這裡是一方庭院，積雪皚皚，月貫中天，滿目皆是琉璃。

傅九雲架著二郎，正坐在石椅上剝橘子。他不說話，覃川也死死閉著，怔怔看著他把橘皮慢條斯理剝下。他手指修長有力，偏偏把橘皮剝得如此曖昧，拇指抵在橘腹下，食指在橘皮上輕輕破個口，將薄的皮小小撕下一條來，彷彿在爲心的子寬解帶。

一整張橘皮溜順地被剝下，放在石桌上。傅九雲又開始專心致志撕橘上的白筋絡，忽然低聲道：“小川兒，人和水果差不多。有的外面長了許多刺，膽小的男人便會遠遠躲開，譬如梨。只有膽大不怕扎，方能味其中無上的味。有的從裡到外都是甜，大多數男人都喜歡，譬如草莓。”

覃川暗暗忐忑，不知他到底什麼意思，只得乾笑道：“九雲大人的話高深莫測，小的淺薄之極，聽不懂。那個……天不早了，您找小的，莫非有什麼要事？”

傅九雲沒有回答，徑自將橘子剝得乾乾淨淨，只剩橙的果，這才放在掌心掂了掂，含笑道：“橘子這種水果最壞，外面圓滾滾金燦燦，看著怪喜氣，誰想暗藏壞心，橘皮酸辛辣，不能口，興許裡頭還包著一團爛。眼下，這隻橘子被我剝了，你說說，是甜還是酸？”

覃川低眉順眼，一本正經地回答：“這個……大人如果怕酸，小的願意先爲您效勞嘗味。”

傅九雲委實沒想到，回答得這麼油，直接回避了一切敏的展。他笑了笑，把橘丟在懷裡，覃川趕接住，卻見他起朝自己走過來，出一隻手。本能地把眼睛一閉，那隻手卻只是在頭上了，他聲音很溫：“小川兒，我喜歡機靈的孩子，你就機靈的。今晚隨我出去赴宴吧？”

覃川鬆了一口氣，原來他所謂的“伺候”，是這樣的。正要點頭答應，傅九雲又笑道：“不過你這模樣實在寒磣，洗個澡換服再說。”

急忙搖手：“啊？要洗澡換？這……小的還是不去了……”

傅九雲蹲下來，出手指將的下擡起，細細打量：“我說了，可不是桂花油出來的。小川兒，不如讓大人我教你怎樣做個？”

覃川著頭皮：“小的立志做好雜役，什麼的……天資不夠……”

傅九雲“嗯”了一聲，站起來，笑道：“既然如此，那我就一個人去。小川兒要做好雜役，便替我把院裡的服洗了。”

覃川順著他的手指回頭，只見庭院角落足足裝了五大盆，每個都有小山高，頓時倒一口涼氣——此人究竟堆了多年的服在這裡？

“對了，”彷彿突然想到什麼，傅九雲回頭繼續代：“記得洗乾淨點，我不穿著髒服。勞煩你了。”

眼見他笑得兩眼瞇起，覃川恍然大悟，什麼伺候、赴宴、丑橘子草莓，都是耍玩兒呢！他只是喜歡折騰，看著拼命掙扎的模樣，大約覺得很好玩。

覃川暗暗咬牙，乾笑道：“能爲大人洗打掃，是小的前世修來的福氣。”

一輛自空中飛來的金碧輝煌的馬車將傅九雲接走了，覃川仰頭著漸漸在月亮裡消失的那個小黑點，長長吐出一口氣。回頭看看，五大盆小山似的正在月下無聲地向招手。

嗯，洗服是吧？覃川和氣地一笑，摞起袖子走了過去。

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傅九雲回來的時候，天已然矇矇亮。他素來善飲，千杯不倒，此刻只是上略帶酒氣。因見庭院裡靜悄悄地，不像有人在，他不由略意外。莫非膽大妄爲，竟敢擅自走人？

沉著臉朝後院走去，忽見小書房的門大敞著，傅九雲探頭一看，卻見覃川正著一塊抹布，很努力很小心地拭著書架上的古董小花瓶。個子不高，踮著腳站得巍巍，花瓶也被得東倒西歪，搖搖墜。

