霍去病，去年聖上剛封他爲冠軍侯。聽說聖上要讓他當將軍，領兵討伐匈奴，看來是真的。”

子青“嗯”了一聲，朝馬蹄聲響的方向極目去，遠遠的只能看見濃塵滾滾直揚上半空，金戈之聲間或可聞；再看近一隊穿絳紅、著皮甲的士卒在不遠持卜型鐵戟在練，更遠還有持長鎩練的。士卒個個面無表，連走路時都目不斜視，愈發顯得厲兵粟馬。

去通報的士卒很快跟著一名校尉模樣的高大壯碩軍吏回來。

“鷹擊司馬，此是四十六名醫工，據將軍要求，年紀都在三十二歲以下。這是名冊。”領隊的軍吏呈上竹簡。

鷹擊司馬趙破奴接過竹簡，卻並不看，溫笑道：“將軍還未回來，等他回來再呈給他看。這些人……”他略打量了幾眼，“未必能全留下，還得篩選。你們一路舟車勞頓，也辛苦了。我讓人安排好營房，先休息吧。”

領隊軍吏笑著拱手道：“多謝鷹擊司馬。”

“對了，”趙破奴附耳過去，“下次先給他們發了軍服穿上，別回回都弄得像送難民過來一樣，將軍見了要皺眉頭的。”

“諾，是卑職疏忽。”領隊軍吏忙道。

趙破奴點頭笑一笑，然後慢慢踱步到新兵隊列前，朝衆人笑道：“都了吧？”

見他生的高大威猛，說話卻甚是和氣，也不像此前見的尉曹一臉梟，衆人頓時心生親近之意。幾個膽大的雖然不敢貿然說話，也點了點頭。

趙破奴又是一笑：“大家再忍一會兒，先去見見我們這兒的刑醫長，然後馬上就有人帶你們去用飯。”

他口中輕描淡寫地見見刑醫長，弄得衆人都以爲不過是例行公事，到了才發覺其實不然。刑醫長坐於帳中，衆人則在帳外列隊等候，依次進帳，一次一個。出來的人站到另一邊去，不得與未進帳之人談。

排在最末的子青是最後一個進營帳的，也是進去最久的一個人。帳外的易燁等的心急如焚，生怕是被刑醫長看出什麼破綻來。直過有一炷香功夫，終於看見子青掀賬出來，神平靜地走到他旁邊排好隊，他纔算稍稍放下心來，仍是滿腦疑。

隨即果然有人帶他們去用飯，啃了一路的饃饃，這頓淋了的糙米飯著實讓人胃口大開，更不用說中還夾雜了攪碎的羊末，衆人都吃的甚是香甜。

吃罷，易燁才悄聲問子青在帳發生何事。

“他要我背靈樞的經脈論，素問的生氣通天論，”子青答道，“最後又背了寶命全形論。”

易燁結舌：“那老傢伙要你背這麼多！他只拿了地、生地和防風三種藥材來讓我分辨，再說出效用。……你都背出來了？”

“嗯，先生以前命我背過。”

子青點點頭，用木匙仔細地把碗中的殘存飯粒刮乾淨，一一吃完。

易燁嘆氣笑道：“幸而你還記著，真是祖宗保佑，若是拿這來考我，那可就糟糕了。”