一路西行，穿過一排圍牆後，原本石子鋪就的小徑就改爲由木板鋪制，兩旁各有扶欄，板下空心，走上去吱吱有聲。

而每隔一定距離，欄板的銜接就會鑲嵌著一盞明燈，與尋常的燈不同，下是燭火，上是油，那油也不知是什麼調製而，一經薰點，便散發出淡淡幽香。

此刻夜雨稀疏，薰香沁脾，景緻越發宜人，屋舍未見，但一木一花，一簾一椅，皆於細節見心思。

木廊盡頭，是兩間小屋。

姜沉魚遠遠就聽到一種很有規律的唧唧聲，待得走近一看，原來是一個子在織布。

房門大開，那子背對來客，坐在機杼前，淺青的布衫，墨青的長髮，細細地披在上，像水流，像束，分明是靜止的場景，卻流*一種微妙的。

這麼一個背影，姜沉魚便肯定--毋庸置疑了，此人必是杜鵑。

在街談巷議的那些傳說裡，杜鵑從來都不貌。不是一位人。但這樣一個出貧寒而且還瞎了雙目的子，卻能令衛玉衡那樣的男人爲了而捨棄公主、捨棄前程，必定有其特殊的地方。

而這特殊，大概便是源自如此安靜卻又靈的存在吧。

明明雙手和雙腳都在做著機械的織布作，但看上去依舊好沉靜；明明顯得很沉靜，但又讓人覺的每地方都在說話，都在表達。

如此矛盾，卻又如此和諧，渾若天般集中在一個人上。

姜沉魚忍不住想，從小到大，見過的子衆多，有貌如曦禾者，有賢惠如薛茗者，有嫵如姐姐者，更有妖嬈如頤殊者……然而，像杜鵑這樣的，卻還真是頭回遇見。

正想著，機杼聲停了下來，那子悠悠站起，回，彎腰行禮：“民杜鵑，拜見侯爺。”

江晚忙道：“夫人快請起。”

燈映上杜鵑的臉龐--十分消瘦的一張臉，眉淡脣薄，雙目呆滯，毫無神采。比起背影的靈，這張臉，顯得好生平庸，毫無靈。難怪當初宣琉悲傷絕，因爲以相府千金之貴、閉月花之容，最終不止輸給了一個瞎子，而且還是個不好看的瞎子。

杜鵑道：“梅姨，看座。給那位姑娘也搬一把。”

姜沉魚忍不住問：“夫人怎知還有一個我？”的腳步聲已經放得夠輕，爲什麼杜鵑竟會知道還有第三人在場？而且，還一語道破是位“姑娘”？

杜鵑揚脣笑了笑：“我每日都要從門前的那條木廊上走上十餘回，四年來，已將每一塊木板的聲音都牢記於心。來了多人，是個怎麼樣的人，是高是矮，是胖是瘦，都能辨出七八分。如果我猜得沒錯，姑娘是個態窈窕、舉止端莊的人。因爲，你的腳步很輕、很穩、很正，行走時，襬沒有太多的音，顯見過極爲良好的教育。”

姜沉魚爲之嘆服。而杜鵑接下去又道：“不僅如此，而且我猜姑娘的份也一定很高。因爲，我讓梅姨去請侯爺，照理說，即便他會帶人同來，也應該是打下手的下人，或者學徒。那樣的話，你就應該走在他後面。可是姑娘卻是和侯爺並肩而來的，由此可見，姑娘份之貴，必不在侯爺之下，所以，才讓梅姨一同看座。”

姜沉魚心頭一驚，這才意識到自己剛纔沒注意，的確是跟江晚並肩走來的。

爲瞎子，悉力卻比有眼睛的人還要犀利準，這位杜鵑夫人，果然不是普通人。心中欽佩，忙道：“夫人過譽了，我不是什麼貴人，只不過是東璧侯的師妹而已，因自小備寵，故而了禮數，敢與他並駕同行罷了。夫人快請坐，聽說夫人病了許久，師兄他正想爲您看看呢。”

杜鵑笑道：“也好。如此便多謝侯爺了。”