傅九雲嘆了一口氣：“爲什麼不拿下來？”

覃川嚇得大一聲，那花瓶直直掉下來，很清脆地在地板上裂了千萬個碎片。痛哭流涕地撲過來抱大，眼淚鼻涕糊弄得滿臉都是，縱然老練如傅九雲，都不住吸一口涼氣：“你……可真髒……”

“九雲大人！您可算回來了！小的罪該萬死啊！”覃川簡直痛不生。

“怎麼了？”傅九雲又好奇又好笑，眼見的鼻涕眼淚要落在自己服上，他一把推開，“去，到那邊把臉乾淨。”

覃川巍巍地取了手絹眼睛，一邊一邊繼續哭：“大人您吩咐一定要把服洗乾淨，小的不敢怠慢，力*。可是您服的料子特別，兩下就爛了……”

傅九雲臉一變，不等說完，拔就往後院跑。後院竹竿上晾滿了溼淋淋的裳，隨風無打采地晃著。他隨手撈起一件長袍，迎風一展，背心赫然一個大。再抓起一條長，膝蓋慘兮兮裂了好幾條口子。整整晾了一後院的服，居然沒有一件是完好的。

他猛然轉，覃川正怯生生地站在後面，兩眼通紅，眼淚嘩啦啦往下掉。

“小的見把大人的服洗壞了，嚇了個半死，可又不敢逃，所以只想要將功贖罪，便打水替您做些洗收拾的活兒。可、可是……”

“不用可是了。”傅九雲打斷的話，像看怪似的瞪著。他不笑的時候，神態裡有種森冷，映著眼角的淚痣，顯得既憂鬱，又淡漠，“你去了哪些房間？說。”

“呃……就是左手邊第一間，右手邊一二兩間……小的是誠心實意想爲您辦點事！悠悠我心，可昭日月……”

傅九雲自走廊上回來的時候，臉鐵青，畢竟誰一大早回到自己家，現東西被砸得七八糟滿地碎片，那心都不會很好。

“九雲大人……”覃川怯怯地看著他，“您責罰小的吧……小的罪該萬死……”

他淡淡瞥一眼：“……看來，你辛苦了一整夜。”

“多謝大人嘉獎。”覃川低頭抹著眼淚，吸了吸鼻子，“可是小的笨手笨腳，什麼都做不好，不值得誇獎。”

傅九雲忽然笑了，笑得又溫，又甜，好像眼前假惺惺掉眼淚的小雜役不是把自己的庭院弄得一團糟，反而替他做了件大好事似的。

“沒關係，”他微，暖如春風，“咱們……慢慢來。”

覃川頂著兩隻大大的黑眼圈回到自己的小院落，這會兒天已經亮了，翠丫正擰著巾臉，一見回來，尖一聲便撲上來。

“川姐！”得特別響，跟著又猛然低聲音，興得滿臉通紅，“怎麼樣怎麼樣？昨晚九雲大人他是不是很厲害？你是不是死仙啊？”

這孩子到底是從哪裡學來這些不正經的詞？

覃川無力地推開，自己也擰了個熱巾臉，喃喃道：“他確實很厲害，我也幾乎要死仙了。”

翠丫又是一聲尖，滿臉夢幻嚮往：“川姐我好羨慕你呀！我早知道九雲大人和別的大人們不一樣，從來不會看不起咱們是外圍雜役。”

“……那飢不擇食纔對。”覃川把巾往盆子裡一丟，著眼睛出門幹活。

“川姐你別這麼說……”翠丫趕追上，“咱們自然是沒資格嫁給這些大人們，再說了，誰也沒想過這事兒。大家趁著年輕，男歡，只求圓個夢想而已。”

覃川停住腳步，看了一眼：“你還真把這裡當皇宮，把這些修仙弟子們當皇帝了？皇上臨幸下面的宮還得記牌子呢！想要誰就要誰，直接一頂轎子擡走？山主怎麼不管管……”

