七月流火,八月未央。

比涼爽的秋風更加讓雍都朝野振的,是南方平定,大軍班師回朝的消息。

驕在湛藍的天空中灼灼明亮,雍都的城牆面前，去年大戰留下的滿地狼藉早已不見了蹤影。風吹來,城頭的旗幟獵獵作響。紅底日月的天子旗在城樓正中,也得最高,可它的周圍，龍玄底,魏氏的諸侯旗遍佈各。

“來了。”周氏忽而在我後道。我一手遮在眉間，朝遠方眺。

只見塵頭乍起,果然正有隊伍出現在道路盡頭。左右一陣興,待得那些人馬的影子變得清晰之事,城頭鼓角齊鳴，得勝樂的聲音雄壯激昂。

我旁的玉瑩著遠方，忍不住掩面而泣。婦人們紛紛安，有人笑著說再這麼哭下去，臉上的妝便化了，可見不得許壽。玉瑩這才張地立即拭淨淚水，不時問婢妝容是否難看。

“父親……”阿謐被阿元抱在懷裡，忽然將小手朝城下招了招。我隨著去，只見軍士列陣而出，五匹駿馬拉著一輛車，轔轔跟在後面。車上沒有車蓋，魏郯著朝服端正地坐著，四周儀仗儼然。

“真是大司馬呢，小君真聰明。”阿元笑著說。

阿謐已經來過城頭多次。不怕高，不怕吵鬧，也不怕軍士。

“父親！”被阿元誇得有些喜滋滋的，忽然向魏郯大聲喊道，阿元連忙捂住的。

魏郯坐在車上，一不。

前方，“孟”字、“許”字和繪著各神的大旗已經看得清楚，軍士行進陣列齊整，豎起的兵刃麻麻，氣勢赳赳。待到城前，隊伍前的衆將下馬。孟忠、許壽以及出城百里監軍的魏平上前向魏郯行禮，大聲稟報歸來將士之數。魏郯下車，親手將幾人扶起，置酒接風。

而禮畢之後，軍士兩邊分開，卻有一車緩緩馳出。待到百步之，車上一人著素白袍，手捧玉璽，走到魏郯面前，跪拜道：“罪人王茂攜玉璽來降，伏惟請罪。”魏郯接過玉璽，將他攙起，道：“王公歸順朝廷，何罪之有，快快請起。”

王茂雖起，卻仍垂頭，遠遠去，一臉謙恭之。“王茂？”氏小聲道，“不就是割據了百越，自稱嶺南王的那個王茂？”

“就是他。”周氏頷首。

“他歸順朝廷，倒是大堂兄先來降？”氏不解地問。

“當然是大堂兄。”周氏嗤笑。“又不是天子打敗了他。”

氏哂然。

王茂曾是先帝的嶺南刺史，與大多數割據諸侯一樣，天下大之後，王茂擁兵自立，借嶺南的山澤和林裂土一方。他的歸降意義重大，江東吳氏、荊州梁氏和嶺南王氏，是南方最大的割據諸侯，如今，滅的滅，降的降，南方重新回到了朝廷手中。

我四了。天子沒有來，百卻來了不。有的立在城上，有的在城下，像是剛從朝堂上過來，亦各著朝服。見得這般陣勢，那些能被我瞥到的臉上，表各異。

雍都的朝臣，除了遷都之後新仕的，大多是長安的舊臣。他們出士族，此生見過的的爭戰，是從何逵長安以及之後的軍閥混戰開始的。那時的朝廷，脆弱不堪，一小千人的持械流氓都能讓奔逃中的公卿們心驚膽戰。

來到雍都之後，我發現這些人對行伍之人的看法十分複雜。他們需要強權，護衛朝廷，驅擋災禍；但是，他們對這強權建立的基礎有所恐懼。

那些爲魏氏打下天下的人，大多出黔和庶族，從魏傕到魏郯，任人唯才，非士族出的將憑著戰功升遷封侯，與從前靠家族廕庇而高厚祿的士人們分庭抗禮。所以，士族們對魏氏可謂又蔑又敬又畏，而魏昭文質彬彬、與士族意氣相投，便立刻爲魏氏與士族之間互相妥協的一塊橋板。