江晚將藥箱放下，姜沉魚練地在一旁幫忙，取出墊放在杜鵑腕下，做好一系列準備工作之後，江晚在椅上坐下，爲伊搭了一會兒脈後，原本略顯凝重的表舒緩了開來，淺笑道：“夫人有點虛，倒無其他大病，多多調理，應該無礙。”

姜沉魚有點意外，原本以爲衛玉衡不肯讓他們給妻子看病，是因爲妻子的病有其他什麼，沒想到，竟然真的沒什麼要的。難不是自己多心了？

耳中聽杜鵑道：“那就好。我本就沒什麼大病，只不過回城氣候冷多風，雖然來了這麼多年，卻仍不能適應，經常乏易疲。不過，我的子又是天生的閒不住，一日不修剪花枝，就覺得有什麼事沒做完，睡不踏實……”

姜沉魚嘆道：“夫人的花藝真是生平僅見呢……”

杜鵑立刻將臉龐轉向了，一雙沒有神采的黑瞳眨也不眨地著，幾乎是帶著幾分灼熱的期盼道：“姑娘喜歡那些花嗎？”

“嗯，非常喜歡。尤其是那株花蓮瓣……實不相瞞，家母最喜歡的就是蘭花，院中也種了許多，但是說到傳說中的花蓮瓣，卻是心中所憾，找了許多年，想了許多法子，都不可得見。因此，之前我在前院看見花蓮瓣時簡直不敢相信自己的眼睛，沒想到世上真有人種出了這等稀世奇花，而且，還是完到無可挑剔的一株……”

的話還沒有說完，杜鵑已一把握住的手道：“那就給你吧！”

“哈？”

杜鵑意識到自己的失態，忙收手笑了一笑：“名花贈人。能教出姑娘這樣的兒，令堂想必也是一位了不起的子，那麼，那盆花蓮瓣送了，也算是名劍英雄相得益彰。”

“不不不，這怎麼行呢？”姜沉魚萬萬沒想到這位杜鵑夫人竟然豪爽至此，想也沒想就把天底下最珍貴的花送給了初次見面的客人，雖然心中很想要，但仍是做了拒絕，“君子不奪人所，夫人爲那盆花也不知費了多心力，我怎能平白無故地收你如此重禮？萬萬不可……”

杜鵑再次出手，輕輕地握住了的。與姜沉魚的手不同，杜鵑的手上有很多繭子，那是常年勞作留下的痕跡，而，就用那雙寬厚的、溫潤的、佈滿老繭的手，著姜沉魚如玉、吹彈可破的手，眉宇間似有慨無限：“重與輕，不過是旁人的眼睛。不知爲什麼，一聽你的聲音，我便好喜歡你，總覺得跟你有緣，所以，於我而言，送怎樣的禮給自己投緣的朋友，都不算重。你若是執意不收，反倒是怠慢了我，莫不以我這樣鄙的份，不配給姑娘送禮？”

姜沉魚一聽這話可就重了，不由得有些惶恐，這時江晚出來解圍道：“師妹你就收下吧。若覺得心中有愧，就尋思著回一份禮給夫人好了。”

姜沉魚心中苦笑，這話說得輕巧，但一時間去哪兒找能夠回贈的禮？更何況，能與那種又是名貴、又是脆弱的花卉價值相等的禮，本也不會太多。

杜鵑輕拍拍的手背，聲道：“侯爺說的沒錯，其實姑娘現在就有可以幫到我的地方呢。”

姜沉魚忙道：“夫人但請吩咐。”

杜鵑輕輕地喚了聲梅姨，梅姨會意，轉進了屋，不多會兒，端出一樣東西來。

姜沉魚定睛一看，居然是個棋盤。

梅姨將棋盤放到桌上，杜鵑道：“除了種花和紡織，其實我還很喜歡下棋。但因爲眼睛不便，所以下起棋來總是比常人要慢許多，爲此玉衡總不耐煩陪我玩。而府的下人又都不會，外人我又不方便見，可以說，自從四年前來到回城，我就沒下過棋了。如果姑娘真要謝我送你那盆花，那麼，可不可以陪我下一局？我聽下人們說，姑娘是來使中棋藝最好的一個，還曾贏過宜王。”

