夜裡，醫室中。

一燈如豆，易燁坐在案後，自墨盒中取出幾粒小圓片狀的墨粒，用研子了，在硯上細細磨出墨漿來。徐大鐵早就拿了片削刮的乾乾淨淨的木牘侯在一旁。

榻上，趙鍾汶正在問締素，道：“見何旗，軍行向左？”

締素撓著頭，瞪圓了眼睛盯著趙鍾汶，像是要從他臉上看出答案一樣，半晌才猶豫不決地答道：“藍旗？”

估他是瞎蒙的，趙鍾汶沒好氣地點點頭：“對……”

子青在旁，自拿了書寫軍規的竹簡在看，只是目有些恍惚，似心不在焉。

不過一會兒，墨粒盡已化開，徐大鐵見易燁放下研子，忙恭恭敬敬遞上木牘。

自竹筒制的筆套中挑了一支小毫，蘸墨漿，易燁轉頭笑問徐大鐵：“你說吧，我寫！”

徐大鐵興地點點頭，專注唸叨道：“娘，俺昨兒又吃到兩塊大片子，還帶著皮……”

“啊？……”易燁提著筆，呆呆地看著徐大鐵，他還從未寫過這樣的家書。

“不能寫麼？”徐大鐵見他不筆，惶恐問道，還未等易燁回答，便轉頭朝趙鍾汶著急地大聲問道，“老大，俺吃了片子的事能告訴俺娘麼？”

“行！”趙鍾汶點頭道。

徐大鐵喜滋滋地轉過頭來，對易燁道：“老大說行，你寫吧。”

趙鍾汶朝易燁補充道：“軍中練項目、人數、馬匹數、還有兵裝備這些都不能寫，這是規矩。”

“諾。”

易燁微笑，低下頭提筆開始寫。

見徐大鐵絮絮叨叨說了一長串，全是不著邊際的瑣事，諸如他在馬匹上抓到兩隻蝨子、早起時看見羣大雁飛過、詢問家裡頭的大黃狗……易燁不得不打斷他，告之木牘上能寫的字有限，恐怕寫不了這麼多事，讓他挑些要的說。

徐大鐵眉頭擰，直撓頭，神漸漸焦躁，半晌才道：“那你就跟俺娘說，俺想，想俺妹子，俺想回家了，不想呆在這裡，讓快點來接俺回去。”——易燁握筆的手僵住，旁邊的子青自竹簡中擡起頭來，還有締素、趙鍾汶都轉頭向徐大鐵，醫室中出奇地安靜。

片刻之後，趙鍾汶試著安他道：“你不是說這裡還有片子能吃，這在家裡可吃不到。”

“那俺也想回去。”徐大鐵固執道，“俺娘那時候說只要個把月就把俺接回去，現下都大半年了，也不來接俺。”

聞言，似有重石堵在心口，悶悶作疼，子青把臉迅速別開。

“我不是也還在這裡麼……”趙鍾汶勉強笑道，“咱們倆一塊出來的，回去也得一塊回去，你總不能把我一人留這裡吧。”

徐大鐵想了想，挫敗道：“你不想回去？”

趙鍾汶語塞片刻，才然一笑：“我纔不想，咱們出來一趟，總得打一場轟轟烈烈的仗才能回去。”

“什麼時候才能和匈奴人打一場？”徐大鐵不耐煩道，“早點打一仗，咱們也能早點回家。”

“快了快了！”

趙鍾汶的回答更像是無奈的嘆息。

自行替徐大鐵添了幾句問候話語，易燁放下筆，吹乾墨跡，這才取過木檢蓋在上面，用雙細麻線緘之，緘繩叉押上封泥，最後問明地址，寫在木檢之上。

徐大鐵捧著信牘，歡天喜地，再三地看了又看，才仔細收懷中。軍中月初統一收集信牘，此時還有幾日方到月初，故而雖信已寫好，但一時半會也無法寄送出去。

接著易燁又替趙鍾汶寫了信，趙鍾汶的話自是比徐大鐵了許多，只讓家人保重，等著自己回去，又叮囑了幾句莊稼活，寥寥幾句便已無話再說。

易燁笑問道：“就不和嫂子多說幾句？”

趙鍾汶苦笑著搖搖頭：“不了，說多了我娘心裡就該不高興了。我一走，地裡的活就全得靠，我盼著我娘待好些。”屋皆是未婚之人，對婚之事本就半知半解，聽這話後才明白這短短信牘之後的深苦心，不由各自在心中唏噓。

“眼看就要春耕了，家裡頭連牛都沒有，一個人得翻五畝地。”趙鍾汶的眼圈微微泛紅，聲音低得無奈，“……地，不能荒啊……”

一時無人說話，片刻後，締素騰地站起來，惱道：“老大，你別天想著莊稼，怎麼不想想在軍中建功立業，在京城裡買一棟大宅子，到時候把你娘你媳婦一塊接出來過好日子，豈不是好！”

趙鍾汶笑了笑，沒吭聲。

“霍將軍不是說過，軍中賞罰分明，只要臨陣殺敵立功，必定有賞。”締素自信滿滿且躊躇滿志道，“只要咱們勤加練，還怕到時候殺不了幾個匈奴人麼。”