魏傕當初對立嗣之事態度曖昧，現在想來，亦是此故。他四征伐，如果能用自己的兒子拉攏拉攏士族朝臣，暫且穩住後方，那是絕對劃得來的。只是恐怕連他也沒有想到，他還沒理順其中的糾結，便已經重病纏，以致釀後患。

魏郯是個務實的人，他認爲那些靠家族廕庇而得以高就的朝臣，大多不學無，只知空談，尸位素餐。他覺得只要手握重兵，朝廷中的口舌之爭便是浮雲。所以對於朝臣們的言行，他一向不在意。

不過，去年平定軍之後，魏郯掌控朝中軍政，他的想法亦有所改變。得天下和治天下，本是兩回事，朝中百，魏郯不再放任。朝中、軍中，參與、協助魏昭作的人，魏郯一律與有司依律治罪；而保衛有功者，無論出，魏郯亦一律論功行賞。而此事的意義，亦遠非清除魏昭餘勢。大批的朝臣因此貶免，士族對魏郯的反對聲亦陡然變低。

士族畢竟系龐大，魏郯也並非打算跟他們作對。重掌朝廷之後，魏郯對士族反而溫和起來。一些名深遠的家族，即便牽扯了魏昭作之事，魏郯只究其當事者，其餘人等則加以安。恩威並施，士族中縱然有人對魏郯不滿，失了魏昭，他們也已經難掀風浪。

而與此同時，魏郯繼續致力革新，朝中空缺出來的位置，魏郯拔擢能者充任，今年的孝廉，他更是親自問對。

我看向城樓下，魏郯雖著朝服，兩邊的衛士卻全副甲冑，虎背熊腰，鋥亮的兵刃殺氣，那般神采飛揚，與朝臣們的模樣對比鮮明。我心中不暗笑。魏郯跟我說過什麼蛇打七寸，或許在他看來，把朝臣們拉到這太底下，在他們面前擺出這些陣仗，便是要拿他們的七寸。

正神遊之間，城下的降已畢。魏郯登車，領著後浩浩的將和軍士城。城中並非圩日，可街上的民人卻來了不，熙熙攘攘地圍在街道兩旁，過節一般熱鬧。

當魏郯的車駕馳，人羣中一陣歡呼。車馬將士皆威風凜凜，飛揚的旗幟，齊整的隊列，引得人羣爭相觀，開道的武士不得不結人牆。

“大司馬威武！”我聽到有人高聲喊道。

“……威武！”阿謐學舌道。我笑笑，眼見著魏郯的車駕被後面浩浩的旗幟和人頭擋住，也不再觀。

“公羊公子說的是隅中啓程？”我問阿元。阿元頷首：“正是。”

我天，時辰已經差不多了，抱著阿謐朝城下走去。

天氣涼爽，出門遠行的人不。東門外的亭廬前，到都是置酒送行的人。

我就著車窗張了好一會，才見公羊劌那高高的個子。

他一行裝，腰佩著那柄祖傳寶劍，神采奕奕，正與送行的友人說著話。而他的旁，若嬋垂髻素釵，亭亭玉立。

他們今年二月婚，新府離魏府並不遠，這些日子，若嬋常常以公卿夫人的份過府來看我。

南方初定，事務繁雜。淮揚一帶久經紛爭，如今急需一位識勢的人擔當揚州牧。正當魏郯爲人選躊躇，公羊劌主請纓。他雖年輕，卻曾多次前往淮揚，對風俗民頗有了解。揚州牧之職，乃是巡檢當地政務，公羊劌爲人果敢可靠，正是不二之選。出乎我的意料，若嬋對此居然一點怨言也沒有，並且要跟著公羊劌一起去。