姜沉魚汗，果然人就是不能太過顯擺，當初爲了救赫奕故意與他在船上通宵下棋，沒想到竟就流傳到了回城城主夫人的耳朵裡。

不過下棋倒不是什麼難事，人家都肯以花相贈，這等小要求又怎能推？

“如此，我便獻醜了。”姜沉魚坐到棋盤對面。

杜鵑轉向江晚道：“侯爺累嗎？如果侯爺到疲倦，就請先回房休息吧。因爲，我下得很慢，雖然是一局而已，但是沒準兒會到天亮也下不完呢。”

江晚還未回答，姜沉魚已笑道：“師兄對棋藝一竅不通，要他留在這裡，對他可是折磨啊。”

江晚歉然道：“自小愚鈍，遇到這些需要腦算計的就很頭疼。所以，請恕我不能奉陪了。”

“那好。梅姨，送侯爺回去。”

梅姨送走了江晚後，姜沉魚看著棋盤，再看看鉢裡的棋子，正在思忖該如何跟一個盲人下棋時，杜鵑開口道：“我眼睛不便，就要勞煩姑娘幫我擺子了。”

“哪裡的話，應該的。”

“那麼，不介意的話，讓我先走好嗎？”

“當然可以。”

“好，那麼第一步就是--”杜鵑深吸口氣，緩緩道，“天元。”

姜沉魚豁然一驚。

江晚跟著梅姨走出西院，一陣大風突然吹來，手中的紙傘傘骨頓時斷了兩，大雨一下子灌下來，瞬間就溼了大片襟。

“好大的雨。”他慨道。

“是啊，”梅姨在後幽幽道，“今晚上這雨，是停不了嘍……”

江晚聽聲調怪異，不由得回頭看了一眼，正好一道霹靂劃過濃夜，照得梅姨的臉一片青藍，原本慈眉善目的五，也被影扭曲得變了形。

“你……”江晚沒能說完下面的話，後頸突然到重重一擊，暈迷倒地。

煩躁的腳步聲，從左至右，又從右返左，如此重複了好幾次，細細碎碎。

姬嬰的眉了，自書間擡起眼來，著聲音來源輕嘆道：“你吵到我了，小採。”

噪音的製造者--薛採，這才停下踱步，回一臉警惕地說道：“有問題。”

“有什麼問題？”姬嬰將手中的書翻過一頁。

相比他的雲淡風輕，薛採則顯得異常浮躁：“如果我知道是什麼問題，就不是問題了。”說完走到窗邊，啪地推開窗子，外面的風雨頓時嘩啦啦吹進來，案上的紙張四下飛散。

“你聞！”

“聞什麼？”

“你不覺得，這些花香得太過分了嗎？”

姬嬰忍不住笑了，擡起一隻手輕眉梢：“我竟不知--原來你還討厭花。”

薛採嘟囔了一聲。

“和你不同，我喜歡花。”姬嬰索合上書本，起也走到窗邊，著夜雨中依然怒放的花卉，眼神溫，“我覺得花是一種很奇妙的生：它們最初只是普通的葉芽，毫無特點，也不起眼，但是一旦綻放，就會麗盡展，顯得格外與衆不同；而且那麗又很快就會凋零，本來是憾，卻因爲會結出最最重要的果實而有了另一種高度上的價值……”說到這裡他停了一停，眸深深，似有氤氳，如夜月下霧氣瀰漫的幽湖，令人看不出真實的表。

片刻後，姬嬰輕輕將窗合上，低聲道：“不過你說得對，此的花……的確香得有些過分了。”

薛採的眼睛頓時亮了起來，輕哼道：“是吧？沒想到，衛玉衡的膽子還大的。”

“未必見得就是他。”姬嬰走回案旁，以食指輕叩桌沿，低頭沉。

薛採用一雙大眼睛撲閃撲閃地著他。

姬嬰側頭，看見他這副躍躍試的神，不笑了：“考考你，當一個人陷困境時，該怎麼辦？”

“判斷目前的困境究竟是什麼，以及怎麼離困境。”

“那麼，依你看，目前的困境是什麼？”

“此地詭異，不宜久留。”

“怎麼個詭異法？”

