代五更寒。

姜沉魚一夜未眠，在瑤殿中等候。

而朝堂之上，文武百也各個面凝重，竊竊私語，瀰漫著一浮躁氣息。

昭尹靠著龍椅，見狀微微一笑：“諸位卿，前往程國賀壽的人選想好了嗎？”

羣臣彼此瞧了幾眼，最後都將目眼地看向姬嬰，偏姬嬰低眉斂目，面沉靜，一言不發，看他的樣子似乎對此毫無興趣。如果淇奧侯不去的話，又能派誰去呢？

昭尹目一掃，向姜仲：“右相可有良薦？”

姜仲遲疑地出列道：“回稟皇上，依老臣之見，派往程國的人選需當慎重考慮纔是……”聽這一句開場白，昭尹就猜到這隻老狐貍又要開始打太極了，果然，姜仲接下去道，“聽聞程國公主頤殊，雖然才貌雙全，但德行有失，格暴躁，對其三位兄長，更是呼來喚去的毫無敬意，這樣一匹胭脂馬，非尋常人所能駕馭，所以，此趟出行的人選，必定要慎重再慎重才行，迎娶不公主事小，丟了璧國面事大。皇上英明睿武，想必心中早有人選……”

還沒說完，昭尹已不耐煩地揮了揮手：“行了。淇奧，你說。”

羣臣見矛頭指向淇奧侯，各個豎耳傾聽。

姬嬰出列，卻在大殿中央靜靜地站立了許久，最後開口道：“微臣舉薦一人--神醫江晚。”

此答案顯然出乎衆臣意料，一驚之後紛紛頭接耳。這江晚何許人也？不過是區區太醫院五品提點的兒子，並無功名在，雖因曦禾夫人中毒一事而名聲大噪，但畢竟只是一介布寒士，怎能代表璧國去角逐駙馬？

昭尹聽後卻頗爲用地點了點頭，笑道：“淇奧親自舉薦，必定是有過人之了。”

“臣舉薦此人，原因有三。其一，程王久纏病榻，頤殊爲兒，想必心中也是極爲擔憂的，若晚能治好程王的病，就算不能封駙馬，亦有其他恩惠。”

羣臣聞至此，忍不住拍案絕--對啊！只要治好了老子，還怕做兒的不肯嫁麼？這可比費盡心思地去和其他兩國的人選比拼文才武功要便捷得多，也高明得多！果然不愧是淇奧侯，想出的人選就是與衆不同。

“其二，晚雖無功名，卻是曦禾夫人的表兄，皇親國戚，份尊貴，足以與公主相配。”

這第二句話一出，羣臣呆了。

什麼？江晚是曦禾夫人的表兄？這是怎麼回事？他們兩個又是什麼時候攀上的親戚？

而許先前聽聞風聲已經知悉此事的大臣則是表複雜：阻撓吧，天子授意，哪個有膽子敢去撬那個龍鬚？不阻撓吧，眼看那妖妃攀上靠山，將來必定更加寵，到時候想再剷除可就難上加難嘍……

再看皇上，眉眼輕彎，笑得清朗：“原來淇奧已經知曉此事了，沒錯，朕正準備挑個好日子，讓葉江兩家認祖歸宗呢，如此一來也好，正好可以封了爵位，讓晚風風地去程國。”

羣臣聽皇上這麼一說，連忙把已到邊的話各自嚥了回去，心中雪亮：說什麼讓淇奧侯舉薦人選，分明是這君臣倆事先商量好了的，一搭一唱，可真會做戲。

姬嬰繼續道：“其三，晚不但通醫，而且文才出衆，加之相貌出衆，謙雅有禮，不輸任何一位貴胄王孫，正是駙馬的上上之選。”

昭尹掌大笑道：“好，很好，非常好！”末了還扭頭道，“諸位卿以爲如何？”

羣臣至此哪還有話，連忙俯首跟從。

與此同時，一小太監飛奔至瑤殿，對等候已久的姜沉魚將堂上的況描述了一遍，最後道：“回娘娘話，大臣們商議了一陣子後，全都同意派江晚前去。”

握瑜慌道：“娘娘，怎麼辦？皇上選了江晚！”

姜沉魚咬著下脣，最後只說了兩個字：“再探。”

朝堂上，使臣人選在羣臣的附和聲中敲定。昭尹忽道：“對了，潘將軍何在？”

羅橫在一旁答道：“左將軍去平秋爲其父收骨修墓，算算日子也快回來了。”