“揚州多人，讓他獨自去了，到時帶回幾個年輕水靈的小妾怎麼辦。”我問的時候，輕描淡寫地說。

這話當然半真半假，可如今看與公羊劌站在一起，又覺得是真心想跟去的。

馭者將馬車馳前，待得停穩，我抱著阿謐下了車。

“若嬋……姨姨！”阿謐喜歡若嬋，見就了起來。若嬋也見了我們，出微笑。

“阿謐也來了。”走過來，抱過阿謐。

我看看若嬋，又看看公羊劌，莞爾道：“幸而不曾來晚。”

公羊劌笑笑：“若嬋說你定會來，不肯早走。”我看向若嬋，還在逗著阿謐。自從與公羊劌婚，的打扮也變了個樣，雖仍然明麗，也仍然塗抹些脂，但已經全無伎館主人那樣的妖冶之氣。

與公羊劌送行的人過來與我見禮，我看去，只見有朝臣、有將，還有公羊劌的兩位兄長。這些人我都算識得，皆一一還禮。

不過，公羊劌的父母沒有來。他們一直不肯接若嬋做兒婦，公羊劌娶若嬋的時候，他們甚至放言不會到場。幸而公羊劌是個從小違抗父母意願到大的人，最後，終究是公羊氏的二老拗不過這個兒子，了新人拜見。

有嫌隙在前，二人婚後，若嬋在公羊家依舊待遇冷淡，從今日的形便可見一斑。可是若嬋與公羊劌似乎毫不在意，今日這送行之，他們比任何一對夫妻都看起來更加合襯。

“大司馬降完畢了？”若嬋與阿謐玩耍的空當，公羊劌問我。

我應一聲，正要說話，忽然看到酒案上，放著一隻酒壺。我愣了一下，道：“瓊蘇？”

“嗯。”公羊劌答道，“車上還有些。”

我明白過來，去那邊要路過淮南，那裡有二兄的牌位。

“你有心。”我輕聲道。公羊劌不以爲意地笑了笑，朝若嬋那邊擡擡下，道“備下的。”

我頷首。

若嬋從前對二兄的，公羊劌是清楚的。他會不會妒忌我不知道，可是從前到現在，許多事都改變了。

“聽說那邊的牌位和祠堂都是新修葺的，何人所爲你可知曉？”他又問。

我聽著這言語，怔了怔，片刻，道：“知曉。”

那是裴潛修的。雖然沒有開口問過，但是我當時在淮南遇到他的時候，立刻就明白了。而之所以沒有問他，是因爲傅氏的事是我們誰也不能過的檻，向他求證，得到答案，而後呢？

那時他希我們能回到從前，但是我做不到，祠堂的事，不若裝聾作啞。

不過，這些都是舊事。如今想起來，不過徒有些慨。

公羊劌看著我，也沒繼續往下說，岔話道：“我聽說季淵在膠東風靡得很，他每每從海上回來，岸邊等他的子能排出幾裡。”

我訕然。此言雖不知真假，可裴潛的風采我是相信的，禍水到哪裡都是禍水。

“父親！”這時，阿謐突然喊了一聲。我訝然，轉頭去，卻見魏郯果真騎馬從城門那邊奔了來。他換了一便袍，在幾丈開外停住，下了馬。

若嬋把阿謐放下，阿謐腳一沾地，立刻朝魏郯奔去。魏郯俯接住，將一把抱了起來。

我詫異地看著他，他卻不多解釋，與衆人見過禮，對公羊劌道：“準備妥當了麼？”

公羊劌頷首，道：“諸事皆已齊備。”

魏郯看著他，片刻，將阿謐給阿元，從旁邊的案上取來兩隻酒盞，斟滿酒，將其中一隻遞給公羊劌。

“一路保重。”他舉盞祝道。

“多謝大司馬。”公羊劌謝道，說罷，各自仰頭飲下。

“此去，不知何時纔回。”我在一旁問若嬋。

“短則一兩載，長則三五載，未有定時。”若嬋道。

我瞥瞥四周，低聲問：“你的伎館呢？”“暫且租給了一名年長弟子。”