薛採豎起三手指：“第一，我們的守衛不見了，取而代之守在院子外頭的，是本沒見過的生面孔；第二，雖然現在已經夜，但還不到戌時，照理說還不是睡覺的時候，但除了我們這裡，其他屋子都黑漆漆的沒有燈；第三，正如夜雨滂沱，很多聲音我們就會聽不見一樣，花香過盛，有些東西我們也就聞不到。”

“比如？”

“比如說--”薛採忽然擡起左手，袖落下，手心翻轉，上面竟有一道淡淡的痕。他解釋道，“這是我剛纔打開窗戶時無意中沾上的。”

姬嬰的瞳孔在收：“如果剛纔外面有一場廝殺，就算雨更大十倍，我也不會聽不見。”

薛採笑了：“不錯。你的武功雖不算太好，但我相信如果有人在你窗外手，你還是知得到的。”

這句話似贊非贊，似貶非貶，姬嬰只能苦笑，薛採話題一轉，繼續道：“所以我沒說是剛纔發生的事。”

姬嬰沒有表態。

薛採分析道：“也就是說，這裡就算有過一場殺戮，也是發生在我們到來之前。也許是因爲這場大雨，所以殺手沒來得及打掃妥當，而讓跡留在了窗櫺之上。”

姬嬰聽到這兒，揚了揚眉道：“我基本同意你的分析，不過，關於跡，卻有別的看法。”

“哦？”

姬嬰轉過，朝著窗櫺的方向，眸微沉，聲音也一下子變得低緩起來：“我覺得，那跡並不是疏忽留下的，而是--有人故意。”

“故意？”薛採瞪大眼睛，“爲什麼？”

姬嬰取過書案上的紙張，攤平，最後微微一笑，悠悠然地說了四個字：“爲了示警。”

夜雨驟急，打得窗紗啪啪作響。

紅泥火爐上的水開了，頂得蓋子撲撲直跳，但坐在爐旁對弈的兩人，卻似完全沒有聽見一般，無人理會。淺白的水汽悠悠瀰漫，姜沉魚的臉籠罩在霧氣之中，宛如一座玉雕的塑像。

拈著棋子，久久沒有。

壺蓋漸漸不跳了。

房間裡很安靜。只有兩個人的呼吸，輕輕淺淺，平靜之極。

如此又過了很長一段時間，姜沉魚終於了，慢慢地、一點一點地擡起頭，注視著對面的杜鵑，杜鵑似乎意識到了的視線，舒展雙眉淺笑道：“你想好下一步怎麼走了麼？”

姜沉魚“嗯”了一聲。

“那你爲什麼不走呢？”

姜沉魚定定地看著，須臾，搖了搖頭：“我不敢。”

杜鵑又笑，笑容裡，有什麼東西在慢慢凝固：“哦，爲什麼不敢？說來聽聽。你是怕輸嗎？”

姜沉魚著棋子，緩緩道：“當夫人第一步走天元時，我吃了一驚。因爲很有人那樣開局，通常來說，敢天元開局的棋手，要不就是膽子極大，要不，就是棋藝極高。所以，我不敢鬆懈，小心翼翼，但這一路走下來，卻發現……”

杜鵑含笑將的話接了下去：“卻發現我的棋藝也不過如此，也許連三流棋手都不如，對不對？”

姜沉魚用沉默代表了承認。

“既然如此，你更無需害怕了不是麼？因爲，這局棋你贏定了。”

姜沉魚垂下眼睛，低聲問：“夫人棋藝平平，爲什麼卻要約我對弈？”

杜鵑掩脣而笑：“難道姑娘沒聽過越是臭手才越熱衷找人下棋麼？”

“如果是別人，也許如此，但是夫人……”姜沉魚猶豫了一下，但還是說了下去，“在來此之前，我看見了夫人所種的那些花，就在想，如果不是至聰至慧、至強至傲之人，是種不出那些花的。”

杜鵑打了個哈哈：“你說聰慧也就罷了，但種種花而已，哪談得上傲不傲、強不強的？”

