廚房管膳食的陳大爺從裡面追出來，連聲喚：“川兒，等一下！”

“大爺還有啥要幫忙的不？”覃川冷得直跳，像只小兔子。

“也不是什麼要事，就問問你明天幾時來廚房幫工？我兒子明兒來修竈臺，和我提了一下你，不曉得能不能遇上。”陳大爺笑得像朵皺紋花。

覃川最善察言觀，心裡頓時明瞭他的意思，當下笑道：“這我也說不準，得問問趙管事。我也盼著見陳大哥吶，他運氣極好，十賭九贏，我還等著他教我玩兩把。”

陳大爺老臉不由一紅，自然明白人家說得晦是給自己面子，他兒子分明是十賭九輸的賭鬼敗家子，想給他找個老婆可真不容易。

揮別有些尷尬的陳大爺，覃川著腦袋一路往左池跑。昨晚一場大雪，只怕凍壞了池畔的柳樹，得去撣雪修剪一番，省得回頭它們找哭。

剛走了一半，迎面就見趙管事領著個球似的男子走過來，覃川趕停在旁邊，笑呵呵地打招呼：“趙管事您好。”

趙管事一見，眼睛忽然亮了，趕推著那球男過來：“川兒，來得正巧，有事找你呢。”

顯見著那球男並不樂意，嘟眼，忸怩萬分，是被趙管事推到覃川眼前：“對了，這是我侄子，在這裡做買辦的。他今年二十，尚未娶妻……”

球怒了，指著覃川痛聲嚷嚷：“姨！你這是什麼眼？！長得那麼醜！比陳皮還黃！連玄珠大人的一小指頭也比不上，又怎能配得上我？”

一席話簡直說得字字帶，把覃川說得一愣一愣的。

他忽又瞪過來：“喂，我說你可別纏著我啊！我沒工夫和你磨蹭！”

覃川趕點頭：“那是那是，我哪裡配站在您邊……”說著看看他圓溜溜的肚皮，整個人長得和鍋裡剛煮好的湯圓似的，白，不由微微一笑：“您這樣玉樹臨風、神俊朗的男子，自然得要傾國傾城的人才能配得上。”

“哼，算你有自知之明。”球男喜滋滋地一笑，“姨，我走了。下次記得找個漂亮的，配得上我才行。”

“您走好，走好……”覃川笑瞇瞇地目送他去遠了，回頭看一眼趙管事，自然是尷尬萬分，連聲道歉：“川兒……他脾氣就是這麼壞，人品倒是很好的……你、你可別放在心上……”

“這有什麼，令侄是心直口快，爽朗不造作，真男兒本。”覃川說得臉不改心不跳。

趙管事自己覺得甚是可惜，嘆息了一陣。覃川雖說只來了不到三個月，可做事利索，也沒什麼七八糟的心思，更是甜得恰到好。這年頭的年輕姑娘家，如此乖覺的實在不多，有心給侄子找個好媳婦，奈何自己那寶貝侄子眼高於頂，非絕的不要。

覃川這孩子，什麼都好，就是長得寒磣點，細眉細眼，鼻塌脣薄，臉更像十年沒吃飽飯似的，蠟黃蠟黃。放在人羣裡，眨眼就給吞沒了。

“對了，管事您找我是有什麼吩咐嗎？”覃川直接換話題。

趙管事從懷裡小心翼翼取出一個木盒遞過去：“我手頭還有一堆事，你把這個盒子送去南殿吧。千萬小心，別著磕著，這可是玄珠大人要的東西。”

覃川點點頭，捧著盒子轉要走，忽然想起什麼似的，回頭笑道：“管事，翠丫今天和我說，病好了可以幹活了。明天去廚房幫工的事，是不是要給？”

趙管事想也沒想：“那明天就讓去做吧，你過來給我幫忙，正好人手不夠。”

覃川笑瞇瞇地走了。

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香取山天福地有外圍和裡之分，外圍專供雜役下人居住幹活，裡則是山主和弟子們的居所。外圍雜役嚴進裡，故而有東西南北四殿作爲關卡，四殿以數十丈高的巨石圍牆相連，對他們這些手無縛之力的凡人而言，著翅膀也難飛上去。

現在的世道，仙人也憊懶。

山主當年在香取山頂羽化仙，自此佔山爲……仙，大肆搜刮世間稀奇寶貝的同時，也會憐憫辛苦凡人，做了不善事。近來興許是年紀大了，看世冷暖，日在裡面數寶貝，順便收了無數貌年男當做弟子，安心過起老人家的日子。

香取山如今就了不風的鳥籠子，還是雙層的。

覃川捧著盒子一路走到南殿，那看門的人正抱著手爐看書，正眼也不看一下，甕聲甕氣地說：“停住，東西放下，在那邊籤個名兒。東西未必會送到紫辰大人手上，你懂麼？”

覃川轉了轉眼珠，笑著搖頭：“不懂，爲什麼？”

看門人順手指了指後，極不耐煩：“這麼多東西都是送給紫辰大人的，他哪裡能全部收下？你們這些外圍雜役，好沒臉沒皮，自己是個什麼東西了，還日想著攀龍附。送些七八糟的東西進去，每次都是被扔掉，還不停地送！”