昭尹點頭道：“潘卿一片孝心，至天。”停一下，又道，“此去程國，千里迢迢，晚不會武功，再加上天有不測風雲，舟行海上，恐遇兇險。不如就派潘卿與其同往，彼此之間，也有個照應。傳朕聖旨，命他在原州等候，待江卿到後，一同上船，去程國權當散散心吧。”

於是聖旨上就又多添這麼一樁，羣臣齊稱吾主英明。昭尹聽著他們的讚，看著他們唯唯諾諾的樣子，心中大爽。想當年薛氏掌權時，自己幾曾有這般風，說一，諸子何敢說二？實權在手的覺果然很好，很好很好呢……

羅橫將擬好的聖旨呈上去讓他過目，昭尹看見黃緞面上漆黑的名字：“江晚”和“潘方”，忽然想起幾個時辰前姜沉魚送來的那封書帖，便忍不住又笑了。

爽快！爽快！稱帝四年，就數今兒最爽快！

他長而起，轉揮袖離開，羅橫連忙喊道：“退朝--”

瑤殿中，姜沉魚聽著二度來報的小太監的補充，一顆提在半空中的心終於放了下去，但舒了口氣的同時，又到一種深深的不安。

畢竟還是小瞧了皇帝。

一心想著出奇制勝，所以雖然明知於於勢，江晚都是最好的人選，但還是另闢蹊徑在朝臣中擇了潘方。

選潘方，原因亦有三：

其一，潘方乃當朝左將，份權勢已與當初不可同日而語，而且皇上有意拉攏他，在給他無上尊崇的榮譽的同時，再給他一門婚事，是所謂的錦上添花，寵上加寵。

其二，頤殊雖然眼高於頂，視天下男子如無，看不上尋常書生，但卻最是崇拜英雄，潘方乃一堂堂鐵男兒，久經沙場，又對秦娘一往深，心裡必定不願迎娶公主。當其他使臣紛紛對頤殊趨之若鶩，唯獨潘方對神冷淡，兩相比較下，那位心高氣傲的公主會對誰更有興趣，不明而喻。

其三，衆所周知，程國嗜武，尤其在冶煉兵方面，就頗著。但是敝帚自珍，此等機又怎肯向旁國？所以，此次名義上說是娶公主，暗地裡可以做的事卻多著呢。江晚雖然什麼都好，唯獨不會武功一事，相當要命，如果換潘方就不同，他雖是武夫，但格機警，沉著老練，否則也不可能指揮三軍。無論從哪方面看，他纔是最適合的人選。

關於這第三點，懷瑾異議過：“他若真是個聰明人，當初怎會獨自一人找上薛門，不但沒爲秦娘討回公道，反而被打個半死？”

姜沉魚當時是這樣答的：“正所謂關心則。秦娘是潘方唯一的弱點，一旦事關秦娘，潘方就無智可言。但是，現在這唯一的弱點都已經沒有了，天下還有什麼能再得了他？”

但是，其實這三點理由都只是表面上的，真正的理由只有兩點：

一、不願意讓曦禾得勢，所以不能讓江晚爲程國的駙馬。

二、比起後宮封后，皇上此時更重視朝中人心，而潘方，是他目前最想收納麾下的第一人。

有了這兩個理由，就可以無視昭尹心中的最佳人選，提出想提的名字。

只是沒想到，最後還是……輸了一籌。

高明啊……

昭尹遠比想的還要聰明，因爲他並沒有在這二者之間取捨，而是乾脆一併推出，如此一來，江晚固然可以給程王治病，潘方也可以趁機主事竊取程國軍，無論他們之間誰能蒙頤姝垂青，於皇帝而言，都是贏。就算他們都沒當上程國的駙馬，只要辦妥了那兩件事，此行的目的就已達到。

自己，果然還是了些呢。姜沉魚著窗外的晨曦，有些氣餒，但很快又振作起來，無論如何，這個開始還算不錯，未來的路還長得很，這次仗打得不夠漂亮，下次可以更彩些。所欠缺的不是智慧，而是經驗。就像一個垂髫子，怎麼也不可能一夕之間長人。

所以，無妨事。

閉上眼睛，一遍遍地對自己說，無妨，還有下一次機會。下次，一定會再進步。

姜沉魚深吸口氣，然後睜開了眼睛，天邊的朝霞，無限絢麗，映在的素之上，令得雙瞳璀璨明亮，仿同落人間的第一顆晨星。

便在這時，羅橫出現在殿門口，笑瞇瞇地彎腰道：“皇上有請淑妃--”