“我所說的傲和強，是指知道自己的特長所在，並且將該特長展示給他人知曉，這種行爲本，就是一種驕傲剛強的表現。恕我直言，夫人的眼睛不方便，若換了常人，知道自己有所缺陷，不如別人，可能格就會變得向斂怯懦自卑，就算能鼓起勇氣面對生活，也會比較‘安分守己’。夫人卻不同，偏要挑戰最高難度的花藝，而且，還做到了當世第一--故而從這方面看，夫人是那種一旦決定了要做什麼事，就一定要做到最好的子--而這樣子的夫人，我不相信，如果你真的喜歡下棋，會下得不好。”

杜鵑臉上的笑容消失了，垂著眼睛沒有迴應。

姜沉魚將手中的棋子放回盒中，順便翻了翻其他的棋子：“而且，梅姨所捧出來的這套棋也實在太新了一點。我相信，它使用的次數，絕對不超過三。”

杜鵑脣角拉出一道弧線，似笑非笑道：“你猜對了。加上這次，這是我第二次使用這副棋。”

“那麼上一次？”姜沉魚含蓄地將音拖長。

杜鵑果然接了下去：“今天早上，我讓人從集市上買的棋，拆封後請人現教的基本規則。”

姜沉魚心頭頓時爲之一驚--這竟然是第二次下棋！原本覺得此人棋藝不過爾爾，但得知真相後，況立轉。捫心自問，換了自己，是否能在第二次下棋時就有如此章法，答案也是不能。而杜鵑卻做到了，看來的聰慧，遠在自己之上啊……

心頭震撼，因此聲音就有點發：“你爲什麼要現學下棋？”

杜鵑回答得很快：“因爲我聽說你會下棋。”

姜沉魚卻越發不解：“爲什麼我會下棋你就要學？”

杜鵑臉上出一種很複雜的表，沉默了好長一段時間，才擡起頭來，正對著姜沉魚的方向，用一種很凝重的聲音緩緩道：“因爲我想借機認識你。姜沉魚，我想認識你，已經……很久很久了。”

姜沉魚徹徹底底呆住。

“示警？誰向我們示警？爲什麼要示警？”薛採追問道。

姬嬰沒有回答這個問題，一邊拿起筆開始飛快地在信箋上書寫，一邊反問道：“再考考你，現在已經確信我們有危險，那麼，我們應該怎麼辦？”

“分析己強弱項，尋求自保之法。”

“那麼，我們最強的是什麼？”

薛採的眼瞳閃了幾下：“大將軍潘方。”

姬嬰笑笑。

薛採轉道：“我這就去找他！有他和朱龍在，就算來十七八個刺客也不用畏懼！”

姬嬰沒有攔阻，就那麼淡淡地看著他往外衝，但薛採的手指剛及門把，就突然停下：“不對！”

姬嬰挑眉。

“不對……”薛採的手開始發抖，再轉時，表有些驚魂未定，“對我們來說，最強有力的*就是潘方--這一點，我們能想得到，敵人又怎會想不到。因此，如果有人想要對付我們的話，第一步要做的就是除掉潘方，斷掉我們的臂膀。我若此刻去找潘方，恐怕會陷更不堪的境地。”

姬嬰脣角的笑容加深了一分，直到此時，眼底才流出讚許之。

“所以，這個時候找潘方已經沒有用了，估計他現在自都難保。那麼應該找誰呢？難道是……江晚？”

姬嬰還是不表態，靜靜地看著他。

薛採想了想，又搖頭：“他也不行。他醫高超，天下皆知。敵人也不會留他在我們邊壞事的……難怪衛玉衡的婆娘會一吃完飯就把他急地走了，原來如此！”

姬嬰不莞爾：“婆娘？你的用詞可是越來越俗了。”

薛採白了他一眼：“俗怎麼了？我現已是下賤之，要文縐縐的做什麼？反正也不能考狀元。”

姬嬰開始無奈地眉。薛採瞪著他：“婆娘！婆娘！”

“好吧好吧。婆娘。”姬嬰做了個繼續的手勢。

薛採這才滿意了，仰起腦袋繼續道：“我覺得衛玉衡很有問題。想當年，他狀元及第何等風，卻因爲拒絕了一個死皮賴臉的想嫁給他的人而被左相記恨，將其下放到這個鳥不拉屎的破地方……”