我不解：“租？”

“那弟子行多年，事務悉，應付得來。伎館到手中，不會虧。”若嬋說著，向公羊劌那邊，神悠然，“我收收租，過過兩年清靜日子，也是不錯。”

我想了想，道：“你不怕自立了門戶，將來你想再收回來便收不回了？”

若嬋不以爲意：“收不回便收不回，便是從頭再來，經營伎館也無人能比得過我。”

我識相地閉。是若嬋，怎麼說話都能佔理。

“下回再見，你怕是就不在魏府中了。”若嬋忽然道。這話提過多次，我知道指的是什麼，無奈地笑笑。

“下回再見，你們二人要帶回一個小人才是。”我說。

若嬋看著我，抿脣笑笑。

敘話別過，公羊劌和若嬋終於登車啓程。

我立在道路旁，著若嬋在車簾後探出來的頭，朝揮揮袂。

若嬋出笑容，未幾，被後面跟著的行人車馬擋去了影。

我不喜歡離別，這二字在我的心底總會引起傷的回憶。看著他們遠去，我的眼眶倏而有些發。

一隻手按在我的肩上。我回頭，魏郯看著我，雙目溫和。

“回去吧。”他說。我頷首，輕輕反握他的手。

公羊劌的親友還未離去，魏郯與他們說了好一會話，才終於命馭者啓程。

“馬……馬馬……”阿謐看到魏慈的坐騎，一個勁把子朝車外探去。

“不可吵父親。”我說著，便要把幃簾放下。

不料，魏郯卻騎馬過了來。

“來，上馬。”他出手。

阿謐高興地張開手臂，我連忙制止，瞪向魏郯：“阿謐怎能騎馬？”

魏郯不以爲然：“我抱著，不會有事。”說罷，把阿謐接過去，抱在懷裡。

一路上，我坐在車裡，不放心地一直盯著他們。這兩人卻很高興，一個馭著馬跑過這邊又跑過那邊，一個手舞足蹈“咯咯”笑。

回到魏府，魏郯沒有進門，又匆匆往朝中去了。我知道大軍歸朝的事必定還未完，只叮囑他勿誤了用膳。

他這一去便是大半日，爲了給歸來的大軍接風，魏郯在璧臺設宴，晚膳沒有回來。我以爲他會很晚回來，跟阿謐玩了一會，正打算哄睡覺，家人卻來稟報，說魏郯帶了貴客回來，請我到堂上去。

我訝然，只得將阿謐與母，對鏡收拾一番，走出門去。還未到堂上，我已聽得有話語之聲傳來，待得，只見魏郯坐在上首，下首上坐著的人，卻正是貴客——賈昱。

賈昱是我父親的恩師，兩個月前，他終於從塞外輾轉回到中原，魏郯以國士之禮相待，賜以屋舍、土地和奴婢，並請賈昱主持重開太學。

這在天下的士人之中是一件鼓舞振的大事。自長安毀壞之後，太學沒落，雍都更是未作此設。重開太學，是不人的心願，可惜毀壞太重，主持的人選，亦一直未有著落。

魏郯之請，賈昱欣然應承，重新擔任博士之職。他親自將典籍丹書於碑石之上，讓工匠鐫刻，立於太學門外。賈昱的學問蠻聲天下，聽說，第一塊石碑立起的那日，前往觀的士人便已多達千餘。

魏郯對賈昱敬重有加，雖事務繁忙，卻也時常到他府上拜訪。而今日賈昱登門到魏府，還是頭一回。

賈昱今年已經七十，鬢髮全白。我曾以爲他這般年紀，又要從塞外長途跋涉，來到雍都也該準備後事了。可是出乎意料，他的竟十分朗，無論講學還是會客，從無疲憊之態。

“拜見先生。”我規規矩矩地走到賈昱面前，向他行禮。

“夫人。”賈昱還禮，聲音悠然，神和藹。

“今日行宴之時，我與先生相談甚歡，散席仍意猶未盡，故而請先生到府中小坐。”魏郯微笑著對我道，“夫人近來不是得了新茶？”