來了。

這麼快，就等到了第二次機會。

斜西落，黃昏的天邊彤雲如錦。但宮闈深深，重重屋檐下，影幽幽。幾乎是一踏進殿，一寒意便罩了過來，姜沉魚不由得拉了襟。

書房，昭尹揹負雙手立在窗前，凝著遠的夕，神靜默，不知在想些什麼。見到了，也只是揮揮手讓羅橫退下，羅橫識得眼，將所有侍奉的宮人一併帶出去，只聽“咯”的一聲，房門合上了，屋就只剩下他們兩個人。

姜沉魚叩首道：“沉魚參見陛下。”

昭尹“嗯”了一聲，並不轉，視線依舊投遞在晚霞。他不說話，就不敢起，只能安安分分地跪著，心中有點忐忑，不知這位喜怒無常的帝王究竟在想些什麼。

長案上的沙一點點流下，任何細微的聲音在這樣靜謐的空間裡都顯得格外清晰。聽見自己的呼吸因張而有點急促，但奇怪的是昭尹也沒比好多，忽緩忽疾，顯然也在猶豫不決中。

如此過了很長一段時間，昭尹終於長長地吸了口氣，開口道：“你在自薦書上寫道‘願作千蓮，長伴帝王棋’，可是當真？”

垂睫道：“誠心所至，不敢欺君。”

昭尹這纔回，幽深難測的目在上掃了一圈後，親手攙扶：“起吧。”

姜沉魚擡眼回視著他，兩人的目在空中定定錯，昭尹凝視著，用一種很真摯的聲音緩緩道：“沉魚，你是個人。”

的睫了一下，應到他話裡有話，果然，昭尹下一刻就放開了的胳膊，轉走到案前坐下，繼續道：“但是，這宮裡，最不缺的就是人。”

靜靜地著他，沒有做任何迴應。

昭尹又道：“朕選你宮，你可恨朕？”

恨嗎？沉魚淡淡地想：也許有過吧……在最初聽到聖旨時，在知道自己再也不能嫁給淇奧侯時，在姐姐因此而不理自己時……對這個帝王，確確實實是遷怒過的。但是，等到心靜下來了，就又明瞭，昭尹只是個*，而禍因，卻是早就已經埋下的。所以，他此刻問恨不恨他，又能如何回答？

昭尹沒等回答，自行說了下去：“就算你恨，事也已定局，不管你喜歡也好，不喜歡也罷，這深宮院從此之後就是你的天與地，而妃子這個名分，也將跟你一生，無可更改。”

姜沉魚的脣了幾下，有些話幾乎已經要涌出嚨，但到了舌尖卻又深深捺下。他沒有說錯，一切已定局，再無更改的可能。

“朕知道你不甘心，所以你纔會主請纓，而朕也知道有愧於你，所以--”昭尹的瞳仁裡倒映出的影子，深深一道，“朕決定全你。”

頓時擡起頭來，悲喜難辨地著他。

“現在擺在你面前的，是兩條路。第一條，也是其他所有宮裡的人都走的那條，爲朕的枕邊人，爲朕生兒育，如果你的兒子有出息，將來被立爲儲君，你就能當上太后，福澤隆地老死在宮中。”

姜沉魚抿脣角。

“第二條，”昭尹忽然笑了，目閃，帶著欣賞，“也就是你自己所要求的，爲朕的謀士，輔佐朕的基業，爲朕的臂膀，爲朕守住這圖璧江山。朕不許你後位，不許你私，但是，只要朕在位一日，這盤龍座旁，總有你的一席之地。”

姜沉魚深深拜倒：“願與吾皇同守圖璧，不離不棄。”沒錯，這纔是真正要的。昭尹，看懂了的自薦書。在詩裡用“嫦娥奔月”的典故訴說了自己不想做他的妻子，因爲恩寵易逝，難留。但是臂膀則不同，如果說，姬嬰是昭尹的左臂，那麼，自己就要做他的右臂，即使已經不能爲夫妻，也要站在和姬嬰同等的地位上，與他一起共看這盛世風景。

因爲……

因爲……

得太卑微，卑微到，即便能和他同擁有一個天空，都會到滿足。

姬嬰不喜歡，沒有關係，如果今生註定無夫妻之緣，那麼，就圓同僚之吧。只有這樣，纔不辜負與他同生於這個時代，同長於璧國疆土，同爲帝王之臣。

的額頭到冰涼的地面，熱淚一下子涌了上來，心中有些釋然，卻又有些淒涼。

昭尹淡淡地看著，眼底似乎也閃過幾許不忍，但終歸被嚴苛所覆沒：“但是，醜話說在前頭，要做朕的臂膀，可不是那麼容易的事。你的智謀朕已經領略了一次，但那遠遠不夠。所以，朕現在要給你第二個考驗。能否完，關係到你，以及你們姜家今後的全部命運。”