姬嬰聽到“鳥不拉屎”幾個字時，眼角又微微搐了一下。但薛採本沒有理會他的反應，洋洋灑灑地說道：“大丈夫怎甘心蝸居在此，終日裡盡理些東家被了只西家又了條狗這樣蒜皮的小事？是真男兒就應該征戰沙場，殺敵立威，鐵甲長槍，千軍萬馬，拋頭顱，灑熱，守的是黎民百姓，護的是大好河山……”

姬嬰輕嘆：“你如果簡潔些，我會給你更高分的。”

薛採快步走到他邊，立定：“那麼就是四個字--屈才、嫉妒。”

“嫉妒誰？”

“嫉妒你。”薛採湊到他面前，低了聲音，笑得竟有幾分惡意，“所以，他設了個局要害你。我的，主人。”

“你是誰？”

紅泥火爐的火跳躍著，映得對座二人的眉眼明明滅滅。水壺裡的水快被燒乾，開始嗞嗞地往外冒煙。

姜沉魚眨也不眨地看著對座的杜鵑：起初只覺這子相貌普通，風儀卻，如今細看，反而滋生出似曾相識的悉來。這眉眼，這口鼻，像是在哪裡見過。

虧對自己的記憶一向自負，只要是看過的書、聽過的話、見過的人，就斷斷沒有忘記的。但此刻越看這位杜鵑夫人越是眼，卻怎麼也想不起來。

“你是誰？”姜沉魚低聲又問了一遍。此行機，就算後來知道真實份的人已經越來越多，但是一個邊塞小城區區一個城主夫人竟然也知道，就太蹊蹺了。而且，這位城主夫人，看來還知道的不僅僅只是“一點”。那句所謂的“很久很久”又是什麼意思？

一個又一個的疑，自姜沉魚心頭升起，分明是暴雨清涼的夜，卻後背盡溼，大汗了一場。

杜鵑的表居然不比輕鬆多，脣角噙著一笑，了三分慨三分躊躇三分寂寥和最後一分說不清道不明的悲哀，幽幽道：“我？天下人不都知道我是誰麼？一個好命嫁給了武狀元的瞎子，一個害得丈夫從此鬱郁不得志的無德盲妻，一個被很多人羨慕也被很多人嫉妒的人。”

姜沉魚索把話題挑明：“你爲什麼會知道我？”

“我知道的可不止是你啊，還有你的父母、哥哥、姐姐……我都知道呢。”杜鵑又笑了，五平凡，但笑起來卻頗顯秀，鼻子微微皺起，脣角兩顆酒窩若若現。

姜沉魚“啊”了一聲，豁然起，出一手指抖地指著的臉，失聲道：“你、你、你是……”

杜鵑將臉微微仰起，好方便看得更加真切：“你，看出來了，對麼？”

姜沉魚雙一，啪地跌坐回椅子上，怔怔地看著的臉，再也說不出一個字。

“如果只是嫉妒的話，那麼如你所說，衛玉衡的膽子也未免太大了一些。”姬嬰沉默了很長一段時間後，終於開口如是道。

薛採聽了發出一聲嗤笑：“都到這地步了，你還要自欺欺人麼？”

姬嬰手中的筆停在指尖，滴落的墨在紙上暈開，彷彿外頭的夜一般，幽暗而溼。他的眼中忽然多了很多悲哀。

薛採一邊冷眼看他，一邊道：“你這次訪程國，還臨時更換程王的人選，我當時就覺得有點不妙。而你此刻剛踏足璧國的地盤，就被人盯上，照目前的形看來，對方是早就設計好了圈套等你往裡跳。有誰會在第一時間知道我們今天抵達回城？有誰有那個權力命令衛玉衡？當今璧國又有誰會對你下手、敢對你下手？”

姬嬰擰眉道：“不要說了。”

薛採卻不停，語速越發迅疾：“狡兔死走狗烹。璧國坐大的，可不獨獨只是薛家……”

“我說，夠了！”姬嬰喝止了一聲，然後意識到自己的失態，怔忡了一下。

薛採同地看著他。

姬嬰以手眉，搖頭道：“不會……不會。他不會。”