“正是。”我亦莞爾，命阿元去取茶。

賈昱嗜茶，天下聞名。據說他當年遠走塞外時，隨行的是兩車書和一車茶，逃亡也逃得甚是風雅，一時竟在世傳爲佳話。

我來烹茶，其實有些不好意思。從前，父親不肯喝我的茶，而父親的刁鑽口味，是賈昱一手帶出來的。我看著賈昱架勢老道地低頭品茶，心底正有些發虛，魏郯卻開口了：“今日奉常呈了博士人選名冊，先生舉薦之人，皆棟樑之才。”

賈昱將茶盞放下，道：“大司馬過譽，可惜太學新立，堪爲博士之人還是太。”

“哦？”魏郯微笑，接過我遞過去的茶，道，“明年察舉，先生可親自策試。”

賈昱笑笑，卻不立刻接話。

“夫人烹的是晉陵霑霧青？”他抿一口茶，看向我。

我頷首答道：“正是。”

賈昱眉目平和，道：“霑霧青，烹不可過久，水沸即起，方可得其芳香只味。”

這老叟果然比父親刁鑽。我心下汗，謙虛地一禮：“如此，妾謹記。”

賈昱又看向魏郯，緩緩道：“餘聽聞，今年舉薦的秀才和孝廉，大司馬皆親自問對。”

魏郯道：“正是。”

“不知大司馬可有眼之才？”

魏郯直言道：“州郡舉薦之人皆出士族，可遴選者本是不多。”

賈昱須：“如此，大司馬便是年年親自問對，可得之才亦寥寥無幾。”

魏郯看著他，眼中閃過些微的亮，隨即一揖：“願聞先生高見。”

“餘愚鈍，不過些許淺議。”賈昱笑而搖頭，神卻是認真，“察舉之制，興盛之時，乃在前朝。文皇帝詔令州郡舉薦秀才孝廉，由天子親自策試。彼時朝中秩千石以上者，十有二三乃經察舉而遷。而本朝用士之制不及前朝，究其因由，乃在於察舉由州郡把持，舉薦憑據空泛，全憑己喜好，而舉士唯門第是論，是以上品無寒門，庶族則無立錐之地。此制積弊已深，餘以爲，州郡舉薦之時便可由朝廷策試，無論士庶，即便無人舉薦亦可參試。如此，仕之路疏通，則人才雲集。”

我靜靜地聽著，他的話不長，卻句句教我心底震撼。毫無疑問，若是照此言施行，則無疑將舊制全然顛覆，至於好壞，我無從評斷。

再看向魏郯，他手裡握著茶盞，燭在微微搖曳，在他的臉上投下深邃的影子。

“策試。”他緩緩道，似在細細咀嚼，片刻，看向賈昱，“某聞先帝時，先生曾奏請在將太學中的士庶合教。”

賈昱苦笑，道：“先帝亦有意革新，只是當時朝中阻力太大，故而不曾採納。”

回到院子裡的時候，阿謐已經睡著了。

我洗漱完畢之後，發現魏郯穿著單，饒有興趣地坐在阿謐的小榻旁看。

走過去，只見阿謐躺在小榻上睡得正香，角彎著，似夢到了什麼高興的事。

我和魏郯皆忍俊不，將觀察了一會，我扯扯魏郯的袖子。他看看我，給捂好薄被，輕手輕腳地走出來。

“夫君歇息吧。”我將明日要穿的服掛到椸上，對魏郯說。

魏郯應了一聲，卻在案前坐下。

室中很安靜，魏郯四下裡看看，從榻上拿起一隻小鐃。

“阿謐又弄壞了？”他挑眉問。

“嗯。”我走過去，無奈道，“近來越發多。”