心頭某塊巨石緩緩下，姜沉魚睜大眼睛，屏住呼吸，然後見昭尹的脣開開合合，說的乃是：“朕要你，和潘方、晚他們同去程國。”

的呼吸，在一瞬間停滯了。

去程國……

去程國！

這第二次機會，竟然是讓去程國。

不得不說，此事完全出乎了的意料。饒再是聰明絕頂，也沒想到，昭尹會做出如此大膽甚至可以說荒誕的決定--讓一個妃子，作爲一步棋，離開皇宮，遠赴敵國。

心頭一時間閃過無數個想法，紊之中，卻彷彿抓住了某至關重要的線，並且有個聲音告訴，一定要抓住，抓住。不虎，焉得虎子。最兇險最離譜的契機，往往也是最好的良機！

一念至此，堅定地擡起眼睛道：“陛下想讓臣妾以什麼份去？”

“藥師。晚的師妹。”

“目的？”

“促他們其中一人與程國公主的聯姻，並，獲取程國的機兵譜。”

果然夠狠。這位帝王並不二選一，而是兩個都要。

姜沉魚咬牙齒，覺到自己的雙手都在不自地戰慄。太清楚這個任務的困難與艱險程度，也知道事事敗各有什麼樣的結局。難道真要去挑戰那樣的難題？其實就這麼隨波逐流地在宮裡過一輩子也沒什麼啊，可以百無聊賴地看看花看看草，坐等自己慢慢變老，起碼，不用勞心費力，不用危機四伏……

姜沉魚閉上了眼睛。一顆心沉到谷底後，就又重新浮起：難道這不是所要的難題麼？怎甘心老死宮中，怎甘心年華虛逝？不說別的，只這宮中，也不見得就安全，多是非，見得多聽得更多。所以，本就沒有什麼好畏懼的。

不要怕。沉魚，不要怕。

可以的。一定、一定可以做到的。

姜沉魚再次睜開眼睛時，瞳仁清亮，雙手也恢復了平靜。

昭尹將的一系列細微變化看在眼底，心底有些唏噓：這個孩兒，倔強不肯服輸的格還真像曦禾，而聰明剔上，又有點像姬忽，果真是集二人之長。如此資質，如此姿容，若是平時遇見，必會捧爲至寶、憐有加，只可惜……

他的眉頭微蹙了一下，瞳由淺轉濃。

而這時，姜沉魚開口了，每個字都說得很慢：“臣妾願往。但是，臨行前，臣妾有三個請求。”

“講。”

“第一，臣妾要帶一個婢和兩名暗衛同行。婢是從小侍奉臣妾的懷瑾，機敏穩重忠誠可靠。此次遠赴程國，食住行，多有不便，有隨行，可省去臣妾許多麻煩。至於暗衛隨意，只要武藝高超，可在危急時刻加以保護即可。”

“準了。”

“第二，臣妾要一把吹斷髮的匕首，和一種見封、服之頃刻喪命的毒藥。”

昭尹奇道：“這是爲何？”

“匕首而藏，以備不時之需，至於毒藥……”姜沉魚說到此，悠然一笑，“臣妾非常非常怕痛，萬一事敗，落敵手，恐怕無法承酷刑，所以，不如賜我速死。”

昭尹面頓變，心頭震，一時無言。他盯著，似乎是想要把看，又似乎是想將重新猜度。

窗外有風，帶著夜幕初臨時的涼意一同吹進屋中，帳幔層層拂，一如人心。

昭尹眼底泛起幾許迷離，緩緩道：“好，準你所求。”

шшш•тt kān•￠○

“謝謝陛下。”

“你還有一個要求，是什麼？”真難想像，連死都提出來了的，最後一個要求會是什麼更離譜的事。

姜沉魚的眼神忽然黯然了，垂下頭低聲道：“下月廿四，是家姐誕辰。我想請陛下在那天，去陪陪。”

昭尹有點驚訝，但很快就明瞭了，輕嘆道：“好，朕會在那天大辦盛宴，一定讓姜貴人過個風風的十九歲芳辰。”

“如此，就多謝陛下了。”姜沉魚再次叩拜。

昭尹的目膠凝在上，緩緩道：“你，沒有別的要求了嗎？”