覃川好奇地朝裡面張，果然見那滿滿一屋子都是各種各樣的盒子、瓶子、罐子、匣子、銅餅子，看得人眼花繚。

不由咋舌：“這麼多東西……都是要給紫辰大人的？”

看門人終於把頭擡起來，眼皮兒裡瞅兩眼：“正是如此，識趣的就趕走人，東西遞進來也不可能送到裡面去的。”

覃川微微一笑，把盒子往他面前一放：“明白了，下次我注意。這是玄珠大人要的東西，麻煩您趕送進去，別誤了事。”

看門人嚇了一跳，真的跳起來，雙手捧著盒子，連聲說：“怎麼不早說！原來是玄珠大人要的東西！要是誤了時辰，那個脾氣……嘖嘖！”

覃川在名錄上寫自己的名字，一邊問道：“大叔，每天都有那麼多人從外面給紫辰大人送東西嗎？”

“那倒不是，你新來的吧？怪不得不清楚。後天是紫辰大人的二十三歲壽辰，知道的人自然要送一份賀禮。不過外面那些雜役也不想想，紫辰大人是什麼份，怎能看上他們那點不值錢的破爛玩意？每年都送，倒要勞煩我老人家一一扔掉。”

覃川扶額想象左紫辰懷抱一堆銅餅子銀匣子，依然端出凜然不可侵犯的姿態，不由被逗得直樂。不知爲何，腦海裡卻浮現出五年前第一次見到他的景。朝臺上那驚鴻年，手執長柳，難得臨風一笑，當真秀若芝蘭，不知迷倒了多懷春。

明明他心裡面比冰雪還要冷酷，喜歡他的人卻總有那麼多。

把名字寫完，拍拍手準備走人，看門人忽然喊住：“等下，剛好你來了，這封信你帶給趙管事吧，是頂要的事。”

覃川微微瞇眼，把信在手裡了一下，笑答：“好啊，我一定帶到。”

一路從南殿出來，天已經暗了。

覃川找了個僻靜的地方，靠在石壁上亮火摺子。那封信沒封口，仙山福地素來不做這等防人之事，講究磊落明，於是今日便遇上這個不怎麼明磊落的人了。

展開信紙，就著火飛快看了一遍，覃川眉尖突然一蹙，竟不知是驚是喜。原來下月白河龍王要來香取山作客，裡管事令趙管事清點外圍雜役，做各類準備。

看信看得神，忽聽後傳來細微的踏雪聲，心下猛然一驚，飛快將火摺子丟在地上，一腳踩住，下一刻便被一雙臂膀結結實實地擁在懷裡。

覃川心中有鬼，屏住呼吸也不，只覺那人材高大，似是喝了酒，馥郁的酒氣帶著暖暖的吐息噴在耳廓上，又又麻。

“我來得遲了，是不是在怨我？”那人低低笑著，聲音醇厚，偏又帶著一，字字人。

覃川不說話，驚疑不定地緩緩搖頭。

那人扶著的肩頭，將轉過來，亦是不敢反抗，所幸此刻天暗沉，頭頂又有石壁阻隔，對著面也看不清廓。

“青青，怎麼不說話？肚子裡在罵我？”他的手自肩頭上去，按住的後腦勺，細細長，另一隻手卻住了耳垂，挲憐。

覃川怕，急忙躲了一下，他帶著醉意笑道：“還不說話？唔，我自有辦法讓你說。”

覃川只覺鼻前一暖，他的臉忽然湊得極近，在脣邊輕嗅，然後對著那芬芳之源輕輕吹了下，低：“好香……你薰了什麼香？”

又是一驚，急忙別過腦袋，不防他忽然住下，重重吻下來。

這一次才真大驚失，嚨裡出短促的，使足力氣捶打掙扎，卻不能撼分毫。他吻得極重，甚至有些魯，有一下沒一下地吮著的脣瓣，脣齒廝磨，氣息纏。覃川幾乎不能呼吸，口彷彿有一把烈火在燒，燒進四肢百骸，反而騰起燎原大火。委實承不住，脣上熾熱痛，手足卻駭得涼。

艱難地在腰間荷包裡索著，指尖卻，抖得什麼都不住，覃川在肚裡大罵自己沒用，好容易到一銀針，兩指起，無聲無息地朝那人肩上刺了下去。

針尖不到半分，那人全突然一，五指猶如鐵鉗，閃電般箍住了那隻手腕。

“針上有毒，你是什麼人？”他聲音驟然變得低沉，卻毫不慌張。

覃川死死咬住脣，任憑手骨快要被他碎，是一聲不出。

那人雙目在黑暗中灼灼，有如星辰，看了很久，忽然淺淺一笑：“我總是……有辦法……找……找你出來……”

一語未了，人已經慢慢倒在地，那麻藥見效極快，遇到立即，此人能抗這麼久，實在不容易。

覃川滿冷汗，甩開他的手，一刻也不敢多留，撒便跑，地上冰雪極多，也不知摔了多跤，卻也顧不得了。

不知過了多久，那人從地上站起，見不遠雪地上躺著一隻鵝黃囊包。

拾起，放在鼻前深深一嗅，淡而幽的香氣充斥臆，正是間脣的幽香。他將囊包放在掌心掂了掂，若有所思。

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覃，音qin，第二聲。