“你莫非忘了，打仗時咱們這伍是無須上陣的。”易燁提醒他，“你怎麼去殺匈奴人？”

“……總該有機會的。”締素歪頭想了想，“說不定將軍看我武藝練得好，會調我去虎威軍，到時候……”

話未說完，他就被趙鍾汶敲了一記：“翅膀還沒長，就惦記著飛別了，臭小子。”虎威軍所配皆是強弩，威力自比振武軍的弓箭要強得多，故而，振武軍中士卒向來對虎威軍多有妒忌。

締素低頭躲開，裡不甘心地嘟嚷著：“就去，就去，我就去！”

外間忽響起就寢的胡笳聲，趙鍾汶收了信牘，便同徐大鐵締素起回自己營房去。

易燁見子青仍自盯著竹簡愣愣出神，輕推了一下，道：“我在隔壁坐了水，一整日下來，又是土又是汗，你將就著洗洗吧。”

爲煎藥方便，醫室旁邊便有一小間竈間，對於他們來說，要用熱水甚是方便。子青依言去舀了半桶水回來，繞到屏風後面，沉默著卸甲，掬水洗。

水聲嘩嘩作響，易燁有那麼一會兒怔怔盯著屏風發呆，待回過神來，低低罵了自己一句，朝子青揚聲道：“我到外頭替你守著。”說罷，快步出門而去。

聽易燁腳步聲出去，屏風後的子青怔了下，隨即飛快解下里，用所能做到的最快作把自己渾上下都洗了一遍，然後復穿好。雖只是略洗下，但已覺得上鬆快了許多，子青暗自激易燁想得周到。

“哥，進來吧。”

子青把水拎出去倒掉，又重新拎了半桶熱水進來。

“哥，你也洗洗，舒服。”把水放屏風後頭，出來朝易燁道。

易燁想了想，子汗水黏糊糊地著實是不舒服，便笑呵呵轉到屏風後面。

“我也去外頭替你守著。”子青邊道邊朝外走。

易燁喊住，笑道：“傻啊你，我一個大男人，有什麼可守的。你快上牀睡去吧，明日還不知道要練些什麼呢。”

“……嗯。”

子青依言上牀，將軍袍與鎧甲整齊疊好放在手一就能夠著的地方，然後被子一裹，合目休息。

待易燁洗完出來，聽見呼吸沉沉，早已睡過去，笑著搖搖頭。

初春的河水，尚還摻著山壁間淌下來的雪水，未化盡的冰渣夾雜其中，仍是冰冷凍骨。

一人赤著雙腳站在沒膝的河水中，袍起，隨意綁在腰間，正拿著馬刷一下一下沿著馬背往下刷。那匹純黑不夾雜一雜的玄馬似乎極不耐煩，卻又不敢不從，時而踩踏幾下蹄子，以催促主人快些洗。

“將軍，新制作好的擎張弩已經送來。”

趙破奴沒敢往水裡踩，站著岸邊上稟道。他後還站著一名尉曹，年紀雖不大，眉宇間卻自有沉穩氣度。

霍去病不甚在意地回頭瞥了一眼，目在那名尉曹上停留片刻，脣角約起了笑意，牽了馬往岸上走。還未到岸邊，便順手把馬刷丟給趙破奴，連繮繩也一併丟過去，他自己則徑直走向那名尉曹，似笑非笑道：“區區一批擎張弩，還勞李三公子親自送來，去病實不敢當。”

李敢微微一笑，不卑不道：“霍將軍言重。此次一共是三千五百擎張弩，七萬弩矢，另還有五十四石赤弩，二十十石大黃弩。”

旁邊趙破奴正給黑馬放上馬鞍，聽見大黃弩，眼睛不由一亮。

“大黃弩……”霍去病赤著腳走到大石坐下，先穿好錦，拿起革靴靴筒朝下又是抖又是打，邊看向李敢：“……也不知軍中有幾人能有令尊如此神力。走，咱們去校場先試試弩。你會用麼？”

“會。”李敢簡單頷首。

霍去病穿好革靴，復牽過馬來，笑了笑道：“那你就該一手，也指點指點我手底下這些兵，否則令尊怕是要覺得你這趟走了。”

李敢微怔，待要反駁，卻見霍去病已翻上馬。

“鷹擊司馬，帶他去強弩校場！”他頭也未回，朝趙破奴道。

“諾。”

黑馬揚著蹄子，一下子就把趙破奴李敢遠遠地甩在了後面。

“校場往這邊走。”趙破奴笑呵呵地給李敢引路，“恕我眼拙，之前竟沒認出您就是李廣李將軍的三公子，失禮失禮。令尊一向可好？”

“還好。”李敢素來不是話多的人，有禮回答道。

“令慈可好？”

“還好。”

“家裡都好就好。我聽說李老將軍所守雲中，風沙甚大？”

“……還好”

……

趙破奴禮節的漫長寒暄在到達強弩校場時終於停止，饒得李敢耐心不錯，也不由得暗鬆口氣，欣地看著這位鷹擊司馬去忙活別的事。