“這樣就可以了。”姜沉魚笑了一笑，這一笑，如拂過風鈴的春風；如照上溪泉的夜月；如晨曦初升的水霧，清靈好到無以復加。

然而，看昭尹眼中，則了約約的一種憐惜，很輕、很淡，卻又真實存在。

這個孩兒，原本是姜家的小，原本該是姬嬰的妻子。

這個孩兒，現在是他的妃子。

這個孩兒，不願當妃子，想當謀士。

這個孩兒，只有十五歲。

偏是這樣的時機這樣的境地遇見了這樣的人。

造化真弄人。

姜沉魚走出書房時，已是亥時。

夜涼如水，宮燈流蘇搖曳，道路明明滅滅。

羅橫本要相送，但被拒絕，獨自一人走出玉華門。

一陣風來，忍不住手了左耳上的耳環，原本系著長相守的地方，已經更換爲另一顆米粒大小的珍珠，襯得的臉極爲蒼白。

“這種毒紅鴆，乃鴆毒之最，一升裡只能提煉出一滴。”先前，在書房，田九呈上了這粒珍珠，並解說道，“我已將紅鴆放珠中，關鍵時刻只要用牙咬碎吃下，口即死。”

昭尹的目在上掃了一圈，開口道：“把你的長相守解下來。”

姜沉魚一怔。

昭尹道：“一名藥，是不可能戴著這樣一隻耳環的。”

姜沉魚立刻明白了他的意思，將耳環解下。田九就用那顆小珍珠換下了長相守，再將耳環還給。

昭尹一邊看著戴上新耳環，一邊滿意地點頭道：“這樣就行了。即使你不幸被擒手腳被縛，只需輕輕側臉，便可咬住此珠。”

姜沉魚試了一下，果然很輕易就能咬到垂在左肩上的珠子。其實原本想的是參照父親所培訓的那批暗衛，將毒藥藏在牙，但是很明顯，昭尹的這種方法更安全也更蔽。誰會想到，要去注意一個俘虜的耳環呢？

一念至此，姜沉魚收回手，從袖中取出一個小小的錦盒，打開盒蓋，被卸下去的長相守就靜靜地躺在錦緞上，熒熒生。著圓潤的凸起表面，手指開始微微發，在書房是被抑下去的緒，在這一刻，排山倒海般涌竄出來，無力可抗，更無可逃。

此去程國，萬水千山，前程未卜，而所接到的任務又是那般艱難，若不功，便只有一死。因爲，昭尹絕對不會讓人知道派往敵國的間諜，竟然會是他的妃子。也就是說，很有可能，自己此番離開，便再也再也回不來……

回不來了，帝都。

回不來了，圖璧。

回不來了，長相守。

姜沉魚的睫如蝶翼般個不停，但腳步卻依舊堅定，慢慢地、一步一步地走到一宮門前。

宮門尚未落栓，半掩半開，過門，可以看見裡面的屋子還亮著燈，一個悉的投影映在窗紙上，很輕易地點綴了的眼睛。

在門外默默地站了很長一段時間，才緩緩出腳，邁過門檻。

兩名宮人正說著話從屋走出來，看見，俱是一呆：“淑妃娘娘？”

其中一名連忙放下手裡的事，迎了過去：“娘娘這麼晚了怎麼會來？”

的目膠凝在窗上的剪影上：“我想見姐姐。”

兩名宮人對一眼，帶著古怪的神進去稟報了，窗紙上，但見那剪影將頭一側，說了些什麼。然後一名宮人匆匆出來道：“貴人已經睡了，淑妃娘娘有什麼事明兒個再來吧。都這麼晚了，我們也要落栓了。”

姜沉魚用一種很平靜的聲音道：“告訴姐姐，若不見，我便不走。”

宮人爲難，躊躇了一會兒，轉又進了屋。

窗上的剪影變得激，揮手，走，轉死角，再也看不見。

夜風習習涼，姜沉魚站在嘉寧宮的庭院裡，看著禿禿的臘梅樹，想起就在不久之前，來這裡時，上面還盛開著鵝黃的花朵，而今已全部凋零了。要想再睹盛景，只能等來年。

來年，它肯定會再開，但是自己能不能看得到，就是個未知數了……

門簾再度掀起，宮人走出來道：“貴人有請娘娘。”