“當年，我爺爺也以爲他不會。”薛採眼中的同之淡去，取而代之的是千年寒冰一樣的冷酷。

姬嬰擡起頭，又默默地出了會兒神，才喃喃道：“不會。我與你的祖父不同，我們……是不同的。”

見他那麼肯定，薛採出狐疑之。

姬嬰深吸口氣，提筆繼續寫了下去，邊寫邊道：“現在爭議這些沒有意義，事真相如何，等會兒就知道了。你先幫我送封信吧。”

“我們現在這種況，還出得去麼？”

姬嬰將寫好的書箋摺好，封信封中，遞到薛採面前，只見描有白澤圖案的信箋上，依然俊、不見紊的筆跡赫然寫著一個人的名字--

衛玉衡。

姜沉魚覺得自己像是墜了懸崖之下，因失重而眩暈得無法彈，無法思考，甚至無法呼吸。

某個聲音在心底說：別想，沉魚，不要再往下想了。會疼的，會很疼很疼的。

但另一個聲音卻在耳邊，有條不紊、不含、異常清晰地說：“你想到了，對不對？他們都說姜家的孩子裡，你是最出類拔萃的一個，聰慧如你，當然會想得到。”

姜沉魚眼中忽然有了眼淚，的手握鬆開，再握，卻依舊無法遏制那種發自靈魂的抖。

杜鵑的聲音很平靜：“令堂喜歡我的蘭花嗎？”

眼淚明明已經在眼眶裡打轉，但遲遲沒有落下來，姜沉魚就保持著那個微微垂頭的姿勢，僵地回答：“很喜歡。但是，那些花到了我家，都活不過當年冬天。”

杜鵑道：“那是必然的。”

“母親請了好多花匠，都不行。一直以爲那是因爲不會養的緣故，現在才知道……”

杜鵑替說了下去：“現在才知道，其實是我在土壤裡下了毒。若是你家的花一直不死，那麼我又用什麼理由再送花過去呢？”

姜沉魚的眼眶又紅了幾分：“母親一直想要花蓮瓣。”

“所以我種了這麼多年，終於功了。你可以帶回去給老人家。”

姜沉魚擡起頭，直直地看著杜鵑：“我還能回去嗎？”

杜鵑脣角一彎，笑了：“不然你以爲你爲什麼會在這裡？”

“你沒有病，但卻讓梅姨請江晚爲你看病，因爲你算準了我看到那些蘭花，肯定會想見見種花之人，而我爲江晚的師妹，他過來了，我自然也會跟著過來。然後你又故意要我陪你下棋，爲的就是讓我留在這裡，我既然留在了這裡，就說明……”姜沉魚說到這裡，哽咽了起來，“除此以外的地方，都不安全了，對不對？”

杜鵑讚許道：“你果然很聰明呢。不止聰明，聽說你還是個人。又聰明，又麗，又有福氣。我好羨慕你。”

姜沉魚深吸口氣，終於問出了最關鍵的話：“衛玉衡要對淇奧侯做些什麼？”

杜鵑眉一挑，優哉遊哉地反問道：“你說呢？”

姜沉魚聽見一聲巨響，尖銳、刺耳，而且無從掩耳，無可逃避，因爲是從裡發出來的。

--那是一顆心，碎開的聲音。

“我不相信這種時候了，衛玉衡會來。”薛採盯著那封信，沒有接。

姬嬰揚了揚眉：“你爲什麼不試試？”

“不用試都知道，這不是明擺的嗎？他佈下了天羅地網準備殺你，又豈會在關鍵時刻把自己送到你面前，讓你有逆轉的機會？”

姬嬰仍是堅持：“你送了就知道了。”

薛採疑慮地看他一眼，終於接過信箋，開門走出去。

姬嬰看著他走到院子門口，跟守衛不知道說了些什麼，守衛退後一步放了行，然後那個小小的影就消失在了圍牆外面，再也看不見。姬嬰眨了眨眼睛，瞳仁幽幽，似乎在想些什麼，但又似乎什麼都沒有想。最後，緩緩站起來，抖了抖袍，負手走到窗前，推開窗子，著外面依舊悽迷的雨霧，開口喃喃道：“這一場大夢……還是……不想醒啊……”

一道火突然躥起，在瞬間，點燃了夜。