翠丫像看老頑固似的瞪著：“你可真老套，都什麼年代了？山主從來不止這些事，修仙又不是慾！再說了，還有男雙修呢！”

覃川沒力氣和辯，眼睛疼得厲害，一是累的，二是哭的，眼下渾，只想找個地方狠狠睡一覺，奈何干活的時辰快到了。

“川姐！”翠丫繼續追上，臉蛋紅紅的，“那什麼……你和九雲大人，昨晚到底……”

“昨晚他耍主子威風很厲害，我幹活幹得死仙。”

覃川一句話把打了。翠丫愣了半天，失地喃喃道：“幹活？不是伺候他麼？莫非九雲大人他……不行？”

臨時雜役屋今天很熱鬧，人人都在討論昨晚覃川的麻雀變凰奇遇，像是要向整個香取山宣佈覃川從此是他傅九雲的人，那一陣敲鑼打鼓鞭炮響，真是驚天地。一百年也未必有一次這種熱鬧。

覃川來了之後，所有聲音突然消失了，人人都讓到一邊，空出一條大路來給走。衆目睽睽之下，覃川顯得分外淡定，的臉皮經過千錘百煉，城牆也自嘆不如。年輕的管事含帶怯看著走過來遞上令牌，眨著眼睛把眼底下的黑眼圈狠狠看了好幾次，這才繼續含帶怯地把工給。等覃川轉走了，便和邊的人小聲讚歎：“九雲大人果然天賦異稟，力過人……”

覃川困得眼睛都要睜不開，耷拉著眼皮，兩腳覺是飄著走，一路來到瓊花海，被地上的什麼東西絆了一下，摔在花叢裡，竟然也不知道疼，打著呵欠睡著了。

不知爲何，卻夢到了左紫辰。當年一怒之下刺瞎了他的雙眼，彼時還暗自誓絕不低頭，絕不回頭。可是沒過幾天，卻又不得不放棄一切自尊，冒雨飛馬趕來香取山跪地求饒。人的自尊是個很奇妙的東西，有時候千金難換，有時候卻一文不值。你將它看得很高，得太，一旦送出去，卻未必能換回自己想要的。

和做買賣不一樣，金錢可以拿回來，自尊卻是送出去就要不回了。暗自悔恨也好，著脖子假裝不在乎也好，背過子決定忘也好，失去就是失去了，簡單又殘酷。年輕氣盛的，那時候才明白，有時候不是跪地求饒承認錯誤，雙手捧上自尊，事就可以圓滿解決的。

只是，那個時候所剩的也只有自尊了。

鼻子好像被什麼東西堵住，沒辦法氣，覃川擰著眉頭，把手不耐煩地一揮，喃喃：“好大膽……拖出去扇耳！”

有人在耳邊吃吃的笑，熱氣噴在臉上，輕聲道：“你要扇誰？”

覃川一下子從夢裡驚醒過來，猛然睜開眼，就見傅九雲一張大臉離自己不到兩寸，幾乎是額頭著額頭，他兩隻眸子裡，流燦若星辰。

傻了，呆了半天，囁嚅道：“小……小的給九雲大人請安……”

脣間際幽香四溢，傅九雲笑得更加和氣，著的鼻尖低聲道：“我抓到一個懶的小雜役，要怎麼懲罰？”

覃川終於清醒過來，不著痕跡地想推開他，奈何對方紋不，只好苦著臉，聲音委屈：“小的昨夜一刻不敢歇息，故而今早實在撐不住，請九雲大人寬宥。那個……您能讓小的起來麼？”

傅九雲把斜過來讓了讓，像只兔子似的哧溜爬起來，撣撣頭上的草屑，尷尬地笑：“大人找小的，是有什麼吩咐？”

傅九雲替把服上的草屑捻下來，一面道：“你把我的服都洗壞了，瓷花瓶什麼的也砸了個稀爛，難道不該賠給我嗎？”

覃川更加尷尬：“該賠該賠……可小的只有二錢銀子……”

“沒錢……那也沒關係。”他笑瞇瞇地看著覃川轉晴的臉，又加了一句：“做苦力來還就行了。”