姜沉魚進屋，暖暖的香氣立刻籠過來，與屋外的冷風，簡直天壤之別，恍若兩個世界。進室，只見牙牀的幔帳已經放下，依稀可見姜畫月擁被而臥，背對著，一不。

宮人們紛紛退了出去。

房間裡靜悄悄的，只有蠟燭偶爾蹦竄出一兩朵燭花，呲呲聲響。

姜沉魚站在離牙牀五步遠的地方，著幔帳裡的影，像隔著一條銀河那麼遙遠。

拜父親的專一所賜，和畫月，還有大哥孝都是一母所生，因此，從小就特別好。在僕婢如雲的丞相府，長三歲的畫月總是親自爲梳頭穿，不讓其他嬤嬤手。

在草長鷹飛的三月會帶去踏青；

在百卉齊放的四月會帶去賞花；

在新荷初開的五月會帶去遊湖；

在焦金爍石的八月會帶去避暑；

在滴水冰的十二月會夜起幫蓋被……

畫月之於，是姐姐，是閨友，亦是第二個母親。因此，三年前聖旨下來要畫月宮時，十二歲的哭紅了眼睛，臨行那日牽住畫月的袖子，不肯鬆開。

於是畫月對笑，著的頭道：“傻丫頭，哭什麼？我可是進宮去福的啊！要做，就得做人上人；要嫁，就得嫁帝王妻，這樣纔不枉生一世嘛。像你姐姐我這樣的，普天之下也只有皇宮才配爲我的歸所啊。而且，你放心，我絕對能得到皇上的寵，到時候，你想什麼時候進宮看我，就什麼時候進宮，咱們姐妹還是能日日見面的。”

畫月沒有食言，宮後蒙昭尹盛寵時，昭尹問想要什麼，提的第一個要求就是--讓妹妹能自由出宮闈。

三年……三年時悠逝，究竟是什麼在改變往昔的一切？是越來越文靜寡言的，還是被這皇宮折磨得越來越多疑刻薄的姐姐？

明明是最最親的親人，爲什麼會走到這種境地？

姜沉魚凝著那重帷幕，想不明白。

在長時間的沉默中，姜畫月終於先按捺不住，轉過瞪著道：“你要見我，卻不說話，究竟想幹什麼？”

姜沉魚依舊沉默。

姜畫月火了，掀開簾子怒道：“你難道不知道我跟你已經沒什麼好說的了嗎？還是，你又想出了什麼謀要算計我？我告訴你……”

的聲音戛然而止。

--因爲，姜沉魚突然撲過去，一把抱住。

姜畫月呆了一下，然後便想推，但抱得實在太，本推不開，頓時慌了：“你、你、你這是做什麼？大晚上的發、發、發什麼瘋？”

姜沉魚抱住，喃喃道：“姐姐，你抱抱我，只要一會兒，一小會兒就行了……好嗎？”

姜畫月的表由慌轉爲迷離，呆呆地坐著，任憑抱住自己，過了許久才啞著嗓子道：“別以爲撒我就會原諒你……”

姜沉魚將腦袋埋在口上，應到從裡面傳出的心跳聲，一下一下，急促，紊，卻又那麼真實，那麼溫暖。

想，要記住這個聲音，深深地記住，然後帶著這個聲音去程國。這樣，就不會覺得孤單了。

而姜畫月咬了咬脣，擡起一隻手，想要的頭髮，但最終還是停住了，沒有下去，眸底涌起很複雜的神，有點，又有點滄桑。

兩姐妹維持著那個姿勢，過了很久很久。

姜沉魚深吸口氣，慢慢地鬆開手，終於放開，擡頭朝微微一笑：“謝謝。”

姜畫月定定地著。

轉離開。

姜畫月心中一，不由得喚道：“你……你怎麼了？沉魚？”

回頭朝再次笑了笑：“沒事，我只是在撒而已。”

姜畫月的目轉爲狐疑，低聲說了句：“莫名其妙。”

第三次微笑，聲道：“安寢，姐姐。”然後推開門走出去。月如紗，薄紗攏上的臉龐，點點晶瑩，漣漪。

那是，水晶一般的剔淚。

姐姐啊，若我死異國此生再不得相見，請你不要難過。因爲，起碼，在我們最後分離時，沒有再吵架，而是擁抱。

就像小時候一樣，相親相。

維圖璧辛卯四載，五月乙朔五日辛子，左將軍潘方、東璧侯江晚，攜文士藥師樂者農技共計二百八十人出使程國，聲勢浩大，萬衆矚目。

越日，帝攜二妃同赴襄山狩獵，此二妃者：一曦禾、一沉魚也。途中淑妃不慎染疾，一病不起，奉帝命往遷京郊碧水山莊靜養。

水浪輕拍，鷗鳥翻飛，姜沉魚站在船頭，凝著帝都的方向，眼眸沉沉。

出了這條彌江，就青海。過了青海就是程國。也就是說，一出海的話，就真的等同於離開了圖璧的疆土。臨行前，許多人都抓了把腳下的土壤放香囊中保藏，看來，眷故鄉的人並不單隻有。然而，大部分人對於此趟出行都興高采烈、滿懷好奇，要真細數不怎麼開心的，估計就只有，以及--

姜沉魚回，擡頭看向船艙二層，一人躺在桅桿上，疊著，手裡拿著壺酒，沉默地著天空--那是潘方。

自打他上船後，就沒再說過一句話，終日躺在桅桿上喝酒，鬍子邋遢的臉上，始終帶著一種麻木呆滯的表。若非知道他的份，真是難以想像，此人就是號稱繼薛懷之後的璧國第一名將。