“孩麼，誰不如此。”魏郯不以爲意地笑笑，竟似有些驕傲。他將銅鐃看了看，片刻，將燈臺移前，慢慢修起來。

我坐在一旁，目落在他的側臉上。近來，他雖一直在雍都，奔波卻仍然不了，被太曬得黝黑的皮，卻愈加顯得眉峰筆直遒勁，鼻樑拔，脣形亦是恰到好。

我忽然覺得好笑。新婚之時，自己怎會覺得他長相不眼？

思緒正神遊，冷不丁，魏郯擡起頭來。

“垂涎麼？”他問。

我愣了一下。不待開口，他手過來，將我攬到膝上。

“夫人方纔一直在看爲夫。”他的脣蹭蹭我的脖子，低低道。

我笑起來，沒有否認。

呼吸起伏，意在耳鬢廝磨間流淌。不過僅此而已，我沒有讓他更進一步。魏郯近來很忙，明天說不定要多早出門，夜裡好好歇息纔是。這樣二人獨的空當，也是不錯。

溫存了一會，我靜靜靠在魏郯的懷裡，他的手臂環抱著我，繼續修阿謐的小鐃。

“夫君當真有意要改察舉之制？”片刻，我輕聲問。

“嗯？”魏郯瞥我一眼，“夫人有異議？”

“並非異議。”我想了想，道，“只是覺得朝臣們大多不會答應。”

魏郯笑笑，緩緩道：“若丈人還在，只怕亦是不會答應。”

我愣住。

魏郯停下手中的活，看著我：“事關利益，若我家仍是朝臣，同樣不會答應。先帝之時，士族架空皇權，故而先帝有心無力。如今萬事皆改，百廢待興，正是變革之時。舊制沉痾累及新政，此時不改，將來則更是艱難。”

我看著魏郯，心撞著。

“夫君……”我的聲音有些不定，“夫君有意問鼎麼？”魏郯注視著我，沒有答話，卻手往案上，起一卷長長的紙來。

我訝然，看著他將圖在面前緩緩展開。只見那是一張城圖，方有足有五六尺，上面，街市、城牆、宮室等等都描畫清晰，而右上，“長安”二字讓我的目瞬間凝滯。

“這是……”我轉向魏郯。

“長安該重建了。”魏郯道，脣角彎了彎，“只是眼下國庫吃，要建這般，至還要十年。”

我張張口，不知道該說什麼，又看向城圖。目往北尋找，未幾，就看到了傅府所在之。出乎意料，那一小塊地方什麼也沒畫，空空如也。

“重建之乃是街市、署及宮室，私宅之地則仍歸原主。”魏郯似乎看出了我的疑，我的頭髮，“傅府還有夫人，如何置，自當由夫人做主。”

我看著魏郯，忽然，意泛起，眼前一陣模糊。

“怎又來哭？”魏郯無奈地用手指去我眼角的淚水，又認真地看著我，“阿嫤，重建長安，乃你我夙願。可長安爲何而建？長治久安，四方來朝，方有長安之興盛。此事，我可擔當，豈讓與他人？”

我點點頭，深吸口氣：“嗯。”

“‘嗯’是何意？”魏郯似乎不滿，用手指輕輕住我的下，“還打算挖了側室金子，捲了李尚的錢逃走麼？”

我握住他的手指，眨眨眼：“夫君曾說過妾留下離去，皆可隨意。”

“那是從前說的，從前不懂事，收回了。”魏郯一副流氓相。

“哦？”我看著他的眼睛，輕聲道，“買賣總要公平，夫君不許妾走，卻何以補償。”

“長安。”魏郯立刻道。

我往他手臂上一下：“不夠。”

“加一個梅瓶。”

“那本就是我的。”

“再買一隻給你。”

我啼笑皆非，嗔怒地抓他腰下。魏郯笑起來，抓住我的手，翻將我下。

燭搖紅，魏郯的雙眸近而幽深，氣息拂在我的鼻間。

“夫人想要什麼？”他聲音沙啞。

我看著他，一笑，低低道：“你說呢？”

那雙眸深深，亮灼人，未幾，隨著溫熱的呼吸朝我籠來，纏間，與氤氳燭化作一室甜……