看來，他還沒有從秦娘之死的打擊中恢復過來。而皇帝卻又授意他迎娶程國公主，難怪他會顯得如此鬱鬱寡歡。

姜沉魚在心底嘆息。

也許是因爲自己親眼見證了當時潘方向秦娘求婚的一幕，因此，對這個看似獷實則深的男子，有著自然而然的好。如今見他黯然傷，令不由得好生後悔：若非對皇帝提議讓他去程國，他此刻應該能在秦娘墓前守節。一己之私，拖了無辜之人下水，怎不心有慼慼然。

姜沉魚不敢再看，連忙將視線轉回岸上。遠依稀有延綿線，隨著船隻的馳近，逐漸變得鮮明--

一簇簇，一枝枝，豔態姿，繁花麗，仿若胭脂萬點，佔盡春風。更有老樹冠大枝茂，垂在岸邊，兩相倒影，各顯芳姿。

不是別，正是杏花。

姜沉魚眉心一悸，眼眶不自地熱了起來，幽幽地想：杏花，開了啊……

“杏花，開了啊。”

一個清朗優雅的聲音從旁傳了過來，說的正是心中所想。姜沉魚一怔，側頭去，只見青衫翩然、面如冠玉的男子將手臂擱在欄桿之上，凝著同一片杏林，微微而笑。

他們旁再沒有第三個人，可見，他是在對說話。

此人在兩個月前，尚默默無聞，但兩個月後，卻名天下，一躍爲帝都第一新貴。

太醫院提點江淮的獨子。

淇奧侯的門客。

民間的神醫。

以及，曦禾夫人的表哥。

四種無比閃亮的環最後在他上凝一束，那就是--東璧侯江晚。

離宮前，昭尹曾爲他們做了簡單的介紹，只說阿虞，名義上是醫師，實際是名暗使，讓江晚多加照顧與配合。

當時就在想，他，究竟認不認得自己？在寶華宮裡曦禾吐那天，他第一次進宮爲曦禾看病，而當時也在場。

但幾日相下來，江晚對的份隻字不提，態度言行沒有一不自然的地方，是真的不知道的真實份，還是城府太深故作不知？

如今，他主找搭話，又偏偏提及對來說已忌諱的杏花，是無心之舉，還是故意試探？

姜沉魚的眼眸逐漸轉深，但脣角卻揚了起來，朝他嫣然一笑：“是啊，今年的花期比往年都晚，卻開放得最是燦爛呢。”

“問花枝與杯酒，故人何得不同來？”在念這句詩時，江晚眉間有著淡淡的蕭索，像是想起了什麼往事，但等他的目轉到臉上時，便化了暖暖笑意，“其實，蘭芯草並不是萬能的。”

姜沉魚下意識地上自己的右臉頰，爲了避人耳目，也爲了藏真實儀容，不但穿了件非常寬大的黑袍，從頭兜罩到腳，而且更用蘭芯草的藥在臉上畫了半個掌大小的暗紅胎記，如此一來，就破了相。

對鏡自攬，自認爲畫得非常真，幾天下來，同行的其他人也都被矇蔽了過去，如今卻被江晚一眼識穿，看來神醫之名，果非虛傳。

輕籲口氣，笑道：“果然瞞不過你。”

“你不妨試試這個。”江晚從袖中取出一隻玉瓶，遞了過來。手接過，撥開瓶蓋，裡面的無無味，像水一樣清澄。

越好的奇藥往往越沒有特徵，姜沉魚的眼睛亮了起來：“多謝。”停一停，問道，“你不問我原因麼？”

“人生好，我還想活得久一點。”說完這句話後，他就轉走了。

姜沉魚看見遠遠的有幾個麗的樂娘圍住他，嘰嘰喳喳地說話，而他周旋於們之間，舉止溫存卻不輕浮，文雅而不疏離，更不知說了些什麼，惹得那些孩子們全都笑了起來。

看來，這倒是個風流人啊……

再看一眼桅桿上的潘方，真是形了鮮明的對比。

姜沉魚一邊慨著，一邊轉回艙，艙是一個極爲寬敞的前廳，穿過廳門後進室，由樓梯往下走艙底，是條細長的通道，兩旁各有十二間房，通道盡頭的右手邊那間，就是和懷瑾的。

室佈置，麻雀雖小五臟俱全，還用簾子隔出了裡間，懷瑾正在桌旁整理什，見進來，笑道：“小姐你來得正好，剛去廚房，廚娘說船上剩餘了些鮮果，送小姐一籃，空出倉庫來好等到了下個埠頭多補購些。”

姜沉魚一眼看見桌上的果籃，提手還繫了條黃帶。略做沉，道：“替我謝謝，順便跟說，我想洗澡，請燒桶熱水來。”

懷瑾睜大眼睛：“洗、洗澡？”在船上洗澡，可是很奢侈的事啊。小姐向來行事低調，能不給別人添麻煩就儘量不添，怎得這會兒突然提出這麼縱的要求？

“放心吧，你跟們去說，們是不敢不應的。”說到這裡，姜沉魚眨眨眼睛，自嘲地笑，“誰我是東璧侯的師妹呢。”

東璧侯可是當今圖璧炙手可熱的大紅人，不但船隻所到之各地百爭相討好，這船隊裡，對他獻殷勤的更是比比皆是，連帶也跟著沾了不。不得不說，昭尹給安排的這個份絕妙，江晚本就來自民間，有個師妹毫不奇怪，而且，這個師妹可以在低調的同時又一些份上的便利之，比如有個小丫環，再比如，可以奢侈地在船上洗熱水澡。

懷瑾去得快，回來得也快，不多時，兩個強力壯的廚娘便擡著一大桶熱水哼哧哼哧地來了，倒好水，準備好洗漱品後，再利索地離開。懷瑾關上門，拉上簾子，正要挽袖子伺候，沉魚道：“你也出去吧，我自己來就可以了。”

懷瑾雖然有點驚訝，但素來不是個多的丫頭，立刻也退了出去。

姜沉魚走到木桶前，著蒸騰的水汽低聲道：“我現在要沐浴，接下去的--你們知道該怎麼做了？”

四下裡靜悄悄的，什麼聲音都沒有。但滿意一笑，將那籃蘋果拎到桶旁，解開衫水中，靠著桶壁舒服地嘆了口氣。

皇上派給的那兩名暗衛應該已經離開了吧？雖然從來應不到他們的氣息，但是，他們也應該知道此時如果看妃子洗澡會有什麼後果，料他們沒有那麼大的膽子，還敢繼續藏匿在這個房間裡。

姜沉魚想到這裡，將籃子裡的蘋果一個個拿出來，拿到第九個時，上面有道黃線，用牙咬開，然後順著那條黃線輕輕拉，從裡面出一條卷得很小的絹帕，展開來後，裡面寫了一句話：“至程後，往雲翔街蔡家鋪子買迷迭香三斤。”

字一板一眼，似初學者，但每一點都向右斜飛，這是父親用左手寫字時的特有習慣。

在接到出使程國的任務當夜，便派握瑜將此事知會了父親，請他先派人趕赴程國做準備。

“我要程國部勢力分佈的資料，五品以上的員和燕國、宜國這次派出來赴宴的使者，每個人的生活習和喜好通通都要知道。最後，是頤殊此人從小到大所經歷的每件事，所接的每一個人。越詳盡，越好。”

這是當日對父親所提出的要求。如今他送來這字條，顯見一切已經佈置妥當。接下去，只需要等到了那邊與他們接頭便可。

姜沉魚將整件事從頭到尾又仔細想了一遍，確信自己沒有什麼疏後，丟掉蘋果，將那絹帕浸水中，墨頓時化了，等再取出來時，就變了很普通的一條手帕，任憑誰都無法從上面找出端倪。

做完這一切後，決定專心這個難得的熱水浴，誰料，纔剛閉上眼睛，就聽見“咚”的一聲，整個世界都劇烈地震了一下，桶裡的水也頓時潑出小半。

外面響起一陣喧鬧聲，似乎出了什麼事。

姜沉魚沒有慌，耐心地在熱水中等待，果然，一震過後，船隻就慢慢地恢復了平靜。再過一會兒，懷瑾來敲門，喊道：“小姐，我可以進去嗎？”

“進來吧。”

懷瑾匆匆進來，將門合上，道：“小姐，剛纔沒嚇著你吧？”

“發生什麼事了？”

“是有輛船在咱們前頭礁沉了，掀起好大的浪，連累咱們也跟著顛了一陣。”

“怎麼這麼不小心？不是說領航的是個老手嗎？”

“不是咱們的船啦！是別人的，這會兒，咱們的船伕正在打撈，忙著救他們呢。”

咦？彌江之上，竟然有別家的船在航行？難道對方不知道，皇家使船出航，其他所有船隻通通都得避開讓道麼？

姜沉魚立刻起穿，懷瑾道：“小姐，做、做什麼？”

“看看去。”倒要看看，是哪個那麼大膽，竟敢犯天威。